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  　　展颜问：“姑姑不高兴么？”

  　　素妍讷讷地看着难掩喜色展颜，“你和飞飞无碍，可是对我和二姐，这又意味着什么？我亲事本就艰难，封赐二县，世袭罔替，我与二姐今生只余一条路：嫁作皇家妇！”

  　　她高兴不起来，如果可以，她宁可不要郡主之尊封号，只换一枚免死金牌。

  　　“素妍一生，想做是守护家人平安，荣华富贵我从不奢求！”言罢，她凄然转身。

  　　她冷静，似给江舜诚泼了一盆冰水。

  　　江家近年风头着实太盛，他春天时被赐封为文忠候，而次子平西候爵位，亦可世袭五代。

  　　公候爵位通常有三种：世袭罔替，即同等爵位传于后世子孙；世袭，即每传一代降一级品阶；还有一种，是终身，只一人、一代。

  　　江舜诚所得爵位是文官爵位，通常这样文职候爵是不会世袭，但皇上为他开了特列。就连素妍郡主封地，亦能世袭，按照规矩多是传予她嫡长子，可素妍现还待字闺中。

  　　柳飞飞似被她话给吓住了，奔了过来，拉住她道：“师姐。那我呢？那我呢？”

  　　素妍灿然苦笑，心底莫名地涌过失落与害怕，“你没事。没有‘世袭罔替’，你会平安无事。况且你那个封地，是可以随时收回去。”

  　　柳飞飞歪着脑袋，一脸茫然：“我不懂，师姐，我不懂，你有两个县封地，皇上又不会收回。你为什么不高兴呢。你看我，即便皇上以后会收回去，可我依然高兴。”

  　　“我这一生。只要握住自己想握住东西，旁皆可不要。有时候过重隆宠，便是一种束缚，而我到底是与皇家无血脉亲缘女子，皇上封得这么厚。便就意味着，我只能做皇家妇，没有人会允许把自己土地和百姓给一个无关紧要旁人。可以【创建和谐家园】厚禄，可以金银财宝，但却不是土地，不是百姓。”

  　　柳飞飞似懂非懂。茫茫然看着满是忧色素妍。

  　　江舜诚与江书鸿等人却明白，素妍为什么说出，愿以郡主之尊与封地换取免死金牌用意。

  　　他们尚边城时。皇帝便已经有了主意，将夺下六镇划为两县，又将这两县赐予柳飞飞与江展颜。长平县主、仁和县主，多吉祥名字，从那时起。皇帝就打算好。也许，皇帝也知晓柳飞飞与江书麟是彼此喜欢对方。要江书麟为他驻守边城，而他们守住却是柳飞飞封地。

  　　长平县、仁和县，虽是县，可每县只得三镇，因是边城之地，人烟稀少，两县加起来，还不及金华县一半人口数。

  　　金华县下面还有十三镇，边城算是富庶县。

  　　这，便是帝王驭臣之术，步步为营，每一步都有其用意。

  　　即便她与柳飞飞站一边小声说话，还是落入江舜诚眼里。看着不喜反忧素妍，“你想多了。”

  　　“爹，我没有想多。如果可以亲见龙颜，我还是会请求皇上收回两县封地，若我有可以讨求什么，我宁要免死金牌。”她固执地说完，扭头离去。

  　　三房、大房给展颜道贺，人人脸上都洋着喜色，这一年对于江家来说，可谓是喜事连连，江家男人没有凭借裙带关系，凭着自己本事挣下了封号，得到了荣华，这比因为将家中妹子、女儿嫁给皇家得来令人敬服。

  　　江舜诚双手负后，初以为素妍只是随意一说，可看到人人皆欢喜，唯独素妍面带隐忧神色，有些闷闷不。朗声道：“大儿媳妇、三儿媳妇，待正月初十家里得好好办一场，该请亲朋好友都请来热闹一番。”

  　　虞氏面露喜色，没什么比她女儿得了封赏欢喜，何况这亦是素妍自己挣来，道：“书鲲封为平西候，妍儿、孙女儿都封了郡主、县主，是得借着你大寿好好地办上一场。”

  　　江舜诚扫了眼江书鸿，道：“明儿入朝，索性厚着脸皮再与皇上请道圣旨。文忠候世子、文忠候世孙之位一并定下，让大房人亦乐乐。”

  　　沈氏抿嘴露出笑颜。

  　　张双双暗窥着丈夫，果见江传嗣眼底有按捺不住喜色，亦就是说这爵位总算落他们身上了。

  　　何氏不安地伸手扯着江书鹏，使劲冲他眨眼睛，凭什么得是大房，大嫂掌家，右相府大，亲朋极多，什么好处都被他们得了，如今连这世袭爵位也要落到大房。

  　　江书鹏不以为然，装作没瞧见，道：“这事儿，爹早该定下来了。”

  　　江书鲲接过话道：“恭喜大哥了！”转而对江舜诚道，“既然爹要讨个恩典，索性亦将我家传远定为平西候世子恩旨一道讨了吧。”

  　　沈氏忙笑道：“这是应该。按照朝廷规矩，袭父祖爵位，都是嫡长子孙，应该，应该，二弟让远儿袭爵，是应该，若是给了旁人，这岂不乱了规矩。”

  　　瞧着是夸江书鲲这个决定好，实则是暗说何氏痴心妄想，要乱了朝廷规矩，通常袭爵都是嫡长子孙，有爵位因为没有嫡长孙终落得无后袭爵地步。

  　　幸而老五江书麒两口子不皇城，如若他们俩，以他们性子，这府中又是一场风雨。

  　　张双双惊呼一声，似恍然大悟，引得众人齐刷刷都看着她。“祖母、娘，今儿遇上这么大喜事，还没放鞭炮呢！”

  　　众人这才回过神来，江舜诚忙唤了大管家，右相府“文忠候”大门前、南门“平西候”府大门前挂放鞭炮，一时间两边鞭炮声起，噼噼啪啪甚是热闹。

  　　邻里听到震耳鞭炮声，各府奴才出门观望。

  　　胡长龄坐花厅上饮茶，小厮禀道：“老爷、太太是对面街江家放。”

  　　胡刘氏舒了口气，一脸羡慕。

  　　胡香兰愤然啐骂道：“都怪三姐，居然要害江小姐，也至我们两家关系闹得这么僵。江丞相春天时封了文忠候，现江二爷封了平西候，这是何等风光。”

  　　胡长龄问：“可打听清楚，因何事放鞭炮？”

  　　小厮低下头，道：“打听了，听江家下人与邻里讲，说皇上赐封江小姐为安西郡主，又赏两县封地，还允世袭罔替。二房孙小姐、柳小姐也晋为县主，各赐一县封地，就连着跟着服侍三位小姐丫头也晋为正八品女官，享受内务府女官俸禄，赐黄金、赏女官服……”

  　　胡香兰眼睛瞪得大大，“连她家丫头都做女官了？”

  　　胡长龄一脸深思，“皇上这是什么意思？让侍女为女官，自来除了宫中，唯有各亲王府、郡王府才有事。”

  　　胡刘氏搁下手里正剥着板栗，要将板栗剥出来研成粉末，备年节时做板栗糕用。道：“上回去七皇子府参加冬宴，听几位王妃、侧妃们讲过，说这几个丫头也跟着上阵杀敌，那个叫初秋丫头听说这大半年下来，杀了六十九个敌贼，是几个丫头里杀得多。”

  　　胡长龄这才回过味来，“如此说来，皇上封她们为八品女官，也是该得此封赏。真没想到，连江府丫头都如此神勇。右相府不可小窥呀，文臣武将都出齐了。”

  　　胡刘氏不紧不慢地道：“这有何好。连七皇子妃都说，江家风头太盛，可要遭来是非。不说旁，只怕这是非要落安西身上。”

  　　胡长龄是听过耳闻，素妍与吴王似有些暧昧，而左肩王妃还盯着素妍呢。如若素妍真做了吴王妃，这可了不得了。

  　　胡长龄微微一笑，“江舜诚是何需人也，就是他几个儿子，个个都成人精，旁人能想到，他一早就想到了。安西贵为郡主，又有封地，再加上一句世袭罔替，嫁入皇家是跑不掉。”

  　　胡香兰听到这儿，心里暗想，当年与素妍好为什么不是自己。如果是她，绝不会去害素妍，只会和她好。“爹意思是说，江大姐儿做王妃、世子妃是铁定事实了？”

  　　“皇上赐了两县，还允世袭罔替，怎么可能将这样厚封给人外姓人，自然得是他们皇家子孙方可享受。从这点看，皇上就是告诉旁人，江素妍只能做他们皇家女人。”胡长龄捧着茶盏，热度透过茶盏传递到掌心。

  　　胡刘氏笑道：“老爷也不必羡慕江相爷，你是个有后福，四姐儿进了七皇子府，自中秋前夕入府，如今深得七皇子之心，盛宠正浓，就是各官员敬献孝顺礼物，侧妃没有，她都有一份。”

  　　胡长龄想到这里，心稍微平静些，好歹他亦是七皇子岳父，要是将来静王登基，以七皇子与静王同胞兄弟情义，自不会亏了七皇子，自然，他也会跟着沾光。点头道：“下回见了菊儿，当得提醒她几句，无论是正妃、侧室，得有儿子才能安享受荣华。”

  　　☆、245死嫁

  　　胡刘氏吃吃地捂嘴笑了，娇媚无限，瞧得胡长龄心下欢喜。

  　　胡香兰坐在一边静静地聆听着。

  　　胡刘氏笑罢，方道：“老爷还不知道呢，菊儿已有两个身孕了，因不满三月，才未传扬出去。过了正月初三，就满整整三月了。”

  　　胡刘氏最初是打着要将胡香菊嫁给娘庶出侄子的，不曾想，偏有嫡出侄子瞧入了眼，不是一个，还是两个，彼此争得头破血流，为了娶到胡香菊大打出手。这事让胡长龄知晓了，狠狠地痛骂一场，幸而胡祥志出了主意，说有七皇子府的大管家愿意引荐帮忙，私下付重金请了画师，将胡香菊的画影递给七皇子。

  　　七皇子见到画中女子，美貌动人，便问：“真有这么美丽的女子？”

  　　大管家借此便说了胡香菊，胡家挑了个时间，带着胡香菊去寺里上香，七皇子亦去了，在拜菩萨时瞥了一眼，当真就被迷住了，胡香菊的美丽竟赛过画影美人的姿色。

  　　七皇子挑了个良辰吉日，将胡香菊抬入府中，虽是妾侍，可她美丽、温柔，又因是庶出女子，懂得进退，更得七皇子喜欢，便是七皇子妃也给她三分薄面。这令她入得七皇子府后，可谓盛宠一时。

  　　因着女儿做了七皇子的宠妾，胡长龄在朝里的日子亦好过了一些，又被调回户部任职，七皇子还许诺，让他好好干，寻了机会就在皇上面前为他说话，还说后宅不可再生是非了。

  　　当年，胡长龄就是因为占了胡刘氏寡姐为妾，才被御史弹劾连降两级，这几年就没有再提的迹象。

  　　胡长龄若有所思地道：“兰儿的婚事也该早些订下了，她是嫡女。不能比菊儿差了。”

  　　胡刘氏就这一个女儿，自然希望能寻门好亲，依旧不紧不慢地剥着板栗。

  　　胡香兰埋着头，抓了几枚被砸过的板栗，剥起栗子来，眉眼里有几分羞涩。

  　　“娘家大嫂、二嫂倒是提过几户人家，瞧着都没满意的。亦与菊儿说了，托她帮忙留意中，寻得好的，她们姐妹将来亦能手足相望。”

  　　胡长龄长长地轻叹一声。“要是三姐儿也能懂事一些，我们一家的日子也不会变成这般。”胡香兰每每想到胡香灵，就恨不得咬牙切齿。如果不是胡香灵，她们姐妹也不会被要垢言，此刻咬着嘴唇，很想痛骂一场。

  　　胡刘氏道：“门第好的，一提到是胡家的女儿。便说三姐儿是个不安分的，怕她的姐妹也如她一般。否则，咱们家菊儿多好的姑娘，因她的名气受碍，也只得为妾，若不是如此。菊儿得个侧妃也不在话下。”

  　　胡长龄有些懊恼地道：“这曹玉臻不是说要抬她回府做贵妾么？都多长时日，怎没个动静。”

  　　有个闺誉受损的女儿，胡长龄正巴不得早早地把胡香灵赶出娘家。可他又不能做得太过。好歹是瞧着胡香灵在眼皮底下长大的，况且又答应了第二位太太，会善待她生的几个孩子。

  　　胡香兰冷声道：“只怕是糊弄她的吧。整日待在屋里，翻来覆去地绣嫁妆，真是可笑。之前绣的大红嫁衣，不就是做妾么。自个儿又用不上，让她挪给四姐穿，死活不肯，还说四姐也是做妾的，生生将嫁衣压在箱底也不拿出来。绣完大红的，又开始绣桃红的了，这个颜色倒也配她。前些日子还让娘给她几缕金丝银线，说要加在嫁衣上。”

  　　就是给人做妾，在桃红嫁衣上亦能绣上金丝银线，真真是糟蹋了。

  　　胡刘氏自然没给。胡香灵便自己花钱买了这些贵重物什，竟真在嫁衣上添绣了金丝银线。就算是做妾，她也要做个美丽的新娘子。

  　　胡长龄道：“许多事你不便开口说她，就让祥志去说，他们是亲兄妹，祥志比你好说话。”

  　　胡刘氏笑道：“祥志是个懂事的。前些日子，想要说服她推了曹家的亲事，给她寻个八品编撰人家，做个正室。她竟不肯，只说就认定曹公子了。”

  　　曹玉臻虽是状元郎，赐了官位，也不过是礼部七品笔帖式，皇城之中，达官贵人比比皆是，哪家没有个门道。

  　　“你派个人去曹家，让他们早些抬了她过府。翻了年，兰儿也大了，莫要因她累了兰儿的终身。”

  　　胡香兰眼里有了些许喜色，抿嘴偷乐着，小心地看着母亲。

  　　胡刘氏道：“听说曹公子的亲事至今也未订下来呢，原本中了状元郎，这提亲的人该多才是，可不知怎的，硬是没见一位。”

  　　胡香兰将几枚剥过的栗子放到盘子里。

  　　胡长龄低声道：“听说左相府的珊瑚郡主瞧上他了，可不知怎的，大公主、大驸马还有崔相都不同意，大公主原说只要他高中三甲，就订下这门亲，可后来竟又变卦了。”

  　　大公主女儿看上的人，其他官宦人家哪敢去说？就算曹家上门提亲，为不得罪大公主也是不敢应的。大公主乃是宫中贵妃娘娘的长女，深得皇上喜爱，因是公主又生就一副泼辣、霸道性子，满朝文武，谁不忌惮三分。

  　　胡长龄夫妇在为胡香兰的亲事忧心，胡香兰更在心里暗恨着胡香灵累坏了自己的名声。左相府里，珊瑚郡主又与父母扛上了，直闹得大公主一阵头疼。

  　　崔珊居于左相府内最高、最华丽的明珠阁。

  　　明珠阁，名符其实，崔珊便是左相府内的明珠。大公主生下崔珊后，便再未怀孕，说生孩子太痛苦，生崔珊就要了她的半条命，再不肯生，又不许大驸马纳妾。好在大驸马还有三个兄弟，其中一位嫡弟、两位庶弟。并不担心崔家无后，其他三位倒是儿女皆全。

  　　嬷嬷一路快奔，风风火火地穿过左相府至大公主府的回风长廊，越过大公主府的后花园，往大公主的闺房奔去。

  　　到了冬天大公主越发慵懒，依在暖榻上，跟前烧着银炭炉子，手里抱着个汤婆子，歪着身子拿着本闲书。

  　　当年皇上赐婚，让她下嫁崔家嫡长子崔稹。崔家感皇恩浩荡，小心地敬着、重着大公主。特意买了左相府附近的几座府邸，拆了房屋，重新建造大公主府。两府之间虽有围墙，却又有一条专门的通道。

  　　嬷嬷站在门外，双手垂立，小心翼翼地道：“禀大公主，郡主又闹开了，把闺阁里的花瓶、摆件全都砸了一个遍。她遣老奴来问，大公主和大驸马的话还算不算数？”

  　　这大半年，大公主早已习以为常。每隔三两日，崔珊就闹上这么一场，把屋里的东西砸个稀烂，然后大公主再令人摆上新的，最初砸掉的都是些东西，后面大公主也懒予给她好的，只摆上寻常的，让她砸去。

  　　“她爱砸便砸，左相爷和她爹都说了，曹玉臻此人攀龙附凤之心太甚，来过府里几回，他看珊儿的眼神都带着寒意，他不会真心待珊儿的。”

  　　大公主拿定主意，她就这么一个宝贝女儿，还是当年她舍了自己的性命生下来的，说什么也不能看着她嫁给一个不爱她的男子。

  　　嬷嬷浑身颤了一颤，重重跪在门外，磕了两个头，道：“大公主还是去瞧瞧吧。郡主说，这回她说到做到，若是大公主不同意，她……她就要……”

  　　后面的话，被两个神色慌张，支吾不清，吓得极甚的宫娥给打断了，“大公主，大公主，不好了！郡主……郡主她悬梁自尽了！”

  　　大公主手里的书，“啪”的一声跌落到地上，呆怔片刻，一张敷粉白脸上只瞧见一双乌黑的眼睛变得空洞，转瞬，她怆惶着好绣鞋，“来人，去明珠阁！快！”

  　　这个死丫头，和她闹腾了大半年，还不肯罢休，之前只是说说，可近两个月越发地厉害，三天两头的砸自己的闺阁，打骂宫娥丫头便罢了，这回居然闹出悬梁自尽来。

  　　大公主被太监、宫娥搀扶着，再也顾不得室外的寒意，一路快奔。

  　　“死奴才，要是郡主出了个差错，本宫活剥你们的皮。这么多人连个人都看不住，竟让她干出傻事来，一个个全都是废物！”大公主骂骂咧咧，赶到了明珠阁里，亦不知里面是个什么情况，一看明珠阁外站了数十名丫头、仆人，再看其间几个正是大驸马的人，悬着的心又落回肚子里。

  　　阁楼里传出崔珊带着哭腔的声音：“我不管，你和娘答应过的。说等他高中三甲，就同意我与他的亲事。可这都多久了，你们不点头不说，还总挑他的不是。”

  　　大驸马道：“珊儿，我和你娘就你一个女儿，自然希望你好。那个曹玉臻你祖父也瞧过，派人细细打探过的，虽有些才华，可人品差了些。为父观察过，他看着你时，眼里是冷的，对你没有情意。”

  　　“你胡说！我哪里不好了？他连胡香灵那种【创建和谐家园】都能接纳，怎么会不喜欢我？他喜欢我的，他亲口说过，说我雍荣华贵，端庄美丽。他看着我时，眼里都是痴情，偏你和娘、还有祖父就会挑他的不是。我喜欢他，我就喜欢他！

  　　你们都是大骗子，是天底下最大的骗子，你们骗我，说好待他高中，就将我许配给他。可你们现在返悔了。呜呜，你们不让我好过，我也不会让你们好过，你们不同意，我便死给你们看，我要让你们过不好年节！我这就死，不让我上吊我便投井，我还能服砒霜，总之我就是要死给你们看……”