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修斯依言取来。再次展开的地图大小与之前并无不同，但修斯仍然敏感地发现，似乎地图所表示的地域增大了许多倍。因为光耀城也只在地图上占据了很小一块而已。
“猜想是正确的。”中年男子见修斯发现了这点，微微点头，指着地图右下角一标着数字的长格子道：“同样大小的纸面可以表现不同大小的地域，这就是地图，上面可以很明白的标示出城池，山峰，河流，森林，还有其他一些特殊的地理条件，这就是地图，是贤者们的伟大发现。它让战争变得更完整系统，让军队变得更有目的，让各个势力的领域变得清晰可见，这免去许多麻烦，甚至是，战争！”
“而最伟大的作用，有了地图之后，人类能够更有目的地扩张并更成功的保有自己的土地。这是人类的大幸，当然，也是兽人，精灵和垃圾种族们的不幸！不过，我们不必去在意野兽们的痛苦，美丽富饶的土地，只应该在人类的脚下存在。”中年男子仿佛由此想到什么，眉头厌恶地皱了起来，但很快又松开。
“话说远了。让我们回到正题，你拿来的第二张图，是我们安联王国圣战行省的地图，光耀城就在圣战行省的西北角，正与兽人拉伊恩帝国隔海相望。而更前方的冈格鲁战堡，就是我们人类国家迎战兽人帝国的最前方之一。”中年男子点点了地图，嘴里不自觉地发出些冷笑声。
“知道我们这为什么被叫作圣战行省吗？全神眷大陆，也只有我们这个行省被叫作圣战，就算抗击海族第一线的西西里帝国和抗击精灵第一线的比埃尔帝国都没有一个地方有这样的荣耀，被教皇以‘圣战’二字加封。”
“教皇陛下？！”男孩有些惊讶，随即脸上立即显示出崇敬的表情，微微低头道：“教皇陛下的深意，我这样的凡夫俗子怎么能理解，您问错人了父亲大人。”
这句话显然将中年男子噎住了，他张了张嘴想说些什么，可最终还是闭住了嘴巴，但面上不以为然的神情任谁都看得出来。
“圣战行省是我们安联王国的三大行省之一，属于王国直属，这里最高爵位的大人是六位伯爵大人，基本都是王室子弟，喏，就是这六个区域，我们在这里，属于阿尔法?菲尼克斯伯爵大人管辖，光耀城就是他的封地。而我们家族领地的位置则在这个地方，这里，离光耀城很近，封地面积约有近三百平方公里，她足够大，能够很好地支持我们霍顿家族的繁衍生息。”
“三百平方公里？！”修斯被惊到了，据他从朋友处听来的消息，多数伯爵的领地也就是这个面积，甚至还要小一些。
中年男子此时面上充满自豪神情，他的手指在地图上画一个不小的圈，严肃地说道：“当然，你没听错，就是三百平方公里！你要记住，修斯，这块土地是我们霍顿家族六百年来以无数家族直系成员的生命换回来的，我们家族的血脉就在这块土地里，并且早已与她合而为一不能分离。”
“是的，父亲大人！”修斯同样严肃起来，他立正站得笔直，直视父亲威严的双眸。他感觉自己血管中某些东西正在跳跃，他全身都在发热，而太阳穴已经有涨得感觉了。
“很好！”中年男子很满意儿子的状态，家族的骄傲与荣耀早就沉积在子孙的血脉中，每一代的霍顿人都为此自豪，并会用生命来捍卫对她的所有。
“再来看看其他的地方，我们左边是齐亚行省，属于切尔西大公和菲曼大公，右边是玛鲁行省，大部属于玛鲁亲王殿下，小半属于拉达大公。这些你认一下就好，我想你应该没有机会去这两个行省生活。嗯，再把第三层的唯一的卷轴拿过来，对，就是那个。”中年男人讲完安联王国的大致领土情况后，又让谢修斯将对面书架最上面唯一的地图卷轴取了过来，平铺在书桌上。
一幅更广阔的天地立刻出现在修斯眼前。
“啊！”修斯心中惊叹于神眷大陆的庞大面积，安联王国不过在西方占据15左右的面积，显得并不起眼。
“很大吧，在王国中，我们安联王国算是最大的国家了，只比三大帝国小，居于所有王国之首，不论是经济力量，还是军事力量。而且如果仅谈军事力量的话，那我们足可以与二大人类帝国比肩。”中年男子边说着话边曲起手臂捏起拳头，显得非常有力量。
“是因为战神陛下吧！”谢修斯也有点兴奋起来了。对于这个世界上唯一有着自己专属真神的王国来说，所有国民都对于战神有着无限的崇敬和信仰，甚至全大陆的人类都对战神崇敬有加。
因为如果不是人类战神横空出世，人类恐怕现在还是兽人们的奴隶呢！
要知道，一万两千年前，在中等神力的兽神庇护下的兽人才是大陆的主人，而拥有微弱神力的精灵神、矮人神护佑的两大种族才能正常生存的大陆上。除此之外，所有其他种族都是兽人的食物和奴隶，包括人类。这一情况直到人类出现战神才得以转变，人类得到喘息之机，迅速发展壮大，并与兽人开始争夺大陆主导权，千年战争开始。
而最终让人类取得完全胜利的则是因为光明救赎之主的降临。
光明救赎之主是世界外降临的强大神力真神，据光明教庭教义说，光明救赎之主是所有位面最强大神系光明神系中的十二主神之一，拥有无边威能，能救赎一切罪孽，让生而有罪的生灵在天国中永得光明，永享幸福。
当然，大陆底层人民并不清楚光明救赎之主到底有多强大，所有人只知道一个事实，那就是一万年前，当光明救赎之主降临时，无边光辉笼罩天地，强大的中等神力兽神倾刻间被重伤逃回神国，与他联盟的精灵神重伤逃回神国陷入沉眠，而矮人神干脆被彻底消灭，矮人一族也因此彻底没落。
至于人类战神，则在光明的号召下加入了光明神系，成为光明救赎之主的从神。不过救赎之主给予战神很高的自【创建和谐家园】，并专门划出安联王国作为战神的传教地。
“当然，安联的一切荣耀都属于战神陛下，他无所不能！”中年男子顷刻间沉入一种狂热的情绪中，他的双眼中全是虔诚，沌净得容不下一丝其他的感情，自发地行了个战士礼。
“一切荣耀！”修斯同样如此，右手握拳置于左胸，那是心脏的位置，热血的源头！
父亲和孩子就这样静静立着，任体内的血液燃烧，沸腾，然后再慢慢冷却。
两人都是真正的战士，他们都明白，火热唯有在心底长久积累，才能在某一个瞬间如火山爆发般喷涌出来。
“虽然你还不满十四岁，但我想，应该让你在离去前先来书房看看，这只是第一步，修斯。当你真正十四岁时，家族议事厅里会有你一把椅子，你将有资格旁听我们允许的所有家族决策会议，这会让你更快成熟，明白一个成年贵族肩上所担负的责任与荣耀。”中年男子的话又让修斯身体震动一下。
不过，他旋即想到一个问题：“离去之前？”
“我要去哪？”修斯好奇心大起，他一直以为他要在父亲的残酷训练下一直挺到十六岁成年，而这个过程中他都不可能离开铁树堡半步。
听到问话，中年男子反而沉默了，他眼中闪过一抹奇怪的神光，包含着留恋和不舍，但更多的是决断。好一会儿后，他才继续道：“安联王家战士学院！”
修斯顿时沉默了。
“怎么，你不愿意？”中年男子当然看见了男孩的表现，不由奇怪地问道。安联王家战士学院可是全大陆都排得上号的强大学院，他的院长甚至是一位剑圣大人，这样的殿下在整个大陆也是屈指可数的。
“你现在马上十四岁了，有资格说出自己的想法。”中年男子看男孩有些犹豫，心中不喜，但他也明白原因是什么。考虑到儿子的岁数，他决定开个口子，提前给儿子表达想法的资格。当然，最终儿子的想法能否实现就是另一回事了。
“法加雷最近会去雅克骑士那里作骑士侍从，我想……。”修斯想到高大的骏马和骑士风驰电掣的英姿，终于还是没忍住自己的欲望，突破了自己坚持很久的原则，那就是不主动表达所有想法，尤其是对父亲。
“不行！”可他没想到话还没说完就被无情打断了，父亲的声音一如训练时的严厉。
“为什么？”修斯愤怒的眼神迎上了父亲冷陌的眼神，他突然发现自己如此生气，甚至比训练时受到父亲的斥骂更加心痛。
“马匹和潇洒不会给你带来任何安全上的好处，正相反，笨重的大马会影响你的挥剑和闪避，最终使你失败和死亡，而战场上的虚荣心甚至相当于【创建和谐家园】。我决不会同意你成为一名骑士。修斯，你必须明白，我们战士有自己的神，我们有最强的斗气和最完善的战斗技巧。而骑士，除了一匹漂亮马外什么都没有，甚至我都没听过骑士中出现过圣级存在，这恰恰证明，骑士这个职业是一个前途有限甚至完全没有前途的职业，我决不允许你加入他，他会毁了你。毁了你，当然也就毁了霍顿家族，一个强调战士荣耀的600年强大家族！”
“现在没有不代表以后没有！王国首都已经有能战胜大剑师的骑士，他们用一种长达五米的钢枪，持枪冲锋时甚至可以干掉二十名高级剑师组成的队伍，杀伤力非常强大。父亲，你应该能想像到五米钢枪钉在人身上时的威力，尤其是在马匹奔跑的情况下。高级剑师面对这样的力量，就像纸一样单薄。这决不是没有前途的职业，正相反，骑士这种新强大力量就如同早上升起的太阳，他们最终会光照大地！”
中年男子面对男孩的呐喊眼睛一缩，脑袋中急速的思考起来：“能战胜大剑师？不可能，面对大剑师快到极点的剑气，肥大的马匹就像活靶子！血肉是不足以抗衡剑气的，普通金属也不可能，就算把它作成五米的钢枪仍然不可能！”
3.暴怒
中年男子张口就想把自己的计算说出来以说服孩子，但想到平日里孩子那倔强态度与冷陌的眼神，他最终还是压下说服的想法，转而以最直接的方式结束这场小小纷争。
“修斯?霍顿！”中年男子深沉咆哮在喉咙中来回震荡。
“啪”，修斯条件反射一般立正，双脚后跟狠拼在一起，甚至砸出了响声，他身体同时站得笔直，如同一杆标枪直刺苍穹。
不过他的眼神地冷陌的，因为，他已经知道父亲正在做什么。这一幕，他太熟悉了！
“送你去安联王家战士学院，这是家族的决议，并且家族已经为此付出了巨大的代价，你没有任何资格与理由抗拒，执行命令，士兵！”中年男人低吼道。
“是！”声音同样高昂嘹亮，但神情依然平静得像死人。
一次不算愉快的教育到此为止，本来中年男子还有许多东西想让儿子看看，但显然，当时的气氛已经不适合教学。
“另外找机会吧！”中年男子内心暗叹，对这个坚强但倔强的儿子，他也是非常头疼，越来越不知道如何相处了。
夜晚来临，光耀城著名的销金窟达卡庄园二楼的一个宽大阳台上，两个年轻男孩窝在宽背椅中，各自啜着一杯酒，时不时还交谈着些什么。
“我没机会和你一起去雅克骑士那里了，法加雷，骏马和美女将离我远去，枯燥的体能训练大概将成为我生活的全部，哦，战神在上，想想都是一场灾难。”能发出这样的感叹，左边的男孩当然是修斯，而右边，则是他从小的好友法加雷?门松，同样的子爵嫡子。
“哈哈，”法加雷闻言轻笑，只是配上他漂亮妖异的面容，给人很邪异的感觉。旁边经过的女人们见此快要晕倒，而男人们觉得背心像是爬了条蛇，凉得让人起鸡皮疙瘩。
“这难道不是好事吗？从此以后，光耀城的美女只为我一人而存在！”法加雷很得意。
“，我就知道你会这样说！”修斯撇撇嘴，在这里，他的表情特别丰富，完全与在训练场上是两个样子。当然，这样的他才更像一个男孩，而不是个伪装成年的男人。
“去哪里？”法加雷仍然微笑着，并时不时向经过的美女抛个眉眼，乐在其中。
修斯早就见惯了朋友的样子，甚至他有兴趣时也会这样戏耍一番。他这个年纪的贵族，除了学习、社交，总也要有其他一些放松的事干才行，否则，贵族又凭什么是贵族呢？
“安联王家战士学院。”修斯有些有气无力。
“安联王家战士学院！”法加雷正在抛眉眼时突然听到这个如雷贯耳的名字，一下惊得跳了起来，也顾不上那位正和他眉目传情的贵妇，一把揪住修斯的衣袖大声问道：“王家战士学院？真的是王家战士学院吗？”
这会轮到修斯愕然了，他迟疑着回答道：“没错啊，我父亲告诉我的就是这个名字。怎么了，你激动什么？”
“这还能不激动？你小子是在对我炫耀吗？那可是全安联王国最好的战士学院，多少人想去都去不成呢？”法加雷松了手，见扰到了别人，他声音也小了许多，但仍然是一脸嫉妒的表情。
修斯古怪地盯着法加雷，好一会儿，在法加雷都有些受不了脸色微变之时，他才开口问道：“我记得你不久前曾对我说过，就是把王家战士学院的名额和雅克骑士那的名额放在一起，你也绝对选择后者而非前者。当时你可是说得斩钉截铁，怎么，这么快就变卦了？”
法加雷一听这话脸就有些烧，他当然记得自己说过得话，不过那时不是有前提条件的吗！
“当时是当时，现在是现在嘛！”法加雷有些心虚得回答道。
修斯越发怀疑法加雷的真实想法，他紧追不舍：“不对吧，当初你恨不得把王家战士学院比成一坨，现在又是这样一个说法，是这个世界变得太快我跟不上，还是你变得太快了让我看不清？”
法加雷大嘴巴一张一闭，一张一闭，似乎想反驳些什么，可最终，他脸色一垮，泄气道：“跟你说实话吧，要是有办法，我当然选王家战士学院了，那里是高级战士的摇篮。你想想看，王国的主要将领有几个不是王家学院出来的？新贵族里，又有几个不是王家学院出身？明摆着的事，只要能在王家学院里混出个出息，这爵位将来还不是稳稳当当落在我头上，哪里还像现在这么辛苦麻烦。”
话说到这里触动了法加雷的心事，作为老朋友，修斯当然也明白他的苦衷。法加雷可不像自己家一样只有一个继承人，他那漂亮年轻继母还为他父亲生了一个儿子，作为第二继承人的母亲，那位精明的后母一直都在算计着子爵爵位呢！
修斯俯身拍了拍朋友的肩膀，朋友苦涩一笑，摇摇头勉强笑道：“不说这个了，你好不容易有时间出来，我们都要高兴才对。”
在达卡庄园的另一个方向，一个金碧辉煌的大房间里，十几个贵族子弟伴着淑女们围坐在处于房间中心的一圈沙发上，畅快地谈论着什么，并时不时暴出一阵优雅的笑声。
这时，房门被从外面打开，一位贵妇人，哦不，应该说是一位年轻贵族【创建和谐家园】姿态优雅地走了进来。
半躺半靠在一位美丽小姐怀中的金发青年眉头先是皱了一下，紧接着在没被人发现之前又立即散开，就那样躺着伸出手作了一个请的动作并邪笑道：“原来是美丽的芬丽娜女士，真是稀客，您怎么会有时间来我们这里呢？难道光耀城最英俊的那一位男童又把你抛弃了吗？”
“哈哈哈哈～！”这种文明却恶毒的话立即让旁边的青年毫无形象的大笑起来，而淑女们也都用羽扇轻轻掩住自己红唇，但她们的双肩明显在微微抖动。
“男童！”被人嘲笑饥不择食的芬丽娜顿时气得脸色铁青，当场就想要发作。
好在长期贵族礼仪训练生成的本能当即提醒她绝不能在其他贵族面前失态，于是，微笑很快又布满她的脸庞，甚至比之前更浓烈。只是，她的眼睛深处却蕴藏着怒气嘲讽的雷光。
“马修少爷，看来您在这里过得很愉快啊！”芬丽娜自行找了一处空沙发坐下，立即有人站起来想请她离开，但处于众人中间的金发青年仿佛很大方似的轻轻摆了摆手，那个对芬丽娜一脸鄙视神色的年青人只好忿忿地坐下。
“当然，有这么多好朋友陪着我，我怎么会玩得不尽兴呢？难道您也羡慕我们，甚至想加入我们？哦不好意思，尊贵的索德尔伯爵夫人，我们这里只允许正常纯洁的男人和女人加入。您，好像还差了那么一点点！”在微笑的表情和温和的语言之下，是浓烈得不能再增加的嘲讽和鄙视，不欢迎的意思从马修掐着的指尖不停散发出来，呛得美丽芬丽那脸型都开始扭曲了。
原本只是想传个消息的芬丽娜这次真得忍不住了，她猛得站了起来，冷笑着盯着口出不逊的尊贵伯爵嫡子马修：“尊贵的马修少爷，我想如果我是个跟你差不多年纪的男人，早就不应该在这里像不懂事的小孩子一样天天寻欢作乐了，安联王家战士学院才是你应该出现的地方。”
这强烈的讽刺语气任大厅中哪个人都听得出来！一时间所有人震惊地看着高傲冷笑的夫人，不知所措。
伯爵嫡子脸上的戏谑笑容渐渐消失了，他缓缓抬起头，紧接着又缓缓支起背，让上半身挺得笔直，眼睛正视着冷笑的伯爵夫人，眼神是透出危险的光芒：“你想说什么，尊贵的伯爵夫人。”
索德尔伯爵夫人一时竟慑于对方野兽般凶狠的眼神，心头猛然揪紧！
但紧接着她想起自己的身份，同样等级的贵族，同样的王室身份，她没任何理由害怕对方。于是，她稍白的脸因愤怒涂上一层明亮红晕，胸脯也明显起伏，她昂着头冷笑：“贵族礼仪要求我们在谈话时必须保持优雅和文明，但很遗憾，你这里滥的气氛实在让我无法忍受，我不得不马上离开。那么，仅作为长辈对孩子的关心，我最后告诉你一个消息，盖尔子爵的嫡子，修斯?霍顿少爷，已经正式得到了安联王家战士学院的入学通知，这位尊贵的少爷将在一个月内启程，去安联王家战士学院深造，并在不久的将来，为霍顿家族再添荣耀。”
芬丽娜的声音仿佛带着魔咒，她每说出一个字，房间里就静寂一分，每说一句话，房间里就降温一度，等她说完全部的消息，原本欢乐的青年们已经张大了他们难看的大嘴，瞪大了丑陋的眼睛，连声音都发不出来了。
芬丽娜非常满意自己这番话的效果，她突然觉得心中畅快无比，在心中疯狂大笑道：“蠢马修暴怒的脸真是我看过得最好的滑稽剧，哈哈～～！”
金发青年马修此时已经站了起来，他魁梧的身材微微颤抖，紧绷鼓起的肌肉就快要冲破理智地束缚，狠狠带动拳头砸向前面那张恶心的狐狸脸。
不过，芬丽娜显然不怕他这一套，她甚至更加趾高气昂。
“看你的样子像很是震惊啊，呵呵，那我就好心再免费赠送你一个消息，十七岁的马修少爷，那位尊贵的修斯少爷还差几天才整十四岁！你觉得他比你怎么样？哈哈～！”在得意的笑声中，芬丽娜女士，即尊贵的索德尔伯爵夫人扬长而去，只留下一屋子脸色诡异，各怀心思的青年贵族们，当然，还有即将暴发的伯爵嫡子。
“臭女人！我要杀了你！”房门关上的撞击声仿佛冲锋的号角，无法再压抑的愤怒如同火山暴发一般喷涌而出。马修的铁拳狠狠砸向面前的木案，“嘭～”，瞬间，木头的破裂声，淑女们的尖叫声便将整个搅得一片混乱。
马修此时的眼睛红得像正在捕猎的魔狼，他气喘吁吁，胸口快速起伏，不时咬牙切齿地咒骂着什么，先前的贵族风度早不知扔到哪里去了。
旁边的男人们皱着眉头，他们虽然没有尖叫，但同样在考虑是否要立即离开，跟暴怒中的伯爵嫡子在一起可不是什么好玩的事。
“女人们全都出去！”马修突然咆哮一声，震得窗户都嗡嗡作响，脸色苍白的淑女们如奉王令，立刻提起裙角儿头也不回地飞奔出房间。
这情景更气得马修脸面红得像涂了血，但他强忍住暴发的欲望，挥挥手让所有男人们都重新坐下来。
“有谁认识那个修斯?霍顿？”马修气咻咻地质问道。
相比刚才让人厌恶的伯爵夫人，他更讨厌这个突然冒出来的小屁孩，对方的成就简直让他在光耀城的脸面丢得一干二净。不仅如此，那小屁孩在众人眼里无疑是一枚耻辱钉，将他钉死在年轻贵族们嘲笑的耻辱墙上。
“难道光明神专门找来这个小屁孩嘲笑我吗！”马修在心中暴怒吼叫，甚至气得都不敬神了。他心中的怒吼如果让神职人员听见，盐水铁鞭恐怕是最轻的惩罚。
“好像是盖尔子爵的儿子，霍顿家族是传承六百多年的荣耀家族，圣战时期甚至有先祖被教皇亲封为圣战士，非常尊贵的血脉。”旁边一个青年回忆了一下后描述道。
“啊～！”所有男人都在惊叹。
在此之前，他们肯定不会相信光耀城里竟然也有这样地位崇高的贵族。
被教皇亲封为圣战士，那这个家族的族族名前面肯定是有个“圣”字的。这样的尊贵血脉，在安联王国也不过只有区区三四家，其中就包括安联王室，圣菲尼克斯家族！
“真是尊贵的血脉啊！”一个青年摇头晃脑地叹息，转而仿佛想到什么，又突然皱询问：“这样尊贵的家族，为什么只有子爵的爵位？安其雷。”
被叫作安其雷的青年就是先前出场的青年，他闻言也皱起了眉头，缓缓摇头道：“我也怀疑过这个问题，不过并未从书中得到答案，问家里老人，他们也不愿回答。”
“如果的确是霍顿家族的话，我想我知道一点。”另一位帅气的贵族达亚尔目光转动，突然笑着接道，“好像是祖上有一位伯爵太过残暴，逼反了领民，王国高层因此事削去了他们的伯爵封号，降成了子爵。不过，他们的封地还是极大，比得上两个伯爵领地了。”
“切～！”众贵族一片不屑声，一个尖细的声音恼怒道：“肯定又是王都贵族的打压，否则这样的小事怎么可能成为削爵的理由，真是太过分了。”