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  青衣老道找到了汤章威，他安对汤章威说：“你怎么先动手了？”

  汤章威说：“我不动手不行呀！那个妖怪，对我们的威胁太大了。”

  青衣老道说：“我们这些道士，不过是为民众出力的一些俗人罢了，既然将军大人能够独自把这件事情给办好，那么我们就再高兴不过了。”

  汤章威说：“你能有这份心，那就说明你入世的修炼真的到家了。”

  青衣老道说：“我们道家最讲究清静无为，但是如果百姓们都遭殃了，那我们也就成了无根之木，无源之水了。”’

  “弗莱莉还在睡觉吗?”艾拉问。

  “我离开时她还睡着。”

  “我想我也要上床了，’她说着站了起来。“我累丁．”她用手碰一碰弗里贝克的胳膊。“弗莱莉睡醒时你会来叫我吗?”“是的，我会的，艾拉……还有……呃……谢谢你，”

  他小声说。

  “艾拉，我觉得她在长大。”

  弗莱莉说，“我敢肯定她抱着重了，而且她开始四处看了。她吃奶的时间也长了。”

  “已经五天了。我想她可能强壮些了，”

  艾拉表示同意。

  弗莱莉笑了．接着眼里涌上了泪水。“艾拉，我不知道没有你我会做了些什么。我一直在责备自己没早点儿去找你。这次怀孕从一开始就感觉不正常，可妈妈和弗里贝克开始吵架时，我不能支持哪一方。”

  艾拉只是点点头。

  “我知道妈妈很难相处，可她失去的太多．你也知道，她曾是个女头入，”

  “我猜是这样。”

  “我是四个孩子中最大的，我有两个妹妹和一个弟弟……那件事发生时，我像拉蒂那么大，妈妈带我到鹿营去见他们女头人的儿子．她想安排一个结合．我不想去，而且和他会面时，我不喜欢他，他比我大。而且关心更多的是我的地位，而不是我，可在拜访结束之前，她设法使我同意了．约定我们在第二年夏天的大会期结合。当我们回到营里时……嗅，艾拉太可怕了……”

  弗莱莉闭上眼睛，努力控制着自己。

  “没人知道就发生了……一场火灾。那是个旧土屋，我妈妈的叔叔建的，人们说茅草，木头和骨头一定都干了。他们认为火一定是晚上着起来的……没人出来……”

  “弗莱莉，我很难过，”

  艾拉说。

  “我们没地方去，于是我们转身回到了鹿营。他们为我们难过，但对此并不高兴。他们害怕倒楣而且我们失去了地位。他们想毁掉协议，可克罗兹在姐妹大会面前争论，让他们遵守诺言．如果鹿营食言的话，就会失去影响和地位。那年夏天我结合了。妈妈说我必须这样。那是我们剩下的一切，可除了克里萨维克和塔舍，这次结合从没有过什么快乐。妈妈总和他们吵架，尤其是我男人。她习惯于当女头人，习惯于做决定和受人尊敬。失去这些对她来说太难了。她不愿放弃．人们开始认为她是个心怀不满．责【创建和谐家园】地的发牢骚的人，都不想呆在她身边。”

  弗莱莉停了一下．接着继续讲下去。

  “当我男人被野牛顶伤后，鹿营的人说我们是丧门星，把我们赶走了。妈妈试图为我安排另一次结合。有一些令人感兴趣的东西。我还有出生时的地位，他们不能夺走我生来就有的东西，但没人想要妈妈。他们说她是丧门星，可我想他们只是不喜欢她老是抱怨。不过我不能责备她。他们只是不能理解。”

  “唯一一个求婚的人就是弗里贝克。他没有多少东西可以拿出来”一一弗莱莉笑了一一“可他拿出了他拥有的一切。开始我对他没有多大把握．他从来没有过很高的地位，而且他不是总知道怎么做一一他使妈妈难堪。他想有价值，因此他说其他人的坏话，想以此来使自己显得很重要．我决定和他离开进行一次试验．当我们回来我告诉她准备接受他的求婚时，妈妈很奇怪。她从来都不明白川川弗莱莉看着艾拉，温柔地笑了．“你能想象和一个不想要你．而且从一开始就没有把你当回事的人结合，然后找到非常想要你，愿意拿出他所有的一切，并且答应给予她将得到的一切的男人是什么样吗?我们一起离开后的第一天晚上，他把我看作……一件奇异的珍宝。他不能相信他有权碰我。他使我感到……我解释不清……有人要．我们单独在一起时，他还是那样，可他和妈妈立刻就开始吵架．当我决定是否求你成为他们之间自尊心的较量时，我不能损伤他的自尊，艾拉。”

  “我想我明白，弗莱莉。”

  “我不断地试图告诉自己情况没那么糟，而且你的药确实帮了我。我总是相信到时候他会改变主意的，不过我想让他自己拿主意，而不是我强迫他做．”“我很高兴他这样做了．“可我不知道我会做出什么事情，如果我的孩子……”

  ‘我们还不能肯定，不过我想你是对的．她好像确实强壮些了。”

  艾拉说。‘弗莱莉笑了。“我已经给她选定了一个名字，我希望它能让弗里贝克高兴。我决定叫她贝克蒂。”

  第三百零六章雪梨汤

  汤章威说：“你可以先试点一下，

  如果你能将九品中正制在大唐的郢州城推开，不也是一件好事吗？”

  费雪纯说：“这种动官吏饭碗的事情，你最好谨慎一点，自古以来，那些动官吏饭碗的人下场都不会太好。比如商鞅被诛灭，吴起被乱箭射死。这些人靠着改掉那些官吏的饭碗，获得了一点点利益，但是他们却也被束缚住了。这些人为了生存，掐掉了别人的希望，最后自己的人生变成了绝望。”

  汤章威说：“你不要担心，万事有我。”

  费雪纯说：“我没有担心，但是我手下有一帮人，都被我养着，这些

  人都靠着我吃饭。我们不能走错一步，因为走错任何一步都会带来巨大的损失。”

  汤章威说：“一个强大的国家，必须有勇气往前走，但是发觉错了也要适当的后退，这件事情你必须帮我。”

  费雪纯说：“你一定要小心，作为大唐本土最有权势的人，你掌握的是一个帝国的权力。”

  汤章威说：“在我后面的皇帝，才是真正掌握着帝国权力的人，你不要把我架在火上烤了。”

  唐僖宗一笑，说：“我和汤章威的利益是一体的，我们就像亲兄弟一样，就算是吉王李保的关系也没有我们好。”

  费雪纯说：“既然这样，那我就接手了这件棘手的差事，不过我有一个请求。”

  唐僖宗说：“你尽管说，没关系的。”

  费雪纯说：“我的要求很简单，那就是让李茂贞和我来一起办这件事情。”

  唐僖宗说：“你还是不相信我们？”

  费雪纯说：“我不是不相信你，只是我要为自己求一个保障而已。”

  唐僖宗说：“你这人真没劲。”

  费雪纯说：“小女子本来就没劲，我只知道小女人只能躲藏在男人背后，但是如今却有男人向推我出来挡风遮雨，我只能要求你们为我出点力了。”话说的急了，费雪纯居然剧烈的咳嗽起来。

  汤章威有些心疼，他连忙说：“你安心去做事，你的后顾之忧我都帮你解决掉，你要求的那个李茂贞我也让他来帮你。”

  费雪纯说：“你这个人，真是又让马儿跑，又让那个马儿不吃草。”

  汤章威说：“我为你炖了雪梨汤，那雪梨汤味道不错，而且可以帮你止咳。”

  费雪纯说：“我喝了这雪梨汤，是不是要做事情？”

  汤章威说：“你我之间的关系，又怎么能用做不做事情来估算我们之间的关系呢！”

  费雪纯说：“听了你这话，我的心头才舒服了一点。”

  唐僖宗见到他们两人开始你侬我侬起来，他连忙找了个借口走了出去。

  见唐僖宗走了，费雪纯连忙对汤章威说：“那个东罗马帝国的皇帝利奥六世带着莲花郡主也过来抢生意了，我是和他们竞争也不好，不竞争的话，我们的生意就没有办法做下去，那我就没办法提供大量的金钱给你们了。”

  汤章威对费雪纯说：“既然是商业竞争，那该用的手段你就要用，不必要为我顾忌什么。”

  费雪纯说：“你一定要注意一下，我觉得唐僖宗现在虽然假装对你顺从，可是他实际上对你恨之入骨。”

  汤章威对费雪纯说：“我知道，可是我们要打鬼，就要利用钟馗。”

  费雪纯说：“你真是一个厉害的人物，每当你做一件事的时候，总是有着自己的目的。”

  汤章威对费雪纯说：“其实，我当时也没有想那么多，只是你们对我的一切进行了过度的解读而已。”

  费雪纯说：“你这个人呀！你生活在这个世界上，就没有考虑过和皇帝陛下一样，将自己格外神话一下吗？”

  汤章威对费雪纯说：“你不用把我架在火上烤，除了你之外，也有无数的人劝进。这些人每天都费尽心思，想让我取而代之，可是我明白，这不过是他们自己想进一步罢了。这个世界没有谁，都一样，大家都一样，我不在这个世界或许会更美好呢。”

  费雪纯说：“你的底色为何会这样苍凉，大家本来该聊些风花雪月的事情，可是你忽然谈到了那么悲哀的事情。”

  汤章威对费雪纯说：“这个世界本来就是那么无奈，那么令人痛苦，每一个人一旦遇到不公的事情，他们就只能自我化解。相反，这个世界上只有极少数当权者，他们才能掌握这个世界的规则。”

  八月底的天气依然燥热，汤章威和费雪纯在郢州城的府邸门前有刴

  求官的人。

  那些人拿着大把的钱，只希望获得一个官位，门子们不敢放这些人进来，因为他们的主人没有给他们这个权力。

  不过，这些求官的人就算是遭到了呵斥，他们依然厚着脸皮，带着笑容，希望能获得这些门子的优待。

  汤章威派人将这些人都赶了出去，他知道这些人的心思，但是他并不准备满足他们。

  汤章威对费雪纯说：“想不到一个官位，居然让这些人都不顾及廉耻了。”

  费雪纯说：“这算不得什么，为了自己和下代生活的容易些，这些人愿意往自己的身上和脸上涂抹粪便。”

  汤章威说：“你也别把话说的这么难听。”

  费雪纯说：“我没法子把话说的好听，现在这些人堵在我家门口。我都不敢贸然出门了，因为随时有人会拦住我，我的马车前经常有一系列的人向我递着各种各样的条子。”

  汤章威说：“我想这些人的事情需要我们一件件的去办，其中如果真有人才，我们也不能以偏概全，毕竟那些敢于站出来的人，有些还真是勇者和能人。”

  费雪纯说：“看来我真是孟浪了，我让李茂贞将这些人全部都赶了出去。”

  汤章威说：“我让白存孝将这些人的名字都记载了下来，我派出情报司的人对他们进行明察暗访，如果是真有才能的人，我绝对不吝啬于对他们的奖励，但是如果是饭桶，那就对不起，我会将他们全部开掉。”

  第三百零七章鼓

  费雪纯按着并不鼓鼓的胸脯，发出了一阵艰难的咳嗽。

  汤章威关心的说：“你的身体好些没有？”

  费雪纯说：“我一半是气得。”

  汤章威说：“慢慢来。普通百姓的事情经常被那些官吏们拖着不办。那些百姓们为了一件小事情，被玩弄被侮辱，他们被欺负的无法呼吸。我们的日子也许是过得太顺利了，所以我们忘记了初心。”

  费雪纯说：“我想通了，你实行九品中正制度，就是想高挂一面鸣冤鼓，想百姓之所想，急百姓之所急。”

  汤章威说：“对头，我们大唐帝国对于百姓的婚丧嫁娶都有补助，偏偏那些底层官僚和芝麻大小的小官吏硬是苍蝇扑面，让百姓们办不成事。”

  费雪纯说：“这个世界就是这样的，那些底层的小官吏，总是坑害百姓，激化矛盾。”

  乔达拉呆在一个适当的位置上，为的是通过俯看过道和几个火塘之间的空地就能看见猛犸火塘的大部分．他已经养成了观看艾拉的习惯，以致于几乎不再考虑这件事了。他甚至也不为此困窘了，那是他生活的一部分，不管他在做什么，她总在他的心中，他知道她什么时候睡觉，什么时候醒来，什么时候吃饭，什么时候做活儿。他知道她什么时候出去，谁来看她，他们呆了多长时间，他甚至对他们谈什么也有了些概念．他知道雷奈克一直把大部分时间都花在那儿。尽管他不喜欢看见他们在一起，但他也知道艾拉并未和他太亲近，而且好像在躲避任何亲密的接触。她的行为使他平静下来，接受了这种局面，并且减轻了他的焦虑，所以，他对她在大家都准备睡时，和雷奈克一起走向狐狸火塘这个景象毫无准备．开始时他不敢相信。他认为她只是去拿东西，并且会回到她自己床上去的。直到他看见她命令沃夫去猛犸火塘时，他才意识到她打算和那雕刻匠一起过夜。

  这种意识一出现，就像在他头脑中炸裂的火一样，灼痛和愤怒传遍全身。他被抛弃了．他的第一个冲动就是冲到狐狸火塘，把她拉走，他想象着雷奈克在嘲笑他，他想打碎那张黑色的笑脸，毁坏那轻蔑的、嘲弄的微笑。他努力控制着自己，最后，抓起他的风雪衣，冲了出去．乔达拉大口大口地呼吸着寒冷的空气，想要冷却他燃烧的妒火。

  寒冷几乎使他的肺都麻木了．早春那种降到冰点以下的骤冷把污水冻硬了，把小溪变成了表面坚实的冰面，把踩过的烂泥变成了不平的坑洼，使人很难行走。他在黑暗中跌倒了，爬着向前以保持平衡。

  到了马房时，他从后面走了进去。

  在黑暗里，威尼叫着欢迎他，雷瑟喷着响鼻，轻轻推他，在寻找爱抚。在困难的冬天里，他和这些马呆在一起的时间很多，在不安稳的春天里更多。它们欢迎他的陪伴，他呢，面对着热情、没有烦恼的它们，也感到轻松．他看见里面的门帘一动。接着他感到了腿上的爪子，听到了恳求的叫声．他伸手抱起了小狼崽。

  “沃矢!”他笑着说，可当这个热情的小动物舐他脸时，他退缩了。“你在这儿干什么?”接着他的笑容不见了。“她让你走开，是不是t你习惯了她在你身边，想她了。我知道你的感觉。她在身边睡过后，很难习惯一个入睡．”当他拍打、抚摩这只小狼崽时，他感到紧张减轻了，因此不愿意放下它．“我该拿你怎么办呢。沃夫?我不愿意让你回去。我想可以让你和我一起睡．”然后他皱了皱眉，意识到他面临着进退两难的局面。他怎么能带着这个狼崽回到他床上?外面很冷，而且不能肯定这个小动物是不是愿意跟他到外面去，如果他穿过猛犸火塘的开口走进去，他就不得不经过狐狸火塘，才能到他的床．在那个时候，世界上任何东西都不能诱惑他走过狐狸火塘。乔达拉想，如果带着睡毯，虽然没有火，小房里比较凉，伹在两匹马之间裹着毛皮也会很暖和的。现在他别无选择。不得不带狼崽出去，从前面的入口回去。

  他拍了拍，然后把狼崽紧紧地抱在胸前，推开门帘，走进了寒冷的夜晚。风更大了．冷冰冰地抽打着，把他的脸都刺痛了，还吹：汗丁他大衣的毛皮。沃夫叫着，蠕动着，想要靠得更近，可没有走开的意思。乔达拉在凹凸不平的冰冻的地面上小心地移动，到了前面的拱门，他松了口气．当他走进厨房火塘时，土屋里很安静。他走向睡毯。放下了沃夫，很高兴它好像愿意留下。他迅速地脱下大衣和鞋袜，然后抱着沃夫钻进了毛皮里。他发现在这个火塘的空地上睡觉不像在封闭的睡床台上那么暖和，所以他穿着室内衣服睡觉，把这些衣服都弄皱了。他好一会儿才找到…个舒服的姿势安定下来，不久，蜷缩在他身边的热乎乎的小毛团就睡着了。

  乔达拉却没那么幸运。他一闭上眼睛，就听到了夜晚的声音，由于对抗而变得僵硬。通常情况下，营堅晚上的呼吸声，翻身声，咳嗽声，低语声，很容易忽略，可乔达拉的耳朵听到了他不想听的声音。

  “你的脚湿了。”

  “我踩碎了一：个水潭上的冰，以为它是雪堆。’当他们下了山坡朝狮营走去时，塔鲁特说，“你应该马上换靴子，乔达拉。我给你我多余的一双．”“谢谢你，”

  年轻人说，突然知道自己完全是外人。他没有任何自己的东西，完全依靠狮营的施舍，甚至是必要的衣服和旅行用品。

  他不喜欢再多耍。可他别无选择．如果他打算离开的话，而且他一旦离开了，就再也不会吃他们的食物，用他们的资源了。

  “你回来了，”

  他一走进地屋．妮兹就说。“乔达拉，你又冷又湿j脱下那些靴子，让我给你弄点热东西喝。”

  妮兹给他拿来了热扬，塔鲁特给了他一双旧靴子和一条干爽的裤子。“你留着吧，”

  第三百零八章装