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  为加快建造进度，刘备在改建楼桑村时就和苏伯设计了标准尺寸。所有物料，皆严格按照尺寸制取。于是，搭建起的楼阁院落也大多相同。远远望去，就如同一个模子刻出来的。然而，随着宗人和附民纷纷搬入新居。各种细节的改变，就在刘备眼前鲜活的上演了。

  这边多加一个雨棚，那边多开一扇窗。还有在院中另起楼宇，或是在仓楼和中楼之间，前楼和望楼之间，凌空飞架一座覆道，诸如此类。让楼桑的建筑，姿态各异，又有迹可循。十分生动。

  此时的州县，即便是号称州郡最繁华的县治之所在，也没有楼桑如此密集而高耸的楼宇。

  终不负楼桑之名。

  立冬前，楼桑邑方圆十里的水稻，开始收割。

  先前督造的扁舟，往来航行在沟渠水起送人，晚归运稻。更有载满军士的舲舟日夜巡逻，防止新谷被抢、被烧。

  一年一熟，春种和秋收，是楼桑最重要的两个时节。上下一心，众人齐力。少君侯更是亲率精卒，不敢有丝毫怠慢。就连这半年一直抱恙在家的老族长，也亲临现场。

  铺满砖石的街巷堆满了稻谷。放眼望去，一地的金黄。

  新改的水田，能有三石收成，已是极好。

  整整一月，楼桑邑都忙于收割。邑民感少君侯恩德，皆选上好新粮，足量缴纳田租。四千石新谷，陆续收入仓楼。府中上下，皆大欢喜。昔日母亲靠典当度日，如今仓廪充实，再无巧妇难为无米之炊之忧。母亲怎能不喜。

  公孙氏之喜，不下母亲。坐实正妻之位的她，早把刘备视为一体。爱之深切，难以言表。乱世将至，家中仓廪充实，才是最大的幸福。

  艳婢亦是欢喜。侍妾的身份，让她们早把侯府当成了遮风避雨的坚城坞堡。乱世红颜多薄命。坚墙高楼，吃穿不愁。正是最安全的庇护所。

  苏双自然也喜。他把刘备视如兄长。刘备的欢喜便是他的欢喜。人生，就这么简单。

  足量上缴租赋后，邑民手中仍颇有余钱。

  楼桑邑本就繁华。赚钱的门路有的事。种田已不是唯一手段。于是留下良种，和一家人的口粮。余下粮食，尽可拿出贩卖。许是以往时常忍饥挨饿，邑民们对粮食看的不是一般的重。即便忍痛出售，也尽可能的留下足够口粮。

  出价最高者，自是少君侯。以市价购得新粮一万石。与自家良田收获的一千石，和邑民交来的四千石田赋，共计一万五千石，存入仓楼。

  难怪。少君侯将仓楼设计成宅院最主要属楼，其中大有深意。

  正所谓，广积粮。

  楼桑学坛内的四位大儒，也跟着收了楼桑邑民诸多的谢礼。邑民中的适龄子弟，都是少君侯出资助学。然，邑民深感四位鸿儒教化之恩，日常亦多有侍奉。如今水稻大熟，配上肉条鱼干满满一竹篮，命家中子弟提来，送与诸位恩师。

  刘陶三人推辞不过，便来问卢植。

  卢植笑道，但收无妨！

  三人一问方知，少君侯送来的百石新谷，皆被卢植卖与酒垆，兑成了松泉酿！

  清白如卢子干，都尚且如此。还有何虑？三人便安然受之。

  待丰收过后，几位大儒夫人细细清点，所收新谷，竟有千石之巨！

  郡守不过两千石俸禄。

  刘陶不禁笑叹，授业楼桑，竟比千石【创建和谐家园】！

  四人登高远望，卢植指着家家后院的一座座仓楼言道：赀库、仓楼，皆藏富于民。

  说者有心，听着也有心。众人暗自点头，心中颇多欣喜。

  刘备只是个亭侯。

  再往上便是乡候。陆城亭所在的乡里，本就叫：陆城。

  城的意思，此时很广泛。

  王朝国都、诸侯封地、卿大夫采邑，都是以有城垣围绕的都邑为中心。皆可称城。陆城，便是陆城侯的都邑。

  从前汉至今，陆城早毁于战火。宗人别迁，围祖祠而居，遂成楼桑。

  陆城虽已不在，可陆城亭却在。如今楼桑，理应算是陆城侯的都邑。

  十里一亭，十亭一乡。距离楼桑最近的一座人口颇多的聚落，名叫郦村。乃郦亭所辖。

  刚刚复爵，便想着高一等的乡候。

  是不是有些得陇望蜀？

  话说，汉室宗亲复爵者，并非刘备一人。

  渤海王刘悝，贬瘿陶。便向中常侍王甫求复国，许谢钱五千万。结果没等中常侍王甫为他上下奔走，桓帝遗诏便已复刘悝的渤海国。刘悝知道复国并非是王甫的功劳，于是不肯还谢钱。中常侍郑飒、中黄门董腾数与刘悝交通。王甫秘密调查后，告诉了司隶校尉段颎。冬，十月，收押中常侍郑飒于北寺狱，使尚书令廉忠诬奏郑飒等谋迎立刘悝，大逆不道，遂诏冀州刺史对刘悝严刑拷打，并迫令其【创建和谐家园】；妃妾十一人、子女七十人、伎女二十四人皆死狱中，渤海国，王傅王府属官，掌赞导，匡过失、国相掌民事，相当于郡之太守以下悉伏诛。王甫等十二人皆因功，封为列侯。

  渤海王悝遭诬，满门皆诛。有两点值得刘备深思。

  其一，惜财结怨，被诛九族，实为不智。

  其二，汉庭宗法，对诸侯王，着实酷烈！

  单凭宦官诬告，竟以大逆不道重罪，诛杀王族满门！

  现在想想，复爵真的好吗？

  刘备叹了口气。自己不过是个小小的亭侯，还入不了那些人的法眼。一旦声名日隆，入了上位者的法眼，一不留神必被人诬告构陷。

  外戚、宗室、宦官，剪不断理还乱。

  就是这么，麻烦。

  1.98 白湖水榭

  刘备自幼家贫。其实并不喜欢冬季。记得父亲也是在隆冬时病逝。如今即便复爵，每晚入睡，隐隐约约，总是能嗅到当年的汤药味。以前少不更事，对卧病在床的父亲的记忆，并不深刻。如今渐渐成人，记忆反倒深刻起来。

  自稻花飘香就一直紧绷的神经，也在隆冬时节彻底放松下来。

  大雪封住的不仅是往来的通路，也将时人的活动圈尽可能的压缩在方圆数里之内。除了距楼桑最近的涿县县城，附近州郡的旅人，断难抵达。想打楼桑主意的奸贼恶徒，更是有心无力。

  先别说方圆十里的聚落皆被拆除，编户齐民统统搬进楼桑，成了侯府的邑民。坚壁清野，想要袭扰楼桑，连个落脚的地都难寻觅。如此酷寒，在野外过夜，根本就是自寻死路。

  天寒地冻，蟊贼绝迹。

  这也是刘备喜欢冬季的原因之一。

  没有结冰的白湖，水清如兰。沿湖岸搭满的脚手架，正建造着一座座水榭。后世冬季施工有许多注意事项。土壤、混凝土、砂浆等所含的水分冻结，建筑材料容易脆裂，给施工带来许多困难。而在当下，建筑多是石木结构，连接多用榫卯，冬季并无不妥。尤其是盐渍木，即不易着火，也不易干裂。非常适合冬季施工。熟能生巧，这也是工匠们自行收获的经验。

  楼桑邑中，邑民两万有余。劳力充足。趁农闲到工地上赚些零花钱。出身大汗，再去汤池泡个热水澡。与三五好友小酌数杯，再给家中妻儿打包一份吃食，日子别说有多惬意。

  冬季的楼桑，更是修造室内的好时机。

  雕梁画栋有逾制之嫌。刷刷木漆，置办些家具，却是可以。室内温暖，木漆亦不会干裂脱落。

  白湖水榭已初具规模。桥楼归市更不必说。

  早成了楼桑一景。

  忙了一年的宗人附民，赶着难得的空闲，姻婚嫁娶，相互结亲。凡刘氏宗人、顺阳族人，都是妥妥的门当户对。家家张灯结彩，热闹非凡。少君侯虽号称麒麟子，却也是自家子弟不是？但凡宗人附民家门有喜，请帖自是第一个送入侯门。刘备来者不拒。虽不能各个出席，然而封一笔厚厚的贺礼，却一个也不曾少。

  礼尚往来。宗人们看中的多半不是钱，而是这浓浓的人情味。

  和前后两位开朝传代的先祖一样，起身于微末的少君侯，保留了甚厚的草莽侠气。

  当然，只出礼不赴宴，也是不对的。耿雍、崔钧、黄忠、黄盖被轮番请去吃酒。着实替少君侯挡下海量的酒水。

  大雪封路，天知道少去多少麻烦！

  整个楼桑都松了口气。

  刘备难得空闲，整日陪在母亲身边。

  暖柜一开，热风徐来。室内温暖如春。刘备身形日长，年前的衣服总是不能穿的。母亲在公孙氏等人的帮衬下，为刘备缝制了数套新衣。母亲的女工，在刘备心里绝对是天下第一。即便是家徒四壁，三餐不继时，刘备身上的衣服，母亲也容不得有一丝污迹。

  母亲纺线织布，夜夜不缀。家中账目也要逐条过目。刘备不忍见她辛劳，让公孙氏多为分担，可母亲却乐在其中。话说，那段典当度日的年月，母亲过的远比刘备艰辛。如今仓实廪足，家有余粮，母亲自是万分珍惜。

  正如父亲清瘦却慈爱的背影，这些都是刘备最珍贵的记忆。

  大舅越发来的勤快。那些旧事，刘备也都忘记了。毕竟是血亲。

  范氏与刘氏结亲，本是门当户对。如今刘备复爵为侯，范氏自然与有荣焉。

  楼桑的诸多便利，也向范氏开放。无论寝垫、美酒，还是马桶、暖柜，便是交由范氏贩卖到东郡各县。收入颇丰。

  陶管供暖，是楼桑一大创举。北地酷寒。老弱多半死于凛冬，剩下一半死于酷暑。新年前后，家有老人暴毙，举家恸哭发丧者，众多。除此之外，北地最大的病症，便是草原鼠疫引发的瘟疫。此病随乌桓、匈奴等游牧一族，内迁而来。许多村庄，一夜死绝。十分可怖。

  好在涿县并非临近边疆，也无异族定居。瘟疫只是偶发，并未大面积传播。

  邑民生病，也可到楼桑义舍，寻医问药。且汤药费多为侯府支付。无奈如今药价奇贵。所需药材多为野生，需到深山密林中采摘。产量很低。但凡得了慢性病，因病致穷便是常事。刘备家之所以家道中落，正是因父亲久病卧床所致。

  刘备见自家花房四季如春，遂想到了药圃。

  一些常用药若能大面积种植，可解缺医少药之荒。

  这便命胡姬在自家花房中试着种植。

  若可行，以后邑民家的庭院，便不再种植桑麻，统统改为药圃。

  少君侯灵秀天成。楼桑之所以能有今日气象，少君侯居功至伟。只要是少君侯下发的告示，邑民自会口口相传，迅速贯彻执行。信赖是其一，威望日隆却是其二。

  楼桑邑与十里之外的涿县，最大的不同，就在于此邑乃是刘备的封地。虽有汉律官吏掣肘，却实打实是刘备自家的产业。陆城亭侯放在天下，实在不值一提。然而放在一县之地，却是一等一的宗亲豪强。

  谁敢捋少君侯虎须？

  比起县城，楼桑颇多便宜biàn yí自在。是难得的休闲之地。

  校馆年前闭馆。学生多以解散。

  路远的早已在大雪封路前归家。楼桑子弟更不用说。再剩下的，多半是不想回家之人。其中就有公孙瓒。

  陈逸、胡辅，刘备长兄刘文、四弟刘修，整日与公孙瓒为伴。到处吃喝闲逛不提。刘备若是不忙，也会与众人小聚。这日雪大，众同窗好友又碰到一块。

  与众人不同，刘备心有所虑。

  楼桑舟车皆能自造。独缺马匹。买又太贵。如何是好。

  见刘备又为马匹叹气。旁边的公孙瓒这便放下蜜浆杯：贤弟，若为马匹所困，为兄倒是能举一人。

  刘备忙问：何人？

  公孙瓒却卖了个关子：我且手书一封，他若能到，我便引来相见。

  刘备点头道：如此，便有劳兄长。

  公孙瓒亦笑道：举手之劳，贤弟何须客气！

  1.99 北疆来人

  熹平二年。春，正月，大疫。

  北地春来晚，冰雪未消融。病菌未能扩散，再加上病患收容救治及时，瘟疫幸未波及楼桑邑。

  待路上坚冰开始融化，车马已能勉强通行。

  蛰伏了一个冬日的马厩，喜讯频传。苏双说，不久便会有数匹良驹产下。青駹马居功至伟。

  缺马是整个楼桑最头痛的难题。

  话说，年前公孙瓒曾言，有人能解缺马之急。却不知他说的是何人？