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  “这”宰相杨邠也没了词，脸色微红，额头上虚汗乱冒。

  这年头，官府审贼，还讲究个口供和证据呢。刘承佑身为大汉天子，难道待遇连个蟊贼都不如？可只要刘承佑死不认账，普天之下，哪个衙门能问到他的口供？哪个衙门，又敢确定袭击郭威的刺客一定来自于皇宫？

  “朕以为，此时此刻，诸卿身为我大汉国的栋梁，应该做的事情，是追溯谣言的源头，让真相大白于天下。而不是胡乱听了几句传闻，就来强闯禁宫，要朕自证清白！”刘承佑的心里头头，也吃定了天底下没人敢对自己刑讯逼供。趁着史弘肇和杨邠两人被自己绕得晕头转向之机，果断倒打一耙。

  “臣知罪，请陛下责罚！”话音刚落，礼部尚书苏逢吉立刻躬身齐膝，双手抱拳大声谢罪。

  “陛下所言甚是，臣等，臣等今日的确莽撞了！”中书侍郎王章亦偷偷松了口气，紧跟在苏逢吉之后躬下身子，向刘承佑赔礼道歉。

  能不起束甲相攻，还是各退一步为妙。身为大汉国的柱石，他认为自己和其他几位顾命，必须有肚量和担当，承受这些委屈。

  “臣，臣”宰相杨邠犹豫再三，不知道接下来自己该如何选择。

  刘承佑的话，未必为真。枢密郭威和防御使郑子明先后遇刺，也未必就是巧合。然而，将这两件事都与皇宫联系起来所需要的勇气，却远远超过了他杨邠所具备。将真相大白于天下的代价，也远远超过了目前大汉国的所能承受。

  “也罢，你说得对，老夫，老夫的确没资格来审问你！”亲眼目睹了王章和杨邠两个的表现，史弘肇好生失望。又抬手擦了擦嘴角被气出来的淤血，咬着通红的牙齿说道：“只要你不认帐，这天下，就没人审得了你。可你手里的供状，你又怎么说。身为皇帝却行刺手下臣子，你就不怕被天下人所笑？”

  “史枢密责问得对，此事的确是朕做得急了！”早就知道史弘肇不会轻易罢休，刘承佑笑了笑，躬身施礼，“然而，三年不到便从无家可归的孤儿，变成了手握大军的一方强藩，谁能保证，此子将来不会成为我大汉国的心腹之患？他功劳大，做事也八面玲珑，朕想不到任何办法可不受擎肘地拿下他，所以，才出此下策！”

  “你”史弘肇被气得嗓子眼儿一阵发甜，憋了又憋，才避免了再度当众吐血。

  刘承佑却丝毫不觉得自己行为有什么错误，耸耸肩，继续振振有词地说道：“史枢密若是觉得朕冤枉了他，不妨下一道手令，让他巡例来汴梁述职。若是他肯来，朕就当面向他，向诸位爱卿谢罪。从此对他一视同仁，绝不再怀疑他的忠心。可是如果他不来，史枢密，诸位贤卿，不知道尔等届时可以良策应对？”

  “呃”话音落下，又将众人噎得胸口发堵，脊背上一阵冰凉。

  对于边境上手握一定数量兵马的诸侯，朝廷所采取的策略，向来都是拉拢羁縻为主，很少用召回汴梁述职这种手段，试探他们的忠心。否则，一旦对方出于疑虑，举城投降契丹，就会将朝廷逼到一个极为尴尬的境地：派兵打，未必打得赢辽军。默认事实，则导致其他诸侯纷纷效仿，十数郡县，转眼脱离版图！

  所以，无论是对于见了辽军就跑的孙方谏兄弟，还是对于跟幽州眉来眼去的高彦辉，朝廷都从不加以苛责。对于骁勇善战的折从阮，杨信等辈，更是【创建和谐家园】厚禄，拉拢有加。如果偏偏到了郑子明这儿，就打破惯例，另眼相待。恐怕不用问，大伙就知道什么是必然结果。

  “怎么，诸位也不敢保证他会奉诏么？还是怕他不奉诏后，令尔等难做？”见众人被自己逼得迟迟接不上话，刘承佑撇了撇嘴，继续大声冷笑。

  “陛下既然有命，臣召他回汴梁来面圣便是！”史弘肇被逼得无路可退，一咬牙，大声许诺。“他如果胆敢不奉诏，臣自当提一支兵马，荡平沧州。”

  “当真？”这回，轮到刘承佑【创建和谐家园】了。歪着头，一眼不眨地看着史弘肇，试图猜测后者到底是不是被自己气糊涂了，才做出如此愚蠢的决定。

  “当真，老臣可当着所有人的面儿，与陛下击掌为誓！”史弘肇竖起手掌，果断发出邀请。“他是陛下的臣子，若不奉诏，老臣自当提兵讨之。然而”

  顿了顿，他俯视刘承佑和歪倒在刘承佑脚下，弱不禁风的郭允明，冷笑着补充，“遣刺客行凶之举，却切莫再为。除了让天下人笑你黔驴技穷之外，不会有任何结果！”

  注1：黄金台，古代燕国缺乏人才，燕昭王便听从谋士之言，筑黄金台一座，招募天下豪杰。从而招来了乐毅，邹衍等贤能，短短几年之内，便令燕国实力大增。

  第六章 帝王 （五）

  第六章帝王五

  “成交！”刘承佑稍作犹豫，便迅速举起手掌，与史弘肇伸过来的手凌空相击。

  “那陛下好自为之，老臣告退！”史弘肇铁青着脸拱了拱手，转身离开。

  “史”宰相杨邠伸手拉了一下，却没有拉住。只好叹息着转过身，低声向刘承佑劝告，“陛下，史枢密乃武夫出身，脾气难免急了些。但是他对大汉的忠心，却毋庸置疑。今日之事，还望陛下念在他为国征战多年，落了一身伤病的份上，宽宥一二。”

  “杨相何出此言？”刘承佑笑了笑，露出了八颗陶瓷般整齐的白牙。“朕虽然登基时间不长，但轻重是非还是分得来。只要诸位一心为公，哪怕当面吐朕一脸唾沫，朕也理应一笑了之!”

  “如此，老臣替史枢密谢陛下洪恩！”杨邠被笑得心里发寒，却知道此刻说得再多也是徒劳。又叹了口气，躬身告辞。

  他一走，王章和苏逢吉两个，也没心思继续逗留。齐齐俯身行礼，向刘承佑低声说道：“陛下日理万机，臣等就不多打扰了。请容臣等告退！”

  “诸位爱卿自便！”刘承佑继续装作满脸春风的模样，目送大伙离开，然后转过身进了内宫。不待宫门关紧，就挥起拳头，狠狠砸在路边的石榴树上。“老匹夫，朕不灭你满门，誓不为人”

  “呯！啪啦，啪啦，啪啦”碗口粗细的石榴树，被砸得来回摇晃，十多个泛色着青的果子，先后掉在地面上，摔裂，迸射出数千惨白色的“珍珠”。

  “陛下，你的手”郭允明尖叫上冲上前，抱起刘承佑被树皮蹭破了的拳头，放在嘴边，含着泪轻轻吹拂，“陛下，陛下为了微臣，受，受此奇耻大辱！微臣，微臣”

  “不关你的事！”刘承佑用另外一只手，深情地在他的后背上拍了拍，说话的语气瞬间变得无比温柔，“是朕，是朕这个皇帝做得太窝囊，才连累你受了委屈。你放心，今日的委屈，朕必会让他们百倍偿还！”

  “陛，陛下鸿恩，微臣，微臣万死难报！”郭允明哽咽着哭喊了一声，姣好的面孔宛若梨花带雨。

  饶是早就对他与小皇帝刘承佑两人之间的关系心知肚明，众禁宫侍卫依旧感觉到五腑六脏一阵翻滚，纷纷转过身体，将目光对准了树根下的蚂蚁。

  树根下，两伙蚂蚁正为了领地殊死而战，顷刻之间，就杀得尸横遍野。却不知道，头顶上的人类只要一泡尿浇下来，就可以令两个蚂蚁王国同时遭受灭顶之灾。

  “陛下洪福齐天，臣在这里，向陛下道喜了！”刘承佑的舅舅李业，可不愿意像侍卫们那样，强忍着恶心去看蚂蚁打架，见自家侄儿跟男宠温存起来没完，只好硬着头皮凑上前，低声说道。

  “道喜？朕都快被几个奸臣给欺负死了，何喜之有？”刘承佑被搅了兴，非常不耐烦，扭过头狠狠瞪了李业一眼，大声喝问。

  “陛下莫非忘记了史弘肇等人先前是为何而来？”知道自家侄儿是什么脾气，李业也不着恼，笑了笑，继续柔声提醒。

  “他们，他们当然是来向朕兴师问罪的！朕就不承认刺杀郭威的死士是朕派的，他们有本事，就给朕来个刑讯逼供！”刘承佑不能则已，一听，肚子里顿时浓烟滚滚。再度朝着石榴树上锤了一拳，咬牙切齿地怒吼。

  “那他们最后得到什么？”平素向来稀里糊涂的李业，今天难得精明了一次。又笑了笑，继续循循善诱。

  “他们”刘承佑低声沉吟，随即，眼神瞬间就是一亮。

  他的资质不差，头脑反应也算敏锐。当把心思从卿卿我我上收回来之后，立刻发现，自己刚刚再跟权臣们的争斗中，取得了一场堪称辉煌的胜利。

  史弘肇等人气势汹汹而来，不是为了替郑子明讨还公道，而是为了质问行刺郭威的死士，是否来自皇宫。但是，当他们离去的时候，却好像个个都忘记了初衷。只带走了一个无关痛痒的口头约定，和一肚子的郁闷失落。

  而这一场“恶战”，却是在郭允明应对不及，其他人束手无策的情况下，由刘承佑独自打“赢”的。从头到尾，都没听到任何人的主意，没得到任何人支援！

  “恭贺陛下，恭贺陛下!”

  “臣等能附陛下尾骥，真乃三生有幸！”

  “陛下英明神武，令臣等钦佩之至”

  郭允明、聂进和刚刚闻讯赶到了后赞，齐齐躬身为贺，马屁声宛若涌潮。

  能凭借一己之力，逼得四名权臣进退失据，这，意味着什么？意味着在不知不觉间，小皇帝刘承佑已经有了跟顾命大臣们分庭抗礼的资格！照这个发展势头，相信用不了太久，报仇雪恨的机会，就要真的到来！

  “全赖诸位爱卿辅佐谋划之功！”虽然不是第一次被众人围着拍马屁，但以前从没有一次，能让刘承佑被拍得如此开心。冲着郭允明等人谦逊地摆了摆手，他笑着说道：“然而如今之际，我等却不能有丝毫松懈。咱们君臣同心，早点儿将那几个老骨头收拾了，才好大展胸中宏图。”

  “臣等绝不敢辜负陛下所托！”郭允明、李业、后赞、聂进等人，再度齐齐俯首，每个人脸上，都洋溢着骄傲和自信。

  “平身，平身，尔等不必如此多礼。朕从没拿尔等当过外人！”刘承佑伸出双手，虚虚地做搀扶状，年青的身体上，帝王之气四溢。

  只有在内宫，在这些心腹们面前，他才能感觉如此轻松，如此洒脱。感觉到自己，真正是大汉国的皇帝，而不是别人手里的提线皮偶。

  “臣等谢陛下！”郭允明、李业、后赞、聂进等人又齐齐答应了一声，先后将腰杆挺了个笔直。

  与刘承佑一样，他们也只有在禁宫之内，才能感觉到身为朝廷重臣的滋味。而平素在朝堂上，他们这些没有足够资历的后起之秀，连说话都不敢大声，更甭提站出来，跟五个顾命老贼据理力争！

  “废话朕就不多说了！”刘承佑非常满意大家伙对自己的态度，甩开袍袖，将手背在身后，学着记忆中父亲思考事情时的模样，在石榴树下缓缓踱步，“苏逢吉那厮识相，知道该如何做人，朕不会辜负他。王章尸位素餐，装聋作哑，朕如果心情好，将来也可以考虑饶他一命。但其他三个老匹夫，朕绝不会放过。只是，只是史弘肇和郭威两贼，都手握重兵。朕，朕怕一旦动起手来，禁军未必能，禁军恐怕会力有不逮。所以，当务之急，需要尔等想个办法，悄无声息地削弱这两个人的兵权，或者想办法架空他们，让他们无法调动各自手下的弟兄！”

  “这”郭允明等人一边沉吟，一边向聂进频频扭头。

  刚刚把脸上血迹擦拭干净的聂进，立刻又羞得面色发紫。虽然皇帝陛下没有直接怪罪他无能，但刚才这几句话里，已经清晰地表达出了对禁军实力的怀疑。作为禁军的主将，他无法不觉得惭愧内疚。

  然而，光是惭愧内疚没有用，这当口，他必须有所表现，才能对得起皇帝陛下的一番信任。否则，可以确定，过不了几天，他的禁军主将位置，就会被更合适的人取而代之。

  想到失去皇帝信任的后果，聂进的脊背上冷汗淋漓。用力咬了咬牙齿，把心一横，俯身下去，大声说道：“陛下，末将以为，贸然消减兵权，必然会引起史弘肇和郭威两贼的警觉，打草惊蛇。而徐徐图之，则耗时耗力，并且容易让老贼找到机会，扶植出更多的羽翼，徒劳无功。”

  “嗯，此言甚是！”在自己的心腹面前，刘承佑基本上还能做到从谏如流。点了点头，随即又笑着问道，“爱卿可有良策应对？”

  “不敢！”聂进后退半步，双手握拳，身体因为紧张而战栗不止。“末将以为，眼下禁军实力不足，反而是件好事。可让史、郭二贼，凭着手中的骄兵悍将，对陛下不做太多提防。而为国锄奸，不是两军作战，未必人多势众才会赢！”

  “你是说？”刘承佑的心脏猛地抽紧，随即两眼瞪了个滚圆。

  “昔日屠户何进专权，太后召其入宫议事。皇宫之内，甲士无法随行”聂进的面目狰狞如鬼，咬着通红的牙齿，以极低的声音回应。

  “蹬蹬蹬！”刘承佑被吓得接连后退了几步，直到身体靠上了石榴树，才勉强站稳。“你，你是说，这，这，这是不是太仓促了些。”

  “陛下今日跟史贼有约，要他召郑子明回汴梁。无论郑子明肯不肯接令，在得到准确消息之前，史贼定然对陛下毫无防备！”郭允明的声音宛若鬼哭，抢在聂进之前接下了话茬。

  “这，这，这”大夏天，刘承佑却忽然觉得寒气迫人。背靠着石榴树犹豫良久，才赶在郭允明等人彻底泄气之前，低声说道：“别忘了还有郭威。那厮远比史弘肇谨慎，轻易都不来皇宫。”

  “微臣听闻，最近辽军在边界上蠢蠢欲动！”郭允明的声音继续传来，冷得丝毫不带任何人间气息。

  啪！一颗酸石榴无风而落，砸在蚂蚁窝旁。惨白色的石榴籽从裂开的石榴皮缝隙里冒出，就像魔鬼嘴里的一颗颗獠牙。

  第六章 帝王 （六）

  第六章帝王六

  “灵园同佳称,幽山有奇质。停采久弥鲜,含华岂期实。长愿微名隐,无使孤株出。”一曲咏山榴奏罢，琵琶声由急转缓，由缓转微，最终萦萦渺渺，绕梁而去。

  汴梁紫蘅阁的舞姬们，慢慢收起了腰身，冲着主座上已经快睡着了的郭威团团下拜。一簇簇红裙，恰似晚春时节盛开的繁花。

  谁都知道，座上这位郭枢密，是个最懂得疼惜女人的。老妻亡故多年，至今正室尤空。前阵子所纳的两个妾侍，姿色也很寻常。若是有哪个女人这时候能进了郭家，即便因为出身原因一辈子爬不到诰命夫人位置，至少也能混个衣食无忧，不至于到了年老色衰被转手卖给他人。

  然而，主座上了老将军郭威，只是笑着挥了下胳膊，便把眼睛再度合拢了起来。片刻也没在红裙上停留，更甭提单独关注哪一张吹弹得破的面孔。

  “好了，都下去休息吧。先在花园里吃些点心，等会儿府里会安排车驾，送你们回家！”郭威的女婿，军器司少监张永德也笑着挥了下手，好言安抚。

  “是！”众歌姬用婉转的嗓音回应，随即，在鸨母的带领下，恋恋不舍地走向了后门。一边走，还有人一边悄悄地回头，看向郭威的目光里，充满了期盼。

  “唉“张永德在心里叹了口气，悄悄地摇头。

  歌姬们为他花钱所请，主要目的是让自家岳父大人在养伤期间，不至于日子过得过于烦闷。其次，这个府邸里，平素总是冷冰冰的缺乏人气。找一群年青貌美的少女进来，好歹也能温暖几分，令院子中偶尔也响起一些欢声笑语。

  然而，事实证明，他今天的钱又白花了。老将军郭威的注意力，根本就没被美妙的歌舞所吸引，对那些充满青春气息的腰臀，更是提不起任何兴趣。只是为了不辜负了晚辈的一份孝心，勉强坐在椅子上发了大半个时辰的呆。至于真正心思，早就不知道飘到什么地方去了。

  “不行，必须想办法让义父尽快振作起来！”坐在下首相陪的柴荣，将郭威的表现全都看在了眼里，心中暗暗着急。

  前阵子遇刺所受的伤，其实早就没有大碍了。当日出现的刺客，也早就被郭府的亲卫剁成了肉泥。然而，从那天起，枢密副使郭威就好像丢了魂魄般，终日昏昏欲睡。再好的食物，再美妙的歌舞，再贵重的珠玉宝石，都无法让他提起精神。

  对于一个已经年近半百，且曾经多次受伤了老将军来说，这种状态，已经与【创建和谐家园】差不多。柴荣甚至很怀疑，如果不是几个义妹看得紧，并且第一时间就把自己给叫了回来，义父郭威有可能在哪天夜里就会一睡不醒。

  如果那样的话，天可就塌了。朝廷中的政敌，多年征战里结下来的仇家，还有禁宫中那位不靠谱的小皇帝，肯定会联手扑上来，将郭家还活着的所有人挫骨扬灰。

  所以，最近这半个月来，他跟张永德一样，也用尽了浑身解数，试图让义父郭威重新振作。但所有手段，最终都被证明效果微乎其微。哪怕是将几个未成年的弟弟和妹妹领出来，绕在郭威膝盖前嘘寒问暖，所获得的，也不过是慈爱一笑，随即，脸上的表情就再度变得木然。

  “郭家雀儿，你倒是好生悠闲！”正当柴荣和张永德两个束手无策之时，正堂门口，忽然传来了一声霹雳般的怒吼。随即，四个当值的亲兵，被倒推着摔了进来，摔成了一串滚地葫芦。紧跟着，老将军史弘肇像只发怒的狮子般，出现在众人面前。

  “元化兄，你怎么来了？！请上座，我身上有伤，就不给元华兄施礼了。君贵，给你史伯父奉茶！”郭威的眼神，终于有了几分光泽。在座椅上欠了欠身子，有气无力地说道。

  “瞧你那熊样！”史弘肇狠狠横了郭威一眼，随即快步上前，盯着他高高隆起的左侧胸口反复观看。“不久是挨了几下么，就把你的魂儿打没了？你郭家雀儿这辈子，类似的伤受了恐怕不下二十次，以前用不了三天就活蹦乱跳，怎么偏偏这次，就变成了孬种？扛不过去了就早说，我刚好买了一批金丝楠木。早点派木匠过来量量，也让你死后不至于太过寒酸！”

  “史，史伯父，您，您喝茶！”正在亲手给史弘肇倒茶的柴荣脸色一黑，抬起头，结结巴巴地说道。“这，这是今年新下来的小龙团，最适合在热天去火！”

  换了别人敢如此大放厥词，他肯定直接拔出刀相向。然而对于义父郭威的生死之交史弘肇，他却只能依靠东拉西扯，来化解眼前的尴尬。

  “一边去，没用的东西！你老子遇刺这么久了，你却连幕后的主使者都找不到。”史弘肇却倚老卖老，一巴掌将茶盏拍翻，大声呵斥。“早知道这样，当初又何必过继你。直接养条恶犬，好歹还能冲仇人呲呲牙齿！”

  “是，是晚辈无能，让，让伯父失望了！”柴荣被骂得无地自容，后退数步，躬身谢罪。

  “还有你！”史弘肇迅速扭头，看着正准备夺门而逃的张永德，继续咆哮不休，“遇刺就是遇刺，为何对外说是【创建和谐家园】受伤？并且老夫也一并瞒过！莫非你怀疑老夫也跟刺客是一伙的，还是觉得告诉了也白告诉，连老夫也不敢替你岳父讨还公道？”

  “这，这”张永德被问得冷汗直冒，半晌无言以对。

  刺客的口供其实早就拿到了，但“讨还公道”四个字，却根本无从谈起。否则，自家岳父也不至于心灰意冷到如此地步，每天只想着混吃等死。

  “怎么，老夫还说冤枉了你们两个了不成？”见张永德迟迟不肯接自己的话茬，史弘肇心中怒气更盛。用力拍了下桌案，络腮胡子根根横竖。

  “算了，元华兄，你的好意，郭某心领了！”也许是他拍桌子的动静太大，也许是不忍让两个小辈为难，郭威终于打起了几分精神，苦笑着拱手。“刺客已经被郭某下令杀掉了。是李守贞的余孽。李守贞已经死了，报仇当然无从谈起？”

  “放屁！”史弘肇他根本不相信他的话，又用力拍了下桌案，大声反驳。“李守贞那厮麾下如果真的有这种死士，也不至于被你给生擒活捉了。到底是谁派的，你说出来，我去替你讨还公道。郭家雀儿，咱俩相交这么多年，莫非你连我也信不过么？”

  “郭某当然信得过史兄！”郭威知道瞒不过去，缓缓坐直了身体，继续苦笑连连，“但是，史兄，你真的猜不到是谁动的手么？若能猜得到，又何必再来问我？你我两个，又能如何？”

  第六章 帝王 （七）