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  夏洛特面色大变，而主教则摆出警惕的表情。短短几句话，自诩小聪明不断的夏洛特就被精灵古怪的黛芙妮给看了个通透。

  黛芙妮得意地一笑，她如同名侦探般晃着手指继续说道，“综上所述，几位并非如大话王夏洛特先生所说的那般刚刚进入后院，而是早就来到了这里，并且听到了我和主教的谈话！如何，偷听的过程很【创建和谐家园】吧？”

  主教再也忍不住，举起手就要呼唤神殿牧师。一行人意识到行踪败露，也摆出警惕的姿势，眼看战斗一触即发，然而千钧一发之际，黛芙妮却伸出手阻止了主教的行动。

  “不必了，主教大人。我相信这几位并非敌人。”黛芙妮笑着说道，“倒不如说，我很早之前就想和几位见面了呢！”

  她挺直胸膛，淡金色的双瞳好奇地上下打量斐雯丽。两个美丽的少女一个身着红白清凉游侠装，一个身着蓝白贴身武士服，同样美艳无双、英姿凛然。

  “特别是您，斐雯丽.克莱德曼殿下、来自北境的银龙公主，我很早就想和您见面了！”黛芙妮笑意吟吟地伸出手，虽是表达友好的动作，但谈笑间掌握主动的气场，却让她看上去气势极盛。

  斐雯丽虽然善良呆萌，但骨子里也充满了冒险与好胜的基因，哪能任由这个同样英气逼人的少女掌握主动。

  她一挺胸膛，饱满的胸部顿时将黛芙妮那相对贫乏的胸部比了下去。

  黛芙妮看着斐雯丽那武士服下【创建和谐家园】饱满、呼之欲出的欧派，再低头看看自己那连B都勉强的胸口，原本昂扬的气势顿时跌了一半。

  与此同时，斐雯丽无视黛芙妮伸出的右手，英姿凛然地说道，“在表达善意之前，是否能请您报出自己的名号呢？游侠小姐！”

  “也是呢！本人黛芙妮.奥菲利斯，森之精灵一族的公主，也被人们称为受群星钟爱的公主。”

  黛芙妮说着疑似自夸的话，这一次，一南一北两位声名赫赫的公主终于表示友好地握手。

  “黛芙妮殿下在南方的威名可不下于你呢。”夏洛特在一旁说明，“被称为群星公主的她从小就展现出非凡的天赋，特别是在箭术上，更是堪称天赋异禀！斐雯丽，你可得跟黛芙妮殿下好好交流。”

  他在箭术二字上加重了语气，暗示斐雯丽那晚持弓挑战者极有可能就是此人。但很显然，在有些事情上意外呆萌的斐雯丽并没意识到这一点。

  “伯爵过誉了。”黛芙妮别有深意地瞧了夏洛特一眼，她顺势友好地挽住斐雯丽的手，拉着她说道，“如果不介意的话，就请让我称呼您为斐雯丽吧！”

  这个我行我素的公主一丁点也不显生分，她仿佛忘记了刚刚双方的不快，热情地对肢体僵硬的斐雯丽说道，“斐雯丽殿下，让我带你观赏下这儿的花儿吧。与四季花园那刀匠之气过重的氛围不同，我认为大自然形成的艺术品才堪称鬼斧神工哦！”

  她指着姹紫千红、花团锦簇的花儿娓娓而谈，“瞧！那是白蔷薇！开放在春季的白蔷薇因女神的神力而绽放，它芳香浓郁，花朵有着妖媚的红色和苍凉的白色，枝上有刺，秋果红艳！”

  “白蔷薇象征着幸福、纯洁、真诚，被喜爱自然的森之精灵所钟情，它是热情、纯洁、真挚、高贵、朴素和丰收的象征。”

  黛芙妮热情地向几人介绍着每一种花儿，她博学多才、钟爱艺术、口才非凡。她能轻易地说出每一种花儿的花语，剑兰的用心、勿忘我的永恒之爱、三色堇的思念

  在她看来，每一朵花儿都有着自己的故事，她将那些或凄美或绮丽的故事一一道来，仅仅一会儿的功夫，就让众人对她好感大生。

  至于斐雯丽，更是从一开始的警惕变得双眼发亮，用憧憬、敬佩的眼神打量着这位森之精灵的公主。从那模样看来，就差没和黛芙妮斩鸡头、烧黄纸了！

  克莱尔看着这位短短十来分钟就让众人敬佩亲近的公主，他拉了拉一旁笑得僵硬的夏洛特，轻声道。

  “真是大开眼界，她居然能短短时间内取得所有人的好感，我想我总算看到比你还能胡说八道的家伙了。你不是也很能说吗？就不能想想办法，让斐雯丽对她保持些必要的警惕心吗？”

  “别为难我了，哥们！这种话题我根本就插不上嘴！”夏洛特表情僵硬地转头，他哭丧着脸摊了摊手，“我能怎么办？我也很绝望啊！”

  当日上西头时，黛芙妮瞧了瞧天色，才遗憾地结束了这场犹未尽兴的布道。

  第一百零五章 皇家晚宴

  当日上西头时，黛芙妮瞧了瞧天色，才遗憾地结束了这场犹未尽兴的布道。

  “真是遗憾呢，斐雯丽。愉快的时光总是让人觉得短暂，如果你不介意，可以留在神殿共进晚餐，我还有很多话儿想要对你说呢！”

  斐雯丽双眼一亮，但很快又遗憾地摇了摇头，“我也很期待听你说那些有趣的故事，但是很遗憾，黛芙妮。我晚上还要参加一场重要的宴会，真是的，如果时间能错开该有多好！”

  从两人亲密的称呼可以看出，仅仅一下午的功夫，黛芙妮就快要将斐雯丽的亲密度刷到MAX！

  “那可真是遗憾。”黛芙妮可惜地摇了摇头，“不过我想今后一定还有机会的。近期我都会住在神殿，随时欢迎你来找我玩！”

  “一定！”

  这场交流总算快要结束，夏洛特与克莱尔看着意犹未尽的众人，忍不住齐齐叹了口气。

  “啊，对了，斐雯丽！”黛芙妮突然喊住斐雯丽，她笑吟吟地提醒道，“我听说你被迫参加了角斗赛，容我提醒一句，梅斯菲尔德亲王很有可能会在大赛中对你出手，还请你小心行事呢！”

  当听到角斗赛三个字时，斐雯丽情绪很快低落，但她立刻调整心态，强笑着朝黛芙妮晃了晃手，“多谢你的提醒！请放心吧，今后我还想和你谈论更多有趣的话题，所以我会小心谨慎的！”

  “那就好！我期待着你的光临！”黛芙妮优雅地点点头。

  当她和主教将几人送到神殿门口时，她突然扯了扯落在最后的夏洛特衣角，在夏洛特诧异的眼神中伸出三根指头，晃了晃轻轻说道。

  “其三！森之精灵生命悠久，我和主教在一起时，伯爵又是怎么确定我不是主教的呢？”

  夏洛特面色一变，只听黛芙妮微眯着淡金色的双瞳，虽是笑容满面，但却声音冰凉。

  “答案只有一个，伯爵曾经见过我。”身材高挑的黛芙妮将樱唇凑到夏洛特耳垂边，呼出的热气让他情不自禁地打了个寒颤，“我说过的吧，迟早我会找到你的！闷声色狼先生！”

  夏洛特尴尬地拢了拢衣领，像是逃跑般快步走下了阶梯。

  他听着身后少女那银铃般悦耳、却又满是森寒的笑声，确信自己遇到了天敌！

  最后，只剩下主教和黛芙妮两人站在了神殿口。

  主教看着逐渐远去的几人，疑惑问道，“公主殿下，为何不留下这群【创建和谐家园】者？”

  “因为他们迟早会知道！”黛芙妮食指轻绕自己银色的长发，淡然道，“而且，主教该不会认为仅凭神殿的力量就能留住他们吧？”

  “您是说”主教看着远去的年青人，有些难以置信地捂住了嘴。

  “那三个青年的实力各个都不亚于我！”黛芙妮淡金色的瞳孔中露出好胜的光芒，“我说的是，不亚于解放神性后的我！”

  主教终于忍不住倒吸了一口凉气。

  两小时后，雕刻着埃罗萨及冰风堡纹章的奢华马车在皇宫停下。

  夏洛特、斐雯丽、克莱尔三人耷拉着脑袋鱼贯而出，身后，丽贝卡夫人又好气又好笑地看着三人，无可奈何地摇了摇头。

  “哼！”劳伦斯大公拢了拢衣领，冷哼一声当先走向皇宫，“让你们去买礼服，你们倒好！在帝都逛了一整天，打雪仗、吃零食、逛花园，到头来什么正事都没干！”

  三个年青人脑袋都快埋到地下，缩着肩膀尽量不惹人注意地混在入场贵族中。只是冬装、武士服、法师袍的打扮，在奢华、绮丽的贵族礼服中却显得额外打眼。

  入场的贵族们小声议论着奇装异服的三人，偶尔会发出谨慎的窃笑，这让劳伦斯的脸色越加阴寒。

  “没什么大不了的！”表兄伯伦特嘻嘻哈哈地说道，“这样才能显出你们的与众不同嘛！”

  三人齐齐怒目而视，就在连一向冷淡的克莱尔都忍不住要发飙时，伯伦特却认真地揽住了他们的肩膀。

  “来！挺起胸膛，关键是活出自己的色彩来！我想如果真让你们穿上礼服，想必你们反而会更加不自在吧！”

  “想不到你这家伙偶尔也能说几句中听的话嘛！”夏洛特脸色舒缓下来。

  “你这是说的什么话！我在社交圈子里向来以温柔体贴闻名，不信你可以去向洛森特的贵族小姐们打听打听我伯伦特的名声！”

  伯伦特义正言辞地反驳道，却在三人没注意的瞬间，擦了擦险些从额角渗出的汗珠。

  “好险！”他小声嘀咕道，“差点就惹了众怒”

  接下来，夏洛特等人跟在三位大公身后，偶尔在劳伦斯、赫伯特两位大公与贵族们寒暄时摆出仪式性地僵硬笑脸。

  贵族名流们沿着皇宫大道有次序地入场，一排排穿着纱衣在寒风中瑟瑟发抖的宫廷侍女们摆着冻僵的笑容，向每一个大人物们鞠躬行礼。

  这是夏洛特第一次来到圣洛伦索帝国皇宫，但在他看来，金碧辉煌的皇宫却与想象中的迥异。

  金色的宫殿、白色的地板、红色的地毯、高悬的灯笼、美貌的侍女、威武的侍卫克莱格霍恩家族试图向群雄展现它应有的统治力。

  然而与红地毯边的热闹相比，偌大的皇宫庭院却昏沉沉一片、了无人烟。枯败的落叶洒落一地、高低起伏的灌木无人问津、斑驳的围墙年久失修、掉色的红瓦失魂落魄

  去世的皇帝终生致力于重振克莱格霍恩家族威名，他缩衣节食、调节各方矛盾、以联姻争取大贵族们的鼎力支持。

  然而事实证明他的一系列举措却遭到了既得利益者的【创建和谐家园】，不仅收效甚微，而且人亡政息。留给埃尔伯特的仅剩下经费不足的国库、年久失修的皇宫和各方觊觎的落魄皇冠。

  很快，皇室宴会厅便历历在目。侍童唱喏，贵族依次入场，夏洛特跟在希尔维亚身后，在侍童清亮的唱喏声中入场。

  入眼之处，奢华绚丽的水晶魔法灯闪耀着梦幻般的色彩，红色地毯尽显雍容华贵，一排排铺着纯白丝绸的餐桌上摆满琳琅满目的精致食物。角落里，铺着绒毛的沙龙上坐着衣着清凉的贵族名媛，一个个身着宫廷燕尾服的侍者举着托盘，姿态优雅地为贵宾们服务。

  与埃罗萨那种围在餐桌边大口吃肉、喝酒的宴会不同，圣洛伦索帝国的宴会真是高了无数次档次。

  夏洛特看着这美轮美奂的宴会厅，一时间差点忘了门外那萧条的庭院之景。

  第一百零六章 另一对兄妹

  在宴会厅侧面的独立休息室内，埃尔伯特正在等人高的梳妆镜前整理着自己的形象。

  今天他穿着一袭黑色与金色混搭的贵族礼服，配上纯白的分叉披风，指戴象征皇室继承人的红玛瑙戒指，手中提着一根金色镶嵌红宝石权杖，整体看上去气势迫人。

  他向帮他整理衣着的侍女无数次发问，一再确定自己的衣着没有丝毫不得体之处后，才深深吸了口气走出了休息室。

  这不怪埃尔伯特不够镇定，而是今天的宴会对他而言太过重要。

  哪怕取得了埃罗萨与洛森特的支持，让他不再处于孤立无援的尴尬位置。但是，久未回国的埃尔伯特处境依旧尴尬。

  因此对他而言，这场宴会就是能否展示出一个帝国统治者应有气量的绝佳舞台。

  他在走廊里与穿着白色束身公主裙的辛西娅汇合，他那以美丽与聪慧闻名的妹妹头戴银色的公主桂冠，贴身的纯白公主裙勾勒出那迷人的身体曲线，修长饱满的双腿被束身裙子紧紧包裹，当她抬腿时，饱满【创建和谐家园】的曲线便如最精致的艺术品般迷人。

  辛西娅脚踩金丝高跟鞋，性感开叉的公主裙下却又装饰着可爱的蕾丝边，这让辛西娅于清纯中带着魅惑，将她那高雅又迷人的气质表现得淋漓尽致。

  埃尔伯特左手置于腰后，微微弯腰伸出右手，优雅地托着辛西娅修长的手指轻轻一吻，他笑着说道，“今天的你比任何时候都要迷人。辛西娅，来吧，让我们去进行我们的战斗吧！”

  “不要慌张，保持得体的微笑，与每一个向你敬酒的人友好寒暄，不要在宴会上谈论过多的施政理念，如果遇到难以回答的难题，那么微笑就好”辛西娅轻声叮嘱道，“宴会是一件很简单的事，我相信你一定能成功，未来的圣洛伦索帝国皇帝陛下！”

  常年待在学术氛围浓厚、竞争意识强烈的秘法之城，埃尔伯特虽不至于像夏洛特那样对宴会礼仪一窍不通且不屑一顾，但老实说，也好不到哪里去。

  但此刻，在人生中最重要的一次宴会前，听到妹妹辛西娅那冷静的叮嘱，埃尔伯特原本紧张的心情便不翼而飞。

  他笑着对辛西娅点点头，眼中含着难以言喻的亲情与感激，“我真是嫉妒艾，在我看来，你简直是这个世界上最完美的女性。”

  “但在他眼中，斐雯丽才是”辛西娅微低着头，用这样的方式掩饰住眼中一闪即逝的落寞。

  “很抱歉，两位殿下！但我必须得打扰两位一下。”

  正在这时，一名身着燕尾服，头发花白却打理精致的老者向两人鞠躬。

  他是皇宫的宫廷主管，也是前一代圣洛伦索皇帝最为信任的老人。

  埃尔伯特点了点头，示意道，“请说。”

  作为宫廷中资历最老的主管，哪怕是埃尔伯特也得对他保持基本的敬意。否则，这个貌不惊人的老人顷刻间就能让埃尔伯特明白，什么才是真正意义上的孤家寡人。

  “我很抱歉，但是按照今天宴会的规模来看，蜂蜜只怕不够用。”主管凑近两人，压低声音苦恼地回答。

  在斯泰厄世界，大规模的养蜂业并未得到普及。而甜美的蜂蜜作为珍稀品，一直是贵族最为喜爱的调味料。

  说句不好听的话，有时候酒水都无所谓，但蜂蜜的多寡却是评价宴会主人是否拥有实力的一项指标之一。

  “为什么不事先准备好？！”埃尔伯特听到这里，忍不住惊呼质问道。

  “抱歉，殿下！”主管惶恐地低头，“但是您能支配的金库”

  国库与金库是完全不同的存在，国库是供给国家开销的公共金库，而皇宫金库仅仅供销皇室成员。

  埃尔伯特与辛西娅久未待在圣凯勒城，即便前者是帝国嫡系继承人，但在未登上皇位前也无法完全掌控小金库。

  更何况圣洛伦索帝国立国至今，皇室成员何其之多，再加上几个挥霍无度的兄弟姐妹与上代皇帝的葬礼开销，埃尔伯特能够支配的额度已经捉襟见肘。

  埃尔伯特一时间心情陷入了谷底，完全没预料到的情况让他不知如何是好。

  辛西娅拍了拍埃尔伯特的手臂，示意他克制自己的情绪。