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  伊思一边说话一边抬手，四周升起红黑色的凝构物，以半球形扣住二人，还在顶部留了通风窗。不过这一举动的意思也很明显，此次会面只有二人。“从几个工匠家庭孩童手中搜集来的一整套化学教材当天早晨便被传送回王国，并立刻得到了王国内火系魔法师贵族们的重视，甚至两位火系九环也被惊动。”

  焦明疯子人格满意的点点头，对这种发展并不意外，毕竟当初埃文把这套删减版的东西拿给麦剃勒家老祖宗的时候，也是差不多的情况。总体来说，与鳄鱼领那群啥也不懂土老帽产生鲜明对比。

  “不过参考化学教材与工匠们对鸟喙镇工业区的描述，我们得出的结论是，短时间内追赶上特罗领的不可能的，整个红山王国内都找不出这么多中等环数的魔法师，而若是像特罗领一样四处搜刮，也不可能。且不说动作太大，特罗领的成功已经引起各个势力的重视，此时复盘夏天时候你们的手段，也浅显易懂，所以没人再会轻易放境内的魔法工匠离开。”

  这些理由也正是埃文有恃无恐的所在，而埃文能想到，几个八环九环魔法师凑在一起，也弄得明白。毕竟们晋升入高环魔法师的人就不可能是笨蛋，而只是受到落后环境影响而思维僵化罢了。

  “听这意思，你们是想放弃？”焦明疯子人格反问道。“太怂了吧？”

  “国家大事岂能意气用事。”伊思填了两根柴，顺便将篝火挑的更旺一些，继续道：“实不相瞒，从上午收到的信函判断，我的大堂哥显然已经放弃短时间内赶超特罗领，而是倾向于目光长远慢慢追赶。”

  一套删减版的化学教材被几个高环火系魔法师抓在手里，稍稍验证，鸟喙镇工业区可以说再无秘密，水泥也好，炼金也好，【创建和谐家园】方也好，脱去神秘的面纱也不过如此。只有两个核心问题，产量问题与金属矿物的来源，前者是真的跟不上，而后者想来是炼金师一脉的核心秘密，焦明根本不可能知晓。所以在红山王国决策层看来，焦明甚至那些回国的工匠家庭，都已经没有多少意义。

  “既然如此，你还过来等我又是为了什么，还有你大堂哥是谁？”

  伊思一呆，盯着焦明疯子人格看了良久，这才问道：“三天时间，你就没调查一下我是谁？”

  “我很忙的，没工夫做这些闲事，只要知道你代表红山王国就足够了。”见对方难以置信的样子，焦明疯子人格耸耸肩，“不要自恋了好不好，我连埃文的几个九环长辈都记不清名字，你个小小八环还不值得占用我的脑容量。”

  伊思紧握拳头，深呼吸几次，这才再次摆出笑容，“先生的口气真大。”

  “在强调一遍，我很忙的。若是这次会面你只准备这些废话，我要回去了。”焦明疯子人格在内心深处开始哈哈笑着嘲讽另外两个人格白忙两天，红山王国的工业发展计划全白瞎，人家直接缩了。

  伊思又是一阵心理调节，解释道：“我的大堂哥就是红山王国国王，而我等候在此，除去想与您建立良好关系之外，想以个人的身份，询问您几个问题。”

  “一问换一问如何？我也有几个问题。”焦明疯子人格见对方点头，做了个请的手势：“女士优先。”

  “关于化学教材，您为何直接拿出来，当时您并不知道我们带着几个工匠家庭。”

  “因为我真的想帮你们红山王国。”

  “还请您认真回答。”这样的说辞是个正常人都不可能相信，而伊思是智商没毛病。

  “你不信我也没法办。”焦明疯子人格耸耸肩膀，只当回答过一个问题，所以问道：“我怎么感觉你诚实的过分，什么话都说。”

  “我们最初想招纳您为王国贵族，建立永世的臣属关系。而按照家族训言，任何欺骗的种子，都会长成背叛的大树，而诚实可能损失一条河，却可以得到整片海。”

  “这鸡汤有点意思。”焦明疯子人格哈哈一笑，示意伊思继续问。

  “您为什么定下三日之约且真的赴约？”

  “还是那句话，因为我真的想帮你们红山王国。”焦明疯子人格用一副更为诚恳的表情再次作答，不过显然对方仍旧不信，“上次约定的十个女仆准备好了吗？”

  “抱歉，因为显而易见的原因，她们在召集起来之前就被遣散了。”伊思被两次同样的敷衍而弱智的回答惹恼，表情转冷，“而且看来，第三个问题也没必要问了。”

  “我觉得是你的问题有毛病，若是更具体一些，大概就能得到更具体的答案，也就不会产生这样的误会了。”

  “难道是我的错？”

  焦明疯子人格无比诚恳的点点头，而这只让伊思更生气。

  “以现在的情况，红山王国建立工业的‘具体’方法是什么？”伊思略组织语言，近乎咬牙切齿地给‘具体’一词加重音。

  “在回答之前，先确认一下，化学教材您看了吗？”见伊思点头，焦明疯子人格继续道：“就以水泥为例，不知你们的火系魔法师有没有想过一个问题。六环魔法师常温可以完成的工作，三环魔法师可以在六七百度的高温环境下完成，那么更进一步，若是温度再提高一倍，又会如何？”

  沉吟片刻，伊思猜测道：“一环火系魔法师也可以制作水泥？”接着点点头，已然顺着这个答案思考下去，自言自语起来，“全部以一环二环魔法师替代的话，数量上勉强足够。但这样高的温度如何达到？即使达到，逸散出来的热量也堪比火球爆炸，魔法师根本无法接近……”

  “回去与你们的火系魔法师慢慢研究吧，保证会有惊喜，可不要被惊掉下巴。而当结果出来的时候，相信你也可以猜到我的具体计划。到时候把女仆和大房子准备好，再来请我就是。”说罢，焦明疯子人格传送离开。

  ……

  接下来的事情发展都无比顺利地按照埃文的进行着。

  首先是高级魔法学院的比斗，最大的敌手冰莲队之后，剩下的两场并没有采用贿赂的手段，只是喝了一些魔瘾药剂助兴。其次是与弗尔客王国的谈判也顺利结束，毕竟双方内心都不想打下去。也就是说，这场以埃文为中心的‘造神’仪式在进兵弗尔客王国胜利的基础上，不仅有争得分校建设权的功绩，还包含着一场盛大的婚礼。

  而几番修改删补的计划案，也让埃文越来越满意，【创建和谐家园】，演讲，阅兵，每一个环节都在隐隐地增加着魔法师工匠们对领地的信心，对美好生活的向往，最重要的是对领主的忠诚。而随着计划案的定稿，新建立的简陋官僚体系也开始进行第一项工作，组织这场胜利阅兵。至于那些抱怨受到冷落的‘家族特派员’则被打发去与筹备婚礼，两伙人互看不顺眼的家伙反而较着劲工作，让焦明大人不得不感叹埃文还是有点手段的。

  胜利阅兵的前一天，埃文的队伍在【创建和谐家园】的基础上，又拿出全部实力，以碾压的气势战胜师徒传承派系的战队，不仅为高级魔法学院增光添彩，也为胜利阅兵再添一道喜讯。

  同时焦明大人得到消息，艾米丽师傅终于以那一份草稿为基础，写出了一个多达百页的《联合施法安全保障协议》，并获得萨苏副会长的褒奖，成为新闻人物的同时，也借此坐稳萨苏亲信干将的位置。

  胜利阅兵当天，观礼台上，埃文兴奋得满脸通红，喝了些魔瘾药剂这才平复下心绪。而当数个五环六环的魔法师百人方阵背枪在军乐团的伴奏声中整齐划一的缓缓走过观礼台，并喊出‘埃文万岁’，‘特罗领万岁’等等口号的时候，却是其他各国前来观礼的贵族老爷齐齐变了脸色。

  且不说环数与魔法师的数量，单单是这种因整齐而产生的气势，就让这些土老帽感到胆寒。自家魔法师的斤两自家最清楚，散漫滑头各自盘算，根本不用拉上战场真刀真枪的比，就已经输了。‘弗尔客王国输得不怨’与‘士兵背着的烧火棍是啥玩意？’是大家此时共同的心声。

  步兵方阵过后，是浮空托盘大队与最新研制的钢炮，天上则是仅有的两个浮空飞艇，作为凑数。

  这些过程落在纸面上的时候，就已经振奋人心，此时一一实现，让埃文与各国观礼者都大开眼界，而设计者焦明却是只想打哈欠。实话实说，由于诸多条件的限制，这场面只比学校运动会强点有限，跟地球国家级别的胜利阅兵根本没法比。

  当这一阶段结束后，按计划埃文走下观礼台，乘上一个特制的大号浮空托盘，甚至强行拉上并不在乘客名单中的焦明大人一起，在几个静立不动的方阵面前溜了一圈，完成套路喊话。在回程的途中，这货颤抖着声音说道：“我感觉，这个世界上已经没有什么势力，是我的对手。”

  焦明大人嘿嘿一笑，道：“我建议你保持谦虚谨慎，你真正的对手已经被你培养得相当强大了。”

  第295章 枯藤一

  一年四季无声的轮转，当寒冷的冬季落幕，生机勃勃的春天随之而来。暖风收复失地一般攻克一条条纬度线，向北，向北，经过大陆西北端的鳄鱼领半岛，在长藤镇南边几千米十几栋刚建成的八层居民楼周围转了一圈，掀起一位老人稀疏的白发，终于力竭消散。

  老鱼干一手扶腰，一手捶腿，靠在新公寓门口走廊外侧的窗台上，看着进进出出搬东西的两个儿子，眼中不由得湿润起来。但在这一张因六十年的风霜而变得沟壑纵横的脸上，陷在皱纹中的双眼就好像两个枯井，闲置多年泪腺勉强工作几秒，渗出的些许咸水甚至无法覆满全是干裂黄泥的井底。

  阿花，你若能看到这一切该多好。

  老鱼干的原名叫做蓝腮，飞鱼家族的旁系子弟，在亲兄妹五个中排行老三，在十九个堂兄妹之中排行第十。本就处在最易被父母长辈忽视的中间位置，再加上水系魔法天赋只有一环与自身的不上进，在十岁的时候便彻底沦为家中的透明人。

  年少无知的时候，也曾经为不必辛辛苦苦打架提升环数而窃喜，直到暗暗喜欢的姑娘投入他人怀抱。而接下来的几年，他领悟了一个道理，不努力的时候还可以抱有一丝希望，而当真的努力起来，认识到自己的平庸后却只有绝望。

  而更让蓝腮绝望的是，这次小小的抗争丝毫没有引起周围人的注意，没有一句鼓励，甚至没有一句奚落。就这样，他无声无息的握紧拳头，又无声无息的松开，然后扛起石犁，离开长藤镇去周围的‘免税区’开荒种地，四十二年。顺便混得老鱼干这么个外号。

  不过不得不说，人是一种现实的动物，最初离家时对家族的些许怨恨，在见识了周围普通人的生活之后，又变得复杂起来，一环水系魔法天赋再垃圾，也是许多人可望不可即的。不仅依仗其娶了附近最漂亮的普通人阿花做老婆，因为这一身力气，也让几个孩子勉强吃上饱饭。

  “爹，搬好了，您进来看看？”二儿子烂骨的话声打断老鱼干的回忆。

  老鱼干微微点头，缓步进门，问道：“断鳞那丫头怎么样了？”

  “不是和您说了嘛，她去南方实习没回来。再说她现在可是跟着闪鳞大小姐，还有什么不放心的。”烂骨脸上全是亲生父亲特有的那种骄傲。

  听到‘大小姐’三个字，老鱼干微微皱眉，却终究在心底叹了一口气，没有像往常一样纠正，以极力回避与家族的关系。

  “爹！”声音憨厚中透着几分呆傻，正是搬完东西正在喝水的三儿子灰骨。

  老鱼干生有三儿一女，大儿子生病早夭，二儿子与四女儿都只是普通同人，为此虽然骂过阿花，但没几年也便不在意了。唯独三儿子是个二环的水系魔法战士，但可惜脑袋不好使，虽然不是全然的智障，但聊个几句便瞒不住人。

  于婚嫁方面，这种情况可是让老鱼干伤透了脑筋。即使智障，二环的水系天赋也完全可以在普通人中随便挑，但对天赋环数耿耿于怀的老鱼干总是不甘心，想给傻儿子讨一个有水系魔法天赋的婆娘，一环半环就可以，甚至比傻儿子还呆傻也可以接受。

  带着这样的念想直接把傻儿子熬到二十六岁，也没能如愿。好在灰骨对此也不甚了了，仿佛没吃过肉便不知道血腥味的狼，仍旧无比乐天的单着。

  不过这样的情况却在去年有了转机。无法依靠打斗提升环数的灰骨被家族介绍着去发电厂上班，具体工作就是和牛一起推大轮盘，却让人万万没想到，他不仅成了家里唯一挣铜币的人，甚至还展现出一定的修炼天赋，从夏初至冬末的大半年时间，竟然从二环升到三环，且有突破四环的趋势。

  如此，灰骨的婚事问题就变得简单起来，在家族的联络下，许多水系一环且放弃修炼的姑娘愿意嫁过来，仅剩下的障碍就是一笔不菲的聘礼。以灰骨现在的收入，大概需积攒两三年，不过考虑到升入四环必然增加的工资与一头一环牛卫士会产生的额外收入，一年便足够。

  已经将这些东西盘算过无数遍的老鱼干此时看到傻儿子的憨笑，不由自主的又寻思了一遍，并由此摆脱对故去老伴的缅怀，心情再次转好，摸摸傻儿子有些扎手的挺立短发，像所有老年人一样，只觉得再大的儿女也只是孩子。

  “爹！喝。”

  老鱼干笑着接过水瓢，喝一大口，然后递给身后的二儿子，却想起最近街头巷尾关于饮食卫生的宣传画，又把水瓢收回，“你不能喝这个，自己去弄些开水。”

  身为普通人的二儿子烂骨也有自觉，拿过笨重的木壳暖水瓶，直奔一楼角落的开水房。走廊与楼梯上，与几个原本就是同村的熟人打过招呼，却意外得知小区门口又发放新鲜物件儿，凭借户口本每家小半袋。

  父亲与三弟是今天才搬过来，而烂骨与妻儿却早在今冬第一场雪的时候，便作为第一批【创建和谐家园】户住进楼房，在前楼有了一个温暖的小家，且对小区门口时不时送东西的现象见惯不怪。

  白来的便宜不占就是吃亏，这种想法哪里都有。摸了【创建和谐家园】口因搬家还未及收起的硬纸本，二儿子烂骨当即三步并作两步冲出住宅楼，跑到小区大门口，果然在‘八号小区’的大牌子下面，看到几个年轻人正在忙活着。排队，询问用法，户口本盖章，再灌满暖水瓶回家。在老鱼干的责问中讲明缘由，并把这种叫做茶叶的新鲜物件儿在粗陶碗里沏好。

  十几息过后，当茶汤显出黄褐色的时候，傻儿子灰骨指着茶碗道：“尿！”不等二哥或父亲反驳，又吸吸鼻子，补充道：“香的，尿。”

  老鱼干与二儿子烂骨面面相觑，苦笑一声，端起粗陶碗闻一闻，再吹一吹，便喝了起来，喝完又把茶叶梗嚼烂咽下。接着费尽口舌，总算教会傻儿子灰骨这是茶不是尿，并把茶汤灌下去。

  所谓有口皆碑，茶叶这东西虽略苦，但香气与香味仍旧迅速征服了父子三人。搬家完毕休息解乏闲聊的当儿，便将小半袋赠品茶叶挥霍一空。

  而当晚上，老鱼干遛弯从小区门口的茶叶店里看到价格签的时候，当场红了脸，去二儿子家用拐杖把烂骨一顿敲打，直到邻居过来劝解，这才恨恨罢手。

  不过当邻居听说自己错过茶叶赠品与茶叶价格的时候，二话不说就转身离开，不久，便听到隔壁夫妻吵架的动静。大意是怪责在家带孩子的婆娘没有按要求，时不时去小区门口逛逛，错过好事。

  老鱼干虽还没消气，但听了邻居的情况，却是嘿嘿笑了起来。一直缩在墙角的儿媳妇见此，赶忙去小屋将五岁的幼子拉出来，送到老爷子身边，爷孙两人几番幼稚无比的对话，老鱼干终于忘却茶叶的事情，笑逐颜开。

  ……

  次日一早，天蒙蒙亮，老鱼干起床照顾傻儿子灰骨穿衣，叮嘱几句后将其送走，接着做饭吃饭并备好午餐，然后扛起锃亮的铁锄头，来到前楼二儿子烂骨家，将小孙子送去小区门口的托儿所，这才步行去原本的那片地，翻地备耕。

  其实二儿子烂骨夫妇也可以趁着上班顺路送小孙子去托儿所，不过按照最近从孙女断鳞处听来的理论，老鱼干认为早起会影响孙子的生长发育，是以接过这件差事。毕竟二儿子烂骨夫妇皆在很远的养殖场上班，为了不误工时，可是天不亮就出门赶路。

  说起来老鱼干作为水系一环，身体强度完全不输壮年，昨天搬家干得也并不比二儿子少，当初长藤镇各个工厂招工的时候，在家族的活动下，几个大厂中，管理百来个普通人力工的小头目职位唾手可得。但因为心中对家族的一丝芥蒂与习惯了种地，终究没有去报到。

  本以为这样不识抬举会招来白眼，却并非如此。家族依旧拿出最大的诚意，将烂骨夫妇和四女儿夫妇的工作都安排妥当。起初老鱼干以为家族管事是高兴过度坏了脑子，毕竟当代家主，自己的远方堂侄女是家族史上第二个进入九环的魔法战士。不过大半年的时间过去，也渐渐看明白了些，家族这是在新兴的各行各业中安插人手，但因为人手不足，这才不管三七二十一，只要沾亲带故，统统安排工作。至此，有些心安，有些释然，但内心深处，纠结依旧。

  熟练无比的与土地较劲一晌，原本一家老小齐上阵的场景不再，还真有些不适应。吃午饭的功夫，正捉摸着减少四成还是五成种植面积合适，却远远看到一群人在大路上忙活着什么。好奇心使然，老鱼干三口两口划拉干净高粱米，快步赶过去看热闹。

  十几个至少六环的水系魔法战士用巨大的铁铲将黄泥路挖开并扩大成浅而宽的沟壑，接着是一个浮空的双层铁托盘，在一个白头发小姑娘的控制下，一边缓缓平行移动，一边‘吐出’大量灰色泥巴填满沟壑。这东西老鱼干有些印象，当初建设八号小区的时候，远远的便见过一次。

  然后是一群普通人力工，用长长的木杆顶着木片将灰色泥巴表层荡成光滑的平面，最后是几个穿长袍魔法师打扮的家伙，将这些泥浆固化成坚硬的路面。

  拄着锄头的老鱼干看看左面长长的黄泥路，远处道边草丛中隐隐约约两个人影，正是种地的老邻居懒虾父子。又看看右边长长的灰白路面，远处一个佝偻的身影正在趴在上面研究着什么，似乎是住在村头，欠两袋粮食五年未还的老黑砖那【创建和谐家园】。

  又观察一会琢磨不出所以然，老鱼干拉住施工退伍中一个面善的年轻后生，问道：“小娃娃，你们这是在做甚？”

  “修路。”后生笑答，很是亲切的样子。

  “原来的路不是挺好的吗？”

  “这里以后要走大车，黄泥路不行的。”

  虽然心中对所谓的‘大车’不以为然，老鱼干仍旧恍然点头礼貌道谢，绕过施工队，踏上硬化完毕的路面，准备去找老黑砖理论理论，却不想那厮远远的看见自己，一溜烟窜进荒草从不见了踪影。恨恨的吐口唾沫，老鱼干懒得去追，回到自己的那片地继续干活。

  而当天色渐暗的时候，老鱼干却是亲眼见到了‘大车’，顿时认同了年轻后生的话，黄泥路确实不行。

  两头健壮无比的黄牛并辔，拉着一个比传统马车宽一倍、长三倍的八【创建和谐家园】车厢，在新修的路面上快速而平稳的驶过，若是换成黄泥路，非得颠散架了不可。

  待收工回家的老鱼干在小区门口看到几辆‘大车’整齐排列，还并未在意。但当看到二儿子家的灯亮起，顿时大惊，只以为进了贼人，冲上楼去却看到一家三口其乐融融的样子，愣了愣问道：“今天回来的这么早？养殖场出事了？”

  “今天是坐公交车回来的。所以早了些”儿媳妇笑着解释，同时将公公拉进门。

  “外面的大车？”老鱼干确认问。

  烂骨夫妇一起点头。

  老鱼干皱皱眉头，耍了个心眼，不问要不要钱，而是直接问道：“多少钱坐一次？”

  烂骨忽略了枕边人的眼色，也没多想便答道：“一个铁币十张票。”

  “小【创建和谐家园】，浪费钱！”爆喝一声，老鱼干扬起锄头，却又换成木棍的一边，照着二儿子的【创建和谐家园】就打了下去。好一阵鸡飞狗跳之后，烂骨才解释清楚，夫妻二人作为‘公爵企业’的正式员工，免费领票，算是一种员工福利。听明白的老鱼干有些讪讪，放下锄头，转移话题：“你弟呢？”

  “您老又忘了。我们工作的地方隔着一整个长藤镇啊，我哪里知道。”说到这里，烂骨见亲爹有再次发飙的趋势，赶忙补充道：“从公交车的路牌上看，那边也是有的，只是三弟应该不会用，还是跑回来。所以明后两天您抽时间教教他吧。”

  老鱼干一脸严肃的点点头，刚闹了乌龙，也不好意思再留下，回自家等三儿子去了。

  第296章 枯藤二

  正如二儿子烂骨预料的那样，公交车这种东西对于傻儿子灰骨来说，似乎太复杂了一些。撇去第一天早晨上班全程陪同不说，接下来几天上下班就没有不出幺蛾子的，或是坐过站，过是提前下车，好在长藤镇周边这片都已经遛熟，着才没有出现迷路的情况。错过厂里的免费早餐与晚上家里的饭点还不算什么，关键是发电厂那边迟到会扣工资，一次两次班头看在特殊情况的份上有所通融，多来几次是万万不行的。

  作为最后的努力，老鱼干提溜着傻儿子的耳朵对站牌上‘八号小区’与‘发电厂’两个名字指指点点，而后者只是傻乐，根本是油盐不进的状态。第二天还是坐过站迟到。能在路上节省些时间虽好，但还是迟到扣工资可怕一些，老鱼干无奈放弃。虽然有了公交车这么方便的东西，傻儿子灰骨还是只能靠双腿起早贪黑赶路上下班。

  老鱼干折腾了这么许久，甚至连春耕都耽误，与前年相比，只种了四成的面积，可以说，这是种地四十多年来，面积最少的一年。不过老鱼干并不担心口粮问题，从去年的经验看，四成的种植面积仍旧绰绰有余，毕竟工厂学校都是提供伙食的。