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  “自然是帮助朝廷平定倭寇！”周可成将先前发生的事情讲述了一遍，胡可方才恍然大悟，笑道：“原来如此，那可太好了。在下前些日子奉张大人之命前往山东招募长竿手，消息迟钝，还请见谅！”

  “原来是招募乡兵去了！”周可成看了看胡可身后的明军，其服色杂乱，但个个体魄强健，神情朴实，与普通明军那种拖沓油滑的样子大异。原来依照明军军制除了正规军之外，还有临时招募的乡兵，通常是从某些有特殊风土人情的地方招募，比如河南嵩县、灵宝、永宁的矿兵、毛葫芦兵、徐州的弓手、井陉的有蚂螂手（投石兵）、河东的盐徒、广东蛮蜑刀牌手、宁夏的骑射手、西南诸路土司等等。明中期以后，随着军政废弛，正规军的战斗力不断下降，反倒是临时招募的乡兵成为军中主力，后世闻名天下的戚家军（义乌兵）便是例证。胡可所招募的长竿手便是善于使用长枪的步卒，以山东南部济宁、诸城一带最为出名，张经嫌弃东南明军脆弱不堪战，便派遣部将去各地招募乡兵前来，胡可便去了山东，是以不知道周可成的情况。

  “不错！”胡可看了看周可成身后的倭兵，笑道：“难怪我手下认错了，看你部下这样子，如何分辨得出？”

  “能打就行，我在海外哪里有你这么挑剔！”周可成冷哼了一声：“胡大人，你也莫要急着去徽州了，先帮我把那队倭寇给灭了，再去交差吧！”

  “这——”胡可犹豫了起来：“恐怕难以从命，我军命在身，若是逾期未至，可是要斩首的！”

  “哼，你以为留都这边出了事，张经还能保得住你？”周可成冷笑了一声：“我最多上船跑路，你可是有家有口的，能往哪里跑？”

  胡可没有说话，半响之后他苦笑道：“也罢，不过我最多只能在这里呆五天，再多就不成了。”

  “五天就五天！”周可成笑道：“若是运气好，一个上午就搞定了！”

  两人正说话间，一阵海螺声传来，仿佛低沉微弱的呜咽，周可成听到了，他皱紧眉头，目光转向声音传来的方向。

  一阵风从声音来处吹来，海螺声变得更加嘹亮，胡可募集的新兵骚动起来，士兵们紧张不安，枪杆在颤抖，战马低声嘶鸣，有的打着响鼻，反观周可成手下的老兵们则要镇定得多。

  “倭寇的海螺！”胡可低声道：“官军很少用这个的！”

  “是的！”周可成点了点头：“不过距离太远了，很难分清敌人的多少，只知道大概的方向！现在赶过去，说不定能抓住他们的尾巴，我的人做前队，你的人做后队！”

  “多谢！”胡可感激的看了周可成一眼，对方这么做显然是好意，像这种刚刚募集来的新兵在上战场之前最好要先让他们“闻闻烟火气”，否则很容易望风即溃。

  “不用谢，我只是不希望给那伙倭寇送大礼！”周可成笑道，转身跳上战马，大声喊道：“所有人，向后转，分成两队，灰发，你的人担任斥候，向西快步走！”

  土著士兵们好像冬日清晨解冻的蜂蜜，缓缓漫过山坡，向西前进，他们越过山坡，越过树根和岩石，在灌木丛只见选择自己的路径，队形虽然松散，但却依旧保持着秩序。在他们身后是铳队，再后面是森可成的倭兵，最后则是胡可的新募集的乡兵。胡可羡慕的看着前方友军娴熟的行动，他很清楚这一切背后意味的是什么。

  经过半个时辰的行军，周可成抵达了目的地——一处谷地，到处都是尸体，遗弃的武器和旗号，敌人却已经没有了影子。周可成跳下马，沿着谷地向前行走，尸体从稀疏变得密集，在一处隘口陡然变多，乃至堆积起来，他将一具盔甲华丽的尸体翻转过来，一张被恐惧扭曲了的脸，致命的伤口却在背后。

  “倒霉的家伙，估计一遇上倭寇就垮了！”周可成冷哼了一声：“在那里遇到敌人，遭遇突袭，然后主将转身逃走，倭寇从背后追杀，跑到这里道路狭窄，自相践踏，倭寇毫不费力的从背后把绝大多数人都干掉了！”

  “蠢货！”胡可的脸色涨的通红：“把没有经过训练的士兵带上战场，还带头逃跑，这简直是胡来！”

  “算了，反正都已经是死人了！”周可成站起身来，拍了拍手上的泥土：“又一个牺牲品，可怜的家伙，为什么不乖乖呆在家里享福，非要跑出来送死！”

  胡可扭过头去，没有说话，半响之后他扭过头来问道：“周先生，我记得你手下的土著斥候十分厉害，为何不跟踪他们的足迹追击？”

  “因为我不想像这家伙一样！”周可成指了指地上的尸体：“你难道没看出来吗？他们就是跟踪足迹追击被伏击的！我的人确实很善于跟踪足迹，但是他们对这里的地形并不熟悉，而倭寇中有不少熟悉这里情况的奸细！”

  第九十九章心服

  “那你打算怎么办？”胡可问道。

  “等待！”周可成笑道：“我的人甲仗火器齐全，若是摆开了打肯定是不怕的，没必要冒险，这伙倭寇至少有两三百人，要吃要喝，时间一久必然会露出破绽来！”

  “果然是海贼作风，全无半点心肝！”胡可心中暗骂，但却无可奈何，他想了想问道：“那有没有什么办法可以快一些呢！”

  “胡大人，这你不应该问我吧？”周可成笑道：“说到底我只是一支来援的客军，调度运筹可不是我的事情，我现在最操心的是自己的补给，项大人不在，我没有官职在身，各州县根本不理会我，总不能让士卒自取吧？”

  “万万不可！”胡可吓了一跳，他自然知道士卒自取是什么意思：“你放心，补给的事情本将自然会办妥当！”

  “那就最好了！”周可成笑了起来：“说实话，若不是遇上你，我还不知道应该怎么办呢？”

  客栈外的支架上，悬在半空中的牌匾随风摇摆，发出啪啦啪啦的撞击声。

  “什么，你打算今天晚上就动手？”林五郎惊讶的问道。

  “是的，就是今天晚上！”叶麻的神色很平静，仿佛在回答“你吃了什么？”。

  “可是今天刚刚打完仗，士兵们都很累了，为什么不等两天？”

  “是胜利而不是打仗，胜利不会让人累，只会让人更加兴奋！”叶麻答道：“这是个好时候，城内人心惶惶，还没有来得及平静下来。逃回去的人会夸大敌人的人数来掩饰自己的无能，城内会人心惶惶，守将会觉得外郭太长，难以防守，就会把人马集中到内城去，外郭的兵力也只会集中在城门，外郭不会有多少巡逻人马，我们只需要翻越郭城就好了。”

  “那怎么出来呢？”林五郎问道：“假如皇陵被烧，守军肯定会封锁外郭的，那时候我们怎么出来？”

  “出来？我什么时候说要出来了？”叶麻的脸上露出了讥讽的笑容：“从一开始我就说过了，你可以带着你的人离开，这句话现在还有效！”

  看着叶麻那双平静的眼睛，林五郎的内心深处第一次感觉到颤栗，他解下腰间的佩刀，双手捧到叶麻面前，沉声道：“我服了你了！”

  叶麻脸上的笑容消失了，对倭人习俗十分了解的他很清楚一名武士对你说出这句话就意味着对方将性命都托付给你了。他严肃的接过佩刀系在腰上，又将自己的佩刀递给林五郎，沉声道：“我也服了你了！”

  两人相视而笑。

  夜色已深，叶麻与林五郎带着数十名部下来到外郭城下，其他的人都已经被他们遣散。

  “这就是你选择的突破口？”林五郎倒吸了一口凉气，不远处的外郭城高耸于一处小丘之上，百余年前修建的城墙已经有了多处破损的痕迹，但即便如此，距离地面也超过了六米，这已经超出比许多倭城的高度了。

  “不错！”叶麻答道：“突破上长满了杂木，壕沟也几乎不存在了，我们一直走到城墙下面都不会被人发现，比其他地方的城墙已经好多了！如果是早几十年，距离城墙百步之内的所有草木都必须被清除，壕沟不会是这个样子。而且城头每隔百步就会有值夜的看守，怎么会是这个样子！”

  “也是！”林五郎点了点头，所有人在土丘下面【创建和谐家园】，他喊了若干名字，有七个人走出行列，每个人都很年轻，最大的也不超过二十五岁，但个个精瘦结实。在土丘的阴影里，倭寇们做好了准备，他们每个人背上都挎着一卷粗麻绳。他们轻快的穿越土丘上的树丛，直接来到城墙下面，然后搭着人梯爬上城墙。然后放下麻绳，用口哨发出信号。二十分钟后，所有人便登上了外郭城头。

  “这么容易就上来了？”林五郎有些不敢相信这是真的，他看了看左右，在黑暗中外郭城就好像一条巨大的蟒蛇，沿着地势起伏延伸到自己地平线下，他简直不敢相信这一切是依靠人力而非某种超自然的力量，而如此巨大的力量竟然被自己这么容易就克服了。

  “没有人守卫的城墙再高也不过是一堆石头和泥土而已！”叶麻冷笑了一声，他指了指城墙上不远处一个黑乎乎的突出物：“那便是战棚，按照规矩，那里原本应该有一小队士兵的！”

  林五郎走了过去，借助微弱的星光，他能够看到一个棚子，里面有生火用的灶台、石弹、瓦罐以及许多杂物，他伸手抚摸了一下战棚外壁，发现尽管满是灰尘，却十分坚固，足以抵御大多数投掷物的轰击。

  “我们运气真不错！”林五郎笑道

  “是的，去做我们该做的事情吧！”

  倭寇们下了外郭，往孝陵方向行去，虽然是夜里，辨认方向却不难——孝陵位于钟山南麓，而且有大片巍峨的建筑，哪怕是夜里，也不难辨认。此时倭寇的人数和对地理情况的不熟悉反而成为了一大优势——人少所以心齐，而且也无路可逃，他们将绳索系在腰上，乘着夜色向孝陵方向前进，在拂晓时分来到了孝陵禁范外。

  “难道这里是仙境吗？”林五郎呆呆的看着眼前的一切，按照中国古代皇家陵寝“事死如生”的规范，明孝陵除去安放明太祖朱元璋以及其皇后嫔妃遗体的地宫之外，在地表还有大量的宫殿、园林。规模宏大，方圆有数十里，甚至南朝遗留的七十所寺院有一半左右在禁范之中，其中还饲养了各种珍禽异兽，远远看去，大片的树林间隐隐约约浮现出一排排亭台楼榭，仙鹤、鹿等瑞兽穿行其间。宛若仙境。

  第一百章放火

  “不，这是千万人的血泪！”叶麻脸色平静，但咬的咯吱咯吱作响的牙关却暴露了他胸中的激愤：“来，搭人梯翻墙！”

  事到临头，林五郎反倒有些胆怯了：“这样的园林，肯定有不少兵马驻守吧？要不要先派两个人进去探查一番，再做决定不迟！”

  叶麻也不多话，三步并做两步冲到宫墙旁，便向上爬去，当初修建孝陵之时根本没有考虑到会遭遇敌人攻打，只是用于阻挡视线和饲养的鹿群逃散，所以宫墙并不太高。叶麻三下两下爬到墙顶，扯下下衣，掏出胯下那话儿，便对着墙里撒了一泡尿，大声喊道：“猪崽子们，老子就这么地了，咬了老子的鸟去！”

  叶麻粗野的行为好像一把野火，一下子便将林五郎的胆怯一扫而空，他冲到宫墙旁，爬上墙头，模仿叶麻也扯开下衣，也撒了一泡尿，哈哈大笑起来。

  两人撒完了尿，跳下墙来，便领着部下向禁范走去，只见沿途林木茂盛，仙鹤梅花鹿出没其间，而且这些野兽见了人也不怕，显然平日里也无人捕猎惊扰。一个倭寇看了好奇，张弓对准一头梅花鹿射了一箭，正中鹿的脖子，那鹿被射中了要害，顿时倒下，其余鹿受了惊扰，纷纷逃散。

  “好肥的鹿呀！”那倭寇冲到倒地的鹿一旁，摸了一把，狂喜的笑道：“有口福了！”

  “不要急，有比鹿肉更好的东西！”林五郎正要教训手下两句，突然看到前面传来一阵脚步声，随即便看到一个锦袍太监趾高气扬带着两个锦衣卫冲了过来，厉声喝道：“不长眼的东西，这可是孝陵里的仙鹿，惊扰了它们，扒了你们的皮也赔不起——”他刚骂到一半，便看清眼前并非误入禁范的百姓，而是一群手持钢刀，凶神恶煞的倭寇，骂声顿时被截断了。

  “你，你们是——”那太监浑身颤抖，几乎说不出一句完整话来。

  “老子行不改名坐不改姓，姓叶，名麻！”叶麻上前一步，傲然笑道：“冤有头债有主，老子今天来这里找的是死人的麻烦，活人只要不碍事，一根毫毛也少不了！”

  “老爷饶命，老爷饶命！”那太监飞快的跪了下去，那两个锦衣卫交换了一下眼色，掉头就跑，刚跑了两步，便觉得背心一痛，便扑倒在地。

  林五郎将弓丢给一旁的郎党：“去把那两个了结了，痛快些！”他走到那太监身旁，一把将其扯了起来，拖到叶麻身旁，叶麻问道：“地宫在哪里？”

  “在那边！”那太监颤抖着向北边指了指。

  “还有多远？”

  “你们要去那边？”那太监抬起头看了看叶麻身后的人数：“好汉老爷，这地宫光是护陵军就有四五千人，你们才这么几个人怎么过得去，还是随便找个宫室抢一笔就跑路吧，那里面金银财宝不少，你们这么几个人也足够分了！”

  叶麻听那太监的回答，不由得笑了起来：“你倒是替我们出谋划策起来了！”

  那太监听了，叫苦不迭起来：“我哪里是为了你们，都是为了我自己呀！如果你们抢宫室，还可以报是盗贼失窃，我应该还能蒙混过去，保住性命；可要是地宫受到惊扰，那可绝对隐瞒不下去，追查下来我就是十条性命也保不住的！”

  “哦？”叶麻笑道：“你一个太监还把自己性命看的这么重？”

  “太监怎么了？太监就不能怕死？不能想多活几天了？”那太监愤愤不平的反驳道：“人一死，两眼一闭就什么都没有了，我又不像你们，过得有滋有味的，干嘛要死？”

  “你这个太监倒是有趣的很！”叶麻到也不着恼，笑了起来，他转过身向林五郎问道：“五郎殿下，你觉得应该如何？”

  “叶首领，武士的刀比性命还要重要，我昨天既然连刀都赠予你了，其他的就更不用说了！”林五郎笑道：“请无需客气，请将五郎的性命当成自己的用吧！”

  “好！”叶麻也不客气：“那你们就听我的号令行事！”

  朝阳门。

  刘瑜坐在椅子上，只觉得那椅子上仿佛多了几个钉子，说不出的不舒服。“该死的倭寇！”他暗自咒骂道：“更该死的是那张经，还有项高。如果不是因为你们的愚蠢无能，我现在本应该在旧院某个美人的床上，享受着美酒和食物，而不是穿着这咯人的盔甲，呆在这无聊至极的城门楼上。”想到这里，刘瑜禁不住又生出几分恨意来。

  “大人，您看！”一名幕僚突然指着东南方向惊叫道。

  “什么大惊小怪的！”刘瑜有些厌烦的站起身来，向幕僚手指的方向望去，只见十多条烟柱升起，下面是一片橙红色的火光，他瞪大了眼睛：“这个时候居然失火了！”

  “大人，不是失火，是倭寇，那边是孝陵呀！”那幕僚喊道：“孝陵那边出事了！”

  刘瑜愣了一下，旋即便反应了过来，他也去过几次孝陵，知道那里的建筑物之间都隔着大片大片的树林池塘，即便是着了火，也不会像这样一烧一大片。像这样大片起火的唯一原因只可能是有人故意纵火，而这个节骨眼上，敢在孝陵里面纵火的除了倭寇还有谁呢？

  “竟然被项高那厮说中了！”刘瑜双膝一软，顿时一【创建和谐家园】坐回地上，身为留都守备，太祖皇陵却被倭寇惊扰，朝廷会怎样处罚自己呢？削爵？去职？流放？处死？刘瑜脑袋中转眼之中便闪过无数个念头，仿佛走马灯一般。

  那幕僚见刘瑜坐在地上发呆，也顾不得上下之别，一边用力摇晃，一边大声喊道：“大人，快派人去救援孝陵呀，不然我等都有杀身之祸呀！”

  第一百零一章拉拢

  “是，是！”刘瑜一个机灵清醒了过来，他跳起身来：“不用派人，我亲自领兵去救！”

  外郭城外。

  “胡大人，城内有地方着火了！”周可成指着远处的烟柱问道：“那是什么地方？”

  “是孝陵，完了，彻底完了！”胡可的脸色宛若酸败的牛奶，周可成从来没有在这个男人的脸上见到过这样的表情，绝望而又沮丧。

  “完了？”周可成笑道：“胡大人，你太紧张了吧？倭寇应该是从外郭某个防守不严密的地方翻墙进去的，人马不会太多，城内那么多守军应该很快就能将其消灭！”

  “你不明白！”胡可突然大声喊道，脸上涕泪横流。

  “我不明白什么？”

  “如果太祖皇帝的陵墓都会遭到倭人的侵扰，那天下百姓会怎么看？四方藩属会怎么看？他们肯定会觉得大明软弱可欺，到了那个时候——”

  “到了那个时候你可以让他们看看大明是不是真的软弱可欺！”周可成打断了胡可的哭诉：“帝国的威望依仗的是骑兵、步兵还有舰队，而不是埋在地里的死人。确实洪武皇帝很伟大，他把蒙古人赶出了中原，削平了群雄，重建了南京城和帝国。但是他已经死了，一百多年前就已经死了。哪怕他的陵墓宫殿再怎么宏伟壮丽，他也无法重新复活，现在保卫这个帝国的是你、你的士兵、还有别的活着的人，不是吗？”

  听了周可成这一番话，胡可的眼神渐渐变得清亮起来，他点了点头：“你说得对，保卫大明的是我们。”

  “我们？”周可成皱了皱眉头，不过他随即舒展眉头，笑道：“不过你有句话没有说错，有个人确实是完了。”

  “谁？”

  “张经！”周可成冷笑道：“明年这个时候，他坟头的草差不多也有一人高了吧！”

  “哎！”胡可叹了口气，神色黯然，他当然知道周可成说的没错，他早有耳闻朝廷中有人上书弹劾张经糜师费饷，久战不决，只不过前些日子张经接连赢了几仗，日子才好过了点；但这件事情报上去，御史台的乌鸦们肯定一拥而上，用唾沫星子也淹死他了。

  “那我们现在要不要进城去？”他低声问道。

  “城里不缺人手，我们进去就是添乱！”周可成笑道：“我已经派出斥候四处搜索，这伙倭寇应该有安排退路，若是逮到了就是立下泼天的大功！”说到这里，他突然压低声音问道：“老胡，张经要是完了朝廷肯定会派一个新总督来，未必看得上你，有没有兴趣跳槽？”

  “跳槽？”胡可闻言一愣：“这是什么意思？”

  “就是来我这里干？”周可成笑道：“你想想，一朝天子一朝臣，谁当了总督肯定都要用自己信得过，用熟了的人吧？当初你在朱纨朱大人手下，那升官可是升的骇人听闻呀；到了张经手下就差远了，连去山东募兵这种事情都让你去做；要是再来个新大人，指不定让你去守草料场呢！”

  “这个应该不至于吧！”胡可尴尬的笑了起来，想着如何才能离开这个让人尴尬的话题。

  “什么不至于？”周可成冷笑了一声：“你现在一年多少薪俸？”

  “你问这个干嘛？”