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  这笔钱会在联邦那边完税之后转回到帝国央行，联邦的税收比帝国这边低，这也是他们选择在联邦拍卖这些艺术品的原因之一。

  艾德与领队的士兵队长嘱咐了几声之后就目送他们离开，接下来他们只需要等待帝国央行给他们打电话，通知他们的钱已经到位即可。

  这艘货船顺着玛瑙河干流进入了修多恩河，然后从东边入海口进入了东帝国海，按照他们计算的行程，大概会在十日后抵达联邦，然后检查审验需要两天时间，紧接着直接进行拍卖。

  海面上的航行是十分枯燥的，因为没有对照物的原因会让许多第一次进入海洋的人以为自己的船没有移动，或者完全的迷失方向。士兵们都变得没精打采，这样枯燥的旅行还不如在基地里接受严格的训练。他们有的在玩小游戏，有的则在锻炼身体，负责此次押运的中尉并没有呵斥他们，他自己也在休闲。

  眼看着已经度过一天中最热的时候，船员包括了士兵们开始离开船舱去甲板上活动一下。突然间观察手疯狂的摇起了铃铛，他发现了两条大船正在快速的朝着他们驶来，更麻烦的是他看见了那些大船上悬挂着的黑色旗帜，那是海盗船！

  中尉连忙从身边士兵的手中夺过了一架望远镜，他脸色有些奇怪，一边让士兵准备反击，一边让船长把船停下来，“我想或许这是一场误会，我可以和他们协商一下，和平的解决这场误会。”

  他认出了那些船都是海军的训练舰，陆军虽然和海军已经被完全的拆分开，不再是一个体系，但是两边的联系还是有的。中尉听说过不少的流言蜚语，其中就不乏类似海军扮演海盗的老掉牙新闻。

  只是他没有想到，这一次居然被他们碰上了。

  第四三九章 损耗【2】

  或许是这艘货船选择了配合，两艘挂了海盗旗的训练舰没有主动发起攻击，停在了货船不远的地方，并且使用旗语，让他们所有人站在甲板上，把双手放在能够看见地方，并且要求他们解除所有武装。

  中尉很好的按照了这两艘非常特别的海盗船的要求，让大家都站在了甲板上，并且将随身携带的武器都放在了这些人可以看见的地方。没多久其中一艘海盗船放下了小船，十多个人端着枪来到了这艘货船上。

  货船并不大，从帝国到联邦并不算远，属于内海解构，被大陆架包在中间，没有那么恐怖的风浪，唯一有点麻烦的就是暗礁比较多，但只要不靠近海岸线大问题没什么。

  一行人登上了货船之后中尉更加确定这些人都是军人，而且极有可能就是海军，他从他们的行为举止中看见了军事化训练后留下的一些东西。比如说队形，比如说持枪时的姿势，比如说他们之间的合作。只有专业的军人才会训练这些东西，那些海盗根本不在乎训练不训练的问题。

  打得过就打，打不过就跑，这就是海盗在海面上的生存法则。

  “我是这次行动的负责人……，我有话想要和你们首领说。”，中尉特意用了“行动”这个比较专业的术语，而不是任务，对方立刻就反应过来，两个人商量了片刻，其中一人点了点头。

  中尉举着双手，缓缓的朝前走去，他认为自己能够接触到这些人的上级军官，并且解释清楚这次行动是陆军部一位有着远大前途的上校命令，严格说起来大家都是自己人，不会有事。

  托马斯上校有些恼火的看着那艘去而又返的小艇，有些生气的朝着舷梯走去，他看着两名队员押着一名船员登上了训练舰，顿时呵斥道：“怎么回事，你们怎么办的事？”

  “长官，您别生气，我解释一下！”，中尉立刻站了出来，这是他要求的，自然不能让另外两个好心的海军士兵为他背黑锅，他自我介绍了一下，“我是帝国陆军坎乐斯州陆军基地的中尉，这次遵照上级要求，我们将一批重要的东西运往联邦，这是一宗秘密的军事行动，没有任何书面的通知与文件，所以可能我们之间有一点误会。”，说着中尉拿出了自己的军官证，递给了托马斯。

  托马斯看了一眼就知道这个军官证是真的，这东西他那里有一大堆，他随手将军官证装进了口袋里，反问道，“误会？什么误会？”

  中尉愣了一下，然后笑了起来，“虽然您与您的部下掩饰的很好，差点让我以为你们真的是海盗，可是我知道你们是帝国海军，所以这是一场误会，我们是自己人！”

  然而中尉并没有迎来托马斯上校和蔼可亲的笑容，他迎来了一颗子弹，子弹直接射中了他的脑门并且将后脑的颅骨掀飞了出去。托马斯上校怒哼了一声，指着两个部下骂道，“你们脑子被狗吃了吗？我们现在是海盗，明白吗？不管对方是谁，都只是我们的目标，立刻执行任务，蠢货！”

  说着他又喊了一句等等，指着地上面带惊讶已经死到不能再死的中尉说道：“把他丢到水里去，晚上你们两个清洗甲板！”

  一场完全不对等的杀戮在刚刚开始的时候就已经结束了，这种事帝国海军也不是第一次干，只是这一次他们把人都杀光了，以前他们只抢货物。

  货船里的艺术品被完好无损的搬运到训练舰上，然后托马斯上校带着这些东西返回了海军基地，并且向少将阁下汇报了这次行动的过程和结果。对于有两个愚蠢的士兵在“战时行动”中做出了错误的判断，少将阁下表示这两个人的训练需要加量，时间是一个月。他还顺便问了一下船上装着什么东西，居然能够叫杜林非常的关心。

  “应该是一些艺术品……”，托马斯老老实实的回答，他已经拆开了一幅扁平的木头架子，从中找到了一副被羊皮紧紧包裹着的画作。他不懂艺术品以及它们的价值，但是他能够猜到杜林都关心的东西，一定值大价钱。

  少将阁下的小眼睛顿时亮了起来，“这次行动目标反抗了没有？”

  托马斯刚准备说没有反抗，可他下意识的看了一眼少将阁下，顿时明悟过来，“他们进行了激烈的反抗，最后我们不得不炮击他们的货船，逼迫他们放弃反抗。”

  “那么有损失没有？”，少将阁下很满意托马斯机智的回答，或许在自己退休之前，可以尝试着把他捧到准将的位置上。只要他能够持续给海军带来更多的利益，少将阁下的那些老朋友们不会介意有人来接自己的班。

  至于他自己？

  他已经找到可以让自己退休之后过上安逸生活的东西了。

  “有的，少将阁下，因为炮击的缘故货船船舱进水，一部分货物被冲入海中，我们只救回来一部分。”

  “很好，非常好！”，少将阁下离开了自己的座位走到托马斯身边，举起手拍了拍他的肩膀，“你做的很好，把情况如实的反馈给杜林先生，告诉他我们很遗憾没有拿回他要的所有东西。”，说完他头也不回的就朝外面走去，“我去看看到底丢失了哪些东西，到时候万一杜林先生怪罪起来，我们心里也有数。”

  托马斯翻着白眼站了好一会，才拿起电话，这个电话真的不好打，可少将阁下已经做出了选择，他也没有办法反对，深吸了一口气，播下了最后一个号码。

  对于这批货物可能会有“损耗”杜林一开始就心知肚明，海军的日子不好过，那些将军的日子也不会有多么舒服，如果不是自己雇佣海军成为自己的走私渠道，很有可能伊利安海军基地的日子更难熬。虽然觉得那个小老头有一点不讲究，可杜林卖的不是小老头的人情，而是托马斯的人情。

  小老头还有两年就要退休了，如果不出意外的话这几年托马斯上校的业绩在伊利安甚至是东海岸都是名列前茅的，下一任基地的司令官就极有可能会被托马斯上校拿到。加上杜林愿意为托马斯上校花点钱帮助他上位，那么今天的这件事就不是什么事情。一个对自己有所愧疚的人，总好过一个总感觉在自己这里吃了亏的人，换一个角度来说这是一个好事！

  杜林语气很随和的向托马斯上校表示自己的理解和谅解，这让托马斯上校很感动，也松了一口气。他就怕杜林觉得自己被坑了，然后中断了运输协议，到时候少将阁下肯定不会出事，出事的只有自己。好在杜林非常的善解人意，并且还说大选结束后要请他吃饭，这也让他意识到了什么。

  托马斯上校挂了电话之后就把杜林的态度告诉了正在挑选自己“退休金”的少将阁下，少将阁下从贵族时代活到现在这个时代，尔虞我诈的政治事件不知道遇到了多少，能活下来并且还在位的，脑子里都不会少根弦。他意识到这是杜林在向托马斯卖好肯定不会是向自己，第一这件事是杜林转交给托马斯的，第二电话是托马斯打的。

  他立刻明白了杜林的用意，虽然有点小小的气愤，可他能够接受现实。他沉默了片刻，才笑着说道：“我打算提名你为帝国海军准将，你自己把材料准备好，下周和我去一趟海军本部吧！”，他语气有些萧瑟，“好好争取，说不定两年后你能够镇守伊利安！”

  突如其来的幸福让托马斯激动的说不出话来，作为伊利安海军基地的“业务员”，他这个上校其实是假的，纯粹是为了让自己在外面谈生意的时候有足够大的面子，毕竟他已经是非将领级的最高军衔了。他本以为自己可能还要二三十年之后，甚至永远都无法迈出那一步，突然间怎么就越过去了呢？

  他先感谢了一下少将阁下的栽培，然后立刻回去准备自己的升职材料，才这个过程中，他幽幽的叹了一口气，他知道这是为什么。

  亚历克斯此时正在审核一份文件，奥尔奥多作为坎乐斯州的首府，随着经济复苏越来越多的人涌入这座城市。市政厅方面拟定计划打算将城市圈再扩张一道环线，以应付城中心区域越来越沉重的人口负担问题。按照规定，报告需要由他先审核，然后写上自己的意见，再转交给州长最后批复。

  他仔细阅读了这份文件，刚提起笔准备写下自己的看法时，突然间电话铃响了起来。

  人在安静的地方呆久了，在没有预热的情况下对突然间破坏了宁静的噪音会产生一瞬间的恐惧，他手微微一抖，笔尖的墨珠就滚落在文件上，他一边拿着绵纸沾去墨水，一边提起了电话。

  第四四零章 绑匪【3】“边界探索者点播+8”

  电话是亚历克斯的妻子打来的，听得出她现在非常的慌张，声音还带着哭腔，“亚历克斯，我们的孩子被绑架了，我现在该怎么办？”，电话中的哭声让亚历克斯意识到这不是一个玩笑，只是他有点不明白，为什么自己的孩子会被绑架。

  他只有一个孩子，可能是因为在总督阁下的阴影中生活了这么多年他对“父爱”实际上是很失望的，他不想因为自己有过多的孩子后偏爱其中一个，让其他孩子受到伤害，所以他只要了一个孩子。这样他就能够把自己全部的父爱都给唯一的孩子，而不是有选择性的忽略掉谁，这不公平。

  不公平的事情他承受过一次，就不会再让自己的孩子也去承受一次。

  他的孩子是一个女儿，今年刚刚十六岁，七月份才过的生日，一个可爱的女孩。她的学习成绩很好，亚历克斯并没有放宽对女儿的要求，他请了一些家庭教师。她还会不错的舞蹈，以及上流社会的社交礼仪，绝对是一个端庄漂亮的女孩子，以后必然会成为上流社会的宠儿。

  但现在，她被绑架了。

  亚历克斯放掉了手头上的工作，站了起来，提着电话在办公室里来回走着，“放松，亲爱的，放松，你是怎么知道她被绑架的？”

  “信，有一封信！”，他的妻子抽泣着说道，紧接着听筒里就传来一阵手忙脚乱的声音，伴随着纸张被折叠拆弄时的声音，听筒内有响起了他妻子的声音，“信上说……，我们需要准备十万块现金，还有不能报警，不然他们……”，有些惨厉的哭声让亚历克斯心烦意乱，他嘱咐了两句之后让秘书将自己桌子上的文件送给州长，紧接着拿起外套就离开了办公室。

  他先驱车回家，看见了他妻子说的那封信，信上的东西他在电话里已经了解过，看到这封信的时候，他才注意到所有的词都是从报纸上剪下来拼凑的，并不是手写的，这说明对方应该不是第一次做这种事，有相当的经验。

  他直接打电话把这件事告诉了艾德，希望能够从艾德那边借调一些士兵来帮他找回自己的女儿，同时再给那些绑架他女儿的人一点“教训”。

  艾德知道这件事之后第一时间就调集了一个分队的人手，并且亲自带着人过来了。

  “到底是怎么回事，怎么好好的会被人绑架？”，艾德瞥了一眼桌子上的勒索信，看了一遍之后就丢了回去。他不是什么大侦探，肯定看不出这份信上有什么疑问，他只想知道接下来怎么做。

  “等！”，亚历克斯抱着双臂坐在电话机前，信上没有说交钱的地点和时间，那么对方肯定会想办法通知自己，最好的办法莫过于电话。不需要任何接触，也不存在目击者，任何一个电话亭都可以做到。

  “还有……”，他看向了自己的妻子，“你带两个士兵，拿着女儿的相片去学校那边问一问，有谁看见她去哪了，和谁走的，问清楚，说不定我们可以找到绑架她的人。”

  他的妻子一边擦着眼泪一边回到房间里照了一张最近才拍的相片，坐上了艾德带来的车快速的去学校那边寻找线索。

  艾德关上了房门坐在亚历克斯身边，一只手按在他的肩膀上，微微用力捏着，“你打算怎么做？”

  “找到他们！”，此时的亚历克斯眼中闪烁着狠厉的光泽，“然后杀死他们！”

  时间在这一刻变得缓慢并且煎熬起来，到晚上七点多的时候亚历克斯的妻子回来了，她询问了学校附近的人和她的同学，都说看见她在学校门口坐上了一辆很气派的汽车，没有人看见司机长得什么样，这就是大家对她最后的印象。

  亚历克斯有点烦躁的问道：“车牌号呢？车牌号有人记得吗？”

  他妻子一愣，起身就朝门外走去，亚历克斯拦住了她，“不用去了，就算有人记住了车牌号，也不一定是真的，对方是有预谋的绑架，就一定不会留下这样明显的破绽，先等，等对方联系我们。”

  大概在晚上八点半的时候，电话【创建和谐家园】突兀的响起，桌子边上的人顿时都变得警觉起来，亚历克斯做出了一个禁声的动作，然后深吸了一口气，提起了电话，“我是亚历克斯。”

  听筒内的声音就像从羊皮袋子里放出来一样，很显然对方使用了一些手段让他的声音失去了原来的味道，“亚历克斯先生，听说你最近赚了一大笔钱，正好我也需要钱。只是我们并不认识，我向你要你不一定会给，所以我只好用其他的方式。”

  “不要说废话，钱我准备好了，我的女儿呢？”

  “你的女儿的确非常的可爱，到现在居然都没有哭过，她当然非常的好，想听听她的声音吗？”，亚历克斯立刻确定了这个要求，但是绑匪似乎在和他开玩笑，“我只是开一个玩笑，没有看见钱之前，你什么都做不到。”

  “该死……，我怎么把钱给你？你说一个地方！”

  “亚历克斯先生，那么接下来就要麻烦你了，晚上九点之前，不是约翰的路走到尽头，我们在约翰农场等你！希望你能够准时，并且把我要的东西带来。”

  电话紧接着被挂断，亚历克斯抿了抿嘴，看向了艾德，艾德立刻带着人先一步出发，他还有些庆幸，约翰农场在城郊外，那里人烟稀少，就算发生了枪战也不会吸引什么人。

  这里面其实还有一个小笑话，约翰先生是约翰农场的农场主，当然他已经过世了，他是一位有点喜欢炫耀的富有农场主，在过去他打算通过捐钱修路的方式让这个城市留下他的名字，当时的贵族也答应了他的要求。路很快修好了，但是当贵族公布这条路的名字时，约翰差点被气倒。

  就是刚才电话中绑匪所说的那条路不是约翰的路。

  其实约翰先生如果在天国中知道这个世界经历了那么多的事情之后，他这条“不是约翰的路”依旧存在，以及他和贵族的故事一直在流传的话，或许他应该会满意，至少这座城市的人都会记住他和他的故事。当孩子们因为好奇心问起这条路的由来时，他的名字和故事就会持续的流传下去。

  所有人都离开了别墅之后，整个别墅只有佣人的房间还亮着灯，没有丝毫的生气。

  就在社区马路对面的一栋别墅中，杜林放下了窗帘，他坐在沙发上叼着一根烟，瞥了一眼正在看胶带的都佛以及五名同乡会分会会长，忍不住抱怨道，“这东西你们已经看了三遍了，这是第四遍，有什么好看的？”

  都佛看了看，很认真的房的门，一个女孩被牢牢的绑在椅子上，她扑闪着长长睫毛的眼睛看着杜林，却没有多少恐惧。

  “我父亲来了吗？”，她问道。

  杜林摇了摇头，“很抱歉，他们走了。”

  女孩脸上露出失望的神色，轻叹了一口气，“其实你们有什么要求的话完全可以不使用这样极端的手段，总会有解决办法的，对吗？”

  杜林想了想，忍不住笑了起来，“你有很好的老师，也有很广的见识，但是你肯定不知道，理论和现实是很难结合在一起的。解决办法？你觉得我们的要求能有其他的解决办法？直接找你父亲借一笔钱吗？他会给我们吗？好了，女孩，保持你的小聪明，不要喊，那么你可以安全的回家。”

  杜林笑了笑关上了房门，然后打开了隔壁的房间，房主一家四口都被绑成了火腿一样排整齐的放在了床上，他们的嘴都被堵上了，因为他们连小聪明都没有。

  再次确认这些人的绳索没有松动，周围也没有什么可以帮助他们逃脱的东西之后，杜林说了一句晚安，关上了房间里的灯。

  他只是借用了一下这栋房子，等事情结束之后，他会静悄悄的离开，而且也不会伤害这些人。

  绑架亚历克斯的女儿是唯一能够把艾德从陆军基地里拽出来的唯一方法，如果不是这样的情况，艾德在军事基地里不出来，杜林就没有办法送他去见他的父亲。好在这个家伙对亚历克斯还是很讲兄弟感情的，不仅出来了，还带了一些人。

  今夜，注定是没有结果的一天。

  艾德和亚历克斯将约翰农场翻了一个底朝天都没有找到他的女儿和那些绑匪，立刻意识到自己被欺骗了，等他们回来的时候已经是深夜，在困乏交加之下，他们很快就进入了梦想。

  直到有一些焦糊的味道让他们惊醒过来。

  第四四一章 火灾【1】

  火焰燃烧木头时发出的噼里啪啦声让房子里的人开始辗转反侧，空间的温度提升的很快，亚历克斯满身是汗的从剧烈的咳嗽中惊醒过来，满屋子的都是滚滚浓烟，哪怕是一米开外的地方都已经变得模糊不清。他立刻推了一把身边的妻子，拿起床头的水壶将里面的水倒在了衣服上，用潮湿的衣服捂住口鼻拉扯着他还没有警觉的妻子冲到了阳台上。

  一楼的窗户和与外界有联系的缝隙中疯狂的喷吐着黑色的浓烟，还有一丝丝火苗在这些浓烟中隐隐若现，失火了！

  “跳下去！”，亚历克斯再次吼了一声，他的妻子才惊惧的醒悟过来，她有些慌张的回头看着卧室，亚历克斯知道她在想什么，但现在已经来不及了。

  这些年亚历克斯送给她的珠宝都被她放在了化妆间，里面有一大堆昂贵的衣服和首饰，至少价值十几万。在化妆间旁边的书房里有一个保险箱，里面装着更加贵重的东西。

  这些东西无论多么的宝贵，也不如生命的万分之一，他妻子立刻翻阅到护栏外，扒着阳台的护栏缓缓向下，直至双手扒住了阳台的地面，双腿已经垂到了离地面只有一米多的地方，然后松开了手。

  火光也惊动了周围的邻居，刚才就已经有人报了火警，远处消防车的警笛在这个深夜中格外的刺耳。亚历克斯不知道艾德的情况怎么样，现在他只能管好自己。

  他从二楼跳下来之后不到几秒钟时间，几个人就顶着一床湿漉漉的薄被从一楼的正门冲了出来，艾德狼狈不堪的喘着气，水渍和燃烧时空气中的灰尘在他脸上画了一幅超现实的画作。

  “怎么会失火？晚上厨房的火忘记熄灭了吗？”，艾德脱掉了外套，把脸擦干净，最后将外套裹在了自己的左手上。他在开卧室房门的时候手被金属的门把烫伤了，不是很严重。

  亚历克斯摇了摇头，“晚上我们没有做饭，都是从外面叫的快餐。”，女儿都被绑架了谁还有心都能够做到一点，那就是虚伪的假笑，他再次说了感谢的话，然后静静的看着那个带着消防头盔穿着消防服的消防员。

  “我不知道该怎么说，我在您家后面发现了一些东西！”，消防员比划了一下，反而让亚历克斯更疑惑了。

  “是什么？”

  “我说不好，您过来看一下就明白了。”

  亚历克斯看了一眼姗姗来迟的警车，点了一下头，跟随着消防员转到了废墟的背面，那个消防员指着被修剪的非常整齐的矮灌木，说道：“您看见了？这里有一个盒子。”