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  “冀州？灵石不是问题，请阁下现在就安排此事吧。”杜凡闻言先是一怔，随即毫不迟疑的开口道。

  “杜先生这种委托模式属于内定式，是可以自行定制任务等级的，说穿了，就是这位赏金猎人最终能够拿到多少赏金，是由你决定的，所以……”皂袍男子微微一笑，如此说道。

  “将此任务定在a级吧，若是消息属实，我会额外支付此人五百灵石的悬赏费。”杜凡立刻会意，略一沉吟，便飞快的说道。

  “好，阁下先交一下委托费用和跨州手续费，我这就帮你办理此事。”皂袍男子十分满意的点了点头，开口道。

  ……

  七日之后，杜凡坐在栖霞宗主峰别院的修炼室中闭目打坐。

  突然他神色一动，缓缓睁开双目，手腕一抖之下，取出了一份委托契约，其上光芒闪烁，赫然正是他在七日前，于猎人公会那里最新签订下的。

  对于此景杜凡没有意外，单手掐出一个古怪法诀，然后冲那份契约蓦然一点。

  就见有一道白蒙蒙的光柱从那份契约之上激射而出，在不远处的虚空之中光芒一凝，再一扩散，便形成了一片丈许大的白色光幕。

  几息过后，那片光幕之中，渐渐的浮现出了两道人影。

  其中一人是名亭亭玉立的少女，一身红衣，容颜娇美，此时她黛眉微皱，一副心事重重的样子，为此女平添了几分稳重。

  另外一人是名虎头虎脑的半大小子，身材高大，体格壮实，明明年龄不大，却是脸庞坚毅，双目都显得有些深邃了。

  杜凡望着光幕之中的两道身影，身躯一震，神色渐渐恍惚，嘴角也不禁微微翘起，露出了一抹真挚的笑容，往事一幕幕，瞬间充斥在了脑海之中。

  光幕之中的两人，赫然正是和杜凡在姚家一起长大，又分别了多年的姚若曦和小虎。

  直到一盏茶的工夫过后，那片光幕已经化为点点灵光的溃散消失了，杜凡依旧站在那里一动不动，望着光幕消散的地方，独自失神。

  良久之后，一声叹息传出，杜凡收回目光，异常坚定的自语道：“你们等我，杜大哥这就去接你们回来。”

  杜凡整理了一下衣衫，便离开别院，直奔主峰大殿而去了。

  ……

  “什么！杜长老要去冀州？”大殿之中的枫叶宗主闻言，微微一怔，十分诧异的开口道。

  “正是，在下要去办一件很重要的事情，不过没有什么危险，时间也不会太长，顺利的话，数月便可归来，还请宗主放心。”杜凡深吸口气，略一抱拳，神色肃然的说道。

  “这件事情，老夫这里问题不大，主要还是看萧前辈的意思。”枫叶宗主沉吟少顷，双目一闪，大有深意的说道。

  “此事在下自然明白，不过去往七星总盟并没有直达的传送阵，对我来说，走路的时间可不短，所以……”杜凡点了点头，随即看了枫叶宗主一眼，有些迟疑的说道。

  “这没有问题，老夫自会派一位长老护送你去七星总盟那里的。”枫叶宗主捻了捻胡须，微微一笑，温声开口。

  “如此便多谢宗主了。”杜凡闻言大喜，连忙起身拱了拱手。

  ……

  八日之后，杜凡在陆子清此女的护送之下，重新返回到了栖霞宗内，此时的他，唉声叹气，一脸的郁闷之色。

  杜凡告别陆子清之后，无精打采的回到别院之中，坐到修炼室的蒲团上，回想起了萧副盟主寒着脸孔，冰冷的话语。

  “区区一名炼气期修士，就妄想横跨州域，行走于修真界中，别说冀州，以你这个呆头傻脑的样子，就是你离开百花谷的那几日，没死都算你造化！”

  杜凡自然是唯唯诺诺，不过他还是咬牙坚持了一番，结果此女一声冷笑：

  “别说我不给你机会，你只要能做到两件事，我便二话不说同意你去。

  一，在一年之内，将你的修为提升到炼气期五层，二，在一年之后的丹道大比中力压群雄，大放光彩。

  你若是做不到这两点的话，此事想也别想，你要是胆敢私自动身，我就将你双腿打断！不信的话，你大可以尝试一番，好了，你可以滚回去了！”

  杜凡被萧雁此女劈头盖脸的一顿臭骂之后，顿时蔫了下来，乖乖的跟随陆子清返回宗门了。

  他毫不怀疑，以当时那种情况，若是他再敢多说上一句，双腿恐怕当场就要被此女打断了。

  “丹道大比，力压群雄，大放光彩？”杜凡摇了摇头，一阵苦笑。

  他可不认为，自己会在炼丹方面有什么惊人的造诣，苦练一年就可以达到一个很高的水平，可以和名震九州的炼丹宗师们分庭抗礼……

  杜凡是有低阶的丹药精油，不过那并非丹药，而且听萧副盟主的意思是，大比之时当场炼丹，他若是把那一套仪器弄出来，那自己的底细岂不是全都暴露了？

  杜凡相信萧副盟主也绝不是这个意思，若是他真敢将这些东西示于人前的话，只怕此女会当场把他一巴掌拍死。

  这么想来，丹道大比那天，自己还真要弄个炼丹炉，和那帮传说中的老家伙们比试炼丹之术了……

  不过这件事情虽然匪夷所思，他也没有太过担心，既然以萧雁的身份，做了这个决定，那想必还是有一定道理的，总不至于她老人家没事做，自己打自己脸吧，任谁都知道，他是萧雁的人。

  最让他头疼的还是另一件事，一年之内将修为提升到炼气期五层！别说一年，在没有相应丹药的辅助下，十年他也到不了啊……

  他也不是没打过参气丹的主意，也经过了一些尝试。

  早在月许前，他就去宗门炼丹房那里廉价收购了一些参气丹，回来之后用小刀刮下来一些丹药粉末，略一品尝之下，就有了断定。

  此丹绝不是他现在可以服用的，如若擅自服用，必死无疑！

  参气丹与炼气丹相比，完全是质的飞跃，所以就造成了，炼气丹他服用再多都没有作用，而参气丹，服用一颗，就足以让他爆体而亡。

  当然，他也做了另一个尝试，将一枚参气丹完全碾成粉末，每次只服食一点，不过这样做的结果是，他身体确实无碍，可是也没有在他体内产生丝毫的法力。

  杜凡为此事足足郁闷了三天，他知道自己吐纳天地灵气根本就是作用甚微，所以没再打坐修炼，科研那里也只是提炼一级催熟粉，没有再进行其他研究。

  这段时间，他倒是把已经修成的二级水影剑练习的更加纯熟，掐诀念咒的动作极快，宛如瞬发一般。

  这样一来，遭殃的是演武场的试炼墙，高兴的是拿着小费的杂役，憋屈的还是杜凡他自己，不过，通过这种方式，他总算是可以发泄一下了，倒不至于把自己活生生的给气死。

  这一天，杜凡站在演武场处，手持法兵，神色狰狞，手臂狠狠一甩之下，其面前的那堵试炼墙便在一阵轰鸣声中，崩溃碎裂了。

  就在这时，却是来了一个人。

  第一百四十八章 心魔

  杜凡深吸口气，正要叫来内门杂役修补试炼墙之时，却是有人来了，见到此人的一刹那，杜凡心中所有不快以及烦恼顿时烟消云散，精神一振之下，连忙将此人请了进来。

  来人正是怀抱雪狐，刚刚出关的陈茹。

  陈茹的气质一如既往的温婉恬淡，无暇的脸庞，如水的眸子，依旧给人一种平静的舒适之感，若说不同，其眉宇之间仿佛多出了一丝威压，隐有一股深藏不露的强大气息。

  杜凡神念一扫之下，心中大定，他知道此女筑基成功了。

  虽然此女的修为气息等因素他还感觉不到，但是陈茹此时的神识，的确要比先前强上了近十倍之多，以杜凡堪比筑基期的强大神识，这一点还是可以看出来的。

  “恭喜陈姑娘筑基成功，这真是一件可喜可贺的事情。”二人在客厅落座之后，杜凡便主动为此女倒了一杯灵茶，面露喜色的说道。

  “哦？杜长老对我就这般有信心么？”陈茹美眸一闪，微笑开口。

  “嘿嘿，在下还是那句话，陈姑娘若是筑基失败，修真界就不存在筑基强者了。”杜凡嘿嘿一笑，半开玩笑的说道。

  陈茹闻言没有说话，轻轻的苦笑一声，眉目微垂，伸出白皙手掌抚摸着怀中雪狐。

  “诶，对了，陈姑娘为何闭关如此之久，从你闭关之日开始，算算日子，前后加起来，都有百余日了吧。

  当初你不是说，最少十日，最多月许就可以出关的么，难道是我给你的聚灵精油有问题？”杜凡突然神色一凛，语气凝重了起来，望向陈茹，蓦然开口道。

  “说起来，还多亏了杜长老的那几瓶聚灵精油。

  我在密室之中托了那么久的时间，在不能停止突破，也不能被人打扰的情况下，若是再没有那些丹药精油辅助的话，我早就因自身法力干涸而陨落在密室之中了。”陈茹摇了摇头，幽幽一叹。

  “怎么会如此？陈姑娘在冲击筑基之时，到底发生什么事了？”杜凡闻言吓了一跳，急忙问道。

  “因为我……遇到心魔了。”陈茹看了杜凡一眼，低声说道。

  “什么？心魔！”杜凡霍然起身，一脸的不可思议，随即他便想到了什么，诧异道：

  “心魔不是只有到了冲击金丹期的时候才会出现么，宗门的典籍中，可是从未提到过，筑基期以下的修士便会有心魔产生的事情啊，这……”

  “我也不清楚，不过它……确确实实的产生了，还生生的折磨了我两个多月……”说到这里，陈茹话语一顿，闭口不言了，竟是一副不愿多说的样子。

  杜凡心中一松，陈茹所经历的事情就算再惊现万分，现在都已过去，二人实在没有必要为了以往之事担心焦虑，轻吐口气之后，杜凡突然神色一动，好似来了几分兴趣，开口道：

  “不管怎么说，现在都已经没事了，不过，你的心魔到底是什么？”

  “杜长老真的想知道么？”陈茹沉默少顷，便眼波流转之间，看了杜凡一眼，轻声说道。

  “哦，我也只是好奇而已，若是陈姑娘不方便讲，就当我没问过。”杜凡微微一笑，感觉到陈茹的情绪好似有些不对，便摆了摆手的摇头道。

  “这件事还真是不好对别人说，不过说予杜长老听，也就无所谓了，因为，在我冲击筑基期的最后关头，缠扰我的心魔，就是杜长老你。”陈茹脸颊微红，紧咬嘴唇，望着杜凡，低声开口。

  “什么！我？陈姑娘你不是在说笑吧！”杜凡闻言顿时睁大了眼睛，呼吸都不禁一窒，送到嘴边的茶杯也从其手中脱落，掉在了地上。

  他此刻心中只有一个念头，心魔这件事情，不会和此女第一次给了自己那件事情有关吧，倘若真的如此，那自己的罪过可就大了……

  “你不相信？”陈茹轻轻一叹，目光从杜凡脸上挪开，低声苦涩道。

  “那倒不是，只不过典籍中所说，心魔一般都是藏于心底的某件事情，从没有听说过是具体某个人的。”杜凡很快便镇定了下来，神色一正，皱眉开口。

  “一旦心魔产生，就是千变万化，无处不在，并没有固定的形态，至于它是事情，还是某个人，甚或是其他，就不好说了。

  不过心魔的出现一般有几种情况，恨，怕，还有……爱，杜长老，你说我的心魔，是属于哪一种？”

  陈茹没有再看杜凡，呆呆的望向窗外，仿佛自语一般轻轻呢喃。

  闻听此言，杜凡心神突然一震，表情瞬间呆滞，良久之后，才内心一叹，他又不傻，到了这个时候，哪里还不明白此女的心意，但是他……无法接受，即便有了那件事情，还是无法接受。

  “陈姑娘，虽然她不在这个世界上，但是我忘不了她，对不起……”杜凡低头，艰难开口。

  “杜长老，你知道我最后是怎么度过心魔的么？”

  陈茹的情绪好似没有太大的波动，眸光一转，再次落到杜凡身上，平静的说了一句，不过她也没有等待杜凡回答的意思，片刻之后，自顾自的幽幽道：

  “当心魔刚一出现的时候，我很害怕，也很茫然，它可能是看出了我的柔弱，看出了我内心的恐惧，就制造出来一个个场景，变幻出了一幕幕记忆片段，一切都是那么的真实。

  杜长老，我还记得，曾经在百花谷中，你给我讲过一个‘庄生晓梦迷蝴蝶’的故事，说庄周不知道是在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦中变成了自己。

  当时我的情况大概就是这样吧，我曾经不止一次的迷失自己，迷失在了那个虚幻的美梦之中，我当时觉得，那个幻境才是真实存在的，而在蓝星界中州栖霞宗内发生的一切事情，都是一场梦。

  接着，那个心魔就化身成了‘杜长老’，它对我百般折磨，说了很多让我害怕恐惧的话语，让我看到了这个世界最残忍，最丑陋的一面。

  最后它又开始**我，它说，这些都是一场噩梦，只要我跟它回到那个虚幻世界，一切痛苦，一切折磨都会消失，它说，它喜欢我，它会一直陪在我的身边，不离不弃……

  你知道么，这些都是我迄今为止从未经历过的事情，我当时真的被它说动了，我清楚的记得，当时我露出一丝幸福的笑容，就要点头了。

  可就在这个关键的时候，我体内法力即将干涸，生死危机之时，才有了刹那的清醒，那时我身上只剩下了杜长老你送给我的几瓶聚灵精油，我服下了一些。

  其实，趁此清醒之际，我本可以放弃的，但是我不愿，我不是不舍筑基，而是放不下你，放不下我内心深处，对你的承诺，即便这个承诺只有我自己知道……

  最终，我还是重新回到了梦魇之中，我就指着心魔的鼻子哭喊道：

  ‘没错，我就是喜欢他，但你不是他，他不会这般对我，我不会跟你走，我要留在这里陪着他！就算这里是人间地狱，就算我会万劫不复，我也绝不后悔！’

  就这样，心魔的脸孔变得扭曲，带着不甘与无声嘶吼，凭空消散了，而我也终于突破了那让人绝望的最后一步，成功进阶到了筑基境界。

  原来，心魔就是自己内心的犹豫和不坚定造成的，恨一个人又不愿意去恨，爱一个人又害怕去爱。

  而我的心，终于在最后一刻突破了一切枷锁，放下了凡尘修真的一切心障，这才能活着站在你面前。”

  陈茹轻轻说完，神情落寞，眼中有两行泪珠顺着脸颊流淌下来，没有擦拭，缓缓站起，深深的看了杜凡一眼，便转过身去，径直离开了。

  她的脚步没有停顿，也没有回首，就这么静静的离开了，宛如她的性格一般，只会给人留下恬静，不会带给人一丝烦恼，更不会让人为难，一切痛苦，独自承担……