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沈管事叹口气：“说来也奇怪的很。二小姐一张口就是二十万两银子。不多也不少，正好就是我们带来的银票数字。简直像是知道老太爷带了多少银子来京城一般。”
沈老太爷：“……”
沈老太爷的面色陡然一变！
世上哪有这么凑巧的事！
之前光顾着震惊愤怒了，一时没想到这其中的不对劲之处。
现在想来，顾莞宁张口索要二十万两，不仅是要让沈家出血，更是在警告他，沈家的一举一动她都了如指掌！就连沈家带了多少银子进京，顾莞宁也一清二楚。
两个儿子一前一后短短数日里俱被查出贪墨入了天牢。这其中，也一定有顾莞宁的一份“功劳”。
顾家是大秦第一将门，在朝中声势极隆，门下家将如云，藏在暗中的势力也远超众人想象。如果顾家存心要出手对付沈家，区区一个沈家只有任人宰割的份。
沈老太爷的脸色实在太难看了。
沈管事小心翼翼地劝道：“老太爷，钱财是身外之物，没了日后还有机会再赚。老太爷也别太计较了。”
沈老太爷满腹心事，哪里还有心情说话，挥挥手，示意沈管事去拿银票。
沈管事很快去取了一匣子的银票来。每张一千两的银票，一共两百张。被整整齐齐地放在匣子里，厚厚的一摞。
这些银票，是京城最大的银庄盛隆号发行的。盛隆号在全国开了数十家分号，拿着银票，到任意一个分号都能兑出银子。
沈老太爷心疼得快滴血了，咬牙道：“去，立刻将银票送到顾莞宁的手里！”
沈管事应了一声，立刻捧着匣子，匆匆地退下了。
……
沈管事走了之后，沈老太爷像被剥了皮抽了筋一般，全身瘫软无力地躺在椅子上，神色间满是愤怒颓唐。
沈老夫人颤颤巍巍地推开门，走了进来，被沈老太爷的模样吓了一跳：“你这是怎么了？又出什么事了？”
“顾莞宁那丫头，张口就索要二十万两银子。”沈老太爷的声音里满是无力的愤怒。
沈老夫人也被惊到了：“她、她要这么多银子做什么？你真的答应了？”
“不答应还能怎么样！”沈老太爷神色阴沉：“要想阿耀和阿武全须全尾地出天牢，这银子只能给她。”
那可是二十万两银子啊！
沈家家业的小半都被拿走了！
沈老夫人哭了起来：“老爷，这都是报应，都是报应啊！”
“早知会有今日，当初我们真不该逼着梅君嫁到顾家来。如今闹到这个地步，亲家做不成，反而变成了仇人。等阿耀阿武被放出天牢，我们就立刻回西京。以后我们和顾家一刀两断，再也不要来往了……”
“真是妇人之见！”
沈老太爷稍稍回过神来，阴着脸打断了沈老夫人：“不管梅君犯了多大的错，只要有顾莞宁在，太夫人就不会对沈家赶尽杀绝。沈家是顾家正经的亲家，岂是说断就能断的？”
沈老夫人抹着眼泪道：“你若是真这么想，为何又要打岚姐儿的主意？这丫头也是个可怜的，一出生亲娘就不在身边，如今亲爹也死了。就这么孤零零的一个人。除了我们，再没有别的依靠。你当年算计了梅君的终身，现在可别再算计岚姐儿了。”
沈老太爷满心阴郁烦闷，听了这样的话，愈发愠怒，瞪了沈老夫人一眼：“给我闭嘴！我满心盘算是为了谁？还不是为了我们沈家，为了阿耀和阿武两个？”
“他们都正当盛年，原本都有大好前程。现在却都被革了官职，关在天牢里。仕途算是全被毁了。以后想再起复，难之又难。定北侯府指望不上，总得另做打算。”
“若能攀上齐王府，自是一桩好事。更何况，岚姐儿已经在齐王府里住了近三个月，只怕早就没了清白，还能嫁给谁去？难道要将她送到庵堂里过一辈子不成？我也是为了她着想，才会全心为她谋划。”
……
第215章 罗霆
三日后。
刑部外的街道上，沈老太爷和沈老夫人坐在马车里，焦急不安地等待着。
昨天晚上，顾莞宁命人送来口信。夫妻两个几乎一夜没睡，天刚亮，就坐着马车到了刑部，等着沈耀沈武被放出天牢。
刑部掌管着大秦刑名断案，所有重犯要犯俱都被关押在刑部天牢里。进了刑部天牢的，要么是将牢底坐穿，要么就是被问斩。能安然无恙出天牢的，实在少见。
刑部煞气太重，无人敢靠近。刑部官署外的街道，也远比其他的街道冷清。
足足等了半日功夫，顾海才来。
沈老太爷迫不及待地张口问道：“阿耀和阿武人呢？”
顾海对沈家人恨之入骨，见了沈老太爷，自然没什么好脸色，冷冷道：“刑部是什么地方，岂是说来就来说走就能走的。”
沈老太爷：“……”
沈老太爷被噎了个半死，心里暗暗咬牙切齿，面上却不敢流露出来。忍气吞声地说道：“是是是，是我太心急了。还请顾三爷去刑部里看看，不管要多久才能放人，我们都在这儿等着就是了。”
顾海讥讽地看了沈老太爷一眼：“沈老太爷还真是能屈能伸。”
儿子的性命在人手中，不“能屈”还能怎么样？
沈老太爷只当没听出顾海的嘲讽，一个劲地陪笑：“有劳顾三爷了。”
顾海懒得再看沈老太爷那张令人作呕的脸孔，从鼻子里哼了一声，便迈步进了刑部官署。
……
刑部尚书已经年迈，虽然还任着尚书一职，具体的事务都交给了两位刑部左右侍郎。巧的很，左侍郎就姓左，全名一个正字。
左侍郎精于律法，断案无数，行事果决，铁面无情。
右侍郎姓孟，性格比左侍郎要圆滑的多。
顾海在兵部任侍郎多年，和孟侍郎私交甚笃，此次能顺利地将沈耀沈武两人逮捕进天牢，自然都是孟侍郎的功劳。
兵部和刑部相隔了几条街，平日顾海在兵部事务繁忙，极少到刑部来。不过，刑部中人，认识顾海的却不在少数。
一来是因为顾海出身定北侯府，二来则是因为顾海这张俊美过人的脸孔。顾海被誉为大秦朝廷里最年轻英俊的侍郎。俊美倜傥，气度不凡，走到哪儿都不缺人瞩目。
进了刑部官署，认识顾海的官员纷纷凑上前来寒暄。
顾海摆出一张迷人的笑脸，和众人一一招呼。
忽然，一个熟悉的少年身影映入眼帘。
少年显然刚进刑部不久，穿的是最低等的官服。
顾海被众人围拢在中间，犹如众星捧月。少年视力极佳，当然不可能看不见。却踌躇了片刻，并未走上前来。
顾海眉头动了一动，主动张口招呼一声：“罗霆，你什么时候到刑部来当差了？”
这个少年，正是罗霆。
顾海这一张口，罗霆想躲也来不及了，硬着头皮走上前来，行了个晚辈礼：“见过顾三叔。”
顾罗两家只一墙之隔，罗霆少时又格外喜欢到顾家来，因此，顾海对罗霆颇为熟悉。
顾海目光略一打量，只见罗霆整个人瘦了一大圈，原本活泼爽朗爱笑的性子，也变得沉默了许多。
短短几个月间，陡然变得成熟了许多。
能让一个少年在最短的时间里蜕变的，除了暗恋，就是失恋。
很显然，罗霆就属于后者。
想到这些，顾海心里也不太痛快。虽然他并不赞成顾莞宁嫁到罗家去，可这并不代表他会乐意见到罗家退缩不前。
简单来说，就是顾家不愿意可以，你罗家凭什么不乐意？
“你什么时候到刑部来的？”顾海城府颇深，并未流露出心里的不满，语气一如往常：“你父亲一直盼着你用功读书金榜题名光耀门庭，怎么舍得让你到刑部来当差？”
罗霆自嘲地笑了一笑：“我资质驽钝，天生不是读书的料。我爹也是没法子，只好让我从国子监里退学了。”
顾海眼中精光一闪：“是罗尚书亲自找刑部尚书，让你进刑部当差？”
朝廷六部可不是那么好进的。走科举入仕当然是正途，还有一条路就是恩荫做官。罗恒之身为礼部尚书，想安排罗霆进刑部当差，倒也不是难事。
不过，罗恒之此人既清高又好颜面，只怕未必肯做这等“有辱斯文”的事。
果然，就听罗霆老实地应道：“不是我爹。是太孙殿下安排我进了刑部，如今我跟在左侍郎左大人身边听候差遣。”
竟然是太孙安排的？
顾海略略有些讶然，看向罗霆的目光里多了些深思和探询：“太孙殿下对你倒是颇为青睐。”
左正此人断案如神，闻名朝野。日后刑部尚书告老致仕，左正十有**会是下一任刑部尚书。
罗霆能跟在左正身边当差，将左正的本事都学到手，日后可是前途无量。
太孙为何这般器重罗霆？
该不会是故意想施恩于罗霆，然后令罗家自动“知难而退”吧！
罗霆心思敏锐，对顾海的心思显然猜出了几分，却也不便张口解释什么，只说道：“太孙殿下对我有知遇之恩，也有朋友之义，能和太孙殿下结识，委实是一桩幸事。”
顾海淡淡一笑：“太孙殿下确实有令人折服的魅力。”话锋一转，又笑道：“听闻你和杨家小姐定亲了，实在是可喜可贺。”
罗尚书夫妇动作很快，一个月前就已经给罗霆和杨家小姐定下亲事，过了聘礼。只等着明年四月成亲了。
罗霆定亲一事，虽未刻意声张，定北侯府众人却都知晓。
罗霆心里一阵抽痛，面上挤出一丝难看的笑容：“多谢顾三叔。”
并未怨天尤人，也未询问顾莞宁的近况。
顾海倒是对他高看了一眼，语气也稍稍温和了几分：“以后得了闲空，就到侯府来走动。谨行这么久没见你，一直念叨你。”
罗霆和顾谨行年龄相若，一直颇有交情。
罗霆默然片刻，才应了声好。
总不能躲她一辈子，迟早是要见她的。
第216章 放人
顾海和罗霆闲话几句，便去找孟侍郎。
孟侍郎单名一个霖字，今年三十有二，比顾海大上两岁，生的相貌堂堂英俊倜傥。
两人性情相投，相交莫逆，又同样年少得志俊美不凡，朝中官员们酒后戏称他们两个为“京城双娇”。
顾海和孟侍郎听闻之后，俱都一笑置之。这个绰号，便也传了开来。
两人私交极佳，见了面也没什么客套话，直截了当地说起了正事。
“沈耀和沈武被关在天牢里半个多月，两人都惜命的很，没等用刑，就什么都交代了。说他们贪墨渎职，倒是半点都没冤枉了他们。两人在任上的时候，可没少伸手。”
孟侍郎又低声说道：“我已经命人私下录了一份口供，待会儿你一并带走。将来他们若是敢掰扯今日之事，正好也能多一个把柄。”
顾海也不言谢，只拍了拍孟侍郎的肩膀：“有劳了。”
抓人倒是不难，反正沈耀沈武都不是什么好东西，稍微一查，就能查出证据来。难的是结案放人。