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  小竹等三个丫头彼此对望，都颇为失望，最后怏怏退下了。

  三个丫头从院子到正厅，影儿正在读书，话梅道：“影儿姐，您说公子这是怎么回事？都已经两夺案首了，不见他有丝毫的松懈，反而是愈发用功了，这一天到晚闭门不出，外面的宴请也不去，别人投了拜帖过来他也不接。

  我们都问了呢，公子童子试中秀才板上钉钉，根本就没有什么问题呢！都已经高中了，为什么还这般不近人情，公子不会是读书读成书呆子了吧？”

  影儿放下手中的书，瞟了眼前三个丫头一眼，道：“你们这三个蹄子，一天就只知道出风头，最近这几天，我看你们是野上瘾了是不是？还想着让公子跟你们一样，也在外面天天野去？”

  影儿这一说，小竹等三人都呵呵笑起来，司棋道：“影儿姐，这可不能怪我们，我们当奴才的本来就是仆随主贵，咱们公子出息了，我们这些当奴才的地位自然水涨船高呢，本来就是这样啊！”

  司棋笑嘻嘻的说话，话梅和小竹两人都在旁边附和，这几天她们在张家可风光了，走到哪里别人都高看她们一眼。

  小厮丫头们都千方百计的讨好她们，变着法子找她们说话，张家上下有哪个丫头不羡慕她们？

  她们伺候的陆铮铮哥儿现在可以县试和府试的第一名呢，扬州第一这是多了不起的名头哦，张家这几天前来投帖的人将大门的门槛都要踏平了，他们都是想见一见铮哥儿的呢！

  这些人中，有很多人都是平常难得一见的扬州才子，有些甚至是张家花银子请都请不来的客人呢，现在都纷纷前来投帖子，陆铮的声名由此可见一斑。

  司棋等几个丫头自然高兴得很，可是她们也纳闷得很，在她们眼中，陆铮都那么厉害，为什么还像以前一样用功努力？

  甚至比以前还要更用功，以前隔三差五的还出去，现在则完全不出门了，每天从早上起来便开始写字读书，一直到晚上深夜还秉烛夜读。

  陆铮的名头越来越大，他却对这一切都充耳不闻，那些个才子都求上门来想和陆铮见面，陆铮都全部推脱了，司棋几个丫头实在是不明白，公子为什么要这样呢？

  “好了，你们三个丫头就别再捣乱了，公子一心求学，不受名利诱惑，这是极高的境界，哪里像一般人，稍微有点成绩便翘尾巴，洋洋得意？

  像公子这样的人才是真正成大事的人呢？我跟你们说，在公子眼中一个小小的秀才根本就不算什么，他的目标是要赴京城参加会试、殿试，在金銮殿上拜天子呢！知道么？”影儿道。

  影儿毕竟读过书，见识不是司棋等几个小丫头能比的，她这番话说出来，司棋等人听得嘴巴都张大起来。

  在她们的小世界里，张家的家主张承西便是大人物了，扬州知府梁泉义便是一等一的大官了，在扬州之外的世界，她们根本就不敢去想象。

  而在扬州之外据说还有直隶行省，在行省之上还有大康王朝，大康王朝国都据此有一千多里远，皇帝住的地方据说比扬州城还大，皇宫之中有三千佳丽，都是伺候皇帝一个人的。

  她们知道这些，都是在戏台上或者是听说书人说书而获得的见识，现在她们听影儿说陆铮将来要在金銮殿上拜天子，个个都觉得内心激荡澎湃，陆铮在他们心中的形象再一次拔高了起来。

  “啧，啧，倘若真有那一天，咱们不知能不能见到呢，公子会不会带我们也去见一见世面啊？”司棋道。

  “你想得美，公子一旦离开扬州，我们几个姐妹就该散了呢！我们毕竟是张家的丫头，公子的身份微妙，哪里能带着我们走？”话梅道。

  小竹微微皱眉，道：“话梅你说得也不对，我们几个丫头倒也罢了，可影儿姐呢？难不成影儿姐也不能跟着公子去么？她可是公子的贴身大丫头呢！”

  小竹这话一说，话梅和司棋两人都哑口无言，三人几乎同时将目光投向了影儿。影儿手微微抖了一下，一颗心“砰砰”的跳，双颊染红，神色尴尬。

  她脑子里瞬间泛起无数的思绪，心中有些慌，这个问题她也想过呢，可是从来就没有过答案。

  影儿的性子要强，清高，丫鬟的命，小姐的脾气。她也是跟了陆铮之后才渐渐的成熟长大，从陆铮的经历中，她深切的感受到了人的三六九等。

  她影儿就是个丫头呢，以前在张家横那是老太太宠她，后来二奶奶将她给了陆铮之后，影儿那段时间经历了很多冷眼呢！

  现在影儿就是陆铮的丫头，如果陆铮真离开了扬州，她真的不知道自己该何去何从了。

  “你们别胡说八道，公子的事情岂是能随便乱说的？就算公子要走，那也得是他中了秀才之后，现在还早呢！”影儿道。

  她不愿再和三个小丫头闲扯，话锋一转道：“好了，你们几个丫头尽知道玩儿，也不看看时辰了，还不快去准备饭食去？让公子中午饿肚子么？”

  影儿打发了三个丫头，院子里陆铮依旧还在用功写大字，一般来说，陆铮写字会一直写到午时，然后下午钻研时文，会写至少三篇时文。

  晚上的时间是读书的时间，陆铮读书按着经史子集的次序在读，经典已经完全读完了，现在在读诸子，就府试过后这一段时间，他已经让顾掌柜送了三次书了。

  轻轻的叹了一口气，在影儿心中她也有和司棋她们一样的想法呢，眼见陆铮这么用功，她心中也有意见。

  以前陆铮用功是为了童子试，现在童子试已然板上钉钉的过了，为啥还这么用功？

  扬州就这么大一块地方，陆铮应该趁着现在风头正盛的时候多出去会友，一是扬名，而是巩固自己扬州才子的地位。

  所谓一张一弛，文武之道，陆铮总是把弦绷紧，这又是何苦呢？

  她慢慢踱步走到院子里，认真看着陆铮写字，陆铮一个大字写完，她连忙给陆铮递了一条毛巾过去道：“公子，看你满头都是汗，擦一擦！”

  陆铮接过汗巾将脸上的汗擦干净，影儿趁着这个机会道：“公子，最近外面都在传，说公子得了府试第一，院试却是万万没有希望的！公子知道这是为什么么？”

  陆铮轻轻一笑，道：“影儿，你也轻信那些胡说八道么？世人都喜欢传谣，或者是以讹传讹，都不能轻信！”

  影儿道：“可不是传谣呢，是陈圭公子说的，他说公子得罪了端木家的小姐，惹了学政苏大人不快，要知道端木小姐的扬州第一美女可是苏大人给赐的。

  您那般羞辱端木小姐，苏大人面子哪里搁？他现在是主考官，只怕对你会有看法呢！”

  陆铮愣了愣，哈哈大笑起来，道：“还说不是谣传，我看完完全全就是谣传呢！苏大人是什么身份地位，他见过的佳丽有多少？

  端木家一商贾之家，就算苏大人夸过端木婉容，恐怕也只是随后一句话而已，他自己恐怕都忘记了呢！

  偏偏有好事者把端木婉容说成是什么第一美女，竟然还把这件事扯到了院试上来，真是让人笑掉大牙了！”

  陆铮边说话，边将笔放下，道：“好了，今天大字的功课完了，影儿，将笔墨都收了，下午我在书房用功便好。”

  “公子，今天可不行呢，秦越公子的请柬都递好几次了，你总不能次次都拒绝人家吧？”

  陆铮一笑，道：“影儿，你懂什么？这个口子开不得，今天碍着秦越的面子开了口子，明天就会有各种各样的人递帖子过来。

  一旦那样，我天天都要赴宴，你想想，我每天功课那么多，这么多宴会哪来应酬得了？所以最聪明的办法便是直接称病在家，谁都不见，这样最能乐得清闲逍遥。”

  第165章 聂永的犹豫！

  乐得清闲逍遥是陆铮的追求，可是站在影儿的角度来看，便觉得陆铮为了学习似乎有些走火入魔。

  她已经不止一次的劝陆铮出去散散心，会会友，或者去拜访一下老师，都被陆铮婉拒了。

  以陆铮这样的用功程度，他真是要奔着院试案首去的么？

  童子试最后一关是院试，又称道试，直隶学政苏清大人为主考官，扬州的考场便设在止水书院。

  道试除了扬州府的学子之外，另外还有常州府、安庆府的童生也会一并来扬州，三府合一，设一个考场，取一名案首，一共录禀膳生员一百二十又六人。

  三府一共二十七个县，禀生只录一百二十六人，平均每个县录取人数不足五人，由此可见考上秀才的几率有多低。

  而要在这样的考试之中夺得第一名，其难度有多大更是可想而知了，在影儿看来，陆铮这样用功，不是为了案首又是什么？

  “公子，大奶奶又托人给您送了玫瑰饼来了！大奶奶知晓了你得了案首，兴奋得很呢！现在天气正好，春暖花开，玉山之上的景色也美着呢，公子何不去玉山一行？”影儿道。

  陆铮微微皱眉，摇摇头道：“玉山不急，玉山山高，避暑最佳，干脆等道试过了再去不迟！”

  影儿的嘴终于撅起来了，道：“公子，您能两中案首，固然有自己努力的因素，但是老师的指点却也重要，有道是不忘师恩，今天天色这么好，公子为何不去拜访恩师？”

  陆铮豁然看向影儿，道：“你这丫头我算是看明白了，你是非得要撵我出门呢！那我倘若说罗师已经进京去了，阎师闭门谢客了，桂师出去游历未归，你还待说什么？”

  影儿一笑，道：“反正公子不能再待在家里了，虽然公子用功是可喜的事情，但是太过用功便不好了，公子高中秀才已经板上钉钉了，可看你的架势，比浩哥儿还有田公子更用功呢！

  影儿不是读书人，但也知道读书不能读成书呆子，公子得了府试案首之后还没有出去呢，就这样一直关在家里，马上道试将至了，您该出去透透气了！”

  陆铮看到影儿坚持的模样，感觉苦笑不得，对他来说才学是最大的软肋，其他的待人接物，人情世故都完全不是问题。

  也正因为如此，陆铮才谢绝一切应酬，专门用功提升才学。在他看来，现在的很多应酬其实并没有什么意义。

  就像秦越的邀请，晚上一起在画舫上喝花酒，无非就是吃吃喝喝，吵吵闹闹，吹吹捧捧，最多找个漂亮一点的相好过上一夜，对陆铮来说，都没什么吸引力！

  现在他心中谨记罗师的叮嘱，求知的那股劲儿不松懈，而且明年极有可能会开恩科，陆铮现在的所有积累都是极具价值的，关键时候比金子都宝贵呢。

  不过看到影儿这模样，这丫头是来真的了，陆铮也不由得心想是不是自己最近的确是用功得有点狠了，也难保别人不乱想。

  田泽朋只得个童生呢，据说最近应酬都多得很，张宝仪还专门搞了一个诗会，把影儿都叫过去为田泽朋庆贺呢！陆铮得了案首，中秀才板上钉钉，他反而大门不出，闭门谢客，影儿这帮丫头心中能平衡么，能舒心么？

  “好呢！今天稍微晚些时候我带你们去玩儿，去十字街好不好？”陆铮道。

  “好呢，好呢，太好了！”司棋在院子外面便嚷嚷叫好，她手上拎着食篮，道：“公子，中午又有你最爱吃的卤鸡呢！”

  “二奶奶托翠红姐送过来的，嘿嘿，公子现在身份不一样了，连二奶奶待您都和往常不同了呢！”司棋道。

  影儿嘴唇撅了撅道：“我还想去瘦西湖呢！十字街不够瘦西湖畔的夜市热闹！”

  “好，下午去十字街，晚上去瘦西湖好不好？”陆铮道。

  影儿这才笑起来，道：“快快吃饭，话梅、小竹你们别磨蹭了，齐大爷，吃饭喽，您老顺便叫一下孙三叔，让他套好车，我们吃饱喝足后，下午出去喽！”

  影儿这一喊，院子里司棋等三个丫头都欢呼雀跃起来，一旁忙活的婆子们也都笑起来，小小的西角院充满了欢声笑语。

  ……

  新河县衙，聂永审了一上午的案子，脑子晕晕乎乎有些难受。

  他回到了县衙后院，师爷梁涑亲自给他冲了一杯浓茶过来，压低声音道：“县尊大人，那些鸡毛蒜皮的事儿您就别亲自操劳了，不是有吴大人和张大人么？”

  聂永轻轻摇头道：“在其位，谋其政，我在扬州三年，很多地方都愧对天子，唯有勤勉一项从未有过懈怠。

  食君之禄，终君之事，我辈读书人的风骨我不敢忘啊！”

  梁涑道：“大人风骨天下皆知，很多人都既感且佩呢，这三年，涑有幸追随大人一起经历磨练，最终获苦尽甘来，这是涑一生的荣幸！”

  “师爷言重了，这几年如果不是师爷，我恐怕熬不过来。哎，扬州三年，胜过我活几十年，读万卷书，不如行万里路，此言不虚啊。”聂永道。

  他手捧茶杯，慢慢站起身来踱步，梁涑道：“聂大人，您真已经决定要赴应天府么？倘若您去应天，那无疑于坐在了火山口，从此以后恐怕没有宁日啊！”

  聂永手捧茶杯，一语不发，最近这段时间他一直被这个问题困扰煎熬，在扬州他已经站稳了脚跟，如果徐徐图之，他极有信心能一步一个脚印的往前走。

  然而应天这边的机会却是稍纵即逝，以他的才学，翰林出身，在翰林院中便是佼佼者，下到地方一干就是三年，吃尽了苦头，他的鸿鹄之志，就是一辈子在这巴掌大一块地方替天子守土么？

  他看看自己的双手，手上抓的是一把稀烂的牌，空有鸿鹄之志，没有舞台可以施展，任岁月蹉跎，用不着几年便老了呢！

  “铮哥儿那边怎么回事？”聂永道。

  “一直都盯着呢，陆公子自府试之后便称病在家，足不出户，据说日日苦读，不会客，不赴宴，这番心智，着实让人震惊。”梁涑道。

  聂永轻轻叹了一口气道：“此子天分实在是太高了，我都羡慕得很呢！”聂永忍不住感叹，其实他心中更像猫爪似的痒痒。

  他在犹豫不决之时，很想听到别人的意见，他写信给了绿竹林，可是绿竹林一直没有回复。

  其实，他早就知晓绿竹林的回复便是陆铮的回复，陆铮是阎师得意的【创建和谐家园】呢！可是偏偏最近陆铮一直都忙于学业，足不出户。

  聂永堂堂县尊，总不至于亲自登张家的门却拜访陆铮吧？张承西现在是他的下属呢！那样做明显不合理。

  梁涑自然明白聂永的心思，他道：“县尊大人，恕我直言，应天之行您要三思，就算您真的决断了，绿竹林那边您也指望不上呢！

  铮哥儿正是求功名的年龄，他这般读书，肯定是认定明年皇上要开恩科了，在这样的形势下，他又如何能分出心思出来？

  再说了，应天那是真正的天子脚下，金陵有六部衙门，有不知多少王公贵族，官场之上错综复杂的关系更是难以穷尽，就算我梁涑对应天也觉得两眼一抹黑，铮哥儿一十六岁少年，就算天分再高，他能够知晓多少？”

  聂永轻轻点头，道：“你的意思是应天凶多吉少？”

  梁涑点点头道：“不错，大人，欲速则不达啊，江南不是京城，大人在江南毫无根基，您就这样单枪匹马去应天，哪里有把握？

  任何人都不能在刀尖上跳舞，常在河边站哪有不湿鞋，大人通读二十四史，难道就不知道以史为鉴么？”

  聂永慢慢坐下来陷入了沉默，他双手使劲的握着茶杯，狠狠的用力，茶杯都只差被他挤破一般。

  沉默之中，门子悄然的进来，慢慢的凑到梁涑耳边压低声音说了几句话。

  “嗯？”梁涑微微皱眉，豁然坐直然后站起身来，他凑到聂永的耳边，压低声音道：“大人，刚刚门子传来消息，铮哥儿出来了，现在就在十字街呢！”

  “啊……”聂永将茶杯放下，因为动作太大，茶水溅了出来，湿了衣襟，然而聂永却毫不在意，他摆摆手道：

  “好了，今天乏了，通知下去下午的案子先不审了，梁师爷，快快回去更衣，你我微服出去，估摸着铮哥儿在十字街肯定会在复盛书坊或者福运酒楼落脚，你先在福运酒楼订一个上房，我们今天下午就在那里喝茶了！”