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  第十三章 沛里英豪（二）

  　　“先去找家客栈住下来，再去慢慢查访。”周冲提议。

  　　扶苏他们认为周冲这提议没问题，自是没有异议，齐道：“全凭师傅主张。”

  　　进了城，没多远就看见一家悦来客栈，周冲道：“就去这家，你们以为如何？”

  　　“就这家吧，师傅选的准没错。”扶苏一拍马背，胯下马小跑着来到客栈前，扶苏拉住马缰，翻身下马，道：“店家，我们要住店，开几间上房。”

  　　正在埋头算帐的掌柜闻声抬起头，陪着笑脸道：“好呐！客官，你要几间上房？小店的上房是我们沛县最好的。”

  　　周冲，扶苏，加上陈平夫妇，还有一些侍卫，少说也要七八间，扶苏对这些小事自也不放在心上，道：“掌柜的，我们人多，你看着开就是了，都安顿好就是了。你放心，钱管够。”掏出一锭元宝，放在柜上，道：“你先收着，不够再补。”

  　　掌柜笑脸相迎道：“谢谢客官！小二，把客官的马匹拉下去，多上些草料，喂点水。客官，楼上请，楼上请！”

  　　周冲他们把马缰递给店小二，跟着掌柜的上楼去了。来到楼上，掌柜把房间打开，周冲一瞧，屋里的陈设虽然不算好，倒也还整洁，在这小地方能有这等房间已是很不错了。

  　　掌柜把周冲他们安顿好，道：“各位客官先歇着，有事请吩咐，一定办好。”

  　　扶苏挥手道：“没事了，你去忙你的。”

  　　掌柜应一声，退了出去，嘀咕道：“我正愁给县令送礼银子不够使，这下好了，这客人也真够大方的，这送礼就有着落了。”

  　　说者无心，听者有意，扶苏耳音极佳，在屋里也听得明白，探出头来，道：“店家，麻烦你回来一下。”

  　　掌柜小跑着回来，道：“客官，你有什么吩咐？”

  　　“你先进来，我有话问你。”扶苏直入正题道：“你嘀咕说你要给县令送礼，我问你，你们的县令是不是贪官，敲诈勒索，逼你们送礼？”

  　　掌柜在自己嘴上拍了一巴掌，道：“瞧我这张破嘴，净喜欢瞎说。客官，你别介意，不是给县令大人送礼，是给县令大人的朋友送礼。”

  　　扶苏脸一沉，道：“这成什么体统？县令的朋友就嚣张成这样了，要你们给他送礼，这是哪门子的理？他朋友都如此不象话，他本人还得了，是不是横行不法，鱼肉百姓？”

  　　“哎呀，客官，你可千万不要这么想，我们的县令是个好人，清廉如水不敢说，至少我们给他送礼，他一概不收啊。”掌柜忙着解释道：“他过生日，发了请贴，我给他送了一份一百两银子的寿礼，他硬是不收。我们做买卖的，都知道我们县令是个好官。更难得的是，他手下的萧主簿，精明能干，年纪虽轻，却有长者之风。客官，你进城是不是看见百姓进城走右边，出城走左边？这都是萧主簿的意思。以前啊，城门口老是拥挤，自从实行这一办法之后，嘿，还别说，原本愣是很挤的地方居然井然有序了。”

  　　陈平接过道：“这事，我们知道了，确有其事。只是，你不要把话题扯那么远，你说你为什么给县令的朋友送礼。”

  　　掌柜的解释道：“客官，你是外地人，自然不知道。我们县令人好，做官也清廉，更难得的是他对人很仗义，他有一个朋友姓吕，因为在家乡和人结了仇，就来投靠他。这吕公有两个儿子，两个女儿，拖家带口的也有好几口人，这总得吃饭穿衣吧，就需要花销。”

  　　“我们县令是清官，俸银自然是不够了，这可怎么办呢？萧主簿给他出了一个主意，说是发下请贴，请我们这些买卖人去喝酒，把他的朋友介绍给我们认识。客官你想啊，县令大人的朋友来了，我们能不送份礼物吗？更何况，县令大人是个好官，我们心里敬重他，帮他解决一下困难，也是乐意的。”

  　　扶苏断然道：“什么人啊？他朋友来了，你们要送礼，要是他的父母来了，你们不是还要送？这一来二去的，你们送得完吗？”

  　　掌柜忙着分辩道：“客官，话不能这么说。人嘛，总有个不方便的时候，难免手头紧，县令不也是没办法嘛。客官，没给你说，我倒是愿意出这笔银子，不愿县令大人是个贪官。客官，你想啊，要是县令大人是个贪官，有的是银子，他朋友来了直接送一笔银子就得了，就没我们什么事了，可苦的还是老百姓啊。”

  　　扶苏脸色阴郁，陈平挥手道：“店家，你先下去，有事我们会叫你。”

  　　掌柜应一声，退了出去。

  　　陈平劝解扶苏道：“太子，县令此举虽然于律法有碍，也是不得已的举措。店家说得有理，要是他是贪官，直接送一笔银子就得了。他摆了酒席请客，虽然用意不正，倒也无伤大雅，太子不必往心里去。”

  　　周冲点头道：“天下间的事情有好些难以情理法皆全，只要不是太过份，也可以不计较。县令如此做为，也说明他还是一个好官。朋友来了，生活无着，他也没有那么多的钱来养活，给找点事做嘛又会给人指责，他也要避嫌。公然收点礼物，助朋友渡过难关，倒不失一个妥善的办法。”

  　　扶苏踱了几步，点头道：“理是这个理，只是一时难以让人接受。我想过了，这县令不错，这个萧主簿更不错，我倒要去见识见识。”

  　　陈平笑道：“我也正有此意，不知师傅意下如何？”

  　　周冲点头道：“我也是这样想的。我在想啊，这事一定很热闹，去瞧瞧也好。”周冲心里恶作剧地想道：“应该能见到萧何、吕后这些大名鼎鼎的历史名人，只是能不能见到刘邦，能不能亲眼见识刘邦侮慢众人的趣事？对了，刘邦正是在这次的宴会上得到吕公的赏识，才娶吕雉为妻的，历史重来，他还有那样的好运气吗？要是让刘邦娶不成吕后，那会是什么光景呢？”

  第十三章 沛里英豪（三）

  　　“客官就这里，就是这里。”店掌柜指着大院，道：“县令大人就是在这里请客。客官要不要进去看看？”

  　　周冲想来看看，又不知道县令在哪里请客，只好请店掌柜带路了，正好店掌柜也要来送礼，就合作一道了。

  　　扶苏，陈平，张孙看着周冲，等他拿主意。周冲想先看看再说，道：“掌柜的，你先忙，我们初来沛县，到处走走，等会再找你。”

  　　店掌柜笑道：“客官有事请吩咐，我在里面喝酒，叫一声我就来。客官，那我先去了。”告过罪，进了院，来到司礼处，掏出十两银子，道：“一点小意思，不成敬意，还请笑纳。”

  　　司仪在簿子上写好数目，道：“掌柜的，你送了十两银子，按照规定，只能在堂下吃酒了。你要是送得多，就到里面，县令大人陪你喝酒。”

  　　店掌柜奇道：“礼还分轻重？不是说礼轻情重，大小都是礼嘛。”

  　　司仪笑道：“掌柜的，你的话没错，只是今儿这事不说你也明白，所以我们主簿就作了这规定。”这次请客是为了解人之急，一句话重在银子，自然是有贵重之分了。

  　　店掌柜很是不服气，咬一咬牙，掏出银元宝，放在桌子上道：“那我再送五十两。”

  　　扶苏很是不解地问道：“他这是做什么？嫌银子多了没处使，为了一个席次送这么多，给人宰，值吗？为了这点银子，他牙齿都快咬断了，这人也真是。”

  　　陈平笑道：“学弟有所不知，商人追逐利钱，钱多了就想出名。多出银子就能和县令一起喝酒，他们这种人挺好面子的，纵然心中不舍，也要出银子。”这是在大庭广众之下，陈平自然不能叫扶苏太子。

  　　扶苏笑道：“商人的臭事还真多，要不是亲眼所见，还真难以相信。”

  　　司仪把元宝塞回店掌柜手里，道：“掌柜的，不好意思，我们主簿说了，礼只送一次，不收第二次，这元宝，你请收回吧。”

  　　世上哪有送银子不要的道理，他们明明是为了银子才请客，多送反而不要，店掌柜难以理解，问道：“那是为什么？”

  　　“我们主簿说了，各位送礼已经很感激了，要是你们知道了这规矩，为了和县令大人喝酒，你加礼，他加礼，还不把你们都弄得倾家荡产，那罪过不就重了？所以，主簿大人说了，礼只收一次，决不收第二次。你一定要送，就等下回吧。”主簿耐心解释。

  　　店掌柜叹息一声，很是不情愿地在堂下找位子坐下，瞧他那模样，真是后悔当初没有多送银子，弄得自己不能和县令一起喝酒。

  　　“司仪开口主簿，闭口主簿，却不说县令，这个主簿虑事周全，既全了人情，又顾到大局，不收第二次礼，他还真是个人物啊，这样的人物我一定要见见。”扶苏很是赞赏地点评，道：“师傅，我们进去。”

  　　陈平也是点头不已，道：“学弟这话极是，我也是这样想。这样的人物，要是不能一见，将遗憾终生。”

  　　周冲心想萧何当然不凡，要不然当年怎么会月下追韩信，把关中治理得井井有条，使得一败再败的刘邦越战越强，最终打败了项羽，一统天下，笑道：“主簿，我们迟早要见到，不急这一时，先等等吧。”眼睛四处搜寻，想找刘邦。

  　　扶苏和陈平虽是急于与萧何见面，但周冲要等，他们也只有等着。

  　　没过多久，只见一个三十多岁的中年男子大步而来，这男子长相很是奇特，国字脸，高鼻梁，颏下胡须整整齐齐，很是好看，自有一股与别人不同的气质，令人一见难忘。周冲心头猛跳，心想这可能就是刘邦了。

  　　这男子来到大门口，看见周冲他们，冲周冲他们问道：“你们做什么的？想送礼就进去吧，别在这里愣着了。兜里没钱，是吧？没钱，也能送礼。”

  　　这话很是无礼，周冲更加笃定他就是刘邦，因为刘邦长有一副奇貌，还很无礼，这两点都千古流传，知道好戏要上场了。

  　　扶苏冷哼一声，道：“没钱，你怎么送礼？”

  　　男子呵呵一笑，道：“小兄弟，你瞧好了。”头一昂，胸一挺，大步而入，直去司礼台，道：“我送一万钱。”

  　　一万钱就是一万文钱，是一个大数目，司仪吓了一大跳，来不及在帐册上记下，一下站起来，道：“一万钱？刘季，你在哪里弄的钱？”

  　　“是啊。少了？少了，还可以再加，五万也成。”男子一点不在乎。

  　　司仪结结巴巴地道：“不是，不是。”扯着嗓子吼道：“贺钱一万！”

  　　那些在堂下喝茶的客人们一闻此言，目光齐刷刷地投入中年男子，满是忌妒之光，要是目光可以杀人的话，他早就给杀了十回八回了。

  　　男子摆出一副酷酷的得意架势，正眼也不瞧那些客人，好象这院里就他是老大一样。

  　　司仪对男子道：“刘季，你的钱呢，快送上来吧，我好给你记下。”

  　　刘邦字季，当时人叫他刘季，周冲心想好戏真的开始了，开始瞧热闹了。

  　　打量一眼司仪，刘邦嘿嘿一笑，在司仪耳边轻声，道：“老兄啊，你又不是不知道我刘邦，我哪里有钱送礼。要是有几个子，我还不拿去买酒喝。弄壶酒，再宰一只狗，狗肉佐酒，那才叫一个美。”刘邦喜欢吃狗肉，千古流传，他的家乡人，就是现在也喜欢吃狗肉。

  　　司仪两眼一翻，喝道：“你……”

  　　刘邦不动声色，道：“怎么啦？你想叫破。你刚刚才叫我送钱一万，现在就叫我没送，你这司仪还做不做？你这事办砸了，萧何还不把你给撤了，你要不要饭碗？”

  　　司仪盯了半天才道：“刘季，你小小亭长，居然敢威胁我。”

  　　刘邦一副无所谓的神情，道：“哪里，哪里，你多心了，我哪里是威胁你，我是为你着想。这事，其实也不难办，你就当我送了一万钱不就行了。”

  　　司仪一跺脚，道：“那怎么成？要是没钱，我拿什么去赔啊。刘季，你坑苦我了。”

  　　刘邦在司仪脸上一扯，道：“没事，小事一件，你就急成这样了，瞧你这熊样。这事，我帮你解决，行不？”

  　　司仪知道刘邦的鬼主意多，升起了希望，问道：“你要怎么做？”

  　　刘邦伸出两根指头，趁机勒索，道：“二两银子的谢仪。”

  　　“不成。”司仪想也没有想，一口拒绝。

  　　刘邦笑道：“那你赔一万钱。”

  　　司仪咬咬牙，一跺脚，道：“行行行，刘季，算你狠。就给你二两银子，权当给你买棺材板。”

  　　“放心，有酒我就死不了。狗肉佐酒，赛过活神仙，我不活八十岁，也要活一百岁。”刘邦一点不在乎，冲周冲他们得意地昂昂头。

  第十三章 沛里英豪（四）

  　　刘邦把脚往司仪台上一放，很是享受地看着那些客人，瞧他那架势，那些客人都不存在。

  　　司仪很是恼火，在他腿上拍一巴掌，道：“刘季，把你的狗腿挪开。这么多人，太没礼数了。”刘邦的无礼也是千古有名，他无礼到哪种程度，说一件事朋友们就知道了。他当上农民起义领袖之后，那些读书人去见他，他就把读书人头上戴的帽子，也就是书上说的儒冠摘下来，撒泡尿在里面。

  　　这点无礼举动对刘邦来说简直就是小菜一碟，不值一提，道：“我腿酸，你给揉揉。”

  　　得寸进尺，任谁都受不了，司仪脸色一变，就要翻脸，刘邦笑嘻嘻地道：“我是贵客，等着主人来迎接，腿酸了，你给揉揉，也不亏了你。”

  　　司仪的脸色一连数变，最后气愤愤地捏着刘邦的腿狠捏起来，刘邦呲着牙，道：“轻点，对贵客不礼貌对我没什么大事，对你可是大罪，想想你的饭碗。”

  　　现在这种场合，要是把事情闹大了，还真是说不过去，司仪心里虽是对刘邦恨得牙痒痒的，只得忍了，用心地给刘帮揉腿。

  　　就在这时，屋里跑出来两个人，一个是中年男子，另一个是年轻男子，生得很是英俊，自有一股特有的气质，令人一见难忘，一见就生好感，周冲心想这人应该就是萧何了。

  　　中年男子问道：“哪位是送万钱的贵客？吕某这厢有礼了。”

  　　司仪有点没好气地道：“就他，刘季。”

  　　吕公陪着笑脸，道：“原来是刘公，吕某恭迎贵客来迟，还请刘公见谅。”

  　　萧何打量一眼刘邦，笑道：“吕公啊，这人是刘季，喜欢说大话，很少做成事，他的话不信也罢。”

  　　吕公有一样本事，人所不及，那就是看人的本事，真的了得。刘邦正是他看中，把自己居为奇货的宝贝女儿吕雉嫁给刘邦，事实证明他是对的，刘邦真的了得，当上了皇帝。刘邦更了得的本事还在于他的后人个顶个的强，一大堆后人书写着中华雄风。

  　　历史重来，历史未必会按照既往的轨迹发展，但是吕公相人的本事仍在，略一打量刘邦，认定刘邦长有一副奇貌，不是等闲之辈，这样的人应该受到尊重，至于他送不送钱，送多送少倒不重要了，道：“刘公能驾临，吕某感激不尽。刘公，屋里请。”

  　　这话说得很是真诚，刘邦也觉得意外，不过狎侮大众是他的拿手好戏，来个顺杆爬，道：“既然这样，刘邦就不客气。”大步一迈，就要往屋里去。

  　　萧何也搞不明白吕公为何对刘邦这个无赖流氓如此看重，无奈地摇摇头。

  　　周冲一使眼色，带着扶苏他们大步而入，径直来到司礼台，大声吆喝道：“我送钱十万。”

  　　“十万？”大堂里的人们吃惊不已，直勾勾地看着周冲。

  　　扶苏扯着周冲的袖子，他虽然没有说话，他的意思周冲也是明白，他是说他们没有十万钱，拿什么送礼。陈平也是不明白，用脚在周冲脚后跟上碰了碰，周冲一副漫不在乎的样子。

  　　萧何，吕公，刘邦都看着周冲，吃惊写了一脸。今天请客是为了钱没错，大家都明白这理，礼越重越好，但是素不相识，周冲却送十万的重礼，天下间就没有这道理，要他们不吃惊都不行。

  　　司仪愣了好一阵，才问道：“这位爷，你是送十万钱吧？”

  　　周冲想也没有想，道：“没错，十万钱，要是嫌少，可以再加，一百万也成。”

  　　这话太大了，大到让人震惊的程度，司仪努力镇定一下心神，问道：“爷，你的钱呢？请你把钱拿出来，我好给你记在帐上。”

  　　周冲略一扫视，只见吕公吃惊得嘴巴都合不拢了，萧何也是傻愣愣的。刘邦说大话的本事是数一数二的，没想到周冲比他还能说，和周冲比起来，他只能算小巫了，站在当地一点反应也没有。

  　　“你是真不懂，还是假不懂？”周冲反问道：“十万钱撂在一起有好几撂子呢，不是我搬动他们，是他们压垮我。”

  　　这倒是实话，司仪却不知道如何处理为好，记下嘛怕周冲成第二个刘邦来坑他，不记嘛万一周冲真送十万钱，他又失礼了，无奈之下只好向萧何求助，道：“主簿，你看这事……”