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与此同时，关中地区却又有另外的谣言四处流传，包括司马懿诱杀曹爽、司马昭弑害曹髦，等等等等，桩桩件件，凡是从前司马家讳言的那些丑事，全都莫名其妙地被掀了出来。别说士人了，就连普通百姓和小兵小卒，你若是不知道这些事儿，跟人对谈搭不上话，都会遭到鄙视……
此事由裴诜、陈頵等人汇报给了裴该知道，但二人对此所表现出来的态度，却又不尽相同。裴子羽完全是应付差事——他终究不敢隐瞒裴该啊——而于应对之策，不肯有片言的表态；陈延思却说：“此言不知谁人散出，虽然非假，实不宜为贩夫走卒所议论，明公当下令严禁才是。”
裴该问他：“延思，所谓‘防民之口，甚于访川’，我若下令严禁，恐怕知者更以其事为真了。且若有人犯令，又当如何惩处啊？”这谣言好禁，真相怎么能够防堵得住呢？贸然下令，不更显得“此地无银三百两”了么？
陈頵本身也束手无策，只是请裴该“可与长史、司马等商议”。裴该心说这事儿八成就是长史裴嶷搞出来的，还怎么可能跟他商量？而且估计裴文冀也只能散播司马家丑事而已，若想把话再收回来，他也没啥招儿……
其实正如裴嶷私下对裴粹所说，裴该对于司马家并没有什么忠诚心。来自后世的灵魂，但忠于国家、民族，而绝不会忠诚于一家一姓，更何况司马家作为国家的代表，又实在太不称职了。就好比后世有恨岳飞愚忠于赵宋的，此论固然无稽，却也因为赵氏德衰，根本不能够再作为国家、民族的代表，后人方始有此移恨。
倘若君主口碑尚可，国家领袖的担子勉强还算能够挑得起来，则即便后世，忠于女王就基本上等同于忠于英帝国，有什么问题吗？
裴该一心想要逐杀胡、羯，恢复社稷，使中国危而复安，百姓重见太平，在此基础上，是不是要让司马家继续作为封建国家的代表，完全可以事后再考虑——不过基本而言，除非司马邺真有英主之相，否则他大概是不会赞成续延晋祚的。
至于虚君制度，基本上不符合时代、环境的要求，虽然看似美好，却暂时还不能向那条道儿上走——除非中国真出现了具备一定力量和规模的资产阶级。
具体裴嶷、裴粹乃至裴诜、王贡等人在谋划些什么，裴该不必打听，自然心知肚明——对于他穿越前来之世而言，有太多的前例可资参考啦。但其实他从前一直在尽量避免这种倾向，因为大敌当前，内部不宜再起纷争，否则必使人心散乱，国家动荡，倘若胡、羯趁虚而入，那自己就真成为国家、民族的大罪人了。
估计此前，裴嶷等人也绝不敢往这个方向去想，只是胡汉既灭，关中静谧，裴该不但执了晋政，更行台于西方，俨然若一封国，其军势之盛，更居天下之冠。在这种新形势下，别说裴嶷了，就连裴该偶尔都不免有所动心……
但他竭力压制自己的欲望，一是想把基础打得更牢靠一些，二是大敌石勒尚在，这抗羯的统一战线必须继续维持下去。因此他才会在洛阳让渡部分权力给荀氏，免得行台与中朝起不必要的龃龉。
只是流言散布洛中，这事儿裴该管不了，也不便插手去管——估计荀、祖等辈亦无良策消弭。除非他裴大司马当即撤行台而复归洛阳，甚至于交出手中的军权去，自然流言不攻可破——但这种事儿，裴该又是绝不可能做的。
那么既然洛中的流言不能消弭，则独于关中钳制言论，反倒有欲盖弥彰之意。裴该虽然雅不愿这种状况发生，但当形势真走到这一步了，他也只能冷眼旁观，由得流言慢慢发酵……只希望能够尽快扫平并、冀等州，到时候不管再有什么突发状况，他也都不怕了。
于是急召陶侃、郭默等来，商议进军并州之策。此前已命刘央等于介休城下退兵，仍归平阳，而就陶侃的建议，若再发兵，当增刘央所部，直向西河、太原，同时遣另一军逾山去攻上党。只有两路齐进，才能够使赵军首尾难顾，可望一举而定并州。
当然啦，动兵的时机必须精挑细选，最好在洛阳兴师牵制住了石赵主力后再动手——希望祖逖的病真能够逐渐好起来吧。
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裴该在谋划北攻并州之时，石勒也想要彻底消弭身后之患，他好倾全力与晋人决战。
至于身后的大敌，自然是鲜卑段氏了，至于刘琨，尚局促于平州西部，崔毖冢中枯骨，皆不足惧也。
去岁石勒、张宾将大军前往河内，与晋人相持之时，晋淮海都督卫循就曾率舟师北上骚扰燕国海岸。孔苌一开始没当回事儿，遣数千人马往攻，结果反倒被晋军约合了段文鸯，导致土垠之败。这么一来，孔苌不敢再隐瞒其事了，被迫遣使向襄国禀报。
蘷安、程遐时任留守，拿出的应对之策是：你赶紧发兵把燕国南境那些坞堡全都给铲除了吧，将其民尽数迁入内地，勿使近海而居，则晋人不就无可骚扰海岸线了吗？若敢登陆深入，则破之不难也。
孔苌就此发兵，攻打那些坞堡，可谁成想各家坞堡早用盐货从晋人手中易得了粮秣、兵器，其势渐强，孔苌亲将万众往攻，花了一个多月的时间，也才刚打下一座来而已。并且其它坞堡见势不妙，全都遣人去向段文鸯求救，段军每常逡巡于北平郡西，有掩袭蓟县之意，使得孔苌不敢全力进剿。
更想不到的是，晋人船队竟然在开春后，再次扬帆北上了……
想当日卫循集中海船五十余艘，用很低廉的价格从燕国沿海坞堡购取食盐，转卖三韩，其利五倍，凡肯跟从的商贾全都吃了个餍足。人心本就贪婪，遑论海商，很快就有更多人凑将上来，先是告罪——“都督前番出师，恰巧蔽家舟船出航在外，不能跟从，实非有意抗拒都督之命也”——然后就怂恿卫因之，说如今我家的船得空了，咱们要不要再去燕国跑一趟哪？
卫循婉拒道：“其堡中盐货，几乎出尽，即便再往，也无可贸易。不妨等待明岁……”
商贾们却说：“燕货非止鱼、盐而已，即彼坞堡之中，据闻亦多珍奇……”
这是打算杀鸡取卵了。卫循本待不允，当不得商人们反复劝说——“都督前此既然联合彼等坞堡，击破赵军，则孔苌岂肯坐视啊？必将发兵往攻，以断我等货贸之路。倘若燕南诸堡皆为赵军所破，我等明岁再往，必将一无所得。既然如此，何不趁赵军未取时，我等先取了，即便坞中无藏宝，能掳其人，贩至三韩或者江左，想来亦可得利。”
卫循不禁心动，便即行文苏峻，请他调派更多兵马，协助自己北上骚扰——上回五十条船，你发了我两千兵，如今再聚舟船不下三倍，你起码得借给我四千人吧。
初次掩袭燕南，作为策划者之一，并且将出两千步卒来的苏峻，自然也收获了莫大利润，倘若仍然屯扎在掖县无所事事，相信肯定会应允卫循所请的。只可惜苏峻正在和冯龙东西对进，围攻临淄，实在分不出兵来相与。苏子高也鬼，即将此事通报司马钟声，说请你帮我写一封回信，婉拒了卫因之吧——你是读书人，尽量把话说得委婉一些，别因此而坏了我跟卫某的交情，将来咱们还用得着他。
钟艾【创建和谐家园】听此事，当场就急了，倚马作书，急阻卫循。
他书信中大意是：以舟船载兵，北上骚扰石赵沿海地区，本是一条妙计；而通过这一手段，顺便贸易，充实军需，同样善莫大焉。但问题是你只能去跟羯贼见仗啊，怎可起意攻掠燕南坞堡呢？彼等虽在羯贼治下，实属不得已而俯首，本身还多是晋人啊。按照大司马的意思，中国人不打中国人，你要是妄攻、滥杀晋人，必致大司马震怒！
卫循读到这里，不禁撇嘴，心说这腐儒，大摇大摆地从长安而来，就以为自己懂得大司马的心意了……想当初大司马在徐方之时，率领我等不知道攻破了多少坞堡，杀掠了多少晋人。中国人不打中国人是不错，但得有个前提，就是对方也自命中国人，且肯受中国官府，尤其是裴大司马之命才成！
不过再继续读下去，却觉得钟声所言，也未必全无可取之处……
第八章、伐段
钟艾华在给卫因之的书信当中，总共说了两层意思，一是中国人不打中国人，二则是——
“彼等虽被迫附胡，却肯与我贸易，且输入兵器，有自守之意。此辈可引之为援也，不可无罪而攻伐之。今羯贼所据王土中，每多晋人坞堡，王师至时，若肯起而相应，则破羯不难也。倘君无罪而伐，所破虽止燕南诸堡，消息传开，它堡必生疑忌，则恐将来不能策应王师。
“大司马以忠义教我等，以信诺行天下，若君无信，所坏非止君之声名，更恐累及大司马也，岂可不虑？”
卫循见此，不禁悚然而惊，心说这腐儒所言么，倒也有理……可是那么多海船已然聚集了起来，倘若不再跑一趟燕南，将来还想驱策他们就很困难了……被迫写信送去下密，向王贡问计。
王贡回书道：“燕南诸堡，若使得存，将来于大司马收取并州后，君乃可直运青、徐之卒北上，约合段部及刘司空，尽取幽州，何必急于除去呢？然吾料孔苌必然率军往攻，君可趁机应援，施恩于诸堡，难道彼等敢不献出珍藏，以酬谢于君么？即便无取于燕南，也可东向三韩，若伐韩而掳韩人，想必大司马不会怪罪……”
卫循得计，便再次驾船北上——船中仍然只载了苏峻先前借给的那两千步卒，此外各家海商也聚集了千余亡命之徒来合。燕南坞堡得讯，莫不将出金珠来，恳请晋兵往援。然而晋兵登陆之后，却未能与段文鸯默契配合，导致被孔苌遣将所破，损失颇重。
卫因之无奈之下，只能暂且停舟岸边，以接应燕南诸堡撤出家眷——当然啦，船票不便宜——孔苌率军往攻，晋人也不上岸，只以弓箭攒射，使赵军难以靠近。其间卫循还分出一半舟船，东航三韩。
当然啦，前此既已为赵军所破，实在没有什么力量如王贡所说，前去劫掠三韩了，商人们只是把从燕南所得珍宝贩给马韩贵酋，交易了不少的晋人回来。这些晋人原本即为马韩驱之为奴，那么再转运到江南卖给豪族大户，稍稍填补释僮令所造成的空缺，包括卫循在内，谁都没有丝毫的心理负担，也不怕裴大司马怪责。
再说孔苌，前不能彻底驱逐晋舟，后又恐段氏进取燕国，搞得他是焦头烂额。好在很快，石勒返归襄国，就此事向张宾、张敬等人问计，乃推翻前命，要孔苌对于燕南坞堡，以招抚为主要手段。
这些坞堡，只要肯交出子弟去蓟县当人质，表态服从赵政，即可暂且存留——段氏大敌觊觎在侧，你跟这些小土豪身上浪费时间和兵力，实在划不来啊。至于与晋人贸易，亦可稍驰其禁，但——咱得抽税！
在新的方针指导下，燕南坞堡陆续复归于赵，卫循也只得启航撤返青州。这第二趟北上，所获远不如预期，倒也不算赔本儿，对追从的海商们勉强算是能够交代得过去了。
只是他本人被迫要将出一笔财货来，填补苏峻的兵员损失……
因为此事，张宾等人乃认为，只有先破段氏，才能保证幽州安泰——倘若没有段文鸯的配合，即便晋船再来，也不敢深入内陆，不过癣疥之患罢了。于是襄国遣使宇文、慕容二部，，约期夹攻段部。
宇文逊昵延与段末柸情同兄弟，向来痛恨段匹磾，加上他本就已经接受了石赵西单于、北平郡公之封，自然满口应承。至于慕容廆，仍奉晋朔，与石赵是敌非友，与宇文部也仇深似海，又怎么可能应允呢？
然而石勒所遣使者、济阳人庾景却劝说慕容廆，说：“段匹磾于赵为敌，于晋也是叛臣啊——此前囚禁刘越石，幽州晋人，莫不切齿痛恨之。则将军往攻段氏，并非佐赵而背晋，实乃为晋铲除叛逆也。倘若贵部南下，而刘越石遣使拦阻，自可退去，我主不怪；倘若刘越石无一言，则是默许将军伐段——越石为晋之司空，实执并、幽军事，将军从其命，不失正道。
“且既破段，则贵部所获人众，自可取去，所得田土、城邑，也可自据。我主唯恨段氏，欲灭之也，而无据其地、用其人之意。逮灭段之后，贵部但不逾界，我赵亦不东进，乃可为晋护守平州与刘越石。
“越石东徙，其地蹙而兵寡，倘若段氏约同崔毖，再起逆谋，则越石危矣！将军何不南下，破段而遮道其间，以屏蔽刘越石啊？以贵部之力，自然难以摇撼我赵，若相征伐，虽为晋之忠臣，却自损部众，又有何益啊？若能护佐越石，保安平州，孰言于晋为不忠呢？”
慕容廆召集部众商议，谋士鲁昌、阳耽等都说，石赵攻伐段氏，必是为了消除身后之患，好全力南抗晋师，我等倘若参与，难免有助纣为虐之嫌。然而慕容廆的长子慕容翰却说：“段氏前与刘司空失和，导致退出燕国，困守徐无，其势日蹙，即便我部不发兵，难道孔苌而加宇文，便不能摧破之么？
“其地若为孔苌所得，羯势更盛；而若落入宇文手中，彼与我有深仇，必再东向图我，到那时，局势便岌岌可危了。不如南下攻段，取其土地，安抚晋人耕种，我乃可与刘司空连成一气，全力以图平州崔毖。若定辽东，再与刘司空共西伐羯赵，方于晋为大功也。”
其三子慕容皝、四子慕容仁等，亦皆赞同长兄之言。慕容皝还说：“儿请将兵南伐段氏，大人则不必动，倘若朝廷责问起来，罪在孩儿，必无损大人忠悃之誉也。”
慕容翰摇头道：“贤弟身份贵重，倘若朝廷责怪贤弟，则与责怪大人何异啊？此番出征，只能愚兄前往……”
——慕容翰虽为长子，却是小妾生的，慕容皝则在慕容廆嫡子中年龄最长，已被内定为了继承人。
于是慕容廆最终决定，以慕容翰为大将，阳耽为参谋，点集兵马，只等孔苌与宇文部动兵，便即南下夹攻段部。
是年四月间，宇文逊昵延、段末柸自濡水附近入塞，攻打段氏之北；孔苌调集燕国、范阳、上谷等地兵马，直向无终，攻打段氏之西；慕容廆得到确切消息后，即命慕容翰自昌黎入塞，指向辽西，以取段氏之东。
三路夹攻——南面则是海隅——消息传来，段匹磾不禁手足无措，进退失据。他多次遣人去向宇文、慕容两部约合，却都遭到严辞拒绝——前者说是奉了赵国天王之命，绝不可违，后者说是为刘琨和幽州晋人复仇……
段叔军建议去请求刘琨发兵救援——起码帮咱们牵制慕容军——段文鸯苦笑道：“既知今日，何必当初？阿兄曾幽囚刘司空，则尚有脸面请援么？”段叔军面露惭色，但还是硬着头皮说：“即便我等得罪刘司空，五弟与其有恩，不如遣五弟前往……”
于是段匹磾就命人代写了一封言辞恳切的书信，先向刘琨谢罪，完了说一旦我段氏覆灭，则整个幽州都将落入羯贼之手，且刘司空你也被迫要再度直面羯贼……此乃唇亡齿寒之义，希望你大人大量，可以不念旧恨，拉兄弟我一把吧。
段秀即携带此信，沿着海岸线一路东行，最终抵达昌黎郡内的宾徒县，求见刘琨。
此时刘琨之势也已稍稍复振，但终究蜷缩于弹丸之地，难以有大的发展。他正在跟部下商议，希望能够向慕容部商借兵马，东向以伐崔毖——若能收取平州，便又有力量与羯贼相拮抗了。
段秀携书前来，哭诉于刘琨驾前，刘越石急忙双手将其搀扶起来，说：“昔日若无贤弟，恐怕我等皆已落入羯奴之手了，则贤弟有难，又岂有不救之理啊？”
但他本人的这种态度，却遭到了绝大多数部下的反对，尤其是侄子刘演蹿得最高，说若非段氏囚禁阿兄，导致人心不一，遂为羯贼所破，咱们如今还好好地呆在幽州呢，甚至于有可能趁着王师与羯奴恶战之际，谋复并州……你都已经吃过不止一次亏了，还信段匹磾哪？！
“此非以德报怨之举么？然而子曰：‘以德报怨，何以报德？’”
只有温峤温泰【创建和谐家园】张伸手援助段氏，即在刘琨面前舌战群群僚，反复申以唇亡齿寒之义。最终刘琨决定，段秀是我恩人，咱得保护起来，至于发兵救援段氏，不管是赞成还是反对，就目前而言，咱们都没这力量……
乃遣温峤前往慕容军中，说其退兵，或可稍稍减轻段氏的压力。
温泰真领命之后，便即策马来至慕容军中，求见慕容翰。慕容翰以问阳耽，阳耽说这一定是来请咱们退兵的——“我本不愿南攻段氏，但既已发兵，岂有空手而回之理啊？公子面会温泰真，若从其命，则有负君父之托，若不从其命，又伤君父忠于朝廷之志——还是不见为好。”
于是慕容翰就借口说军务倥偬，暂时无暇召见，只派人把温峤软禁起来，好吃好喝地伺候着。温峤呆了两天，便已明识其意，想要干脆我去找慕容廆宣命吧，慕容翰却又以道路不靖，恐伤司空使者为辞，关着不放他走……
于是三路兵马合围，城邑陆续陷落，部众泰半散去，段氏遭逢前所未有之大败。最终孔苌攻克了徐无，生擒段匹磾、段叔军兄弟，上了槛车，押往襄国——只有段文鸯苦战得脱，随即领着部曲三百余人沿着海岸线南下，前往厌次投靠老朋友邵续去了。
基本上北平、辽西两郡膏腴之地，皆落石赵之手。宇文逊昵延不敢与孔苌相争，乃一路东向追赶败逃的段氏族人和晋人，谁想到慕容翰在北平郡东张开大网，守株待兔，把这数万人丁全都给一口吞下了。
宇文、慕容，本有龃龉，长年相攻，则两军遭遇之后，自然难免动起手来。宇文逊昵延还没有做好全面攻打慕容的准备，不打算在此处浪费兵力，可也不舍得就此退兵——我们都追了好几百里地了，结果猎物被汝家垂手而得，焉有此理啊？你多少总得给我吐出点儿来吧？而且将来两家在故晋地的分界线，咱们也得好好商量商量。
欲命其侄悉拔雄前往慕容军中商谈，悉拔雄却不敢去，反倒建议派段末柸前往，理由是：段末柸作为段部贵酋，他去索要部众名正言顺啊，至于那些晋人，便让给慕容家好了。
段末柸论起武勇来，本为辽东三部之冠，人亦倨傲，于是不多加考虑便即驰向慕容军中。慕容翰听说是此人来了，不禁大喜，对阳耽说：“虽违刘司空之命，若能获此罪魁，亦足抵过了。”便于帐中暗伏刀手，等段末柸进帐之后，当即蜂拥而出，乱刀斫下……
既杀段末柸，慕容翰复将段氏部众交还给宇文逊昵延，致书说：“我为晋事，必杀末柸；君为赵事，灭段可止。今将段氏一族相让，两家即以卢水为界，各自罢兵。君若不怿，自可来战，我有铁骑五百，严阵待君。”
宇文逊昵延虽然大怒，却也无法可想——关键宇文兵是被慕容军杀怕了的，就此见阵，实无胜算——只得将段氏残部交给段末柸之弟段牙统领，使游牧于卢水以西，然后撤归塞外。
至于慕容翰，等到确定宇文军退去之后，他才放出温峤来，鞠躬如也，反复致歉，并将段末柸的首级献上，请温泰真带给刘司空。同时他还拍胸脯保证，说只要有我慕容氏在幽州东部，必可保障大司空，不使其受羯贼之逼。
温峤知道段氏多半是覆灭了，则事已至此，难以挽回，能够得到段末柸的首级，已属份外之喜……趁机就试探慕容翰，说贵部肯不肯应大司空之邀，合兵去讨伐辽东崔毖呢？慕容翰继续拍胸脯，说此事都在末将肩上，必会说动家父，将整个平州完完整整地奉献给大司空。
大军凯旋而北，慕容廆得报大喜，便命慕容翰留守卢水以东地区，将收留的晋人安置在彼处，开荒垦种。慕容皝表面上诚心诚意向父兄恭贺，暗中却难免起了嫉恨之心……
第九章、九原之败
宇文部原本游牧于幽州东北方，南当晋境，则是北平、燕国，以及平州的昌黎；段氏在其南，已深入北平、昌黎内地；慕容部在其东，牧、耕于昌黎郡西部。
但是此前慕容廆大败宇文，半得其地，一口气把边界线推到了北平郡北，此番更是深入北平，尽得卢水以东土地，其势更雄。宇文逊昵延又失陷了同盟猛将段末柸，难免族中人心涣散，士气低落……他乃急遣其子乞得归西行，去向拓跋部求援，商借兵马，攻伐慕容。
拓跋郁律以问群下，拓跋头就说了：“先君在时，应王彭祖所请，东伐段氏，结果损兵折将……我部距离辽东实在太远，长途奔袭，徒耗牛羊、马匹，却未必能胜。中国人怎么说来着？强弩之末，也穿不过鲁地的素缟。况且即便击败慕容，所得土地也当为宇文所有，我部能得多少利益啊？故此，乃可稍稍资助宇文，使拮抗慕容，但我部欲得土地、人口，还须得南下去索取啊。
“听闻此前晋人北上，攻打介休，石生被送了女人衣裳、头面，都不敢出战，竟然怯懦到了此等地步——晋人乃称呼他为石勒的‘女公子’。羯奴使这般无能之辈镇守太原，不正是上天赏赐给我部的肥肉么？今若不攻，等长安裴大司马发大军北上，我必一无所得；今若攻取，所得土地、人口，裴大司马也不便要我等吐将出去吧？”
此时拓跋郁律已然西并乌孙故地，其势雄强无比，正在自满之际，听了拓跋头所言，不禁大喜道：“若真能攻克太原，我便封赐给阿兄，还要向朝廷讨一个太原郡守的头衔给阿兄！”当即点集兵马，南下侵扰。
其伯母祁氏以下，各部大人尽皆规劝，说夏季南方炎热难耐，实在不是动兵的好时机，不如等到秋高马肥之时，且晋地粮食也将收获之际南下，哪怕夺占不了城邑，起码可以大抢一票啊。然而郁律一意孤行，对众人说：“待到秋后，恐怕羯奴会复遣石虎来守太原，此儿甚是骁勇，恐怕难胜。唯此际‘女公子’在，才是南下的良机，良机岂可错失啊？”
但是他没有想到，其实这个时候，石虎已然独骑进入了晋阳城中……
石生被硬生生扣上了个“女公子”的污名，几次羞愤想要【创建和谐家园】，以他这种名望和心理状况而言，自然难以镇守并州，因而石勒早就派石虎复归并州，去替换石生回来了。然而石虎故请石勒不要外泄此事，他在襄国假装生病，不出府门，其实快马驰向晋阳，接替石生掌控并州军政大权。
按石虎的本意，是想要麻痹晋人，他好找机会掩袭平阳，转守为攻。可谁成想才刚履任，忽报拓跋鲜卑自平城方向汹涌杀来……
于是下令各城严密守备，无令不得出战。鲜卑军先至原平，连攻三日不克——关键是不擅长攻城——于是抢掠一番后，便即绕过城去，继续深入，先后又在晋昌、九原城下受挫。在这种情况下，就连力主出兵的拓跋头都不淡定了，建议郁律围城打援——只有先消灭了羯赵在并州的主力，咱们才能够继续深入啊。
然而郁律却说：“阿兄云‘女公子’怯懦，即逢晋人数千兵马亦不敢出战，则我大军来，即便久围某城，彼又岂敢来救啊？我意直向晋阳，再围其城，则羯贼各方兵马不敢不来援救，即可于平原之上，以我铁骑挫踏之！中国人用兵，不敢绕城而过，是恐怕后路被断，粮草难继。但粮食是需要人扛、车运的，我驱十数万牛羊而来，彼四足能走，足可吃用数月，又有何惧哪？”
不听拓跋头的劝告，继续深入，结果在九原以南地区，终于遭逢了赵军的主力。
按照后世的说法，此处乃是忻州盆地和太原盆地的衔接处，周边多山，地势相对复杂。赵军当道而守，仍然打着“河间王石生”的旗号，郁律乃不甚在意，挥师猛攻过去。谁想当面赵军稍却，突然间左右山中一通鼓响，无数伏兵汹涌杀出，并且高张“太原王、太尉石虎”的旗号。郁律大吃一惊，想要后退已经来不及了，因为急于进攻而导致几乎被拖成一字长蛇的部伍，瞬间即被割裂为好几段。
郁律被迫朝后退却，且战且走，赵军却在石虎的指挥下四面围将上来，先将外侧的几个鲜卑小队逐一歼灭，渐次合拢。郁律不禁大叫道：“吾铁骑何在？！”
所谓“铁骑”，自然就是指的重甲骑兵了，都由拓跋部贵酋子弟充任，自带装具和扈从，其战斗力不并逊色于郁律的亲卫。然而重骑兵因为装具沉重，在郁律闷着头猛冲的时候被落在了后面，遇敌才匆匆穿戴铠甲，上马挺槊而战，一时间且冲不过来呢。
而且鲜卑重骑与裴该一手训练出来的“具装甲骑”不同，并没有严整的阵列，即便聚在一处，也基本上都是各自为战。石虎站立高阜之上，遥遥望见这五六百重骑，当即便将出了自己的撒手锏。
他此前曾经在拓跋重骑面前遭受过挫败，后来又听说石生为晋人的重骑所冲，竟然连营垒都难以守备，一口气逃回了介休城中……因此在襄国的时候，他就多次向张宾讨教，更与蘷安、支雄等将研讨破敌之策，多少算是有了一点儿想法。
此番才入晋阳，石虎便即拣选精锐五百，亲自训导，尝试着将来于战阵之上击败拓跋或者晋人的重骑。
这五百兵都是勇壮之士，多半是善骑的胡、羯，然而装具却并不沉重——石虎还拿不出足够装备来仿造重骑兵——他们本在外侧严阵以待，一见山上旗幡摇动，主将令下，当即驱策战马，直向拓跋重骑杀来。
此时拓跋部的重骑兵已然前进了两箭之地，先后击穿三队赵兵，遥遥的已然能够望见代王郁律的大纛了。只是“望山跑死马”，看着似乎不远，将领通过目测可知，少说还有将近两里地……因为装具沉重，导致马力衰退得很快，倘若继续不管不顾地朝前猛冲，估计还没等接应上郁律，多数重骑就得“趴窝”。
于是下令暂缓奔驰，休歇马力，倘若有备马跟上来的，可以及时替换。正在此时，石虎新练的骑兵杀到了眼前。