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  　　秦军排着整齐的战斗队形开来，脚步声震得大地都在颤抖。望着杀气腾腾的秦军，不少赵军兵士扔下武器投降了。

  　　李牧猛地从地上跳起，喝道：“兵士们：你们听着，我们身为赵国人，死也要为赵国鬼，我们要为赵国尽忠！杀呀！”拔剑出鞘，就要冲锋。

  　　要是在平时，李牧的号召具有振死起伤的特殊功用，现在不要说李牧，就是神仙当此之情也是回天乏术了，兵士们哪里还会听他的，仍是不动。

  　　“你们不要慌，我们还有救兵，齐国的救兵到了，赵国还有希望。”李牧再次吼起来。

  　　秦王哈哈大笑，道：“李将军，你回头看看，那就是齐军，正在追杀赵军呢。”

  　　李牧回头一望，果不是嘛，田复义正率领齐军从东边杀来。对于赵军来说，齐军是他们盼望的星星，对齐军完全没有防备，哪里还能抵挡，真的如王敖预料的一样，给打了一个措手不及，死伤遍体。

  　　“李将军，寡人告诉你吧，他就是田复义献给寡人的见面礼。”秦王手指公子嘉，笑道：“齐军这次来不是助你，是来助寡人灭赵。”

  　　在没有了公子嘉这个效忠对象后，齐军是李牧心目中的最后一根救命稻草，没想到就是这根稻草也离他而去，李牧知道他将面临生平第二次败仗。这一败就不是象上次在王翦面前那样的败仗可比，上次他还可以逃走，还有军队可供他调动，现在这一败他将什么也调不动了，赵国的军队将在这一役全军覆没，万念俱灰，道：“我李牧忠心无二，却落得如此结局，天意呀天意！苍天啊，何故不佑我赵国？”手中的长剑就要往脖子上一抹，自行了断。

  　　就在这时，只觉手腕一紧，手臂上一疼，肩上如同给压了一座山一般，气都喘不过来。定睛一瞧，三个身着普通兵士服装的大汉制住了他。

  　　“放开我！”李牧喝道。

  　　李牧虽是处于困境中，自料命令兵士放开他还能做到，然而这三个兵士根本就不理睬他，道：“你不能死，你死了我们可交不了差。你要是少了一个根毫毛，我们都是失信。我们这种顶好顶好的人，怎能失信呢。”

  　　发现这三人不是一般兵士，李牧疑心大起，问道：“你们是什么人？”

  　　荆轲好整以暇地道：“在下荆轲，这位是盖聂兄，这位是鲁句践兄。”

  　　这三大剑客的名声，李牧还是听过，奇怪地问道：“你们在这里做什么？”

  　　“还不是为了你。你一位朋友要我们来保护你，不能让你伤了一根毫毛。”盖聂回答，道：“走了，带上他去交差。交完差，我们就算完事了，又可以练剑喽。”一想到又可以从周冲那里讨教剑术，心痒痒的，恨不得马上把李牧交给周冲。

  第二十章 劝降李牧（上）

  　　秦王的爱才之心再一次得到了验证，望着溃不成军的赵军，秦王忙道：“传寡人旨意，一定要活捉李牧，谁要是伤了李牧将军，寡人要他好看。”

  　　乱军之中意外事情太多，即使将士们真想执行他的旨意，也不敢保证就能活捉李牧，秦王真的担心起李牧的安危。周冲笑道：“王上请放心，周冲已经派人去了，要是顺利的话，李牧已经成擒了。”

  　　“哦，那太好了。”秦王脱口叫好，问道：“周先生如此有把握，派的是哪位能人？”

  　　周冲正要回答，看见荆轲三人把李牧围在中间，大步而来，道：“王上请看，李牧将军已经请到。”

  　　秦王定一睛一瞧，果不是嘛，高兴之情溢于言表，道：“这下好了！走，我们去迎接李牧将军。”李牧虽是败军之将，但他的才干，威望，声威都让人心服口服，王翦他们虽是得胜之将也是对李牧钦佩有加，闻言自无异议，跟着秦王去了。

  　　秦王站定，众将分两边排开，站得整整齐齐，摆出一副迎接英雄归来的架式。王翦，蒙武，尉缭，周冲这些重臣站在秦王身后。

  　　荆轲他们来到近前，荆轲向周冲道：“周先生，荆轲幸不辱命，李牧将军请到。”他是个聪明人，自然明白周冲花这么多心思要活捉李牧，不会是问罪，而是要重用，才用一个请字，给足了李牧面子。

  　　周冲赞道：“荆轲先生信守承诺，周冲心感。三位壮士请来李牧将军，周冲这里谢过。”

  　　李牧站定，望着秦王，道：“李牧征战一生，就没有如今日之败绩。王上活捉了李牧，这下心满意足了，王上这是奚落李牧？”

  　　秦王哈哈一笑，道“将军过虑了，寡人哪有此心。将军之威名，寡人如雷贯耳，给将军说句掏心窝子的话吧，天下虽大，为寡人欣赏的将军还没几个，将军就是其中的翘楚。将军虽是败军之将，对于寡人来说却是座上嘉宾，这不来欢迎将军吗？将军千万别多心。”三两下脱下王袍，给李牧披在身上，道：“将军身子虽壮，可连月征战，身子难免虚弱，恐难禁风寒。”

  　　他的心气有多高，对秦王不无钦佩之心的李牧不会不知道，知道他说欣赏自己的话不是假话，李牧心里不由得一阵激动。最让李牧想不到的是秦王居然对自己如此礼遇，当着数十万之众给自己披上王袍，那是什么样的情份，李牧一清二楚就是如尉缭这样的左臂右膀都没有这样的待遇，更不是对自己既用既疑的赵王能做得出来，心里一激动，泣道：“王上，王上如此对待外臣，外臣愧不敢当。”

  　　象李牧这样的天才，最希望的事情莫过于有一个让自己钦佩，又能信任自己的君主，李牧虽是忠心赵王，但他心里明白赵王不是这样的人。而真正让自己钦佩的，又对自己很是欣赏的却是自己与之死战到底的秦王，心里的感受真不是三言两语就能说清楚，酸甜苦辣，无尽的辛酸、委屈、伤感全在泪水里。

  　　精明的秦王自是能体会李牧的感情世界，轻拍着李牧的肩头，鼓励道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，将军肩负赵之存亡，呕心沥血，却不能得到赵王的信任，忠臣之悲痛莫过于此。将军，哭吧，哭出来就好受些。”

  　　李牧明知道这时不该哭泣，可是就是抑止不住泪水，哭得更伤心，所有的积郁都随着泪水消失殆尽。

  　　秦王拉着李牧的手，道：“将军，我们进去叙话。”对荆轲三人道：“三位壮士，请！”

  　　荆轲抱拳一礼，道：“山野之人，不敢与王侯之礼，我等本是山野清闲之士，不习惯尘世中的礼仪，王上，我等就此告辞。”

  　　秦王挽留道：“慢！三位壮士保得李将军万全，是莫大的功劳，寡人一定重重有赏。”

  　　盖聂笑道：“谢王上美意。我等山野之人，渴饮山泉，饥餐野果，所在意者不过手中一把剑，于尘世中的美味佳酿、绫罗绸缎、红粉佳人皆无兴趣，要王上的赏赐做什么？”

  　　秦王点头赞道：“这才不愧是高人！不过，赏功罚过，大秦立国之本，若是三位壮士之功不赏，寡人又何以服天下？”

  　　鲁句践接着道：“王上美意，我等心感。只是，我等对赏赐实无用处，若是王上一定要赏，就把我等应得之赏金分给那些应当得到帮助的人，也算我等做了一件善事。”

  　　“三位壮士心怀天下，心系贫弱，难得难得，寡人一定照你们的意思去做。”秦王再次挽留道：“只是你们拥有如此一身好功夫，要是不趁此风云际会之时建功立业，岂不有负练剑之心？”

  　　荆轲笑道：“王上有所不知，我等习剑非为追求功名利碌，而是喜欢，从小就喜欢剑术，因此而习剑。若是能在剑术有上有所成就，垂于后世，我等之心足矣。”

  　　“这才是真正的剑客！”秦王赞不绝口，解下腰间佩剑，道：“此剑跟随寡人征战多年，饮人血无数，也算得上是一把宝剑，寡人就送给壮士了。”

  　　荆轲迟疑道：“王上之剑是王者之剑，我等山野中人，要王者之剑做什么？还请王上收回成命。”

  　　“拿着。”秦王丝毫没有收回的意思，道：“这剑在寡人手里是王者之剑，在你们手里，就是壮士之剑。红粉送佳人，宝剑赠烈士，此剑送于你们，正该。”

  　　荆轲三人对视一望，略一点头，荆轲道：“既如此，我等就恭敬不如从命。谢王上！”从秦王手里接过宝剑，一抱拳道：“王上，周先生，各位，我等告辞了。”也不等众人说话，飘然而去。

  　　望着三人的背影，秦王很是惋惜地道：“如此壮士不能为寡人效力，实是可惜，太可惜了。”叹惜之情溢于言表。

  　　周冲脑袋里嗡嗡直响，众所周知历史上的荆轲和秦王有一面之缘，他们那一缘可不得了，因图穷匕现而生死相搏，荆轲给秦王剁成了肉泥。荆轲用自己的生命抒写了“壮士一去不复还”的壮歌。而历史重来，只不过多了一个自己，从中穿针引线，秦王与荆轲这对冤家却是惺惺相惜，这点要不是周冲亲眼所见，还真是难以相信。

  　　“怪不得人们经常感叹要是历史上某件事如何如何，就不用走向已经发生的方向，而会走向另外的方向，并非没有道理。现在正在发生的历史只不过因为我的加入已经大大偏离了原先的轨迹，我要好好把握机会，把秦朝引向一个美好的方向！”周冲在心里下定决心。

  第二十章 劝降李牧（中）

  　　秦王拉着李牧来到屋里，请李牧坐下，直奔主题，道：“自从周平王东迁，周天子失德，不能制天下，天下不宁，先是戎蛮侵扰华夏，后是诸侯力征，五伯迭兴。五伯者虽有益于天下之兴亡，然不过是一方之霸，终不能匡复周室，一统华夏，止战息纷。”

  　　“寡人不敏，适逢此乱世，不得不起大军，欲扫灭六国，一统天下，革除积弊，开华夏之新篇章。六国之中，最强者莫过于楚，其次则是赵，李将军忠心为赵国，不过是忠于一方之国，以天下计则实害天下。寡人是想将军为寡人出计，助寡人平天下，创不世之功业，为个人计不失富贵功名，为天下计则百姓安居乐业，岂不美哉，还请将军三思。”

  　　一见李牧之面就开始劝降，显得太也心急了，不过秦王爱才之心也表露无遗。

  　　李牧婉拒道：“谢王上美意，外臣身为赵国人，身为赵国之臣，上不能全赵国，下不能全于己身，为王上所执，为王上阶下囚。王上英明，招贤聚士，群贤毕集大秦朝堂，以王上之英明，贤士妙策，王上何愁不能取天下，何需李牧一败军之将出言献策。”

  　　“李牧自率军以来，初战于边地，与胡人大战数场，赖将士用命不使边境受到胡人侵犯。赵国王上英明，擢外臣于行伍之中，位列庙堂，委以重任，数与大秦交战，幸天之助李牧不曾败绩。想是李牧才穷智竭，近日数与秦战，战而无功不说，还败军覆师，丧邦辱国，当战死于疆场之上。”

  　　“可我李牧却如此无福，竟是不能象将军一样血洒疆场，为王上所俘，实是上天于我李牧不公。王上，外臣别无所求，请王上赐死李牧，以全为臣之节，李牧感激不已。”说到伤心处，眼泪又下来了。

  　　秦王驳斥道：“将军之言差矣，不是天不眷顾将军，这是天意，天意不绝将军，要使将军大有为于世，将军何不听从天命，与寡人一道驰骋天下，扫灭列国，造福苍生。”

  　　李牧请罪道：“外臣不识王上威德，率军与王上战，杀戮甚重，秦军死伤枕籍，血流成河，这都是外臣之罪，若王上不治外臣之罪，何以服天下？”

  　　秦王哈哈一笑，道：“将军所言不对。战场上见面是为敌，将军身为赵将，自当忠心无二，奋死杀敌，这没什么好说的。将军在战场上的所作所为让寡人钦佩呀，为将者当若李将军才不愧是良将，寡人若是治你之罪，那才是不能服天下。”

  　　“你问问王翦蒙武内史腾，他们和你打了一仗又一仗，他们可曾对你有一点怨恨之心吗？他们还常对寡人说李将军真将才也！”

  　　王翦接过话头，道：“王上所言极是。王翦与将军数度交手，幸王上威德得占上风，但王翦心里明白，将军给王翦造成的压力是以前所没有遇到过的，以将军之才，排兵布阵，调兵遣将，机变灵活之道，王翦是自叹弗如。”

  　　他是秦王手下头号大将，才情绝高，名满天下，李牧对他很是钦佩，他如此看重自己，李牧心里升起遇到知己之感，道：“可李牧还是败了，败得很惨。”

  　　蒙武呵呵一笑，道：“李将军不必自责，蒙武痴长将军几岁，托一下大，分析一下战场胜败的原因。以蒙武愚见，将军并不是战场上决定胜负的决定性因素，真正决定战场胜负的还是在于庙堂之上，在战场之外。”

  　　“蒙武与赵国打了一辈子，我认为赵国的军队训练得很好，单从单兵作战能力来说赵军兵士并不比我大秦差。秦赵交战，历来是赵国败多胜少，究其原因，并不是士卒不用命，也不是将领不用心不尽力，而是在于庙堂上出了问题。”

  　　秦王接过话头道：“蒙将军所言，至理名言呐。想想当年的长平之战吧，廉颇守得好好的，阵列七星，环营数十里，这一阵势司马将军不是用过了吗？可给寡人制造了很大的麻烦，要不是周先生奇计，寡人还真拿司马将军没办法。”

  　　“廉颇将军打定主意，先把我大秦军队消耗掉，拖累拖疲，拖到士气没了，粮食吃光了，再反击。然而，赵王却昏庸无能，中了我大秦的反间计，派了一个只会纸上谈兵的赵括，能不吃败仗吗？”

  　　“寡人也常思我大秦的制胜之道，我大秦之所以能够越战越强，不全是将士们用命之故，还在于庙堂之上运筹得法。我大秦历来是在战场上不能取胜，就把战场摆到敌国的庙堂上去，收买敌国的权臣奸佞，利用他们来达到反间撤换甚至杀掉敌国良将的目的。正是如此，我大秦才在长平一战而定天下。”

  　　秦王说出了一个秦国崛起之后踏上争战之路的规律，秦国虽给诸侯骂为暴秦，虎狼之师，视为所向披靡，然而秦国的征战路并非一帆风顺，廉颇、赵奢、李牧都曾给秦国制造了很大的麻烦。在这三员赵国名将中，除了赵奢没有吃过秦国反间计的苦头外，廉颇、李牧都是因反间计而失去兵权，才有长平之败，赵国被灭之事。

  　　对于此点，周冲大是秦王所言，道：“王上圣明，洞烛微渺！”

  　　李牧也不得不承认秦王实事求是，泣道：“王上！”

  　　秦王笑道：“李将军，你是赵将，你当知道廉颇将军的凄凉晚景吧？廉颇将军因长平之战缘故去了楚国，然而他忠心一片，心向赵国。当赵国再次面临我大秦兵威之时，赵王又想起他的好了，想用他，派人去探看一下。”

  　　“这人是个小人，受了郭开指使，回报说廉颇身子也不错，特能吃饭，就是喜欢跑茅厕，赵王因此而不用廉颇将军，致使一代忠良客死他乡，诚让人心痛也。赵王也真是猪，他不想想，即使如廉颇这样的将军身子不好，给他一个监军也是好的，出出主意总行吧。”

  　　周冲给秦王的话触动了感慨，在心里念道：“长使英雄泪满襟！”

  　　在周冲的感慨中，秦王掷地有声地道：“一匹良马，难免不把车拉翻；有才情的人难免没有缺失，世上哪有十全十美的人，就是寡人也有失误的时候，周先生谏寡人迎回母亲，李斯谏寡人逐客，不就是明证吗？”

  　　“寡人明晓一个理：只要是人才，不论他的出身，不论他过去做什么事，只要他忠心为我大秦，寡人一定要用！要重用！要委以重任！”

  第二十章 劝降李牧（下）

  　　“非常之功必待非常之事，非常之事必待非常之人，故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已！”周冲脱口吟出中国历史上另一个雄材大略的皇帝汉武大帝的名言，赞道：“王上求贤若渴，唯才是举，天下何愁不平！”

  　　不是周冲拍秦王的马屁，而是有感而发，秦皇汉武历代并称，公认的中国历史上最有作为的两个皇帝，没想到两人对人才的认知居然如此相近，怪不得能够做出传颂两千年的丰功伟绩，周冲是感慨上来，自然而然地吟出来。

  　　“真知灼见，不失气魄，只有这样的人才配当帝王，听了周先生这话，寡人心意已决，寡人已经错失了司马将军，不能再错失李将军，一定要得到李将军。”秦王信心十足地道。

  　　周冲只不过是有感而发，没想到秦王竟是如此解读，还对汉武大帝如此称赞，在心里想要是两人同生一个时代，肯定是要打个你死我活，即使血流成河也在所不惜，打过了又惺惺相惜，把臂论交。

  　　李牧不无感动地道：“王上错爱，李牧感激不已。可败军之将不可言勇，李牧身为再败之将，不敢为王上效力，恐有辱王上圣躬。”

  　　秦王滋一声，道：“李将军，你这什么话？难道说败军之将就不可复用？这对赵王来说是真的，可在我大秦没这规矩。孟明视三败于晋，还给晋国生擒活捉，要不是怀羸相救，必然是身死异乡。先祖秦穆公对他仍是信之不疑，委以重任，孟明视知耻而后勇，终雪晋耻，崤谷封尸，传为佳话。”

  　　“寡人身为羸氏子孙，不敢忘了祖宗的遗教，只要将军有才，不管你败了多少次，就是败了一百次，寡人也要用。”

  　　孟明视三雪晋耻在当时是流传甚广的佳话，曾使多少人感慨，李牧万未想到秦王搬出这典故来说事，无言以对。

  　　周冲适时开口，道：“李将军请听周冲一言。周冲以为，将军为了赵国尽心尽力了，做到了一个臣子所该做的事情，问心无愧了。至于赵国之灭，也可以说是天数，也可以说是咎由自取。”

  　　“周冲虽给赵王出了强赵之策，意在削弱赵国，可在将军的运筹之下，差点成就了赵国，要不是天意让章邯发现了将军之谋，周冲可是铸下大错了。细细想来，周冲至今还心有余禁。”

  　　“自古至今，为忠臣者莫若将军者，将军何故愚忠？天下归一，已是大势所趋，无人能够阻止，将军虽是竭尽所能，也无力回天就是最好的明证。将军若再固执一个方伯之国，而不为天下着想，将军就不怕后人唾骂将军吗？”

  　　赵国先祖本是晋国大臣赵衰，他陪晋文公流浪了十九年，晋文公回国委以重任，成了晋国世家，最后三家分晋，才有了赵国。周天子贪财追封的，可以说，赵国连方伯都算不上。

  　　李牧分辩道：“李牧不愿为后人唾骂，才不敢不尽忠。”

  　　尉缭笑道：“李将军此言不对。请问李将军，天下大还是赵之一国大？”当时的天下是指整个华夏，而不是指当时的某一个国家。

  　　“自然是天下大。”李牧如实回答。

  　　尉缭再问道：“王上灭了韩国，又灭了赵国，天下已半入于大秦，这天下大势再也明白不过了，请问将军还有哪个国家能够阻止王上一统天下？”

  　　李牧沉默了一阵，才道：“没有。即使楚国也不可能，楚国之所以不能，不是国为楚国的国力不如大秦，而是因为楚国的国君太无能。眼下，两派争斗难息，难有胜负，以李牧观之，两派之主皆是无能之君。”

  　　尉缭三问道：“将军明于天下大势，何故昧于自身之事？天下比赵国大，大秦统一之势无可阻挡，当此大好建功之时，将军就不心动吗？”

  　　李牧再辩道：“李牧身为赵人，哪有不为赵国尽力的道理。”

  　　秦王笑道：“李将军，赵国已经没了，你为哪个赵国尽力？寡人明白你的意思，你是不愿意为寡人出计灭列国，那没关系，你可以为寡人筹谋打异族呀！南有百越，北有匈奴胡人，历来侵扰我边关，寡人以为天下一统之后，也该为华夏长长志气，痛击胡人的时间到了。击胡，将军之所长，难道将军就甘愿埋没，不为华夏做点实事，尽尽力？”

  　　周冲接着道：“是啊，李将军，王上所言极是。当日，我俩在邯郸把酒论交时，可是订了君子协定，若你在战场上被击败，那么你就归之我大秦，周冲可是言犹在耳，将军难道就忘了？”

  　　“还有这等事？”秦王颇感兴趣地道：“将军信人，能竞现承诺吗？”

  　　李牧有些不服气地道：“我败得有点窝藏，要是我把军队集中起来，胜败之数还难预知。”

  　　对于这点，没人敢说不，历史上正是因为赵国集中了所有的兵力，李牧才阻挡住了秦国的进攻，这次赵军给分成三个部分，一部是西线的司马尚，一部分是李牧带去灭燕的，还有一部分就是代兵，给秦王各个击破。

  　　周冲呵呵一笑，道：“将军不必不服气。将军之才周冲不得不叹服，请将军恕周冲直言之罪，依周冲所见，即使将军把所有的赵军全部集中起来，也是必败无疑。原因嘛，很简单，赵国就靠将军一人支撑，正所谓独木难支大厦是也。”

  　　“反观我大秦，有王翦、蒙武、内史腾、蒙恬、王贲这些良将，而谋臣更不是赵国所能比，缭子先生、王敖、李斯、韩非、甘罗，济济一堂。甘罗年仅十二岁，一出你们赵国可是丧失数十城。王敖先生一到齐国，就败将军唇亡齿寒之功。”

  　　“以将军一人之力，能与我大秦相抗？即使大秦不能在战场上击败将军，难道就不能行使反间计？将军正是顾忌反间计，才与我订下君子协定。”

  　　秦国是人才济济，连一个童子都是人才，赵国又有几个拿得出手的人才？李牧哑口无言。

  　　“周先生真是过谦了，还有你周先生，都是我大秦的人才！”秦王笑道：“将军可愿为寡人效力？”