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  “大人！前面附城镇镇内、路口有大队人马在那里！甲长命我先行回来向大人禀告一声！他带人上前去查看对方的情势！”

  听了斥候的汇报，区大鹏很是满意，这样的处理很是稳妥，既防止被人突袭，又避免可能发生的误会。这一次的主要作战目标是桃园大社，而不是玉石俱焚。转过头来命令司号长，“吹号，让兄弟们先原地休息待命！”

  一声军号响亮，听到这个声音，此起彼落的哨声、口令声在队伍中响起，从各团传到各营，各营官传到哨官，哨官传到队官，队官传给甲长，很快便传递到了队伍里的每一个人，方才还紧张一副临战状态的兵士们立刻放松下来，不过，铳口的刺刀却依旧闪烁着寒光。

  有人拿出水壶，开始喝水吃着干粮，有人选了一块较为干燥的地面坐下了休息。几个士兵向甲长、队官请假之后，到官道的一侧解开裤子开始放水。

  辎重队的辎重兵们顾不得休息，抓紧时间检查车辆，看看车轴是不是需要加些油，捆绑给养、弹药的绳索是否松动，有马夫用手从料袋里抓了一把加了盐炒过的豆子，捧在手中为那些辛苦的驭马添加些动力。

  过了大约一袋烟的功夫，又是一阵烟尘在官道上扬起，几十匹战马蹄声如雷奔驰而来。

  “丢雷个老母！谁这么大的派头！”

  区大鹏知道，前面的斥候没有这么多的马匹，这一定是斥候与在附城镇集结的那支部队接触上了之后前来联络。

  这支马队中很令人奇怪的高举着南中军的红黑两色为主色调的军旗。军旗的后面，一个旗手手中高擎着一面红色黄火焰的三角形认旗，白色月光里一个黑色的“吴”字。

  认旗下，一条大汉乘马而来，身上披着铁甲，内间一件战袍，背后火红色的斗篷被风掀起，马上的按套上插着一根粗大的铁棒。来人的脸上满是欣喜之色。

  正是新近接受南中军招抚的吴六奇！

  “大人！吴大人听说我们去征讨桃园大社，便向将军自告奋勇请战与我军同往。”斥候队官王海同吴六奇的弟弟吴标一道为双方引见。

  吴六奇引兵马三千余人，在茶背镇集结，经留隍镇、潘田镇一路行军，终于赶在区大鹏旅抵达之前进驻附城镇等候。

  同吴六奇寒暄、客套了几句，区大鹏催马进了附城镇，看到在镇内街道和镇外空地上的那些兵马，虽然很明显是经过一番挑选的精锐士卒，但是，也不由得区大鹏在心里撇撇嘴。

  从头到脚，吴六奇的这三千多人可以用杂乱这个词来形容。头上有戴着兜鍪的，戴着八瓣帽儿铁尖盔的、戴着红缨毡笠的，戴着竹编斗笠的，身上有身披齐腰甲或者是罩甲的，这些属于对襟棉甲，只到肩膀，露出两臂的红衲袄，有如胸甲。也有只是一件青色号坎的，手中的兵器倒还算是整齐，至少没有出现菜刀木棍之类的。

  只有四五百人，大概是属于吴六奇的亲兵之类，同南中军的兵士装束基本一致，只是胸甲内没有那么整齐厚实的棉衣。手中的武器也是以冷兵器刀枪为主，不像南中军大多数人是使用火器，刀枪只是一个从属地位。

  而眼前吴六奇的这支队伍则恰巧相反，部队里大多数人使用刀枪等冷兵器，便是统帅吴六奇本人，也是一根铁棒横在马上。

  看着南中军队伍里那一门门大大小小的火炮，不由得为吴六奇统帅精锐亲兵的王金一个劲的吞咽口水。“怪不得人家能够一举便控制了省城，咱们顶多是进府城。”

  因为与吴六奇所部的会合，原本定于到北斗镇宿营的计划便不得不停止，两军要重新编组一下，重新确定行军序列。

  当晚，两支部队便在附城镇上宿营。

  军官们在镇上的关帝庙中会议，商讨军情。而士兵们则是在镇外的空旷所在和镇内的祠堂、庙宇等处安排宿营地。

  吴六奇新编旅的士兵和基层军官们，艳羡的看着警备六旅的那些辎重车辆，还有那些大炮。

  “一、二、三、四、五、六、七。。。。。”有人兴趣盎然的数着炮队中的八磅炮和十二磅炮的数量，“乖乖！这炮口如拳头般大小的火炮，便有十二门，如同海碗般大小的更是八门之多！”

  一个头目满脸羡慕的数着炮队的大小火炮。

  不光是这些八磅炮和十二磅炮，更有一群新编旅的士兵围在一门大佛郎机前，欣喜而又好奇端详着光可鉴人的这大炮。

  “乖乖！怕不是有几十门大炮？！”

  “这位兄弟，放心！照着咱们将军的做法，都是一碗水端平的。只有你们好好的给他打仗，银元、火炮、刀枪器械都是一样的！”

  黄雷挺的得意本家子弟，警备六旅炮队的营官黄大木，拍着那个吴六奇部下头目的肩膀不无得意给他讲着。

  “那是什么炮？”

  头目朝着不远处一辆辎重车上怪异的火炮指着，巨大的炮口、短粗的炮身，看上去给人的感觉就像一只将要跳起来扑捉虫子的田鸡。

  “那个？那是臼炮，大的是打四十八磅重的炮弹的，小的是打二十四磅炮弹的！”

  听黄大木讲了一番炮弹【创建和谐家园】的知识，那头目有些将信将疑，这么短粗的炮身，如何能够将那些比十二磅炮弹重上二倍、四倍的炮弹发射出去？如此短的炮身，就是将炮弹发射出去，又能够打多远？

  在这头目将信将疑之中，随着太阳的西沉，伴着一抹晚霞，附城镇镇内外又是号声此起彼伏。开晚饭了。

  原本吴六奇命弟弟吴标和王金等人在镇内征集了（说的好听是征集，实际就是抢。）一批猪羊鸡鸭等物，买了不少酒，准备了大批的烧柴，预备了上百口大锅，打算晚上同警备六旅的新同袍们好生吃一顿，为自己的投效打下一个好印象。

  不料想，警备六旅一进附城镇，先是由炮队调出八门大佛郎机在镇子的四角设立了炮垒，又在镇子的三个出入口上安放了大炮。在镇外安排了斥候和巡哨部队，将这座临时宿营地警戒做好之后，便是将几十辆炊事车一字排开在镇子中心的戏台前，开始为两个旅的兄弟们准备晚饭。

  伙夫们从炊事车上将一篓一篓的菜油搬出，将煤饼塞到炉膛内引燃，很快，火舌便欢快的舔舐着锅底，镇子里立刻开始弥漫着菜籽油特有的香气。

  这种四轮炊事车有两个炉眼，配备有水缸、油桶、米面缸、存放蔬菜和肉食的大柜。这些容器上面放上案板便是操作台，可以在准备菜肴的同时进行主食加工。按照设计要求可以在半个时辰内完成三百人左右的饮食，而且，要求是热菜热饭有汤。多年的使用下来，官兵们也摸索出一些经验，这些炊事车越是车辆集中使用，效率越高。

  “吴将军，您的职务主公那边还没有正式颁布，不过我们早就听说贵部要编成两个旅，所以称您为旅长的话，有些委屈、冒失，咱们两家既然是一家人，那就不必客气，贵部的兄弟们装备一时不全，便委屈一下，同我们一道，大家将就一下，等打完了仗，主公自然会把各类装备器具给贵部配备齐全。”

  区大鹏在关老爷的神像前笑嘻嘻的指着亲兵们为吴六奇、吴标、王金等人准备的晚饭。

  “大家将就一下，尝尝咱们南中军的伙食如何？”(未完待续。)

  第三百零四章 讨伐（二）

  一夜无话，第二天继续向五华县境内开进。

  依照两军联合指挥部商讨的结果，吴六奇的新编旅被安排在中军与辎重队之间。充当着辅兵和民夫的角色。

  “吴哥，莫说兄弟说话直，你的兄弟们如今甲胄兵器都不全，若是打硬仗只怕要损失多些，不如打硬仗的事情我们先来，你们在两翼警戒策应，护住中军辎重便是。”

  区大鹏的这话倒也是入情入理，吴六奇也不多说甚么，只是带着五百名亲兵与区大鹏的旅部一道行走，他的弟弟吴标，则是同王海一道充当斥候的角色。

  行军方式照旧如昨天，斥候在前放出十余里，尖兵与前锋之间安排部队控制道路两侧的山头、要点。防止有人埋伏。

  大小近千余辆各式车辆便在这崎岖不平的山道上逶迤前行，行军的队伍连绵十余里。

  出了附城镇，行了几十里路便到了八乡山脚下。

  这座山属莲花山脉中段高寒山区，海拔在广东地区算是较高的，山峦奇峰重叠，陡壁深涧纵横，山间云雾缭绕。

  王海、吴标等斥候已经策马冲到了鸿图嶂山顶，山间隐约从云雾中看到南中军的铁血十八星军旗，煞是壮观。从山脚起到山顶一路上，白茫茫的冰雪奇观让人深深陶醉，只见那低矮的灌木丛以及松树上挂满雪白的冰雪，在北风吹拂下翩翩起舞，宛若冰雪美人在跳舞。不过，区大鹏和吴六奇可是没有心思去欣赏景色。区大鹏命人找了警备六旅的军需官，命他将辎重车上携带的被服全部取出来，“这鬼天气，赶快让新编旅的兄弟们穿上！莫要冻坏了！”

  一面令人取来军服让吴六奇的部队御寒，一面命令部队让开通路，将辎重车沿着山道每隔数里设立一处，烧些热汤给部队御寒。

  伙夫们赶着炊事车从部队队列旁急匆匆的赶过去，各自寻找平坦宽阔些的地点开始烧水熬制姜汤，“放些胡椒、白砂糖！这样兄弟们暖和些！”

  有人惊喜的发现，山道旁林木间一道道溪水往山间汇去，形成了一个山间湖泊。一声欢叫，十几个火兵拎着铁皮桶冲到河边去打水，有那胆子大的，冒着寒气到冰冷的河水中摸鱼！

  “好肥的鱼！”

  一个火兵高举着一尾左右摆动奋力挣扎的鲜鱼朝着伙伴们欢喜的叫着。

  “去吧！抓几条鱼，让小的们喝口鲜鱼汤！”

  很快，沿着山道排开的上百辆炊事车上都冒起了炊烟，白色的水蒸气和灰色的烟雾混合在了一起，给这冬日行军的山道上增添了几分暖意。

  “吴老大，给！”

  区大鹏递过一碗冒着热气的鱼汤，碗里，几块肥美鲜嫩的鱼肉在热汤中浮沉隐现，汤碗里，红色的辣椒、黄色的姜片，在乳白色的鱼汤中显得分外娇艳。

  一口热汤入口，立刻满嘴的鲜香辛辣，回口略有些鱼肉的甘甜，“好汤！”

  吴六奇行走闽粤浙赣，吃过的好东西也不在少数，但是这辣椒姜片胡椒等辛辣之物一道同鲜鱼煮汤，这样的吃法却是头一次见。

  “我本意让他们加些白糖，煮些姜汤，如今有鲜鱼了，伙夫们就改成了精盐加胡椒。”区大鹏口中满是遗憾，但是在杨贞听来，却似乎是炫耀之意。

  不过，喝着热乎乎的鱼汤，不由得鼻孔之中流着清鼻涕，吴六奇不由得哈哈大笑起来。

  “欧兄弟，莫要见笑！咱有些不体面了！”

  “诶！吴老大，都是厮杀的汉子，哪里来的那么多的说道？来，喝一口？”

  区大鹏从怀中取出一个扁扁的酒壶，狡黠的朝着吴六奇眨眨眼，“来口白醋？”

  吴六奇有些惶惑的接过那扁壶，拔开壶塞子，一阵浓郁的酒香扑鼻而来，“这是？”

  “这是咱们南中烧酒坊出的白醋！”

  区大鹏有意把白醋两个字加重了些，皆因军中有军纪，非喜庆节日等活动，军中不得饮酒，像区大鹏这样酒瘾比较大的人，便在身旁藏些所谓的白醋，酒虫上口之时压一压。

  这些带兵主官们给自己搞的这点小自留地，守汉也清楚，但是只要不特别过分，不能喝得醉醺醺的，也就是睁一只眼闭一只眼了。

  喝了一口“白醋”，加上鱼汤带给大家的热量，顿时让吴六奇额头冒出了细密的汗珠，也开始打开了话匣子。

  “这下了山，便是五华县的地界了！这座八乡山，南接揭阳，西北连五华，也是当初我与桃园大社的界限，我不往西去，他们不到东面来。”

  “五华这一带同他们西面的龙川、河源等地一样，都是当年南越王赵佗最早进入广东的地方。千百年来便有筑造寨子的习惯和传统。”

  “桃园大社以家族为基础，以婚姻为纽带，纠集了这左近十几个姓氏的家族，各立寨堡，大小堡寨有百余个之多！这些寨堡互相之间守望相助，粮食、牲口、金银细软等物都在寨子里储藏。最核心的桃园寨，四周的墙壁全用条形花岗石砌成基础，上面用夯土混杂鹅卵石用我南中出产的烧灰抹面。厚处几乎有三尺以上，叩之有金属之声，坚如磐石。寨墙上可以并排行走三人，或者是推行佛郎机。周围有五座角楼和数个炮台，曾经有多次匪寇兵临寨外，都是损失惨重，铩羽而归，有的更是被闻讯赶来增援的民团一举全歼。”

  “其余的寨子，也大多是用夯土加鹅卵石砌筑成寨墙，附属以壕沟、吊桥、角楼、炮台，所差者，不过一二而已。”

  吴六奇看来也是对桃园大社动过心思，说起桃园寨的情形来如数家珍一般，娓娓道来。

  “最缺德是，寨子内，有数口水井，不缺饮水。谷仓内，储存了可以供应全寨食用数年的粮食盐菜，不怕我们长期围困！寨墙上还有水槽，一旦有警，立刻将水槽注灌清水，防止我们纵火烧墙！”一旁的吴标很是气愤的为兄长做着补充。

  听得区大鹏一头汗，看来这吴家兄弟当真是打过桃园寨、桃园大社的主意，可能是在一番揣测之后觉得攻打这里把握不大，相反可能会被别人吃掉，这才悻悻的放弃了这个计划。

  “不过，”吴六奇看看不远处的那些大家伙。“要是我们集中炮火猛轰，便是建造的再结实坚固的寨墙也扛不住炮弹。”

  “这个是自然的！再坚固的寨墙，还能够比郑家的京城、阮家的京城坚固吗？这些大炮，可都是经历过。。。。。”

  区大鹏正要吹嘘一下自己的战功，山道上一匹快马奔驰而来。正是随同王海翻过鸿图嶂往山下哨探的斥候。

  见那战马一路四蹄蹬开，顾不得山路崎岖狭窄，疾驰而来。区大鹏和吴六奇心知不妙，便一起止住了话头，站起身来。

  “二位大人！山下的畲坑地面，发现有大队的乡勇民团在奔跑移动，向山脚急速开进。看来要对我们不利！王队官已经带人迎上去，命小的前来向二位大人禀报！”

  “旗号看得清楚吗？”

  “旗号、服饰很杂乱，但是大旗看得清楚，桃园大社！”

  “这群家伙！不简单哩！打量着趁我们刚刚翻过八乡山，又冷又累，给我们迎头来一杠子，也算是半渡而击之！”

  区大鹏将碗里的小半碗汤泼到地上，“司号长！吹号！部队轻装，马上下山占领阵地！之后辎重跟上！”

  一声令下，警备六旅的士兵仿佛一条赤龙一般从鸿图嶂上飞度而下，后面的新编旅队伍则是一条更加巨大的花蟒一般在山道上紧紧跟随。

  畲坑，因古代是畲族的主要聚居地而得名。地势东西高，中间低，丘陵山地与河谷盆地交错，境内除三板嶂、大面岭较高外，其余均为丘陵山区。

  今天，本来是畲坑的圩日，但是往日里来赶圩的人却丝毫不见，取而代之的是一队队的乡勇，在各自宗族姓氏旗号下各执刀枪集结待命。在几条河流之间的河川地上铺就了色彩斑驳一副巨大图案。

  区大鹏抬起头看看头顶上的太阳，冬日里的阳光照在人的身上让人感觉暖洋洋的，令这些刚刚翻过高山的人们颇为舒适。

  王海的斥候们气喘吁吁的迎面奔跑过来。

  “旅长！前面那群家伙动手了！”

  王海的身上、马上都有溅上去的血迹，方才经历了一场规模不大但是很激烈的战斗。

  “你们有伤亡吗？”

  “没有阵亡！有两个兄弟受了伤。一个伤势较重，已经送到卫生队去救治了！损失战马两匹。”

  “大约有多少人？”

  “同我们交手的，约有百余人，应该也是斥候先锋之类的角色！后面的大队约有三四千人，没有发现有火炮。同我们交手的家伙，丢那妈，居然还是用得咱们装备的兵器！”

  王海愤愤的朝地上啐了一口。

  吴六奇取出区大鹏昨晚送给他的黄铜单筒望远镜，远远的望去。果然如王海所说，远处色彩斑斓的那片人群约有三四千人之多。在望远镜的帮助之下，可以清楚地看到那些民团乡勇，队列之中有百余人骑在马上。至于说民团的普通团丁，则是用红黄蓝白黑等色头巾包头，用来区分各自所属的家族。

  在这些队伍的后方，矗立着一杆大纛旗。金顶葫芦黄火焰，中间用金线绣了桃园大社四个大字。纛旗下面几个明显是头领模样的人身披战袍，外面罩着南中钢甲，在马背上得意洋洋的用鞭梢指着这个方向不知道在议论着什么。背后各有三角火焰的认旗，不知道上面写得些什么。