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  “保留你的怜悯与歉疚，”英格威冷漠地说：“那并不是你的过错，切勿忘记，人类的属于人类，精灵的属于精灵。”

  “您是正确的，”佩兰特说，他很明白安芮虽然有着精灵的血脉，却从未接受过一天精灵的教育，她的灵魂是人类的，经过那么多的事情后，这是唯一一件他能够确定的事情了：“还有凯瑞本……”

  “怎么，”密林之王走到桌边坐下，打开一封卷轴：”几天前他刚给我来过信，下一年的安格瑞思的祭日他可能要在极北之海度过了。”

  稍稍腹诽了一下自己的王居然私藏了凯瑞本的信件后佩兰特不由得真正地焦虑了起来：“我想我该有一个短暂的假期。”

  “你要假期当然可以，”密林之王说：“我的朋友，你已经有三百年没有休息过了，但我觉得你并不是想和瑞雯一起出去走走，至少不是在这个时候，你想做什么？”

  “去找凯瑞本。”佩兰特说。

  密林之王好奇地看了他一眼，“劝说他回到我们身边吗？”

  佩兰特不太恭谨地在心里给了自己的王一个白眼：“让他离开自己的朋友，还有那只小鸡仔……这可不太容易——我想和他一起去。”

  “你是一个强大的德鲁伊，”密林之王说：”但那很危险。”

  “我已经很久没有与刀剑箭矢，狂风暴雪一起共舞过了，”佩兰特说：“每个深夜我仍然能够听到我体内渴望战斗的血在咆哮着。”

  密林之王抬起头看着他，佩兰特只不过比他晚出生了一百年，成年后在外游历了近三百多年，回到银冠密林后就成为了他的侍卫长，在一千年前的那场浩劫中，英格威不但失去了他的妻子，也失去了他的侍卫长——在与一个卡乌奢祭司的战斗中，佩兰特重伤，休眠了近五十年才勉强有所好转，从那以后他不得不卸下侍卫长的职务，改而成为灰岭的管理者，从事一些轻松平和的文书工作。

  他的力量或许无法与密林之王英格威相比，但说起战斗的技巧与经验，却是毫不逊色于他的王的，而且他也很爱凯瑞本，密林之王唯一的后裔几乎就是在他的脊背与肩膀上长大的。

  “那么就去吧，”密林之王柔声道，他推开卷轴，站起来，走到佩兰特身前，取下他的领针，同时也是一枚蕴含着强大守护魔法的符文印章，别在了佩兰特的领口上，“我的朋友，告诉凯瑞本，我在银冠密林等着他回来。”

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  “这个孩子怎么办？”几乎于此同时，在侧岛的殿堂里，有人与佩兰特有着与之相似的烦恼，虽然这个孩子并不是他自己的，也不是他所效忠的人的，但他有着一个领主继承人的身份，如果安芮死了，那么他就是白塔与鹧鸪山丘的继承人——而这两个地方，有丘陵、平原、河流，道路与城市，土壤肥沃，人口众多，是任何一个统治者也不愿意放弃的好地方。想想路德的路泽尔，他的公国也是个令人垂涎不已的珍宝匣子（不然他也不可能豢养得起足以与高地诺曼相对抗的士兵与骑士），却仍然对白塔与鹧鸪山丘耿耿于怀就可见一斑了。

  “如果路泽尔知道他在我们这里，他是有权索要这个孩子的。”伯德温说：“如果安芮确实……”

  “但他不知道啊。”李奥娜说。

  “如果我们能够得到那一位的珍藏，”伯德温隐晦地说：“那么我们可能就不需要这份助力了。”

  “但我已经给了安芮我的承诺，”李奥娜温和地说，她让孩子坐在她的膝盖上，双手握着他的小手：“虽然我现在还只是李奥娜，不是高地诺曼的王女。”

  “我没有让你违背诺言的意思，”伯德温急忙说：“我只是担心我们没有办法保护好他——鉴于我们很快就要离开，而且不可能带着他。”

  “我已经想到了一个办法，”李奥娜低头看了看安芮的儿子，他正好抬起头来，如同碧空般的眼睛里清晰地映照出王女的面孔：“我们可以试试，”她捏了捏孩子的手指：“他会安然无恙的。”

  “希望如此。”伯德温说。

  梅蜜在自己的房间里见到李奥娜的时候十分惊奇，王女将自己装扮成一个男性，她的红发在龙火列岛十分罕见，所以她就模仿着那些海盗裹着图案繁杂的丝缎头巾，只露出棱角分明的脸，套着皮甲，紧身裤与长靴，挂着匕首与短刀，除了前胸那儿比较“结实”之外几乎就和一个真正的男人毫无区别。

  一个学徒给她们送上了酒和食物，李奥娜盯着她看的时候这个小女孩的脸色都有些发白了——有些男性有着恶劣而卑鄙的嗜好，即便依照教义她们要等到成熟之后才会成为弗罗的牧师，但如果她们的导师接受了足够昂贵的礼物，有时也会对她们的哀嚎哭求听而不闻的。

  “好啦，别这样盯着那小家伙，你要吓坏她了。”梅蜜斜靠在堆满了鹅绒枕头的矮榻上，拈了一颗葡萄放进嘴里，这个时候的葡萄已经不再那么饱满多汁了，却要比之前更甜一些：“你喜欢的可不是这个类型。”她摆动了一下手腕，学徒如蒙大赦般地退了出去，将房间留给梅蜜与她的客人。

  “请问您是有什么事情要我做吗？”梅蜜说：“尊敬的殿下，不过我得事先申明，无论那件事情我是不是能做，您的礼物我是不会退还的。”

  想要进入弗罗牧师的房间当然不能双手空空，尤其梅蜜还是神殿的管理者，理论上最受弗罗宠爱的那一个。李奥娜拿出的是一块琥珀的护身符，纯金的底座，周围环绕着细碎的祖母绿与红碧玺，即便不是魔法用具也足够让“他”尽情地享受一整晚弗罗牧师的殷勤招待了。

  “你们的神殿里似乎有着不少孩子。”

  “我们的学徒，”梅蜜翘着自己的脚尖，让左右两脚的大脚拇指相互鞠躬，“有什么问题吗？”

  “她们都是从哪儿来的？”

  梅蜜警惕地看了李奥娜一眼：“有些是她母亲的孩子，”就像梅蜜和她的母亲，弗罗牧师会使用药草避孕，但也有失误的时候，如果是男孩，就会被交给父亲或是抛弃，如果是女孩，就是天生的弗罗牧师，她们既是母亲的孩子也是母亲的学徒，梅蜜招揽弗罗的野牧师的时候就有两个牧师带着自己的女儿，“还有一些是从商人们那儿购买的——这可比成为奴隶要好得多了。”

  “那么再买一个如何？”李奥娜说。

  “什么？”

  “让他做你的学徒，”李奥娜说：“当然，是暂时的，让他在你的身边，为了这个我会给你……”她打量了一下这个房间，“足以铺满这个房间的金币，你看怎么样？”

  “他？”梅蜜没被能够铺满一个房间的金币冲昏头脑，她从矮榻上一跃而起：“他，一个男孩？”

  “一个男孩。”李奥娜微笑着说：“但很可爱。”

  “如果被发现，”梅蜜说：“我会被控为渎神。”

  “谁来控告你？谁来审判你？”李奥娜说：“我们离开后，管理这里的人是亚戴尔与骑士修，而他们是知道此事的。”

  “那么就让那个孩子到他们那儿去，罗萨达应该比弗罗更需要一个男孩。”

  “不行，如果有人先要查找他的下落，首当其冲的就是骑士修和亚戴尔。”李奥娜说：“但没人会注意到一个弗罗的牧师学徒。”

  “我可未必保护得了他。”

  “我会请法师给你抄写卷轴。”

  梅蜜还是摇了摇头：“他会把这个视为终生的耻辱。”

  “我想你还是有这个权利的——把他藏起来，作为这座神殿的主任牧师，”李奥娜说。

  “好吧……如果你坚持，但如果这样，我需要我的房间里有人，”葛兰也在前往极北之海的队伍里，他离开后梅蜜的房间里可能要空上很久，而在这段时间里，会有比那个小娼妇更多的眼睛注视着她，但说句实话，梅蜜实在是没什么兴趣再去应付除了葛兰之外的男人，“亚戴尔，修，或是你们觉得可以信任的人都可以，让他们带着金子和宝石来，这样事情也会比较……稳妥。”

  李奥娜听懂了她的意思：“我保证，”她说：“但你也要保证。”

  “给我防护与传送的卷轴，”梅蜜说：“一但有事，我会带着他一起逃到骑士修那儿去。还有，”她喘了一口气：“先给我一百个金币，我要到商人那儿去，一个太引人注目了，我会挑选三个到四个，你让他们带走一个。”

  “没有问题。”李奥娜说：“那么……再见？”

  “再见。”梅蜜有气无力地说：“等等，不要那么急切，我会被嘲笑和轻视的——在这儿睡一晚吧，我英俊的海盗，我会让她们送新的床单和枕头来，这儿还有浴池，你喜欢香油沐浴吗？”

  “喜欢，”李奥娜大大方方地说，一边脱下皮甲，经过长时间的压抑后的部分猛然膨胀起来，梅蜜瞥了一眼，不那么高兴地转过头去：“再给我一份羊肉和牡蛎，”王女在进入雾气氤氲的浴室前说：“加点淡酒和橄榄……哦，对了，我喜欢你的长袍。”

  “这是丝绸的。”

  “我给你的礼物可以买上一整船这样的丝绸。”

  “我恨你。”

  “别这样，”滑入浴缸，王女发出一声惬意的喟叹，“我一直都是很喜欢你的。”(未完待续。)

  章节目录 第三百零七章 筹备（5）

  在见到那个孩子的时候，梅蜜毫不犹豫地将她所有的词汇中最为刻薄肮脏的那句吐在了脚下。

  李奥娜和她说起这么个孩子的时候，她还以为这个孩子已经七八岁，或是十来岁了呢，她还担心过如果孩子显现男性的特征过早想要把他伪装成一个女孩很难——现在她倒是无需担心这个，眼前的孩子顶多只有三岁。

  她向商人提出，她要几个年龄在三到四岁的孩子时，商人的笑容让弗罗的主任牧师浑身上下没一个舒服的地方，美人儿罕见的阴冷着面孔把一个男性从自己的房间里赶走——她只希望商人的嘴巴能够严实一点，千万别给她的神殿招来更多有着特殊嗜好的来客了，梅蜜自认不是个好人，甚至有时候还很【创建和谐家园】，但她也是有着底线的。

  不过李奥娜倒是很满意，梅蜜让她看了那几个孩子，她们之中居然有着好两个都是浅蓝色的眼睛：“眼睛的颜色最难改变，“梅蜜说，除非那个孩子有着施法者的天赋，不然无论是用药草还是用魔法都会对她的眼睛产生一定的伤害：“但发色可以更改没问题，”弗罗的主任牧师说，为了增强吸引力与新鲜感，弗罗的牧师经常会使用各种手法改变自己的发色，像是用铅梳子沾着醋酸梳发啦，用羊油脂与草木灰涂抹啦，或是用番桂树叶，烧焦的蚂蚁卵浸水混合起来浸泡，也有为了让头发的颜色变浅，变成金色而在擦上骆驼尿和鳄鱼的粪便在阳光下暴晒的……总之经过那么多年，弗罗牧师早就搜集到了数以百计的秘诀。

  安芮的孩子是浅蓝色的眼睛，淡金色的头发，梅蜜特意挑选了一个相貌与其极其相似的孩子，根本不会有人发现她们已经以桃代李了。

  “那么你打算把这个孩子送到那儿去？”

  李奥娜略微停顿了一下，她没料到梅蜜会关心这个孩子的去向：“考伯特船长会把她送到碧岬堤堡，她在那儿能够得到很好的照顾。”

  “这就好，”梅蜜迟疑了一下，“也许你应该知道一下，”她说：“我不知道真假，但据那个商人说——这些孩子，来自于高地诺曼。”

  李奥娜的神情一下子就变了，梅蜜后退了一步，因为王女现在的样子可真是有点危险，她并未白白耗费在龙火列岛上的时间，自从她用那枚精金锤子打到海魔后，她似乎找到了自己最喜欢的武器，那柄沉重的锤子随时挂在她腰间的龙皮腰带上，与她的宽剑两两相对，梅蜜瞟了一眼那柄锤子，如果它被用来敲打一个弗罗牧师可要比对付一个半兽人要简单得多了，幸而李奥娜并不是那种会胡乱迁怒的人，她只是猛地跪了下来，在一个孩子瑟缩着后退的时候紧紧地抓住了她的胳膊。

  她之前和梅蜜说话的时候使用的是通用语，但她和孩子说话的时候用的是诺曼语，梅蜜在高地诺曼生活过一段时间，为了能够更好地履行自己的职责，尽心尽力地学习过一段时间的诺曼语。诺曼语并不是一种精妙与繁复的语言，毕竟它脱胎自野蛮人的部落之中，就连单词也很少，所以梅蜜大略能够听懂李奥娜在说些什么，她在询问孩子的名字，父母的名字，家乡的名字等等。

  这时候她或许应该感谢这些孩子的年岁并不大——农奴或是平民的孩子，即便只有几岁，也必然是骨瘦如柴，面色焦黄，不会有好看的苹果脸儿与白皙的皮肤，所以她们几乎曾经是手工艺人或是商人的孩子，她们是被作为昂贵的货物被保护起来，没有受过太大的惊吓，之前也受过一些来自于母亲与姐姐的教育，所以很有几个能够清晰地说出李奥娜想要知道的那些事情。

  梅蜜的内心深处有着一种隐秘的痛【创建和谐家园】觉——李奥娜离开的时候表情可不那么愉快。

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  “高地诺曼……”

  李奥娜与伯德温异口同声地说，然后又及时地打住，彼此苦笑了一下，伯德温做了一个“您先”的手势，李奥娜点点头，将她在梅蜜那儿知道的事情重复了一遍。

  “那些商人也已经给了回音。”伯德温说：“他们甚至没有走到王都，在高地诺曼的边境就遇到了逃亡中的平民与佃农。”

  “继承权的修改法案被强行通过激怒了我的叔叔，”李奥娜说：“他正在疯狂地铲除异己。”

  “也许是雷霆堡的事儿让他们尝到了甜头，”伯德温神色严肃地说：“新王正预备举行一场规模巨大的比武大会，邀请每个他认为值得一见的人参加，他的骑士分别赶赴各地，就是为了将他的请柬亲手交到每个被邀请人的手里，据说他们被要求带上他们的骑士与士兵，骑士被勒令需要带上所有的装备，像是扈从、盔甲，长短武器以及马匹。”

  “他想做什么？”

  “我听说他有了一支强大而神秘的军队，完全是由骑士组成的军队——他们或许会在比武大会中击败那些骑士，夺走后者的装备，以此来削弱贵族们的力量。”伯德温猜测道：“或许还有可能，他会将那些他认为对他不够恭谨忠诚的臣子们留在王都，然后用继承权与婚姻权来控制他们的领地与眷属。”

  “他疯了，”李奥娜直言不讳地说：“即便我的父亲也不会那么做，而且高地诺曼从来就不是国王的，它属于每一个高地诺曼人——没有领主们，或说没有领主们的力量，他要怎么面对高地诺曼的敌人或是兽人呢？”

  伯德温按了按眉心：“这正是我最担心的事情……我简直难以想象，如果我们失去了雷霆堡，兽人们会像潮水淹没沙滩那样淹没整个高地诺曼。他难道以为只凭自己的军队就能对抗如此之多的敌人吗？”

  “万幸的是上一次战役你已经葬送了足够多的兽人，”李奥娜伸出手指，轻轻拂过伯德温的额头，伯德温有着一个宽广而平坦的额头，几乎没有皱纹，但他的眼角密布着岁月留下的沟壑，高地诺曼的王女充满柔情地亲吻了它们：“而我们只需要几年的时间。”

  “诸神在上，”伯德温说：“只希望我们能够愿望得遂。”

  他将李奥娜抱进怀抱，让她就像个小孩子那样蜷缩在他的膝盖上，他曾经这样拥抱过小小的李奥娜，现在她长大了，只比伯德温少上几寸而已，而且高地诺曼的女性骨架也要比南方女性的骨架更为粗壮高大，但就这样抱着她的时候，曾经的圣骑士仍然会从心底涌起如同蜜糖般的甜意，这是他为之效忠的人，他的爱人，将来还会成为他的妻子。

  有那么一瞬间，他甚至想要呼喊出泰尔的名字，祈求他的眷顾与看护，但最后还是静静地闭上了眼睛，不要焦急，他对自己说，不要焦急，一切都会好的……

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  “你是想说，让这种船在大海上航行吗？”巫妖说，他曾经数十年如一日地居住在七十七群岛，那儿除了群岛就是海水，他当然知道海洋有着多么可怕的威力与阴晴不定的脾气。那可不是这种小巧精致的折叠船可以应付的。

  “不，”麦基说：“这是用来在极北之海上行走的。”侏儒说：“就像是雪盖沼泽的黑脚蛆虫们用的芦苇船，看，我们只要抓住了一个怪物或是野兽，又或是使用法术和风帆，就能飞快地在冰面上滑行。”

  也就是说你不但剽窃了黑脚半身人的创意还嘲笑他们是一群蛆虫吗。曾经的不死者耸了耸肩，走到另一边，那里放着一块触觉绵软而奇特的织物，“这是……衣料，”侏儒说：“我用海蜘蛛的丝与信天翁的绒毛，还有其他的一些材料制作而成的。”

  “有什么特殊之处吗？”巫妖问。

  麦基拿过一个圆柱形的金属物品，上面有着一个很细的唧口，他看了看，提起那个金属圆柱走到一尊精美的雕塑身边，连续按压了几下，雕塑连头带身顿时被覆盖上了一层厚实的白色物体，然后在几个心跳后，它们就凝固了，巫妖触摸了一下，发现它们就是刚才他所看到的那些织物。

  “我询问了盖文法师与骑士修，高地诺曼的人如果在最冷的季节掉进了河里会怎么样？他们说他们得第一时间脱掉所有厚重的衣服，不然吸水的衣服会把落水的人往下拖——这种织物很有趣，它比同等分量和厚度的皮毛还要暖和和轻盈，比棉布更舒适，比皮革更坚韧，却会在盐分过高的水中溶解，”侏儒得意洋洋地说：“这样我们万一落到水里，不必脱掉衣服，它们自己就会溶解，而且我们一旦爬上岸来，也不必去寻找干燥的衣物，我知道我们都有次元袋，但这样我们能够带些其他更必需的东西。”

  “当然，”侏儒迁就地说：“如果您觉得有需要，还是可以在里面穿上一两件内衣的。”

  “你确定它在极端的低温下也能保持你所说的那些优点吗？”

  “毫无疑问。”侏儒有些不高兴地说：“虽然龙火列岛从来没有经受过苦寒的滋扰，但我们有符文盘，它们能将一个地方的温度降低到常人难以想象的地步……不过，”他的眼睛看向另一侧：“这个我是请了盖文法师帮忙检测的，他说这个很不错。”

  巫妖不置可否地向前走去：“那这个呢？”

  “钻索。”侏儒说：“我们得考虑食物的问题，这个钻头可以打穿几尺厚的石板，我们用它打穿冰面后，就可以用连接着它的绳索上的钩子和闪光诱饵钓上鱼来。”

  “重新考虑一下吧，”巫妖说：“极北之海的冰面比钢铁还要坚硬，而且厚度可能要以里来计算，另外我知道那儿鱼类罕少，只有很多白色的寒虾，而每只寒虾也只有你的钩子那么大。”

  侏儒抬起手看了看钩子，毫不气馁地推荐下一个：“还有这个，”他说：“大号角——能够发出巨大的声音，可以吓跑野兽。”

  巫妖一言不发，“也许我可以自己带着。”侏儒说。

  “还有这个。”侏儒向巫妖展示一团东西。

  “斗篷？”

  “不，是假翼，”侏儒说：“不是用在船上的，是用在我们身上的，我还特意为它准备了符文盘，只要启动符文盘，就能刮起一阵大风，而我们只要展开它，就能像只鸟儿那样飞起来。”

  “你注意到伯德温的体重可能是你的十倍吗？”

  “也许这个我也可以自己带着。”侏儒说。