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  　　白芳在院门外与人说话，不多会儿进了屋中，笑道：“小姐，胡三小姐派人给你送药膏来了。”

  　　胡三小姐，闺名香灵，是素妍待字闺阁时的姐妹、好友，二人的父亲当朝为官，更难得的是，胡香灵的父亲与素妍的父亲当年是先帝时期同届高中的三甲。素妍父亲得中探花，胡香灵之父乃是状元，转眼间两人在朝为官二十载。江父如今担任百官之首的特一品右相之职，而徐父在礼部任五品郎中一职。

  　　胡、江两家同住兴旺里，两府只隔了一条丈余宽的石板街道，正对面为兵部侍郎府，往东便是胡府，两家是邻里。

  　　胡香灵打小便认识素妍，二人又是同岁，可谓是手帕之交，情同姐妹。

  　　“药膏？”素妍沉吟着。

  　　胡香灵如今不过十岁，小小年纪便懂得算计，如果不是她送来的肚兜，自己又怎会染上天花毒。

  　　白芳道：“是，胡三小姐说，这是她特意寻来祛除疤痕的药膏。她还说，这对小姐祛痘痕大有裨益的。”

  　　如果没有经历那遭，她恐怕不会知道胡香灵的本性。前世时，原本清雅秀丽的脸庞上留下了难看的疤痕，便是败胡香灵所赐。她送来的东西，素妍可不敢轻易就用。

  　　“你先收起来吧，等我好了再用。”

  　　白芳小心地将药膏放到妆台上。素妍若有所思，以前不知，这一回她定要弄明白，药膏到底有何坏处。即便已经猜到，但还不甚清楚。

  　　白芳道：“小姐，胡三小姐说，这种药膏很奇特，要是抹在肌肤上，就不会留下痘痕。”

  　　胡香灵哪有这么好心，难怪前世脸上没发出痘，却留下了三枚难看的疤痕，便是因为她爱美，又怕吃药，早早儿地将这药膏抹在脸上，害得脸上没有出痘，却将痘毒留在脸上，最终形成难看的痘痕。好在昨儿，她喝了青嬷嬷熬的药汁，一夜之间，脸上的痘毒排出，长了三枚晶莹剔透的痘来。

  　　而这长痘的地方，竟是她前世没出痘却留下奇怪痘痕之处。

  　　以她前世的经验，只要她不挠破痘来，待它自然结痂脱落，根本不会留下印痕。若是按照胡香灵所言，倒要真的被毁容了。

  　　“省得了。”

  　　素妍将手里的杂书一放，下床在屋子里走了一阵，又才在白芳劝说下回到了榻上。

  　　青嬷嬷站在门外，低声问：“白芳，小姐睡着了么？”

  　　白芳应答完毕。青嬷嬷进入房中，浅笑道：“太太说，小姐这几日换下的亵衣、小裤都得用火焚化，免得留下痘毒。”

  　　素妍记得，就在她染上天花即将康复的时候，三奶奶聪明、伶俐刚满四岁的儿子也染上了天花，这孩子却没她的幸运，发烧昏迷三天也未发出痘，竟早早夭折。定心细算，如果没有猜错，便是这几日的事情。

  　　那时候，府中有人说，是她将病气过给了六少爷。即便虞氏不认同，也是那时起，三嫂就对她生了怨恨。

  　　素妍问：“青嬷嬷，我前儿换下的衣物已处置了么？”

  　　青嬷嬷答：“还没呢，搁在耳房的袋子里，原想用沸水烫过几遍，再在太阳下晒过许还能用。可太太说，定要焚烧干净才好。”

  　　素妍“哦”了一声，“那……就在院子里挖个坑，你瞧着焚掉即可。”

  　　青嬷嬷道：“太太的意思，是拿到后花园焚炉里烧掉呢。”

  　　“从得月阁到后花园，那么远的路途，再则天色已暗，就在院子里焚掉。”

  　　当年六少爷是如何染了天花，但为了避免今世三嫂再忌恨上她，她只得小心谨慎一些。毕竟，在六少爷夭折后不久，三嫂也出了意外。如果三嫂未死，那个将江家上下搅得鸡犬不宁的女人就不会入门。

  　　青嬷嬷寻了花锄，按照素妍所说，在院子里挖了个大坑，将她穿过的衣物焚化成灰。得月阁内，近来只留主仆三人，其他大、小丫鬟、粗使婆子，都暂时住到后花园内的一处小院子里。一来，虞氏担心把病气过给了旁人；二来，又恐有下人也染了病气，只得暂时将她们隔离开来。

  　　素妍身上的水痘开始结痂，身上又起了可数的三枚新痘子，太医瞧过病后说正在康复，许再过六七日就可以出门了。

  　　听说并无大碍，青嬷嬷很是高兴。

  　　素妍突地想到六少爷来，道：“我记得今晨白芳与外面看门的婆子说，似六少爷昨儿哭闹了一宿，不如青嬷嬷令人带太医去瞧瞧府中的六少爷，如何？”

  　　青嬷嬷这些天观察下来，发现素妍一夜之间似乎懂事了许多，至少自她生病以来，就没再捉弄人，还肯听她的话好好吃饭，也不挑食，又肯认真吃药。

  　　“如果三奶奶知道小姐如此记挂六少爷，会很高兴的。”太医重新诊脉完毕，将方子递给青嬷嬷，青嬷嬷瞧了一眼，道：“就有劳太医再去看看我家六少爷。”

  　　也许早日得知六少爷染了天花，又有最擅给少儿治病的太医相助，六少爷就不会夭折。三奶奶也不会英年早逝。

  　　曾经以为三奶奶可恶，再活一遭，素妍才明白，她不过是个可怜人罢了。

  　　素妍身上最后三枚痘子也开始结痂了，虞氏得了消息，一大早派了心腹丫头来探望，同青嬷嬷说了许久的话。

  　　白芳一路小奔，到了院中，道：“紫玫姑娘，小姐问，六少爷可大好了？”

  　　紫玫神色一转，轻叹一声。

  　　青嬷嬷道：“怎了？”

  　　☆、006中毒

  　　紫玫道：“六少爷一直昏昏沉沉，至今不曾醒来。小姐发病时，体热发烧，吃了太医的药，不过两日就发出痘来。六少爷也吃了药，竟是半点用也没有。三奶奶心急如焚，太太都换了五位太医、郎中，也不见好转。”

  　　因得月阁的下人稀少，院子里出奇的安静。紫玫与她们说话，声音虽不大，却清晰地落到窗前站立的素妍耳里。

  　　昏迷不醒，并无发热之症，如果不是天花，难不成是……

  　　素妍沉吟片刻，大声问道：“六少爷该不会是中了毒吧？”

  　　太医院给她瞧病的太医，最是擅长给小儿治病，听说近来皇城好些过公子、小姐染上天花，吃了他的药就能很快发出痘毒来，一出痘毒也就没了性命之忧。

  　　为甚，那么多孩子吃了管用的用，偏六少爷却无用了。

  　　青嬷嬷寻声望来，大叫一声：“我的小姑奶奶，你怎的把窗户打开了，你的病还未大好呢。”火速奔进屋，合上窗户，似外成有恶魔猛兽一般，“这才好了几日，又不听话了。”

  　　“嬷嬷，六少爷的症状真不是天花。和我发病时不同，我发病时体热发烧，虽也昏迷，但不如他厉害。太医说不是天花，瞧不出病症，不是中毒又是什么？”素妍依旧固执地争辩着。

  　　紫玫听到这儿，道：“小姐说得没错，有位太医也是如此说，到底是什么毒呢？竟是连太医也说不出来。”

  　　是谁？会对一个三岁的孩子下毒。

  　　素妍只希望能早日解了六少爷的毒，至少现在证实不是天花，她也不会被三奶奶忌恨。

  　　江舜诚的三个儿子，老大、老二、老三都已成家。老大江书鸿与沈氏育有三子，长子比素妍还要年长五岁，如今正是翩翩少年。老二江书鲲驻守边关，育有两子一女，一家五口都在西北边城。老三在外任县令一职，因大英县地处偏僻，又是极寒之地，虞氏不忍看年幼的孙子跟随受苦，将三奶奶母子留在皇城。老四江书鹄三四岁时，因天花而夭折，这亦成为虞氏心头的伤，故而这次一听说素妍染了天花，吓得不轻，生怕有个闪失。老五江书麒、老六江书麟尚在书院上学，每逢沐休日方回家中。

  　　老三江书鹏夫妇现下就只一个儿子，当成宝贝一般，尤其是三奶奶孟氏，更视为命根子。三奶奶早前三度怀孕，总是落胎、滑胎，为了生下六少爷，不知道吃了多少安胎药。六少爷打下身子弱，更是捧在手里怕冷了，放在嘴里怕化了。因六少爷体质太弱，这也是三奶奶愿意听从虞氏安排，未能随三爷去任上的缘故。

  　　素妍在脑海里细细地搜索了一遍，她虽在无色庵被困数载，可无色庵也是皇城著名的庵堂，时有皇城达官贵人的女眷去烧香，在她们的言谈之中也时常听到一些流言。六少爷的症状着实有些耳熟，到底是哪里听过。

  　　“啊！我想起来了，青嬷嬷，我好像听人说过，六少爷的症状是中毒，是一种叫作‘睡美人’的毒，可这毒是西歧之地才有的么？”

  　　青嬷嬷只当她是孩子气，笑道：“小姐又胡说了，这可是太医都瞧不出的毒呢？你又如何知道？乖，上床睡会儿。”

  　　青嬷嬷去扯素妍，她挣开青嬷嬷的手，死活也不肯回到床上去。

  　　重生再来，青嬷嬷只当她是个孩子，半点也不愿听她的话。

  　　“烦死了！又让我睡，我都要闷死了。”

  　　“呸！呸！小孩子家家的，整天死呀活的，太不吉利！阿弥陀佛，神灵莫怪，小孩子口无遮拦。”

  　　仿佛她说了什么可怕的话，青嬷嬷接连念了几十个佛语这才作罢。

  　　门外，传来虞氏的声音。

  　　自素妍生病后，她每日过来瞧瞧，素妍刚发病的两日，在得月阁守了两个通宿，死活不肯离开。直至被太医确诊，又给素妍灌了药，见她烧退，虞氏才放下心来。

  　　素妍拽住虞氏的衣袖：“娘亲，小六中的指定是西歧‘睡美人’之毒，要不，你赶紧派人寻个西歧郎中来瞧瞧，许还来得及。我听人说中了这种毒，会昏睡七日，七日内无解，便真的没救了。”

  　　虞氏皱着眉头：“这孩子又在胡说，太医都瞧不出来呢，你哪里晓得。”

  　　素妍不肯罢休，拉着她的衣袖撒娇：“娘亲，上回你带我去天龙寺烧香，我是无意间听一位官太太说的，是谁我已经记不得了，好像是说前朝哪位宫中娘娘身中此毒。娘，既是太医瞧不出来的毒，许不是我们北齐之毒，寻个西歧郎中来瞧，许还有救。小六可是三哥、三嫂唯一的骨血，出不得差错。”

  　　虞氏只当是小孩子的胡话。

  　　见她再三说这再话，也不能真当胡言。

  　　青嬷嬷凝思片刻，“太太，奴婢觉得小姐的话有些道理。不如，咱们就在皇城访位西歧郎中试试？”

  　　虞氏轻叹一声：“你又不是不知道，相爷最烦那些个什么西歧、异帮之人。”

  　　青嬷嬷道：“不请入府里，带六少爷去医馆瞧病，幸许能好。”

  　　现在能确定是六少爷中了毒，而非感染天花，只是太医查不出究为何毒。

  　　虞氏道：“我派人寻访。”当即传来大丫头将自己的意思说了，大丫头去找大管家，派人寻访在皇城的西歧郎中。

  　　亲眼目睹父兄被斩首，得晓母亲在诏狱病亡……

  　　那一刻，她悔断肝肠。

  　　再见亲人，心潮起落，起时欢喜，落也是欢喜。

  　　素妍扑在母亲怀里，紧紧地抱住母亲，撒了一回娇。忆起曾经总让母亲难过，就是在婚事上，也要死要活地与父母作对，悔当初，未听父母之言，害了自己，也害了全家。

  　　青嬷嬷道：“太太，小姐生一回病，还真是懂事不少。有时候说话，跟个大人似的。”

  　　素妍仰头看着母亲，见虞氏脸上挂着慈爱、宠溺的微笑，越看越快乐，“娘亲，我是不是真的很傻啊？”

  　　虞氏道：“刚才青嬷嬷还在夸你，又说胡话了。”

  　　素妍摇了摇头，嘟着小嘴，脸上的三枚痘子好得很快，就快要落痂了。“娘，我以为胡三姐儿是真心和我做朋友的，可是……”她委屈地想要哭，更多的则是心里的不安。

  　　虞氏怕她哭闹，柔声问道：“怎么回事？”

  　　青嬷嬷忌讳素妍，使了眼色。虞氏道：“我们去偏厅说话。”

  　　避开素妍，青嬷嬷便原原本本地将太医的话说了。

  　　素妍早就知道，留下痘印是因为那瓶药膏的缘故，并未有多少好奇，装作不晓。

  　　青嬷嬷忆起太医所言，咬牙切齿地道：“太太，你说胡香灵小小年纪，怎的就如此心毒。前些日子，送了瓶祛疤的药膏来，我当是好意，还催着小姐用些，幸而小姐说药不能乱用，昨儿让太医帮忙瞧了，你猜怎的……”

  　　☆、007撕裂伪善

  　　青嬷嬷便将太医的话细细地说了。

  　　那根本不是什么祛疤的药膏，而是毁人容貌的药膏。若是正常留下的烫伤、外伤疤痕，这药膏自是好的，但对刚出痘患过天花的人，却是大忌，非药而是毒。若未曾将痘毒排尽，一旦用了，就会留下难看的疤痕，药膏的毒性，会让抹过肌肤的地方发不出痘毒，从未使本应出痘的地方留下难看的印痕。

  　　虞氏想到胡香灵不过是十岁的孩子，稚气未脱，应不会做这害人的事。“也许胡三姐儿也不知道的，只当是寻常祛疤药膏。”

  　　青嬷嬷满是愤然：“太医也说，若是寻常药膏自不会有这种效果。可那膏里还另多了三味东西，太医说，寻常这种药膏是没有这三样的东西，定是有意特意加进去的，三味东西，样样对出痘之人皆是大忌。胡香灵分明是想害小姐。太太，这口气，连奴婢都咽不下去。她到底是安的什么心，小姐拿她当姐妹，知她亲母早逝，继母薄情，处处帮着她，有好吃的、好用的都不忘给她，她竟如此对待小姐。”

  　　敢害她女儿？那么，就得承受相应的后果。

  　　虞氏身心一颤：“那药膏还在么？”

  　　特意加进去的，一味也许就能要了人的命，还是三味。

  　　青嬷嬷道：“还在，小姐都未用过。太医说，那药膏出痘的人万不能碰。”

  　　取了药膏，递给虞氏。

  　　虞氏启开瓶子细细地闻嗅：“和宫里所赐的药膏确有不同，多了一股子药味。今儿这事，别让小姐知道，唉……这孩子不识人心啊，还真拿胡香灵当成姐妹了，我会处理的。”

  　　青嬷嬷道：“昨儿太医让小姐慎用药膏，她许是猜到了一些。”

  　　“如此也好。相爷一早说过，与胡家本是念着同届高中、同朝为官的情谊，但胡家不宜深交。”

  　　江舜诚一早就瞧出胡长龄此人秉性不佳。

  　　素妍深感，在识人待事上，她远不及父母的精明。

  　　“太太，小姐虽然顽皮，自来大门不出，二门不迈，好好儿的，突地就染了天花。太太知道前段时间小姐与胡三姐儿交换肚兜，义结金兰的事。奴婢想来，只怕小姐染上天花与那肚兜有关。小姐说那肚兜是胡三姐儿送的，不允焚掉。昨儿听了太医所言，我将小姐的肚兜交给太医查看……”