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  宁二躺在一张兽皮上，舒服蜷着，呲牙笑道：“都怪马爷多事，他央求村里安置马车上那人，而村里却嫌死人晦气，这才不让进村，嘿嘿！”

  大郎嗯了声，道：“说的也是哦，村里人讲究，偏偏你我带着个死人赶路……”

  牛夯、蛮子、洪老爹与常把式都偎在火堆边，或是咧嘴嬉笑，或是闭目养神。各自赶了一天的路，又连惊带吓，如今吃饱喝足了，说着闲话，打着瞌睡，倒也惬意。

  马爷拿着一个小皮囊，里面装着烧酒，举起来呷了一口，随即斜躺在褥子上，哼道：“你俩懂个屁！出门营生，讲究个见血进财，遇上死人，必将大发利市。更何况那人没死呢，既然村子里不肯安置，且带着上路，权当行善积德！”他将皮囊塞入怀中，抬脚踢道：“蛮子，去拿块雨布给那人盖上，莫要被蛇啊鼠啊给吃了啃了！”

  蛮子应了声，一骨碌爬起来就跑，他年岁不大，正是手脚勤快的时候。

  许是提到了发财，大郎来了兴致，就势依偎着宁二躺下，笑道：“三大车火沙特产的药材与生丝，贩至南陵的韩水渡，来去两千里，刨去途中的花销。该有七八成的利润。此番过后，要好好在家歇息一段时日……”

  宁二嗤笑了声，讥讽道：“才离家几日啊，又想婆娘了！”

  大郎随声辩驳：“我不是想婆娘的，我是怕孩子在家不听管教……咦，【创建和谐家园】身上还臭着呢！”他伸手推搡，转身躲到一旁。

  宁二没有防备，直接滚到洪老爹的怀里，他才想出声骂人，洪老爹被惊得睡眼惺忪，意外道：“你这孩子呀，岁数不小了，还要老爹我搂着睡？”

  “嘿……嘿嘿……”

  大郎笑得背过气去，牛夯、常把式也在嗤笑不停。

  “我爹早死了！”

  宁二还了一句，吭哧着挪回原处，却又磨磨蹭蹭不老实，两个红眼圈子滴溜溜乱转。

  马爷也是咧着嘴的模样，却扯起鼾声。

  此时，蛮子已寻了块雨布，走到一辆大车旁。车上装了几袋药材与干粮等物，当间还仰面朝天躺着一个人影。

  他左右张望着，有些畏缩，迟疑了片刻，这才将雨布盖在那人的身上。未见异常，胆量稍壮。他伸手将雨布裹紧，悄悄抬眼打量。

  朦胧的月光下，车上的年轻男子依然动也不动，且浑身透着淡淡的寒气，在夜色中显得很是诡异吓人。

  蛮子急忙将雨布盖住人脸，转身匆匆离开。

  他这是头一回跟着车队出远门，什么都觉着新鲜。不过，他以为马爷说的有道理，车上的人还活着，只是魂魄走远了。而好好一个人，缘何就从天上掉下来呢？难道真如洪老爹所说的五鬼搬运，也太离奇了！

  迎面走来宁二，有些鬼鬼祟祟。

  蛮子道了声“宁二哥”，对方却摆摆手：“快去困觉，我要屙尿……”他没作多想，自去歇息。

  宁二走到岸边的草丛旁，解开裤裆，窸窸窣窣打了个尿战，转而拴着裤腰，就近查看着牲口与大车。当他走到一辆大车前，回头张望了下，将车上的雨布掀开，露出一个僵卧不动的人影，随即伸手在对方的怀中、袖里摸索起来。少顷，他甩甩手上的寒气，腹诽道：“马爷多事！这分明就是个死人，一钱银子都没有，倒不如扔了喂野狗……咦？

  车上之人被扒拉着两臂伸开，右手拇指上的一截东西在月光下微微闪亮。

  宁二低头凝视，慢慢抓过那只手指，上面竟然套着一截指环，似骨似玉。他两眼放光，伸手就摘，而任凭如何使力，指环纹丝不动，即便是将整条手臂给扯得左右摇晃，依然徒劳无功。

  “古怪！说不定真是好东西呢，人死了又不怕疼的……”

  他嘀咕了一声，伸手从后腰摸出一把小刀，想都不想便冲着那根拇指切去，而左右划拉、上下切割，手指头连个刀口都不见。他有些急了，挥起小刀便狠狠剁下。而不过瞬间，只觉得两手一麻，整个人便如雷击一般，小刀“嗖”的一声便飞了出去。他连连后退，目瞪口呆。

  那边大郎在喊：“【创建和谐家园】宁二，莫不又是屙了一裤裆……”

  宁二猛一激灵，慌忙伸手盖好了雨布，俯身捡起了小刀，深一脚浅一脚往回走去，却还是禁不住频频回头而心神恍惚……

  ……

  接连三日，途中没有村落，到了第四日的傍晚，天上下起了雨。

  三辆大车顺着林荫道一阵疾行，前方出现了一大片土坡。烟雨之中，村舍院落朦胧。

  记得此处叫作坡下村，该有十来户人家，此时却是不见炊烟，也不闻犬吠声，

  马爷吆喝着，带着马车直接冲上了土坡。村口恰好有三间凉棚，四下里颇为宽敞。将车马就近赶进两间凉棚，马嘶声、叫喊声忙做一团，接着众人手忙脚乱跑进另外一间凉棚。

  而马爷的吆喝仍在继续——

  “药材盖好了没有？”

  “盖好了。”

  “生丝盖好了没有？”

  “马爷你就放心吧！”

  “得嘞，这雨一时半会儿停不了，大郎、宁二，去村里知会一声，换些柴米来用……”

  “嗯嗯……”

  三间凉棚不大，恰好容得下车马的歇息。地势居高的一间凉棚，则是晃动着马爷与洪老爹等人的身影。燃起了几根松明火把，阴雨交加的暮色中顿时明亮许多。众人卸下铺盖，继续忙碌。

  山松多油脂，劈成细条，燃以照明，是为松明火把，远行赶路的商贩常常带上一捆备用。

  大郎与宁二举着火把，顶着油布，结伴并肩，奔着村里跑去。

  马爷等人已将铺盖等物在地上铺开，各自坐下歇息叙话。

  洪老爹擤着鼻涕，忧心忡忡道：“马爷，看情形不妙啊！怕是赶上了迟来的雨季，三五日天晴不了！”他转而望向远处，又自言自语道：“该是掌灯时分，缘何不见光亮……”

  透过雨雾看去，几十丈外的村舍笼罩着阴暗中，见不到一丝光亮，显得有些死气沉沉。

  马爷跟着抬眼一瞥，稍稍疑惑，没作多想，手抚胡须道：“倒也无妨！韩水渡就在五百里外，两月内足以抵达。常把式，车马安顿好了没有？”

  常把式回道：“马爷放心，一切都已妥当。牛夯、蛮子，再去查看一二，莫让马儿淋雨受凉！”

  牛夯坐着不动，伸脚一踢：“蛮子，哥要歇会儿，你头回出门，还不勤快点儿……”

  蛮子慌忙爬起来，冒着小雨跑向几丈外的两间草棚。

  洪老爹道：“啧啧，牛夯这孩子，也知道使唤人了！”

  牛夯自得一笑：“嘿嘿，跟着马爷长本事哩……”

  马爷伸手捋着胡须，四平八稳坐着。

  此行由几家人合伙贩卖于南陵与火沙两国之间，虽路途遥远，餐风露宿，很是辛苦，却利润丰厚。而半道儿难免遇上风险，于是见多识广的马爷便成了领头人。或有意外，也总能化险为夷。而众人常年结伴营生，彼此熟稔，歇息之余，说笑无忌。只有才将成年的蛮子是首次出门，难免生涩几分。

  蛮子跑进草棚，将几匹马收拢拴好了，又给马儿添了几把食料，扭头跑向临近的棚子查看。雨水淅沥而下，再顺着水沟流淌。三辆大车并排置放，皆盖着雨布，黑暗中看去，四下里并无异状。他才想离去，又禁不住看向那裹在雨布中的人影。

  他今年十八了，爹娘死得早，吃百家饭长大，村里见其可怜，便央求马爷带着外出闯荡，以便赚取几分佣金过活。他也听话乖巧，任凭使唤，只是少言寡语，往日里喜欢一个人默默想着心事。至于想什么，他也不知道。

  蛮子见车上之人的两脚露在雨布的外边，走过去伸手掩好。

  与其想来，不管人死人活，能在天上飞一遭，即使掉下来也不枉此生，至少见过天地的高远！

  他走出棚子，被雨水浇进脖颈，禁不住缩了下脑袋，恰见远处一道火把照着两道人影在雨雾中摇晃，随着踢踢沓沓的脚步声，传来宁二惊恐的喊叫：“马爷……马爷啊……不得了啦……”

  马爷坐在没动，牛夯与常把式起身观望。

  转瞬的工夫，宁二带着一阵旋风跑了过来，直接冲进了棚子，收脚不住，差点又蹿了出去。随后举着火把的大郎跟着气喘吁吁，也是惊恐狼狈的模样。

  见状，蛮子走了过去。

  洪老爹也跟着站起身来，瞪着两眼不明所以。

  马爷却是端坐如旧，很是镇定，手抚胡须，出声叱问：“何事惊慌？”

  第一百零五章 坡下怪志

  …………………

  宁二惊魂未定，狠狠喘了几口粗气，这才连连摆手，有一句没一句道：“吓死人了……幸亏跑得快……我的个娘哩……”

  洪老爹啐道：“啊呸！莫非撞鬼了不成？”

  他转向大郎，示意道：“这孩子都二、三十岁了，嘴巴还不利落，娘胎带出的毛病，你且分说一二，省得大家伙儿着急！”

  大郎将火把插在棚子的立柱上，抹了把脸上的雨水，犹自难以置信，连连摇头：“我俩进村之后，本想讨些柴米，却从村头走到村尾，一个人都没瞧见……”

  宁二稍稍回过神来，伸着脑袋附和道：“莫说人影，鸡犬都没有……”

  大郎接着说道：“于是逐一查看，谁料家家户户都敞着门呢，我尚自纳闷，宁二这厮二却是二话不说撒腿就跑，着实吓我一跳……”

  宁二道：“可不吓人……”

  从两人的话里不难知晓，村子好好的，人却不见了，恰逢阴雨连绵，听起来着实诡异。

  马爷微微皱眉，站起身来，扶了把腰间的短刃，大手一挥：“洪夫子在此守候，你二人随我前去查看！”言罢，他抬脚冲入雨雾。

  大郎忙又摘下松明火把，顺手推搡着宁二跟着跑了出去。

  洪老爹与牛夯、常把式留在原地，不忘吩咐道：“且将四周照亮，各自多加小心……”

  蛮子再次返回大车前，抽出几根火把插在凉棚的四周，迟疑了片刻，又点燃一根举在手里，头顶着一小块雨布，独自奔着马爷三人追去。

  天已黑沉，雨声簌簌。

  蛮子脚下打滑，不敢走快。

  村口就在三十丈外，几个喘息的工夫便到。

  一棵歪脖子老树杵在路边，枝叶婆娑。再往前去，则是石碾、磨盘、水槽等物。接着便是一个小小的院落，屋门半开。随着风雨吹动，门扇吱呀有声。

  蛮子高举火把，稍稍打量，便觉着头皮发紧，急忙继续往前。而没走多远，路旁又是一间草屋。他忍不住慢慢停下，将火把探入半掩的屋门。少顷，不见动静。他壮了壮胆子，悄悄移动脚步。

  屋内陈设简陋，与穷苦人家没甚两样。低矮的木桌上，摆放半碗残羹，却罩了一层淡淡的灰尘，像是才吃一半便匆匆搁下的情形。

  蛮子慢慢转身，就要出屋，忽又火把一扬，顿时瞠目不已。

  屋门的背后，躺着一只花狗，却已死了多时，只剩下皮包骨头，两眼怒凸，呲牙咧嘴，很是惊恐骇人的样子。

  蛮子怔怔片刻，猛地跳出门外，恰见三道人影举着火把迎面走来，他这才暗暗长舒了口气。

  天刑纪 第78节

  马爷带着一身雨雾脚下生风，挥手叱道：“在此作甚？回去！”

  宁二抱着一捆劈柴擦肩而过，狐疑道：“蛮子，捡到金银不得独吞哦……”

  蛮子也不应声，默默随后而行。而他眼前还是浮现出那只花狗的狰狞嘴脸，只觉得后脊背冷飕飕的。

  马爷回到草棚，抖动着身上的雨水：“村前屋后，井然有序，却不见一个人影，着实古怪……”

  他冲着围上来的众人分说一二，就地坐下，招手吩咐道：“且点上篝火……”

  宁二放下劈柴，牛夯摸出火折子。

  片刻之后，火光熊熊升起。

  而围坐四周的众人还是神色惴惴，一个个忐忑不安。

  洪老爹揪着胡子，沉吟道：“是躲避灾祸的阖村迁徙，还是其它的什么缘故，眼下不得而知……”

  马爷倒是神色如旧，摆了摆手道：“且歇息一晚，有事明早再说不迟。大郎二更、牛夯三更、常把式四更、我守五更……”他话虽轻松，却给众人排起了值更守夜的差使。

  众人匆匆吃喝过罢，各自带着心事就地歇息。

  马爷倒头就睡，却脸冲着村口的方向，手里紧紧攥着短刃的刀柄……

  翌日，雨下不停。