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  原计划靠近尧祠十里处暂歇，再遣哨探查看前线形势，以定行止，谁想到迎面就撞见了郭荣所部羯兵。“凉州大马”驰骋惯了的，既然不及收势，干脆就一直朝前撞，郭荣指挥后军才刚转过身来，阵势尚未完全，就被北宫纯直透而入。

  此后的战斗，就基本上没有什么悬念了，三千羯兵遭到晋军的前后夹击，瞬间崩溃，郭荣仅得身免。随即北宫纯与王泽顺利会师，再战张貉。

  石虎恰在此时，率领数千羯骑杀来，这才救下了张貉。然而羯军骑兵的精锐都受郭太统领，被留在了汾西，石虎此刻所部，多是些杂胡游骑，战斗力有限，如何是名扬天下的“凉州大马”的对手啊？若非北宫纯远来，又连续作战，马力既疲，人也劳乏，恐怕石虎本人亦不能幸免……

  王泽欲待退返绛邑，北宫纯却不肯，胁迫王泽掉转头来，进逼赵垒——因为他名位在王泽之上，自然可以抢夺全军的指挥权。此时张熊等才刚突破尧祠，杀进南垒，结果南垒中又火起……慌乱之下，北宫纯和王泽顺利清除了赵军布设在南垒外的数座营盘，继而冒火突入南垒。张熊听闻石虎已败，只得放弃南垒，退归尧祠。

  于此同时，陈安已然率部大破郭权，暂舍牛羊不理，而直下高梁。高梁原本只是一片废墟罢了，郭权才刚稍稍建起些土垒，他所部既寡又弱，自然难当陈安的锋芒——陈将军困守平阳城已久，浑身气力无从发泄，就此一杀就停不下手了。晋骑进入高梁之后，便即纵火，将存放在此处的上万斛粮谷和数万担草料，一火焚之，然后掉转过头，直奔汾河岸边，去烧浮桥。

  石虎才刚退返大营，便即连闻噩耗，无奈之下，只得召还张熊、王华等部，一起去保浮桥。然而兵马散乱，仓促间难以集结，更不可能保证其战斗力，再加上汾西郭太所部一破，陈川龟缩回西平城中，刘央当即发兵半数，也直向浮桥而来。

  汾水上一场大战，一直杀到红日西堕，最终浮桥被烧尽，羯兵战死和投水而死的甚伙，石虎被迫退返大营，而北宫纯、王泽趁机复夺尧祠，甚至于北垒。

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  石虎退返本营，计点损失，几乎上万。他又羞又气，当即戟指郭荣、郭权——郭太尚在汾西未归，生死不明——厉声喝骂道：“都是汝等兄弟误我！前不能阻晋援，后不能守高梁，东不能拒浮桥，西复中贼圈套！今日丧败，汝兄弟难辞其疚！”下令将二郭绑缚出去，斩首示众。

  郭氏兄弟于今日白昼的战斗中，确实多有失策，但除了郭太在汾西中伏，无可推诿外，其它几仗，其实石虎必须负主要的指挥责任，郭荣、郭权以寡敌众，以弱敌强，即便毫无错失，估计也是打不赢的。

  石虎这是本能地在诿过于人，因为在他想来，论打仗，老子几乎是天下第一，则在兵力、形势占优的情况下，又怎么可能吃败仗呢？即便偶尔遇挫，又怎么会败得这么惨啊？此必诸将之过也，我是被他们给连累了！他的这种脾气，诸将吏也都深知，唯恐一旦开了这个头——石虎于此前倒还没有过战后连杀二大将以塞责的先例——过不多时，自己也难免餐那项上一刀，于是纷纷出列，苦苦哀告求情。

  劝了好半天，石虎这才勉强消气，即令将二郭并张貉一并推搡出去，各抽二十鞭子，以儆效尤——“暂寄汝等项上首级，以观后效。若不能将功赎罪，异日必正军法！”

  然后商量下一步该怎么办，参军朱轨便出列奏道：“我今多处遇挫，尧祠得而复失，高梁和浮桥亦被焚毁，士气低迷，实不宜再战了。末吏之意，当遣军北上，尽快收拢漫山遍野的牛羊，稍稍聚集些物资，然后便撤离平阳，暂归太原，以待后举……”

  话音未落，石虎拍案大怒道：“不过稍遇小挫，岂有退兵之理？！战役谋划，俱付汝等参军，不能料敌机先，反而导我弃平阳而向尧祠，舍西平而屯高梁，乃至今日丧败——尚敢哓哓不绝，乱我军心吗？！”当下下令，推将出去，斩！

  其实吧，涉渡汾水，转攻尧祠，这是张群的主意，把粮谷、牛羊都安置在高梁，则是王续的主意，朱轨原本还好言相劝来着。只是石虎为诸将所阻，不能遽斩二郭，胸中憋的这口气难以发泄，偏偏朱轨不识好歹，恰在此时撞将上来，欲下苦口之良药，那不斩他还能斩谁啊？

  终究二郭既为石赵重将，又是石虎的姻亲，背后还站着大将郭敖，即便石虎一时激愤，杀了二将，过后也多半会后悔；朱轨既是故晋的士人，又没有什么靠山——张宾不群不党，即便身在此处，也未必能够保下朱轨——用来祭刀、塞责，真是再好不过了。

  诸将才刚保下二郭，实不敢再忤逆石虎之意，至于张群、王续，早就被石虎一句“汝等参军”给吓傻了，别说原本就跟朱轨没啥交情，即便感情莫逆，这时候也是不敢主动站出来触霉头的——触了也没用，多半还要陪绑、伴死——于是尽皆默然无语。朱轨连声哀告，却根本无人理会，就被小卒按倒在地，捆绑起来，拖出帐外去了。

  石虎又想起来：“张貉部下有一骑，名叫马驰，传令不明，亦当并斩！”

  于是时候不大，辕门前便即挂起了两颗血淋淋的首级来。

  再说郭荣、郭权遭到鞭笞，被打得满背是血，被亲兵舆回自家帐幕休歇。二郭之营原本相邻，于是过不多久，郭权就命人再将他舆至郭荣帐中——他年岁小，自然得他主动去找兄长商议。

  郭荣首先对兄弟说：“大兄中伏，生死不明，应当即刻派人涉渡汾西去寻找……”

  郭权就问了：“倘若寻到大兄，又如何处啊？”

  郭荣微微一愣，就问兄弟：“卿此言何意？”

  郭权压低声音说：“我等奉石虎之命，或守高梁，或南下堵截晋人，艰难苦战，因其力不侔而导致丧败，原本无罪，谁想竟遭鞭笞……而大兄实违将令，轻佻前出，致中晋人圈套，即便不死，倘若全身归来，又不知石虎将如何处置他……得无如朱轨一般，会被悬首辕门么？”

  郭荣闻言，不禁略一哆嗦，忙道：“大兄自与朱轨不同，何致于此……”

  郭权苦笑道：“石虎向来嫉贤妒能，又好诿过于人，实在不得不防啊。愚弟之意，倘若大兄尚且在生，不可遽归本营，不如退归西河，复经上党，逃归襄国去。一日之间，连番败绩，四万大军，竟丧十之二三，如今进退无据，本当撤离，奈何朱轨进言，反为石虎所杀……疲兵继续逡巡于敌境内，不说扭转局势，恐怕想要全身而退，亦属奢望了。或许我兄弟都将死于此处！

  “唯大兄既未归营，不如逃回襄国去，请父亲大人向天王申诉，备言石虎虽然勇悍善战，却刚愎自用，不纳将吏之言，轻贱士卒性命，实不宜使掌重兵，镇定并州……

  “倘若襄国急下令，调离石虎，而别使重将——最好是父亲大人——镇守并州，我兄弟或可保全性命，否则，怕是要与石虎同死！”

  郭荣蹙眉沉吟道：“太原大王终究是我等姻亲，小妹与其为妃，若如卿所言，是我等不念交情，相背于他……”

  郭权双眉一竖：“阿兄，彼唤将我等推出去斩首之时，又何曾顾及过什么交情？若非诸将恳请，此时辕门前高挂的，恐怕是我与阿兄的首级了！”

  第四十五章、复仇

  平阳之战，晋军大胜，旋即王泽复归尧祠，清理死难将士的遗体，重新修复壁垒。不过白天那一把火，已经把尧祠都烧得面目全非了，几乎成为一片瓦砾。有小校从废墟中翻出尧、舜、禹三王的神主，王泽便命堆土为台，摆放三神，自己即于台下伏身而拜，祷告道：

  “幸得先圣保佑，我军才能垂死而复苏，复与友军相合、呼应，大败羯狗。则一旦战事暂歇，羯狗退出平阳郡，小子王泽，必当重修祠堂，供奉先圣。还望先圣护持，使我中国昌盛，世代繁荣，不再遭逢胡羯之祸！”

  连磕了三个响头，才要站起身来，却又微微顿了一下，然后压低声音，继续祷告：“小子亦请先圣垂示，这中国姓谁为好啊？所谓‘车驾’，是否当易？”问完这句，又是三个响头磕下。

  磕完头站起身来，仔细瞧瞧眼前的神主，又再左右扫视，什么特殊情况都没有发现……王泽自我安慰道：想必是羯贼尚未退去，故而先圣不肯加以垂示吧。倒也不急，可待日后再说……要么我去问问彭子勤？就理论上而言，他如今就正在平阳城内吧。

  再说北宫纯，在与王泽商议过后，并未进入尧祠，或者南北二垒，而即在南垒以西下寨，临近汾水岸边。随即刘央便命莫怀忠将仍然停靠在汾西的粮船连夜转运汾东，通过北宫纯的营垒，陆续输入尧祠。

  然后翌日一早，汾水两岸的晋军即用这些装粮的船只为基础，在尧祠以南搭建起了一座浮桥，方便往来沟通。石虎得报，便令张熊率数千骑兵前往骚扰，结果被北宫纯顺利击退了。

  同时石虎命王华北上，去收拢那些跑散的牛羊。王华第一日的工作挺圆满，顺利驱赶上万牛羊，入于赵营，石虎即命大肆宰杀，分食将卒，以期重振人心士气。但到了第二天，王华出去后不久，便有败报传回来，说他已被晋将陈安临阵所斩……

  就理论上来说，陈安所率千余骑兵，两日前的战事过后，便当重新涉渡汾水，退返平阳城中——因为那才是他的根据地啊——或者尝试破围南下，去尧祠与王泽会合。然而陈安自由散漫惯了的，实不愿受人指挥——尤其是在他看来用兵温吞若水的刘央——因此仍然滞留在整个战场的东北端。

  轻骑兵固然来去如风，但为了不牺牲机动力，往往导致所携物资太少，既不能无后方地长期作战，也不便临时扎营。当然啦，粮食问题好解决，这漫山遍野都是跑散的牛羊，随便猎一小群，就够千余晋骑吃好几顿了；但平野之上，又无险阻，实在难以扎下坚固的营寨来。

  就好比郭太在汾西，每一两日便会将半数骑兵归于西平城，既歇兵疲，亦休马力一般，陈安也不可能一直跟野外飘着，必须有一个稳固的后方基地。那么既然不愿复归平阳，又不愿南下尧祠——以陈安的品位，王泽未必指挥得动他，北宫纯就不好说了——陈安干脆就在前日大战后，撒开马蹄，一路而向东北，四十里路，数时便过，进入了杨县城。

  杨县自胡汉败亡之战以来，始终未能得到修复，今逢羯赵南下，势必难守，故而早就已经放空了，而赵军也仅仅留了数百步卒占据护守而已。陈安自渡汾东，早就派遣游骑去各处哨探，在得知杨县的情况后，便即挥师直取，果然顺利驱散羯卒，杀入城中。

  虽然城堞不完，终究还残留几道城壁可为屏障，城内房屋不少，可蔽风雨，最关键有城池必然有井水……于是陈安即命所部在杨县城内好生歇息一日，然后再度出城南下，来扰羯军。正赶上王华第二日来搜捕牛羊，羯兵寻迹追踪，跟牛羊一样散得满处都是，陈安趁机率兵直突至王华面前，一刀格开敌械，然后一矛刺去，取了王华的性命。

  消息传来，石虎不禁黯然。虽然杀了朱轨，但朱轨请求撤兵之言，这两日始终在石虎脑海中萦回，虽然性情执拗，不肯认输，但直觉告诉他，朱轨的话是对的……

  前日之战，原本在汾水以东，貌似自己已经完全掌控住了局面，谁想到郭太中伏，导致汾西的晋军得以顺利机动，随即三千晋骑来援，竟然就产生连锁反应，导致连番丧败。不过由此可以得出判断，晋人一日间转战多处，打得也相当辛苦，势必不能全师押上，来与己军作最后的对决，而必须要返营休整，再等时机。

  正因为如此，石虎才不肯听取朱轨的建言，他希望能够尽快恢复己军的士气和体力，则不管怎么算，兵马还是我家的多，说不定还能找到转败为胜的良机。然而今日王华被杀，非常清晰地通告了石虎一个讯息：晋人因胜而士气旺盛，体力恢复得相当之快，而自家士气，仍然还在及格线上浮沉……

  北面陈安已经歇过来了，那么南面的北宫纯、王泽，西面的刘央、姚弋仲又如何呢？如今晋人已用浮桥勾连南北，同时占据平阳城和尧祠两座据点，既呈犄角之势，可以相互呼应，又方便往来配合，再加上还有陈安数千骑游弋于北……自己几乎是陷在了包围圈中啊，即便兵力是晋人的两倍，又能有多大胜算？

  再者说了，倘若晋人并没有在各个战场上都虚张旗帜，佯示兵众，则其总数未必不到己军的一半……

  石虎终于想明白之后，行动速度也是相当快的，当即命张熊断后，自率大军汹涌前出，假意去驱赶陈安，捕捉牛羊，其实是趁机落跑。策马而出辕门之时，石虎一抬头，就见朱轨和马驰的脑袋还血淋淋地挂在旗杆上……他不禁望空暗祷道：“朱参军，我虽杀汝，却自会看顾汝家妻儿老小。汝若是忠臣，在天有灵，便当保佑我军，勿使再遭重创，可以顺利返归并州去吧。否则的话，即汝妻孥，我亦不饶！”

  陈安见羯军大举而北，不敢硬碰，只能退返杨县去了。南面北宫纯、王泽得信，一方面燃烽向平阳城内通传讯息，一方面急急合兵来赶。张熊拒垒而守，硬生生扛了晋军整整一个白天，直至黑夜，才被晋军举火继战，导致疲惫而难以支撑，大营终于失守。张熊单人独骑，落荒而逃。

  北宫纯则仗着马快，别寻通路，绕过赵营，往追石虎，最终追及于杨县以东地区。赵将尹农忙将才刚收聚的数万牛羊纵放而南，以堵塞道路，才使得“凉州大马”驰骋为难，石虎以下几乎全军逃逸——张熊的殿后兵马，则自然是全军覆没了。

  再说消息传入平阳城，姚弋仲请求出城追击，刘央却摆手道：“汾西有北宫等部，自可追击石虎，我等但谨守平阳可也，何必往追？要防羯贼穷鼠啮狸……”

  姚弋仲心说都这个时候了，将军你怎么还是那么持重啊……急忙一拱手，欲待劝说。刘央却不等他开口，便即面容一肃，大声道：“与其往追石虎，不如去攻西平城，趁机将汾西之敌，一概扫清。”随即下令，命姚弋仲守城，他自将五千兵马——还特意带上了路松多的具装甲骑——即刻出城往攻。

  姚弋仲完全搞不明白主将的思路，心说难道那羯将陈川，跟刘将军有仇不成么，竟然要留我守城，而亲自往讨？况且西平城内，不过数千老弱残兵罢了，又何必带上那么多兵马，甚至于具装甲骑去进攻啊？

  可是刘央令出即行，难得的风风火火，姚弋仲也根本拦阻不住。

  他自然不清楚，陈川乃是谋害裴该先兄裴嵩的凶手，刘央在平阳城中，瞄着这个猎物已经很久了。此前因为大敌当前，不便往攻西平城，如今既然石虎跑了，倘若陈川也跟着落跑，从自己手指缝里滑出去，必致毕生之恨啊！这功劳非得我亲自出马，捞到手中不可！

  刘央刘夜堂乃是裴该的元从班底，裴该在徐州之时，初建“风林火山”四营，四名营督两个是从祖氏部曲中商借的，两个是王导送给裴该的部曲，其中刘央位居首席。然而其后军队越扩越大，新收和提拔之将也越来越多，刘央头上不但压上了陶侃、郭默，甚至还一度被甄随也爬了上去。如今甄蛮子的勇名响彻天下，他刘夜堂倒似乎要降格跟陆和、王泽等辈相齐了……

  虽说裴该总是夸赞刘央，“善战者无赫赫之功”，但刘央也是有功名心，有利禄欲的呀，又岂肯甘居下游？此番受命镇守平阳，倒曾在介休附近大破石生，算是重振了一回声威，倘若再能悍拒甚至于击败石虎，必能名扬天下。可惜先是北宫纯来援，继而王泽和陈安的活跃度又远远在自家之上，刘央这个主将的风头几乎全被属将抢光……

  因而原本他是打算坐镇平阳，而派姚弋仲去攻西平城，擒陈川的，临时改变主意——即便不能名动天下，在大都督面前可表忠心的这番功劳，我绝不再让了！

  于是在诸将诧异的目光中，刘央匆匆率兵出城，十余里道路，不到一个时辰便至，将西平城团团包围起来，四面攻打。西平城虽然牢固，终究狭小，再加上留守的多是老弱，因此晋军几乎是一鼓而下。然而刘央率部入城，却到处搜寻不见陈川的踪影……

  石虎既撤，自然也会向仍然困守汾西的陈川传递消息，只是一来浮桥已毁，渡汾送信不是那么容易的，二来石虎也怕若陈川先动，会使晋人有所警惕，因此要到甩脱了北宫纯的追击之后，方才送信西平城。而等信使抵达之时，西平城都已经被刘央团团包围住了。

  然而陈川终非寻常下将，乞活出身的他最能观望风色，早在前两日浮桥被焚之时，就知道形势不妙了，虽然不得石虎将令，不敢先跑，却也预先做好了准备。于是西平城将将被围之时，陈川尚未得到石虎的撤兵之令，便已换穿小兵衣装，潜出北门，落荒而逃。

  可谁想跑出去不过六七里地，便有晋骑从四面包抄上来。陈川双拳难敌四手，无奈之下，被迫翻滚【创建和谐家园】，跪地请降。晋人上前来将他按住，牢牢捆绑起来，询问姓名，陈川自然不敢明言，只说自己姓郭，是郭太的从兄……

  之所以不再假装小兵了，是怕晋人一见献俘无功，干脆割取首级，带着也比较方便不是？

  但他随即就被押回了西平城，刘央连唤十多名俘虏前来指认，确定这是陈川，不禁捻须大笑。

  刘央为什么要带上路松多所部？当然不是让“具装甲骑”去硬撼西平城墙，而是命他们仍作轻骑兵装扮，在围城之前便即四下撒开搜索，以防陈川漏网。他用兵素来谨慎，既然欲得陈川，当然要策划万全了。

  实话说，陈川乃为石虎所坑陷，倘若石虎的撤兵令早来一步，估计陈川早就逃去无踪了……

  刘央既得陈川，为防他【创建和谐家园】，便命割去舌头，绳捆索绑后装入槛车，押往长安城。自然事先有快马报于裴该知晓，裴该却下令，陈川不必前来长安，我也不想见到此贼——可即押赴洛阳，交予冯宠发落。

  陈川在乞活军中时，曾经谋害了大将李头，李头部将冯宠因此走投祖逖。其后裴该在北伐之前，先西进练兵，直至宛城，斩杜曾而擒第五猗；途中经过谯城与祖逖欢宴，席间冯宠就提出来了，说裴使君将来若擒住陈川，要把他千刀万剐，千万交与末将来行刑！

  由是裴该即将陈川槛送洛阳，交给冯宠，冯宠喜极而泣，当即朝西方拜倒，口称：“大司马信守旧诺，能使末将得报故主之仇，末将铭感五内，将来若有用得到末将之时，虽百死而必不辞！”随即就押送陈川出城，直至裴嵩的衣冠冢旁。

  陈川舌头被割，又来往奔波，早就已经只剩下半口气了，此番勉强睁眼，一见碑上“先兄钜鹿郡公、中书黄门侍郎裴公讳嵩之墓”几个字，当即喉中“咯喽”一声，便即活活吓死……

  冯宠颇感遗憾，只得亲手支解陈川尸体，以祭裴嵩和李头在天之灵。

  第四十六章、祸起萧墙

  石虎兵败逃蹿，直至平阳和西河之间的山地，这才安营扎寨，略略歇足。

  他和诸将吏商议——有朱轨被斩的前车之鉴，将吏们多不敢妄言，虽云商议，其实都是石虎一个人在发表意见——说：“此番为朱轨等所累，一时难克平阳，然我军亦不可遽然退返晋阳去。倘若晋人衔尾而追，突破山岭，入于平原，则并州危矣！

  “是故，我当驻兵于此，加固晋人前日所建堡垒，倚山立阵，以塞晋寇北上之路。”

  他这番话倒也并非无理，但问题是如今士气低迷，粮秣也不充足——储藏在高梁的粮谷，被陈安一把火给烧了，就连那十多万的牛羊也多数跑散——则若继续悬军于外，实在难以久持啊。王续因此就小心翼翼地提出来：“末吏请求北归晋阳，催促粮秣输运，以供军需。”

  其实王续是想趁机撒丫子落跑，他既不想再跟者石虎打无把握之仗，又怕某天一个不慎，步了朱轨的后尘。固然他和张群二人属于程遐一党，平素与朱轨并不和睦，但终究份属同僚啊，难免有兔死狐悲之叹。

  石虎倒是没瞧出来这家伙的花花肠子，当即首肯，并且关照说：“还需命续孝宗再于晋阳、西河两郡征募士卒，源源不断来我军中效力。”王续拱手道：“请太尉交付公文，以便呈递于续使君。”

  石虎即命书记写就公文，交给王续，王续真是惶惶若漏网之鱼，急忙率十几名护兵，骑快马出了大营，直到翻过山路，踏入西河地界，这才终于大大地舒了一口气。

  军情紧急，不敢怠慢，昼夜兼程，策马而行，短短三日后便即抵达晋阳。他入城后先去拜会参军晁赞，然后才与晁赞一起来见续咸。

  晁赞乃是石虎的心腹，受命留守晋阳。并州刺史续咸终究是个文官，根本不懂打仗，因而在石虎出师前，他便恳请留将镇守，以防拓跋鲜卑再来侵扰，或者境内闹什么盗贼。石虎即命亲信参军晁赞留守晋阳，统筹后方军事，同时让刘虎率本部屯扎在阳曲城中，作为晋阳的北方屏障。

  且说续咸接过石虎的公文，一目十行地看了，不禁愁眉不展。随即也不去搭理王续，却转向晁赞，苦着脸道：“晁君，州内之事，君亦深知，哪里还有余粮和余兵可发啊？”

  他名为并州刺史，其实只能管得到太原、西河两郡，以及半个新兴郡而已；东面的上党、乐平，因为道路遥远、交通不便，基本上由上党太守支屈六一个人说了算，北部的雁门郡则为拓跋鲜卑所据。

  晋初的并州，因为长期处于三国争乱的大后方，且自曹操收服南匈奴以来，便即少遭兵燹，至于拓跋等鲜卑部虽然崛起，初亦未能深入，长期的和平状态使得州内阡陌纵横、户口繁盛。晋武帝太康年间统计天下户口，并州户口竟达六万有余，按照一户五口的普遍状况计算，则有居民三十万。

  要知道当时天下之中的河南尹，户口不过十一万，平阳、河东，各四万余而已。况且晋初隐户很多，真实数字起码要翻四到五成，而并州境内更多羯、胡杂居，则其真实人口，估算不下于六十万之多！

  可惜此后天灾【创建和谐家园】不断，并州刺史司马腾更因外为胡汉所逼，内受饥馑之苦，率领十数万人“就谷冀州”，变成了“乞活”。直到光熙元年，刘琨出任并州刺史，他招募而得千余人，一路转战来到晋阳，筚路蓝缕、披荆斩棘，花费数年之功，才终于使得整个并州重新稳定下来。固然刘越石私心太重，又统驭为短，但他于镇定地方、安抚百姓、发展生产，还是颇有才能和建树的。

  刘琨统治下的并州，虽然失去了北方的雁门郡和半个新兴郡——割让……哦不，册封给拓跋鲜卑了——余土仍能聚集起从前近半的人口，胜兵不下五万。只可惜一朝丧败，晋土俱落羯手，而且石虎攻取太原等郡，见村屠村，见城屠城，所过残破，并州又再沦为人间地狱……

  石生镇守并州的时候，与刺史续咸相约要安抚百姓、发展生产，重新恢复并州全盛时的局面——起码也得赶上刘琨当年吧，否则怎么跟日益强大的关中—河东势力相拮抗呢？然而工作才刚稍有起色，“女公子”便即黯然退场，石虎这个杀人魔王又回来了。

  石虎初至，便即调动兵马，于九原附近大败拓跋郁律。续咸闻报还挺高兴，南方晋人也已退守平阳，如今于北方再重创鲜卑，并州少说又能安稳个半年时光了吧？今年风雨调顺，秋后多半丰收，不但供应境内所驻数万大军绰绰有余，说不定还能供输上党，则以石赵而论，天下之贤牧，舍我其谁啊？

  谁想到美梦还没做完，石虎便即撞上门来，说我要先发制人，南下伐晋，孝宗你赶紧帮忙准备吧。续咸苦苦相劝，说秋粮未收，府库空虚，无可远征。石虎笑笑：“我新缴获鲜卑牛羊十数万，与其纵放境内吃草，不如驱之南下，充为军粮。”

  续咸算了一下，说那倒也好……既然如此，太尉还要我准备什么哪？石虎道：“我今兵力不足，卿可颁令，即于领内大征兵役！”

  一句话，就把续咸好不容易稳住的人心给搅乱了，而且征兵不得，羯兵干脆四乡搜捕，不但驱走青壮上万，彻底耽搁了耕作，而且受其破坏最严重的，恰好是续咸花费最大功夫管理、统治的晋阳附近膏腴之地……长年辛苦，就此一朝而化为泡影。

  续孝宗当时连挂冠而去的心都起过，只可惜不敢……他本上党名儒，倘若真是硬骨头，也不会轻易投羯啦。因此只能在石虎的【创建和谐家园】下瑟瑟发抖，每日向天默祷，希望太尉此番南下，旗开得胜，然后赶紧把晋阳的青壮再给我还回来……其后听闻，石虎在山口驱赶农夫、劳役上阵，铺尸填壕，以薄晋垒，续咸又是恼怒，复感悲怆，一个人躲在被窝儿里连哭了好几天。

  然后这会儿晁赞、王续二人持着石虎的公文来到，要他再筹粮秣，再发兵员，续咸也就只能跟晁赞叫苦：“哪里还有余粮和余兵可用啊？”

  目前太原郡内是什么情况，晁赞自然也是清楚的，但他不可能附和续咸，否则难免惹祸上身，要跟续孝宗一起费脑筋去解决这个几乎是不可解的问题。因此只是对续咸说：“此乃使君之务，我实不便置喙……”话一出口，他也觉得自己太不够朋友，于是略略转折，试探着问道：“我料拓跋既败，今秋或不敢再来，不如请刘将军（刘虎）率部南下，增援石太尉？”

  续咸闻言，略略一愣，这才想起来，忙问：“未知太尉今在何处，已收取了平阳否？”

  关于前线战况，石虎在公文中只字未提。王续当然不敢隐瞒晁赞，但晁赞却关照他，千万别跟续使君说实话，别把老先生吓着……

  因而听续咸问起，王续便道：“太尉方破尧祠……”这话其实没错，赵军确曾一度攻入过尧祠——“然而尚未克陷平阳。晋人似有增兵之势，是故命我归来，更求粮秣、兵员。”谎也不能扯得太大，若说已克平阳，那你再要粮食就毫无理由啊，理论上连带去的牛羊都还没吃光呢，即便平阳府库中空可罗雀，那也没有再朝晋阳伸手的道理吧。

  续咸“哦”了一声，似信非信。随便不再理会王续，而又转向晁赞，压低声音说道：“提起阳曲刘将军，我方得信，彼似乎有叛反自立之意，不可不防啊……”

  续孝宗说了，刘虎自归投以来，先是石虎，继而石生，如今又是石虎，经常关照他，要他秘密派人前往肆卢川，煽动旧族东来投靠，许诺凡铁弗都归刘虎管，一旦数量达到一定规模，还将上奏天王，如同昔日胡汉一般，赐刘虎国姓，封他一个公爵。可是那么长时间，真正前来归投的铁弗却寥寥无几。