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  水手中有人认识这面旗帜。

  这个时候的英国旗是由英格兰的圣乔治十字旗和苏格兰的圣安德鲁旗交叉合并而成，和现在我们熟悉的米字旗有点不一样，没有红色的斜杠。那斜杠还是在吞并了爱尔兰之后才加上去的。

  所以，英国应该无论如何也不会让北爱分家另过的，一旦走了，所有的国旗啥的都得换，这笔开销实在是拿不起了。

  哦，扯远了，继续言归正传。

  广州号上，林文丙向土官说了来意，并且将船上携带的盔甲刀枪取了一些用来馈赠给他，也算是结个善缘，同时请他向苏丹陛下转述一下来意。

  那土官也是见过些好东西的，眼见面前摆放的盔甲刀剑矛头都是上等货色，岂能不知道好歹？当下便吩咐手下人，务必要照顾好天朝商人，粮食清水蔬菜水果等物不得欠缺。吩咐完了，便急忙忙的抱着林文丙的赠品转身离开。

  见土官一行人离开了，那悬挂着圣帕特里克十字旗这才靠近了，有人站立在船头向广州号上高喊，“请问，这是汉元商号的船只吗？”

  “我们是英吉利国东印度公司的船！”

  “我们同贵公司是有生意往来的！”

  一连串的声音从那条小船上发出。

  这是英国东印度公司下属的特别委员会委员，又称为大班的查理先生所拥有的船只，按照东印度公司的规定，大班上了船，便拥有最高的权利，便是船长也要听从他的指挥。

  查理大班被林文丙请到了临时的营帐之中，几句客套之后，查理倒也爽快，便单刀直入的说明了来意。

  “我的船遇到了风浪，该死的印度洋上的大风，卷起来比山还要高的海浪，船上的火药全部被打湿了。本来在这里晾晒火药，不想见到了贵公司的船，便想从你们这里购买一些火药，让我能够在向西的航线上拥有自卫能力。”

  “妈的红毛夷！你骗鬼呢！”

  林文丙和林石两个几乎同时在心中大骂了一句，只不过一个是用广东话，一个用的是福建话。

  “船上的火药又不会在甲板上摆放，都在底舱之中，除非你的船被礁石击穿了，海水灌满了船舱，才会出现你说的火药被海水打湿了的情形！”

  “大家都是海上讨生活，风波浪涛里遇到些事情也是正常的。好在我们这一路西来，倒也太平无事，原本为船队大小百余门火炮预备的火药一点也没有消耗，便卖给查理先生一些便是！”

  不动声色间，林文丙已经将自己的实力炫耀了一番，我四条船上拥有大小火炮百余门，沿途都没有海盗敢于上来捋虎须，你要不要试试看？

  “赞美上帝！”

  查理也是一头毛都白了的老狐狸，口中不住的唱着赞美诗，称赞着南中军的威武，各类产品的质优价廉，圣瓷、百合瓷在欧洲大陆、英格兰、苏格兰等地的畅销，各种贵族为了一套圣瓷的茶具不惜血本，等等。总之一句话，“家里没有一套圣瓷茶具，您都不好意思请人到家里喝咖啡！”

  “二百桶火药！”

  这是查理的要求。

  “可以！每桶一枚金币！”

  这是林文丙的报价。

  一条小船，除了货舱、水手生活的狭小空间之外，能够容纳其他物品的空间有限，是绝对不太可能容下二百桶火药的，这家伙是在撒谎！他绝对是要转手倒卖。

  自林石以下，几乎所有的人都这样的认为。

  “太贵了！太贵了！”查理晃动着他巨大的头颅，上面已经半秃的发际线在阳光下越发的显得汗涔涔的。

  “你们在顺化、在会安、在河静出售的时候，批发价每桶才三两银子，到了这里就变成了一枚金币？你们比威尼斯商人还要贪婪！”

  威尼斯商人是谁，林文丙不知道，他只是和颜悦色的同查理讨价还价。

  “查理先生，您说的在我南中军几处港口的售价自然不假，但是，那是您自己去买，货色多得是。这里可是在泰卢固，是我们从自己的弹药中挤出来一些转让给您。这几千里水路过来，兄弟们风波浪涛的，就不该赚点小钱？您要是觉得贵的话，可以自己开船去顺化和金兰湾购买，那里的火药便宜。”

  林文丙的意思很简单，爱买买，不买滚。

  一边眨着眼睛，一边让会计师取了二百枚西班牙金币送来，查理口中喃喃自语，埋怨自己的时运不济，言语中捎带着指责眼前这群汉元商号的人们见利忘义，坐地起价的不厚道行为。

  “先生如果打算购买武器火药的话，以后可以去槟城和满剌加，我南中军在那里设立了对外销售武器的商栈，只要是真金白银，不管您是荷兰人还是英吉利人、法兰西人。”林文丙听了通译悄悄的翻译，口中不但不加反驳，反倒指点查理有一条可以便宜购买军事物资的途径。

  “哦？！我可以买到什么？”

  “八磅以下的火炮，火药，火绳枪，盔甲，刀剑，炮弹等等，你可以用这些出售的武器弹药来装备一支军队。似乎荷兰人不久前就买了几船走。”

  “那些该死的低地佬！”查理听了这话，不住的在胸前划着十字，“他们一定是将这些武器用于欧洲的战争了！用来制造杀戮和流血了！该死的低地佬！”

  口中不住的咒骂荷兰人的没节操行为，眼睛作为心灵的窗户，却闪现出了内心最实际的想法，透过窗户边的折射，人们可以看得到室内对于金钱的期盼和贪婪。似乎还可以听到从窗户里传出来的吼声：“这些该死的荷兰佬！竟然将这么有利润的一条商业秘密隐藏的如此之好！亏得我们同他们还是联盟！”

  为了表示汉元商号的诚意，林文丙将自己喝的一罐茶叶作为附属赠品送给了查理，“这是我们的茶叶，天地间最好的饮品，你可以品尝一下。”

  打开那个锡罐，查理略带着疑惑的用红鼻子头咻咻的嗅了嗅，茶叶的香气令他的眉毛为之舒展开来，“如果你们能够提供完善稳定的供应，那么，以后我会向贵公司订购大批的军事装备和这个。”他拍了拍紧紧抱在胸前的那个茶叶罐。

  同查理做了这笔意外的小生意，让整个船队上下士气大振，人们都觉得这是一件开门红的好兆头。船队的头目们集中到在岸上临时搭建的商栈之中，手中欣赏、把玩着从查理手中换来的金币。

  “西班牙人的金币，似乎要比咱们的金币成色好一些。”

  二百枚西班牙金币，回到顺化等处到官银号换成南中的金币或者直接换成银元，登时可以翻上数倍的利润！火药，每桶卖给郑芝龙才二两银子，一枚南中军发行的金币可以换三十枚银元！这其中的利润，让傻子来算都知道该是多少！

  将船只从马德拉斯北上停泊在海德拉巴，一行人在苏丹派来的向导带领下漫步在前往戈尔康达的路上，经过了几代苏丹的修建，从海德拉巴到戈尔康达都呈现出一派繁荣的景象。

  如果从四塔楼（查尔米纳尔，海得拉巴的标志性建筑。）楼顶向远处望去，天气好的时候便会看到十几里路以外的戈尔康达城，那里便是库特卜?沙希苏丹的所在地。

  林文丙饶有兴趣的打量着这座四塔楼，这是一座宏伟的四方形花岗岩建筑，每一个角都有一座高高的尖塔，使得这座建筑越发的显得高大，塔下方建有四座高大的拱门，分别朝向东西南北四方，这些拱门支撑着两层楼房和拱廊。每座塔的底座均为莲叶形，正是库特卜?沙希苏丹家族所钟爱的图案花纹。

  “远方来的客人！我的执政官告诉我，你们从遥远的中国而来，不知道你们带来了什么？”

  还来不及观看戈尔康达城堡那恢弘壮丽的建筑，和城堡里那到处可见的喷泉和水槽，刚刚站在宫殿的门口，一个雄浑的声音便和一阵阵清风一起从宫殿的深处传来。

  戈尔康达城堡和它的主人便用这样的方式给林文丙上了一课。

  用它特有的传声系统，给远来的汉元商号商队结结实实的来了一个下马威。(未完待续。)

  第一百五十四章 天花和痘神娘娘

  “相公，这几日你便在书房睡吧！内宅尽量少有人往来走动。”

  盐梅儿一面命人传话下去，这几日府中停止煎炸和炒豆等事项，一面给守汉收拾着随行应用之物。

  “诗琳妹子给咱们生的大哥儿这几日见喜，黎家妹子也是有孕在身，府里面还是互相在意些好。”

  诗琳生的儿子，这几天正在发烧，伴随着发烧，还有烦躁，寒战.呕吐.便稀等症状.神志倒还清楚，不时的用小手指指喉咙，告诉他的母亲，意思是喉咙那里疼。

  很典型的天花症状！

  天花，有名的烈性急性发疹性传染病。在没有疫苗和牛痘的时代，患者只能依靠自身的抵抗力和运气来赌一赌命。在诸多的天花生还者中，最有名的便是康熙小麻子了，他之所以能够当上皇帝，原因之一就是他已经出过天花了。

  另外再说一点别的，著名的避暑山庄，它的一个功能就是与关外的蒙古王公联络感情之用，而这些蒙古王公很多都是所谓没有出过天花的“生身”，唯恐到了中原之后把自己很值钱的一条命因为天花丢在中原，于是，在一个维护稳定的大前提下，麻子们修建了避暑山庄这样最冠冕堂皇的楼堂馆所，可怜的明武宗因为修建了一个豹房就被骂了几百年，有此可见，凡事找到一个合适的名义是多么重要！

  （领导！冒号笑了！）

  葛洪在他的《肘后备急方》中对天花是这样描述的，“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生”、“剧者多死”。

  这场天花，也是因为大批难民的涌入，导致无法对难民进行有效的隔离、体检等事项，中间有难民携带着天花病人，进入了南中军地区。

  于是，人员的移动，天花病在南中军中由北向南，由东向西迅速的蔓延开来。大批没有生过天花的人，通过飞沫、接触等天花病毒的传播途径，而被感染。而在潜伏期内人们还在各自进行自己的正常生活和工作，当十天左右的潜伏期过了，出现发烧，头疼、背疼、发冷，还容易被人误认为是感冒发烧等病症，于是，被感染的人便越发的多了！

  随着染病人数的暴增，各处城镇中痘神娘娘的香火迅速鼎盛起来。

  当人们面对痘疹这种几乎没有什么特别有效的手段的病症的时候，除了竭力去医治外，就是到娘娘庙祈求痘神娘娘保佑。

  在各地供奉的痘神娘娘，按照封神榜中的说法，是殷商大将余化龙的妻子金氏。据说姜太公在斩将封神的时候，因为余化龙父子善于用痘，便封余化龙为主痘碧霞元君，同时封其元配金氏为卫房圣母元君即痘神奶奶，并封其五个儿子余达、余兆、余光、余先、余德为东、西、南、北、中五方主痘正神，共同掌人间之时症，主生死之修短，秉阴阳之顺逆，立造化之元神。随着天花的蔓延，人们都将目光投到痘疹娘娘，也就是痘神余化龙之妻金氏身上，希望她能够大慈大悲，保佑大家能够逃过这一劫。

  “王先生，小儿的病情如何？”

  守汉一边命人给卫生营的主管王廷奇献茶，一面很是关切的询问着自己儿子的病情。没办法，无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？任凭你说你是再如何强悍的英雄，在儿女面前，你也只是一个父亲。

  摘下掩口巾和头巾，用沾了酒精的手巾擦了擦头上的汗水，王廷奇很是为难的琢磨了半晌，“公子的症状，不是很好，主公还要多有点准备。”

  “根据我的经验，出痘的，最初为暗红色小丘斑，数个时辰之后即有丘疹。经2～3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10～14天，体温渐降，脓痂渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经十五天或半月，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，称为‘麻点’。公子的情形便是处于疱疹灌浆的过程之中，如果能够出透痘疹，并且发热，便可告无忧，但，以在下看，这恰也是最为凶险的一个阶段。”

  “为确保公子无碍，烦请主公令府中下人，对公子居室多开窗通风，保持室内空气新鲜，不可以点过多的炉火，防止过于干燥、高温。给公子经常翻身变换【创建和谐家园】，以防止产生褥疮。多给公子喝些水，最好是多饮用些豆浆。命人注意多给小孩子将口腔及周边的各类体液拭去，保持口腔周围的干净、清洁。防止抓伤，避免继发感染。”

  “除了这些，还有别的什么办法？”诗琳的眼睛红肿的和烂桃相仿，这孩子是守汉的第一个儿子，也是她的希望所在，如今却因为一场天花在生死之间徘徊，做母亲的，却无能为力，只能看着孩子在那里痛苦的【创建和谐家园】。

  “三太太，有些事情，确实是药石无力的。”

  “王先生，请您念在主公已经年近三旬，只有这一个儿子的份上，务必想法子救救我儿！”

  作为内宅的主人，盐梅儿同王廷奇也是熟人，当下便出言哀求，可是，有些事情是不以人的意志为转移的。

  “太太，您对医疗药石之事说来也是知之甚深，有些情形之下，医生只能是尽人事知天命啊！”

  “我的儿啊！”听了医生这样说，不由得诗琳的身躯向后倒去，还好守汉一把将她扶住，“相公，放开我，我要去佛堂，去娘娘庙给儿子上香，请菩萨保佑我儿，得脱困厄。”

  当叶琪和张小虎的船队停靠在码头，二人兴冲冲的打马扬鞭奔将军府前来报捷的时候，很是惊讶的发现，将军府的门楣上，悬挂着几朵用白绸子扎成的白花。

  “少主子因为痘疹没有出来，死了。”

  听到这样的消息，二人本来打算好生在守汉面前大肆夸耀一下战功的心思顿时如同热炭火遇到了冷冰水一般，化为乌有。

  “那府里的情形如何？”张小虎急忙向兵司的人打听。

  “三太太这些日子每日里以泪洗面，主公少不得去安慰一番，两天前，少主子下葬，把用过的衣物玩具都一把火烧了，据说烧的时候，”那兵司的执事四下里看了看，“三太太、四太太和五太太，就是黎家的那个女子还大吵了一架，几乎动起手来。要不是主公在场，还真不好收拾。”

  “黎家这个女子，自恃身怀有孕便在别人孩子下葬的时候出言不逊，当真可恶！”

  张小虎听了不由得破口大骂，倒是叶琪比较矜持，只是将阵中日记交给兵司的人存档，起身告辞前来拜见守汉。

  “一场天花，让各处死了数千人，唉！”

  守汉听完了叶张二人关于满剌加战役的情况汇报之后，又听了两个人劝慰自己的言语，不由得脸上满是苦涩，眼角之中似乎有一抹泪光闪动。

  “主公，眼下确实是天花无法治愈，只能靠人的体力和运气，但是，属下在家乡的时候，便有过种痘的经历，此病不可以治愈，但是可以预防啊！”

  叶琪用自己的经历来现身说法了。

  “少宁，天花的事情先放一下，此番觉得满剌加之行如何？”

  “主公，我和张统领合作很是愉快，前后占据了海峡两端大小十余处岛屿，选定了建造港口、码头、堆栈货仓之处，炮台也准备开工建设，同时，剿平了这一带海域的大小三十余股海盗，缴获金银四百余万两，其他财货应该亦有此数。”

  守汉很是满意的点点头，对于这样的收益，他感到比较符合他对满剌加这条水道的认知，如果西方人不走这条水道的话，那么就要绕行好大一圈，时间长、运行成本增加不说，风险也是呈数倍的增长。

  “你们觉得，这一区域，我们应该如何治理？”

  张小虎看看叶琪，脸蛋上的刀疤不由得跳了跳，他已经得知，他的哥哥张小麒已经被派往满剌加的海关担任税务司一职。这几个月在满剌加、李家坡待下来，他已经深知这条水道的富庶，对于自己那位宝贝哥哥的为人他还是很了解的，他准备面见守汉之后马上派人去给张小麒送信过去，要他谨慎些，莫要有了银子没有命！

  “主公，我们，只管收税便是！治理，有当地的苏丹啊？”

  “小六子！糊涂！我要的不是一个收税的税关，我要的这一地区！”

  被呵斥了的张小虎倒也习惯了，他抓起茶几上的茶海，“咕嘟咕嘟”的灌了几口，擦擦嘴角的水珠，“主公，您这就有些强人所难了，要是您问如何打海战，如何从海上向陆地进攻，这些我自然是懂得的，要说如何收拢人心，治理地方，您，这就有点和瞎子打听道路了。少宁，那句词是怎么说的来着？”

  “问道于盲。”

  “对嘛！问道于盲！”

  “要问这个事，您应该问李沛霖李大人和少宁这样的人，莫要问我啊！”

  张小虎一番言语，倒是让守汉这几日阴霾的心情稍稍好了一些。脸上也见到了一些笑容，“少宁还有更加要紧的差使，等他去办。”

  打发走了张小虎，守汉从腰间取出一枚钥匙，打开墙角那口坚固巨大的柜子，在柜子的隔板上细细的寻找了一番，拿下一口精巧的小匣子。

  叶琪接过这口匣子，略略有些迟疑，守汉示意他用上面附带的钥匙打开木匣子。

  里面是一本薄薄的册子。