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  对于这群人，楚中天无言以对，只能哑巴吃黄连——有苦说不出了。

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  当菲利普和肯尼在牌子上将“我们”替换成了他们各自的名字之后，并且大家都开始穿上毛衣等厚衣服的时候，楚中天这样的生活已经过去了三个多月。

  这三个月中，AFC温布尔登打了十八场比赛。十三场联赛，五场是杯赛。杯赛中有三场是伦敦高级杯（LondonSeniorCup，简称LSC），有两场是超级优胜杯（PremierChallengeCup，简称PCC）。

  就在半个月前的十一月十六日，他们在超级优胜杯被淘汰出局，而且输得相当惨。那场比赛楚中天没有去，因为比赛日又是在周中，他得上课。赛后艾米丽撅着嘴对他说，球队如此惨败和他没去有很大的关系。

  那场比赛温布尔登以1：5的比分败给了索萨尔队。这支球队正是开学第一天，温布尔登去客场挑战的那支球队。当时楚中天也是因为要上课而没有随队出征，球队0：0与对方握手言和。

  以这样比分输掉杯赛，楚中天也觉得有点不好意思。因为不只是艾米丽一个人对他说如果有他在，赢不赢不知道，但是绝对不会输得这么惨。他自己也坚信，如果自己在场，绝对不会允许索萨尔的小子们如此猖狂地蹂躏球门。五个球啊……自从在友谊赛上以0：5的比分输给过沃尔顿和黑夏姆队之后，就再也没有球队可以在一场比赛中攻入温布尔登这么多个球。如果楚中天在场，这简直就是他的耻辱，他是绝对不会允许对手这么放肆的。

  这场比赛的失败也宣告了AFC温布尔登十三连胜的终结。

  虽然这场失败很扫兴，可是之前的比赛还是让温布尔登的球迷们以及楚中天自己兴奋不已的。

  在九月三日和索萨尔打平之后，温布尔登又在客场输给了维斯迪恩2000（Withdean2000），比分是0：2。这支球队现在联赛排名第一，所以输给他们实在是温布尔登在实力上还略有不足的结果。

  在这场比赛之后，温布尔就像是突然进入了高速轨道的子弹头列车一样，不断地胜利、胜利、再胜利。从九月十四日主场2：0战胜雷丁镇队（ReadingTown）开始，到十一月九日，客场2：0击败梅尔萨姆（Merstham）为止，十三场比赛全胜！其中十场是联赛，这也让他们在混合郡联赛中的排名从此前的中下游，一跃升至联赛第三。

  这个成绩让温布尔登的球迷们以及高层都兴奋不已。在刚刚建立这支球队的时候，他们可没想到一切会这么顺利，赛季还不到一半，就跻身三甲了。虽然他们的理想很远大……

  在第十三场比赛之后，俱乐部的主席克里斯.斯图尔特还露面表扬了球队的表现，声称董事会对他们的表现非常满意，希望他们再接再厉。

  结果这个主席真有扫把星的感觉，他以前很少会当面来表扬球员的，这次突然表扬了一次，接下来的一场比赛温布尔登就在超级优胜杯中1：5惨败给了索萨尔。

  其实不是主席是扫把星，而是因为球队在连胜了十三场之后有点得意忘形了。包括楚中天在内的所有人都认为这个联赛的水平不过如此，当赛季结束之后他们将以第一名的成绩直接升入第八级别联赛。所以大家的心思都不在这个等级的对手身上了，甚至已经有人开始憧憬着第二个赛季的比赛了。

  伊姆斯没办法扭转球员的这种想法，因为在连续赢了十三场的情况下，他说什么都不会有人往心里去的。人都是这样，不吃点苦头就不会长记性。

  所幸，他们的对手们帮伊姆斯教训了这群不知道天高地厚的小子。

  在主场以1：5这样耻辱性的比分输给了索萨尔之后，他们还可以认为这只是杯赛，放弃杯赛是为了更好地冲击联赛。但是在接下来一个客场，一个主场的两场联赛中，他们又分别以0：1和0：3的比分输给了费尔特姆（Feltham）和AFC沃林福德（AFCWallingford）。

  输掉这三场比赛之后，主教练伊姆斯在回国王牧场的车上，将球队骂得狗血淋头。如果有电视转播的话，估计大家只能听到一片“哔——”“哔——”“哔哔哔哔——”的屏蔽脏话的声音。楚中天第一次听到有人可以真正做到满嘴脏话而一个正常的词汇都没有的地步，令他大开眼界。

  虽然粗鲁直接了一些，可这方法还真管用。接下来的一场杯赛，温布尔登就在自己的主场以2：1力克贝德方特（Bedfontt），在伦敦高级杯中再晋一级。不过这场比赛由于依然是周中进行，楚中天在校上课，不能参加。倒是拉塞尔和博尔杰逃课前去，势要阻止球队继续下滑的颓势。看来伊姆斯教练的那顿臭骂起到了作用……

  拉塞尔和博尔杰走之前曾经邀请了楚中天，楚中天却不愿意逃课而拒绝了，这让两个人有些失望。还好他们最终赢下了比赛，如果又输掉了的话，不知道回来之后会不会不给楚中天好脸色看……

  接下来十二月一日，在客场，温布尔登在联赛中迎战格伦福德维京队（VikingGreenford）。由于这是在周日举行的比赛，所以楚中天首发出场。他的存在保证了球队后防线上的稳固，加上对手的实力实在是太弱了……联赛刚刚开始五轮的时候这支球队就排名倒数第一，现在联赛打了快一半了，他们还位列倒数第一，副班长做着就不愿意换了。如果不出意料的话，本赛季结束之后他们将降级到第十级联赛。

  这场比赛面对如此羸弱的对手，温布尔登自然毫不客气。他们需要一场酣畅淋漓的胜利重新提振士气，重新向主教练伊姆斯证明，他们不是一群被【创建和谐家园】了的猪。

  最终安迪.沙利文上演帽子戏法进三球。队长凯文.库珀再锦上添花，温布尔登以4：0的比分击败了联赛副班长格伦福德维京队，也算是走出了三连败的小小危机。唯一的遗憾是这场比赛是在客场，只有八百多球迷来了现场，气氛不够热烈。要是在主场有这样的成绩，那国王牧场只怕早就欢呼声震天了，在赛后不少球迷都会冲下来和球员们攀谈，拍着他们的肩膀祝贺他们的这场胜利，说不定还有人掏钱请他们晚上喝上一杯——这可不是球员们做白日梦，当他们十三连胜的时候，这样的情形在比赛后可没有少发生。

  这也是业余比赛和职业比赛之间的区别。当比赛结束之后，那些职业球星们忙着应付媒体，或者直接钻进了更衣室内不出来。球迷们只能在警察的隔离下远远望着他们登上巴士车，再在车上隔着车窗向他们挥挥手。单只这样就能让球迷们兴奋异常了。

  在业余比赛中，球迷们是可以走下看台，直接进入球场和球员们交流的，不会有保安或者警察来阻止他们，球员们也不会摆架子拒绝这样的交流。他们通常都会和熟识的球迷、朋友聊上好一会儿，再相约一起吃晚饭，或者去经常去的酒吧喝上一杯，好好聊聊这场刚刚结束的比赛。

  就连俱乐部的主席等高领导，有时候也会在比赛结束之后，和伊姆斯、英格里希他们相约一起去喝上一杯，一点都没有董事会成员的架子。

  这样的比赛楚中天深深喜欢，因为足够单纯。没有那些商业元素的侵蚀，也没有那么多乱七八糟的黑幕。不管是踢球的还是看球的，都在享受最纯粹的足球，不掺一点杂质。

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  球队走出了危机，又重新踏上了连胜的道路，这固然是一件可喜事情。只是让楚中天觉得遗憾的是，不管他在比赛中如何努力尝试，都再也没有传出过那天比赛中给博尔杰的球来了。不仅仅是技术上达不到，就算是那个直觉也再也没有发挥过作用。他又成了一个只会防守，只会干脏活累活的蓝领工人。还想去担任组织进攻的重任？那是再也指望不上了。

  虽然他日日都不曾放松过对自己控球技术的练习，在控球方面有所进步，拉塞尔也信守承诺，继续教他，可是那日比赛中的状态再也没有出现，还是叫他偶尔想起觉得有些遗憾。

  难道自己真的就和进攻缘？那次发挥好不过只是运气好而已？楚中天有点不甘心……

  当时一脚传球穿透了哈特利—温特尼整条防线的场面还历历在目，看台上的呼喊声，队友们兴奋的笑脸，让他体会到了和防守完全一样的成就感。他这人喜欢干坏别人好事的事，防守是如此，进攻难道不也是如此吗？当对方精心组织防守之后，却让自己一脚球给穿透了，不也是坏了对方的好事吗？还有射门，进球领先或者把扳平比分，或者反超逆转……这些不都是坏对方的好事的行为吗？

  对于楚中天再也没有那样的表现，拉塞尔的解释是“你对足球的掌控还不到家”，于是他又有借口继续在“特训”上折磨楚中天了。现在他在原本简单的基础上增加了一些变化，让那些练习更复杂，也更折磨人……

  其实博尔杰一直是这么认为的——拉塞尔一定是公报私仇，借着教楚中天技术的同时，变着法地折磨楚中天。以报当初被对方羞辱的仇。

  拉塞尔对此当然是矢口否认，直说如果不是看在同学兼艾米丽的面子上，自己才不会来教楚中天这些玩意儿呢。言外之意就是楚中天本人求也是求不来这样的机会，应该好好珍惜，继续听他呼来唤去的。

  楚中天倒是不在乎拉塞尔是否在报仇，也不在乎自己被对方呼来唤去是否有面子。既然这训练确实提高了自己的控球技术，那就说明是真的有用。既然有用，那还在意什么面子？只要有用的，自己就学吧。在足校的那十年，他只在身体训练上下了功夫，已经算是耽误了十年的时光，如今可不能再耽误了。

  于是依然日日练习，这三个多月来，足球踢烂了三个，专门用来在马路上带球练习的碎钉胶底球鞋也磨坏了两双。他却并不在乎这些开销，只管埋头苦练，希望能够有朝一日再找到当初那畅快淋漓的感觉。

  等他再抬头的时候，已经快圣诞节了。

  四十四

  楚中天站在吧台后面，看向门口。每一个从外面进来的酒客都先将门拉开一条缝，然后再侧身钻进来。他们耸着肩膀，缩起脖子，倒吸着气，向身边的熟人抱怨着这该死的阴雨冷天。

  连绵不绝的雨已经下了整整一个星期了。一到冬季，伦敦就进入了雨季，许久都见不到太阳。地上都是水坑，楚中天也没办法继续带球跑练习控球技术了，只能改成单纯的跑步，保持体能。可是长时间不接触球，他觉得自己在这样阴冷的环境中，身体都快生锈了……现在他只能在回到公寓之后，用颠球来保持对球的感觉了。

  约翰老板一个人躲在屋子一角，正在为圣诞节要用的圣诞树做着装饰。虽然现在距离圣诞节还有半个多月，不过他对面的那棵圣诞树也才只是一棵裸树，等他装饰好了之后，也差不多要到圣诞节了。

  “啊，虽然我是一个土生土长的英国佬，可是我还是要说——我他妈讨厌下雨！”这次闪身进来的人是个楚中天的熟人。

  “嘿，瞧瞧这是谁？乔.希林！”靠近门口的人最先认出来了闪身而入的来客。

  乔.希林将套头的帽子掀下去，露出了里面被雨水打湿了些许的头发。他没带伞，雨虽然不大，可是一路走来，也让他身上的衣物被打湿殆尽。

  “嗨，大家好！”希林一边向在的众人打招呼，一边走到吧台前，“给我来品脱淡啤，伙计！”他将三枚硬币放到吧台上。

  “今天怎么你一个人？安迪呢？”楚中天接过了硬币，一边为他倒酒，一边问。

  “他？最近他找了个妞，不陪我了！”希林愤愤不平地嚷嚷道，“单身汉的我只有一个人来这里喝酒了。”

  “小子你才在这里呆了二十几年，我可是在这里生活了六十多年的老家伙。我想当你到我这个岁数，你就不会抱怨这个天气了。”老本特走上来让楚中天再给他来一杯，顺便和希林攀谈起来，“最近干得不错，几乎场场有进球嘛。”

  希林嘿嘿一笑：“全队状态都不错。当然，我的状态格外好。”

  自从十月二十三日。主场0：3给AFC沃林福德之后。温布尔登又开始了连胜步伐。截止到昨天那场比赛，温布尔登已经连续赢了四场。而且大多数都是大比分获胜，进了不少球。有两场进了四个球，另外两场则进了两个球。乔.希林作为球队的主力前锋，自然也有不少进球入账。不过在进球数上，他这个“几乎场场都进球”的人还是比不上“真的是场场都进球”的队长凯文.库珀。

  楚中天将啤酒递给希林，又开始给本特老伯倒酒。

  “嘿，楚。周中的比赛你真地参加不了吗？拉塞尔他们可都逃课去踢了啊……”希林先美美地嘎了口啤酒。在这样的天气里，只有喝上一杯啤酒才能他觉得浑身舒泰。

  楚中天摇摇头：“他们是他们。我是我。”他还惦记着奖学金呢……

  希林耸了耸肩。这个人什么都好，就是有些固执。

  楚中天将酒递给老本特。本特接过酒对他道了声谢，又坐了回去。吧台前就只剩下楚中天和希林了。

  “你的日子过得真是简单……”希林喃喃道，“除了上学，就是来这里打工，剩下的时间就是足球了。似乎也没什么其他想法了。”

  “还要有什么其他想法？”

  “找个女人，嘿嘿！”希林笑得很……只要是单身男人都应该能够理解他笑容的意思。“难道就没有什么女人看上你，或者你看上什么女人吗？我告诉你哦，我在十五岁的时候就不是【创建和谐家园】了！你到现在还是【创建和谐家园】吗？”

  这个问题让楚中天大为尴尬，西方人对待性这东西还真够开放的……

  “这关你什么事情？”楚中天换了个地方，去给另外一个酒客服务了。

  希林马上凑了过去：“我这是关心嘛。我们是朋友，对不对，楚？”

  “好吧，那是我的隐私。”楚中天不想回答那个问题。

  希林却嘿嘿地笑个不停，他已经从楚中天的反应中知道了答案。

  “你这个雏儿。赶紧去找个女人满足满足自己吧。”

  “你不也是吗？”楚中天恶狠狠地回击道，“你不是也没有女朋友吗？”

  “那是我现在还不想找，实际上想和我上床的女人可以从国王牧场一直排到温布尔登！”

  楚中天做了一个“鬼才信你”的表情。但是他发现自己其实一点都不了解自己这位朋友。希林签的也是【创建和谐家园】合同，他甚至都不知道这位朋友兼的还有什么职。

  “除了足球，我也没看你的生活有多丰富多彩的。”他讽刺道。

  “我在一家小学【创建和谐家园】做体育老师，顺便执教一支小学生球队。”希林不在乎楚中天的讥讽，他摇摇头，“其实那不是我想要的生活。最初我是想当职业球员的。”

  乔.希林主动谈起了过去，楚中天顿时来了兴趣。其实每个人都是有一颗八卦的心，他也不例外。

  “嘿嘿，你知道吗？”见楚中天来了兴趣，希林得意起来，他笑得十分神秘，身体向前凑了凑。

  “什么？”

  “我以前可是切尔西少年队的球员哦！”

  看着楚中天一脸惊讶的样子，希林十分得意，他的虚荣心得到了极大的满足。

  “今天不是愚人节啊，死吉普。”

  死吉普（Skip）是希林在队里的昵称。Skip是蹦蹦跳跳的意思，和希林活泼的性格很相衬，这个外号也是来自于此。队里不少人都有昵称，比如第一场联赛抢了楚中天首发位置的基斯.沃德的昵称是“沃迪”，加文.博尔杰的昵称则是“博客”，安迪.沙利文的昵称则是“萨利”（Sully，污点的意思）。楚中天也有昵称，就是“楚”（Chu）。因为他的全名是“ChuZhongtian”，这个名字对于英国人的舌头来说，太难念了，所以大家都直接叫他的姓，久而久之就成了他的昵称。只不过这昵称主要在队中使用，除了球队，大家很少会用了。

  楚中天很明显不相信自己，希林急了：“我骗你干什么？”

  楚中天也觉得对方没什么动机骗自己，而且他的技术和意识在队中确实比较突出，如果没有接受过高水平的训练，是不可能有现在这种表现的。

  “好吧，抱歉，乔。你继续。”

  希林哼了一声，才继续说：“其实当时以我的天赋，进入切尔西预备队都不是问题，不过我……”说到这里，他突然停了下来。

  楚中天本来听得入神，见他突然停下来不讲，便奇怪地看了过去。这才发现希林的脸上非常罕见地露出了一丝羞色。

  “不过怎么？”楚中追问了一句。

  “呃……”希林有些犹豫，不过最他还是豁出去了。“不过那时候的我可算不上什么好人……我，呃，我打架，打自己的队友，然后被扫地出门了。”

  楚中天嘴张得更大，眼睛也瞪得更大了。他真想不出来，这个一脸笑嘻嘻，总喜欢开玩笑，和大家的关系都不错的希林会是一个暴力分子……

  “看不出来吧？”希林又得意了起来，“我现在可是一个好好先生。”

  “变化真大……”楚中天感叹道。

  “在切尔西踢球时候，我的梦想是像佐拉那样，做一个职业球星。佐拉你知道吗？”

  楚中天点头：“当然知道。意大利球星，我以前看球的时候他就在切尔西踢球。个子很矮，但是技术很出色。”

  现在佐拉都还在切尔西呢，只不过随着年龄的增加，他已经不如当年了。

  “后来我被切尔西赶出来了，到处找球踢，没人要我。你知道为什么吗？”

  楚中天想了想：“因为你打了自己队友？”

  希林点点头：“打了自己队友的人名声都不怎么好，所以我去了好几个俱乐部都被拒绝了。一直没踢球，再好的天赋也浪费了。后来我去了一支球队，那是一支第八级别联赛的球队，在那儿踢了一个赛季之后，就听到了温布尔登要自己组建球队的消息，我就回来了。”

  打自己人确实不怎么受人欢迎。曾经在温布尔登效力过的前切尔西队长丹尼斯.怀斯在效力莱切斯特城队的时候，就因为殴打自己的队友，被球队开除，他本人也成了莱切斯特球迷们最不欢迎的人物之一。

  楚中天真没想过希林竟然还有这样的故事。拉塞尔和博尔杰也曾经在温布尔登职业俱乐部的青年队中踢过球，他们的目标不出意外的话也一定是职业足球，后来因为各种各样的原因被球队淘汰了，才来到现在这支温布尔登的。再想想自己，之前曾经在足校踢过十年球，也是奔着职业足球这个目标努力奋斗的，没想到现在却身处异国他乡。

  看起来大家都是有故事的人啊……

  两个人之间都陷入了一阵短暂的沉默。酒吧里的其他人在聊着天，酒杯碰撞的声音掺杂其中。隐约听得到窗外的淅淅沥沥的雨声。

  沉默了一会儿，希林突然又问道：“楚，你有没有考虑过去踢职业足球？”

  楚中天觉得奇怪，为什么每个人见了自己都注定会问这样的问题呢？难道自己的实力真的可以胜任职业足球吗？

  在他心中，一说到职业足球，首先想起的就是“顶级联赛”，其他的压根儿没考虑过。所以楚中天会觉得自己的水平是根本不够资格踢职业联赛的。能够在温布尔登这里踢上三年业余联赛，还有钱可以拿，已经让他心满意足了。其他的他完全没考虑过。