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“叔，叔父，如今，马上可是天就要黑了！”耶律赤犬嘴巴张得老大，半晌，才小心翼翼地提醒。
“弟兄们被俘时，受了些风寒。很多，很多人都正发着烧，如果逼着他们连夜行军，恐怕，恐怕会，会雪上加霜！”韩德馨紧随其兄之后，一边用毛巾抹着鼻涕，一边将自己所面临的难处“如实”上禀。
眼下虽然已经开了春，但山区的天气依旧冷得厉害。特别是太阳落下去之后，夜风立刻就变得如同小刀子一样，扎在人身上，多厚的衣服都无法挡得住。
而还有一件他们哥俩不好意思启齿的事实就是，弟兄们被俘时，遭了李家寨乡勇的【创建和谐家园】洗劫。全身上下的铠甲和厚衣服，都被乡巴佬们当作战利品给扣下了。从换回来的当天起，大部人便陆陆续续就发起了烧。虽然病情轻重有异，但从整体上而言，已经无法再做长距离行军。除非，除非他们哥俩丝毫不介意众人的死活。
“嗯”韩匡美手捋胡须，低声沉吟。
韩家刚刚取代赵氏，成为幽州的主人。如果想要富贵久长，首先要讨辽国皇帝的欢心，其次，就是要获得幽州【创建和谐家园】的全力支持。这两者相辅相成，缺一不可。所以，他先前才对自家两个侄儿挪用军资换回俘虏的举动大加赞赏。而如果把这伙花了大价钱赎回来的将士再生生冻死冻残，就与韩家的长远利益背道而驰了。作为家族主事者之一，无论如何，他都不应该做如此糊涂之举。
想到此节，韩匡美放下手臂，用指节轻轻敲打帅案：“笃笃，笃笃，笃笃，也罢，那就让大伙歇息一个晚上，明天日出之后就启程下山。你们两个，下去之后尽力安抚他们，就说，就说，老夫念在大伙已经辛苦多日的份上，才准许他们去山外休整。在此期间，每个人发给五百钱压惊。想买东西花掉，还是托人送回家中，随他们自便！”
“谢叔父！”耶律赤犬和韩德馨哥俩大喜，赶紧再度躬身施礼。
“下去休息吧，你们两个这几天也辛苦了！记得找郎中开几幅汤药喝了，好歹也是做将军的人了，整天鼻涕抹个没完，也不嫌寒碜！”韩匡美摆摆手，打发兄弟两个离开。内心当中，却愈发地感觉到惶惶不安。
作为一名经验丰富的老将，他已经凭借直觉，感觉到有某种危险在向自己快速靠近。但这种危险到底是什么？来自何方？他光凭着直觉却有无法判断清楚。
怀着忐忑不安的心情处理军务，享用美食，巡视营地，一直到后半夜，韩匡美才疲惫不堪第入睡。然而刚刚闭上眼睛好像没多久，他便看见郑子明手持钢鞭，朝着自己劈头改脸砸了过来！
贴身的亲兵纷纷倒地，忠勇的将领再也被敌军分隔包围，无法回身相护。“小狗子，小德子！”赤手空拳的他被郑子明逼到了悬崖边上，不得不扯开嗓子，大声向自家两个侄儿求救。却看见，耶律赤犬和韩德馨合力抬起一块巨石，朝自己当头砸将过来。“啊”
“啊”韩匡美惨叫着坐起，额头鬓角等处，冷汗滚滚。
“抓刺客！”当值的亲兵们被吓了一大跳，赶紧拔出钢刀从外边一涌而入。两个贴身伺候他起居的家丁也赶紧拎着宝剑冲上，死死护在了床榻左右 。
然而，当看到韩匡美那苍白的面孔和无神的眼睛，大伙才知道自家大帅是做了噩梦。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。
“啊，阿嚏！”韩匡美被亲兵们带进屋子里来的冷风，吹得打了个喷嚏。鼻涕眼泪淋漓而下。抓过枕边的布巾子，他快速擦了一把。随即用手指扶住昏沉沉的额头，大声问道：“外边是几更天了，有什么异常动静没有？”
“回大帅，已经卯时两刻了，整夜平安无事！”亲兵都头韩重威躬了下身子，低声汇报。
“啊，我居然睡了这么久！你怎么不早点喊老夫起来！”韩匡美大吃一惊，一偏腿，披着衣服下了床。有阵酸软无力的感觉，迅速传遍了全身。他愣了愣，果断用另外一只手扶紧了床沿。“传令下去，辰时点卯，全体将领到中军议事。”
“遵命！”韩重威不疑有他，躬身施礼，随即自己去床头取了一支令箭，快步离开。
“你们也都下去吧，顺便替老夫打一盆热水来，以便老夫净面更衣。”韩匡美又把额头上的那只手拿下来，淡定地挥了挥，打发亲兵们和家丁离开。
必须坚持住，主将乃三军之胆。如果这个节骨眼儿上，他露出丝毫不适，都会导致军心大乱。那样的话，甭说踏平李家寨，想带着大伙平安撤出山外，都难比登天。
好在他平时言出必行，积威甚重，众亲兵和家丁才没往别处想。也大声答应着，纷纷转身退下。韩匡美咬着牙坚持，咬着牙苦撑，终于撑到屋门关闭。随即，胳膊猛然一颤，“呯！”地一声，重重地摔进了羊毛软塌上。
“苦也！”用手反复摩擦自己沉重的额头，韩匡美心中惨叫不止。早不烧，晚不烧，居然在准备带领大军一举拔出李家寨这个眼中钉的当口，自己抢先发起了烧。而那郑子明，已经先后击败了耶律赤犬，马延煦，威震定州。如果自己这个身经百战的老将带着十倍的兵马也铩羽而归，从今往后，燕云十六州的将士，谁还有脸再跟他争雄于沙场？
“不行，不能退。必须想办法坚持到底，坚持将李家寨荡平。哪怕是老夫裹着棉被出征，也好过平白成就那石家小儿的威名！”思前想后，反复权衡轻重，韩匡美再度强撑着坐起，自己动手穿衣打扮。
平素伺候他饮食起居的两个心腹家丁打了热水回来，听见动静，小跑着入内伺候。却被他挥手赶到了一旁，不准朝自己靠近。这样做倒不是出于防备，而是他坚信，人在刚刚生病的时候，最好多活动活动手脚。否则，越是静养，就越会四肢发软，到最后彻底卧床难起。
只可惜，他的想法非常正确，采用的自救手段也合乎这个时代的医理，然而，平素只需一根手指头就能勾起来的衣物，此刻却都重得像铅水浇铸而成般，每一件都重逾千钧。才换好了里衣和穷裤，韩匡美就被累得眼前阵阵发黑。大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了无名剧毒一般，同时颤抖不停。
“咯咯，咯咯，咯咯”屋子里分明生着火盆，火盆里上好的精碳，也冒着滚滚红光。韩匡美却打起了摆子，上下牙齿敲击个不停。两个心腹家丁被吓得亡魂大冒，赶紧冲上前搀扶，这回，韩匡美不敢再一个人苦撑，任由二人扶住了自己身体，一边朝床榻上躺，一边喃喃地吩咐：“别，别告诉任何人。否则，老夫饶不了你们，去请，去请随军郎中来。悄悄地请，别让任何人看见！”
“是！”家丁们答应着，将他扶在床上躺好，盖上厚厚的被子，然后转身去请郎中。还没等走到屋门口，忽然听见“咣当！”一声，门被人从外边撞开。亲兵都头韩重威，旋风般急冲而入。三步两步冲到韩匡美的床榻前，看都没仔细看，就 扯开嗓子大声汇报，“大帅，大帅，不好了。耶律赤犬，耶律赤犬和韩德馨两个，都趴下了。跟他们一起留守此处的弟兄们，也，也有近半儿卧床不起。随军的室韦郎中怀疑是时疫爆发，请大帅速做处置！”
“时疫？”韩匡美“腾”地一下，猛地从床上坐起，眼前顿时一片漆黑，双目如同瞎了般，什么都看不见。
“你，你再说一遍，到底，到底怎么了？怎么会爆发时疫？”双手摸索着，他扶住了一名家丁的肩膀。然后，不待自家的视觉恢复，就喘息着追问。
“是，是，是时邪，重，重伤风！”韩重威这才发现，自家主帅的悲惨模样。吓得打了个冷战，强压住心中焦灼，大声禀告，“郎中说，是重伤风，但已经引发了时邪。必须立刻就分营，然后下发药物，防患于未然。否则，必将蔓延全军！”注1
“时邪？怎么会爆发时邪！”韩匡美用手在自己额头上拼命揉搓，好不容易才揉通了血脉，恢复了视觉。然而，他的头依旧昏昏沉沉，效率不及平时的十分之一。“留守在营地的人，已经趴下了一大半儿。嘶，怎么会这样，早不来，晚不来”
时邪也好，重伤风也罢，都不是要命的病。轻者五六天，重者半个月，即便不吃药都能挺过去。但两军交战之时，忽然有一方的营地内爆发了时邪。若是消息被对方得知
“不行，来人，封锁营门，严禁任何人出去樵采！”心脏猛地一抽，他果断做出决定。当务之急第保守秘密，不让敌军知道，不给姓郑的可趁之机。至于是留在陶家庄全军闭门静养，还是立刻撤出山外，倒可以从容
“不！”冥思苦想该如何应对之际，猛然间，韩匡美眼前闪过自家两个侄儿抹着鼻涕跟自己表功的情景，嘴里不由自主第发出一声惨叫。“擂鼓，擂鼓聚将。甭管谁，甭管生病还是好着，只要还有一口气，指挥使以上，全都到中军议事。三鼓不至，军法无情！”
注1：时邪，重伤风，都是中医的说法，指重感冒。感冒病毒潜伏期很短，爆发剧烈，但服用古代中草药后，通常都不会致命。因为医学极度不发达，古代欧洲有大规模致命记录。
第十二章 少年 （三）
第十二章 少年 三
这场时疫，并非祸从天降，而是有人蓄意为之！
是郑子明，阴险狠毒的郑子明，先利用早春寒热交替，疫病多发的特点，设法让被俘的幽州将士染上了重伤风。然后，又利用了韩德馨哥俩儿急于将功补过的心态，把患了重伤风的将士和身体完好的将士一并送回了陶家庄！
而那耶律赤犬、韩德馨小哥俩，早就被姓郑的给打成了惊弓之鸟。能从此人身上占到些许便宜，已经是喜出望外。怎么可能想得到，这些许的便宜，竟是对方刻意让自己所占，里边竟然隐藏着一份绝世杀招！
不光耶律赤犬和韩德馨二人想不到，换了自己，韩匡美也不认为自己能够看破此人的阴谋。筑冰为城，泼水浇山，连请人烤火吃肉，都暗藏重重杀机。诸多手段，无不匪夷所思。怪不得易定瀛三州的豪杰，谁都惹他不起。怪不得马延煦和韩倬等小辈，会一败涂地。
而连时疫都可以利用起来作为克敌制胜手段，那个姓郑的小子，岂能没有其他后续杀招？如果自己不以最快时间拿出应对方略，再拖延两天，自己就会成为第二个马延煦。尸山血海里趟出来的半世英名，就要彻底付之流水！
不愧为早已成名多年的“老”将，发觉了自己有可能中计之后，韩匡美第一时间想到的不是追究责任，而是如何摆脱眼前危机。
留在营地内静等时疫缓解，是绝对行不通的。重伤风这东西虽然不会直接要命，但爆发起来极快，如不及时分营，三日之内，必定会蔓延至全军。而那郑子明既然懂得用传播时疫这种卑鄙手段来坑害大伙，就不会放任幽州军从容休养。他一定会在幽州军病得腿软脚软，人心惶惶的最艰难时刻，忽然从山上杀下来，给大伙以致命一击！
“韩福，你伺候我把脸洗了，然后去找张红纸来，给我脸上涂些颜色！”一边快速地想着对策，韩匡美一边低声对心腹家丁发号施令。虽然头脑远不及平时灵光，但每一条命令，都清晰分明。“韩寿，你去前堂，找人多点几个碳盆。然后多吊些铜壶在火上烧水。顺便让随军郎中拿些艾绒、薄荷之类的药物，煮在水里，给大伙提神醒脑。”
“是！”两名心腹家丁大声答应着，分头开始忙碌。不一会儿，韩匡美从头到脚被收拾得焕然一新，脸上也用红纸硬生生第蹭出了几分血色。乍看上去，只是精神略微显得有些憔悴，但绝不会被人发现，事实上，他已经病得几乎站不起身。
临时由一处乡绅大宅改造出来的议事堂里，也被炭火烤得暖融融的，并且空气中飘满了湿漉漉的药雾。虽然未必能够有效化解伤风，至少，坐在这样的屋子里，病患的感觉会好上许多，鼻腔和喉咙不再痒得无法忍受。
为了避免动摇军心，韩匡美抢在众将抵达之前，先让家丁把自己扶到了帅案后 ，坐直了身体。然后强打起精神，取了一卷兵书摆在案头，装作好整以暇地模样缓缓翻动。
兵书乃为他此番南下，从一个刚刚投降的节度使手中所得。名字唤作六军镜，假托是唐初名将李靖所著，事实上，很多内容都非常“新鲜”，行家一眼就能看出来此书的诞生，不可能早于黄巢之乱以前。
然而书的作者虽然为伪，里头许多话，韩匡美却认为说得很有道理，特别是关于攻城和野战方面，有几句话简直说到了他的心窝子上：“统戎行师，攻城野战，当须料敌，然后纵兵。夫为将，能识此之机变，知彼之物情，亦何虑功不逮，斗不胜哉！”注1
“老夫今日之亏，就亏在了未能料敌上！”轻轻合拢书册，韩匡美叹息着摇头。手边随时放一卷书的好处，并不只在能装腔作势。偶尔读上几句，还能迅速使自己分神，缓解脑袋中的晕沉感觉和心中的焦虑。
而就在他将精气神调整到最佳的时候，麾下的武将们也都纷纷赶到了临时中军议事堂。闻见空气中的艾草与薄荷味道，个个精神都顿时一振。随即，以目互视，都在彼此的脸上看到了恐慌。
生病的，原来不止是自家一个！在场诸为袍泽，至少已经有一多半儿染上了风寒！照这个比例，一万六千大军，岂不是要有八千人已经无法再提刀作战？万一情况被李家寨的贼人获知
后果不堪设想！
未到中军应卯之前，众将佐，还都以为只是自己一个人，因为连日冒着风雪行军，才不幸病倒。到现在，才终于发现，倒霉的不止是自己一个，而是营地中的一大半儿！怪不得，今天的聚将鼓，擂得如此之急！怪不得，一路向中军行来，大伙所看到的弟兄如此少，感觉到的气氛如此压抑。
“老夫本想，带领诸位一战扫平李家寨，为我幽州拔了此眼中钉，彻底洗雪几个小辈两度战败之耻。”唯一让大伙赶到安慰的是，自家主帅韩匡美看上去并未受到时疫的波及。说话的声音抑扬顿挫，脸上也隐隐泛着健康的红光。
“然老天不作美，居然在此冬春之交，让营地许多弟兄们感染了风寒。”在众人欣慰的目光下，韩匡美继续侃侃而谈，举手投足间，都带着一股子从容不迫。“是以，老夫也只能顺从老天爷安排，让贼人再多嚣张今天。先把大军撤往山外调养，待春暖之后，再择一个日子重新入山，将其彻底犁庭扫穴！”
“大帅所言极是！此时寒热交替，弟兄们最容易生病。先全军撤往山外最为稳妥！”
“是也，是也，大，咳咳，咳咳，咳咳，大帅，咱们没必要为了几个小蟊贼，冒上让弟兄们尽数病倒之险！”
“啊，阿嚏！这，这陶家庄前后都是山，过于闭塞。先前马延煦在此驻扎时，又不注意打，打阿嚏，打扫。屎尿遍地，污秽之物成堆。真的，真的不宜大军久留！”
“末将愿领一军断后，护送大伙平安离开！”
“末将不才，愿意带领本部弟兄，替全军开道！”
“末将”
受到韩匡美刻意所表现出来的从容姿态感染，原本心里有些发慌的将士们，站起身，红着脸，抹掉鼻涕，或附和，或请缨，豪气干云。每个人都暂时忘记了身体上的不适，更不会将大军如今所面临的尴尬境地，往敌军用计方面去想。
“老夫虽然决定暂时放贼人一马，却不能坠了我幽州兵威！”见自己的安抚人心手段奏效，韩匡美将手向下压了压，大声补充。“撤，自然要撤，但临走之前，必须给贼人一个教训！否则，他还以为老夫怕的是他，而不是风云莫测的老天！”
“大帅，咳咳，大帅尽管示下。么可我等，我等莫敢不从！”
“大帅，大帅，咳咳，怎么教训贼人，您，您尽管安排！”
“啊，阿嚏！”
“咳咳，咳咳咳”
打喷嚏声，咳嗽声，和众将佐的表态声响成了一片。谁都没来得及发现，自家大帅韩匡美后鬓角处隐隐渗出来虚汗，以及眼神里不经意留露出来的悲凉。
“好！”韩匡美聚集起全身的力气，狠狠捶了一下帅案，震得令旗令箭全都跳了起来，四下飞落。“众将听令，速速回去整顿麾下兵马，准备下山。韩匡献，韩德威”
“末将在！”右军都指挥使韩匡献和亲卫都头韩德威二人双双出列，拱手听命。
“你们两个！”韩匡美的目光送二人身上扫过，心中翻起一阵酸涩。但是很快，他就将这股酸涩感觉强压下去，用不容置疑的声音吩咐，“从右军和近卫中，挑选两千弟兄。饱餐战饭，然后前去挑战郑子明。不惜任何代价，务必打掉此子的嚣张气焰！”
“遵命！”韩匡献和韩德威毫不犹豫，上前拾起一支令箭，转过身，大步而去。
“尔等，速去整顿兵马！”韩匡美挥了挥手，示意其他将领也可以退下。然后，双手扶住桌案，强撑着让自己不要软倒。直到所有脚步声都渐渐远去，他的身体才猛地向前倾了一下，张开嘴巴，喷出一股妖异的红。
“大帅”两名贴身家丁抢步上前，用力将其扶住，低声惊呼。“大帅你”
“别嚷嚷，把血擦掉，不要给人看见！咳咳，咳咳，咳咳”韩匡美脸色黄得如同冻干了的牛粪般，一边咳嗽，一边用力摇头，“将乃三军之胆，老夫要死，也必须死在山外边！”
“是，大帅！”家丁韩福和韩禄，低头抹了把眼泪。一个弯腰将韩匡美背了起来，另外一个俯身快速开始收拾。
韩匡美艰难的笑了笑，继续低声吩咐，“等会儿，你们俩，去，去偷偷替老夫传令给五老爷和德威，让，让他们虚，虚晃一枪，即，即可”
猛然，他又紧紧闭上了嘴巴，咬牙切齿，脸上的肌肉上下抽搐。良久，张开通红的牙齿，喘息着补充，“不要去了，听，听天由命吧！谁，谁让他们两个姓韩呢！”
“是！”两名贴身家丁似懂非懂，抹着泪点头。
韩匡美又艰难第笑了笑，随即，如同一个行将就木的老人般，闭上了眼睛。艰难地喘息，艰难地咳嗽，满脸痛楚，却不想再多说一个字。
一个家族，若想屹立千年，就必须有人为之牺牲。
今天，轮到的是韩匡献和韩德威。
这两个人，一个是他亲弟弟，一个是他生死与共多年的贴身侍卫头领。都没有染上风寒，都对韩氏家族忠心耿耿。
注1：李靖是唐初著名兵家，但后世所传李靖兵书，却都是伪作。一部分是宋代熙宁年间，几个官员奉皇命搜罗整理。另外一部分，则是清代汪宗沂编纂。无论是前者还是后者，都没有多少领兵作战经验。
第十二章 少年 （四）
第十二章 少年 四
也许，压根儿没想到平素对家人十分照顾的韩匡美，会让他们去送死。也许，想到了韩匡美的图谋，却甘之如饴。右军都指挥使韩匡献和亲卫都头韩德威两个，很快就从大军当中挑选出了两千名尚未染上风寒的劲卒，饱餐战饭之后，再度扑向了李家寨。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”鼙鼓声惊天动地，震得树梢头簌簌冰落。来自幽州的劲卒们，在五名指挥使和韩匡献本人的统率下，分成前、中、后三波，一波接一波，缓缓靠向了冰墙。
每一波，都由两个营头组成。每个营头里，都足足塞满了三百名战兵。亲兵都头韩德威则带领一百多名手持鬼头大刀的壮汉，在距离冰墙三百步远的半山坡上呈一字排开。如果有人在鼓声响起后，敢退向这道人墙，迎接他的，必将是兜头一刀。
总结了昨天与守军交战时吃亏的原因，韩匡献在临出发之前，几乎把营地内所有大型盾牌，都搜刮一空。故而此刻每一个营头的最前方，都竖起了几十面高大的盾牌。包在盾牌外侧的铁皮，被早春的旭日一照，像镜子般，反射出耀眼的光芒。几百面“镜子”在山坡上梯次铺开，寒光层层叠叠，令天地间一切顿失颜色！
没有拿到盾牌的兵卒，则排成稀落的纵列，紧跟在持盾者身后。除了紧握在手里的兵器之外，他们每个人背上，都背了粗粗的一大捆干草。随着人脚的移动，干草捆儿也不停地上上下下。于高处望过去，就像一群正在滚粪团的蜣螂！
“奶奶的，他们要干什么，点火烧开水么？”冰墙上，呼延琮被幽州军的古怪打扮，弄得满头雾水，瞪圆了眼睛，四下找人咨询。
“呵呵呵”人群中爆发出一阵轻松的哄笑。虽然猜不出敌军的用意，但无论是李家寨乡勇，还是太行山豪杰，都没感到丝毫的压力。
他们昨天已经给过敌军一次教训，今天肯定还能给敌军第二次。事实早已证明过了，所谓幽州精锐，其实就那么一回事儿！也是一个鼻子两个眼睛，挨了刀子后会死，中了箭后会喊疼。只要你能狠狠给他们几下，就不必在乎他们耍什么花样。
然而，很快，大家伙的笑声，就变得苦涩了起来。
幽州军出阴招了，他们把手中的盾面，遥遥对向了城头。
早春的旭日挂在东南方，明晃晃的盾牌树立于冰城之北。盾面与冰城相对，一道道寒光从斜下方腾空而起，一瞬间，就把城头上的汉家将士，照得几乎睁不开眼睛。
呼延琮身材高大，盔甲华丽，因此被好几面“镜子”同时照顾，晃得双目不能视物。“奶奶的，韩匡美你个王八蛋。有种就快点儿冲过来受死，拿着破镜子晃来晃去，算什么本事？！”抬起右手护住自己的双眼，他用左手指着冰城外，破口大骂。泪水，鼻涕，稀里哗啦流个不停。