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  郭景山，江安义心头一动，这个名字好象在哪里听过，猛然一惊，想起来了，这个名字出现在银牌内丝巾上，江安义清晰地记起“文平府郭景山”六个字在纱巾的偏上处，自己当时还想是不是跟郭胖子家是亲戚，后来旁推侧击地探听过不是，才放下心。

  难道是自己杀死齐开山的事泄露了，元天教找自己报仇来了，江安义越想越怕，沾染上这个怪兽，不死也得脱层皮。

  吴阿三见江安义有些出神，讷讷地停住嘴。

  江安义回过神来，又问：“‘公鸡’长什么样？他是谁的手下？和郭爷有什么关系吗？”

  “‘公鸡’长得五大三粗的，说话老是伸脖子，所以大家叫他‘公鸡’，他是谁的手下我就不知道了。”吴阿三费力地想到，“好像有一次我听他手下的青皮提过什么‘黑爷’。‘公鸡’是什么东西，凭他也想结交郭爷，一个在天下，一个在泥里，隔得太远了。”

  江安义又问了几句细节，然后将银子抛给吴阿三，吴阿三千恩万谢地走了。

  坐在屋内想了半天，江安义越想越不安，如果真的是元天教的话，郭怀理的性命难保。江安义再也坐不住，出了门，牵了木炭，来到兵器铺，选了把牛角尖刀，又到成衣铺买了身黑色的劲装，放在包中，然后骑着马出了西城。

  按照吴阿三指点的方向，江安义看到了通济桥，通济桥不远有处农庄，出出进进的非常热闹，江安义不敢靠近。刚到午时，江安义看到前面不远处的大树下露出浅黄的酒招，骑着马走了过去。

  听到响动小二迎了出来，将木炭系在店外的竹竿上，热情地招呼江安义里面坐。店内只有一桌客人，小二殷勤地问江安义吃什么？江安义哪有心吃东西，随便点了两个菜，盘算着该如何向小二打听消息。

  只听隔壁桌的客人讲：“我刚才从庄上过，看到庄子里正往外运粮食，一车接一车，足足装了三四十车，听说要卖到西边去。”

  小二端着菜过来，接嘴道：“那些粮食算什么，这方圆百十里都是郭大爷的田地，他家光粮仓都有好几囤。”

  江安义有了主意，匆匆吃过饭，骑着马过了通济桥，前面有个村子。村头那家的院中晾晒的粗布衣服，江安义帮忙收下自己穿上，将身上的衣服塞进装劲装的包袱皮里，本想顺手系在竹篙上，又怕出事，干脆从怀中掏出一串铜钱系上。村子旁边是山林，将木炭放在林中深处，包袱系在木炭身上。

  拍拍木炭，让它自己吃草，江安义在地上打了个滚，经过农田时捞了点泥抹在脸和衣服上，自觉跟农人的形象差不多了。赶到农庄时庄内正往外赶车，乱糟糟一团。江安义低着头，趁人没注意，溜进了庄内。

  江安义挑人少的地方走，想撞个人问问情况，前面有个小跨院，在竹林深处，来到门外侧耳倾听，静悄悄没有人声。

  推开虚掩的院中，一股檀香独特的香味扑鼻而来，是香堂。江安义刚想离开，门外响起马蹄声，正奔香堂而来。院中三间屋，正中是香堂，两边的耳房锁着，江安义窜入香堂，四处一扫，正中供奉着老君，两侧无处可掩藏。

  马车停在门外，院门推开，脚步声响起，江安义情急生智，一猫腰窜上供桌，藏在老君像后。

  “这死胖子，真够沉的，累得老子一身臭汗。”说话声音由远及近，“咚”的一声，什么东西扔在地上。江安义偷偷地探身张望，香案前冲着两条大汉，脚下放着一个麻袋，正在扭动。

  “黑爷刚才吩咐了，让我们将这胖子处理掉，就埋在香堂后面，赶紧的，别惹黑爷生气。”说话那个汉子伸长着脖子，费劲的样子。

  “公鸡”，江安义心头一喜，看样子麻袋里的应该是郭怀理了。万幸自己来得早，要是真到三更天换人，恐怕郭胖子早死了。

  “这大白天的，别让人看见，等天黑吧。昨晚忙了一夜，先吃点东西打个盹，三更天还要结果那个姓江的。”另一个人一手提着个袋子，说话间从袋中掏出几个油纸包打开，烧鸡、卤肉，还有七八个馒头。

  两人盘腿而坐，公鸡撕下条鸡腿，边吃边道：“黑爷说了，晚上那姓江的如果真带了银子来就归咱俩了。青皮，有了钱哥请你上醉花楼乐乐去。妈的，这么干，要是有壶酒就好了。”

  “前面送粮招待庄客，我去瞅瞅去，看看能不能顺壶酒回来。你少吃点，等等我。”青皮站起身，出了院中。

  香堂只剩下公鸡一人，好机会，江安义一抬腿，老君像飞出，重重地砸在公鸡身上，还没等公鸡反应过来，寒光一闪，公鸡惨叫一声，胸膛被尖刀刺穿。

  幸好两人吃东西的时候嫌麻袋误事，远远地放在壁角。江安义上前解开麻袋，里面正是郭怀理。郭胖子嘴里塞着破布，看到江安义，眼中流泪嘴中“唔唔”。

  江安义急忙掏下破布，伸手替郭怀理解开绑绳，帮着他活动活动血脉，好半天郭怀理才在江安义的掺扶下站起来。

  “快走。”江安义低叫道，拉着郭怀理正在出门。院门一开，一个声音传来：“黑爷，您请。”

  青皮和黑爷来了。

  第五十二章 雷霆反击

  一个黑汉子倒背着手迈步进来，抬头正看到江安义和郭怀理，一愣，问道：“你们是什么人？”接着看见倒在地上的“公鸡”，立时明白了。

  青皮手中捧着一堆东西，笑嘻嘻地从黑汉身后挤了出来，“黑爷，你怎么站住了，一定是‘公鸡’这小子吃相太难看了。唉呀!”青皮扔掉手中的东西，从腰间拔出把匕首，和黑子一左一右挡在门前。

  江安义将郭怀理挡在身后，嘱咐他道：“你找个角落蹲着，别伤着你。”

  郭怀理听安勇说过，江安义会武功，所以听话地向后转，路过烧鸡时，也不管有没有灰尘，弯腰拿起，躲在屋角边啃鸡边往外看。

  黑子上下打量着江安义，冷不丁地叫了一声：“江安义？”

  “不错，是我。”

  青皮咧着嘴笑道：“黑爷，你说这小子是不是闯进阎王殿找死啊，正好，省得爷爷半夜干活。公鸡这小子真没用，让个读书人放倒了，黑爷，说好的银子可不能少了我的，公鸡那份也得给我。”

  黑爷默不作声，青皮握着匕首，狞笑着直向江安义。什么事情都有个习惯过程，杀人也是这样，直接死在江安义手中的人命就有两条，对于鲜血和死亡，江安义已经能从容面对了。

  寒光当胸刺来，在江安义的眼光毫无章法，无非是一股猛力袭人。江安义身子一侧，闪开匕首，左手托住青皮的持匕首的右肘，右手在青皮的右腕上用力，青皮的右手一曲，匕首恶狠狠地扎入自己的胸膛。

  江安义松开手，青皮倒在地上，无力地抽搐着。

  黑子的目光一缩，暗暗地凝神戒备，表面上若无其事地道：“没想到还是个练家子。兄弟，山不转路转，这次是在下瞎了眼，冒犯了，只要你肯放手离开，只当没有这回事，我愿意以百两黄金赔罪。”

  这话要放在两年前江安义或许会相信，而今天江安义已不是只知埋头读书的书生，更何况江安义知道绑了郭怀理是为了自己，从一开始这些人就没想留活口。身后传来郭胖子的声音：“小江，千万别信他的。”

  黑子向院门退去，江安义哪会让他离开，这整个庄子上有多少人，双拳难敌四手，一旦黑子叫人，自己或许能逃脱，郭胖子绝对是要被抓。其实黑子心里也怕，一来江安义的身手他看到了，二来庄上虽然人多，但绝大部分都是良善的百姓，被他们看见事情闹大同样无法收场。

  情急之下，江安义扬手就是一掌，一股热流带着尖啸扑向黑子。黑子一只眼瞄着江安义，另一只看着院门，一心想逃出院子再做打算。没提防一股巨力涌来，近二百斤的身体像落叶般吹起，重重地砸在院门下，震落无数尘土。

  不等黑子起身，江安义一个箭步窜上去，用脚尖点住黑子的喉头。黑子感觉无法呼吸，张大口想叫，却喊不出半点声音。

  江安义反手把门关上，这才松开脚，黑子像条濒死的鱼大声喘息，目光露着深深的恐惧。

  内劲，黑子听郭爷说过，修练了内劲的人都是高人，没想到自己能碰上，郭爷还不知道这个江安义是要命的阎王，四千两买命，郭爷失算了。

  江安义不知道黑子所想，用匕首抵住黑子的咽喉，问道：“为什么要害我？”

  黑子一听，这话透露出江安义知道要对付的人是他而不是那个胖子，忙道：“是张宏充花银子找的郭爷，小的只是下人，上命所差，不得不来，您饶了小人吧。”

  “张宏充？”江安义从未听过这个名字，素昧平生为什么请人杀自己？“这个人是谁？”

  轮到黑子纳闷了，到底怎么回事，江安义居然不认识张宏充，脖子上匕首一紧，黑子忙道：“他是郭爷的朋友，听说是京城刑部的官员。”

  原来是张伯进的父亲，江安义全明白了，心中发恨，手中没准，一用力，倒霉的黑子脖子被割断了一半，鲜血喷了江安义一身。江安义懊恼地一抖手，将匕首抛出老远。

  郭怀理听院里没了动静，壮起胆子伸长脖子往院中看，见江安义站着，其他人都躺着，知道没事了。小心地绕过尸体流出的血迹，郭怀理惊恐地道：“小江，你杀人了，现在怎么办？”

  江安义侧耳听了听外面，没有声响，推开门，见一辆黑马车停在竹林边，想来就是用来劫郭怀理的马车。江安义转过身安慰郭怀理道：“郭哥，不用怕，这些人都是元天教的匪徒，杀了他们不但无罪反而有功。”

  最近官府在大索元天【创建和谐家园】，郭怀理自然知道元天教，胆气一壮，也不打哆嗦了，问道：“官府悬赏一个元天教众值五十两银子，要是头目至少两百两，这三个人值多少钱？”

  身还处在险境，居然还想着钱，江安义也无心笑他，想着如何脱身。现在是申时，庄内肯定人来人往，直接出去被发现的可能性很大，这里很偏僻，没有人来，不如就在此等到天黑吃饭，那时人少，又看不清人，驾着马车反而容易脱身。

  跟郭怀理一说，郭胖子点头同意，从地上拣起青皮带来的酒食，道：“饿了半天，先吃点东西，要死也得做个饱死鬼。”

  江安义将三具尸体拖到一边，跟着郭怀理来到屋内，将供桌上的泥土抹到地上，将吃食放在供桌上。

  “噫，这是什么东西？”郭怀理从泥土堆中拣起块木牌，在手中翻看着。江安义接过来一看，熟悉的花纹，正面阳文两个字“元天”，反面是睚眦兽。在桌上敲了敲，这块木牌是实心的。江安义对元天教的印象谈不上好坏，四十年前的那场大难太遥远了。可是元天教要对付自己，那就怪不得自己下狠手了。江安义手拿着木牌，心里有了主意。

  天逐渐暗了下来，江安义带着郭怀理出了院，四处静悄悄的，让郭怀理坐入马车内，江安义在脸上抹了几把泥土，让人分辨不出面目。

  马车奔庄门而来，庄门前有两个庄丁看守，远远见了这辆马车驶来，问也没问，打开庄门，马车径直驶了出去。江安义暗道好险，他哪知这辆马车经常往来府城和农庄之间，驾车的人也不固定，办些见不得人的事，所以庄丁见车不问人，懒得多事。

  驶出里许路，看不到农庄了，江安义拨转马车，过了通济桥，直奔偷衣服的村子。木炭看到江安义，跑了过来，亲昵地用大头拱着江安义。

  江安义叫郭怀理下车，交待道：“郭哥，你暂时就在村里找户人家借助，等我来接你。这是银子，你拿好了。”

  “你什么时候来接我？”郭胖子心有余悸，不安地问道。

  “最迟不过明天中午，郭哥，你放心，没事。”

  看着郭怀理一步三回头地消失在村子中，江安义　解下木炭身上的包袱，换回自己的衣服。翻身上马，打马如飞，赶在城门关闭前的半个时辰进了文平府，随便找了家客栈，包了个小院住下。

  不是江安义讲排场，独门独院方便今夜的行动，在郭庄江安义已经将细节考虑得很清楚。桌上有笔墨，江安义提笔故意歪歪扭扭地写了封告密信，当初秦海明的那套借来用一下。只不过秦海明是诬告，而江安义可是实告，当然加了点塞。

  郭景山的名字排在最前，接下来是张宏充，张伯进父子要置自己于死地，就别怪自己下手狠毒了。江安义想了想，从纱巾上记得的名字又摘了三个上去，心中暗道，对不住了，要怪就怪张宏充和郭景山吧。将信套入封中，将那块木牌放了进去，这是证物。

  快到三更天，江安义换上那身黑劲装，拉开院门，来到角门。这家客栈同样有个角门，没有锁，只上着门栓。江安义闪身出了门，外面静悄悄的，天上的云层很厚，看不到月光。

  太平岁月没宵禁，但三更天路上也极少行人。江安义专挑屋檐下阴影处行走，功夫不大，来到府衙旁的司马府。司马府前亮着两盏灯笼，和别处不同，府门前有四名执枪的兵丁在站岗，只是两两相靠，打着瞌睡。

  江安义没敢惊动兵丁，沿着司马府的侧墙进了胡同，胡同内黑乎乎的，两旁是一人高的围墙。江安义借助墙上的镂窗翻入司马府内。猫在花丛后平静了好一会，第一次偷入宅院，还是官府，多少有些紧张不习惯。

  这里是后宅，天刚三更，到处一片黑漆漆的，众人都在熟睡。江安义摸索着向前，脑中对应着县衙结构，见前面一排房屋，当中的房屋上悬着匾额，该是正房吧。悄悄溜在廊下，掏出匕首将纸袋插在阶前的大柱上，退开几步，高声喊道：“来人啊，有人行刺，有人行刺。”

  静夜中突兀其来的喊声犹如霹雳一般，四处灯光亮起。江安义迅速地按原路返回到墙头，坐在墙头上张望，院中已经人影绰绰，灯笼火把照得通亮。妥了，匕首肯定会被发现。

  江安义出了司马府并未离开，藏在司马府斜对面的小巷中继续看动静。一柱香后，从司马府中出来一伙人，中间是位身穿盔甲的武将，应该就是许司马吧。看到这伙人猛砸府衙的大门，江安义放下心事，悄然回归住处，人不知鬼不觉。

  第五十三章未战先争

  江安义大喊“有人行刺”，吓醒了睡在屋内的德州司马尚正福，他一轱辘翻下床，像老鼠般窜进床底，额头重重地磕在床下的箱角上，痛得眼泪直流，用手死死捂住嘴，不敢吭一声。

  尚正福躲在床底瑟瑟发着抖，这段时间抓元天教匪太卖力了，现在元天教前来报仇，我命休矣。和辛叔明不同，尚正福不是行伍出身，他是进士出身，下到地方任平府。哪知回来没几天，就有人上门行刺，尚正福的胆都快吓破了。

  “啪啪啪啪”，打门声急切，外面有人大声叫道：“大人，尚大人，您没事吧。”

  尚正德支着耳朵听了半天，才应道：“刺客抓住了吗？”

  “跑了，大人放心，已经派人前去追拿，这里有封信，要大人亲自过目。”

  听说安全了，尚正德哆哆嗦嗦地从床下爬了出来，用手一摸额头，长出一个胡桃大小的疙瘩，痛得他直吸凉气。刚想去开门，发现胯下凉溲溲的，低头一看发现尿裤子了。

  赶紧点着灯，换好衣裤，拉开门，看到门外一圈人。大家一看尚正德，头上长出一个角，胡须上满是蛛丝，也不敢笑。

  尚正德摆出一副威严的样子，问道：“什么信，拿来我看。”

  有人递上信，沉甸甸的，尚正德转身入屋，回过头道：“你们几个随我进来，保护本官。”

  撕开信，木牌掉了出来，尚正德对元天教有所了解，一眼认出这是元天教的【创建和谐家园】牌，急忙将木牌放在一边，抽出信凑到灯前细看。

  “元天教欲行大事，以郭景山为首，张宏充为谋，以城西郭家庄为基。”下面列着五个郭景山等人的名字，住处。尚正德狂喜地站起身，这是一封告密信，如果所告是实，一场泼天富贵就在眼前。

  将信再凑在烛光下仔仔细细地看了几遍，尚正德心中盘算，有这块木牌为证，此事应该不假，没想到郭大财主居然是元天教匪，张宏充他知道，刑部郎中，前几天回了家，原来是为了图谋大事而来，哈哈哈，该当我立此大功。

  有心自己点兵前往抓拿郭景山等人，但无刺史之令擅自动兵是大忌，一旦所告是假，那自己的前程也就到头了。尚正德左思右想，恨恨地一跺腿，“罢了，便宜了冯绍钧。你们，保护本官前往府衙。”

  刚要动身，尚正德又吩咐道：“来人，替本官披挂。”

  司马管军，尚正德有一套盔甲，平日除了阅兵很少穿，今日生怕被人暗算，赶紧穿上。文官穿武甲，保命要紧，尚正德哪管穿在身上就像唱戏。

  三更刚过，府衙响起“咚咚咚”的砸门声，衙内有人值守，这个时候砸门一定有紧急的事，赶紧打开门，平府内驻兵一千，城外驻有二千。城内兵营设在城南，刺史和司马大人同时到来，领兵校尉得到通告连忙来到营帐。事情紧急，冯刺史直接下令：“尚司马你带五十名兵丁出城，到城外兵营点齐人马抄了郭家庄，城内由老夫亲自负责。另外三人不在文平府，辛苦尚司马连夜派兵前往，千万不能走漏风声，要不然唯你是问。”

  尚正德暗暗骂娘，好事都归了你，难做的活派给自己，还唯我是问，没有我有你冯绍钧什么事？官大一级压死人，尚正德闷声答应，心中暗道，到论功之时咱们再来细辨。点了五十名兵士，尚正德开城门而去。

  支走了尚正德，冯绍钧满面得色，跟我耍心眼，你尚正德还嫩了点，那三个住在不同的县城，路途遥远，很容易听到风声逃走，只要走了罪犯，你尚正德有何面目与我争功劳，说不定到时还要求我为你遮掩。

  事涉元天教，冯绍钧不敢大意，留了四百五十名兵士看守大营，其他的五百人分成两队。一队由秦校尉带队，一百人前往城南张宅抓拿张宏充及其家人，另一队四百队保护着冯刺史，前往城北的郭家。

  郭景山，冯绍钧很熟悉，自己经常和他在一起饮宴，真没想到此人竟是元天教匪，这元天教匪真是无孔不入啊。想到郭家的豪富，冯绍钧心头火热，今夜过后，私囊之中不知要多出不少黄白之物。

  三更天，大街上的嘈杂的脚步声惊醒无数人的美梦，大家都屏息静听，不知道发生了什么事，胆大的趴在门缝上往外张望，看到无数的兵丁经过，吓得赶紧回到床上，喘息都不敢大声。

  江安义同样听到了喧闹脚步声，事情正照着他预想的方向进行，江安义躺在床上，安然入梦。

  城北郭家，是有名的豪宅，七进院落占地极广。冯绍钧带人来到郭家，指派兵丁将出入门口牢牢看住，刀出鞘，弓上弦，一时间郭宅外杀气冲天。

  郭宅内很安静，隐隐传来女子的哭声，冯绍钧示意兵丁上前砸门，没有人响应，看来里面的人已经有了准备。冯绍钧没有下令强攻，反而传令，“兵丁严防死守，千万不能让人脱逃。”

  火把通明，沿郭宅的外墙围成一个长方体，风吹烈烈，一片肃杀。火把下，冯绍钧的脸阴晴不定，看着黑沉沉的郭宅，终于传令：“放出信鸽，通知龙卫前来帮忙。”

  郭宅内到处漆黑，只有正屋前燃着火把，四五十名黑衣汉站在院中，手中拿着明晃晃的钢刀，看着阶上的郭景山。郭景山早已没有了往日的从容潇洒，精心修饰的头发乱成一团，焦躁不安地在檐下来回走动，像只困兽。

  阶下有个声音叫道：“郭爷，快下决定吧，等天亮了大家都走不了。”

  郭景山停住，手中钢刀狠狠地剁在柱子上，道：“虎头，你带二十个弟兄出大门，冲一下，看看能不能宰掉几个带头的，别恋战，事不可为就走。”虎头应了一声，带了些人往前走了。