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  别小看区区5吨左右的特种钢，李卫国将这些好钢都用到了刀刃上，首先用特种钢来制造了车床，大幅度提升车床的切割加工能力，提高了车床加工精度，以前精度只能控制在小数点后一位，如今可以做到小数点后两位了。

  更别小看精度只提高到小数点后两位，以前卫国式步枪的枪管只能加工到9.1毫米，步枪弹因为加工精度不够，误差在8.9~9.2之间，经常会发生子弹卡住问题，影响沪军士兵的正常射击。如今有了精确到小数点后两位的车床，卫国式步枪弹的误差缩小到8.95至9.10之间，卡弹几率从1000发9次，降低到10000发3次，是巨大的进步。

  江湾钢铁厂年产铁88万吨，钢1.5万吨，这么多钢铁都被用在了什么地方。

  显然江南省和浙江省的老百姓们用的并不多，大部分钢铁都被用于工业设备的生产和制造了，其中前几年的钢铁大部分都被修建铁路和制造枪炮消耗了。

  到了1859年时，随着上海至丹徒铁路第三阶段提前竣工，当年剩下了大量的钢铁材料。

  这些钢铁材料在国内依然是紧缺的，不论是北方清军，还是南方太平军，他们都需要大量的钢铁来制造刀枪火炮，尤其是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，他们大规模扩军，却没有专门的大型钢铁厂，经常从上海和欧美各国的商人手中购买钢铁。

  如果不是李卫国严格控制上海海关，恐怕每年江湾钢铁厂生产出来的钢铁都会被人买走。

  对待这种当前的战略物资，李卫国既不会卖给清军，也不会卖给湘军和淮军，更不会卖给太平军，满足了沪军的需求后，他将目光放到了海军造船厂上面。

  李卫国自从成立了东海舰队后，自然就要建设造船厂，就算不造船也得给东海舰队的战舰进行维护。

  沪军一共有两座造船厂，一座位于高仓庙附近，临近江南制造局，称江南船政局，有干船坞八座，五千吨级两座，三千吨级两座，两千吨级两座，一千吨级两座，可对当前沪军东海舰队所有吨位的战舰进行维修，可仿制八百吨级英制护卫舰。

  另一座位于杭州湾内，称杭州造船厂，有干船坞十二座，五千吨级两座，四千吨级两座，三千吨级两座，两千吨级两座，一千吨级四座，同样可以对当前沪军东海舰队所有吨位的战舰进行维修，也可仿制八百吨级英制护卫舰。

  不过，仿制八百吨级英制护卫舰并不是李卫国想要的，尽管这已经是国内造船厂所能够达到的极限了，但李卫国并不满足，他需要的不是风帆战舰，而是蒸汽铁甲战舰。

  当然了，现在最强的英国皇家海军也没有建造蒸汽铁甲战舰的能力，充其量就是木质铁壳蒸汽战舰。

  铁壳就是一层铁皮，但铁甲不同，它是装甲，比铁壳厚得多，1859年法国建成了世界第一艘铁甲舰光荣号，解开了铁甲舰时代。

  所以，李卫国也不甘落后，他召集了所有造船精英们，发布了研制铁甲舰任务目标。

  在制定铁甲舰设计理念方面，李卫国纠结了好一阵子，他是知道铁甲舰发展方向的，从风帆战列舰的直系后代——船旁列炮铁甲舰，到在船中间用装甲围成炮房的船腰炮房铁甲舰，然后就是船面旋台铁甲舰，还有近海防御铁甲舰，它们都有生存的意义，不同时期发挥不同的作用。

  李卫国是可以一步到位直接建造现代意义上的无畏战列舰，但问题在于一旦无畏舰提前半个世纪出现的话，用不了多久就会被欧美列强发现，以他们的远见和强大海军工业能力，很快就会发现无畏战列舰的强大，并且迅速开始仿制，然后大规模建造。

  这样一来，李卫国提前建造一艘无畏战列舰出来，顶多就是疯骚个两三年时间，图一时之乐，接下来随着欧美各国列强都大规模建造无畏战列舰，那么凭李卫国眼下的实力，肯定拼不过各国列强，等于给别人做嫁衣了。

  所以，李卫国纠结了，他是不肯吃亏的人，最终放弃了直接建造现代无畏战列舰的想法，转而根据自己的实力和大清的国情，制定建造近海防御铁甲舰方案，因为短时期内，李卫国的东海舰队还是近海防御性舰队，所以发展近海防御铁甲舰是最划算的。

  李卫国不可能事事躬身亲为，他制定了方针和政策，下达了任务，还得有人去执行。

  而这个执行的人最起码得听懂李卫国的意思，也的有这个能力。

  好在李卫国在多年前就成立了翻译局，专门翻译欧美各国的各种文献资料，上至天文地理，下至人文科学，还有数理化工农学科，样样俱全。

  经过五六年的发展，如今翻译局已经有翻译人员六千五百多人，可翻译五十多种语言的文字。

  当年翻译局内的顶梁柱都是从香港、澳门和南洋高薪聘请来的华侨华裔翻译人才，也有懂得汉语的各国洋人参与。如今本土的华人数量增加了不少，其中不乏很多佼佼者。

  当年的翻译局在容闳的管理下，帮助李卫国渡过了最艰难的一段时间，如今翻译局内多了不少能人名士，比如大名鼎鼎的数学家李善兰和华蘅芳，科学家徐寿等，他们都在第一时间加入了翻译局，如今都成了独当一面的人才。

  其中华蘅芳出生于官宦门第，少年时酷爱数学，遍览当时的各种数学书籍。青年时游学上海，与著名数学家李善兰交往，李善兰向他推荐西方的代数学和微积分，随后二人一起被李卫国征召，加入翻译局。而徐寿是华蘅芳同乡，经华蘅芳引荐给李卫国，也一起加入了翻译局，一边努力学习，一边为沪军做事，经过五年的努力学习，徐寿掌握了化学、物理、机械、数学、医学等多门学科的基础知识，尤其在数学、化学及力学方面有着极深的造诣，被李卫国任命为江南制造局武器总监和江南船政局船政总监，负责研制和改良沪军的各种武器和装备，成绩斐然。

  原本历史上的徐寿是在1865年才研制成功中国第一艘蒸汽轮船黄鹄号，不过李卫国的到来改变了徐寿的命运，在李卫国的不断督促和刻意培养下，徐寿于1859年2月3日完成了中国第一艘自己设计和制造的蒸汽轮船，只不过它不叫黄鹄号了，而是叫蛟龙号。

  历史上的黄鹄号的长不过17米，排水量也才25吨，航速只有可怜的6节，续航力只有100海里，实在是太鸡肋了。

  如今在李卫国的大力支持和帮助下，江南船政局直接建成了长42米，宽8米，吃水4.6米，排水量1120吨，航速11节的蒸汽轮船蛟龙号。

  只不过蛟龙号不是战斗舰，并没有配备武器，这只是一艘验证蒸汽轮船，为将来研制蒸汽战斗舰打基础，做准备而已。

  李卫国给徐寿下达了研制近海防御铁甲舰的任务，并将原理和粗糙的设计草图交给徐寿。

  尽管徐寿已经非常博学了，也能大致理解李卫国的意思，但还需要实际验证，毕竟理论和实际差距巨大。

  对此，李卫国也不急，他给了徐寿五年时间，五年后他要见到第一艘近海防御铁甲舰下水。(未完待续。)

  第0168章沪军北上

  圆明园，牡丹台。

  兰贵妃走在花丛中，正是春风得意之时。

  小德子急急火火的走了过来，禀报道：“启禀主子，肃顺大人求见！”

  “他来干什么？”

  “奴才也不知，好像是带着礼物来的。”

  兰贵妃掐断一朵牡丹，嗅了嗅，看了一眼远处微微一笑，说道：“让他过来吧！”

  小德子领命，当即差人去叫肃顺。

  不大一会儿，肃顺抱着一只盒子，屁颠屁颠的前来给兰贵妃见礼。

  “奴才肃顺给兰贵妃请安了！”

  肃顺自称奴才，倒是吓了兰贵妃一跳。

  “哎呀，肃大人可是堂堂朝廷一品大员，怎能自称奴才，本宫可受不起！”

  “受得起！受得起！”肃顺勉强挤出一副笑容，急忙道：“兰贵妃为皇上诞下龙子，这可是大大的功劳，如今皇上只有一个皇子，而贵妃您又是皇子的母亲，母凭子贵，未来的皇后之位非您莫属。给未来的皇后当奴才，是奴才的荣幸。”

  肃顺主动前来巴结，兰贵妃还是很高兴的，遂道：“起来吧，有事就说，本宫还得去帮皇上批奏折，可没工夫听你奉承！”

  “是是是，兰贵妃教训的是！”肃顺陪着笑脸，接着说道：“也没什么大事，就是寻觅了一件宝贝，听说兰贵妃很喜欢，奴才就亲自给您送来了！”

  说着，肃顺将怀中的小箱高高举过头顶，自有小德子接过，转给兰贵妃。

  伸手不打笑脸人，兰贵妃还是很喜欢礼物的，于是打开一看，却见是一颗鹅蛋大小的蓝色水晶球，甚是漂亮。

  兰贵妃很喜欢，甚至有些爱不释手，问道：“这东西一定很贵重吧？国内似乎买不到！”

  肃顺得意的回答道：“兰贵妃好眼力，这东西名叫蓝精灵，是西洋的玩意，一颗价值万两黄金，而且有价无市，很多人想买也买不到。奴才托人费了好大劲才弄到，特地献给贵妃，聊表寸心。”

  兰贵妃吃惊，一颗蓝色水晶球竟然价值万两黄金，见肃顺这么痛快的送给她作为礼物，心中也很高兴。

  然而就在这时，有小太监前来报告。

  “启禀贵妃娘娘，两江总督李卫国李大人差人前来献礼，祝贺贵妃娘娘生辰！”

  一听是李卫国派人来送生日礼物了，兰贵妃顿时双眼放光，她可是知道每年李卫国进贡给她的礼物都非常好，合她的心意。

  “快传！”

  肃顺一听是李卫国的人来了，脸色有些变化，又见兰贵妃一脸高兴的样子，他心中更是一沉，他可是听说李卫国跟兰贵妃的关系非同一般。一想到李卫国处处跟他作对，又抢先巴结上兰贵妃，肃顺的心中就不好受。

  “既然贵妃娘娘有客到，那奴才就先告退了！”

  “别急着走啊，肃大人难道不想看看李大人送给本宫的是什么礼物吗？”兰贵妃巧笑嫣然的说道，眼珠一转，没安好心。

  “这个——既然贵妃娘娘有旨，奴才便斗胆留下来看一看，听说李大人富可敌国，奴才也想见识一下李大人肯送什么礼物给贵妃娘娘，但愿他不会小家子气！”肃顺皮笑肉不笑的说道，想到他送给兰贵妃那颗蓝色水晶球可是价值连城，李卫国送来的礼物肯定不是他的对手，所以才决定留下来，准备看李卫国的笑话。

  只见一行人抬了一口大箱子来到兰贵妃面前，为首的一名男子正是李卫国派来的特使，名叫张强。

  “小人张强，给兰贵妃请安！”

  “都是熟人了，不必多礼，起来吧！”

  “奉我家主上之命，携带礼物恭贺兰贵妃生辰，祝兰贵妃身体安康，步步高升。”

  兰贵妃点点头，看向那口大箱子，双眼反光。

  每年李卫国送给她的礼物都既特别有贵重，每每讨她喜欢，不知道今年带来的又是什么，跟肃顺送的蓝水晶球相比怎么样。

  “正好肃顺大人也在，小德子，去打开看看是什么？”

  “嗻！”

  小德子上前打开箱子，众人的眼睛齐刷刷的看过去，顿时惊呆了。

  只见箱子中摆放着一个鼎，鼎上面放着一颗巨大的水晶球，足有西瓜那么大，而且竟然也是蓝色的。

  “哇，竟然有这么大的一颗水晶球！”

  “咦，也是蓝色的！”

  “是啊，跟肃顺大人刚刚送给娘娘的那颗蓝色水晶球一样！”

  “什么一样？肃大人的那颗只有鹅蛋大小，再看看人家李大人送的这颗，足有西瓜那么大，根本没法比！”

  所有人都惊讶的说不出话来，唯有张强非常淡定，他看了一眼肃顺，冷哼一声道：“肃大人，你可知此乃何物？”

  肃顺惊讶过后，老谋深算的他顿时明白了，李卫国为啥不送别的东西，偏偏也送一颗蓝色水晶球，而且比他肃顺送的大了十几倍。

  这不是故意打脸吗？

  不带这样欺负人的！

  “这——这——你——”

  肃顺指着张强，气得直哆嗦。

  张强看着肃顺这张老脸拉的比驴都长，他心中非常高兴。

  没错，张强就是故意的。原本今年李卫国准备了好几样礼物送给兰贵妃，蓝色水晶球只是其中之一。不过临来之前，张强意外打听到肃顺花费一万两白银高价从万宝斋购买了一颗蓝色水晶球。

  要知道这家万宝斋可不是一般的珠宝店，乃是中华神盾局驻京城的情报站，平日里用万宝斋来作掩护，利用买卖珠宝方式接触京城的达官显贵们，进而套取情报。

  而万宝斋出售的蓝色水晶球，鹅蛋大小以上的都是江湾工业区的琉璃厂制造，各种颜色水晶球都是合成的，这个技术在全世界只有李卫国有能力利用物理和化学知识实现人工水晶球的合成。

  肃顺买走那个鹅蛋大小的蓝色水晶球本来是万宝斋的镇店之宝，最终迫于肃顺的势力而不得不以一万两银子卖给他。

  张强得知此事后，顿时改变了主意，他非常清楚李卫国和肃顺的恩怨，是死对头，因此张强将礼物换成了西瓜大的蓝色水晶球，故意看准肃顺来见兰贵妃的时间，随后而来，专打肃顺的脸。

  “启禀兰贵妃，我家主上得知您喜爱水晶，所以特地从泰西运回一块特大的蓝水晶石，聘请最顶级的工匠日夜打磨，耗费一年之久方才打造完成，特献给贵妃娘娘！”

  兰贵妃摸着西瓜大的蓝水晶球喜欢的不得了，高兴的说道：“李大人有心了，回去转告李大人，就说本宫非常高兴，念着他的好。”

  “多谢兰贵妃，我家主上说了，这是应该的！”张强笑着回答，转头又看了看肃顺，见肃顺尴尬无比的样子，心中大乐。

  “听说肃大人花了一万两银子从万宝斋购买一颗蓝水晶球，有鹅蛋大小，不知是真是假？”

  张强突然说道，同时给小德子打了个眼色。

  “这个——”肃顺气得胡子都翘起来了，心道这个该死的张强，哪壶不开提哪壶，扇完左脸又扇又脸。

  “好你个肃顺，竟敢欺骗兰贵妃？区区一万两银子你竟然谎称一万两黄金？你该当何罪？”小德子平日里没少拿张强的好处，自然要向着张强了。

  兰贵妃经过短暂的震惊之后，她很快就明白了，天底下怎会有这么巧的事情，这张强把时间卡的这么准，分明就是冲着肃顺来的，当着她的面打肃顺的脸，让他下不来台。

  不过肃顺欺骗她这点，兰贵妃自然不会给他好脸色，她顿时冷下脸来，问道：“肃大人，你当本宫好骗是吗？”

  “不敢！奴才怎敢欺骗贵妃娘娘？实在是——实在是——”肃顺急忙跪下，顿时豁出老脸道：“实在是口误，说错了，请贵妃娘娘恕罪！”

  张强顿时落井下石道：“好一个口误！肃大人竟然说话不经大脑，难道是老糊涂了？这欺瞒皇上是欺君之罪，那么欺瞒贵妃娘娘，又该当何罪？”

  “贵妃娘饶命！贵妃娘娘饶命！”肃顺吓得屁滚尿流，一个劲儿的磕头求饶。

  兰贵妃看了张强一眼，以她的精明怎么看不出来张强是故意的，这是要往死里整肃顺。而且是有预谋的要借她的手来收拾肃顺。

  “念你老糊涂了，本宫就饶你一次！”