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以利沙伯一听玛利亚问安,就感到一阵胎动,腹中已被圣灵充满。她欣
喜地对玛利亚说:
“福啊福啊,你问安的声音一入我耳,我腹中的胎儿就欢喜跳动。这信
主的女子是有福的,因为主对她说的话,句句都要应验。”
谈话之中,以利沙伯明白玛利亚已被圣灵感孕,便对她说:
“你所怀的胎是有福的,你在妇女中也是有福的。我主的母亲到我这里
来,这真是难得呀!”
“我的心唯尊我主,”玛利亚说,“我的灵以救主为荣,上帝使我喜乐。
他施展大能,驱散那心怀恶念的狂傲之人,他叫有权柄者失位,叫卑微者升
高,叫饥饿者得食温饱,叫富足者空手而回。他扶助了他的仆人以色列,为
要纪念亚伯拉罕和他的后裔,广施怜悯,直到永远。”
玛利亚在以利沙伯家里住了三个月,然后回家了。
以利沙伯的产期到了,她生了一个儿子。亲族邻里们获悉她晚年生子,
纷纷前来祝贺,和她一同欢乐。
孩子出生第八天,他们要给他行割礼,并照他父亲的名字,想叫他撒迦
利亚。
他母亲对众人说:
“不行,他的名字要叫约翰。”
“约翰?”他们感到奇怪,“在你们的亲族中,哪有叫这名字的呀!”
他们说着,又向他那哑巴父亲打手势,意思是问他这孩子要叫什么名字。
尽管撒迦利亚给他们打手势,想说明孩子的名字,可是大家还是不懂。
他只好要过一块板子来,在上面写出孩子的名字——约翰。
正当大家感到新鲜有趣的时候,撒迦利亚的口张开了,舌头也舒展灵活
了,突然说出话来:
“称颂上帝!”
这使周围的人都很畏惧,一传十,十传百,这件奇事很快传遍了犹太的
山地。凡是听见的人,都将这事存在心里,说:“这孩子将来会怎么样呢?
一定与众不同啊,因为有主与他同在。”
他父亲被圣灵充满,嘴里发出预言来:
“上帝是应当称颂的,因为他眷顾他的百姓,为他们施行救赎。在他仆
人大卫家中,为我们兴起了拯救之角,拯救我们脱离仇敌之手,向我们列祖
施怜悯,纪念圣约。孩子啊,你要称为至高者的先知,因为你要行在主的前
面,预备他的道路。叫他的百姓因罪得赦,知道救恩。叫清晨的日光从高天
照临我们,把我们的脚引到平安的道路上。”
约翰渐渐长大,心灵体健。他住在旷野,直到他显身扬名的日子。
童贞女玛利亚回来以后,果然觉得身子怀孕了。她已经许配给了约瑟,
还没有迎娶。约瑟是一个义人,察觉自己的未婚妻怀孕了,不愿意公开羞辱
她,想暗暗把她休了。
正在约瑟思念着要休玛利亚的时候,有主的使者在梦中向他显现,对她
说:
“玛利亚是一个圣洁的童贞女,她所怀的孕,是从圣灵而来的,她将要
生一个儿子,你要给他起名叫耶稣。你不要害怕,只管把玛利亚娶过来吧!”
约瑟醒来,遵照主的使者的吩咐,把童贞女玛利亚娶了过来。但是他们
没有同房,要一直等到孩子生下来。
在孩子出生之前,罗马皇帝凯撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报
名上册。于是众人各归本地,按着本族本家报名上册。约瑟本是犹太大卫家
的人,因此便携着妻子玛利亚,离开加利利的拿撒勒城,到伯利恒去居住。
可是当他们到达伯利恒的时候,城中的客店里全都住满了人,无处安身。
他们两人只好暂时栖息在马棚里。这个马棚本来是给牛马修的,里面没有床
榻,随随便便地放着马槽子。
童贞女玛利亚的产期到了。
婴孩呱呱堕地,连个干净的地方都没有,只好把他放在马槽里。
人子就这样降生在人间。
这天夜里,伯利恒郊外的牧羊人正在按着更次守护着羊群,忽然天空明
亮如同白昼,天使光临在牧羊人的身旁。牧羊人诚惶诚恐,不知如何是好。
天使对他们说:
“不要害怕,我向你们报告一个特大喜讯。今天在伯利恒生下一位救世
主,这就是【创建和谐家园】。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号
了。”
霎时间,夜空里万紫千红,有天兵伴随着悦耳的乐声盘旋而来,与那天
使一起,同声赞美:
“在至高之处,
荣耀归于上帝。
在大地之上,
平安归于父所喜悦之人!”。
众天使离开人间,缓缓升天去了。余音缭绕的天空渐渐寂静下来,月冷
星稀,偶尔传来几声咩咩的羊叫。
牧羊人回味着,互相议论说:
“这可是天大的奇事儿,从来没有听见过。”
“我们到伯利恒看看去!”
“这是主的指引,我们快去吧!”
于是这些牧羊人急急忙忙从城外赶到城里。果然给他们寻到了,只见那
婴孩浑身包着布,卧在马槽里,马利亚和约瑟在旁边守护着他。
牧羊人回去把这事传播开来,人们都感到十分惊异。马利亚把这一切事
存在心里,反复思量。
孩子出生满八天,给他行了割礼。依着天使的预报,给他取名叫耶稣。
满了洁净的日子,他们把孩子抱到圣殿里,让头生的男孩称圣归主。又按照
律法,用一对斑鸠献祭。
在耶路撒冷有一位名叫西面的人,又公正又虔诚,在圣殿里遇见耶稣的
父亲抱着孩子进来,就用手接过,给他祝福,又对孩子的母亲马利亚说:
“这孩子被立,是要叫以色列中许多人跌倒,许多人兴起,又要作诽谤
的话柄,叫许多人心里的意念显露出来,你自己的心也要被刀刺透。”
又有一位女先知,是一位 84 岁的寡妇,常常在圣殿里禁食祈祷,她见到
孩子的奇迹真而且实,逢人便说:
“这是使耶路撒冷获得救赎之人。”
过了不久,有几个博士从东方来到耶路撒冷,声言说:
“我们要见犹太人之王,我们在东方观察到它的星,特来拜见!”
这话传到大希律王的耳朵里,使他坐立不安。当时犹太是罗马的属国,
由以土买族的大希律王统治着。他一方面竭力向罗马皇帝讨好,一方面又深
怕犹太人将他推翻,因此一有风吹草动,便十分惊慌。于是他便暗暗召见了
东方博士,详细询问:
“那星是什么时候出现的呢?是在伯利恒吗?那你们就去仔细寻访那小
孩子吧,寻到了就来报信,我也正要去拜他呢!”
听了大希律王的话之后,他们又出去寻找,在东方看见的那颗星,忽然
又出现在他们的前方。他们跟着那颗星,一直来到小孩子住的地方。他们终
于在伯利恒找到那个小孩子和他的母亲玛利亚。博士们欣喜若狂,倒身下拜,
并且把带来的礼品献上来,揭开宝盒,取出黄金、乳香、没药,恭恭敬敬地
交给孩子的母亲。
东方博士回去的时候,没走原路,也没有去见大希律王,因为主在梦中
指示他们不要回去见大希津王。
东方博士走后,有主的使者在约瑟的梦中显现,对他说: