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钱嬷嬷哭笑不得，推着他道：“娘娘在等您呢，快去。”
“嗯，一会儿再和您说。”桂王说着，忽然大步跑了进步，一阵风似的，喊道：“娘！”
太后正板着脸坐在罗汉床上，酝酿好了情绪，等小儿子进来就给他一顿排头吃。可这么大个的人，一下子扑他怀里，抱着她的腰，一抬头露出和先帝一样漂亮精致的脸，冲着她撒娇，“娘，孩儿好想您啊。”
太后这一个月积累的怒气，在这一瞬间就散了。
“就知道嘴巴说，我看你在外头疯得高兴呢。”太后戳着儿子的额头，“你这小兔崽子，一点良心都没有。”
桂王笑着，“娘，我的心可热烘烘的，装的都是您的。”
太后绷不住笑了起来，“去见过你哥了？”
“嗯。”桂王道：“这次没训我，您放心吧。”
太后敲他的头，“训你才好呢，一天没个分寸不做正经事。趁早把你那些乌合之众散了，再胡闹我也兜不住了。”
“那可不行，说好三年的。”桂王道：“反正广西也是要给我做封地的，就让我折腾几年，等我碰壁了，我就回来了。”
太后警告道：“那你好好当封地啊，扯什么造反的旗子，让别人看你的笑话。要不是你哥让着你，早把你砍头了”
“这多有劲，所有人看到我都害怕。最重要的，戍边的兵马都强壮了不少。”桂王道：“这可都是我的功劳！”
太后哼了一声，“兵马有人操练，不用你费心。你这次回来，就老实待在京城，要是再敢走，我再不认你这个儿子了。”
“知道了，知道了。”桂王凑着太后坐着，钱嬷嬷泡了参茶来，“王爷一口气喝了，多少补一点。”
桂王捏着鼻子，“嬷嬷喝，我身强力壮，哪用这些。”
“你也真是，他年轻人哪用参茶，回头喝出内火来，又没个女人照顾的。”太后说钱嬷嬷。
钱嬷嬷点头，劝道：“王爷，要不”
“打住！”桂王道：“我饿了，弄点吃的吧。”
太后就哭，“我这小儿子的孙子怕是死前也抱不上了。”
桂王嘴角抖了抖，假装没听见。
千里之外，杜九言和窦荣兴到了宝庆，郭夫人带着马玉娘的两个女儿和女婿等在城门口。
马玉娘的长女李明珠，女婿樊安益，次女李明兰，女婿姚启新，并着两家的丫鬟婆子，浩浩荡荡。
郭夫人介绍了四个人，杜九言打量了李氏的两位姐妹，两姐妹都是二十出头的年纪，容貌都与李执很像，但虽生的清秀，可看上去过于文静贤淑，尤其是看人时的目光有些瑟缩，倒不像是殷实人家养出来的闺秀。
“杜先生。”李明珠很惊讶大名鼎鼎的三尺堂杜九言，原来年纪这么小，“劳您辛苦了。”
杜九言拱了拱手。
一行人去了李明珠的婆家。
马玉娘找女婿显然是费了心思的，樊安益举人考中后，连考了两次春闱，皆名落孙山，士气大减后就专心在家中打理两个铺子的买卖。
李明珠公婆都已去世多年，两个姑姐早就嫁人成家，所以李明珠一嫁过去就当家做主，和樊安益两个人过小日子。
上了茶，樊安益拿了自己的诉状给杜九言，“这是今早起来写的，杜先生您看看。”
杜九言细细看了一遍，抬头问樊安益，“那位被汤烫死的妈妈，可入葬了？”
“葬了，衙门说用不着，我们事出第三天就将入土了。”樊安益道。
杜九言道：“衙门里，你们可有认识的人？”
“我我有。”姚启新起身，道：“我有位苗姓同窗在县衙做代笔书吏。”
杜九言颔首道：“那就请他帮忙通禀一声。”
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我们太后娘娘好想要小儿子的孙子！
192 人生抉择（二）
“好、好，我这就去找我同窗。”姚启新说着就跑了出去，一路到县衙请了苗书吏，两人年岁都在二十七八，都是中了秀才便止步了。
姚启新家境略好些，苗书吏则没有办法，投身了杂役，弃了科考养家糊口。
“你们请了讼师？可是案子已经送去刑部过审。你们再要求翻案复审，几乎无望。”苗书吏道。
姚启新点头，道：“内子和姨姐成日哭啼，为母抱不平，如今有讼师原意接讼案，我们怎么也要试一试。”
苗书吏好奇地问道：“请的哪里的讼师，不会是骗你们钱的吧。”
“杜九言！”姚启新道。
苗书吏一脸惊讶，“就是刚刚辩严长田杀花娘案的杜九言？”说着有些激动，“她打过的讼案我们都看过，每一桩都特别精彩。”
姚启新对能请到杜九言也感到幸运。苗书吏想了想，又泄气道：“但是她来也没有用，就算是有罪辩护，也减轻不了罪刑的。”
“性质太恶劣了。你没看到贺成的判词，看到了你就会明白，想要翻案有多难。”苗书吏叹气。
堂审那天姚启新去听了，所以他多少也能猜到一些，便道：“不管如何，还要帮托苗兄通报引荐一番。”
衙门有人好办事，就算是正常办公事，你塞了银子也不一定就能立刻办，就算是如同杜九言这样的讼师，不熟悉的地方，也是一样的。
“好，一会儿你来的时候，直接进去找我，我会和门房打招呼。”
两人说话，姚启新回家去了，但一家人已经离开了，他又匆匆赶到李府。
“说好了，一会儿我直接将状纸送过去就好了。”姚启新看着杜九言，道：“他他说贺成的判词写的很尖锐，可见对此案很反感，若要翻案，杜先生您您恐怕要多做一些准备。”
“好！”杜九言道：“辛苦你了。”
姚启新摆着手，说不会。他有些紧张，可转过来一想，又觉得自己不该这样，他比杜九言大好几岁呢，怎么就紧张了呢。
想到这里，他又偷偷去打量杜九言，又隐隐明白，年轻人虽年纪小，可周身的沉稳和气度，却绝非普通人能比的。
“九言。”窦荣兴道：“要去案发的房间？”
杜九言点头，由李明玉引路进了内院。
李府是马玉娘六年前来的时候买的宅子，一个大两进的院子，后院破了原来格局，又加盖了几个院子。
所以整个后院显得非常拥挤，莫说假山流水，就连花草树木也没有种上几丛。
他们进去，一眼就看到正院的抚廊下，站着五位披麻戴孝的女人，神情木然地迎了过来，和李明玉几个人行礼。
“岳母身边的四位丫鬟，金秀，金印，金艺，金容。金艺去年死了，就只剩下他们三个了。”李明玉给杜九言介绍，“这两位一位是陶姨娘，一位是姜姨娘。”
杜九言打量五个人，三个丫鬟说是丫鬟，但看上去年纪都不小了，应该是准备自梳头不嫁人了，两位姨娘看上去约莫二十五六的样子，陶姨娘有一只眼睛是瞎，姜姨娘看上去还好，容貌也比较漂亮。
“还有一位方姨娘，出事后就回采香阁去了。当天晚上父亲就就在她的房间里死的。”李明玉道。
杜九言和大家打招呼，“带我去这位方姨娘的房间吧。”
“这里。”李明玉指了指正院，“她住这里。”
杜九言凝眉，“那你母亲住哪里？”
“那边。”李明玉指着左右边一个低矮的如同柴房一样的房间，“那是她的院子。其余的都是家中其他妾的房间。”
这位李执真够可以的啊，在正妻买的院子里，将正妻撵到一个低矮的房子里居住，而他则带着心爱的妾室，堂而皇之地住在正院里。
不得不说，这位李大人比严长田还要恶劣啊。
好歹，严府中，柳氏还有主母的样子，柳氏虽受气可却并不曾被打伤打残！
不过，马玉娘也真是杜九言一言难尽。
“走吧。”他进了正院，大家都跟在她后面，方姨娘的房间已经收拾过了，床上盖着纯白的白布，到处都透着一股子死气，杜九言将白布掀开，床上也没什么东西了。
“金秀，杜先生是来给我娘辩讼的，你把当天晚上的事情，和杜先生从头到尾说一遍。”李明珠道。
李明珠一说，一直跟着的五个人顿时一惊，朝杜九言看到，姜姨娘不敢置信地道：“讼师吗，给夫人辩讼的？”
“嗯。”李明珠道：“你们先不要多问。让金秀将当晚的事情是一遍。”
金秀激动地看着杜九言，跪了下来，道：“杜先生，我们夫人命苦，求求您一定要救救她。”
“金秀！”郭夫人道：“说正事，哭哭啼啼有什么用。”
金秀点头，抬头看着杜九言，回忆那天晚上的事情。
“那天老爷一下衙就回来了。当时我和夫人真在院子前面翻棉花，听到脚步声，就将棉花收了到房里去了。”
“方姨娘出来迎的老爷，两个人在院子里说了一会儿话，老爷还说什么胡家，什么送了银子来让方姨娘收着什么的。”
“然后晚上吃饭，老爷让我们去伺候他和方姨娘吃饭，我们七个人伺候她们两个人，因为方姨娘说她身子不舒服，所以当天姜姨娘炖了一锅鸡汤，我们七个人将饭菜上了，跪在地上伺候吃饭。”
“每天如此，跪在地上？”杜九言问道。
金秀摇头，“也不是每天，老爷一个月大概有十来天是在外面吃饭的。他不在家我们只要照顾方姨娘就好了。等老爷回来，再去伺候洗漱就没事了。”
“嗯。你继续。”杜九言道。
金秀道：“方姨娘吃饭的时候，她有个姐妹被一个富商接出去做妾了，她一定要去吃喜酒，所以央求老爷给她五百两，她要买金镯子金头面。”
“老爷就说什么胡家的银票给你了，你拿去用就是了。”
“方姨娘就很高兴。这个时候，夫人就提醒了一句，说银楼那边来要钱了，还有四百两的欠债，最好还了，否则影响老爷声誉。”
“老爷就说让夫人去还。夫人说她没有钱了，家里的开销大，她所有的积蓄都没有了。老爷就很生气，骂夫人败家，那么多家资就给她败光了。”
“其实，除了两位小姐出阁，夫人一人在箱底压了两万两以外，余下的三万两家底，都是老爷今日拿一点买字画，明日拿一点买个妾花了。夫人连一件新衣服都没有。”
“老爷当时就怒了，端起一锅才下灶的鸡汤泼夫人。乔妈妈抱着夫人的，那一锅鸡汤从乔妈妈头顶”金秀说着泣不成声，趴在地上，说不出来了。
金印跪在金秀的身边，“乔妈妈的头发和脸皮都剥了一层，夫人也烫醒了。夫人要去找大夫，老爷说不行，死了一个婆子，埋了就行。”
“我们六个将乔妈妈扶着出来，凑了银子请大夫回来。”
“但是没有用了，乔妈妈不过一个时辰后，就活活疼死了。上半身就像”金印道：“乔妈妈是夫人的奶娘。夫人出生生母就去世了，是乔妈妈将她养大的。”
“夫人受不住，抱着乔妈妈的尸体，在房里坐了整整两个时辰。”金印擦了眼睛，腰板跪的直直的，“我们五个人陪着，就在旁边哭，什么都做不了！”
杜九言走在房里，手扶着床沿，打开了柜子的门，里面只有七八件男人的衣袍，大概是那位方姨娘出事后，就带着自己的东西走了。
她关上柜子门，身后又换了一道声音，伴着女子低低的抽泣声，道：“夫人将乔妈妈的腰带抽下来，让我们在房里等着，她要去将老爷杀了，和他同归于尽。”
“我们害怕。”姜姨娘道：“夫人就说，今晚如果不是他死就是我们死。让我们当做什么都不知道，她自己去。”
“我去了。”金秀道：“夫人一个人杀不了老爷，我得去帮她。”
“然后我也跟着去了。”陶姨娘道：“我早就是活死人了，所以愿意跟着夫人一起去。”
“我们六个人等在门口，趁着方姨娘起夜上茅房的时候，我们进了房间，夫人亲自将绳套，套在老爷的脖子上。老爷醒了挣脱，我们合力死死拉住。”
“老爷骂我们，我的心当时都要跳出来了，从来没有那么害怕过，什么都想不了，只能跟着夫人，死死抓住绳子，死死拉住。”
“老爷不动了，我们又死死拉了一会儿，才瘫在了地上。方姨娘回来吓晕了，就倒在门口，我们没管他。”