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  他情绪低落，默不做声，也许是因为在医院呆了的缘故。楚中天从小就不喜欢去医院，不喜欢闻那里消毒水的味道，不喜欢那到处都是惨白色的环境，讨厌那种到处都透着一股绝望的气氛。每一个来医院的人总是面色凝重，表情痛苦。自从他小时候因为踢球摔断过胳膊，在医院躺了一个多月之后，他就发誓这辈子再也不要去医院了。不对，是这辈子除了这一次只要再去一次医院就好了，那最后一次便是他死了之后去医院的太平间……

  总之，楚中天觉得一个人在医院呆得时间长了，就会慢慢变得悲观麻木，会丧失所有的斗志。

  斗志、信念，是楚中天认为人这辈子最重要的东西。不管做什么事情，都要有这两样东西才行。有信念就有了努力的目标，有斗志就不会中途放弃，半途而废，导致一辈子都碌碌无为。

  不管踢球还是学习，他都遵循着心中的这个原则，否则他也不会在中途去上高中的情况下，考上英国的温布尔登艺术学校了。

  他其实是一个挺聪明的人，也有毅力，如果最初不是因为喜欢足球而选择了足球的话，去上学，一定会比现在有更高的成就吧……

  走到一条十字路口的时候，博尔杰向楚中天告别，他要往左边拐，而楚中天则直行。

  “很感谢你能来看他，楚。”博尔杰对楚中天说。

  “不用谢，我们是朋友嘛，是不打不相识的朋友。”楚中天摆摆手。

  “哈，对，是朋友。”博尔杰便不再继续说下去了，他对楚中天点点头，“再见，明天比赛见，让我们继续赢下去！”他攥起了拳头。

  楚中天也攥拳头向他挥舞，“赢下去！”

  和博尔杰告别之后，楚中天松开攥起的拳头，收拾好心情，在路边做完简单的热身，开始向顿斯酒吧的方向跑去。

  拉塞尔受了伤，自己的生活还要继续。打工、复习功课，参加球队的训练和比赛，努力提高自己的技术，帮助球队赢下最近的那场比赛，接着再考虑下一场……

  六十四

  第二天的比赛就是三月二十九日的这场比赛，温布尔登竞技在自己的主场迎战联赛排名第十六的梅尔萨姆（Merstham）。

  和之前的十六场比赛一样，在踏上球场之前，温布尔登的球员们想到的是胜利，是十七连胜的俱乐部新纪录。

  但九十分钟之后，连胜记录却差一点就此终结。

  温布尔登借助主场之利，围着对手半场狂轰滥炸了九十分钟，才进了一个球，而且还是开场四分钟就进的球，那之后再无建树。加文.博尔杰再一次展现出了他的得分能力。这次是对方角球开出，楚中天判断对了球的落点，提前卡好位置，将足球在半路上就顶了出来。他顶出来的球正好落在了博尔杰脚下。博尔杰毫不犹豫，转身带球狂奔，把自己的速度优势发挥到了极致。不管是追兵还是堵截，都在他简单的变向加速面前败下阵来。就这样，博尔杰带着足球长途奔袭之后，面对门将，冷静地将球打进对方身后的空门。

  接下来，这场比赛的主角变成了球队的防守核心楚中天。

  开赛就落后或开赛就领先，都是一把双刃剑。开赛就落后本来不是什么好事，但是落后一方却有了大把的时间来把这件坏事变成好事。

  在随后的比赛中，客队梅萨姆反客为主，积极进攻，反倒一度压得温布尔登被迫后撤打起了防守反击。楚中天在中场不知疲倦的奔跑和拦截，给球队的后防线减轻了很大的压力。他总是能够在关键的时候出现在关键的地方做出关键的防守，然后解决问题。有好几次对方企图从中场发动进攻，都被他提前预判到，然后将传球破坏了。

  就如同拉塞尔在进攻方面极富才华一样，楚中天在防守上也颇有天赋。

  只不过楚中天的防守天赋只能尽力保证让球队不输掉比赛，却没办法给球队带来更安全的比分——1：0始终让对手觉得他们有希望扳平比分甚至反超的机会，所以他们永远都斗志昂扬，就像是十年没见过娘们儿的饥渴壮男。

  而楚中天的任务就是一次次抵御着这些饥渴汉子们的冲击，嘴巴里喊着“不要不要，不可以”。有些时候他能够守住，有些时候则会丢球，那些恶徒们就会嘲笑他“嘴巴上说着不要，下面却已经湿了嘛”。这样的羞辱让楚中天难以忍受，他恨不得撕了对手，可他没办法，心有余而力不足。

  要是拉塞尔还在场上，他的任务则是抄起折凳向这群疯了一样的色狼脑袋砸下去，然后告诉他们“操你们自己去吧，【创建和谐家园】！”后者显然更爷们儿。楚中天也希望有朝一日自己能够做这么爷们儿的事情。

  没有了拉塞尔，温布尔登在进攻中缺乏变化，缺乏足够精准的直传球的问题就显现了出来。他们只能依靠边路传中。可是凯文.库珀和乔.希林都不是那种身材高大、身体强壮的站桩中锋。库珀虽然意识出众，头球出色，但是被对方两个人夹防着，他也没有更好的办法摆脱防守射门得分。

  以往的时候，拉塞尔在中路的控球总能吸引对手的注意，同时给其他队友的跑位制造出机会来。而且他还有一脚非常具有穿透力的直传球，能够把足球送到最危险的地方去。身为前锋的乔.希林和凯文.库珀所需要做的事情很简单——跑位，接球，然后射门。接下来就张开双臂庆祝吧。

  自从拉塞尔不在之后，伊姆斯在中场排出了两个后腰，楚中天和李.西德维尔搭档首发。这是他在拉塞尔被轮换的时候，经常使用的方式，已经基本上成惯例了。这么做的好处是加强了中场的防守，坏处则是减弱了进攻上对敌人的威胁度，对方的禁区前沿压力骤减，就可以从容应付温布尔登在边路的攻势了。

  伊姆斯是知道这个缺点的，但是他能够有什么办法呢？

  温布尔登匆匆组建不满一年，在球队阵容上还多有不完善的地方。比如他们队中缺乏远射好手，以至于对方明明中路大开，却没有人可以充分利用起来，去威胁对方的球门。楚中天倒是在比赛中冲上去射了两脚门，结果一脚偏得离谱，奔着角旗就去了；一脚则高高飞过横梁，直接飞出了球场，害得比赛不得不动用备用足球。而那颗足球要等比赛之后再派人去找回来。虽然业余比赛中经常因为场地原因而一场比赛使用七八个足球，可是这次的原因是自己射门射飞，还是让他觉得很丢人。

  他知道那天比赛中的世界波只不过是运气好，便再也不上去浪费进攻机会了，只安心在后场防守。反正落后的梅尔萨姆队的反扑浪潮也一拨高过一波，他再冲上去进攻就太不负责任了。

  就这样，当温布尔登以1：0的比分赢下比赛的时候，所有人都有长出一口气的冲动……比赛虽然赢了，却赢得无比艰难，他们发现连续十六场比赛的胜利，已经让他们很难适应离开了拉塞尔的感觉了。

  伊姆斯显然也意识到了这样的问题，可他能有什么办法呢？要是他能解决这个问题，他也不用在第九级别联赛中执教了。虽然他是温布尔登的传奇人物，他也热爱温布尔登的足球，但有更好的舞台，他是一定不会拒绝的。

  “我们缺一个替代者，但是在赛季结束之前是不可能找到替代者的。”他对助理教练英格里希这么说。

  英格里希觉得很无奈，这样的情况他也无法解决。他只能自我安慰道：“最起码这场比赛我们赢了。”

  “下一场呢？”伊姆斯问。

  “先就这么一场场地赢下去吧。”英格里希回答得有气无力。

  伊姆斯不说话了，他知道目前来说也只能这样了。

  这一场赢了，那么下一场呢？一场接一场地赢下去，走到哪儿算哪儿啊……

  当每一步都尽全身力气的时候，谁还能保证下一步不会就此倒下？谁还知道究竟能够再走多少步？

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  晚上的顿斯酒吧里，大家也都在热烈地讨论下午的那场比赛。在他们看来，球队赢得有些侥幸。能够赢球，主要是楚的功劳，因为他带领着后防线抵挡住了对方几十分钟的狂轰滥炸，而没有丢球。要知道，防守的时候所面临的压力是非常大的，一个不小心，某个节点崩溃了，就会造成全盘崩溃。

  大家纷纷向楚中天表示祝贺，称赞他在这场比赛中的出色发挥。虽然本场最佳给了门将安迪.贝尔，但是顿斯酒吧的人都认为贝尔能够当选本场最佳，那是因为很多极具威胁的射门都被楚中天消灭在了萌芽状态，所以他完全没有遭遇到真正严峻的考验。

  对于大家的赞誉，楚中天却一点都高兴不起来。

  防守只能保证球队不输球，可足球比赛除了输赢却还有平局这一说啊……

  他想拥有能够让球队赢得比赛的能力。

  但只要一想起比赛中他那两脚射门，他就觉得郁闷，难道和北格伦福德联队的那个进球，真的是“不可【创建和谐家园】的经典”了吗？

  鬼才信咧！

  他想练射门，却没有合适的场地。练习带球和控球对场地没什么要求，只要有一个立足之地就行了。带球可以在跑步的同时练，控球也一样。射门怎么办？没有球门也得有一个可以抡开射的空间啊……

  话说顿斯酒吧的后门倒是有一个小院子，勉强可以达到要求。楚中天却并不敢在那里练习射门，因为他担心一脚打碎了楼上老板住所的玻璃……在球场上多次射高之后，楚中天是坚持这么认为的。

  打碎别人家玻璃可不是什么好事情。

  楚中天只能在去训练的时候想办法。

  他的办法就是留下来加练，为此他和约翰老板商量，晚上打工的时间从八点开始调整成九点开始。虽然这会让他总的打工时间减少，收入自然也减少，可这个时候楚中天顾不得在这上面斤斤计较了。

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  楚中天没有告诉任何人他要加练，他也没有拖着一筐足球去球场上加练射门。事实上就算他想这么做，也做不到。当温布尔登的训练结束之后，球员们纷纷离去，球场的管理人员就将大门锁上了，他想进去也进不去。

  他抱着属于自己的那个茵宝足球，站在球场外面。在他身后是属于国王牧场的停车场，空间还算宽敝，可以让他抡开了来射。他仰头看着高大的主看台外墙——相对于他的身高来说算高大的了，但是和随便一家英超俱乐部的球场比起来都只能说寒酸。

  这面红色的砖墙上没有任何一扇窗户，正好拿来练射门。现在就算对着真正的球门射，也没什么意义，他所要做的第一步是保证尽量每一脚都不打飞。而对着墙射的话，最起码可以在大多数时候节省跑去捡球的时间，因为足球能够弹回来。

  在平时训练中，伊姆斯主教练说过：“宁肯射偏也不能射高！射偏了你的队友还有机会补射，或者捞一个角球。射飞了可就什么希望都没了，还送对方一个球门球。你们算算哪个划得来？”

  显然射中球门最划得来……不过对楚中天这样的人来说，先能把球压住不射飞就很不错了。射飞和射偏比较起来，还是后者更划得来。

  楚中天看了看面前这堵高约十米的墙，这个高度应该可以保证他踢出去的球不会直接飞过围墙，落到球场里……

  于是他在地上找了块石子，步测加目测在墙上画了一个球门大小的长方形区域出来，他的目标就是往这个区域【创建和谐家园】。做完这一切，楚中天扔掉了石子，抱着足球退了开去。退了大约二十米的样子，他停下来，这么看过去，和从罚球弧顶地带到球门的距离差不多了。

  楚中天满意了，他后退了之后助跑射门！

  嘭的一声。

  足球这次倒是没射高，而是直接偏到了右边。

  撞在墙上的足球弹到了一边。楚中天是没有备用球的，他只能自己跑过去重新带回来，再次射门。这次足球倒是没偏，而是毫无悬念地高了。射高的好处是他最起码不用跑出去捡球——足球直接又弹了回来。

  用胸部把足球停下来之后，楚中天没有急着继续射，他将足球踩在脚下，思考刚才两脚射门的问题所在。两脚都不对，这说明他的动作有问题，而且恐怕还不仅仅是动作的问题。如果就这么鲁莽地继续练下去，再练一个小时也未必能够有什么进步。

  为什么拉塞尔教自己的那些东西，自己能够有所进步？那是因为有人教——拉塞尔在旁边会演示一次，再详细讲解，回答楚中天的疑问，最后才是让楚中天亲自去练。

  现在自己给自己这么加练可没有那样的条件——有人在身边随时纠正自己的错误动作，并且亲自示范一番。可他还记得希林曾经在对北格伦福德联队的比赛前，对他说的那番话。每一句话都还记得，一直没忘记。

  “首先从技术上来讲，你得在射门的时候把脚尖绷直，这是基础。”

  “触球的时候，必须绷直脚弓，脚尖下指，否则你射出去的球就是射高！”

  “射门的时候，踢球的中上部或者是上部，你不需要把脚铲进足球的底部再发力，那样的结果就是又射高……”

  “射门的时候，尽量让自己射门脚的膝盖在足球的上方，这样好发力……身体向前倾，不要后仰，你是远射，不是长传！”

  “头要稳，不要晃，保持身体重心平衡！”

  “眼睛要看着球！”

  “不要想什么射偏射高，你要告诉自己：这球一定进！！”

  楚中天在脑海中将这些话都回忆了一番，然后重新睁开眼，看着二十米开外的“球门”。

  他在心中把这些东西像口诀一样反复默诵了一遍，再起脚射门，严格遵守“口诀”。这脚球射出去之后结果便比之前好多了，虽然依然没有打在门框范围内，却也只差一点了。

  之后他又来了一脚，这脚球正中球门中心，打在了门框范围内，他却只是摇头。

  这么正的一脚射门，除非门将是弱智，否则都不会让球进去的……射在门框范围内没什么好高兴的，如果每一脚射门都直接踢还给对方门将，还有什么射门的意义？

  还有一个问题，每次射门前都要提醒自己一些注意事项，真的是很耽误时间啊……在比赛中哪有对手会让你默诵完一遍“口诀”再射门的？

  其实这就是练习的目的了。反复的练习就是为了用身体将这些技术细节牢牢记住，彻底形成一种本能。就像当初他练习防守技巧一样，不管是铲球还是卡位，或者是争顶，他当初不知道反复练习了多少遍。甚至在家里的地板砖上他还不断地练习着铲球技术，在硬实冰冷的地板上摔了一遍又一遍，付出的代价是两个膝盖和小腿都青肿了好些天。

  如今那些技术都已经成了他身体的本能，只要对方露出一丝破绽，身体就会马上做出反应。哪怕有三年的“足球真空期”，这些技能也并没有忘记。就像是学骑自行车一样，一旦学会，哪怕有很长一段时间没有再骑过车，只要重新开始骑车，那些曾经学会的技术就会自然而然地熟练起来，根本不需要再去学。

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  作为球队的主教练，永远都是最后一个离开的，这没什么好稀奇的。今天稀奇的是，当他还在俱乐部为他提供的办公室里整理今天的训练日志的时候，他就听到外面不断有“嘭嘭嘭”的声响传来。

  那声音他很熟悉，是皮球撞在什么非金属实心物体上的声音。再说确切一点，就是足球和墙面相撞之后发出的声音。

  那连绵不绝的声音就好像是在他心头挠痒痒一样，令他没办法安心坐在办公室内处理工作上的事情。他决定出去看个究竟——究竟是谁这么晚了还在外面踢球。

  他走出去之后向球场方向望去，就看到在杰克.古德柴尔德巷的尽头，停车场那里，有一个身影正在将足球踢向对面的高墙，射完之后再跑去把足球捡回来，重新射向球场主看台的外墙。

  伊姆斯从没在这个时间，在这里看到过今天这样的场景。他站在门口，兴致勃勃地看了一会儿。

  天色渐暗，距离又远，他看不清楚那个人究竟是谁，但他知道那一定是他的球队的球员。

  “嘭”的一声，足球撞在红砖墙上，似乎还溅起了些许灰尘，只是这么老远看不太真切。

  然后足球弹到一边，那个人跑去用脚带回来，再助跑起脚，于是又“嘭”的一声。这一次足球的落点有些高，弹回来的足球被那个人用胸部停了下来。停球停得很漂亮也很标准，足球被胸部缓冲之后向下坠去。那人似乎来了兴致，这一次不等球落地，就直接起脚抽射！

  只是这一脚可就偏得离谱了，斜着打在墙上弹下来，朝着伊姆斯所在的方向滚来……

  六十五

  楚中天在踢了好几脚之后，突然来了兴致，打算尝试下不停球直接抽射——这对于职业球员来说都算是一个高难度的射门动作。于是他用胸部把来球的力量卸掉，接着起脚抽射。不出所料，足球偏出五六米，直奔着巷子那边飞去。

  他跑过去捡球，却看到足球已经落在另外一个人的脚下了。

  “老板？”当楚中天看清楚这个人是谁之后，有些吃惊。

  而当伊姆斯看清楚在这里练球的人是谁之后，第一反应也是吃惊……

  不过他没有表露出来。

  “现在你就想不停球直接射门啊？还早了点。”伊姆斯用脚尖把球挑起来，再用左右两只脚来回颠着。接着他把球传给了楚中天。

  楚中天抬脚卸下足球，停球动作做得很规范，毕竟在来这里踢球之前有十年时间是接受过专业训练的……

  “我只是想试试，嘿嘿。”楚中天有些不好意思地笑了起来。

  “怎么还不回家？”伊姆斯问。