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  金铁交击之声在战场上空回荡，新安城头的唐军爆发出阵阵欢呼，声势直透天际。

  首战失利，孙孝哲也很沉得住气，下令在新安东关城外两里扎营，同时又命人去请随军而来的乡啬夫范长明！

  咄莫跟随后军在当日傍晚抵达新安城外，当他听说孙孝哲初战吃亏以后，一副理当如此的表情，自觉出了一口胸中恶气！

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  第二十章：城东数重围

  叛军终于再次抵达了新安城下，规模远胜此前的同罗部蕃兵，站在城墙上竟有一眼望不到尽头的架势。县廷内，各曹的佐吏们虽然十分紧张，可在秦晋每日近乎于警告的提醒下，都早就做好了心理准备。

  白天里的一战，在涧河上设置的陷阱起到了作用，叛军猝不及防吃了败阵，一时间使得人们情绪亢奋，觉得叛军也不过于此，他们一而再，再而三的大败来犯叛军，心中的恐蕃情绪已经与初闻洛阳陷落时，不可同日而语！

  于是，一些性子粗放，胆子大的人甚至叫嚣要趁夜出城偷营，让叛军不得安生。

  列席县廷大堂的郑显礼眉头紧锁，很显然并不似有些佐吏那么乐观。校尉契苾贺是这种盲目乐观的典型代表。

  “以前都说那叛军有三头六臂，现在看看也不过如此，都是肉体凡胎，爹生娘养，没甚可怕的！”

  秦晋被他们一派盲目乐观弄得有些不悦，现在是要切切实实的想办法御敌，而不是在这里胡吹。他决定站出来，为县廷内高涨的乐观情绪灭灭火。

  “涧河凿冰的陷阱只能用一次，对方就算再愚蠢也不会两次上同一个当。诸君群策群力，都好好筹算筹算，可还有良策退敌？”

  商议了小半个时辰，大伙说来说去都是那些偷营，坚守之类的法子，乏善可陈。秦晋无奈之下，只好将人都打发走了。

  佐吏们鱼贯退出了县廷大堂，郑显礼则留了下来，看他样子似乎满腹心事，都已经写在了脸上。

  “少府君明明已经有了对策，火烧皂河谷，绝佳的妙计，为何还要瞒着县廷各曹的佐吏？”

  火烧皂河谷的对策只有那日穿谷而过的十几个人心腹知晓，秦晋曾有言在先，要求他们严格保守消息的秘密性，就算砍伐柴草，搬运火油，也决口不提火烧皂河谷的只言片语。

  郑显礼是何等样人，一眼就看透了秦晋是在提防着什么。

  当所有佐吏都不在面前时，秦晋才难得的放松一刻，整个人都松垮了下来，长长吸了一口气，半晌才缓缓反问了一句：“足下认为，新安还能守上几日？”

  郑显礼下意识的准备作答，可是瞬间就反应了过来，面色陡然一变。

  “少府君难道不是要坚守新安吗？”

  在他的印象里，秦晋是力主死守新安的，而从刚才的问话中，分明已经流露出了他的真实情绪，难道秦少府已经有了退走的心思？

  “敢问少府君，想听实话还是假话！”

  “自然是实话！”

  郑显礼毫无保留一五一十讲诉了自己的想法。

  “郑某最初的确认为新安不可守，主动放弃，战略转移才是最佳的法子。但现在看来，这个法子似乎并不是很好……”

  否定自己并不容易，但他并非那种小肚鸡肠的人，“各地的形势都在好转，河北道一共才二十四个郡，现在就有十几个郡起事反对安禄山。而且又有传闻，安禄山患了极为严重的眼疾，虽然消息未必确实，但总非是空穴来风，叛军内部的压力与麻烦，可能远超你我想象！若果真能坚守新安，副元帅提兵支援，再有封大夫能渡河北上，以范阳节度使之名节制各郡，天下指日可定……”

  郑显礼侃侃而谈，对局势充满了乐观情绪，秦晋盯着他看了半晌，胸中生出一丝不忍，将一个人好不容易生出的希望无情打碎，这是一件多么残忍的事情。

  最终，秦晋还是从怀中掏出了一封书信，递给郑显礼。

  这是一封没有抬头署名的信件，郑显礼接过后微显诧异，但摊开来后，才看了几眼就勃然色变。继而，他粗大的双手紧握成拳，右拳狠狠的砸在了座下榻上。

  “一定是朝中奸佞小人作梗，否则大夫怎么会遭受如此不公待遇！”

  大唐皇帝李隆基最终还是下敕书，褫夺了封常清的一切官职使职，令他以一介白衣，效力于高仙芝军前。

  秦晋自以为能够改变他所熟知的历史进程，也曾试图努力过，但该发生的似乎果如滚滚车轮一样，难以抵挡。封常清的被贬，对他而言是前所未有的打击。

  相信此时此刻李隆基已经对封、高二人动了杀心。秦晋才不相信，李隆基冤杀了封常清和高仙芝是受到宦官边令诚的挑拨。要知道，李隆基也是一手发动政变杀死了亲姑姑，逼迫亲生父亲交权，从腥风血雨里杀出来的强势皇帝，就算年老体衰精力不济，可也绝不至于昏聩到这个地步。

  郑显礼突然发现，封常清被贬，对秦晋的打击好像远远超出了自己的认知。在他看来，这不过是恩主的个人遭遇，可从秦少府的表情来看，怎么似乎连新安的防守都大受影响呢？

  “少府君不必过于忧虑，以封大夫的能力，就算白衣效力军前，再凭借战功封侯拜将也未必是难事。”郑显礼反而宽慰起了秦晋，在他潜意识里，诚然气愤封常清遭遇到不公正的对待，也的确是如此认为的。

  秦晋内心的愤怒要多过失望，但他很快从不狼中恢复了过来，何必受唐廷的影响，只要认准了自己的计划，坚持下去就是。李隆基这个人已经年逾古稀，很难再有所作为，他的所作所为的不过是想有个安稳的晚年余生，世间事他已经顾及不上，哪怕是到了现在，他仍旧在做着这个愚蠢不可及的怪梦。

  他摒弃了内心的各种杂念，重新审视着未来，如果历史的进程不可避免，那么天下大乱，藩镇割据的日子即将不远，自己为什么还要死守着如此愚蠢【创建和谐家园】的唐廷？这个唐廷与他印象中恢弘大气，包容万象的大唐相差甚远，甚至可以说这是个让人感到陌生又齿冷的时代，上位者自私冷血，人命贱如草芥……

  “少府君？”

  秦晋想的入神，直到郑显礼连声呼唤才彻底惊醒了过来。当他再次看向面前的壮汉时，目光里已经充满了坚定与火一样的炽烈。

  “新安的确有坚守的条件，只要咱们同心同力，未必不能创造奇迹！”秦晋又将话题从封常清身上拉回了眼下的新安防守之战上。

  对此，郑显礼深以为然，事实上秦晋已经创造了奇迹。他能以八百战斗力孱弱的团结兵在野战中一举击败优势蕃胡叛军，又在西南城下击退了与曳落河齐名的同罗部，仅仅这些就不是普通人可以做到的。

  所以，到了此时此刻，郑显礼对坚守新安是充满了乐观情绪的，这与他初次见到秦晋时的判断已经大相径庭。

  “难道少府君是在怀疑县廷里有奸细？”

  火烧皂河谷的计划被秦晋严格保密，似乎隐隐印证了郑显礼的猜想。

  秦晋不置可否，只说人多口杂，说不定哪一层有了疏漏就会将消息走漏出去，更何况这些决策也没必要搞的尽人皆知。倘若果真有奸细，就算不对众人明言，县廷如此大张旗鼓的搬运火油，屯集柴草，叛军也能猜出个一二！所以，不能讲所有的希望寄托于一条奇计上，至少要有两手准备，才能以策万全。

  这时，陈千里又去而复返，他手中捧着一份名单，是补充团结兵的员额。

  “乡民们情绪很高涨，布告张贴出去，自愿加入团结兵的足有上千人。”

  到此时，秦晋才又露出了笑容，这说明授勋与授予相应待遇的办法奏效了。不过他一直都笃信兵贵精而不贵多，计划补充满一千人，就仅止于一千人。

  三个人又商议了一阵，几桩事都有了定计，陈千里才松了一口气，不禁叹道：“现在万事齐备，只等鱼儿入网了！”

  ……

  中军帐内牛油大蜡扑扑乱跳，咄莫很愤怒，孙孝哲这个“骈妇子”居然让那老啬夫坐在了他的上手边。气血上涌之下，右眼处的伤口，又突突的疼了起来，这更使得他如坐针毡。

  范长明眉飞色舞的讲诉着自己的计划，“皂河谷是一道贯通新安东西的捷径，唐军在新安东关城外把守严密，但西关城就要差了很多，如果将军派出一支奇兵潜进去，神不知鬼不觉的抵达西关城下，到时东西两面同时夹攻，新安一鼓可下！”

  听了老啬夫范长明的计划，孙孝哲默然不语，似在盘算着此计的得失利弊。咄莫则连连冷笑，“老啬夫献的好计，你当守城的唐军都是傻子吗？大队人马从皂河谷进去，南城墙上的唐军就看不到，听不见？”

  范长明耐心的解释着：“咄莫将军好忘性，怎么忘了那日在新安城外，天降鹅毛大雪，目不视物？”

  这句话正戳中了咄莫的痛处，新安城下的惨败被他视为奇耻大辱，这老啬夫表面上笑呵呵的，实则是在嘲讽他战败无能。咄莫忍无可忍，极力克制才忍住了抽刀的冲动，最终只以突厥语骂了几句，起身不顾而去。

  孙孝哲这才站起来打圆场，“咄莫是西域来的胡人，脾气乖戾，啬夫不要见怪，皂河谷的主意的确不错，问题要等到难以视物的鹅毛大雪，只怕不太容易，难道一个月不下，大军还要等上一个月吗？”

  范长明拍着胸脯保证：“将军放心，老朽在新安多年，对天气变化了熟于胸，不出三日准保有鹅毛大雪！”

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  第二十一章：石砲显神威

  出了孙孝哲的中军帐，老啬夫范长明脸上笑容消退的一干二净，儿子惨死的忧伤和仇恨再次爬了出来，阴沉的面容让所有跟随他的乡丁大气都不敢出一下。

  和咄莫提供的“待遇”相比，在孙孝哲这里，范长明有着比较明显的自由。

  “啬夫，城中子弟透出话来，姓秦的小竖子在满城的搜集火油，听说契苾贺还带着丁壮砍了不少柴草。”

  范长明漫不经心的点点头，他在琢磨着另一件事，然后又陡而醒转。

  “小竖子还有什么举动？”

  那传话的乡丁寻思了一阵，“东关城外的冰墙，还有凿了冰面的涧河水，除此之外就再无其他动作。”

  “嗯，知道了，告诉咱本乡的子弟，没有重大意外就不要冒着风险传话，以后说不定还要有大用。”

  范长明数次在秦晋的手中吃亏，几乎已经到了草木皆兵的程度，他想不明白多备火油与柴草和阴谋诡计有什么牵连。如果说此举是故意针对偷袭皂河河谷的所为，那个小竖子简直就不是人了，他难道是借助了鬼神的能力，可以做到未卜先知吗？

  火油与柴草不过是寻常的守城和取暖之物，究竟是不是自己想的太多了呢？他揉了揉发酸的太阳穴，在犹豫着，要不要与孙孝哲再商议商议。

  和那个咄莫比较，孙孝哲看起来是个可以成大事的人，听说又是安禄山相好的儿子，说他是安禄山的半子也不为过，绝对是个可以依靠的大树。为此，他不能不谨慎小心，万一出了纰漏，范氏一族不但在唐廷，就连安禄山那里都无法立足了。

  那乡丁的话却又让他一阵心烦，“啬夫这番叮嘱晚了，他已在今日凌晨逃出了新安城，说是怕叛军连夜攻城。”

  “没用的东西……”范长明发泄般的骂了一阵，语气还是缓和了下来，“好生安顿他吧，别寒了咱们族中子弟的心！”

  这番叮嘱让那乡丁一阵眼红鼻塞，族中子弟们跟随老啬夫一则是相信他的眼光，认为大唐气数已尽。二则是他的这份重视乡土情谊的心肠，相信老啬夫绝对不会亏待本乡本土的子弟们。

  “哭甚哭！只要替孙孝哲立下功劳，大郎和二郎的仇不但得报，咱们范氏一族也终将飞黄腾达，封侯拜将，金钱无算……”

  范长明只要逮着机会就会对这些乡丁描绘一番美好的前景蓝图，乡丁们开始并未当真，但久而久之说的次数多了，也免不了耳热心动，由将信将疑到信以为真。

  打发走乡丁，揣着心事的范长明坐立不宁，决定去求见孙孝哲，将这个重要的情报详细禀报一番。可是，他却没能如愿以偿的再次见到孙孝哲，早有亲卫将其拦了下来，冷冷的甩下一句，“将军岂是一个乡啬夫就能够随意求见的？回去吧，将军传见了，自会有人去唤你！”

  吃了闭门羹，范长明暗暗数落着这些狗仗人势的蕃兵，将他们祖宗十八代都逐一问候了一遍。但向来都是阎王好见小鬼难搪，不论中外都是如此，他惯常与官府打交道，便从袖子里摸出一颗金锞子，偷偷的塞在那蕃兵手中。

  “小老儿确有紧急军情禀报，还请将军通融，通融一二……”

  范长明恭维的称呼蕃兵为将军，看在金锞子的份上，蕃兵立刻换了一副笑脸，“并非某不近人情，实在是军中法令森严，不如这样，如果啬夫放心，某可代寻着机会代为通传！”

  话说到这个份上，范长明知趣的不再提额外条件，只要话能稍到孙孝哲那里，自己见与不见他都无所谓了。接下来，他所需要的就是等待，等待孙孝哲数万大军破城，秦晋那小竖子伏诛授首，自己杀子大仇得报。

  ……

  一连三天万里晴空，叛军在新安关城外扎起了连绵的营帐，每日佯攻一阵就草草撤兵。县尉秦晋带着一众亲信属吏也没闲着，城里城外的视察，凿冰和抢修被破坏的冰墙都是每日督办的重点。他甚至还在府库中发现了一架已经残破不堪的石砲，其时仅剩下了几根木杆的架子，抛臂和圆斗等关键部件都已经不见了。

  秦晋只在游戏和书中了解过这种攻守利器，他就像发现了新大陆一样，围着石砲的残骸一连转了两圈，口中啧啧连声，心中在盘算着此前怎么就忽略了这种武器呢！

  陈千里见到秦晋对这架石砲大感兴趣，便介绍了几句：“听说这架石砲还是前隋造的，我大唐立国以后，中原再无战事，武备逐渐松弛，抛臂是上好的桑木打造，可做强弓，也不知哪一年被县廷的佐吏偷偷拆走，圆斗是生牛皮缝制的，拿到集市上也值不少钱哩……”

  “此物，县廷中的工匠可还能打造？”

  “石砲原理简单，工匠们打造不难，不过想要达到与前隋一般的水平只怕不易！”

  只要能打造就好办，秦晋心里有了底，而且打造石砲的主要原材料新安也不缺乏，城西就有一大片桑林，砍来做成抛臂也是正好。

  陈千里又提出了一个要害问题，“打造石砲的原料新安并不缺乏，就是木料需要风干，没有一年半载只怕难以成型！尤其是石砲的抛臂，刚砍下来的桑木韧性不够……”

  在秦晋看来，这些都不是问题，他的要求很简单，不求造出来的石砲有多精良，只要能够具备基本的功能就行。相信十几架这种大家伙架上新安的城头，石砲齐发的场面一定很是震撼。

  说干就干，秦晋立即召集了县廷的工匠，同时又在丁壮中征募会木匠手艺的人，经过一天一夜的捣鼓，终于折腾出来一架看起来还像回事的石砲。

  不过，比起县府库中的那一架残骸，工艺上明显粗糙了不少，而且底座上也没有用作移动的轮子。但这都不是问题，反正是用来守城的，能不能移动都无所谓。将这种大家伙装置在空间局促的新安城墙上，着实让工匠们费了一番心思和功夫。

  工匠们将加工好的木料抬上城墙，然后在城墙上组装固定，但问题也接踵而来，安装好炮架之后，负重石与抛臂便施展不开。最后秦晋从记忆力一部电影中得到了灵感，取消负重石，仅以抛臂做弓，伸向城墙内侧，然后以小臂粗细的麻绳绑住抛臂末端，再用十数人在城下用力下拉以使抛臂弯曲，最后松开弯曲的抛臂，圆斗中的石弹就势击发。

  工匠甚至还别出心裁，在石弹表面绑缚火油易燃物，以增加威力。

  看着距离城外三里的叛军连营，秦晋觉得仓促建成的石砲恐怕难以达到这种距离。书上记载，宋代石砲可发石百斤，射程五里，他认为那都是古人吹牛逼的春秋笔法，实际上能有一两里地的射程都不错了。

  “少府君，发令吧！”

  陈千里在催促秦晋进行第一次试射，秦晋闻言后点点头。

  “传令，发射石砲！目标，叛军连营！”

  早就准备好的工匠轰然领命，调整好方向后，将石砲的抛臂压缩到了极点，然后骤然松开。几十斤重的石弹带着浓烟和火焰呼的一声腾空而起，在夕阳映照下于空中划出了一道完美的曲线。

  城墙甬道上站满了看热闹的团结兵和丁壮，眼见着着火的石弹砸进了叛军的连营中，顿时就爆发出震天的欢呼声。

  就连秦晋都暗暗咂舌，想不到这个时代的石砲竟又如此之大的威力，如果精工细作，石砲的射程和可靠性也许还会更上层楼。

  “再来一发！”

  工匠们再次卯足了劲头，用力拉下抛臂，但不知何故，抛臂居然咔擦一声从中间断裂，众人顿时又嘘声一片，意兴索然。