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  第四章　饕餮　七

  “还可能有第三路或者第四路大军，有趣，有趣。这郭允明，倒也是个难得的人才！年初时才正式进入朝堂，短短数月，居然就能拉拢起如此多的帮手。”同一个夜晚，同在汴梁城内，太师冯道摇晃着一盏从万里之外运来的葡萄酒，笑呵呵地点评。

  葡萄酒的颜色很正，像极了从身体内刚刚喷出来的鲜血。

  这辈子，冯道见得最多的颜色，便是血红。从幽州节度使刘守光败亡，到后唐庄宗被弑，再从石敬瑭灭唐建立后晋，到如今大汉驱逐契丹得国。几十年来，无数英雄豪杰死于白刃之下，无数百姓黔首倒在沟壑当中，他们的血，就像这夜光杯中的葡萄酒，绚丽而又炽烈。

  他们都死了，只有他还活着，并且越活越滋润。家资百万，门生三千，还有全天下的读书人，都以能得到他的几句指点为荣。

  而他，却已经越来越不喜欢在人多的场合开口说话。哪怕是宾客盈门的时候，也只是让几个儿子出面与客人们谈古论今，自己则在大多数情况下，都眯缝着眼睛于主人位置上瞌睡。

  至于瞌睡的原因，却并非为年老体衰，精神不济。而是看得太清楚了，所以失去了说话的欲望。反正前后辅佐过七、八位皇帝，经唐、晋、辽、汉四朝而不倒的履历，已经足以见证他的才华和本事。这年头再多说几句，少说几句，影响已经不大。

  只有关起门，对着自家几个儿子的时候，他的眼睛，才会努力睁开。瞳孔之中，也会重新迸射出智慧的光芒。

  儿子们都很有出息，除了已经早夭的老四之外，其他五个皆官居显职。但是儿子们将来，能不能保证冯家继续富贵绵延？他却不敢太放心。

  所以在趁着还没听见佛祖召唤之前，冯道能多教导儿子们一点，就多教导一点。哪怕让五个儿子每人掌握自己本事的两成，兄弟只要齐心，将冯氏一门的荣华富贵，再继续向下绵延五十年便不会成为问题。

  “也不知道二，也不知道郑子明能不能撑过这一轮。”见老父今晚谈性颇浓，长子冯平凑上前，一边动手将父亲面前盘子中的鸡胸脯切成肉糜，一边笑呵呵地感慨。

  “应该能撑得过去吧！他的身手相当不错，军略方面，又得到过常思的言传身教。况且那郭、常两家，在汴梁城内也不是没有自己的耳目。郭允明做得如此明目张胆，他们岂能收不到半点儿风声？”次子冯吉有过跟郑子明近距离接触的经验，对少年人的前途颇为看好，想了想，笑着替父亲回答。

  “收到了又怎么样，恐怕也是鞭长莫及！”老三殿中丞冯可，跟李业、后赞等新晋之臣平素多有来往，看问题时，难免就有所倾向，“况且跟他有交情的只是郭荣和常家二小姐，子女和父辈，终究还是隔了一层！”

  “如果是那样的话，他可就玄了！”听了自家三弟的话，冯平缓缓放下割肉刀，眉头轻皱，“已经证实的队伍有两支，另外两支虽然属于推测，可只要其中一支肯出手，就足以再给李家寨最后一击。毕竟郑子明手里只有那一支民壮，抗得住第一、第二轮打击已经非常不易，怎么可能会想到后面还有第三轮等着？”

  “人终究要先自强，他人才可能助之。”老三冯可笑了笑，丝毫不觉得谈论对象的结果有什么遗憾。

  “此话固然不差，但常思的眼光也向来不差！”老二冯吉不喜欢自家三弟的态度，用手指敲了敲桌案，低声提醒，“如果他连这一关都过不了，常思和郭荣两个，当初怎么可能看上他？”

  “也许看走眼一回呢？”冯可的脸色立刻开始发红，梗着脖子大声强辩。

  他的声音虽然高，底气却多少有些不足。常思能在刘知远未发迹前与他结拜，又先后资助过郭威和史弘肇，相人目光，可谓天下无双。即便是他的老父亲冯道，在此方面，也要甘拜下风。

  而郭威的义子郭荣，虽然年青了些，识人方面也没听说什么特殊。但此子自十四、五岁时便奉郭威之命出门历练，这些年来走遍大江南北，长城内外。所行的路，何止万里？所接触过的出类拔萃人物，又何止千计？他能跟郑子明一见如故，并且冒着九死一生的风险陪同此人前往辽东。郑子明其人，又怎么可能寻常平庸？

  有理，向来不在嗓门上。在外边如此，在家中亦是如此。听自家弟弟声音中已经带上了火头，老二冯吉只是淡然笑了笑，没有直接反驳。但无声之笑，却比大声嚷嚷更有力度。登时将老三冯可给打击得气焰全消，低下去，对着面前的小半只羊背开始痛下杀手。

  太师冯道见此，心里头对三个年纪稍长的儿子，便分出了才能高下。于是也跟着笑了笑，随即将目光转向埋头吃菜的老五和老六，“你们俩呢，是不是也说上几句？”

  “没看法，我听大哥的！”老五冯义，喜欢做万人敌，却不太喜欢权谋之道，抬头看了自家老父一眼，瓮声瓮气地回应。

  “孩儿觉得，此战胜负，根本不在李家寨！”老六冯正抬手抹了下嘴巴，语出惊人。“只是，此战郭允明若是赢了也罢，已死之人，郭威犯不着替他出头。若是郭允明输了，依孩儿预测，此结果恐非国家之福！”

  “哦？”冯道的眉毛猛地一跳，夜光杯中的葡萄酒瞬间也溅出了些许，将他的白胡子染成了通红一片。

  其他几个兄长，也纷纷将头转向了年纪最小的老六，满脸狐疑。

  少年人个性张扬不算错，但老是追求“语不惊人死不休”的效果，就有些过于孟浪了。特别是在冯家这种事事讲究谋划长远的门第，过分的张扬，等同于违背了祖训家规！

  “郭允明是陛下的宠臣，李业、聂进、后赞等一干新晋，也唯其马首是瞻。他们这伙人的快速崛起，早就引发了许多老臣的不满。所以此战表面上，是郭允明在报私仇，或者陛下出尔反尔，想彻底将前朝血脉彻底斩草除根，实际上，却已经牵扯到了新老两方势力的较量。所以，孩儿以为，史、郭、常等人，绝不会对郭允明的举动不闻不问。”仿佛没看到兄长们的脸色，老六冯义笑了笑，继续侃侃而谈。

  “呼”冯道将酒盏放下，手捋胡须，长长吐气。

  家族后继有人了，凭几天这几句话，老六冯义，绝对能保证冯家这条大船，在自己死后避过所有激流险滩。这，令冯道感觉自己的肩头顿时就是一松。然而，内心深处，他却一点儿都高兴不起来。相反，却有一种冷冰冰的滋味，盖过了酒水带来的暖意，从心脏里溢出，缓缓流遍了他的全身。

  快了，又要到做抉择的时候了。这次，也许依旧等不到他驾鹤西去。是第九位，还是第十位天子来着？冯道真的没力气再算。

  第四章 饕餮 （八）

  第四章　饕餮　了！”宁子明的声音再度从山坡顶传来，依旧不待任何情绪波动。

  “腾！”临时用石块堆就的烽火台上，有团烈焰腾空而起。

  “腾！”“腾！”“腾！”“腾！”

  周围的数座山顶，一团团烈焰陆续跳起来，与宁子明身边的烈焰遥相呼应。

  “呜呜，呜呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜呜”在距离李家寨不远的西南方某处的无名山坡，猛然响起了一阵低沉的画角。

  夜风中，宛若虎啸龙吟。

  “杀！”呼延赞长枪前指，双腿快速加紧马腹。

  “杀！”蓄势以待的骑兵们从山坡冲下，冲入野鸡岭赵家军中，如沸汤泼雪。

  “杀！”“杀！”“杀！”千里之外的汴梁，三司副使郭允明带着几分酒意，在纸上挥毫泼墨，每一个杀字，都写得面目狰狞。

  “杀？这世道，除了杀人，就是被杀，何时是个尽头？”汴梁城，老太师冯道仰起头，大口狂饮。血一般的酒浆顺着白色的胡须，沥沥而下。

  第五章 草谷 （一）

  第五章　草谷　一

  雪，纷纷扬扬，从天而降。

  黑色的石头，黄色的枯草，褐色的泥土，红色的血痕，一转眼，就全都被盖成了纯粹的白，干净、整齐，一望无际。

  从涞水到蔡水，从易州到汴梁，纯净的白色，将所有阴谋与罪恶都掩盖得无影无踪。没人再记起，大半个多月前，曾经有一支估摸不小的队伍渡过黄河北去。没人再记起，三、五天前，曾经有十几波信使沿着年久失修的官道行色匆匆。更没有人会记起，在某个寒冷的长夜，曾经有数千兵马在定州境内的某两个偏僻的无名之地白刃相向，血流成河！

  此乃乱世，无一年不战，无一月消停，反正战斗不是发生在东边就是西边，不是发生在北国就是在江南，稀里糊涂地死上千把个人，再“正常”不过。

  史家无暇去记载，官府顾不上去追究，至于当事双方的幕后主使者，都巴不得外界对此视而不见，更不会主动将其摆在台面上。

  打闷棍，下绊子，兑子，打劫，胜负手，一切都在台子下进行。政治争斗向来如此，从古至今，几乎没有任何例外。真的把一切摆在了台面儿上，往往就意味着已经到了最后分胜负的时刻。输者满盘皆输，赢着盆满钵溢，除此，几乎没有第二种可能。

  眼下大汉国新、旧两大阵营之间，显然还没到了最后定输赢的时刻。所以数日之前发生在李寨主外的恶战，就被“交手”双方，默契地选择了忽略。反正对其中一方来说，这场胜利不过是锦上添花。而对于其中的另外一方，虽然伤了些筋骨，从现在开始很长时间内说话时底气都不足，却也不至于彻底一蹶不振。只要发了狠去卧薪尝胆，卷土重来亦可预期。

  只可怜了那伙假扮山贼的私兵，还有另外一伙被重金和官位迷昏了理智的真正山贼，连个响动都没弄出来，就彻底消失不见。

  就像那太行山中的寒鸦，一场大雪下来冻死无数。除了它们自己，这世界上没有任何生物记得它们曾经存在过，更不会在乎他们曾经发出的嘈杂声音。

  雪，纷纷扬扬，落遍太行山两侧。

  对于想要平庸度日的老百姓来说，每年冬天的大雪，既带来了寒冷与死亡，也带来了希望和生命。

  一场风雪下来，大部分以啃咬庄稼为生的虫子都会被活活冻死。树梢上的寒鸦，草地里的部分野兔、狐狸和老鼠，甚至相对赢弱的牛羊，也都无法熬过残酷的严冬。而雪每多下一层，则意味着明年麦子的产量将增长一成，庄稼遭受虫害的可能降低一半儿。若是连续三场大雪都下得高过了人的小腿儿肚子，则明年一定是个丰收的好年景。庄户人家只要勤劳一些，就给儿子娶得上新妇，给女儿扯得起新衣。

  定州的大部分百姓，在这大雪连绵的天气里，内心深处都涌满了对丰收的憧憬。

  发生在李家寨附近的那两场恶战，百姓们几乎每个人都听说过。但是，他们却谁都没兴趣去关注，更没心思去探听其中详情。他们眼下所关心的，只是自家田里的冬麦，自家窝棚里的牲口，还有，还有官府秋末时才推出的开荒政策，是不是对本地人也适用？

  “那些太行山里下来的土匪余孽，真是占了大便宜了！”缩在屋子里猫冬时，几乎每个家的户主都会如此感慨。

  那个寒冷的夜晚到底战斗死了多少人？死者都是谁？跟大伙没任何关系！大伙儿也懒得去理会。但滱水沿岸赶在落雪之前新开出来的大片农田，新收拾出来的数百座茅草屋，却让当地人无法视而不见。

  那大片大片曾经被抛荒的农田，要分，也该分给当地人才对。至少，当地人应该跟外来的土匪余孽们机会均等，而不是像现在这样处处优先照顾那群贼娃子！否则，大家伙这些年来，何必老老实实交粮纳税争当良善？也学着别人的样子，先杀人放火当山贼，实在于山里熬不下去了，再出山接受官府安置，日子过得岂不比现在还滋润一倍？

  “这事儿，咱们县的孙大人，有些太心软了！”当几个户主不小心凑到了一处，对着火盆喝上几盏淡酒之后，感慨声，就不知不觉间变成了议论。

  “太行山下来的土匪余孽占了当地人的便宜！”

  “县令大人心忒软！”

  “县令孙山处事不公！”

  “孙山对不起当地父老乡亲！”

  “姓孙的这厮”

  类似的话，以最快的速度，在定州城内外开始流传。然后在某些“有心人”的推动下，又以最快速度，成为了大部分当地人的“共识”。

  说话的人浑然忘记了，在“土匪余孽”们过来开荒之前，滱水沿岸那些庄子，已经多年没有人烟。浑然忘记了，官府从来就没限制过他们去河岸边开荒，而他们却没用勇气去对付成群的野狗野狼，没有勇气去面对鬼火与一堆堆惨白色的枯骨残骸。

  县令孙山很快就坐不住了。

  若是一个两个平头百姓私下里发牢骚还好，是将对方抓到衙门打板子，还是一笑了之，全凭他的心情。反正自古以来当官儿都是做给上面人看，谁会在乎下面的人说好说坏？

  然而最近议论声越来越高，其中参与者已经不乏地方名流，甚至他的本家长辈，这就让孙山无法继续淡然处之了。

  如果继续装聋作哑，名流和本家长辈们联合起来，很容易就能影响到节度使孙方谏对他的看法。然而想对先前的政令做出一些“适当”调整的话，他脖子后却又开始冒凉风。

  虽然在最初安置太行山下来的流民时，孙山心里还打过养肥羊杀肉吃的主意。但是经历了某个晚上之后，他却发现自己“养”在滱水河畔的，可能根本不是一群绵羊，而是一群长出了犄角的公牛。好好伺候着还能彼此相安无事，万一把对方惹发了毛，一犄角顶过来，足以让整个定县天翻地覆。

  披上铠甲就是劲卒，上了战马便是精锐，呼延琮的儿子呼延赞随便招了招手，便从几个庄子的“流民”中拉出了一支骑兵。又跟宁子明两个互相配合了一下，便令来犯的两支敌军，眨眼间灰飞烟灭！

  “老天爷，孙某人上辈子，到底是做了什么孽呦！”想想自己在事后收到的密报，县令孙山就欲哭无泪。

  俗话说，“前生作恶,今生县令,恶贯满盈,县令附郭！”他孙山这个县令虽然没有附郭，可治下却出了一个杀人不眨眼的五品巡检，一伙割人头如割鸡的“良善义民”！这县令继续做下去，还有什么前途和乐趣可言。都不如早早把印信挂在房梁上，就此拂袖而去。好歹还能落个心里头安生，免得天天受这烈火焚臀之苦！

  第五章 草谷 （二）

  第五章　草谷　二

  自己心里头不舒服，就不能让手下人高高兴兴去过年。

  由土匪头目“转职”成县令的时间虽然不算长，孙山却已经揣摩透了官场的种种规则。“出了事情当家的一个人扛着！”“当家的不能哭穷！”这都是绿林道才有的规矩。官场上则要完全反过来！

  有了麻烦，上司如果自己扛着，让手下人落个轻松，非但不会赢得尊敬，相反，只会令手下人觉得你软弱可欺！这样做用不了多久，底下人就会合起伙来糊弄你这个上司。

  正确的官场做法是，有麻烦手下人先顶着，立功由着上司来。所谓“主辱臣死”，就是这个道理。所以随着外边的议论声逐渐增高，县衙里的官吏们就发现他们的日子越来越难过。每天被县令大人指使得脚不沾地不说，稍有错处，板子就会毫不留情地落下，打得众人一个个【创建和谐家园】开花。

  “大人，这事儿，这事儿您要是觉得为难，何不再去一趟李家寨？”眼看着衙役、班头和各房主事都被发落了个遍，师爷终于支撑不住，抢在板子打到自己【创建和谐家园】上之前，主动给孙山出起了主意。

  “可不是么，大人！”户房主事李英刚好有事汇报，捂着【创建和谐家园】，一瘸一拐地凑上前，替师爷帮腔，“那，那郑巡检跟呼延琮关系再好，也不会对呼延琮在自己眼皮底下藏了一支伏兵的事情视而不见吧！万一将来出了篓子，他这个三州巡检，可是第一个吃挂落！”

  “你懂个屁！”县令孙山一看到李英的脸孔，就压制不住心头怒火，竖起眼睛，大声骂道：“若不是你这目光短浅的家伙当初给老子出主意，说要从流民身上发横财，老子至于把河滩上的好地都优先交给他们开垦么？现在好了，出了麻烦了，你又让老子去求那郑子明！他是不可能对眼皮底下的伏兵视而不见，可他更恨老子当初拿他当傻子糊弄！能坐在旁边看老子跟呼延琮的人马斗个两败俱伤，他高兴还来不及，怎么可能主动给他自己惹麻烦上身？”

  “这，这”户房主事李英被骂得脑门上白气乱冒，红着脸，半晌没勇气再开口。

  师爷的胆子却比他大得多，稍微迟疑了片刻，继续硬着头皮劝道：“大人您还是跟郑巡检开诚布公谈一次吧！否则，事情拖得越久越麻烦。据属下看，他，他那个人，胸怀很广，未必就真的会计较您当初想在搜刮流民的事情上拖他下水！”

  “唉！有些事情，师爷还是不知道的好！如果只是当初企图拖他下水之事，也就好了！”孙山看了自家师爷一眼，无奈地摇头，“大不了，我来个死不认账就是。反正已经无法付诸实施了，他有什么证据能证明我当初居心叵测？”

  “这？”师爷闻听，顿时眼神儿也开始发飘。虽然几个月前曾经帮孙山坑死了县尉刘省，但他依旧只能算是孙山本人的心腹，跟义武军的一众首领，特别是跟孙方谏兄弟俩依旧说不上什么话，对义武军的内部机密也了解非常有限。

  “唉！老大人，老大人他上次，又把事情看简单了！”见自家师爷一幅丈二和尚摸不着头脑模样，孙山忍不住又长叹了一声，主动透漏：“汴梁那位郭财相派人来杀郑巡检，事先是跟老大人那边打过招呼的。老大人他们经过商量后，误以为这只是郭财相跟郑巡检两人之间的私人恩怨，所以才选择了睁一只眼闭一只眼！谁料事后才发现，这哪里是什么财相动手收拾一个小小的巡检？这他娘的是如假包换的皇帝和顾命大臣之间斗法，咱们义武军无论怎么躲，都免不了一场池鱼之殃！！”

  “您，您是说，郭，郭财相是奉了皇帝陛下的命令？”师爷激灵灵打了个哆嗦，擦着额头上的冷汗，结结巴巴地追问。

  再看先前还满脸不服气的户房主事李英，脸色雪白，两个股战战，差一点儿就已经趴在了地上。

  “看你那点儿出息，这辈子也就是个刀笔吏的命儿！”县令孙山狠狠横了李英一眼，低声数落。随即，又将目光转向惶恐不已的师爷，苦笑着补充，“可不是么，否则，郭财相即便跟郑巡检之间有仇，多少也得看看枢密大人的面子啊！眼下朝廷里，皇上，郭财相，苏尚书，还有国舅爷他们等一众新晋算是一伙，史枢密，郭枢密、杨丞相他们几个顾命大臣算是一伙，还有冯道等若干其他武大臣，在旁边袖手旁观。表面上，三方彼此之间都和和气气，赤心为国。实际上，下绊子、捅刀子、打闷棍，决不手软。至于咱们的邻居郑巡检，不过是各方下棋时的一个劫材罢了，看似关系全局，实际上在三方眼里都只是一粒棋子，劫打完了，也就该扔盒子里头了！”

  “那，那，那”师爷的两只眼睛圆睁，额头鬓角等处大汗漓漓。这些年在绿林道儿混过，在官场上也混过，他以为自己已经算是阅历丰富，见多识广。却万万没想到，天底下，居然还有如此离奇的事情！

  皇上、新晋、顾命大臣，斗法、下棋、劫材、棋子，这官场，看似花团锦簌，居然比绿林道还险恶十倍！绿林道上的争斗，好歹还有个大致规矩可循，而官场，却是把所有规则都藏在了桌子下面，不熟悉的人一头扎进去，早晚会死无葬身之地！

  “小人，小人什么都没听见！小人，小人耳朵背，耳朵背，大人，小人这就去把账本再核对一遍，这就去核对账本儿！”户房主事李英已经下吓得连汗都不敢出了，趴在地上给孙山磕了个头，连滚带爬向外逃去。

  皇上、顾命大臣、新晋、遗老，乖乖！那全是神仙。有关神仙打架的隐秘，小小一县户房主事哪有资格听？赶紧躲，躲得越远越好。

  “滚！”孙山只用了一个字，将其扫地出门。然后端起面前的冷茶喝了几大口，苦着脸自言自语，“当日郭财相的人马抵达之后，就在距离城门口还不到二百步远的地方整队集结，咱们非但没有干涉，甚至连个警讯都没给李家寨送，你说，郑子明他能不恨咱们么？就算他郑子明大度，把这事儿看得很淡。是帮咱们还是帮呼延琮，眼下又哪里由得了他自己做主？而节度使大人他们，到现在还不敢决定，到底是倒向皇上和新晋，还是去巴结顾命大臣！在他们几个老人家没做最后决策之前，我又怎敢跟郑巡检那边有过多往来？　”

  “唉！”号称狡诈如狐的师爷彻底无计可施，只能报以一声同情的长叹。

  争斗的级别太高了，自家东主的级别又太低。神仙打架，小鱼小虾即便看得再清楚，又能有什么作为？还不如永远糊涂着，哪怕被殃及遭了天雷，也好歹能死个痛快，不至于从一开始就战战兢兢。

  “呵呵！”县令孙山咧嘴，苦笑，然后继续喝茶。大冬天，茶水早已冷透，他却丝毫感觉不到凉。