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  我可以给她一种良药，能使她吃了后立刻长大。但是现在仓促之间，没有这

  种药，必须去寻找。在我找药的短时间内，请国王不要去看她。等我把药拿

  给她吃了，然后带她来见国王。”国王答应了医生的要求。于是，医生便到

  远方采药去了。转眼过了 12 年，医生得到药回来了。国王在这 12 年中也信

  守诺言，从未见过自己的女儿。医生把药拿给国王的女儿，叫她吃了，便带

  她去见国王。国王看见自己的女儿已长大了，十分欢喜，便自言自语地说：

  “真是一位良医，拿药给我女儿一吃，就能使她突然长大！”他命令大臣赏

  赐这位医生许多珍宝。医生拿了国王赏赐的珍宝远走高飞了。当时人们都在

  讨论这件事，都嘲笑国王实在太愚蠢，竟然不晓得计算一下女儿自出生以来

  的岁数，只看见她长得这样大了，竟认为是突然长大的，是药物的功效呢！

  智捉小偷

  （非洲）

  深夜，一个农夫听到屋外有脚步声。他开门出来一看，月亮下，只见一

  个人头顶着一大包东西向邻村跑去了。

  第二天，农夫发现原来是自己准备出售的棉花被窃，于是便把这事报告

  了警察局。警察查寻了一天，棉花竟毫无下落。农夫没法，就来找弟弟约翰，

  同他商量下一步该怎么办。

  约翰说，你且准备些酒菜。明天是星期六，把邻村的人都邀来，举行一

  次舞会。

  农夫不懂弟弟的用意，但还是照办了。

  星期六傍晚，月光如水，盛大的舞会在农夫屋前的草地上举行。邻村的

  人都来了，他们又吃又喝，又唱又跳。

  在舞会达到【创建和谐家园】时，约翰来到草地中央，高声说：“乡亲们，请暂停一

  下，大家知道，前天夜里，我哥哥的棉花被盗了。警察没能抓到小偷，而小

  偷今晚却自己来了。你们瞧，到现在他脸上和头发上还沾着棉花呢。”

  这样一说，一个瘦小的人急忙放下手中的啤酒，反复揩着他的脸和头发。

  约翰将这一切都看在眼中，三步两步走到那个瘦小的人跟前说：“瞧，小偷

  就是他！”

  瘦小的人涨红了脸，争辩说，“你凭什么说我偷了棉花，我脸上和头发

  上并没有沾着棉花呀？”

  约翰嘿然一笑说：“你脸上和头发上是没有沾着棉花，但我刚才一说小

  偷的脸上和头发上沾着棉花，你就立即用手去揩自己的脸和头发。这是你作

  贼心虚的表现，说明正是你偷了棉花！”就这样，偷棉花的人给抓住了。

  高秋福、戴惠坤译

  聪明人和傻瓜

  （利比里亚）

  有一个人，自称是世界上最聪明的人。因为他亲口说了这句话，所以别

  的人也跟着这么说了。

  另有一个人，大家都认为他是世界上最笨的人，因为大家都这么说，所

  以他自己也这么认为了。

  有一天，笨人到聪明人家里，说：

  “兄弟，我要听听你的忠告，不过我怕像你那么聪明的人未必肯帮助

  我。”

  聪明人说：

  “你有什么事，你问吧！”

  笨人说：

  “我要把一只山羊，一些白菜和一头豹送到山溪对面去，可我的船很小，

  要装运三次。所以，我要问问你，因为你是聪明人，一切都知道，你像我的

  处境时将怎么办？”

  聪明人说：

  “事情再简单也没有了！我先送豹过河。”

  这时笨人说：“但你先送豹时，山羊要吃掉白菜。”

  “对了！”聪明人说，“那么先送山羊过河，然后送豹，最后送白菜。”

  “但在装运白菜时，豹要吃掉山羊的。”笨人说。

  “对，对，应该这么办，你听着，先送山羊，然后送白菜……不，等一

  等，山羊和白菜不能留在一起，最好是这样：先送白菜，后……不，这也不

  行，豹要吃掉山羊的，你简直把我搞糊涂了！难道这么简单的小事你自己解

  决不了？”

  笨人说：

  “大概我自己可以解决的，这里不需要什么大的聪明，我先把山羊送到

  对岸去……”

  “我不是告诉过你了吗？”

  “然后把白菜……”

  “你看，你做的，就是我告诉你的！”

  “然后……”

  “以后，以后怎么做？我不也对你说过了吗！”

  “以后我同山羊一起回来，留下山羊，把豹送到对岸，它是不会吃白菜

  的。”

  “当然不会吃的！你这才明白啊！”

  “然后我再去运山羊，这样我的山羊、白菜和豹都完整无损了。”

  聪明人说：

  “现在你明白，你没有白来找我吧？你还怀疑，我不能帮助你吗？”

  笨人说：

  “你真的帮助了我，为此我要衷心感谢你，你使我自己解决了问题，这

  就是你给我的忠告！”

  忻俭忠等译

  棋盘上的麦粒

  （印度）

  古时候，印度有个国王很爱玩。一天，他对大臣们说，希望得到一种玩

  不腻的玩意儿，谁能贡献给他，将有重赏。

  不久，有个聪明的大臣向他献上一种棋子，棋盘上有 64 个格子，棋子上

  刻着“皇帝”、“皇后”、“车”、“马”、“炮”等字。下这种棋子，是

  玩一种变化无穷的游戏，确实让人百玩不厌。国王就对那个聪明的大臣说：

  “我要重赏你。说吧，你要什么，我都能满足你。”

  那个大臣说：“我只要些麦粒。”

  “麦粒？哈，你要多少呢？”

  “国王陛下，你在第一格棋盘上放 1 粒，第二格上放 2 粒，第三格上放

  4 粒，第四格上放 8 粒……照这样放下去，把 64 格棋盘都放满就行了。”

  国王想：这能要多少呢？最多几百斤吧。小意思，就对管粮食的大臣说：

  “你去拿几麻袋的麦子赏给他吧。”

  管粮食的大臣计算了一下，忽然大惊失色，忙向国王报告道：“照这样

  的计算，把我们全国所有的粮食全给他，还差得远呢！”

  说完把计算题列给国王看——

  1＋2＋22＋23＋……＋263

  ＝18，446，774，073，709，551，615（颗麦粒）

  1 立方米麦粒大约有 1500 万粒，那么照这样计算，得给那位大臣 12000

  亿立方米，这些麦子比全世界 2000 年生产的麦子的总和还多。

  国王脸色铁青，忙问管粮食的大臣说：“那怎么办？要是给他吧，我将

  永远欠他的债；要是不给他吧，我不就成了说话不算数的小人了吗？请你给

  想想办法吧。”

  管粮食的大臣想了想说：“办法只有一个，你应该说话算话，才能让全