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  “你说的也有道理，只是事情已经到了现在的地步，你以为当如何才能平定倭乱呢？”

  “恩师，学生身处千里之外，所知甚少，岂敢随意妄言。”胡宗宪稍微停顿了一下：“不过学生在南京时收了一个学生，他与倭人情况颇为了解，并曾经亲乘船讨伐剧寇曾一本，将其剿灭。”

  “还有这等事？”严嵩眼前一亮，问道：“他叫什么名字，现在何处？”

  “此人姓吴名伯仁，现正在南京。”说到这里，胡宗宪从袖子里拿出一本书来呈上：“此书便是记载平定曾一本之事，学生以为不无可观之处！”

  “嗯！”严嵩点了点头，接过书放在一旁：“那老夫就先看看吧，时候不早了，汝贞你就先回去，晚上把东南的事情好好想想！”

  胡宗宪赶忙站起身来，躬身道：“学生明白！”

  出了严府，胡宗宪上得轿来，他的心就随着身下的轿子，不断的起伏。

  作为明代中后期的抗倭名臣，胡宗宪是一个颇为复杂的人物。他并不是像包拯、海瑞那样在道德上无可挑剔的封建士大夫，恰恰相反，他行事圆滑、贪于财货、喜好功名，还讨好著名的奸相严嵩，御下也不甚严，多有鸡鸣狗盗之士；但另一方面他重视人才、敢于任事、机敏果决，拥有丰富的行政和军事经验。他的幕府中聚集了徐渭、茅坤、沈明臣、郭造卿、郑若曾等一批优秀的人才，不但基本平定了东南的倭乱，而且认真的分析了“倭乱”的由来以及防御措施，留下了大批关于中国沿海和周边国家的图册书稿，直到晚清都是中国政府海上防御政策的重要来源。如果考虑到明代著名的军事家戚继光也曾经在胡宗宪麾下效力，可以说胡宗宪在历史上的影响绝非一个抗倭名臣可以概括的。

  像这样一个人物自然不会把御倭当成一个简单的军事任务来看，嘉靖十七年考中进士的他仕途已经走到了一个非常关键的阶段，从山东青州府益都县县令起家，短短十余年时间便已经成为一方抚臣，其中还要扣除因为父母过世而在家守孝的五年时间，即便是进士出身，其升迁速度不可为不快，凭借的就是“事功”二字。但若要再进一步，便是进入朝中了，那光靠这个就不够了。一个是要朝中有奥援，还有一个就是要有自己的党羽，两者缺一不可，而这就是前往东南平倭就是一个很好的机会。由于孝陵被烧，身为首辅的严嵩已经是众矢之的，他若是不想覆夏言前车之鉴，就一定要在短时间内扭转局面，所以自己若是出任东南就不用担心严嵩不会全力相助；而东南素来以济济多士著称，自己在平倭其间挑选可用之才，列入自己的班底，将来自己入朝之后，便不用担心夹袋里面没有人才了。

  胡宗宪在轿子上细细思忖，待到回到住处时已经打定了主意，他回到书房提笔疾书后唤来心腹家仆：“你明日就出京回到留都，将这封信交给新安会馆的刘老爷，让他转交给吴伯仁吴公子！”

  “是，老爷！”

  金山卫所。

  “大人，第一期工程已经完成了大半，只差架梁了！”多日以来的劳累在叶麻的脸上已经留下了明显的痕迹，他的眼睛凹陷，颧骨也凸出，但一双眼睛却露出兴奋的光：“如果可以的话，可以先支用一部分工钱吗？”

  “不行！”周可成毫不犹豫的拒绝了叶麻的要求：“交情归交情，生意归生意，按照我们那边的规矩，土木工程只有经过验收合格之后半年到一年，才可以支付全部工程款项，因为只有这样才能确保工程的质量。”

  “这，这不是欺负人吗？”叶麻的脸上顿时涨的通红：“合格不合格岂不是只凭你一张嘴，若是你硬说不合格，我们岂不是白干了？”

  “这个请你放心！合格不合格这也是要讲规矩的！”周可成笑道：“验收土木工程也是有规矩的，首先是工期，约定是三个月完工的你不可以拖延到半年；其次是材料，约定墙角是石基的你不能用泥砖；最后是工程质量，墙不能斜着，地面该找平的必须找平，屋子内部九尺宽你不能八尺宽，这些要求不过分吧？”

  第一百二十七章复杂

  “那是自然，我们手艺人也有自家的规矩，你若是不信，大可亲自去看看，有半点不和规矩的，随你打随你罚，我没有半句怨言！

  “什么时候验收也是有规矩的！”周可成耐心的解释道：“你也是做久了活计的，应该知道这土木活刚修好是很难看出好坏的，须得上了房梁，铺上瓦片茅草，过了半年一年，然后再来查验。要不然有的屋子刚刚盖好的时候好好地，过了半年一年突然塌下来了，把里面的人砸死了，怎么说呢？”

  叶麻顿时哑然，他当然知道周可成说的是内行话，犹豫了一下，带着恳求的语气道：“那是否可以预支一部分工钱呢？大伙儿已经辛苦了一个多月了，可连个铜板都没有看到，眼看就要入秋了，都指着发了钱给家里人扯几尺布呢，添身衣服。”

  “叶头呀，你要把事情搞清楚了！”周可成笑道：“规矩我也和你说过了，开工之前给你十分之一的钱，完工验收成功之后再给你七成，剩下的两成要等到完工移交半年到一年没有问题以后再付清。你想想我给你的粮食、咸鱼、还有各种工具，这些折合起来早就超过了该给你那一成的钱吧？我和你现在是甲方乙方的对等关系，我不是你东家，你也不是我的长工。我只需要按照规矩付钱，你就得把房子给我盖起来，你手下的工人有没有衣服穿，有没有饭吃，那都是你的事情，和我无关，你在接这份活计的时候就应该事先都打算好了，而不是事到临头了再来找我！”

  “这个——”叶麻顿时说不出话来，他和周可成打了这段时间的交道，也渐渐知道这个人平日里的做派，好处就是说话算话，不会仗势欺人；坏处就是不讲情面，是就是，非就非，非常讲规矩原则的。正如他方才说的，我掏银子你盖房，只要我按照事先的约定付钱了，你的工人有没有衣服穿，拿没拿到钱都是你这个乙方的责任，关我这个甲方屁事？如果有事就来找我，还要你这个包工头作甚？周可成干脆亲自直接拉人干活算了。

  叶麻正左右为难间，突然感觉到背上被人戳了一下，回头一看却是龚宇。他方才和自己一起进门，屁都不放一个就和木头一样，这时候嘴巴张合却没有声音，从口型看却是“木头”二字。叶麻灵机一动，笑道：“大人，规矩归规矩，不过事情原委也得讲个分明。先前您说是梁木会从淡水的船上运来，可是直到现在也没到。耽搁工期的责任是在您，而不在我身上，总不能让我负责吧？”

  “呵呵呵呵！”周可成一愣，旋即笑了起来：“想不到你学的倒快，好，好，你这句话说的倒有道理，因为淡水的船比预料中来得晚，所以耽搁了你们的工期，这个责任确实应该我来负！”

  叶麻原先也就是死马当活马医，没想到周可成答应的这么爽快，赶忙笑道：“不敢，只是请先发些工钱下来，让工人们添一身衣服！”

  “呵呵！”周可成笑了两声，站起身来：“随我来！”便向门外走去。

  叶麻与龚宇赶忙跟上，周可成出了卫所城，沿着那条泥泞的小路向海边走去，叶麻本以为周可成是要给自己发钱，却眼看越走越是荒僻，心中不由暗自生出疑念——这家伙该不是打算找个僻静的地方把自己宰了吧？

  正当叶麻心里暗自怀疑的时候，周可成突然停住脚步，指着不远处的海边道：“你看！”

  “是，大人！”叶麻顺着周可成手指的方向看去，只见海滩上堆满了十多条破船，看上去凌乱的很，他让我看着这些破船干嘛？叶麻怀疑的看了周可成一眼。

  “这些都是我的船队巡逻时遇到的海贼船！船况比较好、受损比较小的就修好了当运输船用，损坏比较大、船况比较差、没有什么修理价值的，就丢在这里了。你不是要木材吗？这些船虽然破了，但只要将其拆毁，还是可以得到不错的木材的。你不是要木材吗？就从这里拿吧！”

  “是，大人！”叶麻哭笑不得的答道。

  “那就这样吧！抓紧些，只要房子盖好了，我就在验收完毕后发放那七成工钱！”周可成拍了拍叶麻的肩膀：“应该不会耽搁你手下那些工人的新衣服！”说罢便转身离去。

  看着周可成离去的背影，叶麻沮丧的摇了摇头。虽然不能说毫无收获，但怎么和自己原先想要的大相径庭呀！

  “头儿，您刚才胆子还真大呀，居然敢和周可成那样争工钱！”旁边传来龚宇的声音：“方才在屋里我为你捏了一把汗，生怕那个周可成让人把你拖下去先打几十大板！”

  “怎么会呢？那周可成不是这样的人！”

  “谁知道呢？去东家讨工钱挨打的事情不是常有的吗？”

  “这周可成倒不是这样的人！”叶麻抚摸了一下颔下的胡须：“怎么说呢？我倒是觉得他很喜欢我们和他争论的！”

  “很喜欢？”

  “没错，他这个人是个很喜欢讲规矩的！”叶麻笑道：“不光是如此，他还很喜欢别人也和他讲规矩。你要是跪在地上磕头向他讨钱，他一个铜板都不会给你。但你若是和他按照规矩讲道理，只要你说得有理，他就会认账”

  “这么说来，他是个好人啦？”

  “好人？”叶麻笑了起来：“你忘记了那天夜里我们怎么被抓起来的？他那么多船、那么多兵，那么多生意总不会是从天上掉下来的？像这样的人又怎么会是好人？”

  “那他是个坏人？”

  第一百二十八章转变

  “坏人也说不上，至少他不像大明的老爷们那样蛮不讲理，把人往死里逼，还愿意给人一条活路！”说到这里，叶麻叹了口气：“我也说不清，像他这样的人也许没法简单的说是好人还是坏人吧？”

  周可成回到自己的书房，正准备继续方才被叶麻打断的工作。外间突然有人通传：“吴伯仁吴公子来了！”

  “哦，快请他进来！”周可成高兴的放下了手中的羽毛笔，对于这个思想开通的年轻人，他抱有一种类似于兄长对于幼弟的好感。自从唐顺之受伤之后，他就去了嘉兴张经幕府那里，一边照顾唐顺之，一边在张经的幕府里做些差使，还时常与周可成书信往来，讲些幕府中的趣事。他这个时候来访，莫不是嘉兴那边出事了？

  “周先生，京中有要紧事情！”两个月没见，吴伯仁的下巴多了一圈漂亮的短须，看上去成熟了不少，不过那双眼睛还是闪耀着年轻人特有的朝气和兴奋。

  “京中？”周可成有些诧异，在他的感觉里，北京还是一个非常遥远的地方，遥远到他几乎都忘记了那里才是东亚世界的中心。

  “对！”吴伯仁从袖中取出一封书信，递给周可成。周可成正准备拆开书信，却被信封上的落款吸引住了：“汝贞？这是谁？”

  “我的恩师，前任湖广巡按胡宗宪，他很有可能接替张经，负责平定东南倭乱！汝贞是他的字！”

  “胡宗宪？”周可成赶忙拆开书信，细看起来。他将来信看了三遍，方才放下书信，神情凝重的问道：“伯仁，你觉得这信中所言的是实情吗？”

  “应该属实！”吴伯仁道：“此人是在留都新安会馆与我结识的，待我颇厚，在北京时还不时写信来南京，督促我的功课，而且他在南京时对倭乱十分留心，又素来以治乱而闻名。”

  “嗯！”周可成点了点头，将来信交还给吴伯仁：“吴公子，你觉得如何？”

  “周先生，这是一个大好机会！”吴伯仁的两颊胀红：“对于您，对于胡师，都是一个大好机会！”

  “呵呵呵！”周可成笑了起来。

  “怎么，我说的不对吗？”

  “不，不！”周可成摇了摇头：“我不是这个意思，你说的不错，的确这对于我和那个人来说都是一个大好机会，只是不知道到底是谁的？”

  “难道不能是两个人的吗？”吴伯仁笑道：“周先生，你非胡师不足以开东南之埠口；胡师无你不足以平定倭乱，正是天赐良机呀！”

  “还得吴公子你居中调停呀！”周可成笑道：“要不然我一个海外商贾，又有什么机会能够登上胡大人的家门呢？”

  “周先生放心！”吴伯仁站起身来，拍了拍自己的胸脯：“一切都包在吴某身上！”

  两人对视了一眼，突然齐声大笑起来。

  俗话说有人欢喜有人愁。周可成与吴伯仁在金山踌躇满志，张经在嘉兴就是另外一番情景了。就如同老鼠纷纷跳离即将沉没的海船，不久前还围绕着他的那些幕友、清客早已散去，诺大的幕府里空空荡荡，更显得分外凄凉。

  项高穿过游廊，前面不远处便是张经的书房。这是一间陈设简朴，但收拾得颇为洁净的屋子。里面照例有榻，有书案和立柜，还有一张八仙桌和几把椅子。墙上没有字画，却显眼地挂着总是被张经带在身边的一柄宝剑和一张古琴。如今，在一窗夕阳映照下，它们都在那里莹然生辉。隔着门上那面低垂的竹帘，可以望见张经正坐在书案前，奋笔疾书。

  “大人！”项高咳嗽了一声，掀开珠帘进得门来。

  “是项公呀，你在那边坐一会儿，再忙一会儿我就完了！”张经抬起头来，相比起孝陵被烧之后那时他又削瘦了不少，整个人已经脱了形，裹在官袍里仿佛成了空架子，唯有一双眼睛却炯炯有神。

  “哎，大人，你就别写了，先听我说几句好不好！”项高又气又急，伸手便要抢张经的笔，张经见状只得放下毛笔，笑道：“好，好，好，我先听你说便是了！”

  “京师有可靠地消息，以胡宗宪为出任两浙监察御史，兵部右侍郎，来接你的位置，就这两天的事情了！”项高盯着张经的眼睛说道，而张经只是笑了笑：“是胡汝贞呀，严嵩这个人选的不错，他在湖广平定苗乱就做的很不错，人又灵活，来两浙肯定比我做得好！”

  “半洲呀半洲，你是真糊涂还是假糊涂呀！”情急之下，项高连张经的号都喊出来了：“孝陵的事情之后为啥朝廷这么长时间都没有定你的罪？还不是因为继任的人选还没有定，怕把你抓起来影响了东南的形势？现在继任的人选定了，估计胡宗宪一到，拿你的圣旨也就一起来了！”

  “那又如何？”

  “跑呀！”项高急道：“周可成的船就在金山，上了船日本、安南都可以去，你的家小不用担心，我日后会帮你送出来的。周可成这个人虽然有时候不太讨人喜欢，但这些事情还是信得过的，不是那种过河拆桥的人！”

  “原来你急着来找我还是要说这件事情呀！”张经笑了起来：“我当初不是就说过了吗？我张经堂堂大明命官，岂能因为害怕朝廷罪责跑到海外去？”

  “朝廷命官怎么了，朝廷命官就有两条命？”项高急道：“你留在这里也是白死，跑出去了就还有再来的机会，当督抚大臣可以为朝廷效力，跑到海外在周可成那儿就不能为朝廷效力了？你难道不想去日本一趟，真正搞清楚倭寇到底是怎么回事吗？”

  第一百二十九章改变

  “这个——”张经脸色微变，项高的最后一句话触动了他内心深处最敏感的那根神经，虽然他早已下了必死的决心，但心里还是以未能平倭为遗憾的。若是能够像项高说的那样，前往日本亲自了解倭情，再有的放矢，拿出针对性的策略来，弥补这一遗憾，对他无疑是有巨大诱惑力的。

  “只是朝廷纲纪所在，我身为朝廷命官，岂可以逃罪？”张经的语气也变得动摇了起来。

  “哎，大人呀大人，你真是糊涂呀！”项高急道：“你留在这里让朝廷一刀杀了，对朝廷有何益处？去日本习得倭情，却是有益于国家。轻生一死容易，忍辱偷生却难，大丈夫岂可从易而去难？”

  “项公说的是！”张经站起身来：“张某确实有罪，不过若是就这么死了，岂不是更对不起高皇帝？待先平定倭患之后，我再在孝陵前自尽以谢天下便是！”说到这里，他稍微犹豫了一下：“只是周可成那边——”

  项高见说服了张经，心中大喜，赶忙道：“那我立刻派人通知周可成一声，让他准备好船，大人您也准备一下，我一回来就出发！”

  “最晚明天，船就可以到目的地了！”

  “你怎么知道？”世良田二郎三郎从盘子里抬起头来，好奇的向对面的同伴问道：“我记得你也是第一次来江南的吧？”

  “原因很简单！”那同伴敲了敲自己的面前的木碗：“你看看这汤比平时至少多一半，要不是快到了，他们怎么会在淡水方面这个大方！”

  “呵呵呵！”世良田二郎三郎微微一愣，旋即笑了起来：“你这话也说的太促狭了吧？说实话，海上有汤水喝，还有干果啃，社团已经对我们很不错了！”

  “我也就是随口说说！”那汉子笑了笑：“对了，上岸后你打算干嘛？”

  “还能干嘛？”世良田二郎三郎笑道：“你忘了我们是来干什么的吗？底舱里装的满满的都要拼起来，还要调试到可以用，事情多的根本做不完呢！”

  “我就知道你这人无趣的很！”那汉子不屑的摆了摆手：“你知道我们这次是去什么地方吗？是江南，江南你知道吗？遍地锦绣漂亮小娘子的地方？二郎三郎你就知道修你的破机器，你真是无可救药了！”

  世良田二郎三郎笑了起来：“江南又怎么了，你忘了我们是干啥的吗？再多的锦绣漂亮女人与你何干？不把活干好了，你下个月的薪饷从哪里来？别忘了你家里还有媳妇孩子指着那些活命呢！”

  “你们倭人怎么这么无趣！”那汉子气哼哼的将碗往桌子上一顿，正想说些什么，突然听到甲板上传来号角声，脸上顿时变得惨白：“不好了，莫不是遇上海贼了？”

  “不用担心！”世良田二郎三郎抓住伙伴的手臂：“同行的有两条护航的单桅快船，大船的首尾也都有大铳，寻常海贼根本不是对手的！”

  “嗯！”那汉子想起淡水河码头旁停泊的如林的桅杆，信心不由得大振：“借他们一百个狗胆，也不敢碰我们兰芳社的船！走，去甲板上看看！”

  “也好！”看同伴的样子，世良田二郎三郎也知道自己吃不下去了，便站起身来一同上了甲板，只见远处的海面上一条双桅纵帆船正朝自己这边驶来，主桅上飘荡的大旗正是南十字星旗。

  “是我们的船，是我们的船！”同伴高兴的举起双臂：“难怪我刚才听到的号角声充满喜气呢！”

  世良田二郎三郎鄙夷的看了同伴一眼，他可没有忘记方才在甲板下面同伴的样子，不过他还没有蠢到当面揭破同伴疮疤的地步，笑道：“既然不是海贼，我们下去继续吃饭吧！”

  “二郎三郎你真是个无趣的家伙！”那汉子气哼哼的瞪了他一眼：“少吃一顿会死吗？这可是我们兰芳社的船呀？你就这么下去了？”

  “船有啥好看的？咱们这些天不是天天呆在船上吗？你还没有看够？”世良田二郎三郎笑道。

  “那怎么一样？这是巡逻的战船知道吗？有咱们兰芳社的战船在这里巡逻，就是说这片海域是兰芳社的了，不用担心海贼来侵袭，你说我该不该高兴？”说到这里，那汉子又举起双臂向正在靠近的双桅纵帆船欢呼起来。

  “有船巡逻，这片海就是兰芳社的？这不是笑话吗？”世良田二郎三郎摇了摇头：“海上又不是陆地，一不能筑城，二不能修篱笆，谁有船都能来，哪有属于谁的道理？”

  不过不管世良田二郎三郎多么鄙夷同伴的作为，至少有一点他说对了，在当天的傍晚，他们在甲板上已经可以看到西北方向的海水从浅蓝色渐变成一种黄绿色——每个人都知道这里距离陆地已经不远了。护航的船队也由那条双桅纵帆船增加了四条帆桨船，这种帆桨船是由浙江沿海常见的一种帆船改建而成，狭长的船身，一共有十二对长桨，一根主桅，在船首有一门十二磅的长炮，在船尾有两门回旋炮，两舷有木制的舷墙和射孔。虽然其火力远远无法于兰芳社的常见帆船相比（为了使用长桨，舷高受到限制，侧舷无法装备重炮），但灵活性更好，吃水也更浅，是一种很好的近海巡逻船，兰芳社在杭州湾的巡逻舰队里就有不少。

  “那边就是大明了吧？”世良田二郎三郎看着地平线上缓缓现出的一抹棕黑色，心中暗想：“这里会像传说中那样文明而又富饶吗？”

  第一百三十章验收

  金山卫城。

  项高浑身酸疼，又累又饿从骡背上滚落下来，他向上来迎接他的军官问道：“周先生现在干嘛？”