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  “大人，小的是船上的管事的，那个是船老大，这是顾举人！”管事的上前，先是将重要的任务介绍一番。

  其实他是不知道，这船上的举人还不少呢！孙贤和叶知秋站在船上的甲板处，朝着顾诚玉这里张望，茗砚和茗墨站在顾诚玉身后的不远处。

  “哦？还有举人在？”另一名官员跑过来，正好听到这话，这才插话问道。

  这名官员是巡检司的副巡检，与那名巡检都是从九品。顾诚玉是举人，大衍朝的举人也有做官资格，若是寻人找关系，从九品也是稳妥的；若是关系过硬，说不定都能当上知县，只是再难以往上升了。

  因此，两人也只能客气些。

  顾诚玉见状，只得上前行了个拱手礼，“学生见过大人！”

  他现在又不是官员，所以也只能称自己为学生。

  第一百六十七章 停船

  “不必多礼！顾举人如此年幼，就已经是举人了，真是让我等汗颜啊！”两个官员也和顾诚玉打起了官腔。

  “大人过谦了，学生也是侥幸！学生这次乘坐的船只确实遇到了江匪，我们也是九死一生，船上还有五个江匪被绑起来了，还请大人将人带回去，严加审问！”

  顾诚玉为了节省时间，只能先提江匪，省得他们相互吹捧，浪费时间。

  “哦！已经抓到了？船家，还不去将人带过来？”一名官员指着管事的，嚷了起来。

  那两名差役连忙叫上后面的同僚，准备一起去船上将人带过来。

  顾诚玉觉得必须将江里和船上的尸体交代一下，免得引起什么不必要的误会。拿管事的见到官员，早就已经变得战战兢兢，也不能指望对方主动去说了。

  “不知两位大人如何称呼？管事和学生还有些事，要和两位大人交代。”

  这件事往好了说，就是个大政绩。杀了那么多江匪，又逮住了几个，这是给他们送政绩呢！可不得把两人高兴坏了，就算功劳大多都给上官得了，可上官吃肉，他们总能喝些汤吧？

  “本官姓田，这位是副巡检江大人，顾举人这是从京城刚考完乡试吧？”田大人拉着顾诚玉，客套了一句，并让差役招呼管事的过来，询问遇到江匪的过程。

  管事和顾诚玉两人补充着，将这件事说了一遍，而后顾诚玉又将船上剩下的江匪尸体，说了一下，最后让管事的向他主家禀报，死了的船工，还有两个船客，这些总要赔偿的。他怕不说给官府听，那主家要是不肯给或是少给，那死了的人岂不是冤枉？

  “这么说来，是顾解元帮着船家解决了江匪？”田大人上下打量了一眼顾诚玉，不是他想失礼，而是他是在不敢相信。这举人还是个少年郎，能有这么好的本事？瞧瞧他这弱不禁风的模样，他很难将他想象成船家口中描述的那样勇猛。

  “当然不是，这怎么可能是学生的功劳呢？这都是大家齐心协力的结果，学生可不敢居功。”顾诚玉连忙摆手，他可不想惹麻烦。

  “大人，人已经带过来了！”差役抓着几个江匪走过来，田大人见江匪身上都有伤，忙挥手让他们下去，并吩咐请个郎中给看看。这可是升官的最好佐证，他怎么可能不好好对待？可不能让他们就这么死了。

  “大人，学生这次是和同窗一起回乡的，这船要到什么时候才能开？”顾诚玉和孙贤他们也是归心似箭，他当然要问清楚期限。再说孙贤他们也是举人，他也必须得引荐一番，这是规矩。

  “呀！船上还有举人？真是失礼。”田大人见顾诚玉默认，觉得十分惊讶，考举人也不是易事，怎么他们一个乡里竟然考上了这么多个？

  江大人也很惊奇，顾诚玉指的人都是年纪不大的少年，难道现在考举人这么容易了？一开始他还以为顾诚玉只是看着脸嫩，这会儿他才相信顾诚玉的年纪真的不大。

  顾诚玉将孙贤他们叫上来，而后大家都相互引荐了一番。

  “顾举人，船上出了这样的事，肯定这几日是无法出船了。再说，你们说还有江匪的尸体在江里，我们还得请船老大带我们去找寻方位，可是麻烦得紧！”

  田大人和顾诚玉他们熟悉了，也就不吝啬告诉顾诚玉他们这事儿的流程。

  “那咱们只能走雇马车了，这就比行船慢了些时日呢！”顾诚玉与孙贤他们对望一眼，都看出了对方眼里的急切。

  “可能还要留几位几日，顾举人参与了杀匪，上头怕是有些奖励的。”田大人看他们是举人，这才卖他们几分面子，将有好处的事儿说了出来。

  只顾诚玉倒是不稀罕，银子他不缺，其他的好处，可能不大，他也看不上，还不如早些回去呢！

  “田大人有所不知啊！这次回去，家里要办我二姐的婚事，学生怕晚了回去，耽误了二姐的婚期，这可如何是好？再说这奖励的事儿，毕竟也是个揣测，若是能放学生早些回去，那可真是感激不尽了！”

  田大人和江大人对视了一眼，还有这样不要奖励的人，他们也是头一回见。不过，这不是正好吗？少一个人分功劳，那他们就能多占上一点好处。

  “原来如此，那倒是不能耽误顾解元家的喜事儿。其实那功劳也没什么，最多是些银钱罢了！”

  顾诚玉哪会不明白两人心里的小九九，不过这个换早点回去，还是值得的。

  “其实这次的事，学生也是愧疚得很。那些船工和船客死得真是冤枉啊！也是学生能力不足。”他自己不要银子，却可以把这些给需要的人。所以，他才这么说。

  “这怎么能怪你呢？要不是你，船上的人也不可能都活着呢！顾举人别往心里去啊！”田大人本来还想请顾诚玉他们去衙署坐坐，只是被顾诚玉婉拒了。

  “大人刚才说的奖励也不知是不是真的，要真有银子，还请大人将这些银子分给这些死者的家眷，也算学生尽一份绵薄之力！”

  “顾举人可真是高风亮节，本官佩服！顾举人放心就是，本官一定照办！”田大人这次倒是有几分真心，他也不免钦佩起顾诚玉的为人来。

  不过，读书人最在意的还是名誉。说不定这次的事儿，还能给这顾举人带来许多好处呢！

  等顾诚玉他们回到船上的时候，却发现船上乱糟糟的。大家都吵嚷着要下船，有的还揪着管事的要银子，简直变成了一锅粥。

  顾诚玉摇摇头，也不再理会。他们还要去收拾行李，准备去雇马车呢！

  “哎？你看，那三个举人老爷回来了！咱们去请他们评评理！”有人眼尖，已经看到了顾诚玉他们。

  原本不知道顾诚玉是举人，大家还在背后说三道四的。这会儿知道人家是举人，是读书人，大家当然不会再当面不敬了。

  “是啊！举人老爷们，给咱们评评理吧！”有好多人也开始附和，他们到现在都下不了船，官老爷那不敢去闹，就只能去纠缠管事的。

  管事的也是疲于应付，那帮差役看见了，也当没看见，他们才不会揽麻烦上身呢！只要不过分，他们就睁只眼闭只眼。

  第一百六十八章 搜查

  顾诚玉有些头疼，这事儿吧！其实管事的也算无辜，可是谁叫船上的事儿都归他管呢？要是下了船，他们去哪找船的主家退银子？因此，纠缠管事也很正常。

  孙贤和叶知秋也不想理，但是不理又不行，那些船客已经将他们团团围住了。

  “诸位！请听在下一言！”里面孙贤最年长，在做人上也还算圆滑。所以他在看到顾诚玉无语望天的时候，只能站出来。指望叶知秋那肯定是不行的，叶知秋多腼腆的一个人，怎么可能去调解？

  孙贤将目前的情况分析了一番，并让管事的承诺，等到了靖原府，一定退还大家的银子。至于赔偿损失，那还是算了吧！毕竟大家也没受伤，其实他是没好意思说，就属那些躲在屋里不肯出来的人叫得最响。

  有危险了就躲起来，有银子分就跳出来，挑拨大家来闹事。

  受伤的，就让管事的去镇上请郎中来看看。另外尽快送信给主家，让主家将该赔的银子拿出来。船还要在这里停几日，那些死者虽然被衙署拉走了，可还要通知其家眷来领尸体，顺便拿赔偿的银子。

  最后，想要在这里下船的，等船的主家送来了银子，再过来拿就是，反正船又不会走。废了不少口舌，大家才渐渐平息下来。

  连顾诚玉也对孙贤悄悄地竖起了大拇指，孙贤哭笑不得。其实顾诚玉就是懒得管，他嫌烦。

  顾诚玉当着大家的面，从怀里掏出了三百两银子，递给了管事。

  “这次遭遇了江匪，牺牲的人值得咱们敬佩。这里的银子，请管事的给他们的家眷分一分，也算是在下尽一份绵薄之力。”

  管事的见状，也是有些感动的，顾诚玉是举人老爷，可跟他们这些人不同。能拿出三百两银子抚恤家眷，也是品行高洁之人了。

  “顾举人大义，小的替他们谢过顾举人。”

  可不要小看这三百两，就拿船工来说，一个月也不过二两银子上下。这些死了的船工，一个也差不多就能赔上二十两银子左右，这还是主家仁慈。主家要是刻薄的，只给十多两的也很常见。

  毕竟当船工本就是个危险的活，上船之前都是说好了的。这活很累，还得兼做打手，江上的风险也不可预测。会遭遇江匪也不是船家的错，按照之前长工的合约，能给上二十两就顶天了。

  要说这样危险的活，为什么会有这么多人来做？月银多啊！去码头上抗包，一天才能得十几文钱，一个月才三四百文，这还是天天有活的情况下。而船上虽然危险，可是每个月的二两银子着实让人动心呐！

  之前船只都会打点江匪，所以凶险其实不大的。这次的事，毕竟还是意外。

  管事的虽然眼热这三百两银子，可是他知道这银子肯定不能拿。船上有很多人看见了，他想吞都吞不了。再说，他也不想这么做，这银子拿了可真是要天打雷劈的。

  “不愧是举人啊！一出手就是三百两！”有人看着眼红，不过也只是嘴上说说，就是羡慕举人老爷有银子罢了！

  “举人老爷会没银子吗？瞧他的衣着也知道人家有银子啦！肯定是大户人家的公子哥儿！”

  姚梦娴正坐在床边做绣活，她刚才吩咐两个侍卫带着高妈妈出去采买些东西，顺便请个郎中来看看莲心和黎叔。只是这会儿外面嘈嘈杂杂的，也不知道是出了什么事？

  “姑娘！快别绣了，在船上做绣活费眼睛！”莲心端着一个托盘进来了，这里面是早上高妈妈熬的碧梗米粥，并一些小菜和一碟包子、一碟点心、

  “莲心？怎么起来了？不是让你在船上静养几日吗？”姚梦娴皱眉，莲心之前被江匪一脚揣在了心窝上，也不知有没有受内伤。

  “奴婢觉得精神好得很，浑身都有力气。恩公的药丸果然不同凡响，哪还用得着请郎中？左右在床上躺着也是无事。”莲心将手中的早饭，在桌上一一摆好，言语中，对顾诚玉满是崇拜。

  之前的事，莲心都听高妈妈说过了，知道顾诚玉将江匪杀死，还救了她家姑娘后，她就觉得恩公神勇。特别是在知道顾诚玉还是今年的乡试解元之后，就更崇拜了。

  “受了伤总是要留心些好！你既然在床上躺不住，只下来走走就是，不用这么早来服侍。”姚梦娴浅笑道。

  一旁的青黛看着这对主仆的互动，咬了咬嘴唇。姑娘自从那日过后，对她大不如前。

  以前常让她打听消息，如今也只让她在身边服侍，轻易不让她出去。只近身服侍倒也正常，毕竟莲心受了伤，这里的丫头就她一个。可是，她总觉得姑娘对她似乎很冷淡，虽然也是笑着的，却没有对莲心笑得这么暖。

  “高妈妈没回来吗？奴婢将才从那边过来的时候，听说这会儿不允许出去。”莲心没有在房里看到高妈妈，觉得有些奇怪。

  “怎么回事？”姚梦娴闻言，停下手中的针线，疑惑地问道。

  “奴婢也不清楚，可能还是和原先船上的江匪有关。”莲心摇了摇头，上前收拾了针线篓子，又打水给主子净手，准备用饭。

  姚梦娴细细想了一下，就释怀了。可能是江匪这事儿太大，报了上去，这些品级低的官员做不了主。说不定还得在船上排查一番，不能出去，只是暂时的。

  高妈妈匆匆地进了屋子，“姑娘！那些官差要进来搜查，这可怎么是好？”

  此时外面已经响起了拍门声，离这里已经不远了。

  姚梦娴闻言，回身从携带的箱笼里翻出一张帖子。

  “高妈妈拿着父亲的帖子给他们看，他们就知道了。”她再怎么也是国公府的嫡女，那些官差怎么能进她的屋子？

  “哎！老奴这就去！”黎叔的腿伤了，走路不便，也只能是她出马。

  顾诚玉让茗墨他们去收拾箱笼和包裹，准备早点出发。

  “大人，这帖子，您看？”一名官差将帖子给了田大人，田大人接过一看，顿时惊讶万分，没想到船上还有国公府的家眷？

  第一百六十九章 男大当婚

  “真是失礼，不知是镇国公府的家眷在此。”

  田大人只是从九品，这样的品级都是不入流的，一看是镇国公府这样的庞然大物，当然是毕恭毕敬了。他心里想的是，不管是国公府的什么人，总是和国公府沾亲带故的，不然还能拿到世子爷的帖子？

  “大人，您看，这屋子......”

  田大人立刻明白了高妈妈的话，这大户人家的女眷，怎么可能随便让他搜屋子？他只是个不入流的低级官员，自然是不敢随便搜的。

  “哦！我们也是想搜查一下，看看船上是否还有漏网之鱼，又或者还会不会有内应。姑娘屋子里怎么可能有呢？”其实江匪都抓住了，搜屋子只是例行公事。

  “那就多谢大人了，也不知这船何时才能开？”

  “这？可能要等上好几日，这船出了这么大的事，咱们可能要暂且扣下，管事也要和我们去江上捞江匪的尸身，没个三五日怕是不会开的。”

  田大人算了算，其实三五日还是说少了的，船上的船客也不能走，这也是没办法的事。

  “什么？”高妈妈听了田大人的话，觉得肯定不止三五日，这只是保守估计。

  “其实船客也是不能离开的，最起码要等上两日，等上官来了，得将船上所有人登记在册，还得分开写证词。”是不是江匪，可不是几个人说了算的，船上的船客都是人证，必须得签字画押才能走人。

  不过，其实船上少几个人又会怎样？顾举人他们还不是一样可以先走？只是一开始就答应的话，怎么能显露出他的好来？说不得国公府的家眷，会回去给他说说好话呢？

  “那不知大人可有法子？我家姑娘已经耽误了些时日了，靖原府的老太爷还在等着呢！要是延误了这么多日子，只怕老太爷要着急的。”

  高妈妈皱眉，她可不想让她家姑娘在这儿等，谁知道这船什么时候会开？

  “哦？你家老太爷是？”田大人双眼一亮，只是个女眷的话，他能得的好处不大，可要是让什么大官看中他的才干，那说不定他就时来运转啦！

  “我家姑娘这次是来靖原府探亲的，老太爷是她外祖父，就是已经致仕了的前首辅梁致瑞。”

  高妈妈说起这个，也是满脸自豪，亲家老太爷虽然已经致仕，可是门生遍布。只可惜，他老人家淡泊名利，早早地就致仕了，不然她家姑娘何至于在府里过得这么艰难？