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海洋上,洋流的形成往往是多方面因素综合作用形成的,上面分成的三
种类型,有时是很难严格地加以区别的。
根据洋流的温度,可以分为性质不同的暖流和寒流。洋流的水温比流经
海区水温高的称为暖流,水温比流经海区水温低的称为寒流。暖流大多发源
于低纬海区,从较低纬度流向较高纬度,一般水温较高,盐度较大,含氧量
较低,浮游生物的数量较少,海水透明度较大,水色大多发蓝。寒流大多发
源于高纬海区,从较高纬度流向较低纬度,一般水温较低,盐度较小,含氧
量较高,浮游生物数量较多,海水透明度较小,水色多呈暗绿色。通常,在
北半球,由南向北流的是暖流,从北向南流的是寒流,南半球则正好相反。
此外,根据海洋的垂直分布状况,还可以分为表层洋流和深层洋流;根
据洋流流向流速的变化大小,还可以分为稳定流和非稳定流,一般我们常说
的洋流,大多是指稳定流。
黑潮、亲潮和秘鲁寒流
太平洋纵贯南北半球,是世界上面积最大的大洋,在赤道至南北纬 40
°~50°的范围内,南北各有一个大洋环流。
北太平洋的北赤道洋流,长达 14000 公里,宽数百公里,平均每天流动
距离约 35 公里。北赤道洋流大致从中美洲西部海域开始,向东向西流动,至
菲律宾群岛,主流沿群岛东侧北上,形成黑潮。
黑潮是北赤道洋流的延续,温度高,盐度大,水色呈现蓝黑色,透明度
大,是世界上仅次于湾流的第二大暖流。
黑潮全长约 6000 公里,宽约 200~350 公里,厚度平均约 400 米,最长
厚度可达 1000 多米,流速 50~250 厘米/秒,大致每昼夜可流动 60~90 公里,
水面的温度夏季约 29℃~30℃,即使是严寒的冬季,水温也在 20℃以上。黑
潮在东海时的流量约为长江流量的 1000 倍,相当于世界河流总流量的 20 倍,
浩浩荡荡,奔流不息,是太平洋西部引人注目的一股暖流。
亲潮发源于白令海峡,沿堪察加半岛海岸和千岛群岛南下,又称为千岛
寒流。亲潮比黑潮规模小,流至北纬 30°~40°附近海区,与黑潮汇合,折
向东流,并与阿拉斯加暖流共同组成反时针方向流动的副极地环流。
秘鲁寒流从南纬 45°左右的西风流开始,经智利、秘鲁、厄瓜多尔等国
沿海北上,直达赤道海域的加拉帕戈斯群岛附近,流程长达 4500 多公里,是
世界大洋中行程最长的一支寒流。它的平均宽度在智利海岸附近为 180 多公
里,秘鲁沿海为 450 多公里,流速每昼夜约 11 公里,水温在 15℃~19℃之
间,比邻近海区的水温低 7℃~10℃,是世界著名的寒流之一。
庞大的“暖水管”
大西洋的赤道南北,也有两个与太平洋位置大体相似的大洋环流。
北大西洋的北赤道洋流,大致从佛得角群岛开始,沿北纬 15°~20°之
间自东向西流动,至安的列斯群岛附近,称安的列斯暖流。南大西洋的南赤
道洋流,从非洲沿岸流向美洲沿岸,到南纬 7°附近巴西东部向【创建和谐家园】出的罗
克角,分为南、北两支。
在大西洋南北两个环流中,以墨西哥湾暖流最著名。墨西哥湾暖流,又
简称湾流,是世界大洋中宽度最大、流程最长、水温最高、影响最深远的暖
流。习惯上,人们把佛罗里达暖流、墨西哥湾暖流和北大西洋暖流,合称为
一个湾流系统。
这个规模巨大的湾流,总流量为 7500~10000 万立方米/秒,比黑潮暖流
大近一倍,几乎相当于世界陆地上所有河流总流量的 40 倍。
湾流汇聚了大西洋南北两股赤道洋流,又在加勒比海和墨西哥湾内流动
了较长的时间,成为热量丰富的强大暖流。据测量和计算,每小时约有 900
亿吨温暖的海水从墨西哥湾流入大西洋;湾流每供给英吉利海峡 1 米长海岸
线的热量,约相当于燃烧 6 万吨煤的热量;每年带给挪威沿海的热量,约相
当于这里太阳辐射量的 1/3 左右,用这些热量可以发出强大的电能,假如用
石油作燃料生产同样多的电能,那么,平均每分钟必须有一艘 10 万吨级的油
轮,不间断地为发电厂运油加添油料。可见,湾流的热量非常庞大,人们形
象地称它为永不停息地输送热量的“暖水管”!
庞大的“暖水管”,使流经地区的水温和气温显著上升。这样,西欧和
北欧的西部,便形成了典型的温带海洋性气候。所以,西北欧的斯堪的纳维
亚半岛上生长着郁郁葱葱的针叶林和混交林,而北美东北部的格陵兰岛则绝
大部分是白雪皑皑的冰封世界。湾流对西北欧气候的影响,以冬季为最明显。
挪威西部沿海 1 月平均气温为 0℃左右,北极圈内的巴伦支海西南部终年不
封冻,位于北纬 69℃附近的苏联科拉半岛的摩尔曼斯克,成为举世罕见的高
纬地区的不冻港。你如果到那一带地区去,会发现许多奇特的自然现象:那
里有南面吹来的凛冽寒风,有北方刮来的习习暖气;有夏季纷纷飘扬的六月
雪,有冬天阴云缠绵的元月雨;那里有大雁春天向南飞行,海鸥则秋天向北
展翅。
受湾流的影响,北大西洋东西两侧海域,气候迥然不同;英国设得兰群
岛以东海域,1 月平均气温约为 3.4℃;而同纬度的加拿大拉布拉多半岛东北
海域,却为-19℃,二者相差 22.4℃!
“转向”环流和北冰洋洋流
印度洋的大洋环流,受地理环境的影响,南、北具有不同的组成和特点。
印度洋南部的大洋环流比较稳定。低纬海区在盛行东南信风的吹送下,
南赤道洋流自东向西横过印度洋。势力强大,流向稳定。而印度洋北部因受
大陆限制和季风环流的影响,冬夏洋流要“转向”,形成随着季节转换而变
换流向的洋流系统。从 10 月到第二年 4 月,这里受东北季风的影响,北部海
水自东向西流动,形成反时针方向的冬季环流,尤以 12 月和 1 月表现得最为
明显。从 5 月到 9 月,这里受西南季风的影响,北部海水自西向东流动,形
成顺时针方向的夏季环流,尤以 7 月和 8 月最为典型。
北冰洋地处高纬,面积最小,气候严寒,冰覆盖广,即使是夏季,冰雪
覆盖的面积也在 2/3 左右。那么,北冰洋里有没有洋流呢?回答是:有。
北大西洋暖流有一支流向东北。同时,北冰洋海水经过格陵兰岛附近海
域,分别形成拉布拉多、东格陵兰等寒流。这样,组成了北冰洋这一海域反
时针的大洋环流。
洋流的“功”与“过”
总的来说,洋流对气候、海洋交通、海洋生物、海洋沉积和海洋环境等
方面都有巨大的影响,其中有“功劳”也有“过失”。
洋流对气候的影响很大,它不仅使沿途气温增高或降低,延长或缩短暖
季或寒季的持续时间,而且能够影响降水量的多少和季节分配。
北太平洋西部的黑潮暖流,尽管没有贴近亚洲大陆边缘流动,但对中国
的气候却有明显的影响,有这样几件事引人深思:1953 年,黑潮的平均位置
向南移动了大约 170 公里,第二年,我国的江淮地区雨水滂沱,出现了百年
未见的水灾;1957 年和 1958 年,黑潮的平均位置又较之往年北移了,结果
1958 年,我国的长江流域梅雨减少发生旱灾,而华北地区大雨倾盆形成水
灾。
有些科学工作者研究了黑潮变动与旱涝灾害的相互关系,发现中国东部
沿海地区的气候受黑潮暖流的影响很大。
洋流还可以影响海洋生物资源的分布。在寒、暖流交汇的海区,海水受
到扰动,可把下层丰富的营养盐类带到表层,使浮游生物大量繁殖,各种鱼
类到此觅食。同时,两种洋流汇合可以形成“潮锋”,是鱼类游动的障壁,
鱼群集中,形成渔场。在有明显上升流的海域,也能形成渔场。此外,洋流
的散播作用,是对海洋最直接和最重要的影响,它能散布生物的孢子、卵、
幼体和许多成长了的个体,从而影响海洋生物的地理分布。
鳗鲡,是生活在欧洲河流和湖泊中的一种鱼类,体型圆长,又粘又滑,
样子似蛇。人们发现,它们虽然生活在淡水中,可秋季完全成熟以后,就成