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  回头一看，老刘的妹妹，牵着小虎子，手里提着一个大塑料袋，估计是刚从超市出来的样子，小虎子手里拿着一个棒糖，看一眼舔一口，没太理会我的存在。

  “叫叔叔。”

  “叔叔。”

  “哎，小虎子好。”

  “你咋知道我的名字呢？”

  “我们见过呀，我跟你舅舅是朋友，你舅舅人呢？”

  “回敦煌了。”

  我突然感到一种巨大的失落感。因为，他有可能回敦煌，是我预计的结局之一，但我们做了大量努力，就是为了避免这种情况，看来还是失败了。

  我问他妹妹：“咋回事？”

  “庄总你人好呢，我哥天天都说他遇上好人呢。他这次来治病，不愿意来也是怕拖累我们呢。你对我们的好，我哥记得最清楚呢。他说他要回敦煌，是怕麻烦你呢。他晓得我们的心意，但他就是过不了自己那关呢。他说我妈一个人在敦煌，太孤单呢。他要回去陪我妈。他脚刚好，就要走，拦都拦不住，也不允许我们给你打电话，说是凭白受人恩惠，人要知足呢。庄总，你不晓得，我哥心思重呢。他一说走，其实他火车票早就买好了的，东西早就收拾好了的，我留也留不住呢。我哥是这样的倔脾气呢，庄总，他不愿意麻烦你，也不愿意拖累我呢。”

  张姐说着说着就流泪了，想起她哥哥一个人孤独地在敦煌生活，她变得好伤心。

  其实我内心也比较自责，前段时间妍子怀孕，没来看老刘，如果平时多来几趟，他也许就不会离开温州了。

  老刘这个人，是个真正的男人，是个孤独的孝子，是个有情义的哥哥，是也充满爱的舅舅。他是我崇敬的对象呢。

  我们告别后，心情久久不能平静，想起他在敦煌那个冷清的家，想起靠回忆支撑的日子，想起盼望妹妹外甥是他唯一的劲头，只是因为，他放不下久已埋葬的母亲。母亲在哪里，家就在哪里啊。母亲埋葬的地方，就是自己的故乡。

  那个执拗的守望者啊，你只剩下一个人了，你在等候什么呢？已经过去这么多年了，你只剩下一个人了，你在回忆什么呢？你忘了四川的香肠么？你忘了妹妹的思念么？你忘了虎子的快乐么？你这么容易忘了，你还能回忆什么呢？是那土坟上的荒草么？还是儿时火车驶过的声响？是那偏屋的棉被么？还是挂满照片的镜框？我知道，有那么几年，你们美好过。有那么几个瞬间，打湿过你的眼眶。但是这么多年了，眼前的幸福触手可及。你曾经伸出了手的，可是你还是缩回去了。去守望那个不是故乡的家，咀嚼苦难，苦难的母亲啊，赋予了你生命全部的意义。

  也许，上面的文字不是诗歌，因为没有意象，没有具象，甚至没有转折升华没有对比没有力量，不过是一堆似是而非的感慨，偶尔有些押韵的特点，但它仍然感动了我，像真正伟大的诗歌一样。

  这一段是我在车上想出来的，我把它在心底里记了下来。回到家，我没念给妍子听，怕她也有伤感。我也没告诉她老刘的事，既然老刘选择了孤独离开，那知道的人越少越好。从此以后，他永远停留在我的内心。

  我们到北京了。一家突然变得喧腾起来，一切都变得不一样。

  金姨也来了，班长也来了，他们只是简单地跟我寒暄，就把注意力集中到妍子那里去了。岳父变得低眉顺眼，岳母焕发了青春。饭菜是要岳母亲自操作的，号称她才掌握妍子的味觉；到菜场是我按要求购买的，说是要分清是否打过农药。衣服我也开始洗了，也没有说“男人不该做这事”的话；被子也归我叠了，说是部队出来的被子叠得好看。

  小苏的女儿也生下来了，果然漂亮，感动得妍子一塌糊涂，激动得妍子蹦蹦跳跳，被我制止了。班长家小子满月，我们也去了，那孩子虎头虎脑，果然有班长的气势。我也看到，原来班长在嫂子面前一直是强势的，而今，时位之移人也，嫂子也自然地拿起架子，自然地满足骄傲。承受痛苦的女人，在这一刻，自带光环，亮瞎了男人的狗眼。

  孕期妇检，严格按规定时间；预约医生，岳父母在众多有关系的医院和专家中挑挑拣拣。更夸张的是，每次到医院，全家四人集体出动，女人们进去，男人们在外面干等。

  “爸，我觉得，现在孕检怎么这么多程序，这么多内容呢？”

  “这是科学嘛，美国还不是这样的？医学在发达，所以，项目也变多了。”

  这是什么逻辑？管他呢，反正，就是觉得心中的焦虑，只有通过医生的检查和结论，才可能稍有缓解。

  妍子的反应也开始大了起来，食欲不好，恶心呕吐，在家里睡觉的位置都变了。她和我岳母睡一张床，岳父被赶到客房去睡了。我还是睡楼上。有一天中午，妍子悄悄跑上来：“哥，这么久没那个了，抓紧时间，我让你满足一下？”

  “绝对不行，保险起见。”

  “只是苦了你，哥，以后我回报你啊。”

  “又不是没当过单身汉，我没问题，放心。”

  我心里想，你在美国那么长时间，我是怎么过来的？但忽然想起了与乔姐的事，马上感到背后发凉，赶紧止住了。

  班长和嫂子有一天，抱着孩子来了，说是怕妍子无聊，过来热闹热闹。这可把妍子稀罕得，孩子一来，她的目光就离不开了，甚至嫂子帮孩子换尿不湿，都移不开眼睛。我笑她：“这有什么好看？”

  “学技术嘛，怎么，你不也要学学？”

  两个女人玩小孩，嘀嘀咕咕，我和班长谈些闲事。

  “山果居，你还经常去？”

  “去，有客人就往那里带。鲍老板近几个月不在那里了，生意是他的一个亲戚在负责。”

  “他去干什么去了呢？”

  “他在搞一个书法展览，好像叫什么中国书法新气派，这名字取得，有意思吧？”

  “在哪里搞呢？”

  “在香港，你知道为什么在香港呢？因为老板多啊。不是香港的老板多，是内地的老板多，但如果在内地办，老派的书法家不承认，但在香港办，一是体现国际化，二是绕开了旧势力的阻碍。”

  “书法界还有这么复杂吗？”

  “有个大市场，也是鲍老板喝了酒跟我吹牛，我才知道的。现在嘛，许多做生意成功的或者当官成功的，都需要舞文弄墨一番，为什么呢？显示自己有文化有品味吧。这就是市场，因为这些人有钱。你只看看各地书法协会，一个会长和几十个副会长，那么多副会长是哪来的？很多都是官大撑门面的，或者是钱多赞助来的。仔细发现这些所谓会长的身份，他们其实就是富人和官员，他们是用书法装点门面，其实没什么水平的。如果有宁老将军的水平，就算不错了。在香港展览，让这些富人和官员们有露脸的机会，也避免了真正的书法家的批评，组织者帮忙出书，收展费，岂不是赚钱的生意。鲍老板属于书法界有一点名气的人，他出面组这个局，是他的强项，他本来也是生意人嘛。”

  “这个东西很赚钱？”

  “估计吧。你想想，鲍老板花这么长时间准备，不赚钱的生意，他搞？”

  是这个道理，这鲍老板拍马屁的手段，官员们肯定受用；鲍老板做生意的精明，肯定能从富人们那里赚到钱。

  “估计，他是为商人和官员之间架设一个平台吧，这种平台双方都需要，这就是商机啊，鲍老板高。”我感叹到。

  “岂止？你说的是一方面，你还不知道另一方面。他在展览后还组织现场拍卖，这里面门道更大了。”

  “这有多大门道呢？又不是黄庭坚的真迹、宋徽宗的绢本，有多少钱？”

  “你年轻了，不懂行情。有书法家，为了自己的名声，拍卖自己的作品，找几个托一拍卖现场互相抬价，实际是他自己出钱，目的呢，是抬高自己作品的市场价码。表面上看，这是国际市场，香港嘛，有说服力。官员的书法作品呢？有行贿的人，本来这官员的字没什么价值，但他也会到现场抬价，几十万上百万地买，实际是行贿。但这个行贿，法律还不好定性，他是在公开市场买的，算不上违法。官员写几个字，得大笔钱，收入也合法化了。商人呢，也可用拍卖平台转账洗钱，这个门道就更深了。”

  我发现，离开北京没多长时间，已经不熟悉这个江湖了。我突然想到，按这样发展下去，我过去拉关系送酒的那一套，是不是过时了呢？

  我得到酒吧看看。因为上两次送酒，都是现在酒吧经理送的，我要知道，宋部长的态度，然后再决定是否改变策略。我把这事跟妍子说了，妍子也表示同意：“是的，我好久都想去酒吧看看了，我们明天一起去吧。”

  第二天，我和妍子来到三里屯，在停车场停好车，挽着妍子向酒吧走去。

  一年没来，三里屯变化很大，许多酒吧换了招牌和老板，许多门面重新闲置和装修，我们酒吧边上，还有一个专门的法式西餐厅，这倒是我们没想到的。当然，喝得起高档红酒的人，肯定吃得起法餐。

  经理看到我们，兴高采烈。酒吧的格局有改变，她跟我说过。原来冷色调的装修，被南美热带风格替代，当然是与时俱进。不管她怎么装修，不管看起来合不合我们的审美习惯，她将利润搞得这么好，就是证明，她是对的。

  我问了问她给宋部长送酒的情况，还详细了解了对方的反应。她说到：“庄总，放心吧。你说的那些方式，我也听说过，但对部队的人，没必要，他们还是那么直接，你想想，有谁去查部队呢？”

  我想也是这个道理，部队的纪检、监察，以及检察体系、审判体系都是独立的，不受社会的影响，所以，他们保持原来的风格，有它的原因，一切都没变，所以我也不用变。

  我知道他们收了酒后是怎么办的。如果自己不喝，大院外到处都有收名贵烟酒的商铺，他们可以直接卖掉。我走了好些政府机构，总是在附近的街道上，看到许多“回收烟酒、贵重礼品”的招牌，就知道这是为谁服务的。酒只是个媒介，最终要落实到钱。

  但有一个最大的改变，是妍子跟我说的：“经理怀孕了，过一段时间，不能来上班了。”

  “这么快？应该还可以上几个月班吧？”我是想，如果等到妍子生了，她不上班，我也好安排。

  “哪能呢？你们男人的心就是大。”

  第二百章 一来来四个

  “她如果挺个大肚子，怎么在酒吧工作？别说工作量吃不消，就是形象，也合适吧？”

  我一想，是这个道理。

  班长的孩子生了，养老院又要扩大面积和修新的楼房，许多手续和工作要做，金姨也忙了起来，有时岳母也不得不帮助一下，因为，政府部门都是我岳母去跑的，比较熟悉。小苏的孩子生了，店子也委托别人照管，营业额有所下降，加上原来我们的手机品牌仅处于最低品牌维持阶段，整个生意也不太景气。

  对于我来说，酒吧面临着经理生孩子的时期，急需人手。工厂的军队订单，今年虽然保住了，但明年是什么形势，心里没底，我与宋处长关系还没好到与贺部长的程度，也要维护关系，花时间和精力。所以这一切绞在一起，与前段时间的悠闲形成了鲜明的对比。

  闲的时候，觉得时间不好打发，有点无聊；忙的时候觉得精力不够用，有点烦躁。

  但这种烦躁不能在妍子面前表现出来，因为她的压力比我大得多。我想起了一句广告词：“男人，就要对自己狠一点。”

  我下午的百~万\小!说是无法进行了，但健身计划还在进行。整天以做俯卧撑和收腹训练为主，北京家里没有跑步机，也不能进行跑步训练了。妍子在观察我锻炼的时候，发现了自己跟自己较劲的情绪：“哥，你做了什么错事？”

  “什么意思？”

  “拿自己撒气呗，我看不出来？”

  “锻炼就是这样的，与自己的战争。况且，多余的荷尔蒙如何释放？按身体的规律来说，要提高力量，必须每次都要将运动量逼近自己肌肉承受力的极限，当肌肉有酸胀的反应后，才能结束训练，我在部队时，就是这样训练的。”

  “好吧，等有了孩子，你有力气抱。不过，哥，你训练后满头大汗，肌肉越来越好看了，让我捏一下。”

  “你个女色鬼！”

  打闹一阵，我去冲澡，等我出来时，妍子把电话给我：“陈经理电话，你给他回一个？”

  我给班长打过去，原来是几个战友结伴而来，要我过去陪一下。我给妍子一说，妍子本来也想去，但我不同意她到处跑。

  “这几个战友，没有王班长那样幽默的，都是班长的同乡，来祝贺班长生孩子，顺便来北京玩玩，没别的意思。”

  “那就算了，你陪他们玩吧。陈经理最近事情比较多，怕是照顾不过来。”

  “对，估计这也是班长的意思。他养老院的事一大堆，还得每天为孩子的事牵扯，只好我上了。”

  只要妍子在家，保险系数就高些。我开车朝陈班长约定的地方去，那是一个酒店。现在，我和陈班长有一个约定成俗的习惯，凡是战友来了，尽量往酒店住，尽量不住家带，一是怕麻烦，二是怕别人不方便。

  见到战友们，共四个家伙，都是陈班长一年兵，其实也是陈班长老乡，原来是一个县一起当兵到部队的。在部队时这几个都是士官，属于同年兵中混得比较好的。

  从农村当兵出来，主要目的是跳出农村。当兵跳出农村的途径只有两个，在班长的那个年代，要么是考上军校当上军官，要么是转为志愿兵，后来叫士官。现在转士官后，要国家安排工作，也要三级士官以上才行了。三级士官，那得当十几年兵。当然，要考军校当军官，文化底子必须过硬。如果在部队硬考的话，录取率是非常低的，如果你是正规高中毕业，起码要考得上大学才行。当然，如果你在高中时有能力考上大学，就很少有人来当兵了，因为他们那个时代，大学生国家包分配。当然还有另一个途径，就是优秀班长，可以在考分上加80分，这样也容易上。按班长他们当年的军校考试题目，最容易考的指挥类院校，我指的是初级指挥院校，毕业后是排长的那种。语文、数学、政治、军事理论、军事动作共五门，总共500分满分，成绩基础差的，主要在数学上。语文差距不太大，政治可以靠努力背，军事理论也可以突击，军事动作，只要是战斗班的班长，肯定不差。那么，最拉分的数学可以靠这80分的奖励拉平，是很有机会上军校的。但是，这种优秀班长的待遇，很少有人能够享受到。其基本条件是：正规班长，立过两次三等功或立过二等功以上奖励，还有年龄限制，一个团只有一个名额。按当时我们支队的情况，一个支队大约有好几十甚至上百个班长，要竞争这样一个名额。除了硬件条件达到外，没有一定的关系是不太可能争取上的。

  当然，在那个年代，还有另一种高级一点的军事院校，本科院校。相当于初级院校毕业的凭外，本科院校毕业后，直接授中尉副连，比初级院校毕业的少尉正排高一个档次。但这很难考了，有两个途径，一是从高考直接考上军校，经过体验政审等关口，成为正式军队学员。再就是从部队招生，名额更少，录取率更低，很多时候，一个团几年没有一个考上此类院校。这类院校，有很多是技术类院校，比如国防科技大学，空军工程大学、海军工程大学等是很难考的。也有指挥类的，比如西安陆军学院、大连舰艇学院，培养指挥干部。这类学院在部队，我们只听其名，未见其人。

  我们中队倒是曾经有过一个短期代职的此类干部。从武警部队最高技术院校：武警技术学院毕业。直接授中尉副连，白白净净的，我们指导员外出培训去了，他来中队代理指导员两个月。这也是积累他的基层工作经验，为干部履历增加内容。他到中队做思想工作的方式很简单，就是找你下象棋，边下边谈心，倒也还有效果。但是，他知识分子的习惯丢不掉，整天喜欢读书看报。如果队长不在，组织训练时，当值班排长整队【创建和谐家园】后，向他敬礼报告：“指导员同志，上午排课【创建和谐家园】完毕，应到若干人，实到若干人，两人请假，请你指示。职班员某某。”

  他回个举手礼后，永远是那一句话：“按计划进行！”当时我们都怀疑，他究竟看没看今天的训练计划，因为总是这去了。

  差不多训练快结束时，他又来了，当值班员向他报告上午的训练情况时，他总是回答那一句话：“讲评收操！”，从来没变过。

  他上政治教育课时，总是比较神。爱讲些教材上没有的东西，把我们搞得云里雾里。比如上法律课，能够从希腊扯到春秋时期，再从大陆法系说到海洋法系。我曾经问过他关于“自力救济”的问题，他知道我是大学生，他就仿佛找到了知音，经常向我探讨专业话题，上课时也直接盯着我看，根本不在乎其他战友是否听得懂，这让我也非常尴尬。

  他与学术很近，但与战士很远，这不适合当指导员。战友需要的是知心大哥哥，不需要古板老先生。当然，实习期一结束，他就调到军部机关去了，军部技术专业岗位需要他。听说，后来当了大官。

  军队的最高学府首推国防大学，就在北京昌平，我去过，没什么印象，只是看到里面出来的将军大校多。据说，在这里读书，最低也得是上校或者大校，才有入学资格。当然这是将军们的事情了。

  在转士官这方面，倒是农村子弟入伍后，可以努力的大路。当一个比较优秀的班长，或者学一手别人不太擅长的技术，就有可能当上士官。士官的决定权就在支队司令部，是离自己比较近的领导决定自己的命运，是可以靠工作能力和平时表现达到的。

  班长的能力，是努力学出来的，是辛苦干出来的，是努力后有可能有回报的。今天来的这四个，与我的班长一样，抱着跳出农门的决心，以极大的努力和顽强的意志，成为同年兵中的佼佼者，转了志愿兵，实现了人生平台的第一次飞跃。要知道，他们同年兵从他们县里一起到我们部队的，共有90多个人，这可是竞争中成功的那二十分之一。

  要么特别勤奋，要么特别聪明。部队这个先人机制，大约与高考一样。所以，部队是个大学校。

  其实这四个，有的在我们中队当过班长，有的还是在其他中队当班长，还有一个在支队开小车的。在我们中队当班长的，我们非常熟悉，甚至比王班长还要熟悉，因为我们在一起的时间长嘛。其他几个，也经常到中队来，他们是老乡，也经常到我们班串门，对我也熟悉，也知道我是大学生入伍的，都对我比较关注，所以见面后，亲切感又回来了。

  他们在房间，我一进去，都站起来了。我们一个中队的那个班长姓赵，我一眼就认出了他：“赵班长，不记得我不？”

  “庄娃子！全中队的明星，队长指导员的宝贝，谁敢把你忘了？”这时我也赶快跟其他几个班长打招呼，多年不见，大多身体发福，面部开始臃肿了。我回头一看，只有我和班长两人，身材还保持得不错。

  班长说到：“兄弟们！你们来也来了，我工作的地方也去指导了，我父母孩子，你们的礼也到了、情也到了。但是，你们却不能就这么走了。你们要这样离开的话，回老家说我坏话，我可受不了。我明天有事，要跑工地要跑政府，比较忙，怕没时间陪你们，冷落了你们。刚好，庄娃子在，都是战友，他明天陪你们，等我后来抽出空来，我们再疯狂嗨一把。”

  班长这样说了，我明白了意图，也知道了自己的角色：“各位班长，我们一个部队出来，这么多年没聚了。陈班长明天不能陪你们，让他忙，我来陪。我有两大优势：一是我比班长闲，有的是时间；二是我现在比班长有钱，经费不成问题。但凡你们想得到的，只要不违法，我都做得到。怎么样？想不想考核我一下？”

  “伙计，你这牛吹得，第二条恐怕有点大。”赵班长发起了攻击：“我们每个人都是两瓶茅台的量，怕把你吃穷了。”

  “赵班长，只要你能够吃得下、喝得下的东西，听你点。莫说两瓶，就是两箱，也没问题。”

  我和班长斗嘴，其他几个看笑话，纷纷要加入战斗。班长一看，得解释一下：“各位兄弟，目前，我们中队的战友，就数小庄最有钱了，比长臂猿还猛。我们年轻大些，兵龄长些，但年轻人比我们狠些。实话实说吧，我工作的这个养老院，我是打工的，小【创建和谐家园】里才是大老板，你们不知道吧？”

  大家愣了一下，但赵班长估计已经反应过来了：“老陈，怪不得当年你对庄娃子这么好，原来早就买他的原始股了啊。”

  我班长得意起来：“就问一句话，服还是不服？”

  “服！你三四十岁了，还能生儿子，谁敢不服？”在支队跟领导开小车的那个班长，把话题转移了。

  喧嚷一会，班长离开。我们坐下来谈天，我对赵班长说：“我们五个人，要集体行动，你是我们中队的班长，代行我班长职责，起码收集各位班长意见，拿出活动方案，应该是你的职责吧？”