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  胡仙仙还要再说，阿绿拉着她走开，“胡姑娘，这是王府，可不是随便砍价的菜市场。”

  胡仙仙与阿绿行到府院外靠街的一处角落小园旁，只见几株银杏树下青瓦粉墙的四间小屋，一个和善的妇人笑着迎向胡仙仙。

  阿绿笑向那妇人说：“王爷让胡姑娘到这儿来由周婶安排住处。”

  周婶说：“我早得着消息了，这不出来迎你们了？”又对胡仙仙说：”仙仙，你还记得我不？那年我随我当家的去陵州，你才六岁。我一逗你，你就围着我又唱又跳的。都成大姑娘了，你娘还好不？”

  胡仙仙记模糊印像，但那时年纪小、客商多，也仅有些模糊印像而已。她是不敢说记不清楚的，得让自己跟她显得亲近，“周婶娘，那时小我不懂事，常常调皮，也只有周婶娘不嫌我烦。唉，我娘因为我爹和哥哥的事常常哭，伤了眼睛，如今只能看到点光影儿。”

  周婶娘拉过她的手说：“可怜的孩子，真是不容易。”又对阿绿说：“阿绿姑娘，给王爷回话就说胡姑娘住我家了。”

  阿绿笑着摆手：“没想到周婶儿和胡姑娘是故交，这却好。周婶儿，你们慢慢聊，我去回话。”

  周婶儿送阿绿走了几步，阿绿让她不用送。她又对阿绿说需要些什么杂货就让老周帮着带，阿绿答应着走远，她这才回转来和胡仙仙进屋。

  进屋后二人坐下，周婶说：“这王府里规矩多，稍不注意就犯错，你住我这儿自在些。你是王爷的贵客，不嫌弃这是下人住的地方吧？ ”

  胡仙仙正想有个可亲近的人好套话呢，哪会嫌弃住处？再说周家的人虽是奴仆之属，可这屋子整洁清净哪有让人可嫌弃的？

  “我住这儿正好，周婶儿知道我是个不懂礼数的莽撞人，住客房还不知道会惹出什么事。”

  第二十二章 率真竹君

  两人东拉西扯的说些闲话，看看天色将晚，周婶儿就要去做饭，胡仙仙忙说去帮她做。

  二人正要吃饭时时却听有人喊：“周妈妈在家吗？”

  周婶和她出去看，只见两顶绿呢轿子停在外面，一个妇人正望向屋内。

  周婶见了她忙说：“李奶娘啊，是沈夫人和沈小姐来了？”

  李奶娘满面笑容，“是呢，才去拜见了老王妃和王爷，夫人说再来看看周妈妈。”

  周婶去轿子前扶沈夫人下轿，胡仙仙也跟过去帮她扶沈小姐。沈小姐约有十五岁，丹凤眼、鹅蛋脸，身形袅娜，生得十分标致。

  她见胡仙仙过来，就一挑眉，“这位姐姐是谁？我怎的没见过？”

  周婶趋前说：“她姓胡，是从陵州来给王爷送些祭礼要用的奇花异草，因我与她家是故交，就留在我家住。”

  胡仙仙忙说：“我家里开了个小客栈，这次也是得仙人指点才找到灵草。我一见沈小姐姿容清逸出尘就恍恍惚惚以为是仙女下凡，不由自主想挨近，不想冒犯唐突了沈小姐。”

  沈小姐没说什么，自走进屋去了。沈夫人倒笑说：“这个女娃好甜的嘴。”

  周婶说：“她是个实诚人，沈小姐真是天仙儿似的。”

  沈夫人边往里走边叹气说：“我家竹君的样貌确实是万里挑一，她爹又从小教她琴棋书画，才艺也是少有人比得上，可就是脾气太拧了些。今天听说不能参加老王爷的祭礼，竟然当着老王妃的面就阴下脸，连老王妃留她吃晚饭她也敢赌气不吃。”

  她们进屋坐下说着许多家事，胡仙仙在一旁听明白了沈家和慎郡王的关系。沈先生是先帝钦点的状元，在京中当了几年翰林编修后就以要奉侍老母为名，辞官回乡。

  先帝驾崩后，老慎王爷聘请沈先生当了慎郡王的授业之师。这沈小姐因父亲的关系常来王府走动，与慎郡王是青梅竹马长大。老王妃本想在慎郡王孝期过后就为他和沈小姐完婚，谁知诚郡王竟上表皇上说他们两家结亲是要在泰兴培植自己的割据势力，这婚事只得暂且搁置。

  胡仙仙暗叹，这真是家业大也有家业大的难处。不过，一个状元不愿为官而愿当王府塾师，又想再把女儿嫁给慎郡王，这也难怪别人要说。胡仙仙再看一眼沈小姐，她一身淡绿衫子，藕白绫裙，虽不显华丽却自有高贵之感。

  胡仙暗想此刻还不敢打出知道老王爷换了佛宝这底牌，她也弄不清这底牌有没有用，她想也许这沈小姐是个突破口。

  在其他人都在盘算之时，沈小姐忽然问：“周妈妈，你们是正准备吃饭吗？”

  周婶儿笑答：“还没动筷子呢，夫人和小姐要是不嫌我们粗茶淡饭就请将就吃些。”

  沈夫人正要推辞，沈小姐已说：“好，我从没见过这种菜，我想尝尝。”

  她指的是盘笋丝拌鸡丝，胡仙仙将盘子移到她面前。她连尝几筷，“真是美味，清香中裹着脂香，脆嫩中又有软滑。你怎么做的？”

  胡仙仙暗笑，这鸡丝可是周婶中午吃剩的半边鸡做的，想着周婶牙口不好才剔骨撕肉，但这可不能说。

  她说：“用仔鸡以清水煮熟，晾冷后取鸡脯肉片丝。再将鲜嫩竹笋用开水焯一下，去涩味，也以清水煮熟晾冷片丝。鸡丝和笋丝加上盐 、茶籽油、一点点的花椒油和糖就可以。”

  沈夫人问：“不加酱也不加醋？”说着就自己也尝两口。

  沈小姐倒替胡仙仙答话：“我最不爱吃加了些油乎乎大酱的菜，又腻又难看。”

  沈夫人尝了之后也说：“果然滋味清爽。”又招呼周婶和胡仙仙，“你们也来吃呀。竹君不懂事，本来是来看望周妈妈，她倒先吃起来。唉，先前却说肚子涨气不饿。”

  沈竹君娇嗔一笑，“听了他们那些话确实是涨了一肚子气，任何一件小事都做不得主，说是皇亲贵胄还比不得寻常人家。”

  胡仙仙笑向她说：“既然沈小姐吃了我的菜能消气，那我明日为沈小姐做一天的菜，如何？”

  沈夫人要推辞，沈小姐已欢喜答应，“就在王府的小厨房做吧，让王爷也尝尝，他吃那些腻腻的菜吃多了，人都变得有些笨。”

  胡仙仙欣喜应承，正担心慎郡王会找借口不见她撵她回陵州呢，得趁此机会再劝他想办法除掉高家村的匪窝。

  第二天，胡仙仙中午做了清蒸芋头团，藿香鲫鱼汤，猪肉酿豆腐包子，苦瓜烧鸭，素烧酱萝卜五道菜。

  沈竹君十分喜欢清蒸芋头团，她说比清蒸鲈鱼还香，以前吃的煮芋头总有涩涩的麻口感觉，这道菜却是绵软香糯。

  老王妃本是东北人，素烧酱萝卜很对她口味，她说烧萝卜难免有齁味儿，胡仙仙的这道菜做得没有齁味只有浓郁的酱香。

  慎郡王每道菜都说好吃，只是不明白猪肉酿豆腐包子为何吃来不油腻，也没有肉腥味。胡仙仙告诉他是炸一下之后再用茶水泡过，泡了之后沥干水分再过一次油，就能除去肉腥味。

  晚上，她做的是:荞麦面饼卷火腿，虾仁蘑菇芦笋三鲜汤，松子焖雉鸡，素炒豆角，蜜藕拌莲子。老王妃与慎郡王，沈竹君也皆吃得赞不绝口。

  饭后歇息了一会儿，沈竹君要回家，慎郡王送她出府，胡仙仙也跟着。

  快到门口时，慎郡王依依不舍的说：“竹君，你明日还来吃饭吗？我多留胡姑娘几日。”

  沈竹君轻叹：“我当然要来的，也不知还能在这郡王府吃几次饭。你呢，也让你那些厨子多用心做菜，不要胡乱凑些山珍海味来打发你。胡姑娘总是要回去经营她的客栈的，她可不是王府的厨娘。”

  胡仙仙心中暗喜，面上却十分忧愁的说：“只要王爷和沈小姐高兴，我就是关了客栈来王府当厨娘也好。只是，我这次回陵州恐怕是要命归黄泉……”

  沈竹君惊道：“命归黄泉？你遇到了何等事？”

  胡仙仙向慎郡王看去，慎郡王无奈地说：“此事说来话长，到书房去说。”

  在书房中慎郡王把事情简略的对沈竹君说了，沈竹君听得极是愤慨。

  “那些人敢横行霸道，摆明了是知府纵容的。你就一点办法也没有？听说，那个潘宗强和老王爷的私交也是很好的。”

  慎郡王直叹气，“我能怎样？我们的婚事都还要费许多周折，哪还顾得了他人？”

  沈竹君还带几分稚嫩的面庞变得肃穆起来，“我说你变笨了，你总不愿承认。韩泽熙，你不愿看顾别人，你想用人的时候，谁又愿意助你？”

  慎郡王不答话，沈竹君又问：“你与皇上相比，能用的人孰多孰少？”

  慎郡王一颤，“可不能如此对比。”

  沈竹君冷笑，“当然是比不过皇上的。你比不过他，他就会对你放心，不打压你？你就是身边没一个可靠的人，他也不会对你们放心。他没有子嗣，以后纵然有了，也必然年幼弱小，你们全是潜在的威胁。”

  慎郡王脸色惨白，“竹君，你不是说不贪恋荣华富贵，不奢求为龙为凤的吗？怎么也说这些？”

  沈竹君柔声说：“不强求得不到的东西，但也不能把本该有的东西都放弃呀？要自保，不是要别人欺压，而是得让人有所忌惮。”

  第二十三章 劝王惹怒

  胡仙仙匍匐在地看不到慎郡王的表情，她觉得时光如凝固了一般。慎郡王和沈竹君对视着，他们胶着的眼神中再无爱意，只有冰与火的交锋。

  慎郡王双手颤抖着一拍书桌，这间气氛沉闷的小屋终于出现一点生机。

  胡仙仙以为慎郡王要慷慨激昂的说：男儿一世就该痛快的活一回，本王决不让任何人欺凌本王身边的人！

  可惜，拍那下桌子就似乎用完了他所有力气，又是良久的沉默。沉默之后，他指着胡仙仙说：“你这个人真是心机深,竟然能挑动竹君来当说客。”

  沈竹君急了，“我不是任何人的说客！我是真的不想看你被人操控于股掌之中。”

  慎郡王被心爱的女子屡次说教有些羞恼了，“本王是谁？金龙血脉，皇家正统！谁敢操控我？倒是你，被一个小小商贩几顿饭就给蒙住了！”

  胡仙仙真懵了，“王爷，别怪沈小姐。从头到尾，她说的话都是在为你着想啊。我不求你了，王爷你就当从来没见过民女。”

  沈竹君一向被王爷宠护，哪曾见过他如此大呼小叫的样子？她早已泪眼婆娑。

  她边哭边拉起胡仙仙说：“根本就不关你的事。他就是个畏首畏尾的窝囊废。”

  她又反过身指着他说：“你就娶了诚郡王的小姨子吧，也不要再找我。你是金龙、是皇族，我哪配得上你？”

  沈竹君拉着胡仙仙就要出门，门外却围拢来一群家丁。沈竹君冷哼，“这是要做什么？要拿我去治罪么？我倒是想问问我犯什么滔天大罪？”

  胡仙仙心暗暗叫苦，这沈小姐的脾气也真是太刚耿了，她不敢说话，跪下来向慎郡王磕一下头又向沈小姐磕一下头。

  慎郡王对家丁说：“蔑视朝廷，辱骂皇族该当何罪？”

  众家丁面面相觑不敢回话，卞采办从人群中挤上前说：“轻则掌嘴罚跪，重则，重则株连九族。”

  沈竹君小脸儿煞白，“你，你真要治我的罪？”

  胡仙仙跪行到慎郡王面前，哀求着：“都怪愚妇鲁莽！都怪愚妇鲁莽！我不该妄想当老王爷祭礼的主厨，沈小姐也是不懂事才帮我说情。我们哪知道祭礼上祭品制作，和之后的宴席有那么多规矩？”

  她又跪行到沈竹君面前，“沈小姐，祭礼之宴可不是做得好吃就行。求你别和王爷犟了。”胡仙仙这么说是发现慎郡王真有很多事没法做主，把事情说成是自己贪名图利，也许能把此事化解。

  沈竹君虽任性却是心窍玲珑之人，也明白这事得往小处说。当即擦了泪说，“不当主厨也可以，我要吃一次你做的宴席，是正规宴席，不是家常小菜哦。”

  慎郡王脸色和缓下来，“你们都别在这儿围着，惊着了母妃可不好。竹君，你也别在这儿怄气，快些回府，别让先生和师母悬心。”

  家丁散去，沈竹君一步三回头的上轿离去。慎郡王对胡仙仙说，“胡姑娘，你既答应要做次宴席就好好去准备。三日之后，本王会邀请亲友赴宴。”

  胡仙仙仍跪着，“是，我定然会用心准备。”

  慎郡王靠近她，“快请起。”假意去扶她，却是小声说，“你这个阴险的女人，再敢拿竹君来威胁本王，本王让你生不如死。”

  胡仙仙面无表情的自己站起，“王爷，民女告辞。但办宴席所需材料的费用该向谁支取？”

  慎郡王已在仆妇围随下离去，听她询问后头也不回。还好那个叫阿绿的丫鬟说，“这些杂事找周婶。”

  回到周管家的屋子，胡仙仙终于轻松了些。她和周婶说要为慎郡王办家宴，周婶说费用和帮工都会给她安排好，她不知内情还为胡仙仙能得沈小姐赏识而高兴。胡仙仙又问了些府里办宴会的规矩，都一一弄明白后，她这才去洗澡换衣休息。

  第二日，胡仙仙来到府里的大厨房，只见三个厨师四个厨娘六个打杂烧火的妇人都在门口迎她。胡仙仙心里发怵，不敢直接过去，停在一棵大栾树下问陪同她来的周婶说，“我先前在内院的小厨房做饭只以为这大厨房就是略大些，怎么这么多人？”

  周婶捂嘴笑。“你昨天做饭的地方是以前郡主没出嫁时专用来教她烹饪的地方，这里就是是府里平日给老王妃和王爷做家常菜的小厨房，真正逢年过节做宴席的大厨房还在外面呢。”

  胡仙仙咂舌直叹，“郡主就是王爷的姑母？既是府里有这么些人做饭，她还学厨艺？如今这王府里只有老王妃和王爷用得着这么多人做饭？”

  周婶细说，“郡主是必须得学做饭的，越是地位高贵越多的人挑你的错，不样样都学齐全，被人挑出刺来就麻烦大了。以前谨郡王的姐姐就因不会做饭，被婆家的人说老谨郡王教女无方，老谨郡王因此被皇上罚削去封地百顷。府里的正主子虽只有老王妃和王爷，但老王爷还留有两个侧妃，六个侍妾。再有，府里请的先生，投靠王爷的清客，故交，来拜访的各地官员，他们也是要王府招待的。”

  胡仙仙“咦”的一声，“郡主会不会做饭根本不是会不会让人挑错的原因，就像狼要吃羊，喝没喝脏狼的水都会被吃，借口是很容易找的。还有，不是说老王爷笃信佛法吗？还娶那么多小老婆？”

  周婶板着脸小声说，“可不许乱嚼舌根子，老王爷和老王妃生四个孩子就养活王爷一个独子。老王爷多娶几个也是为绵延子嗣。这小厨房的人都是伺候主子和客人的，不一定服你管，你可不能让他们揪出错来。”

  胡仙仙笑笑，和周婶向厨房走去。见胡仙仙走近，那些人由一个厨师领头，齐声说，“胡姑娘好，周婶儿好。”

  胡仙仙笑答，“各位【创建和谐家园】傅，大姐好。我一个没见识的小地方女子办不了大宴席的，我忘了和王爷说用不着各位【创建和谐家园】傅和大姐费心。胡仙仙给各位赔礼道歉，我这去自个儿准备酒菜。”

  这一通话把那几个人个周婶都说糊涂了，胡仙仙拉着周婶就走。走回周婶的屋子她才对周婶说，“我不能用那些人。我先前没想到王府里会这么复杂，我是肯定指挥不动他们的，我得另外找人。”

  “上哪儿另外找人？耽误了王爷交待的事，你可怎么办？”

  “周婶儿，你能带我去找沈小姐吗？”

  周婶见胡仙仙神色焦急，当即带她往沈府去。一进沈府，见到沈竹君，胡仙仙就跪下说，“请沈小姐帮我做两件事。”

  沈竹君扶起她，“不要随意下跪，太委屈自己，也会让人以为你没骨气。”

  胡仙仙心中苦叹，命都要没了，还谈什么骨气？若是自己有搅动风云的本事哪还用跪？她心里这样想着，嘴上却说，“沈小姐，请引荐我去拜访天方商队的麦老爷，再请你让王爷将赴宴人数定在五十人以内。”