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  皇上开门见山：“昨天，新安最新的密报到了，与你父亲一起消失的兵士被找到了。”

  萧明珠的眼睛亮了：“那可有我父亲的下落？”

  “萧怀恩眼下没性命之忧。”皇上道。

  萧明珠跳了起来，冲皇上行礼：“谢谢皇上吉言。”

  果然，没有性命之忧，太好了。受伤了可以养，残了她照顾，只要活着就好。

  皇上看着她的笑脸，觉着后面的话有些难以启齿。她终究还是个半大孩子，让她知道这些，并且做出选择，未必有些太过于残酷了。不过，一想到阿钧，皇上道：“你父亲摔下崖后没死，带着那几个亲兵寻到了一条秘密的小径，逃过了楚兵的追击。只是山路崎岖，他们没能绕回来，反而绕到了大楚边关后。你父当下决定留在那边养伤，同时想要在那摸清楚界山关那边的情况。现在，朕问你，你是想朕下令召你父回来，还是愿意让你父暂时潜服在敌后？”

  萧明珠的脸僵硬了，她紧紧咬住了唇，半晌之后才问：“皇上为什么要对臣女说这些，您明明可以不说的。”这种军事秘密皇上不说，她很有可能一辈子也不会知道，就算战后得到父亲出事的消息，也不会多想的。

  这话问出来后，她也就径直知道了答案，因为韩允钧吧，只有韩允钧才能在皇上的心目中与这种军国大事相提并论。

  “朕是为了阿钧。”皇上也不遮掩。

  如果萧怀恩可以潜服在探明大楚边关的军事分布以及粮草军械所在之地，描绘成图送回来，然后再想方设法游说动一些多年受大楚压迫心存不满的部落

  与大魏里应外合，必定可以攻破边关，两国相持不下多年的边关战乱就可以结束了。

  不过潜伏敌后以及游说部落，并非是一件安全的事，也不是一日两日可以做到的。

  虽然萧怀恩是最合适的人选，但也不是非他不可，所以，他愿意看在阿钧的面上，给萧明珠一个选择的机会。

  免得萧怀恩有个好歹，萧明珠在某些有心人的挑拨下，会心存不满，从而将怒气倾泄到阿钧的头上。

  萧明珠低头想了很久，才道：“皇上是不是收到了父亲的密报？”

  皇上点了点头，从衣袖里取出那密报的最后一张递给萧明珠。

  萧明珠没接，轻推了回去：“想必父亲已经在其中写清楚了缘由，而且也已经做出了决定，那就请皇上尊重我父亲的选择。”

  皇上很诧异，深明大义，啊呸，他不相信萧明珠会有那么高尚的爱国情怀，那是她天生凉薄，为了利益？深宫世家里，哪怕是垂髫小儿，都有着超人的算计以及深沉的心思，要不然，早就被人啃得连骨头都不剩了。

  他漆黑的眸瞳深邃，定定看了一眼萧明珠，不由得皱眉：“那，你可你知道你父亲会选择什么，后果会如何？”

  萧明珠苦笑：“我大概猜得到，父亲一直想结束新安的战乱，眼下有了机会，再险他也会试一试的。要不然，他如何会让人送信回新安，而不是自己返回新安呢。既然这是他的选择，那我就只能支持他。”

  她不喜欢别人打着为她好的旗号，安排她的人生，同样，已所不欲，勿施于人。她也不能去干涉父亲的决定。再说，就算她想干涉，父亲也不会听她的，就像上次，她明明去信提醒父亲有那一劫，父亲还是义无反顾去做了他认定的事情。

  而且，她信得父亲，他绝不会打没有把握的仗，就如他常说的，还没看到她嫁人，他舍不得死。

  皇上楞住了，一瞬间想起了萧怀恩。

  以前，他同样在萧怀恩的身上看到过相似的神色，同样的简单心性，同样的执着和坚持。

  皇上摇了摇头，失笑，“你真想清楚了，一旦他被人发现会是什么样的下场。”

  萧明珠点点头：“我知道的，可那是他的选择，我尊重他的选择。”

  皇上看着萧明珠没有半分虚假的表情，这一刻，他清楚的感觉到心底某处好像有什么松动了。

  他明白，她只不过是因为在意萧怀恩，所以才愿意相信、愿意支持萧怀恩的决定。哪怕萧怀恩真的因这事有个好歹，她也不会后悔自己的选择，只不过会披上战甲，手持长鞭去替父报仇罢了。

  以前他只想着让阿钧喜欢就好，让她陪着阿钧就行。

  现在才发现，她，真的很适合阿钧。

  她的这种对亲近的人毫无保留的相信和支持，才可以轻易的敲开阿钧那套着谦虚有礼外壳，实则拒人千里之外的心。

  皇上忍住伸手摸她头的冲动，像个长者一样叮嘱：“那你可明白，在这之前，朕不能说你父的下落，只能对外放出风声，说你父极可能已死，从而让大楚那边放松警惕。你应该明白，这样的消息一出，你和将军府将再一次面临什么。”

  萧明珠笑了：“我不怕，您会替我撑腰的，再说，我也不是好惹的，一定会好好守着将军府，等父亲回来。”

  皇上也随着她笑了；“好，好，朕一定替你撑腰到底。”

  下午，皇上召了许多重臣进宫，很快一些消息就传了出来，该知道的人都知道了。

  随后，有人登了将军府的门，说他是萧怀恩身边的一位裨将，他将萧怀恩的断枪给送了回来，说是当时他们一行人，随萧怀恩被兵围在山上，最后都被逼得跳崖了，他大难不死，被救了回来，但萧怀恩却下落不明。

  许老夫人看到断枪当场就晕了，府里顿时一片混乱。

  就在广阳侯想出现替将军府主持大局时，萧明珠带着面纱扶着商嬷嬷的手出现在大厅。

  312、打脸啪啪啪

  萧明珠迈入大厅时，族长径直坐在了主位上，广阳侯正在对忠伯发号施令：“把府门口的红灯笼挑下来，挂上白幡，全府上下都换成素缟，迅速的布置灵堂，门房安排人手准备迎接”

  “呃，七姐儿”有人眼尖，看到了门畔的萧明珠。

  众人闻声都望了过去，瞬间，所有人都微微拧起了眉头，他们的目光都落在了布纱遮挡不住的额头上，可能因为皮肤太白了，那细细的青纹让人觉着格外的刺眼。

  毁了，真的是毁了！

  就算二皇子真对七姐儿有心，但一个面容上有缺陷的女子如何能登大雅之堂。

  一些人心里虽然有遗憾，但又隐隐有了一些欣喜。

  七姐儿要是一帆风顺如何会想到家族的重要性？这可能是一个好机会。

  族长也是这样想，但他更想打击打击一下萧明珠的气焰，闷哼一声，道：“七姐儿，你还是回去好好休息，眼下不是你逞强的时候，怀恩的后事就交给族中来操持了好了。”

  萧明珠猛的抬起了头，“后事？哼，我不知道，族里凭什么说我父亲没了！”她目光里的怒意让族长颤了一下。

  之后，族长更是生气，他竟然被一个小辈的目光给吓着了。他将茶杯重重的磕在几上，冷着脸斥责道：“七姐儿，你怎么说话的！难道我还青口白牙的咒怀恩不成？”

  “那族中可有证据？”萧明珠轻柔无力的声音透出她是大伤初愈，隐隐还透着一种勉强的倔强，但语里气里的不悦却是浓浓的。

  “不可理喻！”族长站了起来；“大家皆知的消息，你不承认，不代表不是事实。”

  “哦，什么事实，说来我也听听。”耿大人与武将一块儿进来。

  广阳候急忙迎上前，“耿大人，朱大人，有失远迎，还望见谅。”

  耿大人冲广阳候点头，朱将军却径直越过广阳侯，快步到萧明珠面前：“萧家侄女，别害怕，有我们在，不会让任何人欺负你的。”就算没有皇上暗示，就瞧上他以前和萧怀恩的交情上，这闲事他也管定了！

  萧明珠扶着商嬷嬷的胳膊，给耿大人和朱将军见礼，朱将军急忙摆手：“别别，我是粗人，不在乎这些虚礼。”他瞪了眼商嬷嬷：“还不快扶你家姑娘坐下。”商嬷嬷扶着萧明珠就近坐到了一边的椅子上。

  广阳侯被耿大人和朱将军两人给漠视了，他有些恼怒，但面上没流露出来，温和得向耿大人解释：“七姐儿在养病，所以不知道新安传回来了怀恩的最新消息，所以，一时不能接受事实，才会如此”

  萧明珠根本就不搭理他，转头望向了站在旁边，快要被萧家族人遗忘的裨将。

  那裨将额头上带有裹着纱布，两眼赤红，面上没有血色，可见他身子骨极其虚弱，但他站得笔直，像有什么在背后支撑着一般，他的面前摆着一柄血迹都没清除的长枪。

  萧明珠认得他，也认得那柄枪：“是你带回来的消息？”

  “回姑娘，是在下。”裨将向萧明珠抱拳。

  他是孤儿，是萧将军拣回来的，之后跟着一些同样被萧将军拣回来的孩子习武，长大点后就投了军，一心门思跟着萧将军，当然见过萧明珠。

  萧明珠问；“你带来的除了这枪，还有什么？”

  裨将摇了摇头：“我随将军一起跳了崖，结果被一棵树给挂住了，留得一命。待我清醒后，下了崖底，看到了一些同伴的尸体，找到了这柄枪，但不见了将军的踪影。”

  “跳崖只怕是九死一生！”广阳侯故意叹息。

  萧明珠眼帘微垂，一抹讥笑闪过，没等她反驳，那朱将军抢先接话：“他能有奇遇，为何萧将军就不能吉人天相？”

  “可这都已经两三个月了。”族长忍不住插言。

  萧明珠道：“我只知道，生要见人，死要见尸。”

  族长指着萧明珠，骂道：“这种事岂是你可以胡闹的！”

  萧明珠捂着胸口，学着以前宋玉茹的样儿装被伤害了。好吧，她装得很不像，还好之前脸上抹上的药粉以及服下一些让嗓声变弱的药，让她给人一种虚弱的感觉弥补了她的演技不足。

  “姑娘。”商嬷嬷急忙扶住她。

  萧明珠这才道：“我不懂，族长为何认定我在胡闹？我只不过是想等待父亲回来，或者等一个确切的消息罢了。难道，在事情都没有证实的情况下，就先替父亲操办一场丧事，弄个衣冠冢，这才叫孝顺？”

  没等族长说话，她又急切切地道：“还是族中认定，我一直拖着不愿意承认父亲有事，只是我有私心？不知族长可否明言，我的私心在何处，是担心父亲出事影响我的亲事，还是我想霸占府里的家产？”

  这话直白，也打脸啪啪啪，族中有一个算一个，都觉着自己的脸被萧明珠给扇肿了！

  “你，你”族长气得快背过气去了，要不是厅里还有耿大人等外人在，他恨不得冲上前去给萧明珠两巴掌。

  他虽然有心要夺将军府的产业，但也是萧怀恩膝下无嗣，族中打着替萧怀恩继承香火占了理儿，利用过继的巧妙手段行事。反正萧家子弟继承萧家产业，外人也只会认定是他们的家务事。眼下萧明珠却以这种方式揭破了他的那种龌龊心思，他拒也不是，驳也不是，一个不好，萧家族中的清誉，则毁于一旦。

  广阳侯也觉着面上烧得慌，当年父亲趁火打劫得了长房的爵位，这些年他步如屣薄冰，时时刻刻维护着自己的名声，生怕哪儿不妥了。

  他急忙道：“七姐儿，族中怎么会这样猜忌于你！”

  萧明珠讥笑道：“猜也罢，忌也罢，有些事先说清楚比较好，族中不是一直说，说我长房绝嗣，不就是怕长房的产业流失吗？好，且不管我父亲现在如何，当着朱伯伯，耿伯伯面，我把将军府名下的产业都交给族中管束，一直到父亲平安回来，如何？”

  “不可！”耿大人站了起来。

  广阳侯也急忙道：“不必！”眼下，他要的只是维护住二房的爵位，如何可以再沾上将军府的产业之事。

  朱将军却很快就想透了：“好好，我今天就做这个人证。”

  313、烫手的山芋不好接

  萧明珠道：“忠伯，将府中的帐薄拿来。”

  忠伯迅速的拿来了帐薄，族长不敢接。

  萧明珠依在商嬷嬷的身上，装做无力：“商嬷嬷，你来说吧。”

  好吧，算帐这种事，她不擅长这些。

  商嬷嬷叫进知夏照顾萧明珠，这才拿过了忠伯手上的帐薄，同时拿出几张房契地契交给耿大人，道：“据老奴所知，当年长房和二房分家，所得的房契地契以及钱财这些做不得假，都是有据可查的。耿大人点点，看可有什么欠缺。如果族长和侯爷有所疑问，尽可以提出来。”

  耿大人翻了下帐薄，再看着手上那几张房契和地契，怔住了。

  朱将军探头一瞥，秒懂，差点没笑出来。

  武将和官不同，官手中有实权，想要从中牟利是轻而易举的，武将在盛世太平想吃个空饷都得提心吊胆的。

  萧怀恩在新安镇守那么多年，杀人放火金腰带，要说没有存下些家当谁也不信的。不过萧怀恩要是没将这些家当变成明面上的宅子商铺或者田地，大家即使心里再清楚，但明白根本就查不到。

  眼下萧明珠交出来的，不过是当年两房分家时，长房分得那些份例罢了。

  两座偏僻角落的老宅子，以及百亩山洼之地，一年的收益只怕不足五六十两，族中大张旗鼓的拿了这每年几十两收益的份例，得供养整个将军府的开销，啧啧啧亏大发了！

  耿大人拿着当年的两房分家的清单，意味深长的交给了广阳侯：“侯爷也点一点吧。”

  广阳侯哪愿意接这汤手的山芋，立即将东西交给了族长。

  族长瞥了一眼，怒了：“这怎么可能，就靠这样的收益，可以买得起这一些？”他指了指大厅墙上的画，厅内各处的摆设，处处都显示着低调的奢华。

  萧明珠道：“难道，族中是要收了这座宅子，还是要搬尽这府中的摆设？”

  嘿嘿，父亲暗中置下的那些产业，早早都归到了她的名下，由钱老爷打量着，谁也夺不走的。

  “这怎么可能。”耿大人也道：“这将军府是皇上所赐，不算将军的私产！这府内的摆设，只怕多次是你母亲的嫁妆吧。当年林夫人嫁给萧将军时，可是十里红妆，他们怎么可能会贪图林夫人的嫁妆？”

  族长被他们一唱一和的打脸彻底激怒了，猛的站了起来，喝道：“不要以为老夫不知道，他萧怀恩这些年在新安，只怕没少往自己腰内里捞银子”

  “污蔑！你竟然敢污蔑将军吃空晌？”一直沉默的裨将握拳怒喝，眼睛都瞪圆了，大有族长敢点头，他就敢冲上去拧了他头的架式。