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  后来一想也就该是这个数目，新村里那些原来的本地户有七十多家。旧村改造后房子多了，虽然人还没有住满，但目前也有七、八十户不止。一户入个两到三股，可不就是这么多。

  柳玉如说，“李伯父把算盘交到我们的手里，我们就要处处精打细算，不花一文冤枉钱。尤其是眼下，什么花销都是投入，等到小蚕和桑林成了规模还有些日子呢。”

  她们一边商量着一边走到地里，有人套着牛拉的水车到牧场里取水，柳玉如这些人就帮着在地里浇。不久那些村中入了伙的女人们纷纷跑过来帮忙。

  柳玉如和别驾商量，原来浇地的都是壮劳力，这有些浪费。她的意思是仅留下那些担水和拉水的用男工，剩下在地里浇水的都换作女人们来干，一个男工的工钱可以雇请两到三个女工。

  人手就是这样，越是缺人人工越贵。高峪的牧草收割在即，却没处晾——晾草场没有最后完工。两方面都要人手，可是他近期的手头紧得可以。恰好桑林那边退下来的三十个壮劳力过来找活干，这可解了高峪的急了。

  而桑林里浇地的都换作了女人，她们平常在家里都是闲得可以，白天串门子、晚上缝裙子，东家长、西家短没有正经的营生。

  这次不但入了股，还有事做，大家到了一起说说笑笑有意思。又都是给自己干、将来有钱分，因而得到信息的都跑过来要干活。

  柳玉如和谢金莲、李婉忙着，把有些实在年老的劝回去，年轻的还剩下七十多人。把她们排成两拨儿，一拨谢大嫂领着，一拨谢二嫂领着。两拨人一对一天过来浇地，另一拨儿人在家休息。

  这些婆娘们没事在一起时都谈论高总牧监家里的几个女人，尤其是柳玉如，原来旧村中的人都有印象的，就是去年年尾时，在村东柴屋里进进出出的那个小媳妇。

  谁知人家没有多久跟了高大人，这时再看到她就比那时更好看，别说她了，高大人家其他那几位，哪一个不让人自惭形秽？连她们都在帮忙，自己就更该干了。

  高审行站在牧场的北大门口往桑林这边看，他看到一片热火朝天的景象，在夏天晴朗的阳光下，绿油油的地里头的女人们花枝招展、有说有笑。

  别驾头一次对自己说起银子吃紧的事情时，他和高岷曾经算计了一回，都认为别驾既然开了口，那么高峪一定也到了紧张时候。高峪与高峻一条心他是猜得出来的，他若是有富余的银子别驾不会冲自己开口。

  他不是不想管，桑林好了牧场和西州都受益，因而从牧场的银子里垫付也不违规矩，又不是不还。但是他们叔侄的主意是让他们吃一下紧，那时再拿出银子来不就有了说话的本钱？

  高峻这小子对老婆大紧，他为了崔嫣有一把合意的琵琶，弄出那件强买的事，几乎整座长安都传遍了。也许他为了李婉清的事，会在其他的事情上做些让步。

  谁知，这件他们精心设计的动听曲子，让柳玉如一根指头轻轻地就拨乱了，不但桑林没有受到影响，连高峪那里也活了！

  这件事情不是让他最难受的，虽然在别驾满面笑容的映衬下，自己和高岷觉得有些尴尬，但总归最后对高家是有好处，他担心的是高峻这边。

  太子李治的意思是要平稳、西州不要在他监国的时候生事。父亲在来信中已经言明了。可高峻这小子会让自己省心吗？

  万一西边动荡起来，西州兵力重点是南线，那时白杨河方向连个扑火的水都不好找。身为一个长史，一位父亲，他于公、于私都责无旁贷地要制止他冒险。

  他看到在桑林里忙碌的女人们，想不到她们竟然也能做事。

  他在那里把目光落到了柳玉如的身上。桑树苗才刚刚及膝，那几位儿媳们窈窕的身影晃动其间，而柳玉如无疑是最引人注目的。他想，也许柳玉如可以制止高峻。

  他慢慢地从牧场的大门口踱了过去，也走到了地里。

  柳玉如头上戴了一顶大沿的遮阳帽子，手里握着一只水瓢正在浇水。她看到高审行过来，忙站直了身子见礼，谢金莲、樊莺、李婉清等人都过来见面。还有村中那些村妇们都笑容满面地对长史表示着敬意。

  高审行示意她们继续，装做无意地问柳玉如道，“不知道高峻什么时候回来。”

  柳玉如答，“高大人每次出去都不会有一定的日期，我也不知。”高审行看她不像是遮掩，叹了口气道，“高峻像个愣头青，他是我在高家这些晚辈里最不放心的，今后还要你们多多规劝着些。”

  柳玉如应了，说，“父亲大人你有所不知，高大人平日没有事时倒好说话，若是他定了的事，我们谁敢乱插嘴的话，他的拳头就落下来了！家里面这些女人们，除了甜甜和崔嫣妹妹，他谁没有打过。”

  樊莺听了，马上接着道，“可不是！有些事情我们只看他的脸色一不好，就不敢多说了，不然打起人来谁受得了。”说罢冲谢金莲等人使眼色。谢金莲忙说，“是真的。”

  要婉清会意，也连声说是这样，“我刚来西州第一天，他一个不乐意就把我腰打错了环。”只有崔嫣和丽容不吱声。

  李袭誉在远处听了，立刻把眼睛瞪了起来，但是他发现女儿正对自己挤眼睛，就知道是怎么回事，脸上又恢复了笑意。

  别驾对高审行说，“看看你这儿子，哪有一点像你。说他是愣头青一点不假，上次他拿着锹拍王允达，我们两个老家伙都拦不住，还指望这些孩子们去说……要说你就拉着崔夫人去说，估计他会听上个一句半句的。”

  那些村妇们听过了话音就围过来问，“原来高大人是这样的坏脾气？你们几位夫人个个这样好的人品，他怎么舍得！”

  谢大嫂接过话道，“他打老婆我倒没有看到，不过看一看他揍我家谢广和谢大那股狠劲儿，也差不离。”别人忙问因为啥，谢大嫂才发现话多了，闭口不说。

  高审行一听，也确实看到高峻是怎么抽谢广的。他不再怀疑柳玉如的话，无可奈何地扭身走了。看来，要制止高峻胡闹，还得他亲自上阵。(未完待续。)

  第304章 深夜把玩

  丫环菊儿在回新村的路上，在马车里不止一次地抬起手来摸自已的胸口。她每摸一次，便暗自欣喜一回。这是任何一个女人做梦都想着拥有的。再说，哪里写着自己就该是一个下人？下人怎么会有这样好的运气拥有这样的宝贝。

  谢金莲有吗？还是丽容有？那就说明自己命中注定不是一个下人。那些珠光宝气的大户小姐又与自己有什么区别？自已不论是身段还是模样哪一点差过了她们？

  柳玉如和谢金莲她们在桑林入伙的事情上瞧不起自己，把自己当作一个身份卑微的女子看待，但是上天确是眷顾自己的，把这样令人垂涎的东西放到了自己的身上，那就说明自己命中注定不是卑微的。

  难道她们就不羡慕！

  在见到崔氏的那一刻，丫环的心里有一点点的不自在，觉得有点对不住夫人。不过夫人宁可拿了这样金贵的东西去送给不相干的鄯州人，也没有想到过要给自己什么。她送出去了便不再是她的，自己不偷不抢，有什么不自在的。

  崔氏的心情也不明不白地好起来，高峻虽然对她的过去有怀疑，那又怎么样？所有的纰漏都让她弥补上了，她没有短处在谁的手里。

  晚上柳玉如她们嘻笑着回到家里来，纷纷跑上楼去洗澡。崔氏看得出她们下午在桑林里一定没怎么闲着，似乎连裙子上都挂从地里带回来的尘土。

  她想不明白柳玉如这些人怎么会去做那些下人们才干的事情，竟然连女儿都乐意随着她们胡闹。她也想不明白，自己三番五次地为难她，柳玉如这个人为什么还能笑得出来。

  柳玉如在家中这些小辈女子中的号召力让崔氏有一点点的嫉妒。她和高峻两个人一内一外，竟然让他和高审行夫妻两个一筹莫展。不得不说这是一对奇妙的组合，一个狂放不羁、一个绵里藏针。

  高审行无论是在官品和震慑力上都控制不了高峻，有很多时候不得不拿出做老子的底牌。而柳玉如，虽然在所有的事情上都不与自己针锋相对，但总是一次又一次地化解了她的攻势，并让她一次又一次地感到尴尬和难堪。

  菊儿的住处、婆子的去留、桑林的入伙……尤其是她把大屋子让给婆子这样的下人也不说让给自己，这件事打得她脸上疼痛万分、却不红不肿。这一件件的事情，似乎都是柳玉如在贞观十四年长安街头的胜利上一次次的加码，压得她喘不过气来。

  想起了亲生女儿崔嫣，就再一次让崔氏心疼。

  她为了崔嫣，心机算尽、含辛茹苦、忍辱负重、委曲求全。崔嫣为了高峻，在长安时宁可栖身于庵堂也不愿意多见自己一面。到了西州后又与柳玉如一条心了，柳玉如说什么是什么，自己说什么不是什么……这个小白眼狼，才是不知道她母亲的苦心。

  晚饭时，崔氏看到柳玉如浴后如同出水芙蓉的样子，更是抑制不住心头对她的厌恶，面色越发地僵硬和呆板起来。后来她自己坐在饭桌边，发觉这样子会更显得自己处于柳玉如的下风，这才慢慢地把笑容浮了上来。

  她难过个什么劲儿？她是婆婆。

  菊儿侍立在崔氏的身侧，把主子脸上的表情一丝不落地看到了眼里，这些年她跟随在崔氏的左右，主人想什么她岂会不知？她看了看低眉顺首地坐在桌子另一边的柳玉如，有些庆幸在西州遇到这个美人。若不是她，那件指戒怎么会飞到自己的胸前？

  丫环忍不住抬手到胸前去摸了一下，把脸上满足的神态压了下去。

  等到夜深人静之时，丫环从里面关了厨房的门，独自躺在小床上，拉闭了床帘，迫不及待地从胸衣的破口里慢慢把那只指戒挤出来，拿在手里把玩，只觉得整个小小的厨房里都光彩夺目。

  这是她侍奉崔氏以来最大的收获。这只指戒的价值，在长安不太繁华的坊区买一座大院子是不成问题的。但是她不想这么做，她要留给自己，再传之后世。

  丫环在灯光下将指戒套在中指上试试，再套在无名指上试试，简直就像是专门为她定做的一样，真是爱不释手。最后，丫环实在困极了，手里握着红宝石的指戒睡了过去。

  早上天刚刚亮的时候，一匹快马从牧场里驰了出来。坐在马上的是位年轻的护牧队员，他英姿飒爽，人、马俱是崭新的牦牛皮护甲。虽然脸上稍稍呈现着连夜奔驰后的疲态，但精神很好。

  他是高大人派回来送信的，而高大人的大队伍则随着牦牛群慢慢走在后边，估计午时也就到了。这人先到了柳中牧场，对着值夜的万士巨通报了情况，然后又马不停蹄地往高大人家而来。

  柳玉如接到了信，马上告诉了姐妹们，这些人一下子全都从床上爬起来梳洗打扮，并且告诉婆子赶紧起来准备饭。早饭可以凑合着早些吃了，但午饭一定要丰盛！

  婆子慌忙来厨房，一推门，从里面栓着。她没有好气地一边嘀咕，一边“啪啪啪”地拍门。丫环昨夜里把玩指戒实在是太晚了，什么时候睡着的都不知道，灯都没有吹，碗里的油早就烧干了。

  她被婆子惊醒，不知道发生了什么事，一看天光都亮了，忙起来打开了门。婆子也不理她，埋怨着满屋子的灯烟味儿，把火升起来，叮叮当当地做事。丫环怕挨呛，从厨房里逃了出来。

  崔氏也得了信，怎么不得张罗一下，她吩咐丫环道，“菊儿，你去告诉高白，去交河采办些鱼肉，你和高白一同去。”菊儿领命去了。

  婆子一个人在厨房里忙碌，一边做着早饭一边想着午饭，并且想着晚上总得炸些面食，那就得把面先和好了备上。但是她找面盆，怎么也找不到，明面上哪里都没有。

  为着做的时候省事，她早就事先把面锣好了放在盆里，用白布蒙了放在碗架上的，怎么就没有了呢？婆子蹲下来找，在菊儿的小床下边发现了它。

  这是丫环被婆子呛得气不过，偷偷地拿了来塞到自己床下的。婆子把面盆端出来，见面盆上蒙着的白布也不见了。再看盆中，表面平整的面上有个小涡，似乎是什么东西掉到面里去了。婆子不满丫环，就在那里叨咕，“真是不讲究，大好的面往床下塞，与你那破鞋放在一起也不苫盖一下！”

  柳玉如正好进来，听到婆子讲什么“破鞋”，便问怎么回事。

  婆子把事情一说，柳玉如道，“把表面的刮出去一层，然后再加上些新的。”她在面盆里也看到了那个小涡，更信了婆子叨咕的有理，说，“果真有东西落进去了”。

  柳玉如伸出了食指到那个面涡的位置探下去，“咦，这是什么？”

  婆子去看，见柳玉如的食指上套了一只沾满了面粉的金质指戒，上边镶着一颗大大的红宝石。(未完待续。)

  第305章 污水泼人

  那颗指戒虽然只是顶在她的指尖，但是与她修长圆润的手指相映成趣。婆子看了奇道，“嘿，我说这么好的东西在你手上也没见多好，倒越发显得你的手好看起来。”

  柳玉如道，“妈妈你怎么不想想，这东西是哪里来的？”

  婆子道，“我哪里知道，不过好东西要好人来戴，夫人你拣到了，便注定了是你的。”

  柳玉如问婆子，“这么说面盆不是你放到菊儿床下的？”

  婆子道，“我正说着呢，跑不了是那小蹄子，嫌烦我油烟呛了她，故意放到床底下让我找不到。”柳玉如听了，若有所思地走出去。

  吃早饭时，崔氏看到几个儿媳妇似乎都精心地打扮过了，便当了别驾和高审行的面，拿腔做调地数落她们道，“高峻在外边劳累了这么些天，回来要好好让他歇歇，看你们一个个搽胭脂、抹红嘴唇，那方面的心思都要给我压一压。”

  正说着，众人在客厅看到丫环和高白慌慌张张地从院外跑进来，两个人的脸色都不大好，一进了院子才强压着步子故做镇定。高白站在厨房的门口等丫环，而丫环匆忙地外钻到了厨房里去。

  她是见到了高白，一【创建和谐家园】口才发现胸衣里空空的，指戒不见了！与高白一说，高白也感到心疼，戒子丢了事小，万一丢到了崔夫人的眼前怎么是好。

  丫环想起昨夜指戒是放在手里的，八成是睡梦里丢到床上了。她不确定有没有人去翻她的小床，二人匆匆赶了马车回来，到厨房里找。

  菊儿在床上找了，又到床下找，哪里都不见指戒的影子，她的心里慌做一团，手都抖了、腿也一阵阵发软，她此刻内心中的怕已大过了心疼。万一此事叫夫人知道，那她和高白就全完了。

  柳玉如刚刚听了崔氏阴阳怪气地话，她气愤崔氏怎么会当了别驾和高审行的面说这些。

  早上起来她并没有像其他人那样刻意的打扮，自从上次高峻在柳中县说她不施胭脂更有韵味之后，柳玉如已经好久没有碰过这些东西了。但是今天，她发现谢金莲、崔嫣、李婉清、丽容四个好像都淡淡地施了一些。

  她看到丫环和高白的样子，忽然心头一动，便把那只指戒拿了出来，对着甜甜道，“甜甜，早上大娘在厨房的面盆里拾到一只戒子，不知道是谁的，送给你以后当个嫁妆。”

  众人连别驾和高审行、崔氏都去看，那些人都惊异于柳玉如会拾到这样的稀罕物，而高审行一下子认出来这是自己送给崔氏的，一时都呆呆地看着那只指戒挑在柳玉如的指尖晃动。

  甜甜一见，高兴地站起来就要接过。

  崔氏的惊骇无法言表，这是她让高白送去鄯州的，怎么会到了柳玉如的手上？高白没有把它送给那个宋大人，而是给了柳玉如？从厨房里拣的，她可真能说。眼见着自己价值不菲的东西却让柳玉如送给个孩子，崔氏几乎是出于本能地喊出来，“且慢！”

  她先见高白和丫环进院，以为他们是在准备着一起去交河买东西，此时见高白就在院子里，她叫道，“高白，你给我进来！”

  高白跑进来，顺着崔氏不善的脸色看到柳玉如的手上去，他的脸一下子变得发白，“这、这……怎么……！？”。

  崔氏厉声问道，“我给你去送的东西，你怎么送给了她？”

  高审行问崔氏，“你把这指戒要送去与谁？”这是他与崔氏的定情之物，乍从崔氏的口中听到要送人，这是高审行必然的一问。

  崔氏嘴里一点的磕绊都没有打，回道，“过半个月，便是江夏王侧妃的生辰，我在西州哪有什么贵重的东西送去？选来选去也只有这件能拿得出手，我交与高白让他去长安，谁知道他竟然……”

  崔氏并不怀疑柳玉如的话，但是指戒并未像高白所说给了宋大人，自己这样被亲信的人来骗，若不是柳玉如拿出来，她就要被一直被骗下去了！她见丫环也低着头从厨房里出来，心里便有一些明白。

  她心里冷笑一声，柳玉如、高白、菊儿……女儿！哪一个是自己能相信的！她把心一横，手指着高白道，“你拿了我的东西不去办我吩咐的事情，却偷偷地交给她，是什么道理！你们之间有什么见不得人的事？快说！”

  高白当了人，吓得胆子都破了。欺骗主子，把指戒据为已有，不但高审行夫妻再也不容他，就是此事传到高府那些家丁们的耳朵里，自己也没脸在高府里呆了。

  但是崔氏凌厉的眼神和她的质问，似乎是给自己指出了唯一的出路，虽然他知道在高府再也不能呆下去了，但这样的说辞自己还能支掩一时。

  他顺着崔氏的话，嗫嚅着道，“是……是柳夫人说喜欢……”

  樊莺在桌边已经看了多时，一听高白这话，气得柳眉倒竖。她当时就从桌边站了起来，把面前的一碗粥直接掼到了高白的脸上，烫得高白“呀”了一声捂着脸蹲了下去。

  樊莺手指着他汤水淋漓的脸质问道，“我们姐妹跟着高大人，要什么没有？谁会稀罕你这破东西？要是你送的，柳姐姐断不会当着人还拿出来送给一个孩子，你有多大的胆子，敢污蔑柳姐姐？”

  高白猫了腰擦脸上的粥汁，坚持道，“就是这样！”樊莺从座上跳起来，到了高白的近前，飞起一脚踹得高白仰坐于地，骂道，“再胡说就宰了你，”说着返身去拿剑。

  崔氏冷笑着看着这一切，没想到会有这么一件事。她打量着柳玉如，见她脸上通红，似乎是要哭的样子，暗道，“明知没有雨，我也淋你一身。”

  柳玉如没有站起来，指戒还在她的指尖挑着。她制止樊莺道，“妹妹你息怒，回来。”樊莺气呼呼地回来，见柳姐姐面色恢复了平和，就要听她怎么说。

  柳玉如道，“指戒是今天早上我和婆子刚刚在丫环床底下的面盆里捞出来的，我还纳闷它为什么到了面盆里呢。夫人你这样急着下结论，难道你认为有人私下里给你的这类东西，你会当着这么多人拿出来吗？”

  柳玉如叫婆子进来，问她，“妈妈，你对着夫人说一说，早上我们在厨房里的事情。”

  婆子道，“我先两日筛好的面，用布蒙着放在架子上，今天听说高大人要回来，要和好了面醒着，等晚上炸了来吃。但是怎么找也找不见，后来在菊儿的床下看到，盆上的布也没有了。夫人进来后，与我一起发现面里掉了东西，一捞捞出个戒子。”