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林如海靠在床头闭上眼睛“你久在都中，可曾听闻盐政之事。”
盐商们的豪富来源于他们大规模的贩卖私盐。而私盐走俏的结果就是官盐卖不出去。
全天下的食盐消耗是按照人口走的，总数就是那么多。大家都去买私盐，那官盐就赚不到钱也收不到税。
之前盐政每年税入不过百余万两银子，这让当今天子非常震怒。之后就派遣心腹重臣林如海来这里整顿盐务。
在林如海上任之前，巡盐御史这个位置五年里换了三任，都是被砍了脑袋的。
林如海上任之后砍了不少盐商的脑袋，而盐政收入也是逐年上升。去年的时候盐务收入已经超过了五百万两。
可以说林如海做的非常不错，可大周朝的当今天子是个急性子。一心想要尽快将盐税收入恢复到鼎盛时期的一千多万两的水平，所以就有了重整盐务的事情。
这件事情的核心就在于，取消盐商们的二级代理资格，全部转为朝廷控制。
对于盐商们来说，重整盐务就等于是要他们的命，而执行这件事情的人选，毫无疑问就是林如海。
只是，事情还仅仅存在于传风声的阶段，之前身体还不错的林如海就突然重病不起。要说这其中没什么关联，至少王霄是不相信的。
“倒是有所耳闻。”
林如海哼了一声“依你看此事是否可行？”
王霄面色隐隐有些古怪“行当然是可行的，但是盐商们的背后都有实力强劲的靠山。动了他们的利益，反弹肯定非常酷烈。姑父突然重病不起，想必就是如此。”
“哈哈哈哈”
林如海睁开眼睛放声大笑“你之前说你自己不成器，我可不认同。你能看透这些，四大家年轻一辈之中当属第一。”
“那姑父的重病是”
“被人所害，却不知道究竟是怎么做的。延请了许多名医都是说找不到病因。”
听到这话，王霄暗自松了口气“那就是中毒了。”
这次任务实际上最大的困难就是在于林如海真的是得了什么无法医治的绝症。那样的话王霄除了任务失败没有别的选择。他可不会看病。
而如果是中毒的话，毕竟不是被当场毒死，反倒是拖拖拉拉了一年多的时间才最终丧命。那就意味着还有拯救的希望。
咳嗽几声的林如海目光疑惑“我来扬州这些年，一向谨慎。这次却是完全没有征兆。”
王霄走到一旁沏茶“做这种事情当然是要隐秘，没办法察觉是很正常的事情。既然姑父行事谨慎，那必然是身边有人被收买下手。哪怕不是被收买，也是被胁迫。不过有这实力也有这份心思对姑父下手的人估计不多，条件符合的话肯定就是凶手。像是这种慢性毒药最怕的就是长期服用，切断来源再找凶手追查解药并不是什么不可能的事情。”
林如海闻言，顿时就变了脸色。
他之前的心思都放在救治自己的身体上，也有可能是中毒之后影响到了脑袋，一直都没往这些方面去想。
现在听了王霄这番话，顿时恍然。
“前些时日方瑜家中说是老母病重，接她回家住了些时日。回来之后就有些魂不守舍。后宅里的餐饮汤药都是由她负责。”
林如海咬牙切齿的瞪着眼“我还当她是忧心老母，没想到啊，真是没想到！”
林黛玉的母亲贾敏，早些年亡故之后林如海就再也没有续弦。在这个时代里算得上是痴情男人了。
可同样也是在这个时代里，林如海可以不娶正妻，但是身边的侍妾却不会少。
方瑜就是盐商方家的一位庶女，林如海来扬州的时候被送来做侍妾。后宅里的衣食住行基本上都是由她负责打理。
如果林如海真的非常谨慎小心，不会有意外发生的话。那唯一值得怀疑又有能力下手的人就唯有这位方瑜。
“方家或许是被胁迫的，不过肯定是参与其中。想要知道究竟是不是很也简单，只要派人去查探一下方姨娘的母亲就行。”
王霄的话让林如海满是欣赏的目光落在了他的身上。
“我一直忧心先代荣国公仙逝之后四大家后继无人，现在总算是放心了。”
先代荣国公就是林如海的泰山老丈人贾代善，据说是一位武双全的牛人，也是上一代四大家的顶梁柱。
上一代的四大家牛人辈出，可到了这一代就堕落了不成样子。
贾家几个活宝就别提了，史家的两位侯爷更像是搞笑的。薛家在薛宝钗的父亲病逝之后也开始衰败。倒是王家出了个王子腾勉强能撑场面，不过很明显林如海压根就看不起他。
至于下一代，脂粉堆里的英雄贾宝玉，无恶不作的薛霸王等等全都是废物纨绔。反倒是女儿辈里出彩的不少。
王霄还能说什么呢，总不能说自己是异世界来客，原来的贾琏还是那个废物贾琏吧。
“你去把何孟叫过来。”
心中有了决断的林如海闭上眼睛靠在床头，让王霄出去喊人。
何孟是林如海南下的时候，皇帝派给他的大内侍卫。负责保护林如海的同时也做一些私下里的工作。
叫来了何孟，王霄退出房间来到花园伸了个懒腰。
“这次的任务也挺简单的。”在花园石凳上坐下来，王霄手上比划着鹰爪功“断了慢性毒药的后续摄入应该就能救回林如海。再不行追查出毒药的来源寻找解药也很方便。”
“呦二哥哥这是在抓鸡仔呢？”
一个清脆的声音在花园中响起，不用回头看就知道是牙尖嘴利的林黛玉来了。
“林妹妹不要生气。”王霄笑呵呵的看着她“我去喝酒应酬是为了探听情报。这也不是在抓鸡仔，这是在练功。”
林黛玉愣了下，她的心思居然一句话就被王霄给猜透了。
今天才到这里，拜访了林如海之后王霄就跑出去喝酒，这让原本就伤心不已的林黛玉很是不满。
此时原本是想要习惯性的嘲讽两句，可却没想到以往被认为是金玉其外败絮其中的王霄居然一口道破了自己的心思，这可是宝二爷都没做到过的事情。
不过林妹妹的聪慧也是顶尖的，转瞬之间就笑了起来。
“哪个管你去喝酒，那是凤辣子的事儿。你这两手抓抓的莫不是想要吃鸡？”
“都说是这是绝世武功。”
王霄笑着起身比划两下“你哥哥我可是绝世高手，吃鸡何须用手抓。待得日后妹子有危险，且看哥哥我如何英雄救美。”
林黛玉捂嘴笑着“那妹子就等着看。”
第五章 一般一般，天下第三
原本王霄以为这次的事情很快就能结束，还准备借着有时间去扬州城内的各处名胜古迹游览一番。
可事情的发展却超出了他的预料。
何孟出去了两天，回来之后就直接将那方瑜抓了起来。
方瑜倒也够光棍，直接将所有的事情全都说了出来。
她家里受到了威胁，让她把一颗药丸想办法给林如海服用。如果不听从的话，全家都要死光光。
方瑜虽说是嫁出去的女儿，还是个庶女。可对方家还是的情分却是很深，最终就是她亲自动手哄骗毫无防备的林如海吃了那颗药丸。
这不是什么需要长期服用的慢性毒药，而是一次性的东西。至于是什么，她也是并不清楚。
事情这下就复杂了。
“最重要的还是要弄清楚那颗药丸究竟是什么。之后才能对症下药。”
王霄想了想，直接点明了主题。
林如海点头，的确如此。
“要如何才能弄清楚是什么毒药？”一旁的何孟忍不住的发声。
“这就要从源头上找起了。”王霄解释“这次的事情应该是因为盐政而起，背后的大头肯定是在都中。不过执行的人必然是盐商之中的大人物。这个人，应该不难找。”
盐商豪富，天下皆知。
可想要守住如此庞大的富贵，朝廷里面没有人做靠山那是不可想象的事情。
每一位上得了台面的盐商背后都站着一位大人物。从朝中大臣到皇亲国戚，甚至是幽居深宫之中的那位太上皇。
盐商们赚到的银两之中，很大一部分都是送去了都中供奉给各位大人物们。而一旦有哪家大人物倒霉了，盐商也会跟着完蛋。
“我听说盐商行会的行首江春，曾经数次接待过巡幸江南的太上皇。”
这两天王霄也不是整天忙着练鹰爪功吃鸡。他从许多地方收集了情报，并且加以分析。
扬州的顶级盐商们一二十年就要换上一茬，可这其中唯有江春是个例外。
江春在扬州城里屹立不倒数十年，最大的依仗就是他的身后站着的是太上皇。
方瑜家中也是扬州城中等的豪富盐商，能够胁迫他们家对正管的巡盐御史下手的，整个扬州城里也就只有江春才能做到。
林如海沉默不语。
这件事情的背后涉及到的地方很多，非常复杂。不仅仅是盐务的事情，还涉及到了皇帝和太上皇之间的争权夺利。
“当年你姑姑和你表弟，对外说是病逝。可实际上都是被奸人所害！”
林如海曾经有过儿子，不过三岁的时候就死了。此外还有他老婆贾敏，也是来到扬州城之后死的。
对外所说都是病死，可现在听林如海这么一说却是有人动手。
“那时我要为陛下收拾盐税，下辣手处置了不少人。盐商上狗急跳墙就对她们动手作为警告。虽然我也杀了不少盐商，可那个大头目却依旧逍遥法外。现在，他终于是对我动手了。”
林如海到任之后，盐税从一百多万两提升到了五百多万两。看似成果辉煌，却是从那些盐商和背后靠山手中抢过来的。
当时没动林如海，那是因为他的身份和皇帝的保护。这口气，就撒在了贾敏和林如海的儿子身上。
王霄心中恍然，难怪林黛玉小小年纪就被送去都中养在贾家。不是林如海不想亲人在身边，而是为了保护她。
现在皇帝又想将盐税从五百多万两提升到一千多万两的水平，那些人暴怒之下为了守护自己的利益再也没有了什么顾虑，直接对林如海下手了。
王霄点头，表示认可。
红楼梦里对这一段的描述可谓是一笔带过，但是内里的凶险斗争却是惊涛骇浪，甚至还有可能牵扯到了日后铁网山打围的惊变。
“那就是江春了。”
王霄直接点名“扬州城里只有他有着能力和动力做这些事情。看来他是认为自己背后有太上皇罩着，所以无所顾忌。”
盐商行首江春的身份与别的盐商截然不同。
江春的身份很多，盐商总商会的行首，正四品的捐官后补道，从二品的正奉大夫，内府皇商等等。
这些身份都是表面上的，真正重要的是，江春他是太上皇的钱袋子。
当今皇帝重整盐务，也是存了打击太上皇势力的意思。
十七年前，当今皇帝用威逼的方式迫使太上皇退位。不过前任皇帝依旧是保持着很强的力量，两边互相针对一直都没有彻底分出胜负。
林如海没能为家人报仇，除了没有证据之外，最主要的原因就是动不了江春。
“这次事情的根源就在江春身上，我会想办法的。”
王霄的话让林如海严肃起来“这件事情你不要再过问，我会让何孟去处理。”
林如海的意思很简单，不想把王霄牵扯进来。