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  “是吗，很恐怖吗？”李明勋微微一笑，他敲了敲桌子，说：“我倒是不觉得恐怖，大海无边无际，什么都可能发生的。”

  “李先生，您可以告诉在下您的真实身份吗？”颍川问道，他想了想，又说：“除去腾龙商社大掌柜这个，我派人询问了很多来航唐人，无人知道。”

  李明勋有些无奈，他明明说的是实话，但是见二人一点没有表明来意的意思，李明勋索性说道：“那二位认为我是什么身份呢？”

  “一个海盗，或者是佛郎机人、西班牙人的傀儡。”觉严毫不客气的说道。

  李明勋微微一笑，心道这人还有些能耐，从本质上来讲，生丝和大部分的鹿皮都是通过抢西班牙人夺来的，这是真正的海盗行为，至于后一种猜测也很接近现实，在海上，能提供如此数量商品的，只有四个势力。

  “李先生，我们在等您的答案，这关乎我们接下来的合作，请您慎重回答。”颍川站起身，躬身一礼，认真的说道。

  李明勋道：“我就是腾龙商社的大掌柜，这是事实，至于海盗之说，二位不会不知道，在海面上，海商和海盗并不矛盾，至于佛郎机人和西班牙人嘛，如果二位想和这两者做买卖，我确实有渠道。”

  李明勋说的算是事实，虽然他和西班牙人彻底对立，但是对日本来说，西班牙与葡萄牙没有什么区别，二者能提供的东西也没有区别，所以李明勋完全可以作为中间人去澳门找葡萄牙人，说起来，在日本锁国之后，正与荷兰人、西班牙人开战的葡萄牙人日子并不好过，之所以能坚持下来，完全仰仗于郑芝龙，这厮因为在澳门有一段难忘的经历，也有意培养葡萄牙对抗荷兰人，一直以来都在帮葡萄牙与日本贸易。

  “好吧，您的答案并不能让在下满意，所以在下也不能吐露一些实情，只能隐晦的告知您，我们的本家有意与您进行秘密贸易。”颍川说道。

  见李明勋没有追问，颍川说道：“我们的秘密贸易事关违禁商品，主要是硝石、火药、铁炮和国崩，我的属下观察到，您的护卫全部拥有品质上佳的西班牙铁炮，所以在下感觉您有这个实力，也用这个魄力。”

  李明勋眯眼看了看二人，颍川有些急迫，但是觉严脸色却犹豫不决，他可以确定，二人的意见并不统一，或者说，二人并不属于一个本家。

  正说着，颍川递给李明勋一张清单，上面写满了商品名录和价格，从一杆火绳枪三十五两银子的价格来看，颍川的本家很有财力，而且需求紧迫，但是李明勋目前却没有什么办法，他所有的火器都来源于林诚从马尼拉带出的，还有便是西班牙人那里的缴获，目前也仅仅是够用罢了，哪里能卖给旁人。

  李明勋心里盘算着，在他的计划里，日本是主要的市场，即便是将来在大明打开局面，考虑到未来席卷大明全境的甲申国难，富有金银矿，且缺乏原料的日本仍旧是一个优良的市场。而从今日交易的情况看，能与日本的一些权贵交好是对于贸易是非常有利的。

  即便不考虑远略，目前来说也有一件事是需要有实力的人来配合的，那就是购买牲畜。

  考虑了一会，李明勋感觉可以拿出两门火炮和足量的炮药，以及五十支火铳作为交易，原因很简单，虎鲨号上如今且有三十六门火炮，如果不是与西洋列强争锋的话，再少一些也无妨，而近期，李明勋的战略计划里都是韬光养晦的。

  “两位，你们准备以什么付账？”李明勋问道。

  颍川微微一愣，他没有想到李明勋会如此痛快的答应，见这个年轻人正用鹅毛笔在纸上唰唰写着，他答道：“金银，在下可以代表本家用金银结账！”

  李明勋摆摆手，说：“如果是大宗贸易的话，我确实希望是金银，但这次是首次贸易，我希望得到二人的支持，所以希望可以用我需要的货物来结账，并且接受我制定的价格。”

  一边说着，李明勋把自己写满字的执掌推到了二人面前，颍川与觉严尚未看，已经是脸色大变了，二人的这次试探交易，第一要义是保密，而金银体积小，最容易处置，至于价格，颍川已经感觉自己开出的价格非常优惠了，在尚未锁国之前一支质量上乘的南蛮铁炮的价格也不过十五两左右，自己给的价格开始翻了一番的。

  觉严站起来，说：“李先生，请勿如此嚣张，我们不接受.......。”

  话未曾说话，觉严就被颍川拦住了，颍川挡在了觉严面前，认真说道：“法师，且等一下，切勿着恼，以免惊扰贵客呀。”

  颍川已经匆忙浏览了纸上的内容，放在了觉严面前的桌子上，觉严这才不甘心的坐下，不耐烦的拿起那张纸，看了一眼，差点跳了起来，越看越是骇然，因为他发现李明勋新制定的条件根本不苛刻，反而宽松了不少，比如把一支西班牙铁炮的价格降低到了二十两，意料之外的国崩（大炮）价格是三千两，远远低于预计的价格。

  “李先生，这.......。”觉严倍感失礼，嘴唇哆嗦着说不出话来，也不好意思再言语，颍川只好问道。

  李明勋双手支颌，语气平缓的说道：“二位，我是个商人，我认为只有合理的价格才能造就长期而稳定的合作。”

  颍川脸色微变，看着李明勋的眼睛有些迷离，他心里知道自己制定这般离谱的价格目的是为了促成交易，好向催促日繁的本家交差，如今却是有了长期的合作，完全出乎了他的预料，他心中对李明勋的实力又上调了一些。

  “好吧，我们谈一下交易吧，有两个问题，首先是国崩，据在下所知，您的涌金号上没有国崩，而第二个问题是您要交易的商品，倭刀和骡马，这两样也是幕府管控的东西。请问李先生该如何保密呢？”颍川认真的问道。

  李明勋道：“你们只看到了涌金号，是因为此次前来船只中，只有涌金号可以进入长崎港，两位想要的火器，可以从另外一艘军舰上获得！”

  “军舰？”觉严抓住了其中一个关键词语。

  李明勋略略点头：“是的，军舰，不亚于荷兰人夹板大船的军舰！”

  颍川这下更有兴趣了，他说：“好吧，这艘军舰在哪里？”

  李明勋微微点头：“航行两日即可到，就在外海，我们可以当场交割，以货易货。”

  觉严和颍川相互看看，这等于解决了他们的一切问题，在外海的船只可不受幕府的监控，他们有的是办法逃脱。

  “好，既然如此，我们可以在五日内筹备好货物，进行交易。”颍川思索之后，当即说道。

  “这样最好，五日之后，涌金号便离开，我带你们前去交易。”李明勋淡淡说道。

  五日之后。

  李明勋处理完了一切事物，把船上仅剩的一些货物卖掉，补充了大量淡水、新鲜菜品蛋奶之后，启程离开长崎港，到了外海之后，就遇到了一支悬挂着琉球旗帜的船队，其中一艘福船，两艘沙船，正是颍川准备的船队，涌金号加入其中，向着虎鲨号停泊的海湾驶去。

  正是多雨的天气，当船队进入那个港湾的时候，依旧是乌云密布，转过了一道海岬，颍川藤左卫门就看到了停泊在海湾之中的那艘巨舰，上面有数百人在忙活着，火铳手排列到了两边，水手们在奋力操作着帆索，而一侧的炮门已经全部打开，露出了一门门威力巨大的国崩巨炮。

  一直到涌金号派遣的小船上前表明了身份，一切戒备才结束。

  颍川藤左卫门作为一位唐通事，没少与荷兰人打交道，幼年时候也在长崎见过不少葡萄牙、西班牙的军舰，但是如此近距离观察夹板大船还是第一次，而虎鲨号也是他见过的军舰之中数得着的巨舰。

  因为没有栈桥可以使用，颍川只能和李明勋一样爬绳梯上去，他第一时间就要求参观虎鲨号的火炮甲板，在看过两层火炮甲板上一排排的火炮之后，颍川才确信这艘是地地道道的夹板大船，而不是常出现在长崎外出岛的那种武装商船。

  看着桅杆上随风飘荡的黑底金龙旗，颍川越发对李明勋的身份感兴趣，这个年轻人嘴中的腾龙商社是确实存在的，但终究是不是西班牙人或者佛郎机人的傀儡，他也说不清楚，毕竟虎鲨号上大部分水手是西班牙人，而这个名字本身就不是泰西人常用的，关键是，一个傀儡可没有资格做这么大的决断。

  颍川几次试探，都被李明勋躲过了，双方最终完成了交易，虎鲨号用绞盘和吊索吊了两门十八磅炮下去，还有部分火铳，而换取的除了五千两白银，还有二十匹战马，四十匹驮马还有二百支倭刀，另外便是腹卷、挂甲等防具了。

  虎鲨号舰长室。

  回到了虎鲨号的李明勋彻底安心下来，坐在窗边，端着一杯葡萄酒，看着水手忙活着把蔬菜、水果和淡水搬上虎鲨号，把所有的牲畜赶进涌金号的船舱，这个时候，西蒙斯走了进来，他的脸上写满了激动，即便他这几日都闷在涌金号上，但是仍旧知道此番日本之行大赚了一笔，他个人分到的分红就超过了为西班牙人服务三年的酬劳。

  “喝一杯吗，西蒙斯，我感觉你很想庆祝一下！”李明勋提起酒瓶，微微摇晃了一下。

  西蒙斯满脸兴奋：“为什么不呢，阁下，酒是沟通人与上帝的灵药，作为虔诚的信徒，我有责任向上帝汇报我的喜悦。”

  西蒙斯给自己倒了一杯，一饮而尽，说道：“阁下，您真是一个精明的商人，一门大炮就能卖出三千两的高价来，日本人的钱实在是太好赚了，但是为什么卖给他们两门呢，若是我，我会卖给他们十二门，不！二十门！”

  李明勋回过身看了一眼这个兴奋过头的大副，问：“你想拔光虎鲨号的利齿吗？”

  “阁下，这里是中国海，不是大西洋更不是地中海，您要知道，像是虎鲨号这类强横的盖伦大帆船，只有寥寥几个国家有，而且数量不多，即便是在南中国海最强大的荷兰人，也不过拥有十二艘罢了，阁下，在我为西班牙人服务的五年里，在不开战的情况下，一年遇不到像样的战舰也是寻常事，何必杞人忧天呢？”西蒙斯比李明勋更加的乐观，兴奋的挥舞着自己的拳头。

  李明勋无法反驳这个观点，他又问道：“你知道购买火炮的是什么人？”

  章二四 抵达

  西蒙斯立刻说：“毫无疑问，是叛国者，他们在积蓄力量，图谋推翻日本幕府的统治。”

  李明勋也是这般猜测的，至少现在来看，颍川藤左卫门幕后本家是萨摩藩，觉严则是另外一个外样大名的代表，在丰臣秀吉和德川家康结束日本战国时代的现状下，西南各藩国是受害最大的，无一例外的受到了改易、减封的待遇，显然，这群战国时代的豪强没有那么容易屈服，无时无刻不想着倒幕，这个目标一直到两百多年之后才成功。

  “西蒙斯，我与这些野心家合作，只不过是结个善缘罢了，而对于目前弱小的腾龙商社来说，安全和稳定的环境更利于我们的商社的发展，两门火炮不足以改变什么，但若是二十门就很难说了。”李明勋淡淡说道。

  “不会吧，才二十门而已。”西蒙斯显然有些不相信，在泰西各国中，每次大海战，所使用的大炮都超过千门，区区二十门可以改变什么呢。

  西蒙斯显然对东亚的局势不了解，不要说日本，即便是在东北亚，大明与满清这两个庞然大物的战争中，二十门红夷大炮也足以改变战场格局了。

  见西蒙斯依旧有些不依不饶，李明勋没有理会，他拿出一卷海图，摊在了桌子上：“西蒙斯，是时候谈一下我们的目的地了！”

  “是的，阁下，我们远征的目标，那个让您魂牵梦绕，而且愿意发起远征的地方！”西蒙斯说道，而在心里，他补充了一句——那个赚更多金钱的地方。

  事实上，即便是作为李明勋副手的西蒙斯也只知道李明勋的远征目标在北面，而水手和士兵只知道在万里之外的寒冷地带。

  西蒙斯揉了揉因为激动而发红的眼睛，凑上去看那张海图，那显然是根据原来的海图扩充的，用一个红色的叉子标注了目的地，当看到那个叉子所在准确位置的时候，西蒙斯的眼睛瞪大了。

  那是一片位于朝鲜北面的原始丛林中的湖泊，位于内陆至少一百英里，如果算实际路程可能要三倍于此，西蒙斯对那个地方只有有限的了解，甚至不知道那湖泊的名字，但却知道，那是鞑靼人（满清前期，西方人的称呼）的地盘，那是一片原始的森林，里面肯定全是肮脏而凶残的野人。

  西蒙斯抬头问道：“阁下，请问这个湖泊里有什么，金矿还是银矿？”

  在西蒙斯的眼里，这种寒冷地带能出产的也只有两种值得去冒险的东西了。

  李明勋问：“西蒙斯，我问你，你们泰西人为什么愿意不远万里来到东亚？”

  西蒙斯认真回答道：“当然是为了赚钱，您知道的，美洲虽然有大片的土地，但只有金银矿是迷人的，但亚洲不一样，虽然没有马可波罗说的遍地黄金，但是这里有很多欧洲需要的商品，你们明国人在千年之前不是就打通了前往欧洲的陆地丝绸之路了吗？”

  “那亚洲最赚钱的是什么？”李明勋继续问道。

  这个问题根本不用思索，西蒙斯道：“欧洲人喜欢日本的金银、东南亚的香料、台湾的蔗糖，至于你们明国的东西就更多了，丝绸和瓷器永远是满足不了市场的。”

  西蒙斯喋喋不休的说着，任何一个在这片海域待久了的西方人都知道赚钱的门路，上至总督下至水手都是如此，区别是能不能赚到，而李明勋却忽然打断了他，问：“西蒙斯，你说的很对，但有这么多赚钱的商品，你为什么赚不到钱呢？”

  西蒙斯恍然愣住了，他仔细想过之后，叹息一声：“西蒙斯出身贫贱，而想要插手东方的贸易，必须有足够的实力，海上就是完全的丛林法则，弱肉强食，强者独揽一切，弱者一毛不得。”

  “是啊，做海贸需要的就是实力，但是我没有与泰西列强、郑芝龙对抗的实力，想要崛起，只能去开拓新的领地和新的商品。”李明勋说道。

  “您说的对，但是我还是不明白，这个湖里究竟有什么？”西蒙斯说道。

  李明勋笑道：“只有贵妇人才穿的起的毛皮，药材中的最昂贵的人参，这两样足够了吗？”

  “可那是鞑靼人的地盘，我可是听说，连你们明国大皇帝陛下都对鞑靼人无计可施。”西蒙斯道。

  “那是鞑靼人顾及不到的地方。”李明勋说道，他见西蒙斯感兴趣，用手在东北亚一圈，说道：“大明和日本需要的人参和毛皮都产自这片区域，也是质量最好的产区，但是因为鞑靼人与大明的战争，这两种商品贸易渠道已经断绝，只有少数的走私才能获得，而朝鲜已经被鞑靼人征服了，如果我们获得这两种商品的产地.......。”

  “那就可以垄断毛皮和人参的贸易！”西蒙斯的眼睛里放出了精光。

  然而，西蒙斯的眼睛很快变的认真起来，他说道：“我们商社的高层都说，您做事从来不只为了金币，想来这里还有其他重要的意义。”

  李明勋呵呵一笑，说：“当然，比如说人头，一个鞑靼人的人头在大明价值一百两，而且还可以通过它结交很多明国的大官和将军，这一点足够了吗？”

  “好吧，想不到这里还是一个宝地，您说服了，指挥官阁下，现在我们商讨一下征服计划吧。”西蒙斯认真起来，开始研究这份地图。

  李明勋道：“西蒙斯，这片湖泊叫做兴凯湖，那里有最肥美漂亮的毛皮，也是部落集中的地方，有两种办法到达，一种是逆绥芬河而上百里，上岸后翻越百里脚程的丛林，进入勒富河，顺流而下二百里即可到达。第二种则是在这里，庙街，从这里逆黑龙江而上，到乌苏里江逆流而上，然后逆松阿察河直接进入兴凯湖。全程，两千里或者三千里，但全部是水路，其中至少一半可以让虎鲨号进入。”

  “第一种，当然是第一种！”西蒙斯不待李明勋说完，就做出了选择。

  “阁下，我们是第一次进入这个神秘地带，这种寒冷区域，到处都是无人区，您说的这条黑龙江虽然宽阔，但却有太多的支流，你我都没法分辨哪条是乌苏里江，进了乌苏里江也没法分辨哪条是松阿察河，水路确实方便，但是内陆的河流不经过勘探的话，也很容易搁浅，我绝对不会把虎鲨号开进一片未知水域的。其次是时间阁下，等我们一路探测，来到兴凯湖的时候，至少也是十月了，在这种地方，应该要结冰了。”西蒙斯认真分析着。

  见李明勋眉头紧皱，西蒙斯开导道：“阁下，我知道这条水路附近也有许多的部落，可以交易到高价值的商品，但是阁下，您要知道我们无法一次征服这片区域，考虑到交往、贸易、侦查以及可能发生的交战，越早到达目的地越好，我们的时间并不充裕。”

  “你说的对，西蒙斯，是我太心急了。”李明勋当即说道。

  装载完了货物，补充了淡水和食物之后，虎鲨号与涌金号出发，离开了日本水域，向着北方而去，穿过了对马海峡进入了日本海后，折返向西北，进入了朝鲜的沿海，此时正值东南季风盛行的时候，有日本列岛的保护，倒也不担心受到台风影响，除了在对马海峡劫了两艘在朝鲜和日本之间走私的日本船，倒也一路无事。

  日本船上的财货被一扫而空，只给日本人留下食物和水放行，做这种坏事的时候，李明勋还命人升起了西班牙的旗帜。

  在朝鲜东海岸行驶了半个月，遇到海边的渔村和城镇，李明勋都会派遣小船进入，一是补充一些新鲜的食物，二是打听所在的位置，一直到了图们江附近，李明勋才确定距离此行的目的地海参崴不远了。

  确定了目的地之后，两艘船开始提速，沿着海岸线一路向着东北防线行驶，沿途但见海岸边曲折蜿蜒，一条如巨龙一般的山脉随着海岸线的方向延伸着，眼前的树林也变成了苍翠的针叶林，虽然正值夏季，海风依旧闷热，但是远处一座接着一座的峰峦，那顶部不化的积雪却提醒着所有人来到了北地。

  “指挥官阁下，按照那个朝鲜人的说法，我非常确信这就是您的说的海参崴，距离兴凯湖最近的海湾。”西蒙斯观察着海湾里的岛屿、暗礁和入海口，认真的说道。

  李明勋也拿望远镜看着四周，他在前世曾参加中俄海上联合演习，到过彼得大帝湾和海参崴港，虽然眼前全无后世的灯塔、港口和城市，但山峦和河流是不会变的，李明勋微微点头：“好吧，西蒙斯，你和宋老七各自带一队人下船，寻找一处合适的地点。”

  西蒙斯咧嘴一笑：“是安全、拥有淡水、木材和充沛食物，以及可以避风的港口，最好拥有建设城堡所需的一切！”

  两天之后，虎鲨号与涌金号停泊在了海参崴的海湾里，这处由西蒙斯亲自勘探的海湾拥有超过二十五米的水深，海湾深入内地，一个半岛将它包裹在里面，是一个完美的地点，如果修筑了防波堤，无论什么风暴都不会得逞。

  所有的水手、士兵和牲畜下船休整，探查了周围的一切，周围的海滩上到处都是海豹，即便是猎杀它们就足以让水手们发一笔小财，远征队在这里休整，用鸟蛋、鲜鱼和浆果弥补长时间航行对身体的亏欠。

  李明勋用了五天的时间探查并且规划了海参崴的港口和城堡，把这里的一切交给了宋老七，然后带领远征队出发，沿着绥芬河逆流而上。

  远征队一百五十人，卫队和西班牙火枪兵各五十人，其余都是临时招募的水手志愿者，因为李明勋为远征拿出了很高的价码，所以很多水手报名，李明勋却不能完全接受，原因很简单，海参崴的建设也需要人，而有些水手是不能拿去冒险的。

  虎鲨上的水手分为，前中后甲板和横桅四组，能在高耸而危险的横桅上服务的水手是所有水手中的骨干，而前甲板的水手因为年纪大且导航、航海经验丰富都被拒绝参加远征队，李明勋只在中甲板和后甲板上的水手中挑选了五十人。

  远征队徒步行进，他们的行礼、补给和武器之外的装备则由两艘小船和六十匹马骡驮负，又高锋统帅，沿着绥芬河北上，而李明勋和西蒙斯则带了三艘小船和二十人精锐乘船作为向导，打头在前。

  斥候队不断在绥芬河中留下浮标作为印记，引导后队前进，逆流行进了五日后，李明勋下令上岸，西蒙斯看了看远处长满草的倒塌土墙，说道：“指挥官阁下，显然这里曾经有人居住过，这似乎是个荒废的城堡。”

  李明勋道：“这里应该是朱尔根，在西面还有一个荒废的城堡叫做富尔丹，两个城堡让这里并称为双城子，而在千年以前的大唐，这里叫做北沃。”

  “您怎么知道的，难道您曾经来过这里？”西蒙斯越发感觉李明勋神秘了。

  李明勋微微摇头，指着地上一块长满苔藓的石板，用手扯掉上面的杂草，斑驳的表面写着双城子卫的字样，而在下面，还能依稀看到是大明永乐年间遒劲字体。

  “这里是我华夏故土呀。”李明勋略显悲凉的说道。