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  夜è中的樊楼，灯火辉煌。欢声笑语伴随着婉转动人的曲乐，还有着一股醉人的融融暖香，一起在楼阁间浮

  前次韩冈被章俞在樊楼宴请，那时是在中午，虽然客人依然为数众多。但直到韩冈现在看见如被繁星点缀的五座楼阁，以及站在围绕天井的阁楼外廊上，上百名打扮得uā枝招展、等候客人点选的妓nv，才真正的体会到何为樊楼

  李iǎ六从进来后就一直张着嘴，土包子的模样让人发噱，一直到有人上来迎客时，他都没回过神来。韩冈则是见识多了，随意赞叹了两句，报了章惇的名字，便被恭谨有礼的者引了进去。

  韩冈抵达二楼的一处包厢前，章惇和路明便殷勤的迎出来，笑容可掬。只是见到韩冈身边只跟了李iǎ六一人，他便奇怪的问道：“怎么不见王子纯？”

  “王安抚刚刚被天子遣使传进宫中去了，留话要韩冈代表歉意。”

  就在方才，韩冈和王韶正准备出的时候，从宫中来了中使，把王韶叫进了宫去。王韶是朝官，本有资格上殿，天子要见他，也没人能阻拦，王韶也不会推托。至于章惇的宴席，就只能作罢。

  这是不可抗力，章惇无奈点着头：“也是……这两日王子纯就要回关西，官家要见他也应该的。”

  章惇虽是这么说，但他和路明的脸上，都有着一点失望之韩冈倒不以为意，王韶比起自己，可更是炙手可热，理所当然的更受欢迎。

  照规矩留了李iǎ六在外面听候使唤，三人一起进了厅中。

  包厢内装潢之华贵，器物之jīng美，自是不必怠言，又有莺莺燕燕七八人，皆是娇如艺为一时之选。娇声道着万福，向韩冈三人一齐行了一礼。

  可韩冈的注意力，却是被一身素雅的周南所吸引。虽然周围的官妓都是上品容但脂粉淡抹的周南，明显更甚一筹。美目含情，犹如一汪秋水出情丝，就像丝萝一般紧紧地缠绕在韩冈的身上。

  “久别胜新婚昆你与周iǎ娘子今日重逢，倒是热得我们没处站了。”

  俗谚道赌场无尊卑，酒桌无大iǎ。而到了欢场之上，其实也很少有人再摆谱，讲究着身份。章惇笑着调侃韩冈和周南，韩冈也是笑着拱手回应：“说到缘起，我俩还要多谢检正你这大媒才是。检正现下热得没处站，可不算是作茧自缚？”

  韩冈毫不避讳的当众承认他和周南关系，周南的iōng臆顿时就被一股幸福感所充满，芳心一阵狂跳，iōng口发胀，仿佛要开裂一般。眼眶也红了，滚热的液体就从脸颊上划过，泪水竟是毫不自知的就流了下来。

  周围的妓nv也都是一下兴奋的轻呼起来，一片声的赶着恭喜周南。周南赠匕定情的故事在教坊司中无人不知，今日章惇宴客，请得周南的心上人来，她们都想看看究竟是何方神圣，夺了uā魁的芳心，把雍王殿下都比了下去。而韩冈不负所望，年纪虽轻，但前途不可【创建和谐家园】，相貌气度亦自不凡，更重要的是一颗真心，就已经远超诸多嫖客。

  章惇看了这一幕，犹有深意的问着韩冈昆，我这大媒做的你真的不怨？”

  韩冈笑了一下，章惇要问什么他很清楚，“德容双全，韩冈谢还来不及，怎么会怨？至于那些扰人的琐事，也不需放在心上。我韩冈虽是鄙薄，却也知信义二字，从不负人。”

  “好个从不负人！”章惇拍手赞着，他也是豪爽不羁的子，韩冈的作派，的确是太合他的脾气，而周南出淤泥而不染的贞烈也正得他敬佩。至于韩冈本人都不在意的琐事，他也不会放在心上，天子亲弟，怎么也不可能出来跟人争风吃醋。

  拿过一柄酒壶，一盏银杯，章惇给韩冈满满的斟上一杯樊楼特产的和旨酒昆此言，当浮一大白。”

  韩冈接过酒杯，正待要一饮而尽，却有人在旁边拦着，“这酒岂是韩官人一人喝得？”

  韩冈一愣，却见拦着他的路明向章惇使了个眼又朝正被众nv恭贺的周南呶呶嘴。

  章惇像是一下被开了窍，哈哈大笑：“说的也是，jiā杯酒哪有一人喝的道理。还不请周iǎ娘子过来。”却是要让韩冈和周南喝这jiā杯酒。

  一阵哄笑声中，周南赤红着脸，低着头，iǎ步挪着硬是被推了过来。原本很大方的子，现在却满是羞怯，与韩冈面对面站着，头始终都不肯抬一下。而周围的起哄声，更是真的像是在闹房一般。

  这个时代闹房的事，韩冈也见识过。两支jiā椅背靠背，上面架个马鞍，把新郎赶上去坐着，不喝满三杯不给下来——在前身留下记忆中，一直致力于恢复上古礼仪的张载，也曾经向学生们抱怨过，如今的婚礼越来越不成样子了——只是起哄喝jiā杯酒，还真是算不得什么。

  此时的jiā杯酒并不是后世的jiā臂对饮，而是各自把杯中酒喝下一半，然后互换了酒杯，再把对方的残酒都喝光。

  一名妓nv倒了酒，硬塞进周南的手中。

  彼此间呼吸可闻，在周南脑海中，周围的声音全都静了下去，消失无踪。周南她怯生生的抬起头，对上了韩冈坚毅的双眼，“官人，这杯酒……”

  韩冈子爽快，也不多话，一仰脖喝了半杯下去。他把酒杯放在周南面前，微笑着，默不作声的等待着周南的回应。

  周南看着递到眼前的只有半杯残酒的酒杯，还有稳稳握着酒杯的韩冈的右手，泪水又忍不住的流下来。

  她抬起手，将自己的酒也喝了一半。抬头灿然一笑，纯美的笑容如百uā绽放，刹那间闪过的摄人心魄，让韩冈也一阵目眩。

  各自喝了半杯，便换了杯，两人对饮而尽。而周围不知是谁起了头，有人开始唱着诗经中的古曲，“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”

  琴声也叮咚叮咚随之响起，“桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”

  这是先秦时恭贺少nv出嫁的歌谣，正是合着眼前一幕。而此曲，又是出自诗经中的《周南》一篇，让韩冈和周南回想起了两人初见面时的对话，不由得相视一笑。

  第29章 顿尘回首望天阙（五）

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  喝酒唱曲，闹了一通后，章惇便请各人落座，周南怯生生的坐在韩冈侧后，做足了少nv新嫁的模样。

  今次的宴会是分席，包厢内摆出了五个席位。除了现在的三人，加上入宫的王韶，当是还有一名客人未至。

  章惇留意着韩冈的视线，就向他解释道：“待会儿还有位贵客要来。如今正在开封府用事，是个极有趣的朋友。他对yù昆你钦慕已久，听说yù昆要赴宴，便一口应承下来。”

  ‘应该是为了王韶才对。’韩冈笑了笑，问道：“不知检正的朋友究竟是开封府中的哪一位？”

  “不急，来了便知晓。”章惇故作神秘的不肯明言，让韩冈去猜。

  周南却是早就知道，她附在韩冈耳边低声说道，“是管干右厢公事的蔡确……”

  周南贴得很近，高ǐng的酥iōng正压在韩冈手臂上，绵软中带着弹的触感从接触的地方传来，温热的呼吸呵着耳朵，韩冈心头就有些发痒。

  虽然惊讶不是章惇那个名气响亮的朋友，但开封府管干右厢公事这职位，已经不低了，普通一点的京官都坐不上这个位置。

  东京城周围五十里，整个大开封府更是相当于一路的地界。包括十七个县二十多个镇子。依照惯例，东京城内事务，归于府衙，城外则是由两个附廓的赤县——开封县、祥符县处置。就像秦州州治成纪县，城内归州衙管，城外则是成纪县的管理范围，所以住在城外下龙湾村的韩冈当初作为衙前去州城，就得去县衙报道。

  不过东京城实在太大，周围五十里，府衙不可能一力统管，因此便把城中分为十个厢，依东西划归左厢和右厢两都厢统管，各自分厢坊管理民政。其实这跟后世的区划没有区别，就是将一个大城市分为郊县和市区两部分。

  而蔡确管干右厢公事，他的身份，实际上就是相当于后世的一个首都区长。一般来说，都是资历深厚、成绩斐然的知县或是通判来担任。虽然比不上章惇的位置，却也不是韩冈能望其项背。

  韩冈思忖起章惇邀请蔡确的用意，在王韶本来确定与会的情况下，章惇不可能随随便便请来一些无聊的闲人。路明身份虽卑，但他两边说得上话，上席也没问题。而蔡确不知有何特殊的地方，让章惇特意请了他来。

  路明在旁边看到了周南的耳报，不用想也知道她到底说了什么，就调笑道：“周iǎ娘子才喝了jiā杯酒，就偏向yù昆，当真是宜家宜室。”

  周南脸红了，推开韩冈重新坐好。这时外就传来一声长笑：“子厚，蔡确可是来迟了？”

  “尚未开席，持正来得正是时候！”章惇闻声便长身而起，大步过去，把人迎进来。向着韩冈介绍道：“这位就是现今的管干右厢公事的蔡持正。原是邠州司理参军，新进由韩相公从陕西荐到韩大府处。与我即是同乡，亦是同年。”

  被介绍给韩冈的蔡确，年纪大约在三十出头，跟章惇相仿佛。身量颀长，仪貌秀伟。气度非凡，并不输给章惇。章惇说其是同乡同年，当也是福建出身的进士。

  章惇两次中进士，一次是嘉佑二年，一次是嘉佑四年——仁宗朝的科举时间，前期是四年一次，后期则是两年一次，间隔三年的定规，还是今次的熙宁三年这一科才开始——说起章惇的同年，嘉佑二年中进士的王韶也能算，不过以章惇的脾气，他只会承认嘉佑四年的进士才是他的同年。

  韩冈看蔡确的服饰，本官的品级应该不算高，比起章惇还差了一些，但十年前中进士入官，现在就已经是开封管干右厢公事，论进速，已经是快得让人惊讶了。

  韩冈上前与其见礼，自报姓名。蔡确回礼后，便拉起韩冈的手，亲热的笑着道：“在下蔡确，尚在关西时，便久闻yù昆之名。与游景叔共事时，也多有提及yù昆你。渴慕久矣，今日终于得见！”

  韩冈闻言谦虚了两句，问道：“不知管干是否就是‘儒苑昔推唐吏部，将坛今拜汉淮yīn’的蔡持正？”

  “不过是席上的敷衍之作，”蔡确见韩冈竟然听说过自己的作品，神è间略显自得，“不意yù昆竟然有所听闻，有辱清听。”

  “今次韩冈进京，过京兆府时，在席中正听得人将此一篇传唱不已，闻者皆赞，韩冈望尘莫及。”

  韩冈其实并没听说这两句诗，是周南方才在耳边悄声说给他听的。‘汉淮yīn’说得当是韩信无疑，‘唐吏部’虽然所指宽泛，但前面有个‘儒苑’，说起来唐代能跟吏部扯上关系的儒学大家，也只有追赠吏部尚书的韩愈了——韩吏部。

  文韩愈、武韩信，这两句诗看意思，就是在吹捧韩绛文武兼备。也难怪如今的首相听着喜欢，把写了诗的蔡确荐到正任开封知府的韩维处。

  蔡确与韩冈见礼后，仍是亲热的拉着手说话，但他的视线则是不经意的在包厢中转了一下，

  章惇当即笑道：“只可惜王子纯将要赴宴的时候，被天子传入宫中，不克前来……今日饮宴的也就我们四人。”

  蔡确听到王韶被召入宫中，脸上不由闪过一丝着失望的羡慕，但立刻就隐了去。坐下来喝酒吃菜，欣赏着歌舞，跟章惇、韩冈说笑起来。

  蔡确很善于与人jiā流，没过多久，就跟韩冈得没有半点初次见面的隔阂。只是他一口标准的官话让韩冈有些吃惊。

  韩冈本人在关西生活，说话不免带上秦腔，王安石、王韶皆是江西人，说话带南音。章惇是福建人，福建腔调都参杂在官话里。可蔡确也是福建人，却没有半点福建口音。

  当韩冈问起，蔡确便解释道：“寒家自迁居陈州已经近三十年，乡音也是早改。”

  “原来如此！”韩冈点着头。

  轻柔的琴声为四人的闲谈做着伴奏，而陪酒的官妓也说些有趣的轶事，宴席上的气氛显得很轻松。除了韩冈身边只有周南，章惇三人身边都有着两名官妓作陪，尤其是蔡确身侧的两位，打扮起来姿è都不比周南稍差，不过周南胜在年少，不施脂粉已是清丽无双。蔡确觉得有些奇怪，便多看了周南和韩冈两眼。

  章惇见了，便指着周南：“一刀惊退了高密侯的周iǎ娘子，不知持正可曾听说？她的那柄匕首就是yù昆送的。”

  “难怪！”蔡确恍然，拍案而笑，“虽然蔡确来京不过旬日，但周iǎ娘子的威名已是如雷贯耳。以匕定情，名传京中，想不到竟然是yù昆送的。”

  用‘威名’来形容周南，蔡确说话的确有促狭。他转过来又对韩冈笑道：“化芍为刺蘼，不意yù昆竟是园圃中的圣手。”

  刺蘼就是蔷薇，蔡确还是在调侃周南一把匕首吓退了诸多狂蜂蝶。不过说起园圃，那就牵连到韩冈的出身上了。蔡确当是无心，但章惇和路明还是担心的看向韩冈。而韩冈则不以为意，侧脸看了周南一眼，笑道：“圣手不敢当，非是己力，只是幸逢佳人垂青罢了。”

  昆真是惜uā之至。得如此佳人倾心，当不能轻负！”

  蔡确能听说周南的名字和事迹，当然不会没人跟他说，雍王如今正看上了周南。但他没有在席上表现出半点对天子亲弟的顾忌，而是直截了当的表示对韩冈的支持。

  韩冈举杯感谢蔡确的善意，不论是真是假，他能当众说出来，已经让韩冈感觉章惇的确会选人。

  章惇也道：“美人垂青，正如伯乐看重昆得王子纯荐举，功绩累累，也是不负那一份荐书……”

  “说得正是！”蔡确道，“说起来，子厚亦是不负王相公看重，事事用心，中书之事井井有条，得到的赞许甚多。”

  “彼以国士待我，我当以国士报之。持正难道不是想一报韩相公的恩泽吗？”

  蔡确笑着点头，“自当如此！”

  章惇再次举杯：“不过持正声名鹊起，还是先是得自薛师正的荐举，这些年来也不负其所荐。”

  蔡确被勾起回忆，一口喝下满杯的酒，叹道：“前些年在邠州得罪了iǎ人，若无薛师正相助，怕是要去官夺职了。”

  薛师正就是薛向，当朝首屈一指的财政专家，遍历地方，治事亦能恩泽百姓。他连陕西转运使都做过，离统括天下财计，号为计相的三司使也只有一步之遥。但因为不是进士出身，加之擅长的又是钱粮之类让士大夫鄙薄的行当，所以一向被人鄙视——最重要的，是薛向升官太快，位置太高，让许多进士出身的官员看不顺眼罢了。

  而他现在担任六路发运使，主持均输法，统管大宋命脉的纲运，是王安石重要的盟友，也就惹来一大批言官坚持不懈的弹劾他。不过薛向理财方面的能力实在是太过出朝中找不到能替代他的官员，所有的弹劾都如石沉大海，毫无音讯。

  “每年六百万石的粮纲，六路发运使的位置可不好坐，朝中现在也只有薛师正能坐得稳。”

  章惇说着，韩冈则是眉头微皱，他总觉得章惇现在好像是刻意在引导话题。他望过去，章惇则是回了他一个平和的微笑。

  韩冈眼神收紧：‘这章子厚，到底想要说什么？！’

  第29章 顿尘回首望天阙（六）

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  ‘这章子厚到底有什么盘算？’

  一边喝着周南奉上的酒，韩冈一边揣测着章惇的用心。

  蔡确却好像并没有发现章惇的正在刻意导引话题，顺着章惇的话道：“说起薛师正，其理财之能的确是难得一见。每年的六百万石粮纲，若不是换作他来主持，还是照样要损耗两成在路上……当初曾听薛师正说起过，押运纲船的军汉许多都会ī底下把船上的新粮新绢，跟沿途的jiān商偷换成浸过水的损坏品，然后就报称路上遇风雨毁损，籍此牟利……”

  蔡确话声稍稍一顿，章惇就立刻附和上去：“我也听说过此事。以次换好还算是iǎ心的，更大胆的直接报了倾覆的都有。那些jiān猾iǎ人上下打通了关系，就算追赔都赔不到他们身上！”

  “现在薛师正做了六路发运使，把民船和纲船【创建和谐家园】后一起发来。路上是否有风雨，参看民船便知。有民船上的货物做对照，那些jiān猾之徒可就再玩不了什么滑头。有他主持均输法，这‘徙贵就贱，用近易远’八个字，当是不难做到。”

  薛向对蔡确有知遇之恩，蔡确说话时自然都向着薛向。不过如今均输法的顺利推行的确都是靠着薛向的功劳。

  在均输法之前，漕运实行的是转般法。也就是将东南六路——江南东路，江南西路、荆湖南路，荆湖北路、淮南路、两浙路——上供朝廷的物资，先在真州、扬州、楚州、泗州设转般仓储，然后再由纲船通过运河分批运往京师。

  从运输效率上说，转般法的确不差，但纲船侵盗现象严重，因此而飘没的物资，最后有很大一部分要通过提前加征而得到补偿，地方上当然会有所怨言。加上转般法年年征收的入京物资数量几乎固定，丰收时六百万石，灾荒时还是六百万石，对地方州县来说，荒年时就是个很大的负担，所以才有了更能适应现状、视州县丰歉与否，而改变征购数量的均输法。

  章惇和蔡确都是那种能看清现实、而不宥于义利之辩的官员，也很清楚均输法的意义所在。

  “江湖有米则可籴于真州【今仪征】，两浙有米则可籴于扬州，淮上有米则可籴于泗州，不但无岁额不足之忧，亦可以此而宽民力。”蔡确说的，就是均输法的本意。

  “东南纲运不绝，则京师安定。京师安定，则天下太平。”章惇说着，“江南、荆湖、浙、淮这六路，实是关系到天下的命脉。若是其中有哪一路有贼子作即便是只占了纲运两成的荆湖之地，天下也就安稳不了了。”

  “可是大宋开国以来，西北过，河北过，蜀中也过，但东南诸路可从没过。”路明难得的反驳章惇，韩冈却觉得有哪里不对。

  “不，荆湖两路可从来都没少夷人作章惇丢出一句后，便开始喝酒吃菜。

  韩冈眨了眨眼，隐隐的抓到了一点头绪，章惇好像说的并不是均输法和纲运的问题，而是意在荆湖，路明的ā话也是证明了这一点。他开口，缓缓说道：