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  有了兵马，不能没有首领。

  荀绲在和荀家的长辈、胡邓两姓商量过后，决定把这些人交给荀衢来带领。

  荀衢三四十岁，正当壮年，本人又擅击剑骑『射』，通武事，且他这一脉在荀氏族中的威望又仅次荀淑一脉，实为最佳人选。

  至於副手，选了荀贞、荀彧。

  荀彧是代表荀绲。荀贞则纯是因他个人的能力了。

  荀家子弟里，有过战阵经验的唯荀贞一人。郡人称他是“『乳』虎”，『乳』虎二字岂浪得虚名？他当年在繁阳亭越境击贼，一战斩获凶寇上百，县中无人不知。任北部督邮，深入虎『穴』，手刃沈驯，满郡俱惊。在和他交好的族人的眼里，比如荀成，甚至认为他比荀衢更适合统带这支队伍。

  尽管只是个副手，但对荀贞来说也是一个意外之喜。他一直以来，计算的都只是西乡的手下，如今当上了“荀家军”的副手，也就是说，这近两百人也要听从他的命令了。如此一来，加上本族、外姓，他麾下的人马已至五百余人。

  为宗族安危，也是为保全『性』命，他在接到任命的当天起，就全心全力地投入了这支队伍的『操』练中。

  临阵磨枪，不亮也光。结合从西乡调来的五十个轻侠，每天，他不『操』练别的，只练『射』术、矛阵。因怕大规模的练兵会引起太平道的注意和县人的不安，这所有的『操』练都是在里中完成的。

  每隔一天，西乡、阳翟就有情报送来，尽是有关太平道信徒动静的。从这些情报中可以看出，太平道的信徒明显有异往日，串连不断。波才、波连、刘邓一直没有消息。面对这些异动，太守府似乎毫不知情，没有任何作为。

  ……

  紧锣旗鼓里，正月毕，二月来。

  阴沉了多日的天气，终於下起了雪。

  二月初三，荀贞在冒雪『操』练了一天“荀家军”后，拖着疲惫的身体回到了家里，吃了点饭就倒头睡下了。夜渐深沉，里中的灯火相继熄灭，陷入了黑暗悄寂。朦胧的月下，夜雪绵绵，一个身影攀墙爬壁，『摸』到了他家门外。

  6 何为乳虎

  夜雪绵绵，越下越密。

  荀贞酣然睡中，蓦然惊醒。

  他睁开眼，适应着室内的阴幽，侧耳倾听，前院有人在叫：“好贼子！”随着叫声，传来兵器撞击的声响。一人“哎唷”痛呼，旋即叫道：“贼子剑利，不要硬拼。”又有人高叫：“我去后院护住荀君。”叫喊声、痛呼声、兵器碰撞声，嘈杂纷『乱』，划破了寂静的雪夜。

  “怎么了？”他妻子陈少君也醒了，紧抓住他的胳膊，问道。

  “许是遭了贼吧？”荀贞掀开被褥，从床上跳下，地面冰凉，令他睡意尽消，精神陡振，笑着安慰小妻子，“也不知哪里来的蟊贼，不开眼，偷到咱家来了。不知前院住了十几个力能搏虎的勇士么？”他从西乡带来的那五十个轻侠，分到荀衢家了三十多个，余下的都住在前院。[]三国之最风流6

  安慰了妻子两句，叫她待在床榻上，不要出去，他披衣取剑，穿上鞋，也没裹帻巾，散着头发，推门而出。夜空明月，雪花纷扬，凉寒扑面，阶上铺了一层薄薄的积雪。黑『色』的屋顶，院中的大树，青石板的地面上全都银装素裹。雪面反『射』月光，整个后院清冷明亮。

  他踩着积雪，下了台阶，往前院去。走没两步，后院的门被撞开，冲进来两人。

  “荀君！”

  来的是小任和一个轻侠。他两人衣冠不整，提着环刀，像是匆忙而起的。

  “前院怎么了？”

  “有贼人潜入。”

  “几个人？”

  “一个。”

  “一个？”

  荀贞微微蹙眉。住在前院的十几个轻侠皆为勇武之士，听动静，他们都起来了，十几个人居然拿不下一个贼子？而且好像还有人负伤。这贼子哪儿来的？也太厉害了。

  小任说道：“今夜阿偃值勤，贼子是他发现的。”

  荀贞脚不停步，与他二人一块儿出了院门，来到前院。

  前院『乱』成一片。十数人围着一个黑衣人，前趋后退，刀来剑往，正在殊死格斗。黑衣人用的是一柄短剑，围攻他的这些人有使用环首刀的，有用长剑的，两三人手里的刀剑只剩了半截，大概是被黑衣人利剑劈断的，大多和小任一样，衣冠不整，有赤足的，有随便穿件短衣的，有光着膀子，只穿了一条犊鼻裤的。地上散落着两三个剑头、刀头。

  还有两人坐在墙下，兵器丢在一边，一个捂着腿，一个捂着胸口，衣上血迹斑斑。

  这两人里，其中一个正是程偃。

  荀贞往格斗场上扫了一眼，快步至程偃身边，蹲下身，看他的伤口。

  程偃伤在胸口，他指了指前院院门附近，说道：“我巡夜到那儿，撞上这贼子偷偷『摸』『摸』地从墙上翻下。”

  荀贞以兵法部勒宾客部众，只要他住的地方或宾客们聚住之处，每天晚上都有人警备巡夜。今夜恰好轮到程偃值班。他检查程偃的伤口，伤在右胸，幸好程偃粗壮，没有伤到要害。另一个轻侠伤在大腿外侧，血流了一地。他令小任：“快去找疡医来！”疡医，外科医生。

  他提剑把衣服划开，撕下布条，给他两人裹住伤口，再看向场中。[]三国之最风流6

  他本以为是来了小贼，以今观之，却竟不似小贼了。在十几个以骁勇出名的西乡轻侠的围攻下仍能进退自如，有这样的身手，怎么可能只是一个普通的小贼？

  院里格斗的声音很大，惊动了里中族人。

  小任出去后不久，陆续有拿刀执棒，举着火把的族人拥来。

  这些天，荀氏族人个个“枕戈待旦”，警惕『性』极高，所以荀贞家一有变故，他们即及时赶来。

  住在荀衢家的那三十几个轻侠也奔了过来。荀衢散发提剑，一马当先，由荀祈、荀攸簇拥着，走在轻侠们的前边，分开围在荀贞家门外、门内的族人，他跨步入院，立在格斗场外，听着荀贞给他说“程偃夜巡遇贼”，静观片刻，突然大喝一声：“闪开！”

  场上的轻侠跳跃闪开。他举起长剑，奋力投向场中。

  此时，那黑衣人恰好背对院门，闻他大喝，见轻侠闪开，心知不好，奈何背对，不知底情，刚转过身，想看看发生了什么事，长剑已至身前，穿肩而过。荀衢这一掷力气极大，剑穿过黑衣人的肩膀，去势不减，又带着这黑衣人踉踉跄跄地往前趔趄了几步，将之钉在树上。

  围观的荀氏族人、轻侠们异口同声，高呼喝彩：“好击剑！”

  荀衢教训荀贞：“汝少年从我学剑，至今十载。今夜用武之时，怎能袖手旁观？”

  他这是不了解情况。有程偃他们这些轻侠在，荀贞就是想上场也不容易。荀攸笑道：“贞之门下勇士众多，不需亲自上阵。”问荀贞，“此何人也？如此悍勇！”

  荀贞摇头，说道：“我也不知。”近前两步，问这黑衣人，“足下勇武非凡，百人敌也，绝非梁上君子。请问足下何人？夜半潜入我家，是为何事？”

  黑衣人闭着眼，倚树而坐，任夜雪飘落衣上，不搭理荀贞。

  荀贞又说道：“我知像足下这样的壮士，多视死如归，是不怕死的。可如今你负伤被擒，落在我手，生死就不由你了。你若肯实言相告，我或许会给你一个痛快。你若执意不言，我这里也有专精刑讯的好手。须知，三木之下，求死不能。”

  不怕死的人多，受得了拷掠毒治的人少。也许是荀贞的这个威胁起了作用，黑衣人开目说道：“我的名字你不必知道，我今夜潜入你家……。”不知是不是因为受创严重，失血过多，他面『色』惨白，声音细微，几不可闻。

  荀贞又上前几步，离他只有五六步远，说道：“你说什么？”

  黑衣人嗔目暴喝：“是为杀你而来！”甩手把手中短剑掷出，随即反手抓住肩上的剑柄，硬生生把长剑从肩中抽出，血如泉涌中，跳起『揉』身，朝荀贞刺来。院内、院外众人登时惊呼。

  荀贞不是鲁莽的人，早有提防，闪身侧步，先让过短剑，又用手上剑挡开长剑，继而跃步靠近，踢中黑衣人的腿弯，把他踹翻在地。地上雪滑，黑衣人激战半晌，又受重伤，没了力气，摔倒在地。

  轻侠们一拥而上，按住他，抢下长剑。

  荀攸对荀贞说道：“看来不用再问了，这人显然是来刺杀你的。”说着话，冲荀贞眨了下眼。

  荀贞楞了楞，虽不知其意，也看出了他是在暗示什么，遂故作疑『惑』，含糊说道：“我向来谨言慎行，不与人结仇。怪哉，谁与我这么大仇，派刺客行刺？”

  荀攸说道：“你为北部督邮时，逐贪吏、杀豪强，威行郡北，得罪的人多了。想那夜，你手刃沈驯，满郡皆惊。又那晚，你夜赴鸿门宴，面折张直。这人可能是那些贪吏豪强派来的，也有可能是沈驯的子侄或张直派来的。”

  荀贞隐隐猜出了荀攸的意思，配合地装出轻视之意，说道：“沈驯，我剑下亡魂。张直，纨绔子弟。若是他两人派来的，不问也罢。”令按住黑衣人的轻侠，“将他杀了。”[]三国之最风流6

  荀攸阻止，说道：“此人骁勇绝伦，受托行刺，犯险不顾，视死如归，‘士为知己者死’，此古烈士之类也。往昔，聂政刺韩相侠累，为不连累其姊，独行仗剑至韩都阳翟，刺杀侠累於府中后，毁容自尽。韩国重金求问他的姓名家人。其姊闻之，知必聂政，於是去到韩国，伏尸恸哭，大呼：‘刺侠累者，枳邑深井里聂政也’。市人说道，‘韩侯悬赏千金求购聂政的姓名亲戚，你不躲避，怎么还敢来相认？’其姊答道，‘政所以毁容『【创建和谐家园】』，是为了我，可我又怎能顾惜己身，灭我贤弟之名！’……，是烈士不宜灭名。贞之，你当求问此子姓名，好让他的名字能流传后世。”

  荀贞摆出一副从善如流的样子，说道：“甚是。”问黑衣人，“足下烈士，不应泯然无闻，当垂名后世。不论足下是受何人所托而来，我只再请问足下姓名？”

  黑衣人本就是聂政一流的人物，要不也不会来刺杀荀贞，听了荀攸讲的聂政故事，热血沸腾，又见荀贞把怀疑的目标放在了张直、沈驯的子侄身上和郡北豪强身上，没了顾忌，大声说道：“今刺『乳』虎者，阳翟平阳里霍泽是也！”咬牙怒视荀贞，啐了口，骂道，“今晚事败，我死不足惜，只恨没能杀了你，不能报家主之恩。”

  说来他也憋屈，来刺杀荀贞，却没想到刚进前院就被一群轻侠围住。要是早知荀贞家里住了这么多人，说什么他也不会单独一人前来。按住他的轻侠提剑把他刺死。

  荀衢嘿然，说道：“你两个做的一场好戏！”

  荀攸笑道：“此人身受重创，尚不忘行刺贞之，乃是亡命之徒。正面盘问他，怕是问不出什么来，也只有行此旁敲侧击之计。只要诈出他的姓名，别的也就好查了。”

  他和荀贞的这一番对话全是在做戏。正如他所说，这黑衣人悍不畏死，就算擒下了他，估计也什么都问不出，想找线索，只有行此“诈计”。

  听了他的话，围观的族人、轻侠方才恍然大悟。

  荀贞心道：“公达聪明过人，三言两语就骗出了这刺客的姓名，难怪十三岁就能辨识『奸』人。”

  荀攸几句话就骗出了刺客的姓名，看似简单，实则不易。要非他擅察言观『色』、揣摩人心，绝不会这般轻易。唯其擅察言观『色』，方能知这刺客的脾『性』；唯其能揣摩人心，方可针对这刺客的脾『性』对症下『药』。

  荀贞又想道：“公达用聂政故事骗出刺客姓名，与我在繁阳亭时用古游侠故事折服高素有些类似，只是难度要大多了。”他当时考虑了挺长时间才决定用古游侠故事来折服高素，而今夜，荀攸只在片刻间就定下计策。别的不说，只“捷才”这方面，荀攸就远胜於他。

  他点了两人，吩咐说道：“明早去阳翟平阳里打探此人底细，查一查他是受谁人指派来的。”

  程偃在墙下问道：“他说他叫霍泽？”

  “对。……，怎么，你知道他？”

  “小人随君在阳翟时，听过这个名字。”

  “噢？”

  “似乎是波连门下的宾客。”

  “波连？”

  荀贞吃了一惊，居然是波连门下的宾客？这么说，他是受波连的指使而来了？波连自与波才失踪后，一直藏身不出，为何忽然指使刺客来刺杀自己？他面『色』大变。荀攸、荀衢、荀祈等人面『色』亦同时大变。诸人视线相对，院门口一人脱口而出：“太平道要举事了！”

  说话的是荀彧。他来的晚，才过来，刚好听到荀贞与程偃的问答。

  族人有反应迟钝的，问道：“文若，此话怎讲？”

  “波连与贞之没有私仇，今夜忽遣人行刺，只可能是为了一件事：因惧贞之威名，故欲在举事前先将‘大患’除去。‘荀家『乳』虎，惠下讨『奸』’，贞之，你的威名令反贼也惧啊！”

  院内院外，众人被这个消息惊住，火光晃动，鸦雀无声，目光齐齐落在荀贞身上。

  飘飘洒洒的春雪柔静可爱，落地无声。

  荀贞拂去落在肩头上的雪瓣，心中默念两句：“每逢大事有静气。”摊开手，说道，“帻巾。”很快，两个柔软的小手把他的头发束起，裹上帻巾。他扭脸回首，见是陈若。陈若边儿上是唐儿，双手捧着腰带，不顾积雪，屈膝跪下，为他把衣服整好，将腰带围上。

  荀贞虽教陈若不要出来，陈若担心他，到底在屋里坐不住，去隔壁叫上了也醒来的唐儿，两人适才一直在后院院门口往外偷看，听他要帻巾，忙从室内取出，顺便拿了腰带过来。

  荀贞向她俩微微一笑。

  荀衢沉声说道：“文若所言不差，波连遣死士行刺，此必是太平道举事前兆。贞之，你有何策应对？”

  荀贞将宝剑还入鞘内。夜风落雪下，他感觉不到寒冷，好似又回到了那晚夜半击贼之时，又好似回到了那个手刃沈驯之夜，苦心经营三四年，检验成败就在眼前了。

  他控制住自己因激动而发抖的身体，看了看树下被鲜血染红的积雪，从容说道：“波连既惧我‘『乳』虎’之名，我就让他看看何为‘『乳』虎’。”

  7 清洗颍阴(上)

  看大纲的时候热血澎湃，写出来又觉得高『潮』还在后边，憋死我了。是大纲太细的缘故么？

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  ——

  这将是一个漫长的夜晚。

  荀衢、荀彧、荀祈、荀攸等分头去通知族中长辈，【创建和谐家园】“荀家军”，厉兵待命，又遣人去通知刘氏等族，告诉他们“荀贞遇刺、太平道可能将要叛『乱』”之事，叫他们也及早预备起来。[]三国之最风流7

  荀衢问荀贞：“贞之，你去哪里？”

  荀贞裹帻巾、环腰带，明显要外出的样子。他答道：“我去求见县令，请檄开城门，召西乡宾客入城。”只凭荀家军二百人，保不了荀氏安全，必须把西乡的宾客、里民召来。

  夜雪纷飞，高阳里中，灯火次第亮起。

  巷子里人来人往，尽都是披挂轻甲、『插』着刀剑、举着火把的荀胡邓三姓子弟以及宾客、健奴。