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宦塘河与运河的交汇处,河面上满是秽物,上百万人聚集在城内,直接崩溃了这座城池的生活环境,单单是人畜的排泄物一堆积就让人受不了。
娄敏中像是习惯了,回到府中安排宴饮,不过此人能做方腊的左丞相,脑子自然不差。
私下里命心腹去寻人认认李俊侯健等人,也好坐实柴进的身份,否则弄了个假的皇周后裔到方腊面前,岂不是被人笑掉大牙,江湖中人胆子大招摇撞骗的伎俩他可没少见过。
这边宴席刚好摆上,左丞相府门口走进来四个人,李俊看到这四位,站起来拱手为礼,“没想到四位哥哥也在杭州府,也是来参加杭州擂的不成?”
李俊打个招呼,为李茂柴进引见。
这四位原本是浙江上的艄公,和李俊一样兼营贩私盐,号称浙江四龙,为首的是玉爪龙成贵,后面是戏珠龙谢福,锦鳞龙翟源,冲波龙乔正,与李俊是老相识了。
成贵身高细长,说话有点公鸭嗓,哈哈一笑道:“混江龙这可猜错了,圣公起事,我们兄弟四人率领五千水军来投,如今已经是圣公麾下三品水师总管哩!”
谢福身材肥胖,拱手还礼道:“李俊,你也是扬子江上的一条好汉,如今来投圣公,金銮殿内少不了你混江龙一个位置,大家今后又是好兄弟。”
娄敏中见成贵等人认得李俊,心知柴进的身份做不得假,待柴进愈发亲厚,至于李茂鲁达等山贼草寇,倒是没有放在心上。
看到娄敏中,成贵等人频频给柴进敬酒,对旁人不太理睬,赤发鬼刘唐心里有点不痛快。
感觉受到了冷待,转而和李茂吃酒畅谈,不一会便醉趴在桌案上。
杜壆手指蘸着酒水在李茂面前写了一个水字,而后打了个叉,李茂心领神会。
方腊麾下水师不少,杭州府境内大江大河多达十几条,不解决水军,将是作战的极大掣肘和隐患。
李茂手里的水军只有闻人世崇的两千人左右,而且都在江宁府布防,远水解不了近渴。
最简单粗暴的办法就是诛杀方腊麾下水师将领,李茂深深的看了看玉爪龙成贵四人,在心里给这四位判了【创建和谐家园】,至于怎么刺杀,倒要仔细谋划一番。
第五三六章苏公堤雷峰塔
酒席宴间,娄敏中,成贵等人谈起江州劫法场,对梁山好汉甚是佩服。
李茂也从李俊口中得知了江州之事的详细经过,只能说黄文炳和蔡知府死的一点不冤,无为军不堪一击,合该宋江成事。
尤其是柴进口述的白龙庙聚义,二十九个好汉歃血为盟结成异姓兄弟,把成贵等人听的热血沸腾。
他们皆是江湖出身,就喜欢这个调调,恨不能亲身赴会共襄盛举。
这顿接风宴足足吃了一个多时辰,薛永侯健师徒先后醉倒,成贵等浙江四龙也舌头发硬,娄敏中觉得自己尽到了地主之谊,天色也不早了,安排柴进等人在府中歇息。
李茂几个人都抻着酒量喝,仅有五六分醉意,李茂强迫自己自来熟跟娄敏中攀谈。
“丞相大人,听说杭州擂主要是为了给金芝公主招驸马,不知道擂台架好了没有?我们想去看看,不会给丞相大人添麻烦吧?”李茂说着故意流露出色眯眯的样子。
娄敏中嘴角抽了抽,眼前李茂的这副尊容比鬼还难看,居然想癞蛤蟆吃天鹅肉,惦记上了金芝公主,这人的脸皮委实太厚。
“城中并不宵禁,但有兵卒巡逻,尔等想要逛逛杭州府,那便拿着本丞相的牌子吧!”
娄敏中心里不悦,但看在柴进和李俊的面子上,也不好给昭亭山的贼匪脸色看。
摆设杭州擂就是为了招募天下英雄,眼前的燕赤霞是丑了点,但敢劫囚车搭救李俊等人,也算有胆子和本事,以貌取人有些不可取。
鲁达哈哈一笑,“早就听说上有天堂下有苏杭,这次既然来了,怎么也得仔细逛逛,听说这里的美人儿细皮嫩肉,不知道丞相大人府上可有?”
娄敏中实在不耐和这等粗鄙之人交流,命人拿出代表左丞相府的牙牌交给李茂等人,只盼着这几个碍眼的货色马上从面前消失。
李茂捏着相当于“身份证”的牙牌,心中喜不自胜,有了这个牌子,以娄敏中的身份,在杭州城内想必畅通无阻,大大方便了他们行事。
等出了丞相府的大门,邹渊嬉笑着打趣鲁达:“智深真的想尝尝江南女子的美色?刚才来的时候我看到隔壁巷子里有几家青楼呢!”
“你的眼睛倒是尖的很,难道早就惦记了?”鲁达嘴皮子上不肯吃亏,“江南女子和北方女子肯定不同啊!不过我家里那两个婆姨还好,皮肉当真嫩的很。”
杜壆咳嗽一声打断二人要掐架的苗头,“相公,有了这个身份铭牌,不知道能不能在关键时刻骗开城门?”
李茂当然也想,可知道这是奢望,“在城内或许管用,但娄敏中只是文臣,怕是没有权力调动方腊麾下的兵马,先不必想那么远,熟悉一下环境再说,另外打听一下浙江四龙的住处,这四个水军总管必须除掉。”
杜壆比李茂还先想到方腊水师的威胁,但现在不是动手的时候,“相公,还是等杭州擂开始之后再诛杀浙江四龙不迟,如果有机会接近方腊的话,除掉方腊更划算。”
邹渊心里突兀一下,“这可有点不好办,即便能得手,如何逃出城去?方腊怎么能跟相公相比,为了一个方腊置相公于险地,不值当。”
杜壆微微咧嘴,没来杭州府之前他挺有信心,但是见到城内外百万之众,还有那一片红的方腊军大营,让李茂冒这个险他也不敢啊!
刺杀浙江四龙顶多会让方腊震怒,但未必会怀疑到他们头上,但搞死了方腊,整个杭州府都得炸庙,他们这些外人除非长翅膀,否则绝对出不了杭州城。
李茂拍了拍邹渊的肩头,“现在说这些没用,走一步看一步,先找到庞万春再说。”
他来杭州府的主要目的就是针对庞万春,重要性还在浙江四龙之上,不把庞万春铲除寝食难安。
这或许就是心理阴影,当年在清河县西门庆家门外,李茂险些被庞万春射杀。
那时候的李茂还是手无缚鸡之力的书生,亲眼目睹西门达等人横死当场,癞痢头死不瞑目,给他留下了没有意识到的心理创伤。
以至于带兵南下平定方腊,想到庞万春的时候就不自觉的想除之而后快。
明目张胆的打听庞万春自然不行,李茂等人借着观花望景,扑奔杭州擂的由头,在城里城外逛荡,顺便查看城防布局和兵力多寡。
李茂在后世时没有来过杭州,西湖成了必逛的景点,但是和看过的那些美图相比差了不止一个成色。
就拿眼前的苏堤来说,此时还叫苏公堤,也有映波,锁澜等六桥,是苏轼在任杭州刺史时疏浚西湖利用淤泥修筑,算是苏轼的政绩和功绩,但和后世的美图完全对不上号。
至于李茂一直惦念的雷峰塔,乃是吴越王给皇妃修建,纪念皇妃生子,所以此时叫皇妃塔,跟雷峰塔半点不搭。
更可惜的是这座后来叫雷峰塔的建筑,在方腊进攻杭州的时候毁于战火,眼前只有一座过火的建筑,凄然的很。
这些强烈的反差没法和鲁达杜壆等人述说,杜壆还纳闷李茂的心情为什么突然就不好了,脸色也非常难看,在他看来杭州城防并不牢固啊!
杜壆想差了,和李茂的心思压根不在一个频道上,好在李茂很快调整心情,落日余晖中来到了摆设杭州擂的地方。
擂台就在灵隐寺旁的山脚下,古有武林之名,在这打擂台可以说暗合武林争霸的梗,只是争的不是盟主,而是金芝公主的归宿。
杭州城内外兵荒马乱,比武招驸马成了难得的盛事,本地的,外地的人都想来看看热闹,打擂还没开始,这里反倒先开起了集市,各种买卖甚是兴隆。
擂台外百步,有数百头裹红巾的兵卒把守,挨着擂台有一个遮风挡雨的棚子,三五成群的江湖好汉正在棚子里报名打擂。
鲁达摸了摸自己的光头,再看看李茂此时的模样,忍不住笑道:“若是我们取胜成为擂主,被招为驸马,不知道金芝公主会不会哭晕过去?看到我们的模样吓也吓死了吧!”
邹渊嘿嘿一笑:“咱们又没见过金芝公主,万一公主长的歪瓜裂枣比我们还丑,那不是我们吃亏了吗?”
第五三七章邹渊残了
鲁达和邹渊都是大嗓门,声音传出很远,金芝公主藏在深闺人未识,一下子引发了人们的共鸣,哄笑声此起彼伏。
这些江湖中人可没什么礼仪规矩,觉得邹渊说的在理,万一金芝公主是个丑八怪,哪怕成为驸马也是一件颇为闹心的事情,这个洞房到底入还是不入?
临近杭州擂站着二三十个人,外围的闪开身形,现出被簇拥的两个人,皆是黑纱掩住口鼻的妙龄女郎,眼中同时泛起怒色。
身量稍微高挑一点的少女声音清脆中带着几分杀气,“夏侯成,去教训一下那个出口不逊的家伙,要见血。”
前面站着的身高九尺,五大三粗的莽汉应了一声,几步来到邹渊近前,开口咒骂道:“竟然敢辱及金芝公主,罪不可恕,着。”
夏侯成说话的同时双拳如流星赶月砸向邹渊的面门,邹渊猝不及防,李茂和鲁达等人也来不及插手。
邹渊侧身躲避,躲开了面门要害,却被一拳砸在肩头,让他踉跄着倒退数步。
夏侯成得势不饶人,飞起一脚踹向邹渊的心口窝,与此同时伸手抽出腰间盘着的软剑,仿佛灵蛇吐信刺向邹渊的咽喉。
邹渊被彻底压制,根本没有招架之力,双眼瞪大布满血丝。
也就是他殴斗经验丰富,就地翻滚躲开了夏侯成的一脚,避开了刺向咽喉的软剑。
但夏侯成的身手明显高出邹渊不少,软剑顺势往下一刺,接连刺在了邹渊的大腿,小腿和脚踝处,邹渊发出一声惨叫,左边大腿鲜血淋漓。
这一幕发生的太快,简直就是电光石火,等李茂和鲁达伸手的时候,邹渊已经受创倒地站不起来了。
鲁达虎吼一声,趁手的镔铁棒没有带在身边,抽出的是一把普通朴刀,雪片般上下翻飞劈砍着夏侯成。
夏侯成对付邹渊这样的二流高手轻松至极,但是和鲁达斗起来明显不是对手。
三两个回合就被鲁达压制的只有招架之功,没有还手之力,眼看就要步邹渊的后尘被劈砍倒地。
李茂心忧邹渊的伤势没有加入围攻的战团,等他给邹渊包扎止血的时候,看到邹渊的脚筋竟然被挑断,不由得怒火中烧。
若是别的伤势还好处理,脚筋被断怎么都无法接上,邹渊这条腿废了,今后只能拄拐当个瘸子。
“智深,杀了他。”
李茂与邹渊相识于微末,哪怕现在邹渊的能耐在信安军这个小集体中排在倒数,但他和邹渊的感情没有削减半分,看到邹渊落个如此下场,不杀凶手心绪难平。
鲁达眼角的余光看到邹渊伤的不轻,听了李茂的话更知道邹渊不死也残了。
手里的朴刀猛地连劈三下,荡开夏侯成的软剑后,一脚飞出踢在夏侯成的胸口。
夏侯成哇的一声呕出血来,早已被鲁达武艺压制的他下意识的学着邹渊在地上翻滚。
鲁达接连两刀劈砍落空,索性扔下朴刀整个人扑上去,抓住了夏侯成的胳膊。
猛地一抖,只听嘎巴一声,夏侯成肩膀脱臼,胳膊随后被鲁达用力折断。
一招得手的鲁达下手不留情,将夏侯成的四肢乱拳打断,正待双手一错拧掉夏侯成的脑袋,耳后传来破空声。
鲁达暗道一声不好,揪住夏侯成的衣领来了一个移行换位。
只听噗嗤一声,被鲁达当成挡箭牌的夏侯成,喉结出冒出一截箭镞,鲜血喷涌,想说什么却再也说不出口,脖子一歪脑袋一耷拉气绝当场。
惊呼声接二连三的响起,李茂确认邹渊不会流血过多而亡,看到有冷箭暗算鲁达。
单手夹着邹渊,另一只手抽出朴刀奔向鲁达,生怕鲁达再有个三长两短。
另一边惊呼的是那两个妙龄女郎,其中那个稍微矮一点的少女,手里拿着一张弓,羽箭已经搭在弓弦上。
可能是没想到刚才那一箭非但没有救下夏侯成,反而误杀了夏侯成,眼神有些惊愕呆滞。
高挑女郎目光一凝,纤手一挥,周身二三十个人拔刀剑的拔刀剑,取【创建和谐家园】的取【创建和谐家园】,将李茂三人围在当中。
李茂和鲁达武艺不弱,杜壆更是勇猛无比,但面对十几张【创建和谐家园】,身上又无甲胄,武艺再高也难以抵挡。
杜壆脑子转的快,高声喊喝道:“我等乃是参加杭州擂的昭亭山好汉,还是丞相大人的座上客,浙江四龙的兄弟,尔等就是这么待客的吗?岂不是让天下英雄齿冷?”
李茂面对瞄准自己的【创建和谐家园】,手心也有点冒汗,但嘴皮子仍旧犀利,接着杜壆的话茬说道:“久闻圣公方腊胸怀四海,善待八方好汉,如此这般,倒是要笑掉天下人的大牙,是想把我们这些参加杭州擂的人一网打尽吗?”
李茂和杜壆的话让周围看热闹,大部分是奔着杭州擂而来的江湖中人纷纷变色,他们自然和李茂等人一个立场。
“这位兄弟说的对,我们来参加杭州擂,想做金芝公主的驸马,可不是看谁的脸色。”
“方才那位兄弟说的也没错,难道金芝公主真的是个丑八怪?怕被人揭穿真面目?”
“这可说不准啊!我们是不是先见见金芝公主,如果真的丑的没法见人,这杭州擂不参加也罢,兄弟们还不如去逛逛窑子来的爽利。”
“红袖楼的头牌不错,细皮嫩肉的招人疼,我觉得肯定比金芝公主好看,这个公主连说都不让说,肯定丑的不敢见人啊!”
……
议论声此起彼伏,而且态度一边倒,却是把身材高挑的女郎气的浑身哆嗦。
但她也知道此时不能再动手给夏侯成报仇,一来是众怒难犯,二来对面的凶手竟然和娄敏中与浙江四龙交情不错,娄敏中身为左丞相位高权重,她不好以势压人。
眼看着场面趋于混乱,高挑女郎突然开口说道:“诸位不是想知道金芝公主究竟相貌如何吗?现在就让诸位得偿所愿,我就是金芝公主方金芝,诸位看看到底是不是丑八怪。”
方金芝说着摘下面上的黑纱,露出了一张虽然不能说国色天香,但也有九分姿色的美颜。