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  “嗯，在回来的路上我就听说了，临安城一连下了好几天的小雨，所以就打了个电……写了封信给老天爷，告诉他今日把天气放晴来迎接我凯旋。”叶青扶着钟晴的肩膀笑着道。

  听着叶青的胡说八道，钟晴噗嗤一下笑出了声，香肩带着叶青的双手微微颤抖着：“你这人，就会说些乱七八糟的。不过这老天爷也太听你话了，倒是好事儿。”

  “多年好友了。”叶青神情认真的说道，仿佛他真的跟老天爷认识似的。

  钟晴再次微笑着，肩膀上有力的双手让她心头有些恍惚跟心安，像是做梦，但又像是真的，总之此刻眼前的一切，感觉上还是觉得有些不真实。

  “对了，差些把事情忘了，那日在府里……。”钟晴在叶青的双手刚刚离开双肩后，便突然抬头，一双明亮的眸子紧紧盯着叶青那消瘦了一圈的脸颊说道。

  两人再次恢复了一前一后往前走路的样子，叶青在前面静静的听，钟晴跟在身后恬静的叙述着。

  虽然叶青早已经知道了一切，但依然还是没有打断钟晴的话语，所以当他们二人，快要溜达到东华门的尽头时，便心有灵犀的一同转身，继续顺着那长长的宫墙往回走去。

  转身的刹那间，钟晴便会站在旁边，看着叶青转身经过自己往前走两步，而后才迈步跟着往前走，就像是两人之间，有一条看不见的线牵着他们一般。

  “多谢，我会注意的。”走到与上次他拥吻钟晴差不多的地点，叶青站定脚步说道。

  “那……那范念徳到底是不是你派人杀的？其实我知道的，皇城司暗地里做的事情，都是见不得天日的。”钟晴心中很好奇，也可能是想要通过一些事情，多了解一些叶青除了在她面前这一个随和的面孔外，其他的面孔又是什么样子。

  “不是。”叶青坚定的回答道。

  钟晴美眸盯着叶青，除了温柔跟信任以外，叶青仿佛还看到了一丝的欣慰，于是笑了下问道：“元日过后，就是在……从金国传来，我是金人金源郡王完颜璟的先生这一事儿后，太上皇有没有召见信王？”

  第四百九十九章 取而代之

  夜色之下，马车从东华门缓缓驶出，灯火通明的御街之上依然是人声鼎沸，熙熙攘攘的人群之中，多是士子文人与窈窕淑女，商铺伙计、摆摊小贩的叫卖声此起彼伏不绝于耳，倒是使得微凉的夜显得又温暖了一些。

  随着钟晴回忆着前些时日的话语落地，外面便响起了宫女跟车夫的声音：“王妃，是信王的马车。”

  “我去，我先下去。”叶青一愣，便示意着马车靠边儿，而后又敲了敲后车厢，示意坐在马车后面的墨小宝准备走人。

  “等一下。”钟晴一把拽住叶青的手，有些黑暗的马车里，钟晴示意叶青往车厢后面挪了挪，随即便听到信王的声音，从外面传了进来。

  “太上皇召我立刻进宫，此事儿你不知晓？”信王的声音透过钟晴掀起的车帘传进车厢内。

  钟晴的另外一只握着叶青的手，此时微微有些颤抖，透过车窗看着缓缓在旁边停下的马车里的信王，微微摇头后道：“我一直都跟皇太后在一起，所以不知道。”

  马车里的叶青，一边听着钟晴跟信王的对话，一边看着自己那只被钟晴握着的手，他能够清楚的感觉到，钟晴的手心因为紧张而渗出的细汗，但也正是因为如此，才使得钟晴不自觉地更加用力抓着他的手。

  反手用力的握了下钟晴的手，看着钟晴缓缓放下车帘，外面响起马蹄跟车轱辘的声音后，钟晴终于是长长的吁了口气，缓缓把自己的手从叶青手掌抽回。

  “皇城司里你信任的人可否借我两个？”黑暗的马车里，钟晴的语气还带着一丝紧张。

  叶青静静的看着那双明亮的眸子，他从头听到尾，没有听见钟晴在跟信王谈话时，用过哪怕一次妾身，而是一直都以第一人称称呼自己，而外面的信王，像是也习惯了这般似的，在跟钟晴隔着马车说话时，并没有哪怕一丝不满。

  见叶青只是静静的望着自己，钟晴笑了下解释道：“车夫是芳菲的兄长，过几日要回家成亲，府里的人我信不过。”

  “芳菲？”叶青记忆有些模糊道。

  “我的宫女。”钟晴指了指车厢外面道：“芳菲从小便在我身边，而她兄长也是在我……到王府后跟着过来的，所以芳菲跟我说了之后，我也便同意了。”

  叶青默默点点头，回头看了一眼车厢后面，想了下还是说道：“好，没问题，过几日我把人给你送过来。”

  “多谢了。”钟晴淡淡说道。

  走下马车站在御街之上，帽檐再次压低，看着钟晴的马车缓缓驶入巷道后，叶青才带着墨小宝在人来人往的御街之上往家里走去。

  接下来的一天时间，叶青便没有再离开过家里，直到许庆跟赵乞儿带着其他人回到临安城后，叶青心里也才算是松了一口气。

  朝廷没有一点儿要迎接叶青这一行使臣回临安的意思，所以叶青乐得在家里待着无聊，而不是跑出城外跟许庆等人汇合，而后装模作样的再次进城。

  朝廷这样无视于叶青的举动，白纯跟燕倾城虽然无所谓，但幽儿跟锦瑟却是有些气不过。

  毕竟当今的右相魏杞出使金国回来时，整个临安城那可是万人空巷，就是当今圣上都亲自出宫迎候。

  而今自家老爷出使金国，立下了如此大的功劳，竟然回来的是毫无声息，上至皇室下至朝堂臣子，竟然连做个样子都不愿意。

  一天的时间里，幽儿跟锦瑟不知道往叶青的书房里跑了多少趟，每一次两个人都是撅着嘴一脸的不乐意，就像是她们受到了朝廷的不公一样。

  白纯跟燕倾城也过来过几次，不过两女比起锦瑟跟幽儿来，倒是显得大度了很多，特别是嫁给叶青以后，两女的心中对于平安看的比朝廷的赏赐要重要了很多。

  所以看着无动于衷的朝廷如此不公的对待自己的夫君，两女心中虽然有怨言，但看着叶青毫不在意、满脸轻松，还有兴趣跟她们二人玩笑的样子，心里头的担忧也随之变淡了不少。

  看着白纯端着茶水再次走进书房，叶青笑着把一封密信装好放在了桌面，耳边随之响起白纯的问话：“朝廷没有告知你何时上朝吗？倾城刚才跟幽儿，一直在忙活你那大理寺少卿的朝服，说起来这朝服，都快要被我们忘了，你还没来得及穿，就出使金国了，也不知道合适不合适。”

  “三日后我才会上朝，朝廷体恤，先放我几天假休息一番。”叶青笑着说道。

  白纯缓缓在叶青对面坐下，扫了一眼桌面上被叶青装好的信封，默默点头，而后便是双眸带着温柔，静静的看着叶青。

  自叶青回到临安后，白纯倒是出去过一次，但她并没有见到自己的父亲白秉忠，所以压在她心头上的夫君跟父亲之间的事情，就如同一块大石一样，让她这几日总是感觉有些心神不宁。

  像是明白白纯心中忧虑似的，叶青一只手放在桌面抚摸着那信封，淡淡开口道：“等上朝之后，我便与你一同去见白伯伯，这几日虽然我不曾出门，但耳朵也不聋，听得见外面在议论什么。不过等上朝之后，一切都会迎刃而解的。”

  “吃力不讨好。”白纯蹙眉道：“今日还跟倾城议论，你立下如此大功，朝廷竟然连个姿态都懒得做，显然就是因为有人拿这件事情在暗中作祟。”

  “不求有功但求无过，只要朝堂还分得清楚好坏是非不就够了？何况如今我已经是从四品上的大理寺少卿，若是因为出使金国之功劳而再被朝廷封赏，到时候就不知道还会有什么流言蜚语攻讦我了。”叶青向白纯宽慰解释道。

  但白纯的眉头则是越皱越紧，因为范念徳一事儿如今闹的甚嚣尘上，这里面多少还有她父亲的影子在内。

  自从上次白秉忠质问过她之后，到现在为止，一连好几天的时间，都是躲着她避而不见，显然是不想在这件事情水落石出之前，跟叶青有什么交集。

  就在叶青跟白纯坐在书房里有一搭没一搭的宽慰彼此时，李横已经被信王府的马车接到了王府的门口。

  看着朱熹跟吕祖简、吕祖谦两兄弟主动向他善意的打招呼时，李横脸上也是带着笑容跟三人行礼。

  “王爷在厅内等你多时了，少年有为啊。”吕祖简脸上带着笑容，向李横行礼道。

  “寺卿大人客气了，末将不过是一介武人，岂敢当得起寺卿大人如此夸赞。”李横显得很谦虚道。

  “李将军有些过谦了。”吕祖简突然压低了声音，而后说道：“皇城司这一年多近两年的时间里来，不论是太上皇还是信王，或者是我等臣子，都把李将军在皇城司的所作所为看在眼里。说句不好听的话，不比叶少卿差多少。”

  “岂敢，叶统领乃是末将……。”李横心中一动，只是话还未说完，就被里面信王的声音打断。

  听到信王那热情的声音，吕祖简几人急忙再次向李横行礼，而后这才脸上带着善意的笑容跟李横告别。

  随着李横走进正厅内，只见信王正站在厅中央含笑望着他，随着他的步伐正上下打量着赞叹道：“果然是一表人材，不愧是皇城司的另一个青年才俊。”

  “末将李横见过信王。”李横正色行礼道。

  随着信王坐下后，李横这才在信王的示意，缓缓在旁边的椅子上坐下，时不时用余光打量着这个富丽堂皇的大厅。

  “咱们就直截了当吧，你与叶青同在神劲军，而后是一同被贬……调遣到禁军，又是一同入了皇城司。在叶青出使这近两年的时间里，皇城司在你的率领下，比起以往显然是更胜一筹。”信王看着宫女把茶杯放在李横跟前后，示意宫女离开后才缓缓说道。

  “这一切都是叶统领之功，当初若不是叶统领……。”李横谦虚的向信王说道。

  “不然吧？这叶青一走就是近两年的时间，难不成他还能远在千里之外统领皇城司？你也不必谦虚，虽然皇城司除了统领之外，还有两位副统领林光巢跟关礼，但……如今林光巢则是要被调遣到神劲军，这空出来的副统领一职……不知李将军可有意？”信王目光深邃，看着神情之间，忽然变得有些局促不安的李横问道。

  “这……信王此话何意？末将身在皇城司，自当是为我大宋效力，至于升官一事儿，末将如今已经觉得……。”李横看着眼前举手投足间充满自信的信王，心头瞬间狂跳不已。

  “你与叶青同为神劲军被调遣，同为禁军，又同在皇城司，他从一个禁军都头平步青云至皇城司统领，而你……难道你心里就没有一些不平衡？毕竟，不论是在禁军还是在皇城司，这两年来你的功绩可不比他少，即便是论在皇城司效力的时间，你也比他真正在皇城司的时间长不是？”信王目光变得阴沉道。

  “末将确实在皇城司的实际时间比叶统领多，但叶统领出使金国之功，足以证明叶统领在皇城司……。”

  “不然，朝廷派遣他出使金国，可是以大理寺少卿名义派遣的。虽然说如今他回到临安了，但离开皇城司近两年的时间，有些事情啊，怕是叶青就没有你了解的多了。到时候还是要依仗你不是？但李将军难道就不想……。”信王手指对空往上指了指。

  “但即便末将承蒙信王赏识，不也还是在叶统领手下……。”

  “李将军言之有理，本王此次找你来，自然是不会让你再继续屈居人下，不过也要看看你是否有这样的野心跟实力，副统领一职本王可以很轻易的帮你，但统领一职，怕是就需要李将军自己想些办法了。”

  “还请信王赐教。”李横站起身，对着信王行大礼道。

  第五百章 副统领的人选

  信王赵璩虽然当年未曾被赵构选为皇位继承人留在宫中，甚至这么多年来，他跟赵构之间的关系也算不上是太亲昵，但不论如何，身为赵构名义上的儿子，以及与当今圣上之间颇为亲密的关系，这也才使得他能够在朝堂之上，占有一席之地。

  而自元日起赵构突然召他入宫以来，这大半年的时间里，他与赵构的关系仿佛又融洽了不少，最起码圣上跟皇太后等皇室，则都是看在眼里喜在心上，很是为皇室能够如此和谐共处而感到由衷的高兴。

  无论是当初权倾朝野的秦桧病逝，还是汤思退最终落得毁誉参半的下场，信王赵璩袖手旁观着都把这两人的起起落落，也都看在了眼里。

  秦桧病逝之时，虽然赵构依然还是重情重义，但随着当今圣上继位之后，以及随着为岳飞【创建和谐家园】的声音越来越高涨，禅位后的赵构显然并没有再坚持自己的想法儿，而是很快便撇清楚了自己跟秦桧之间密切的君臣关系。

  汤思退同样如是，虽然并未因病去世，但随着朝堂之上倒汤声音越来越大，这个在秦桧去世后，赵构最为依仗的臣子，在最后也依然是步了秦桧的后尘，被太上皇赵构果断的放弃，以此来换取朝堂的稳定跟他的个人利益。

  赵构果断放弃汤思退时的种种动作，如今在信王看来，则是已经开始照搬到了叶青的身上。

  魏杞替代了汤思退的职能，使得朝堂平稳过渡，如今眼前的李横进一步被提拔为皇城司副统领，信王则已经料到，这完全是父皇为代替叶青，率先落下的一颗棋子。

  所以即便是赵构不曾告诉过他，打算以李横来对叶青的统领一职取而代之，但信王则是已经把皇城司统领的位置，许给了眼前这个眼中充满了激动跟野心的年轻人。

  “范念徳被皇城司羁押你可知情？如今有人怀疑范念徳之死，乃是叶青所谋杀，不知道你怎么看？”信王赵璩看着李横，静静的问道。

  李横眉头紧皱，想了一下才缓缓开口道：“信王想让末将如何看待？”

  “总得想个办法，让他皇城司统领的位置不那么牢靠，如此你才有机会不是？”信王给了李横一个心照不宣的答案。

  “末将明白了。末将定当努力办好此差。”李横站在信王旁边行礼道。

  “这件事儿如今在朝堂之上传的风风雨雨，朝臣到处在议论，加上叶青刚从夏国回来立足未稳，机会稍纵即逝啊。”信王语重心长的起身送客道。

  “末将明白，末将定会让信王满意。”李横再次恭谨的行礼坚定道。

  “那就好。”信王满意的点头，而后语气带着一丝的警告意味道：“李将军应该不用我提醒吧，出了我王府的大门后，若是李将军心中有反悔之意，那么一切可就都太迟了。”

  李横心中一惊，自然明白信王此话是什么意思：“信王放心，前几日您屈尊前往皇城司时，末将心里就已经想好了。”

  看着李横离去的背影，信王的脸上缓缓浮现得意的笑容，在他看来，只要叶青一旦被解了皇城司统领一职，只剩下一个大理寺少卿的差遣后，自己想要怎么动他都要比现在容易太多了，何况，这一切的背后，还有父皇为自己撑腰呢。

  城外的西湖岸边上，一处颇为僻静的地方，两根鱼竿垂在湖面已经久久未曾被叶青跟林光巢动一下了。

  与白纯在书房还未说完话，墨小宝就心急火燎的砰砰敲着书房的门，林光巢被调遣神劲军的事情，朝廷已经放出了风声，怕是不等叶青回到临安后第一次上朝，林光巢便会赶往神劲军。

  叶青静静的望着水面，侧脸看起来写满了平静跟轻松，除了那一双眼睛有些出神外，与其他的钓者倒是毫无异样。

  旁边的林光巢眼神中带着一丝焦虑跟不安，自己在这个时候被调遣到神劲军，在加上如今又传着叶青乃是杀死范念徳的凶手一事儿，这让林光巢也不得不为旁边的叶青担忧起来。

  “这么看来，李横则就是你离开皇城司后，副统领的不二人选了。”叶青深深吸口气，脸上带着淡淡的微笑，并没有把今日在书房那封密信上的事情告诉林光巢。

  “末将并非是挑拨离间，末将也知道统领你跟李横之间的关系，当年你们同在神劲军，而后又一同被贬到了禁军，之后便是你带着他一同来到皇城司。但……末将有句话不知当讲不当讲？”林光巢看向神色平静的叶青问道。

  “你说。”

  “末将……末将想说……防人之心不可无……。”林光巢有些犹豫的说道。

  “嘘……好像有鱼上钩了。”叶青突然打断林光巢的话语，突然提起垂放许久都不曾动的鱼竿。

  随着手腕一抖，鱼竿连着鱼线被提起时，只见原本平静的水面翻腾起一阵小小的涟漪，而后一条银色的小鱼欢腾着飞出水面，随着鱼竿被叶青提了上来。

  一边摘着还在鱼钩上挣扎的小鱼，一边呵呵笑着对林光巢笑着说道：“我知道你想要说什么，不过不管怎么样儿，皇城司统领还是我不是？如你所说，李横跟信王秘密见过几次，甚至还明目张胆的前往乌衣巷见过面，虽然李横也不曾跟我提及过，不过想必是不值一提或者是……。”

  “少卿，我怕的就是事实并非是如此简单，难道少卿就没有发现，为何恰巧会是在这个时候，突然更换皇城司副统领，以及传出是少卿你谋杀了范念徳等事情？这显然是有人要针对一去近两年才复返的你。”林光巢目光冷静的分析道。

  “没有证据不是？”叶青抓着手里的那一尾小鱼，仔细的看了看，便随手扔进了湖里。

  “欲加之罪何患无词。所以不管怎么说，少卿即便是相信李横，也该当心信王才是。”林光巢沉声说道。

  叶青不置可否，再次给鱼钩挂上鱼饵扔进水里，扭头问道：“你什么时候前往神劲军？”

  “三日后一早，跟统领你回临安后第一次上朝是同一天。”林光巢目光望向远方湖面，一艘不大的画舫正在湖面上缓缓行驶，时不时还能隐约听见画舫里传来的莺歌燕语。

  “唉……也不知道这是朝廷有心还是无意。”叶青低头笑着继续说道：“即便是我不同意你被调遣到神劲军，但等我被太上皇召见时，那时候的你都已经在路上了，想拦都拦不住，送行看来也是不可能了。”