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  朱慈烺的帅帐里，几个参谋正在沙盘上堆着大小泥人。大的泥人便是代表着一万人，中等的泥人则代表着五千，再小的代表着三千。

  但潘村的沙盘上，六个大泥人看着格外显眼，与之对比的一大两小三个泥人看起来就有势弱许多。

  至于其后的泥人，行踪就有些飘忽了。

  四个泥人在出现在了半坡店上。

  而代表着左良玉的蓝色泥人却悄然戴了一定画着南边箭头的帽子，足足有五顶大帽子。这意味着五万湖广兵选择了撤退。

  还好……

  一个红色的小泥人坚强地顶在了半坡店通往朱慈烺东南腹心的朱清寨上，通路就此被折断。

  “六个，四个……两个……”朱慈烺喃喃地数着：“那么，的确是少了一个喽。”

  朱慈烺眯着眼睛：“让魏云山过来。”

  风尘仆仆的魏云山跑了过来。

  朱慈烺没有废话：“北边的斥候，归队了多少？按照常理，有多少应该归队没归队的？立刻再派三队过去探查！你亲自带队！”

  “是！”魏云山同样没有废话。

  但很快，朱慈烺发现，按照正常情况，魏云山半个时辰就该回来了。

  朱慈烺只要求方圆五公里不出问题，这么短的距离，骑术精湛的魏云山却没有按时回来。

  那么显然……

  北方出事了！

  朱慈烺重重地呼出一口气：“施展邦！”

  “末将在！”老十七双目囧囧地盯着朱慈烺。

  朱慈烺盯着施展邦，双目闪动：“有一个很艰难，甚至很可能会死的任务交给你。”

  “老十七在京师的时候就差点要是死了，而且还是身为一个乱兵，死得不明不白，不清不楚。现在殿下将老十七从一个小卒提拔成了一营勇士的主将，让老十七明白了忠诚，知晓了大义。此战，末将愿意为殿下死战！”施展邦说得很平静，平静之中潜藏着足以让火山爆发的热量。

  朱慈烺缓缓颔首，隐藏住胸中的情绪，呼出一口气，将手指向沙盘：“这里叫做石碾庄，是我军通往陈留镇的后路。我需要三天的时间！”

  “这三天里，我要求后路无忧。”朱慈烺沉沉地看向施展邦：“而贼军有万余兵马失去了踪迹。”

  这也就是五倍的敌人。

  施展邦神色不变，躬身一礼：“末将领命！若俺战死了……请殿下照看俺的妻儿。”

  “好！”朱慈烺沉沉应下。

  “第二步兵营的，列队，往北！”

  “阻击！”

  ……

  朱慈烺目送施展邦离去，也看到了浑身染血而来的魏云山：“将军！贼将高一功，领兵万人从后路杀来了！”

  李自成的确没有重蹈左良玉的覆辙。

  因为正面兵力之雄厚不足以让朱慈烺杀透重重军阵，扑杀李自成。

  现在……

  是胜利还是失败，结局的揭幕似乎就只剩下了三天的时间。

  噢……不对。

  前提是只有两千新军的老十七可以抵挡住拥兵万余的高一功！

  朱慈烺看了看身边只余下的千余兵马，望着天，高声大喊：“左良玉退了，我兵全部撒出去了。大敌来袭，彼此倾尽全力。来吧……来把！让这一场生死之战来得更猛烈吧！”(未完待续。)

  第一百五十七章：激战抉择

  啪……

  李自成一巴掌猛地拍打在了桌案之上，斜眼盯着来报的刘宗敏麾下部将：“一次炮兵伏击，竟然就折损了近千人？”

  那部将被李自成这一怒视，顿时噤若寒蝉，不住地回忆着当时的场景道：“闯王。实在是那官军太阴狠，太狡诈了啊……”

  “当时百门火炮齐发，射出的更不是那寻常的圆球铁弹，而是喷射出的无数铅子。当面喷去，冲在的将士便倒下上百。”

  “再加上那些后续埋伏的火铳手……数百火铳手砰砰砰打来……后面眼见冲在最前的将士倒下，还未反应过来，又被射中倒下……”

  “而且，那车营之前委实陷阱埋伏极多啊。什么壕沟之中埋下竹签，拒马坑道竟是样样齐全……怪不得三位将军初战就折损上前啊……”

  李自成直视着这部将，见其脸上没有作伪之色，明白这上千折损怕是真有其事了。

  “想不到那左良玉其实是个阴险小人，竟然埋了陷阱！”李自成皱着眉头，忽然一愣：“等等，那车营伏兵，是打了什么旗号？”

  “来人，速速传我军令，让刘宗敏、贺锦还有老田哥不要追兵左良玉！留住兵力对付朱慈烺！”

  ……

  “所以……”田见秀指着那边升起来的山东镇第三步兵营的旗号道：“朱家太子的本事……还真是厉害。布局深远，竟是一早就料到了左良玉不可靠！临到头，左良玉跑了，还是让我们被迫分兵去追了左良玉。”

  所谓开封的辎重营，其实就是朱慈烺之前借助督标营练出来的那一营兵。明面上，谁都以为这辎重营只有几百辅兵。但实际上，那些民夫才是没有穿军装的正军战兵。

  但这一点谁有能猜得到？

  不管是金声桓、左良玉还是刘宗敏等人都不会想到，竟然有官军愿意伪装成民夫干着又脏又累对活儿，忍受旁人的冷漠歧视。当兵固然是被良民瞧不起，被将官看不上。但至少面对百姓的时候，官兵可以如同匪类，无法无天。对于金声桓而言，实在是无法想象自己要是下令让官兵伪装成民夫干粗活会有什么后果。轻则抗命，重则……就要哗变了吧？

  也唯有如此，现在的田见秀才不得不感叹朱慈烺带兵之能。

  此刻，赶过来的刘宗敏看着田见秀，皱着眉头道：“老田哥，我们还要不要喊回那些追杀左良玉的儿郎？”

  贺锦闷声道：“这些骑兵，本是要北上夹击朱慈烺的……”

  “这个时候，还计较这些有什么用！”田见秀摆摆手：“若是我们一早就不出兵，那还有些作用。现在再喊过来，将士要舍弃那般多斩获，还要奔波劳累，回来也是费了锐气体力，有个屁用！”

  贺锦也闷声着道：“老田哥说得是。这个时候还去议论那些也是无用了。况且，骑兵不能攻坚，对付这结寨而守的官军也是无用。

  “为今之计……是尽快打破这里！”田见秀狠狠地一锤打在了地图上的朱清寨：“我军四万兵马，还杀不过区两千官军吗？”

  田见秀话音刚落，还未等其他人振奋起来，就见一个小校冲了进来，道：“将军，大事不好了！”

  “什么不好？”田见秀恨得想要一脚踹死这种惊慌失措，连话都说不全的人，拼命耐着性子道：“把事情说清楚！”

  那小校狠狠吞了口唾沫，这才道：“将军，是东边又杀来了大队官兵。看旗号，打着的是虎字将旗！”

  “该死……”田见秀咬着牙：“是虎大威！”

  三人迅速奔出了营外。

  果不其然，他们很快就东边卷起的烟尘。

  虎大威领着两个营进了朱清寨的官军营地。两个营，六千余人徐徐进入，却看得田见秀脸色不断专为阴沉。

  “披甲之兵至少在四千人！”

  “听闻那朱家太子麾下还有专门医治伤员的医院，有颇多手段收拢了老弱病残。眼下看来，这些兵马都是精简过的战兵了。”

  “六千战兵……全力进攻，多久能打通此路？”贺锦弱弱地问了一句。

  刘宗敏给出了一个保守的数字：“三天……”

  “就照着这个数字回报给闯王吧！”田见秀轻声一叹。

  ……

  激战，持续了两日。

  当九月二十二日的夕阳洒下时，三处战场的战斗开始纷纷落幕的，夜色一来，各处纷纷收兵。

  翌日一早，九月二十三，辰时。

  顾不上洗漱的李自成不住地思考着军略。

  “三天！”李自成不断地咀嚼着这个数字。

  他的营帐之中，一副简略的地图摊开在地。担当着军师的牛金星与宋献策不住地议论着局势。

  “眼下……”李自成则是盯着战局，心中喃喃自语：“全军出动了。潘村这里，六万大军都压了上去。郝摇旗生死不知，万余兵马丢了上去。袁承志主力基本残了。右路的党守素打得还好，好歹这次没有让我多操心。还有……还有……”

  “李岩、李过的兵都上去了。总算让官军的主力拖在了这里没有动弹，接下来就是持久战，看谁能忍耐吗？”李自成凝眉想着：“朱慈烺的手笔都在哪里呢？他的底牌……还有多少没动？”

  说完这些，回过神的李自成也终于有空去听宋献策与牛金星的议论了。

  “闯王，以学生只见，全力一击的时间还未到来。官军的主力很强。用来作为预备队轮番压上去打的李过与李岩现在都被朱慈烺的两万兵马牵制住了。六万啊，对付不了官军两万人。但这就是朱慈烺的全部本事了吗？我看未必。保守起见，等北路高一功将军，南路田见秀三位将军突破，合兵一处后我军再发动最强一击最为合适。”牛金星有些保守，更加追求稳妥。

  宋献策却是不以为然，他却觉得李自成的布局已经成型，此时不攻更待何时：“高一功的消息已经传回来了。万余大军从后路突袭，朱慈烺还有几个兵去防备？此时主战场正是朱慈烺空虚之时，不大兵压上，全面突破更待何时？”

  李自成凝神听着，两大谋士各执一见可算是有些罕见。而且，这也将影响着接下来李自成的决断。(未完待续。)

  第一百五十八章：鏖战时分

  【圣诞快乐，加更一章】

  与此同时，李自成麾下的两大谋士还在不断争辩。

  牛金星迟疑着道：“恐有疑兵……”

  “疑兵？左良玉？左良玉就是朱慈烺的底气吗？那更不必担心。左良玉已经跑了，这个变数也已经去了。从一开始，左良玉并无这个决心于我死战……”

  “若是忧心那突然冒出来的第三步兵营，我看也是无须如此。朱清寨是给我带来了一点麻烦，四万大军困守此处。虎大威也是不错，却也仅此而已了。从这方面来看，我军固然是暂时受阻，却又如何不是朱慈烺黔驴技穷，只能分兵削弱主战场的兵力在朱清寨坚守？”

  “那为何不等北路高一功将军逼近中军，南路田见秀三位将军突破朱清寨？到那时，十面围兵，如何不是更有胜算？”

  “将胜算寄托在旁人身上，这又算得什么本事？战场机会稍纵即逝，这般轻纵，我以为不可！”

  “旁人？几位将军都是闯王麾下大将，算得什么旁人？学生更以为，十数万的大军绝非儿戏，需三思而后行！”

  “够了……不必说了！”李自成打断了两人的争论。这越说越乱，都开始人身攻击了：“有一份密信，事到如今，你们也该知晓了。”

  牛金星与宋献策纷纷表情肃然。

  只见李自成缓缓拿出一封拆开过的急信，丢给牛金星道：“朱慈烺的确是有后手，还有疑兵此前你们未知。这一点，牛军师说得不差。”

  牛金星顿时面色一喜，宋献策还待分辨，就见李自成摆摆手，继续道：“但宋军师所言也是不差。因为……这疑兵不在开封，而是已经出了潼关，攻到了洛阳！这是前些时日洛阳告急的文书。从洛阳到开封三百里，以孙传庭的本事，若急行军而来，恐怕就在近日了。”

  李自成说完，宋献策急忙从牛金星手中抢过密信，一看，又是大喜。

  对于牛金星而言，他认为坚持等两路兵马突围成功，保守行事，可以获得最大的胜机。反倒是现在出兵，废了手头最后的兵力，万一朱慈烺还有伏兵那就被动了。

  而宋献策却认为，之前的布局已经使了出去，将朱慈烺的兵力都牵扯成功。不应指望两路兵马发挥主要作用，而是趁着朱慈烺中军空虚，直接一举大胜官军。

  但现在，孙传庭出兵的消息传来就完全超出了两人的预料。从过程分析上来说，牛金星是对的。从结果上来看，又是宋献策是对的。

  当然，李自成对此应该是一早就知晓了。

  孙传庭从潼关出兵的时候他就应该已经得到了消息，但却一早就将这个消息压了下来。毕竟，孙传庭的威望比起开封任何一人都要强大得多。若是让大军知晓，只怕军心就会动摇。