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  李明勋道：“没有人生来就会手艺的，他们不会我们可以教，即便教不会，他们也可以当苦力，总比牲口强吧，而且打仗本身就是一种稀缺的手艺！”

  林诚道：“我同意大掌柜的话，而且，征服高山蛮子可不是什么都得不到！”

  话音尚未落地，林诚从一旁的抽屉里取出一个布包，打开之后露出了一块黄色的物体，李明勋原本以为是黄金，但是却闻到了一种刺鼻的气味，他拿起那固化的黄色矿块，诧异说道：“这是硫磺？”

  “不错，纯度很高的硫磺矿，是巴隆送来的，说是在某个高山蛮的村社旁发现的。”林诚笑吟吟的说道。

  李明勋对台湾出产硫磺并不意外，毕竟这个岛屿位于板块的交界处，多火山地带，有天然的硫磺矿很正常，而硫磺的价值自然不用多说，在这个火药的时代，这可是制造火药的必须品，此次在日本贸易，李明勋就购买了不少硫磺。

  “有硫磺矿，那也算是锦上添花了，平埔人与高山蛮之间的战争，咱们商社肯定是要插一手了，阿海，你立刻去一趟虎尾珑社，见一下巴隆，搞清楚他们与高山蛮之间的情况。”李明勋当即吩咐道。

  阿海挠挠头，说：“师傅，我倒是听说虎尾珑社情况不容乐观，不如咱们直接带兵前去吧。”

  李明勋呵呵一笑，说：“阿海，我从奴儿干都司回来，带回来的可不只是毛皮和参茸，还有三百个乞列迷士兵和六百多俘虏的海盗，不先安排好这些人，我怎么安心带兵打仗呢？”

  这话一出口，几个管事纷纷凑了过来，一个个叫起来。

  “大掌柜的，给我一百个人吧，只要一百个，咱们商社的蔗糖厂的产量肯定能在这个月上涨两倍！”

  “老徐你别扯淡了，甘蔗都快收光了，你要那么多人干嘛，大掌柜的，给俺老马一百二十个人，咱今年能再垦两千亩好地。”

  林诚拄着拐棍站起来，喝道：“都别叫唤，怎么分是大掌柜的事儿，你们再嚷嚷，全都扔下去！”

  海面上，那艘黑色的巨兽在咆哮，喷射出无数的火焰和白烟，好像一座正在爆发的火山，身边的人一个个的倒下，脆弱的像是一个破口袋，赵三刀站在船头，听着铅子从耳边飞过，卷起的热浪烧灼了他的头发，船壳在碎裂，手下在挣扎，眼前只有爆炸和火焰，他回过头，发现一个巨大的炮口顶在了自己的脑袋，里面的火药正在炸开。

  “啊！”赵三刀大叫一声，坐了起来，却是一头撞在了横梁上。

  “三哥，你又做噩梦了？”一个打着夹板的汉子出现了赵三刀的面前，小心的问道。

  赵三刀揉了揉撞疼的脑袋，感觉口干舌燥，说：“是啊，娘的，早知道就不该劫沙船帮的船了，遇到这些瘟神！”

  “三哥，喝点东西吧。”那汉子递来一个陶碗，赵三刀以为是水，一饮而尽，却不曾想是烈酒，那烈酒下肚，好似一道火线从嗓子直通肚子，他差点把碗都扔了，自从那一战后，这是赵三刀第一次喝酒，也是第一次喝这么烈的酒。

  “猴子，哪来的酒？”赵三刀压低声音问道，自从被俘后，皮鞭和棍棒教会了他腾龙商社的规矩，【创建和谐家园】的下场是二十鞭子，想起那个叫阿姆的洋夷手中的皮鞭，他不禁对身边兄弟的未来担忧。

  猴子咧嘴一笑，说：“三哥别怕，这是看守给的，应该是到岸了，所以便把没吃完的干肉和水酒赏给了咱。”

  正说着，几个人靠了过来，都是打着绷带吊着胳膊的，其中一个胆小的问：“三哥，其他首领死了，您得拿个主意，咱们咋办呀，那些洋夷会不会杀了咱？”

  猴子当先说道：“要杀早杀了，在外海把咱往海里一扔，有几个能活下来的？左不过让他们给他们干活呗，反正他们不是官府，还能斩首咱不成？”

  那人却撕开袍子，露出胸口的烙印，虽然模糊但也能看出是火铳和长矛交叉的字号，他说道：“我看应该就是官府，不然咋有那么多火铳、大炮！打上这烙印，会不会要发配咱们呀！”

  “各位弟兄，我赵三刀有什么主意，人家不杀咱就是恩德了，既然不杀，自然咱们有用处，但有一句话俺先提醒你们，枪打出头鸟，谁要想见识人家的手段，便先逃走试试吧。”赵三刀说道。

  这话说的众人全都沉默了，个个都是霜打的茄子，低头不语的，这个时候，壮硕的阿姆挥舞着鞭子走下船舱，舱内无人敢直视他的眼睛，阿姆瓮声说道：“都滚上岸去，有大人发落你们！”

  阿姆手中的鞭子比他身后持有火绳枪的卫士还让人胆寒，猴子等人连忙小心绕过阿姆，走上了甲板，沿着跳板到了岸边，按照阿姆的指示，小心的排队，数百人挨个进了港口的一个房子里，队伍缓缓前进，从里面出来的人脸色舒缓，还得到食物和饮水，赵三刀等人这才放心了许多。

  林河坐在房子里的椅子上，面前摆着书册和鹅毛笔，看着进来的赵三刀等人，循例问道：“你叫什么名字，多大了，籍贯那里，会什么手艺？”

  猴子听了这些问题，直接跪在了地上，喊道：“大人饶命呀，小人当海寇也是逼不得已，和家里没有关系，万万不要怪罪家里人呀。”

  林河见他如此，说道：“我是腾龙商社的管事，又不是官府的差役，管你们什么罪。”

  赵三刀问：“大人，您这是要怎么发落我们？”

  林河笑了笑：“你们是海盗，无论按照哪国的律法都是受处罚的，我们大掌柜的大仁大义，只叛你们二十年的刑期，你们若是干活，还能脱罪减刑！”

  赵三刀想了想，又问：“那为什么问我们手艺？”

  林河把笔【创建和谐家园】了墨水瓶，有些不耐烦的说：“你们也不想想，人分贵贱，本事有高低，同样是干活，老把式和学徒能一样吗？既然不一样，那就得分出三六九等来，手艺好本事大的，减刑多，干三五年也就自由了，没本事手艺的，就得去农场干活种甘蔗！”

  猴子慌忙站起来，问：“大人，俺会操帆、也是个木匠，算作手艺人不？”

  林河点点头，记录了猴子的姓名籍贯，把一个竹签子递给他：“算，怎么不算，你拿着这个竹签子去东边那个红屋，露两手本事，本事越大，吃的好，住的好，还有银钱的。”

  “大人，小人会用编绳子，各类缆绳都会，还会修船补漏，算手艺吗？”另一个人凑上前，问。

  众人挨个过了，轮到了赵三刀，赵三刀想了想说：“大人，小人会背针路。”

  “哪里的？”林河来了兴趣，问。

  赵三刀说：“从山东到广东都是去过的，对浙江、广东最为熟悉。”

  林河点点头，说：“你这手艺不错，但商社有规矩，你们得经过考验才能再上船，你再想想，还有什么现成的手艺。”

  “小人会摆弄佛郎机炮。”赵三刀又道。

  “恩，这手艺不错，拿这黑竹签去西面那个屋子，先进护卫队吧，你赶上好时候了，过几日商社要讨伐高山蛮子，你若立功，说不定直接恢复自由了呢。”林河笑吟吟的说道。

  “承您吉言，若真有这个际遇，小人定请您吃酒。”赵三刀躬身说道。

  赵三刀按照林河的说法走进了护卫队招兵的房子，高锋听说赵三刀会摆弄佛郎机炮，当即让他展示，赵三刀作为顾三麻子手下数得着的头目，平日最爱这类火器，当即卖弄了一把，虽然从虎鲨号上拆卸来的回旋炮与寻常的佛郎机炮不一样，但主要结构还是差不离的，赵三刀熟练的拆卸、清理，然后把子铳装填上弹丸和火药，一气呵成，惹来高锋击掌赞叹。

  “好快的速度，便是西班牙人也及不上你，赵三刀，你便跟【创建和谐家园】了，我可以做主，先免你三年刑期，拿半饷！”高锋当即说道。

  赵三刀说：“大人，这佛郎机炮不大，若是能载运到车上，更是方便了，总好过弟兄们抬来抬去的，高大人，小人认识几个弟兄，当过木匠，让他们弄个炮车咋样？”

  “好，不过光用木头不行，仓库里有不少铜铁，若有用，拿我的牌子去取就是了。”高锋直接说道。

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  章三一 募兵

  赵三刀取了高锋的牌子，除了房间，却见和自己一起来的海盗三三两两的聚拢在一起交谈着，他找到猴子，发现这厮被分到匠作坊里，正与一群同命的家伙讨论着，其中一个人高马大的汉子说道：“俺看这腾龙商社的掌柜邪性的很，咱们都是他手里的泥巴了，想咋捏咋捏，怎么就搞出来这么些东西，邪性，邪性！”

  另一人道：“什么邪性？左不过是见咱们弟兄人多，怕咱们一门心思逃跑不好管理，又怕咱抱团闹事，才想起这法子来。这掌柜定然是有七窍的！以后还不止怎么整治咱们呢。”

  赵三刀钻进人群，一巴掌打在那人脸上，喝道：“海上向来是弱肉强食，咱要是败在郑芝龙的手里，要么喂鱼要么看了脑袋，贺老六，人家腾龙商社没弄死你，还给吃给喝，连你那烂腿都上药，算是大仁大义了，要我说，像你这种忘恩负义的，就应该扔进海里喂鱼虾！”

  见那贺老六要还手，猴子挡在前面说：“贺老六，三哥说的是，枪打出头鸟，刚才你的话我等都听到了，你要再敢放肆，我告诉那几位大人，看看你什么下场，杀鸡儆猴起来，我们都是猴子，你说不定就是那被抹脖子的鸡！”

  贺老六一时呆立，不敢多言，冷哼一声，跑到了一边，赵三刀拉住猴子，讲出了自己的设想，带着几个木匠铁匠去了库房，七手八脚的开始制作炮车起来。

  两日后，大市场。

  大市场如今五日一次交易，货物也丰富了许多，前来的土著不光是洪雅六社，就连更南面的几个村社都前来了，所以市场越发的热闹，而在七社血契石碑旁，则有一座两层高的木楼，这是缴纳税款和裁判争端的地方，如今七社的首领都聚集在了二楼，与以往不同，首领们的面色有些凝重。

  “李掌柜，当初按照七社血契，咱们七个村社可是要联手对付共同的敌人，怎么如今你说话不算数了呢？”布莱黑着脸，斥责问道。

  李明勋喝了一口茶水，笑吟吟的说：“布莱首领，你总是说高山蛮入侵的，怎么只入侵你们洪雅族，不侵略我们甲螺村呢，你会不会弄错了呢？或许是各家村社有仇怨的人家相互猎首呢？”

  布莱喝道：“你们【创建和谐家园】村落靠近海边，又不进山狩猎，东面也有虎尾珑社阻挡，自然不受侵扰了，李掌柜的，我们洪雅人向来不说谎话，我布莱更是如此。”

  说着，他把一包东西仍在桌子上，打开之后露出一柄短刀，那短刀似乎是用某种硬木制成的，在边缘的部分镶嵌了不少黑色的燧石片，甚为锋锐，李明勋拿起看了看：“这是高山蛮的武器？”

  布莱扭过头，道：“自然是，我们洪雅人才不会用如此粗劣的东西！”

  李明勋故作迟疑问：“几位首领，你们想让我怎么做？”

  “自然是提供武器了！”布莱硬气的说道。李明勋却问：“有这个必要吗？”

  一个矮小的首领站出来，说：“布莱，你还想隐瞒事实吗？这个时候了，是村社百姓的生命重要，还是你我的尊严重要！”

  不等布莱回应，那首领说道：“李掌柜，我请求你们为我们提供武器，高山蛮实在是凶狠，他们不仅仅是出草那般简单，意图想要杀死我们的村民，夺走我们的粮食和猎场，您不知道，这是我们唯一杀死的高山蛮子，然而高山蛮却已经杀死了我们六社二十多人了，如果没有铁质武器，我们根本无法和他们抗衡！”

  李明勋故作为难，说：“各位，我们甲螺村的武器也不多，若是给你们太多的话，就无法自保了。”

  布莱一拳砸在了桌子上，喝道：“你们有铁匠，既然能打制斧头、鹤嘴锄和镰刀，就能打制武器！”

  “可是我们打制武器的话，会惹怒荷兰人的，布莱首领，您看这样好不好，我们向荷兰人求援，毕竟荷兰人是我们的领主呀。”李明勋说道。

  他如此说，自然是知道这条路走不通，虽然各村社向荷兰人臣服的时候都会签订条约，但其中主要是上供和税收，荷兰人仅仅是不攻打臣服的村社罢了，也不会提供保护，就拿这次洪雅六社被侵袭来说，布莱也找过荷兰人，荷兰人答应出兵却要求其提供佣金，而数额则是洪雅六社无法承受的。

  “荷兰人根本不管我们死活，那群贪婪的红毛夷只要鹿皮和金沙！”那个矮小的首领挥舞拳头抱怨道。

  布莱压下了心中的愤怒，恳求道：“李掌柜，我们不会把这件事说出去的，您看这样行吗，先让铁匠打制成武器，待我们抵抗住了高山蛮，再把武器重铸成农具如何？”

  李明勋笑了笑，问：“各位首领，你们有了精良的兵器，就可以击败高山蛮的侵袭了吗？”

  “至少不会向现在这么惨！”布莱低声吼道。

  李明勋道：“几位首领，你们的村民做农夫太久了，习惯了拿锄头而不是刀矛，想要他们能击败高山蛮，就要他们懂阵列、会刀矛，还要激发心中血性，才敢上阵杀敌，而不仅仅简单的换一把武器过来。”

  见众人不解，李明勋说道：“要用训练把农夫变成战士！”

  “您可以帮我们训练他们？”布莱问道。

  李明勋微微点头，他一拍手，两个人搬进来了一个大箱子，李明勋打开箱子，几个首领围过来一看，里面全是燧石匕首、投石索和烤硬削尖的长矛，都是高山蛮常用的武器，其中不少还沾染着血污，李明勋笑了笑，说道：“布莱首领，有句话你说错了，我们甲螺村与高山蛮相安无事，不是因为离的他们远，而是因为他们所有来攻击的人都死了。”

  “你们拥有那么多武士？”布莱诧异问道。

  李明勋微微摇头说：“我刚来的时候，麾下只有不到三十人能称得上武士，现在他们已经把所有的丁壮训练成了武士！”

  “那么，你也可以把我们的村民训练成武士？”一个首领问道。

  李明勋点点头，说：“我不仅可以把他们训练成武士，还可以为他们提供精良的装备，只要你们把部分丁壮交给我指挥，那么明年这个时候，我们就可以聚拢一支军队，深入山林，把高山蛮一网打尽！”

  “你.......你需要多少丁壮？”布莱小心问道。

  李明勋早有腹稿，道：“一个村社给我两百人就够了！”

  几个首领脸色都是大变，洪雅六社大的不过七百户小的四百余，加在一起也不过四千户，抽调一千二百人出来，着实是伤筋动骨，但是李明勋的提议着实诱人，如果能一举消灭来自高山蛮的威胁，那将是极大的好处，他们用土著语言交流了一下，布莱说道：“李掌柜，一千二百人太多了，这样好不好，我们一个村社给你一百人，凑够六百如何？”

  李明勋本就打着漫天要价落地还钱的想法，此时却表面的极为疑惑，问：“这是为什么呢，您要知道，六百人可没法灭掉高山蛮子！”

  布莱想了想说道：“李掌柜，丁壮是村社的劳动力核心，抽调一千多，就少了一千多干活，少了许多收成不说，还要养活这一千多人，实在是承担不起。”

  李明勋这才明白，布莱不是和自己讨价还价，他说道：“这样吧，所有抽调的丁壮全部由我训练和指挥，他们的一切用度也由我负责，你们只负责保密和提供他们给荷兰人的税赋如何？”

  布莱和几人商议了一下，布莱说道：“好吧，我们先一个村社交给您五十人，凑够三百人，看看效果，若是您真的把他们训练成上阵的武士，再送其他人来也不迟。”

  李明勋知道逼的不能太紧，只得答应，待几个首领离开，阿海才说道：“师傅，你干嘛帮他们训练士卒，还替他们养兵，实在是便宜他们。”

  李明勋哈哈一笑，说：“帮他们训练，替他们养兵不假，但却不是便宜他们！阿海，我问你，你听过兵从将领，草随风这话吗？”

  阿海迷茫的摇摇头，李明勋说道：“把一个农夫变成战士很困难，但是让战士去拿锄头更加困难，那些丁壮成了兵，打了仗，就再难变成农夫了，这个时候他们怎么办，布莱可没有仗给他们打，他们只能跟着我们！”

  “而且，只要我们厉兵秣马一开始，洪雅六社就彻底和我们上了一艘船，当有一日我们与荷兰人决裂，布莱他们只能和我们站在一起。”李明勋最后说道。

  从大市场出来的李明勋乘坐一艘鸟船返回了布袋港，回去之后，他安排高锋率领二十个护卫队成员前往甲螺村接收来自洪雅族的丁壮，进行简单的操练，而他则带领两百名乞列迷人和剩余的卫队前往了虎尾珑社。

  在向导的指引下，李明勋来到了虎尾珑社的营地，这座营地位于一道断崖的下面，高达二十丈的断崖峭壁是无法轻易攀下来的，而围绕这断崖的平地则被栅栏和壕沟围了起来，里面有上百座茅草屋，其中一座尤为巨大，正是虎尾珑社人祭祀的地方，这这间充斥这异味的草屋内，李明勋见到了巴隆，他脸色苍白的躺在草堆里，显然受了伤。

  “我中了高山蛮的埋伏，是卡纳布亚的征帅，我中了他们的陷阱！”巴隆虚弱的说道。

  李明勋撕开他的上衣，看到的是一串发黑的圆孔，显然是某种利用了树木弹力加上钉子制作的陷阱，伤口尚未止血，却已经化脓了，而伤口没有经过处置，反而周围用颜料画了许多莫名其妙的符咒，李明勋连忙说：“快去取清水，煮沸拿来。”

  不多时，巴隆的属下取来热水，李明勋用白布蘸着热水，把伤口和周围的符咒一并清洗掉，清洗一半，却被一只粗壮有力的手抓住了，李明勋抬起头，看到的是一个胡子拉碴的男人，阿海喝道：“多亚，你想做什么？”

  “这是大巫师为巴隆设下的咒语，若是没了，巴隆的命也就没了！你们想害死巴隆吗？”多亚厉声喝道。

  李明勋看向阿海，问道：“他是谁？”

  “虎尾珑社的武士，巴隆之前，他便是虎尾珑社最厉害的人，他的父亲也是前一任的族长，他的母亲是大巫师、”阿海低声说道。

  李明勋冷冷一笑，说：“多亚首领，你是怕我救活了巴隆，耽误你成为虎尾珑社的下一任族长吧！”

  多亚听了李明勋的话，扔下两句狠话，也就离开了。