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  一番话，说得很是坦诚。然而，郭信自己，却没脸蒙混过关。推开郑子明的手，此人用膝盖向后退了半步，咬着牙道：“令行禁止，乃军律之重。小人原本打算拿了姓马的人头将功抵过，既然没有拿到，就活该被惩处。小人知道将军不忍下手，小人自己来！”

  说罢，从地上抓起一把断刀，便朝自己脖子抹去。

  “不可！”郑子明听了他先前的说辞，就已经预感到了情况不妙。抢先一步，挥臂反撩。将郭信右胳膊撩得“喀嚓”一声，当场脱了臼。原本横向脖颈的钢刀，也紧跟着“当啷”一声，软软落在了地上。

  “郑某，向来不跟自家人客，客气！”郑子明厮杀了大半宿，刚才又跟韩匡美斗智斗勇，此刻无论身体还是精神，都早已疲惫到了极点。因此勉强发出一击之后，整个人也顿时如同虚脱。用一只胳膊强撑着地面，才让自己不至于当场摔倒。

  “将军小心！”

  “巡检大人小心！”

  “巡检大人累脱力了，赶快，赶快扶住巡检大人！”

  “要死，你自己找地方偷偷去死，别再拖累”

  众乡勇顿时被吓得魂飞魄散，争先恐后围拢过来，将郑子明搀扶起。同时对着郭信破口大骂。

  “行了，郭将军已经很难过了。你们不要再过分苛责于他！”郑子明挣扎着站稳身体，低声喝止。随即，又用手分开人群，冲着面如死灰的郭信好言好语地安慰：“郑某不是不忍心。辽国的大【创建和谐家园】瞬即至。你，你即便想死，也，也该死在战场上。”

  “小人知错了。谢巡检大人不杀之恩！”郭信原本已经被众乡勇们骂得生无可恋，听了郑子明的话，顿时又羞又悔。俯身磕了个头，挣扎着站起。

  “回去吧，夜里风大！”郑子明勉强冲他笑了笑，由几个亲兵搀扶着，缓缓撤向来时的山坡。

  众乡勇们打了胜仗，原本想要奏凯而归。被郭信如此一折腾，顿时也没了精神。跟在主帅郑子明身后，收兵回营。

  路才走了一小半儿，山道转弯处，却忽然亮起了无数灯球火把。却是陶大春怕郑子明有闪失，与李顺、陶勇、陶三春等人，带着若干乡勇前来接应。

  双方汇聚到了一处，队伍中的气氛顿时又开始热闹。除了少数几个人之外，队伍中的绝大多数弟兄，都为刚刚取得的辉煌胜利而兴高采烈。特别是听闻有敌将带着一支生力军赶来救援，却被郑子明迎头痛击，不得不留下马延煦的一条胳膊方才脱身的事迹，愈发感觉莫名地欢喜和自豪。

  “都说幽州兵厉害，我看也不过如此！”李顺儿性子最跳脱，肚子里藏不住话，偷偷看了看郑子明的脸色，大声说道。

  登时，四下里就爆发出一阵热烈的附和之声。

  “可不是么，当初我还以为这回即便能打退了敌军，咱们自己也得伤筋动骨呢。谁想到幽州兵只是传说中才厉害，遇到了咱们，立刻现了原型！”

  “不光是你一个，前些日子见巡检大人把老弱都安排进了山里，我心里头直打哆嗦。以为这回可是要死了，却没想到，死的都是敌人！”

  “嗨，吓死了，吓死了。好在当初心里头念着大人的恩，没拉下脸皮来跑掉”

  众乡勇们拍打着自家胸脯，喘着粗气，一个个表情要多夸张有多夸张。

  郑子明见状，不得不出言给大伙泼冷水：“你们也别高兴得太早，辽国的援军已经到山外了。这一次，人马是先前的十倍都不止。”

  话音刚落，四下里，便又响起了一阵豪气干云的议论声，“不怕，有大人您在，咱们来一个杀一个，来两个杀一双！”

  “十倍又能怎样？咱们李家寨这么窄的门口儿，就算来了二十倍的敌军，能扑上来的跟咱们交手的，每回也是那么几头！咱们一次杀掉几百，一次杀掉几百，杀上十天半个月，终究也能杀光！”

  “巡检大人不要涨他人志气，咱们个个以一当十！”

  “对，咱们八百弟兄，就是八千玄甲军！”

  “巡检大人放心，只要您不下令撤退，我们就死战到底！”

  “死战！死战！”

  山风吹过，摇曳的火光，照亮一张张无所畏惧的面孔。

  此时此刻，陶大春心中，也是豪情万丈。唯恐郑子明再出言打击弟兄们的士气，偷偷拉了后者一把，低声说道：“子明，请恕陶某的多嘴，幽州军，的确不如传说中那么厉害！”

  “岂止是不如，简直是徒有虚名！”

  “一群西贝货，我先前以为咱们得灰溜溜退进山里头呢！”

  李顺和陶勇两个，也毫不犹豫地接口。

  他们二人都参加过战前的军议，对当初郑子明所做出的各项决策，至今记忆犹新。在数日之前，大伙可不像现在这般信心十足。包括郑子明本人在内，都觉得此战胜算不大。曾经下令在寨子里许多地方提前堆放好干柴，只要战事不利，便会主动撤离，用一把大火将李家寨烧个精光。让敌军徒拥胜利之师的虚名，最后却什么好处都捞不着。

  谁也未曾料想，气势汹汹而来的敌军，稀里糊涂地就败在了大伙手里。过程既不惊险，也不【创建和谐家园】，甚至还有一点乏味。

  而这场乏味的战斗，结果却极为辉煌。两千余幽州精锐，最后逃离生天的应该凑不到五百，其中，还有四百多人躲在陶家庄，今夜像乌龟一样没敢露头。

  “子明，我，我也觉得，幽州军真的是名不副实。要说上一次输给咱们，是因为骄傲自大，被咱们打了个措手不及。这一次，他们总不该还是输在了轻敌上面！”陶三春心细，看问题的角度，也与其他人不尽相同。“刚才追杀溃兵时，我也跟其中几个家伙交了手。感觉，感觉他们真的不比咱们强。顶多是作战经验丰富一些，其他，无论是体力，还是相互之间的配合，都比弟兄们大大不如！”

  “这”听陶三春说得认真，郑子明低声沉吟。

  事实上，他对敌军的拙劣表现，也感觉莫名其妙。在此战之前，他心里一点必胜的把握都没有，想得最多的，是如何给了敌军迎头痛击之后，带着尽可能多的弟兄从李家寨平安撤离。

  直到昨天下午，潜伏在陶家庄周围的斥候们，带回了敌军的整套撤退计划。郑子明才终于意识到，自己过高地估计了对手。而那时，他却已经来不及考虑其中原因，只能先集中起全部精神，在敌军的必经之路上布置陷阱，以免一不小心就错过了送上门来的良机。

  “老子手下这五百亲军，都是一日一操，顿顿吃饱，隔天还会加肉。所消耗的米粮辎重，在别人那里，养一万大军都轻松。所以老子麾下这五百弟兄，轻松就打别人数万！”猛然间，他眼前出现一个霸气的身影。

  是常思！被刘知远亲手送入死地，却凭着五百亲信横扫泽潞两州的常思！虽然在此人身边的时间加起来，也不够两个月。但现在扭头回望，这两个月所学，却足以让郑子明受益终生。

  第十章 狂风 （四）

  第十章　狂风　四

  不是幽州军名不副实。而是乡勇的实力在不知不觉中，已经变得很强。

  下一个瞬间，郑子明的眼神突然发亮，整个人变得神采飞扬。

  常思教的那些东西，终究没有白教。自己这小半年来的努力，终于没有白费。义兄柴荣通过郭家源源不断送来的粮草辎重，也终于没有白打水漂！在各方的一致努力下，李家寨的乡勇，早已脱胎换骨。只是，自己身在其中，感觉不到变化的巨大而已。

  这只是短短几个月时间，如果将来自己有了更好的机会，得到更充裕的兵源和物资供应，挥兵辽东，必将不再是一个梦想！那时，自己就可以将父亲救出来，再郑重地问一次，自己的身世到底如何？那时，无论自己是不是他的亲生，父亲都必将以自己为荣

  有股湿热的暖流，在郑子明的心底缓缓涌起，缓缓涌遍他的全身。

  他终于朝着梦想又近了一步，尽管，这一步走得分外艰难。

  “烽烟绕两京，万里鼓角鸣，男儿拔剑起，蔚为万夫雄”四下里，弟兄们吼起了凯歌。曲调简单，词也算不上有多华丽，听在人耳朵里，却是热血。

  “碧血染旗画，赤心耀边城。谈笑扫北虏，笙管奏太平！”李顺和陶大春扯开嗓子，高声唱出战歌的下半阙。

  “烽烟绕两京，万里鼓角鸣”更远处，山风送来回声和其他弟兄们的歌声遥遥唱和。

  “男儿拔剑起，蔚为万夫雄”陶大春，李顺、陶勇，还有周围众乡勇们，再度齐声高歌。或敲打盾牌，或者刀剑相击，奏出一曲男儿铿锵。

  “碧血染旗画，赤心耀边城。谈笑扫北虏，笙管奏太平！”郑子明迅速被大伙的情绪所感染，也扯开嗓子加入了合唱大军。

  今夜，胜利属于他们，谁也没有资格笑他们年少轻狂。

  待回到李家寨之后，东边的天空已经微微发亮。筋疲力竭的乡勇们顾不上洗漱，钻进各自的营房内，倒头便睡。郑子明自己，却只是用冷雪擦了把脸，就迅速把麾下的几个核心骨干召集到中军之内，开始谋划下一场战事。

  据昨夜韩匡美亲口炫耀，下一波辽军规模高达两万。扣除一部分吓唬人的浮夸，实际规模，恐怕也有七到八千之众。按照幽州军战兵和辅兵对半分的传统，这伙新来的强盗当中，战兵的数量，再往少了算，恐怕也不会低于三千。而巡检司的乡勇已经接连进行了两场恶战，此刻还能拿出来的弟兄，已经不足六百！

  三千对六百。即便韩匡美不拿辅兵当消耗品，巡检司这边依旧要以一敌五。如果姓韩的发了狠心把辅兵也都押上，乡勇们就要以一当十，甚至更多。

  当发觉了敌我兵力对比悬殊这一残酷的事实之后，大家伙的心脏和头脑，迅速就从血战获胜的兴奋中冷静了下来，每个人的脸上，都显出了几分凝重。

  “敌将初来乍到，前两场战斗他们输得又实在有些凄惨。所以，姓韩的应该会在山外停留三到五天，以便收拢败军，顺便从马延煦等人嘴里，了解我军的虚实！”在座当中，潘美读过的兵书战策最多，心思也转得最快。从床板上支撑起自己的脑袋，低声剖析。

  “韩匡美那厮昨夜跟咱家巡检约的是三日后再战。”李顺嘴快，立刻起身大声补充。“据我观察，那厮又极要面子。应该是豁出去手下多死些人，也会先跟咱们打上一场！”

  “怎么可能，那他岂不是又成了第二个马延煦？”郭信闻听，立刻皱着眉头出言反驳。然而，话说出了口，他却又猛然想起了自己还是待罪之身。脸色瞬间就是一黯，咧了咧嘴，讪讪地补充，“我只是，我只是觉得，他会汲取马延煦的教训。没有绝对把握，不会轻易跟咱们动手。以免又失了锐气，进退两难！”

  “他可以来了之后，不立刻发起进攻。只要把队伍拉到冰墙之下摆开，就算没有失言！”李顺丝毫没有注意郭信的脸色变化，或者说现在已经不太在乎，想了想，大声补充。

  “这”郭信对他的说法很是怀疑，却犹豫了一下，没有继续反驳。

  潘美心细，见状赶紧接过话头，笑着总结道：“这个倒没有必要争执。反正无论咱们这边怎么说，敌将都不会听。先按照三日后双方交手做准备就是。三日后如果敌军不来，咱们这边也没啥损失！弟兄们还乐不得多休整几天！”

  “那倒是！”在座众人笑着点头，对潘美的看法表示赞同。随即，又开始探讨与敌军交战的具体方案。

  众寡如此悬殊，巡检司这边当然还是以防守为主，寻找适当机会再给敌军狠狠来上几下，打击其士气和军心。但光是一味地凭险坚守，却也很难再重复上一场战斗的辉煌。

  韩匡美的地位远高于马延煦，手中兵力是后者的数倍，作战经验也远比后者丰富。在没有任何压力的情况下，他没必要像马延煦那样急于求成。而立春一过，天气很快就会变暖。原本给辽军造成很大困扰的积雪会以肉眼可见的速度消融，巡检司这边所依仗的冰墙，也会随着气温的升高，不战而破。

  “速战速决，咱们手头兵力严重不足！”思前想后，都找不到一个好办法，陶大春叹了口气，低声说道，“长期坚守，冰墙很快便会自己塌掉。子明，反正咱们已经连赢两场了，没有必要死撑到底。实在不行的话，就跟呼延家说一下，咱们”

  偷眼看了看家伙的脸色，他刻意没有把话说完整。但想表达的意思，却已经清清楚楚。

  “退进太行山中，也不是不可以！但是，我还是想先跟对手打上一场，再考虑是坚守还是主动撤退！”郑子明笑了笑，丝毫不为陶大春的提议而感到失望。上一场战斗结束之前，他也提出过大伙退入太行山，暂避敌军锋芒的想法。并且抢先一步把寨子里的老弱妇孺都送了过去。

  但是，上次原本没有任何获胜指望的战斗，大家伙儿却打赢了，并且赢得极为干脆利索。这令他在内心深处，无形中就增添了不少底气。所以，在没有到非走不可的时候，就不愿意考虑撤退问题。

  “大人说得是，不做上一场，谁知道谁几斤几两？”

  “咱们人少归人少，可咱们却不能未战而怵！”

  李兴和陶勇两个都头，挥舞着胳膊，低声嚷嚷。

  他们二人，如今都对自家实力信心爆棚。总觉得幽州军不过如此，即便双方兵力相差再悬殊，都未必不可一战。

  “关键是地形！”陶大春性子很沉稳，并不为大伙不支持自己而觉得气馁，摇摇头，继续低声补充，“李家寨算是三面环山。冰墙化了之后，咱们只能退守寨子。而寨子北面的山头落入敌军手里之后，他们就可以居高临下，将咱们的一举一动看得清清楚楚。届时，咱们再想全身而退，可就难了！”

  “嘶”李兴和陶勇两个，齐齐倒吸一口冷气，眉头迅速皱成了一团大疙瘩。

  陶大春刚刚所提到的，的确是个严峻的问题。李家寨的防御设施当初都是为了防御山贼流寇所建，所选地址也是以方便舒适为第一要务。所以根本不适合作为长期坚守的屏障，更不适合用来抵挡大规模的军事进攻。

  “你，你说的固然没错。但，但我不信，天气变暖之后，朝廷依旧会装聋作哑！”正在大伙被陶大春说得忧心忡忡之时，潘美忽然又用胳膊将自己的上半身支撑起来，大声反驳。“如果辽军真的是大举南侵的话，边境上的那几位节度使，就没有办法再首鼠两端了。他们要么开城向辽军投降，要么拼死跟辽军一战。而大汉国的朝廷再没出息，总不能任由辽军把河北全都占了。早晚都会派兵过来！”

  “朝廷肯定会派兵，史、郭两位枢密大人，从来就没怕过契丹人！”事关朝廷的动向，郭信立刻就又有了发言的勇气，想都不想，大声说道。“前提是，韩匡美昨夜所言属实。毕竟小规模军队越境打草谷和大军正式南侵，是完全两回事情。”

  “光咱们一个李家寨，就派两万大军来，怎么可能还是打草谷？”李顺闻听，顿时开始撇嘴冷笑。“除非满朝武全是瞎子。可是话又说回来了，咱们最好还是别指望朝廷。从我记事时起，前前后后都换了四五个皇帝了，可朝廷从来却没让老百姓能指望过！”

  “关键是，咱们能不能坚持那么长时间，坚持到朝廷不得不发兵！”潘美趴伏在床板上，再度迅速抢过话头。

  因为脊背上受了伤的缘故，他只能趴着跟大伙探讨军情。每说到紧张处，胳膊和双腿就会同时支撑，就像一头蓄势待扑的豹子！

  “从消息传到朝堂上，再到朝廷做出决策，再等到大军赶至这边，最短也得一个半月！”郭信的脸色又开始发暗，叹了口气，实话实说。“顺子说得对，咱们，咱们指望不上朝廷。”

  承认事实会令他感觉很痛苦，但是他更不想让弟兄们白白的送命。如果坚持不到朝廷的兵马赶至前线，弟兄们的牺牲，将没有任何意义。而一个半月，对于只有区区六百乡勇的巡检司来说，实在过于漫长。

  “如果只是要拖延时间的话，也许，郑某还真能想到一些办法！”就在他几乎感到绝望之际，一直没有说话的郑子明，忽然笑着开口。刚刚长出几根胡子茬儿的脸上，带着明显的促狭。

  第十章 狂风 （五）

  第十章　狂风　五

  就在郑子明等人为越打越规模越大的战事而忧心忡忡的时候，隔着一道山梁的陶家庄内，韩德馨、耶律赤犬诸辈，同样是度日如年。

  被马延煦强行丢在庄子里担任“阻击敌军”任务的将士，全部加起来有五六百之多。然而，其中却有一大半儿是伤兵。剩下的一小半儿里头，也有将近六成左右正在发着高烧，腿软得连站都站不稳，更不可能列好战阵跟敌军拼命!

  在如此恶劣的情况下，这支队伍全军覆没几乎是必然。至于其中多少人还有机会活着回到幽州，则全看对手的心情。

  于是乎，为了保证对手能有一个好心情，从昨天早晨“临危受命”那一刻起，耶律赤犬和韩德馨哥两个，就用尽了全身的解数。然而，这些解数到底能不能起到作用，作用的效果究竟如何，至今却依旧不得而知！

  “【创建和谐家园】卢永祥怎么还没回来？！这马上就要到晌午了，他就是挖地三尺，也该挖到些东西了吧！”越等，心里头越是发虚，耶律赤犬叫着手下一位都头的名字，咬牙切齿。

  后者原本隶属于白马营，数日前因为在攻打冰墙的战斗中表现不佳，其指挥使卢永照被马延煦亲手处死，全营从战场上撤下来的其他残兵败将，也在昨天早上被马延煦当作了弃子，一股脑地丢在陶家庄，由耶律赤犬和韩德馨哥两个率领着，准备为大辽国贡献最后的忠诚。

  在战场上翻滚了小半辈子的卢永祥，当然对马延煦恨之入骨。恰好，耶律赤犬和韩德馨哥两个也不愿意坐以待毙。结果三人凑在了一起，很快就起了同仇敌忾之心。干脆联起手来，冒着九死一生的危险，将大军的后撤计划泄漏给了李家寨！不求能带着所有被留下来断后的兵马全师而退，只求郑子明等人在“吃饱”了之后，高抬贵手，给大家伙留一线生机。

  是以，昨天夜里鼓角声响了小半宿，陶家庄这边，却是一兵一卒都没出营门。直到今天早晨日上三竿，才由卢永祥带着他麾下的十几个绝对心腹悄悄溜到外边去打听消息。

  “怕是自己跑了吧！”与自家兄长一样，韩德馨对卢永祥的迟迟不归，也是深感焦虑。“马延煦杀了他的堂兄，他亲手把马延煦的撤退方案送给了郑子明，也算间接给他堂兄报了仇。趁着郑子明刚刚收兵回去休整的机会，他不赶紧跑掉，难道还留下来跟大家伙一道等着听候处置么？”

  “他昨天跟咱们俩一起发过誓！”耶律赤犬挥动拳头，将面前桌案砸得“咚咚”作响。然而，目光看向窗外那阴沉沉的天空，他的抱怨声音又迅速转低，“他，他奶奶的！这年头，人和人之间，还有没有一点信任了？发过的誓就像放屁一样，说好的共同进退”

  “怎么说呢，他已经大仇得报了，唉！”韩德馨叹了口气，缓缓坐倒。“全须全尾知道这件事的，只有咱们三个。咱们哥俩如果死在了郑子明手里，他，他就彻底安全了！”