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  遗憾的是双灵共生本就罕见，能成功颂唱赞美诗而借到神力的吟游诗人更是无迹可寻，这使得研究出这一方法的著名学者成为了整个大陆的笑柄——这种几乎不可能出现的难题有什么必要花费大量的时间去研究？

  艾尔菲也询问了笔记是否有其它办法可以解决双灵共生的难题，笔记给出的答案是：除非成为灵魂之神的神降士，那时可以随意借用灵魂之神的力量，同样可以解决这个难题，不过这种方法怎么看怎么比以上三种办法还不靠谱。

  奇货可居、漫天要价，这是艾尔菲从笔记上得知所有关于双灵共生的信息之后，在脑海中不断闪烁的两个词。他觉得自己翻身的日子到了，凯瑟琳为了解决双灵共生的难题，一定会想方设法的找来灵魂之神的赞美诗集，以神圣教廷的强大影响力，这几乎是手到擒来的事情。

  说出来艾尔菲都感到丢人，他来到这个世界上这么久了，竟然连金币长什么样都没见过！艾尔菲只好拿“咱是用生命力做交易的人，金币这种庸俗的低级货币根本不放在眼里。”诸如此类的自欺欺人的想法来安慰自己了。

  好不容易逮到一个有可能一夜暴富的机会，艾尔菲下定决心这次一定要坐地起价，从凯瑟琳狠狠的敲上一笔。

  在他前任的记忆里，高级神职人员一个个都富得流油。艾尔菲觉得花上几千枚金币解决这么一个大难题，应该还是很划算的。不得不承认，其实艾尔菲的眼皮子也就那么浅。

  尽管在上一次和凯瑟琳短暂唇枪舌战中，艾尔菲吃了不大不小的暗亏，但他觉得人总是会进步的不是？

  最美妙的是，凯瑟琳完全不知道她的目的已经完全被艾尔菲洞悉了，这让他在未来的谈判中占据了绝对有利的地位。

  然而艾尔菲似乎忘记了颂唱赞美诗那低得可怜的成功率，而且最主要的是他首先需要搞到一本赞美灵魂之神的赞美诗。

  如果曾经跟塞伦特做过深入交流的话，艾尔菲一定不会想当然的认为神圣教廷搞到灵魂之神的赞美诗是件非常容易的事。

  当初十二主神争夺艾利亚特大陆的控制权，和光明之主争夺到最后的正是灵魂之神，因此光明之主获得胜利之后，做的第一件事就是彻底抹除灵魂之神在艾利亚特大陆上的一切痕迹，为此传说中光明之主甚至和其他一些主神做了很多交易，避免灵魂之神在大陆上卷土重来。

  在光明之主的极力排斥下，灵魂之神的赞美诗在大陆上早就绝迹了，甚至连书写灵魂之神赞美诗的灵魂语都没几个人听说过了。关心则乱的玛蒂娜和凯瑟琳同艾尔菲一样忽视了这个问题。m.。

  第二十四章 阴谋的味道

  ，。

  “艾尔菲，你怎么在这里？”同奥路菲主教一起归来的塞伦特，在地下室中找到了艾尔菲。心烦意乱的他并没有注意到艾尔菲脸上露出的可疑笑容。

  “咦，你回来啦？”艾尔菲擦了一把其实并不存在的口水，从自己无限的脑洞中恢复过来。

  “天都黑了，你在想什么？”塞伦特已经对艾尔菲这种时不时的神游天外见怪不怪了。

  “没什么，嘿嘿，那个枢机主教找你干什么去了？”艾尔菲同样对枢机主教非常感兴趣。笔记上关于枢机主教所有的问题都要价异常的高，这让惜命的艾尔菲放弃了从笔记上直接得到答案的想法。今天耗费的寿命已经够多了，艾尔菲有种入不敷出的感觉。

  “我们一起去了咱们那天和骷髅战士打斗的地方。”塞伦特一回忆起当时的情景，身上就有一种非常不舒服的感觉，好像被一头魔兽在暗中窥视一般。

  “你怎么了？脸色为什么变得这么难看？”艾尔菲发现塞伦特脸色忽然变得苍白起来，很显然是回忆到了什么不好的事情。

  “没什么，你知道我们在哪里发现了什么？”

  “什么东西？”艾尔菲的好奇心被勾起来了，从塞伦特的脸色来看，肯定不是什么好事，当然从他们平安归来看，最多是有惊无险罢了。

  “我们发现了传说中‘灵魂之刃’！”

  “‘灵魂之刃’？那是什么东西？听上去像是一把武器。”艾尔菲好奇的问道。

  “那是‘万族大战’时，奥托大帝的得力助手弗朗哥·奥布莱德的武器，据说已经接近于神器了。”塞伦特严肃的说道。

  “弗朗哥·奥布莱德？那个号称‘阴影中的刽子手’的家伙？”艾尔菲难以置信的反问道，在他前任的记忆里，这位开国元勋的名声可不怎么样。

  帝国刚刚成立不久，弗朗哥就一手建立了臭名昭著的巴士拉监狱，那里从建立之初就是专门关押政治犯和异族的监狱。

  巴士拉监狱成为帝国铲除异己的最佳场所，弗朗哥也成为了大帝手中铲除异己的一柄利刃。从那时起历届奥布莱德家族的族长同时兼任巴士拉监狱的监狱长。

  弗朗哥最让人无法理解的地方在于，他本人是一个神圣教廷的狂信者，敌视一切异族和信仰其他主神的异端，然而他所使用的兵器“灵魂之刃”，却是由灵魂之神莫斯特所打造的。因此弗朗哥也被他的政敌们讽刺为史上最大的伪君子。

  “没错，而且不仅仅如此，那柄‘灵魂之刃’你也见过。”塞伦特肯定了艾尔菲的答案。

  “我也见过？难道……”，在那之前艾尔菲可以肯定没有见过什么灵魂之刃，那么灵魂之刃很可能在那场战斗中出现过。

  艾尔菲仔细回忆着那天战斗的经过，如果说那场战斗中有什么东西能和灵魂之刃挂上勾的话，那只有骷髅战士使用的那柄破铁剑了。

  “没错，就是那个骷髅战士使用的武器。”塞伦特肯定了艾尔菲的猜测。

  “怎么可能？传说中的‘灵魂之刃’竟然是一柄生了锈的破铁剑？”看到塞伦特肯定的点了点头，艾尔菲难以置信的喊道，“而且最夸张的是，接近于神器的武器，竟然被你的‘光明之箭’给打断了？”

  作为传说中由主神亲自打造的武器，灵魂之刃表现的实在太名不副实了。

  “这些都不是重点，重点是‘灵魂之刃’为什么会出现在一个被召唤出来的骷髅战士手上。”塞伦特的问题同样是奥路菲主教百思不得其解的地方。

  “万族大战”之后，灵魂之刃就从人们的视野中消失了，没有人知道灵魂之刃被存放在哪里。一般认为“灵魂之刃”应该在奥布莱德家族内部当做传家宝供奉着。谁能想到灵魂之刃会出现在千里之外的一个亡灵手里。

  就连艾尔菲和塞伦特这种毫无阅历的雏儿都嗅出了其中阴谋的味道，更不用说那些老油条们了，比如迪伦主祭。

  “阴谋！一定是阴谋！”作为神圣教廷帝国分部的情报官，遗漏掉了这么重要的情报，意味迪伦主祭严重失职，这让他有点失去理智。他抓着头发失态的在枢机主教和圣殿骑士长面前咆哮着。此刻在教堂的大厅里，只有奥路菲枢机主教、迪伦主祭和玛蒂娜圣殿骑士长在一起碰头。

  “镇静，迪伦主祭，现在还不到追究责任的时候。”奥路菲主教的声音仍然是那么飘忽，让人听不出他的真实情绪，不过从银色面具下那闪着寒芒的目光来看，此刻他的心情绝不像他表现出来的那么镇定。“灵魂之刃”遗失的背后无论是不是奥布莱德家族与亡灵法师有所勾结，都足以引起神圣教廷的警惕。

  “玛蒂娜骑士，你怎么看这件事？”安抚了有些反应过激的迪伦主祭之后，奥路菲主教把问题抛向了在场的最后一个人。

  “我的剑时刻遵循您圣光的指引。”玛蒂娜恪守本分的说道。做好护卫工作才是教廷武职人员的本分，如果对这种高层政治胡乱置喙的话，就有捞过界的嫌疑了，阴谋那一套就让那些文职人员去头疼吧。

  更何况玛蒂娜自身也有【创建和谐家园】烦，凯瑟琳的突然醒来，让她担心不知什么时候，凯瑟琳会忽然发起对身体控制权的争夺；就算凯瑟琳经过长时间的沉睡，力量还不足以对她发起挑战，但是她也得小心的控制自己的力量，避免因为凯瑟琳的力量相对于她过于弱小，而引起灵魂吞噬。

  更何况玛蒂娜也不知道双灵共生的秘密能瞒住教廷多久。一旦被教廷发现她的秘密，她也不知道教廷会怎么对待她，最有可能的发生的就是被异端裁判所抓去拷问。

  据她所知，现在的神圣教廷帝国分部为了增强实力已经达到了不择手段的地步，在教廷内部好多从“万族大战”之后就被严令禁止的禁忌之术已经开始重新偷偷研究起来。

  无法从两个人身上得的有效的帮助，让枢机主教奥路菲大人有些头痛，从灵魂之刃突然出现在亡灵手上这件事来看，几乎可以断定帝国支柱家族之一的奥布莱德家族肯定有问题。

  本来伊斯塔大主教给他的谕令很简单，调查一个月以前连续两次巨大能量波动的原因，没想到却卷入了一场麻烦的政治漩涡中。m.。

  第二十五章 圣光石

  ，。

  在奥路菲主教看来，他似乎无意间触碰到了一个牵扯到神圣教廷、奥布莱德家族和其背后的雷伊三世、甚至还有帝国军部的巨大阴谋。

  尽管奥布莱德家族的祖先弗朗哥·奥布莱德是一个光明之主的狂信者，生命、荣誉、声望……为了帝国和神圣教廷可以牺牲一切，但是没有人能说的清他对帝国帝和神圣教廷究竟哪一个更加忠诚。

  在帝国和教廷的蜜月期，这个问题可以说并不存在，但在眼下帝国和教廷貌合神离的形势下，奥布莱德家族的态度很可能就是影响天平平衡的重要砝码。

  而且奥路菲主教可以肯定，灵魂之刃和伊斯塔大主教交代给他谕令绝对有关，但是让他伤脑筋的是手头线索还是太少，他还不能确定这之间究竟有什么关联。

  最麻烦的是现在他们是在奥布莱德家族的地盘上，尽管情报显示奥布莱德家族在这里的人马不过斯多和他的老管家两人而已，但是奥路菲可不敢小视这个传承两千年的家族在世袭领地上暗藏的势力。

  毕竟两千年的时间，在自己的地盘上，足够布置许多不为人知的后招了。

  对于奥布莱德家族究竟是该借此机会打压呢？还是应该示好拉拢呢？奥路菲主教在教堂里来回踱着步，心中不断计算着怎样选择才能为教廷争取到最佳利益。

  “消息传回帝都了吗？”奥路菲主教压制住心中的焦躁向迪伦主祭问道。

  “已经传回去了，主教大人。”已经冷静下来的迪伦主祭低头顺目的回答道。

  “圣光传递？”奥路菲主教追问了一句。

  “圣光传递。消息现在应该已经摆到伊斯塔大人的书案上了。”抚摸了一下手上的圣典，迪伦主祭无比自信的回答道。

  圣光传送是神圣教廷掌握的最高级传递信息的方法，只要大陆范围内理论上可以将消息瞬间送达，——自从大灾变后，这个方法只局限于东部帝国内部，毁灭了巴伐利亚公国的巴伐利亚山脉是圣光传递无法通过的天然屏障。

  极快的传递速度意味着需要付出极大的代价，每次圣光传递都要耗费一枚圣光石。如同魔晶可以迅速补充魔法师的魔力一般，圣光石可以迅速补充神职人员的神圣之力，是神圣教廷极为重要的战略资源。

  与出产于专门魔石矿脉的魔晶不同，每一枚圣光石都是神圣教廷通过收集虔诚信徒的信仰之力凝结而成。在大灾变之前，每年整个大陆新生成的圣光石不超过10万枚，而在大灾变之后，就东部帝国而言，这一数字更是锐减到每年3万枚，这意味着帝国内部真正信仰光明之主的信徒远远没有想象中那么乐观，而且这种出产有越来越少的趋势，这也是神圣教廷帝国分部最担心的事情。

  特别是十年前伊斯塔红衣大主教急于打通与教廷本部的联系，一次性耗费了教廷帝国分部三分之二的圣光石库存但依然失败之后，神圣教廷帝国分部的形势更加岌岌可危起来，也正是从那时开始，一些暗中的势力开始逐渐抬头。

  “为什么这么重要的事，伊斯塔大人的回复却如此之慢。”等待超过三小时之后，奥路菲再也压制不住内心的焦躁。

  为了把信息尽快传【创建和谐家园】廷，奥路菲主教不惜耗费了一枚珍贵的圣光石，可是神圣教廷帝都分部却迟迟没有给出回应。

  难道伊斯塔大主教认为这样的信息不值得耗费圣光石而决定采用传统的方式给出回复？那样从帝都传递到这里最快的传递方式也至少要等三天以上。伟大的神圣教廷为何开始变得像市侩小民一般如此斤斤计较，奥路菲主教心中悲哀的想到。

  又或者神圣教廷帝都分部出现了什么意外？奥路菲主教轻轻的摇了摇头，努力把这种不祥的想法驱除出脑海，他觉得神圣教廷现在的情况还不至于恶劣到那种程度。

  就在奥路菲主教焦躁不已的时候，迪伦主祭一直拿在手上的圣典忽然发出一阵柔和的光芒，一张字条随着光芒从圣典上飘落下来，被迪伦主祭一把抓在手中。

  “圣光传递！”玛蒂娜惊呼了一声。

  “终于等到了。赶紧给我看看。”奥路菲快速走到迪伦主祭跟前伸出了手。

  但是迪伦主祭却仿佛没有听到一般，脸上露出了一种奇妙的表情，既像是惊讶，又仿佛有点恐惧，拿着字条的手甚至有点颤抖。

  “怎么回事？”手伸出去半天，却没有见迪伦主祭把字条交给他，奥路菲主教才注意到迪伦主祭表情不对。

  “圣光传递并没有传来伊斯塔大主教的回信，而是说奥布莱德家族的下任族长，布莱登·奥布莱德公爵的长子拉斐尔·奥布莱德伯爵在一个小时之前突然带领一支精锐的雪狼骑士团向帝国北部急行军而来。目标应该就是这里——弗洛萨肯小镇。”迪伦主祭擦了一把头上的冷汗，把字条交到奥路菲主教手中。

  “雪狼骑士团？那可是奥布莱德家族的私兵！拉斐尔身为帝都防卫长官，竟敢带着私兵擅离帝都？”玛蒂娜难以置信的问道。

  “应该是得到了雷伊三世的谅解。”迅速的扫过字条上的字迹之后，奥路菲主教淡淡的说道，“奥布莱德家族胆子再大，也不敢同时与教廷和帝国交恶。”

  “这是不是意味着奥布莱德家族已经决定和教廷翻脸了？或者大帝想趁这个机会借奥布莱德家族之手削弱教廷的实力？”迪伦主祭低声揣测道。

  “至少拉斐尔是冲着我们来的，不是吗？”奥路菲主教靠在椅背上说道。在他看来，拉斐尔的目标很明确，但让他感到疑惑的是奥布莱德家族的反应为何如此之快，速度犹在神圣教廷之上。此时距离自己发现“灵魂之刃”残片不过短短五个小时时间。

  这恰恰说明这里的确有什么东西同样在吸引着奥布莱德家族，会是“灵魂之刃”的残片吗？奥路菲主教不能确定。

  且不论奥布莱德家族如何获知这条消息——毕竟弗洛萨肯小镇是奥布莱德家族的领地，他们在这里建有发达的情报网是可以预料的——问题在于奥布莱德家族能在短短五小时内把消息传回帝都，并集结一支善于在雪地上行军的雪狼骑士团，再征得雷伊三世的同意调动私兵，这是多么惊人的效率。同样这也说明了雷伊三世对此事的态度：默许且乐见其成。

  相比之下神圣教廷却连一条简单的回复至今都没有传来，两相对比之下神圣教廷的衰落也就可以理解了。m.。

  第二十六章 一筹莫展

  ，。

  说话间迪伦主祭手上的圣典再次发出圣光传递的光芒，一张字条再次出现，这次字条上的字很简单：“原地待援。伊斯塔。”

  终于等到伊斯塔大主教指示的奥路菲站起来，来回踱着步问道：“玛蒂娜，从帝都到这里最快需要多久？”

  “一般骑兵部队至少需要十五天的时间，如果是雪狼骑士团的话大概只需要八天。”玛蒂娜计算了一下回答道。

  “如果是天空军团呢？”奥路菲主教追问了一句。

  “如果是天空军团三天就足够了。但是情报里并没有说拉斐尔动用了天空军团，而且奥布莱德家族不是一直和帝国军部不对付吗？”玛蒂娜问道。

  “要把一切因素都考虑进去，万一奥布莱德家族和帝国军部勾结在一起呢？”奥路菲主教的语气里带上了一丝忧虑，如果猜测成真的话，神圣教廷可就真的危险了。

  “按最坏打算，我们只有三天时间来调查伊斯塔大人交代的事了？”迪伦主祭有点腿软。

  “玛蒂娜，我们的大部队大概什么时候能到？”奥路菲主教问道，他现在心里开始后悔了，如果不是急于抓到那个挑衅的亡灵法师，他们就不会脱离大部队提前赶到这里。现在奥路菲主教深深的感到人手不足，无论如何也要赶在其他势力之前，调查清楚伊斯塔大主教交代的事。

  “我们的大部队都是步兵，在这样恶劣的环境里，要赶上我们恐怕需要二十天以上的时间。”玛蒂娜计算了一下回答道。

  什么情况？奥路菲主教也有些意外，他没想到已经脱离大部队这么远了。如果现在有什么势力突然发难的话……奥路菲主教简直不敢想下去，难怪伊斯塔大主教传来的消息不是让他尽快查清线索，而是让他原地待援呢！

  “迪伦，周围有什么其他势力吗？”奥路菲主教把问题抛向了“情报官”迪伦主祭。

  “这个……暂时没有相关情报。不过奥布莱德家族在这里经营了两千年，要是没有私兵隐藏，恐怕说不过去吧。”迪伦主祭擦着汗，小心翼翼的暗示道。

  不管迪伦主祭是不是在危言耸听，就凭手里这么点人，奥路菲主教真的开始担心起自己的安全起来。如果奥布莱德家族真的是在这里设了一个圈套的话……失去一位枢机主教，无疑将是对神圣教廷帝国分部的巨大打击。

  “那么如果伊斯塔大人派人援助的话，最有可能从哪里调兵？”感受到形势恶劣的奥路菲主教终于不那么淡定了。

  “南面五百公里处有一座军事要塞塔希米尔，有一支地龙军团的部队驻扎在那里，那是距离我们最近的援军，如果是那支部队的话，一天就可以到达这里。”玛蒂娜对帝国兵力分布熟记于心。

  “不能把希望寄托在帝国军部身上，距离我们最近的光明骑士团驻地有多远？如果发出征召的话，需要多久才能赶到这里？”相比之下奥路菲主教更信任教廷的嫡系。

  “最近的光明骑士团驻地在这里西南方一千公里的格林兰郡，如果日夜兼程的话，赶到这里差不多需要两天的时间。”玛蒂娜回答道。

  “格林兰郡的驻兵？”奥路菲主教眼前一亮，“我记得教廷在那里好像布置有一支机动力很强的机械战车部队。”