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类繁多的海洋动植物,就是永不枯竭的医药来源。
我国早在唐代时,就有人撰写了专门研究海洋药材的著作《海药本草》
(李珣著)。可见大海从很早起就开始为人类贡献药材了。
像鱼肝油、琼胶、鹧鸪菜、精蛋白、胰岛素以及中药所用的一些海味,
都是历史悠久、疗效甚佳的海洋药物。近年来,人们又从海洋动植物中提取
了抗菌素、止血药、降血压药、【创建和谐家园】,甚至抗癌药。有一种杀菌能力很强
的头孢霉素及其化合物就是从海洋微生物中提取的。它不仅能消灭革兰氏阳
性、阴性杆菌,对青霉素都不能杀死的葡萄球菌也有效力,而且没有抗药性。
食用海带,可以弥补碘的不足,这是尽人皆知的。其实,从海带中提取
的药材,对治疗高血压、气管炎哮喘以及治疗外出血都颇有疗效。从马尾藻
中可以分离出一种广谱抗菌素,而海洋中的马尾藻是取之不尽的。珍珠贝壳
的珍珠层粉具有治疗神经衰弱、风湿性心脏病等 10 多种疾病的功能。乌贼墨
在治疗功能性子宫出血和其他类型的出血症方面大显神通,既实用又经济。
因为乌贼是我国四大海产之一,产量很高。海龙、海马也是很重要的药用动
物,早在《本草纲目》中对它们的功用就有描述。现代中医对海马的评价是,
具有“补肾壮阳、镇静安神、舒筋活络、散淤消肿、止咳平喘、止血、催产”
等作用。海龙的药效与海马相似。
海洋动物中有很大一部分具有毒性,有的毒性大得惊人。从某些有毒的
鱼类中提取的有毒成分制成的麻醉剂,其效果比常用麻醉剂大上万倍,简直
令人难以置信;从海绵动物中分离出来的药物,对病毒感染和白血症有明显
疗效;从海蛇中可提取能缩短凝血时间的化合物;从柳珊瑚中能够提取前列
腺素。
另外,某些海洋生物体内含有抗癌物质,如从河豚肝中提炼制成的药品,
对食道癌、鼻咽癌、结肠癌、胃癌都有一定疗效。从玳瑁身上可提取治肺癌
的药物。
海洋生物不断繁衍生长,无有穷尽。因此这个药材库也是永远用不完的。
海洋的呼吸——潮汐
世界上大多数地方的海水每天都有两次涨落。白天海水上涨,叫做“潮”;
晚上海水上涨,叫做“汐”。海水为什么会时涨时落呢?这个问题从古代起
就引起了人们的注意。直到英国物理学家牛顿发现了万有引力,揭穿潮汐的
秘密才有了科学依据。
现在人们弄清了,潮汐现象主要是由月球的“引潮力”引起的。这个引
潮力是月球对地面的引力,加上地球、月球转动时的惯性离心力所形成的合
力。
月亮像个巨大的磁盘,吸引着地球上的海水,把海水引向自己,同时,
由于地球也在不停地作圆运动,海水又受到离心力的作用。一天之内,地球
任何一个地方都有一次对着月球,一次背着月球。对着月球地方的海水就鼓
起来,形成涨潮。与此同时,地球的某个另一点上的惯性离心力也最大,海
水也要上涨。所以,地球上绝大部分地方的海水,每天总有两次涨潮和落潮,
这种潮称为“半日潮”。而有一些地方,由于地区性原因,在一天内只有一
次潮起潮落,这种潮称为“全日潮”。
不光月亮对地球产生引潮力,太阳也具有引潮力,只不过比月球的要小
得多,只有月球引潮力的 5/11。但当它和月球引力迭加在一起的时候,就能
推波助澜,使潮水涨得更高。每月农历初一时,月亮和太阳转到同一个方向,
两个星球在同一个方向吸引海水;而每月十五,月亮和太阳转到相反的方向,
月亮的明亮部分对着地球,一轮明月高空挂,这时,两个星球在两头吸引海
水,海潮涨落也比平时大。我国人民把初一叫做“朔”,把十五叫“望”,
因此这两天产生的潮汐就叫做“朔望大潮”。
能源宝库
潮汐不仅可供人们观赏,对人民生活也有更深远的影响。最显而易见的,
是它能赐予人们丰富的海产品。每当潮水一落,海滨的人们就赶到海滩上,
去拣鱼虾、螃蟹和贝壳等有用的海洋生物。潮汐的最大用处是,它能为人类
提供能源。
据估算,全世界海洋的潮汐能量大约有 10 亿多千瓦,每年发电量达 1.2
亿度。我国利用潮汐发电有得天独厚的条件:我国海岸线漫长,潮汐蕴藏量
丰富,沿海潮汐能量约有 1.9 亿千瓦,每年可发电 2750 亿度。潮汐能优于煤、
石油等燃料,在供人类利用时,不会排出大量的废气和废物,污染极少。所
以世界各国都很重视对它的开发和利用。
我国从 1958 年开始,陆续在沿海地带建立了一些小型潮汐电站,为建立
大电站,更好地利用潮汐积累了经验。潮汐发电,过程很简单:在岸边设闸
门,闸门两侧放置水轮机和发电机。涨潮时,闸门外的水面开始上升,满潮
后,打开闸门,潮流涌进来,冲动水轮机,水轮机便可以带动发电机发电了。
落潮时,先关掉闸门,闸门外的水面开始下降,最后,打开闸门,潮流涌入
大海,同样可以带动水轮机,再带动发电机工作。这样,潮流一来一去都没
有“走瞎道”,而是充分发挥了它的作用。这法子想得多妙啊!
海浪
坐过海轮和到过海边的人,都会发现,辽阔的海洋几乎没有平静的时候,
即使在风平浪静的日子里,大海也是微波涟漪,不会真正地静下来。至于惊
涛骇浪,那种躁动的力量,则不得不令人叹服。
在美国西部太平洋沿岸的哥伦比亚河入海口附近,有一座高高的灯塔,
旁边的小屋里住着一个灯塔看守人。1894 年 12 月的一天,一个黑色怪物突
然击穿屋顶迅猛地撞了下来。吓坏了的看守人,哆哆嗦嗦地走近黑色怪物一
看,原来是一块重达 64 千克的大石头。
经过勘察和专家的细心研究,发现这块石头是被巨大的海浪卷到 40 米的
高空后,又不偏不倚地砸到了看守人居住的小屋上,演出了飞石穿顶的惊险
一幕。
海浪能有那么大的力气吗?海洋学家的回答是:有。据测定,海浪拍岸
时给海岸的冲击力每平方米可达 20~40 吨。大的甚至可达 50~60 吨。巨浪
冲击海岸时,能激起 60~70 米高的浪花。在英国苏格兰的威克港,一次大风
暴中,巨浪曾将 1370 吨重的混凝土块移动了 10 多米;斯里兰卡海岸上的一
座高 60 米的灯塔,也曾经被印度洋袭来的海浪打坏;有人看到过一个巨大的
海浪甚至把 13 吨重的巨石抛到 10 米高的空中。
1952 年 12 月 16 日,一艘美国轮船正航行在地中海意大利西部附近的海
面上。此时正值狂风大作,突然,船上爆发出一声震耳欲聋的巨响,整个船
体在瞬间被折成两半。一半被抛上了海岸,重重地落在沙滩上;另一半连同
14 名船员一起被冲入大海,葬身鱼腹。
这次海滩事故发生后,引起了人们的普遍关注。经过反复的调查研究,
排除了人为破坏的种种可能,终于找到了真正的罪魁祸首,原来就是海浪。
说到这里,你想必该明白了,那块落入灯塔看守人小屋里的石头,对于
力大无穷的海浪来说,难道不是一个任其玩弄于股掌之上的小小玩物吗?
咆哮的西风带
俗话说:“无风不起浪。”这形象地说明了风与浪的密切关系。这种因
风而引起的波浪,也称风浪。
世界海洋上有许多著名的风暴区,风急浪高,推波助澜,给航行带来很
大困难。太平洋、南印度洋、孟加拉湾、【创建和谐家园】海、墨西哥湾、北海以及南
非好望角附近海域,都是以风浪著称的海区。
位于南半球中高纬度的南非好望角附近海区,正处在著名的“咆哮的西
风带”,在强劲的盛行西风控制下,全年约有 100 多天浪高都在 6 米以上,
特大的巨浪高 15 米左右,是世界上风浪最大的海区之一。过去,这里曾被称
为“风暴角”,后来,才改名为“好望角”。
位于欧洲大陆与大不列颠岛之间的北海,也经常有风暴发生和巨浪出