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  于是又一阵为数并不多的马队往西追去了。丽容听听这里再无大的动静，想是那些来敌已经远去了，但是又在营地里听到有人指挥着赶马入营，有个人说，“这是来了多少人马！把块好硬实地都刨松了！”

  又听一个人说，“把这十几个人收拾一下，死的埋到营外远些，这五个受伤的给包扎一下等高大人回来发落。”于是有人忙碌起来。

  她想下去看一看，于是在树上蹲起来，手抓了树干，以为上树难，下树还能难到哪里去，却发现自己的手心里全是汗水，一点力气都没有，于是只好又坐下来。

  西边的远处倒是有了些人声隐约地传过来，但是却不像是一场大战，难道打一场几百人对一百人的仗就这么点动静？她猜疑不定，别不是高大人追过去让人全歼了吧？她想到这里忙“呸、呸”两下，又保佑高大人。

  晨曦色终于透过树枝的缝隙射进来，丽容在树上探身往树底下看，不由的吐了吐舌头。这里到树下足有她两人高，虽说她个子矮，这个距离也看了眼晕。

  不大一会儿，她听到树底下人们嘻嘻哈哈地回来，赶了一大群的马匹，又有人“叮叮当当”地似乎是把几大捆刀枪扔到地下，听许多多在远处说，“高大人，咱又白得了这些马匹，足足有六百匹，不如你就让我做个小牧监，袍子也不须要，我把它们管好就是！”

  有人笑道，“你个官迷！”

  丽容知道高大人旗开得胜也就放了心，急着下来，有心开口叫高大人，又怕别人听了不知道又怎么取笑，于是就耐心地在树上等着。

  她听着下边人打扫营地、生火做饭。又有人把马匹分群，什么我们的他们的。她正在树上焦急着，却听高大人在树下道，“丽容姑娘，有没有吓着你？”

  她从上往下歪着头，看到高大人提了乌龙刀就站在树下。她特意看了看高大人的红官袍，发现红彤彤的似乎也不像是沾了血迹的样子。又看高大人心情很好，便说道，“我上都上不来，你让我怎么下去？”

  高大人说，“你不跳怎么下来。”

  “你是让我跳？这么高……万一……”她丝毫也不在高大人面前掩饰自己的胆小。

  高大人说，“我是木头人吗？难道不会接你一下。”

  丽容听了知道高大人的意思，她也知道了高大人的手段，自己跳下去是绝对不会有事了，心里倒急着想试一下跳下来的感觉。

  她不再害怕，从树上的小窝里蹲起来，比量着树下高大人的位置。既不要砸到他，但是也不能太远了才行。她一松手，身子从树上落了下来，像是把思维留在了树上。

  高大人说了声，“你这是跳吗？”

  丽容下来时就是蹲着的姿势，在空中已经成了坐着了，被高大人伸出乌龙刀的刀鞘儿，在她臀上轻轻一托、手在她后背上一扶，缓住她的下坠之势。

  她坐在刀鞘上没等身子摇晃，刀鞘便抽走了，塞到了她的手里，被她紧紧抓住在地上站定了。她像是做梦一样又到了地上，看到高大人已经在前边走了。

  营地里又多了不少的马匹，只好成群地撒在外边由牧子们收拢着。地上堆了数不清的兵器，高大人从里面挑了一把不甚沉重的刀，想给丽容，又扔了回去。

  有三个浮图城的人被捆到地下，丽容知道其中两个便是雉临的随从。另一个人她不认识，不过看其打扮也来自浮图城。另有五人胳膊腿脚上抱扎着伤口，在一边不语，不知道高大人要怎么样处置。

  丽容急于知道这场架是怎么打的，但是高大人却不多说，他手下的这些人也很少提及，成心只把她一个人蒙在鼓里。

  高大人看看早饭已好，招呼大家用饭，并对冯征道，“浮图城的三人，每人二十鞭子，再找人送回浮图城，你们把他们丢在城外即可，回来后我们再起程。”

  又对手下说，“古屯城的五人，也让他们吃一点儿。”

  大家吃过了饭，先把浮图城那三人摁到地下，三个牧子拿了马鞭，叭叭叭各抽了二十下。挨抽的人一声不敢吱，忍过了打让人抬起来担在马上，去了三个牧子驼了往来路上去。

  高大人说，“你们牧子们也去拣件趁手的兵器，没事练练也好。”于是连牧子带管事四十人跑过去，从地上拣了刀枪，已经有人在地上比划起来。

  剩下的人卷帐篷收拾锅具，等去浮图城的人回来，高大人问，“有没有麻烦？”

  回来的人说，去时城上有人看到，不过并没有立刻开门。我们返回来很远，才出城把人抬了回去。高大人想了想道，“捆人的绳子也没拿回来……起程。”

  丽容坐在马上，不知道高大人下一步会怎么做，又有些什么打算。不过刚刚与古屯城的人打过一仗，就这么大摇大摆地跑过去，万一人家报复怎么办？

  但是她看到高大人坐在马上似乎早已成竹在胸，冯征等人的脸上也没有过分担心的神色，那些护牧队员和牧子们还在一路上说笑，也就稍稍放了心，随在队伍里前行。

  从此地往西行是一条窄窄的山谷，两侧地势虽然不是十分的险峻，但是骑着马是绝对上不去的，谷口边一片茂密的树林，二人合抱的大树比比皆是。

  一位弩手说，“我们夜里就是在这里设伏，一去时看那些厥越失部落的人骑马悄悄过去，我们谁都没有搭理他们。等一回来时就是我们显身手了！”

  有人有好奇心思不弱于丽容，问道，“到底怎么回事？快说一下。”

  弩手说，他们埋伏在这里专等那些人回来。那些人逃回来，马到谷口，以为冲过去就到家了。谁知高大人派出在这里的十六位牧子早把缆绳在前面绷起半马高，往两边的大树上绕了两匝、再两边八个大汉拽了，谁能跑得出去？

  往后跑更不行了，别说也有一条粗绳拦路，后边更有不明底细的不知道多少人马喊杀震天。正在纷乱时，站于谷口两边的四十名弓手早把箭对准发他们！

  有几个胆大妄动的，被近处树上、树下草丛里埋伏的弩手们转眼射到了马下。十五名弩手多是不多，但一张硬弩便装了七支可单发、又可连发的利箭，又是这么近的距离，那还不是一打一个准！剩下的人就等着高大人来了训话了。

  “高大人说，”有人学着高大人的口吻叫道，“把浮图城的三个人留下，把马留下，把兵器留下，把酒壶留下……”丽容听了不禁一乐，高大人再说一句“把银子留下，”便与截道的无异了。(未完待续。)

  第204章 十名女仆

  那个弩手没说完，接着学道，“没让留下的都走，去古屯城等着我们。”学完了高大人的话，那名弩手又问高大人，“大人，你是让他们回去整治了酒饭等我们吗？”人马队中有人哈哈笑起来。

  高大人不理会这些人，让许多多带人爬到两边的山谷上，确认没有伏兵才指挥了马队进谷，去白杨河是必走的。原来的三百匹马、这些人所骑的一百匹，再加上缴获的六百匹马，总数都上了千。路上有牧子问，“高大人，我们一百人打的这仗有些轻松了，不知道给你上万的人马会不会打到碎叶去？”

  高大人说，“你还真拿我当个人物！我放一万匹马还凑合，若是带兵一万不把我愁死！不过我那位义兄薛礼大哥却是不在话下。昨晚这六百人放在他身上，还用我这么费事？都不够他一个人收拾！”

  丽容夹在马队中听他们说说笑笑，不知道高大人所说的这位薛礼是个什么样人物，难道这样出色的人物都是有关联的？这样想着，丽容与高大人一起过了谷，心里还回想着夜里她上树下树的情景。往前走了一会儿，在不远处的山林间隙里，她看到了一座石头城。

  在城东面有一条浅浅的河沟，说不上叫什么名字，人们站在小河的这面，能够看到河对面的石头城上已经如临大敌，人影晃动，丽容就有些紧张。

  高大人让护牧队戒备着，叫牧子们把缴获的那六百匹马赶过来，众人挑剩下的兵器分成了几捆，绑在了那些马背上。高大人说，“把它们赶过河去。”

  许多多急道，“高……高大人，这可是马呀！”

  高大人道，“那位王副牧监总说我这个牧监是抢出来的，今天偏偏做个样子让他看看，别人家的东西我什么时候稀罕过！”

  许多多道，“王副牧监又不在，你做给谁看！”他是真舍不得这些马。高大人不理他，叫人把那五位古屯城的俘虏叫过来道，“回去吧，把马和东西都带回去，对你们城主说，下次再出来多带些酒肉。”

  五人已经让高大人的手治过了伤，又看到这些人狠揍浮图城那三人的情形，想来对自己人算是客气的。但是连人带马的放他们回城，这五人却是连想都没敢想过。从来厥越失部都讲战利、战利，无利谁战？打胜了仗所得的天经地义啊。

  听了高大人的话，其中的一个人还算机灵，对着高大人躬身问道，“大人，不知道你还有什么话要我捎到？”

  高大人指挥着马队也不过河，沿着小河向北走，在马上回身道，“我要说的都说过了，非要再说什么……你就说，死那些人都埋了。姓高的有些对不住，不过也只有如此。”说罢马队一直向北驰去，把他们丢在这里。

  丽容随了高大人的马队驰出去老远，才看到古屯城中开门出来人，把那些人、马接进城去。许多多在马队里一直嘟着嘴不理高大人，他心疼那些马。高大人看出他的心思，在马上笑道，“就你这小肚鸡肠，能做个团官都抬举你了。”

  又问冯征道，“你给多多这小子讲一讲，一惯爱马如命的高某为何把六百匹到了手的好马拱手相送？讲得好了，白杨牧的牧监便非你莫数！”丽容被高大人的话吸引，也想听听冯征的见解与许多多有什么不同。

  冯征道，我们此来目的是牧马、野练，怎么能一路上竖敌？我们这么点人，走一路打一路的话，恐怕走不到白杨河时，这些马都归了别人了——当然，高大人在这里绝对不会出现这种事。不过我猜高大人要在白杨河建牧场的事八成是真的，白杨河离了西州那么远，这里又无守捉，得有几个朋友。

  高大人道，“许多多，你得好好学着点儿。不过也是因为我手下和马队没有损失，又多少得了四十把破刀，不然就算有什么大计也要先杀到古屯城里去找补了再说。”

  丽容知道高大人说的不是假话，他连牧子们没有把绑浮图城三个人的绳子拿回来都要提上一句，也算小气得可以了。还有在金沙岭上扔杀一人的行为当真是睚眦必报，与他此话一点没有出入。

  冯征追问道，“高大人，你说话算话？”高大人说，当然，不过你说的也不全面，顶多是个副牧监，如果此事能成，我有心让王副牧监来磨炼你一下。丽容听了高大人的话，似乎一个牧监的职位就像是在他口袋里揣着似的，难道真的说给予谁就给谁？

  她隐约的知道，姐姐丽蓝与高大人之间有些事情是说不清楚的，以她那样一个出色的小商人，怎么会舍了高大人而倚傍上了陈捕头？这真是让人费猜想，不过这样也好，丽容想，你不要，我要。

  中午的时候，马队到达了一片戈壁，前后都不见一片绿洲，人们走得有些饥渴，纷纷解了干粮、水袋就在马上吃喝。忽然身后尘土飞扬，有几十匹马从古屯城方向追了过来，人们如临大敌，护牧队们把弓、弩也握在手里，摆开迎敌的队形。

  高大人道，“紧张什么，谁见过六百人打不过，再让几十人报复的？”

  几十匹马追到近前，领头的一位男子三十来岁，跳下马来中等身材，孔武有力，生着卷宗曲的胡须，头上有髻、脑后垂了数不清的小辫。他到了高大人的马前躬身道：“大人，小人奉古屯城老城主之命，来为大人送酒送肉，并有女仆十名相赠。”

  丽容一看，果然在那些马上的人都是一样的打扮。除了二十位男子，更有十位十八、九岁的厥越失部的姑娘坐在马上，她们模样说不上有多好看，但浓眉长睫又兼年轻，早已把一群年轻的牧子的目光拉直了。

  而其余的五、六匹马上便是一边一只大大的食盒，想是那人所说的酒肉。

  高大人眉开眼笑，也不顾得一位大牧监的身份，“这……这怎么使得，酒肉也就罢了，怎么还送这些女子？她们家中父母可不要惦记……呃……我要先问一句，她们还回不回古屯城？若是陪了酒之后仍要回去的话，就算了，本大人不好女色的。”(未完待续。)

  第205章 马到白杨

  把丽容气得一瞬间看高大人十分的不顺眼，心说，男人都一个德性，你说你家里已经有了三位，随便拿出哪一位来不顶她们十个？怎么还这样，真是看差了眼。

  那位领头的笑道，“大人你想错了，她们都是我们与别的部落交战得来的，在古屯城只算女仆，没有父母，是我们老城主送与高大人的，大人若不嫌丑，可再送些过来。”

  高大人道，“不必，这些已经够了，请你回去代我谢谢你们老城主。”

  于是，那人指挥着手下把食盒从马上卸下来，在地上一一打开，众人看到古屯城共送来好酒十小坛、各类干、鲜肉食花样繁多。只熏兔、熏鸡就各十只，还有成块的牛肉早就弄熟了的。

  那十名年轻的女子也从马上下来，规规矩矩往边上一站，也不害羞。

  高大人对那人道，“相请不如偶遇，今天就借花献佛，我们喝过了你再回去。”那人也爽快，立刻应了下来，于是这些人就在太阳地下席地而坐，将酒肉分发下去，高大人手下的牧子们分成了几拨儿，每拨儿都有半坛酒，再把自带的吃食拿出来，午饭竟然十分的丰盛。

  他们的城主想得周全，还随带了几只酒碗，也都拿出来。那人道，“古屯城的肉倒平常，但是酒却是我们特有，大人尝尝，”说着举了酒敬高大人，“像大人这样的行事，我们城主说见所未见，说要结交大人做个朋友，如果有需要的地方，自管派出个人到古屯城去，古屯城一定会全力相助。”

  高大人谢了，把酒放在鼻子底下去闻，有轻微的糊味。喝了一口酒，果然有一股浓厚的麦香味道，不由点点头。

  那人道，“古屯城土地肥沃，水源足够，麦、禾皆两熟，酿酒之法别处是没有的。”又是指指那些女仆道，“她们是城主专挑了懂得酿酒的，希望大人喜欢。”

  这些人略略吃喝片刻便起身告辞，把十名女仆留下。她们本是其他部落的女子，成为了古屯城厥越失部落的战俘后，早已身似浮萍，适应了随遇而安的生活。她们都知自己今后便归了这位穿着红袍子的高大人，因而来人一走，她们便站到了高大人的身后。

  丽容道，“这么多的人马，她们这些不干活的再加进来，吃什么？”

  高大人笑嘻嘻回道，“要不是考虑没有吃的，我真想再要四十名，”丽容气得拿眼睛瞪他，又听高大人说道，“我手底下光棍儿这么多，还能嫌少了？我不替他们想着，怕是再过半年，我的这些母马们都要遭殃……”

  有几位单身的牧子们听到了高大人的话，一下子围过来，眼睛放光、脸上一副讨好高大人的神情，在丽容看来就差吐舌头了。

  高大人不耐烦地用手往外拨着这些人道，“都滚一边儿去，本大人在这里吃喝，怎么一点规矩都不讲！眼下她们都是本大人的仆人，我说她是谁的才是谁的呢！”

  吃过了饭，众人收拾了东西再往白杨河进发。许多多过来道，“大人，我特意为你留下了一坛酒，一只熏兔、一只熏鸡。”

  高大人哼道，“才一坛，看来最漂亮那个，我得再考虑一下。”

  许多多喜道，“这么说一定有我一个了？漂不漂亮都行，再说我看她们都一个模样。”说罢笑嘻嘻地跑到前边去了。

  高大人骑在炭火上，高声问道，“没老婆的有几个？”

  人群里几乎同一时间有人应道，“高大人，我、我……”

  高大人说，“什么我我我，都有滚到那边儿去让我瞅瞅。”

  连许多多在内只有八个人，纷纷把坐骑拨出了马队，一个个挺胸腆肚，连马都摇头摆尾。其他人都是有家室的。高大人道，“也没有几个嘛，等回去时，挑剩下的两个我要退回去了。”

  丽容道，“这怎么好，牧场里不是还有……”

  高大人不理会她，对许多多等人道，“你们八个编作一个小队，许多多你领头。饭要少吃、活儿要多干，立帐、打桩、拾柴、拣牛粪、放哨、提水、打狼……总之，别让我说出什么来。”八人忙应了，生龙活虎地打起马冲到了队伍的前面，似是要在高大人和那些女仆面前表现。

  这些女仆个个十八、九岁，一见便是古屯城主特别挑选出来的，骑马都十分的熟练，随了高大人的马队奔驰一点都不落在后面。而丽容经过一天的骑驭，也慢慢掌握了技巧。大队速度很快，半日间便在开阔的戈壁上行了小二百里。

  马队走到天快要黑时，丽容看到在茫茫的戈壁里，有一条由西南方向蜿蜒而来的绿带，在几里外折拐了一下，于马队的正前方蕴染开来。像是有人用蘸满了浓重绿颜料的毛笔，在洁净的纸上随意划了一笔，里面包裹着一条亮晶晶、波光粼粼的带子，反映着夕阳的余晖。

  白杨河到了。

  长安，兴禄坊，高府。高履行从衙门里回来，对父亲说了一件事：西州都督郭孝恪所奏的一件事，让皇帝陛下搁置起来了。

  对朝堂上类似的事情，高阁老听得多了，一开始也没有往心里去，只是在听长子说道“西州”二字时，不由得想起了高峻。不知道他眼下是个什么情况。

  不过，听高履行接下来说，“郭孝恪奏请由高峻接替赵贞任西州长史，兼柳中牧原职一事，皇帝沉吟着未置可否”时，高阁老眯着的眼睛便睁开了。

  他问长子，“有关高峻在西州的事，还有别的消息没有？”

  高履行道，“有关的事情倒不多……只有一件，是颉利部思摩可汗奏请皇帝陛下，奖赏柳中牧监高峻的，说什么多亏了高峻助颉利部平定内乱、确保了北部边陲安定。”

  “那件事情是个什么结果？”阁老问。

  “似乎……也被搁置起来，没有几个人知道。”

  高阁老忽然暴怒道，“真是胡闹！这小子真是越来越不懂得天高地厚了！他以为他是谁？”老头气得胡子直翘，呼吸有声。高履行轻声问，“父亲，你是说……这两件事情有联系？”(未完待续。)

  第206章 河边无月

  阁老在那里微微坐直了身子，摇了摇头。他的心情也似乎平缓了一些，想了想道，“似乎……也不那么严重，总之……难道我孙子一个养马的官儿，不动大唐的一兵一卒，就平了颉利部的内乱，……这还不够给他长脸么？”阁老说的这个他，指的是皇帝。

  高履行在短短的时间里，就看到父亲有这样前后不同的态度，知道在官场上一向谨慎的父亲乍听之下也让高峻这件事情震惊了。

  谁又能知道帝陛下对于颉利部的内乱是个什么打算？就算要平定，要选个什么时机？这个都说不好。但是高峻这小子一出现，事情没了！